Luzhou Moon

Chapitre 24

La cour était silencieuse, seul le clapotis de la pluie semblait y répondre. Un peu frustrée, elle fit demi-tour, attacha son cheval au bois derrière la cour, retourna devant la maison, écarta la clôture de bambou et courut vers elle, son paquet dans les bras. D'une légère poussée, elle constata que la porte était déverrouillée comme toujours, et l'intérieur était identique, à ceci près que Tang Yanchu était introuvable.

Yue Ruzheng resta un moment immobile, tandis que la pluie redoublait d'intensité. Des gouttes transparentes ruisselaient une à une des avant-toits sombres et venaient frapper ses pieds.

Elle ignorait si Tang Yanchu était déjà partie, et repensa soudain à Lian Junqiu, rencontré ce jour-là. Se demandait-elle si Lian Junqiu était revenu plus tard pour ramener Xiao Tang sur l'Île des Sept Étoiles

? Mais le Pavillon de l'Oubli, sur l'Île des Sept Étoiles, était toujours indépendant et inflexible, et les gens ordinaires du monde des arts martiaux n'osaient pas s'en approcher. À cette pensée, Yue Ruzheng se sentit abattue, mais elle hésitait à partir. Alors, appuyée contre le mur, serrant le paquet contre elle, elle resta assise, le regard vide, sous l'avant-toit.

Chapitre dix-sept : Des souvenirs impérissables de rêves près de la petite fenêtre

La pluie printanière crépitait doucement dans la source de montagne, caressant les bourgeons et les feuilles du pêcher. Le torrent jaillissait avec vigueur, s'élançant comme un enfant joyeux.

Yue Ruzheng n'avait aucune envie d'apprécier le paysage ; elle fixait l'étang de la cour d'un regard vide. À cause de la pluie, le ciel s'assombrissait encore davantage. Blottie seule sous l'avant-toit, le bas de sa robe blanche, autrefois simple, était maintenant humide et taché de gouttes de pluie. Le paquet qu'elle portait était lourd, mais elle refusait de le poser, le serrant fort comme par crainte de se mouiller.

Soudain, une rafale de vent se leva et la pluie se mit à tomber à verse. Yue Ruzheng ne put s'empêcher de lever les yeux, voulant voir si les nuages montraient des signes de dissipation. Mais en regardant au loin, elle aperçut une silhouette qui sortait du verger de pêchers.

Il portait une veste courte bleu foncé et son pantalon légèrement retroussé. Il avait sur l'épaule un panier en bambou rempli d'herbes aromatiques, ses manches pendant le long de son corps. Il marchait la tête baissée, observant attentivement la route sous ses pieds.

« Petit Tang ! » Yue Ruzheng, fou de joie, se leva brusquement et lui fit de grands signes de la main.

Tang Yanchu avait déjà aperçu la jeune fille, trempée et un peu décoiffée. Au début, il s'était même demandé s'il n'hallucinait pas, mais elle était bel et bien là, sous l'avant-toit ