Luzhou Moon

Chapitre 50

« Toi ! » Le visage de Lian Junqiu laissa transparaître un léger mécontentement tandis qu'elle regardait Yue Ruzheng, resté silencieux, et dit froidement : « Junchu, il me semble que lorsque tu es parti à la recherche de Mlle Yue, tu portais les vêtements que je t'avais donnés. Maintenant que je te demande de t'habiller plus présentablement à ton retour sur l'île, tu refuses obstinément. »

Tang Yanchu resta sans voix après avoir été réprimandé. Yue Ruzheng s'approcha de lui, la tête baissée, et murmura : « Petit Tang, ne sois pas têtu. Change d'avis, ne te prends pas trop la tête. »

Tang Yanchu pinça les lèvres et détourna le visage. Voyant qu'il ne s'y opposait plus fermement, Yue Ruzheng dit : « Je vais entrer avec toi pour te changer, d'accord ? »

« Non. » Tang Yanchu refusa brusquement. Lian Junqiu sourit légèrement, s'avança, passa son bras autour de sa taille et dit à Yue Ruzheng : « C'est toujours moi qui l'aidais à se changer. »

Tang Yanchu n'opposa aucune résistance et ne regarda pas Yue Ruzheng. Son regard restait fixé au sol tandis qu'il entrait dans la chambre accompagné de Lian Junqiu. La porte se referma brusquement dans un grincement, laissant Yue Ruzheng hébété.

Yue Ruzheng était assise en silence sur les marches. Les orchidées de février, fraîchement plantées, déployaient leurs tiges et leurs feuilles d'un vert émeraude, et leurs pétales roses et violets frémissaient doucement dans la brise, leur délicat parfum embaumant la cour.

Tandis qu'elle contemplait distraitement les délicates branches fleuries, elle entendit des pas à l'intérieur et se leva. Lian Junqiu sortit, suivi de Tang Yanchu, qui avait changé de vêtements. Il portait une robe blanche à motifs sombres et une ceinture de brocart bleu clair. Bien qu'il eût déjà porté des vêtements similaires lors de son précédent voyage à Luzhou, Yue Ruzheng eut tout de même une impression d'étrangeté.

Lian Junqiu s'approcha du vieil homme, lui murmura quelques mots, puis se tourna vers Tang Yanchu et dit : « Junchu, tu devrais dire au revoir à Mlle Yue maintenant. Nous partons immédiatement. »

Tang Yanchu s'approcha discrètement de Yue Ruzheng et se tint à ses côtés, disant à Lian Junqiu : « Sœur aînée, elle reviendra avec moi. »

Une pointe de surprise traversa le regard de Lian Junqiu tandis qu'elle fixait Yue Ruzheng longuement. Sentant son regard perçant, Yue Ruzheng détourna inconsciemment les yeux.

« Descendons d'abord la montagne. » Après un moment, Lian Junqiu dit lentement et sortit de la cour.

Après avoir quitté Nan Yandang, une calèche attendait déjà au bord de la route. Une fois à bord, Yue Ruzheng souhaitait initialement s'asseoir à côté de Tang Yanchu, mais en croisant le regard pénétrant de Lian Junqiu, elle ne put s'empêcher de prendre place en face de lui. Durant tout le trajet, elle garda les yeux baissés et resta silencieuse dans un coin.

L'atmosphère était extrêmement tendue et froide. Lian Junqiu souleva délicatement le rideau de bambou et regarda dehors, seule. Yue Ruzheng leva alors la tête et regarda Tang Yanchu, assis en diagonale en face d'elle, et le vit la regarder avec un léger sourire.

« Ruzheng, écoute. » dit-il soudain, les yeux doux et chaleureux.

Non loin de là, le bruit des vagues qui déferlaient, tantôt proches, tantôt lointaines, se succédait sans cesse, assaillant son esprit. Yue Ruzheng était stupéfaite. Pour elle, ce son semblait venir des cieux les plus reculés, et pourtant, il l'enveloppait peu à peu, la serrant fort contre lui.

Inconsciemment, elle souleva le rideau de bambou qui se trouvait à côté d'elle.

Sous un ciel azur, une longue courbe infinie s'étend vers l'horizon. De vastes étendues d'eau, aussi bleues et infinies que le ciel, montent et descendent, s'écrasant contre les rochers du rivage et créant d'énormes gerbes d'écume.

La lumière du soleil, éblouissante, brillait sur les vagues bleues, reflétant des taches extrêmement lumineuses.

C'est la marque de la mer.

Chapitre trente-cinq : Vaste océan, faible lueur d'étoiles

L'île des Sept Étoiles se situe en mer, à la frontière des provinces du Zhejiang et du Fujian, à une certaine distance du mont Nan Yandang. Après avoir embarqué, Tang Yanchu informa Yue Ruzheng qu'ils passeraient la nuit à bord.

À la tombée de la nuit, Yue Ruzheng resta longuement allongée, hébétée et agitée. Puis, elle se rendit seule à l'arrière du navire et s'assit sur le pont.

La mer paraissait de plus en plus profonde et infinie, se fondant harmonieusement avec le ciel, son bleu foncé se muant en une vaste étendue noire. Les vagues se soulevaient et retombaient, faisant tanguer le navire sans cesse. Elle s'appuya avec lassitude contre le bastingage, les yeux fermés. Peu après, elle entendit des pas derrière elle. Ouvrant les yeux, elle vit Tang Yanchu assis à côté d'elle.

« Qu'est-ce qui ne va pas ? Tu as des vertiges ? » demanda-t-il en fronçant les sourcils.

Yue Ruzheng hésita avant d'acquiescer. Elle n'avait jamais été en mer auparavant, mais cette sensation de vertige et d'oppression lui semblait familière, peut-être issue d'un mauvais rêve…

« Tu veux retourner te reposer un peu ? » demanda doucement Tang Yanchu. Yue Ruzheng secoua la tête, se retourna et s'appuya contre son épaule. Lian Junqiu devait être endormie depuis longtemps, c'est pourquoi elle osait être si près de lui. Elle baissa les yeux et caressa doucement son corps du bout des doigts. Ses vêtements blancs lui allaient à merveille. Soudain, elle leva les yeux vers lui et murmura : « Petit Tang, pourquoi ne veux-tu pas que je te change ? »

Il marqua une légère pause, son sourire s'effaçant. « Je ne veux pas… » Il hésita un instant, puis reprit : « Ruzheng, j'ai bien peur que tu ne puisses pas le supporter si tu vois ça… Ta sœur aînée y est habituée, ne t'en fais pas. »

« Mais quand je suis revenu à ce moment-là, ne l'avais-je pas déjà vu… » Yue Ruzheng hésita et plongea son regard dans le sien.

Il baissa les yeux et dit : « Ça, c'est la nuit, c'est différent. »

Yue Ruzheng ressentit une pointe de tristesse au cœur et se tut. Elle se blottit simplement contre sa poitrine et enlaça doucement ses épaules.

Tang Yanchu plia les jambes, s'appuya contre la coque et leva les yeux vers les étoiles scintillantes en disant : « Ruzheng, regarde les étoiles dans le ciel, peut-être que tu n'auras plus le vertige. »

Yue Ruzheng leva également les yeux. Le ciel calme était parsemé d'étoiles, baigné d'une fraîcheur translucide. Ils s'observèrent de loin.

Le lendemain matin, le navire reprit sa route vers le sud. Yue Ruzheng, assise dans sa cabine, écoutait le bruit des vagues et les cris des oiseaux marins. Tang Yanchu restait à ses côtés, silencieux, un soupçon de mélancolie dans le regard. Vers midi, Lian Junqiu souleva le rideau et entra, disant

: «

Junchu, l’Île des Sept Étoiles est tout près.

»

Tang Yanchu hocha la tête en silence, puis se leva et demanda à nouveau : « Ne sont-ils pas sur l'île ? »

Lian Junqiu s'apprêtait à partir lorsqu'elle entendit cela, elle s'arrêta, puis comprit et dit : « Il n'est pas là, ne t'inquiète pas. »

Tang Yanchu s'est alors tourné vers Yue Ruzheng et a dit : « Ruzheng, allons à terre.

Sur la mer d'un bleu profond, se dresse une île verdoyante, telle une belle femme vivant à l'écart du monde, se tenant éternellement entre la mer et le ciel, au gré des marées.

Alors que le navire approchait de plus en plus de l'île aux Sept Étoiles, le cœur de Yue Ruzheng battait la chamade, rongée par l'angoisse. Elle se sentait complètement perdue. La brise marine salée lui ébouriffait les longs cheveux, et ses premiers pas sur la plage lui parurent à la fois faciles et douloureux.

Plusieurs personnes attendaient déjà sur le rivage. Au même instant, une cloche profonde retentit du haut de la falaise rocheuse surplombant la plage, son écho résonnant au loin porté par le vent. Peu après, deux autres rangs de subordonnés accoururent, tous vêtus de robes bleues et de chemises noires, portant deux longues épées sur leurs épaules. Mené par ces deux groupes d'épéistes, Lian Junqiu marchait en tête, et ils s'engagèrent sur le sentier de pierre blanche derrière la falaise, en direction de l'île.

Tout au long du voyage, Yue Ruzheng suivit Tang Yanchu de près, sans jamais lever la tête, comme il l'avait fait dans le petit village au pied de la montagne, avançant silencieusement. L'île était une tapisserie de fleurs épanouies, avec des pavillons et des tours, des avant-toits vermillon et des tuiles vertes, nichés entre les montagnes étagées. À chaque arrêt, même dans des endroits apparemment isolés, les gens se penchaient pour saluer Lian Junqiu, puis s'agenouillaient devant Tang Yanchu. Lian Junqiu avait dû donner ces instructions avant de partir, car personne ne sembla surpris par l'arrivée de Tang Yanchu

; cependant, leurs regards délibérément baissés trahissaient leur malaise intérieur.

Après avoir traversé plusieurs cours, un pavillon perché au sommet d'une haute falaise apparut. La plaque sombre et dorée portait l'inscription « Pavillon de l'Oubli », écrite d'une main vigoureuse et puissante, dégageant une aura arrogante qui semblait dévorer le ciel et la terre. Lian Junqiu adressa quelques mots aux épéistes qui se tenaient devant elle, puis, voyant chacun se retirer, elle se tourna vers Tang Yanchu et dit : « Junchu, mon père m'a ordonné de te faire entrer pour que tu puisses te recueillir… »

« Tu sais que je n'entrerai pas. » Tang Yanchu parla avant d'avoir pu terminer sa phrase, sans même jeter un coup d'œil au Pavillon de l'Oubli.

Lian Junqiu semblait avoir anticipé sa réponse et dit calmement : « Alors, que ferez-vous lorsque vous rendrez hommage à vos ancêtres le jour du grand banquet ? »

Tang Yanchu tourna son regard vers l'horizon lointain et dit : « Cela vous regarde, cela ne me concerne pas. J'ai seulement promis de revenir et de rester quelques jours, et je partirai immédiatement après le banquet. »

Lian Junqiu fronça les sourcils et dit : « Le moment venu, des représentants de toutes les grandes sectes seront présents. N'allez-vous pas délibérément à l'encontre de Père ? »

Les sourcils de Tang Yanchu se froncèrent, une pointe de froideur se dessinant sur son visage. Son regard s'aiguisa tandis qu'elle la fixait et déclara : « Je ne me montrerai absolument pas devant ces gens. Vous pouvez organiser votre banquet ; je resterai dans ma chambre et n'irai nulle part ! Je ne vous embarrasserai pas ! »

« Junchu ! Tu devrais savoir que Père était vraiment ravi d'apprendre que tu voulais retourner sur l'île ; il ne voulait simplement pas te le dire ! » La voix de Lian Junqiu s'éleva légèrement, son regard devint grave. « Pourquoi as-tu rendu les choses si désagréables pour tout le monde ? »

« Je ne vois pas de quoi se réjouir », dit-il froidement, prenant une profonde inspiration pour se calmer. Puis, à voix basse, il ajouta : « Grande sœur, je ne veux pas me disputer avec toi à ce sujet. Ruzheng est très fatiguée ; je dois l'emmener se reposer. »

Lian Junqiu pinça ses lèvres fines, se retourna sans un mot, fit quelques pas, puis dit : « Viens avec moi. »

Lian Junqiu les conduisit dans une cour tranquille et se tint à l'entrée, disant : « La cour a été nettoyée ; Mademoiselle Yue restera ici. » Puis elle leva les yeux vers un coin du mur de la cour non loin de là et dit : « Junchu, tu dois te souvenir où tu as séjourné à l'époque. »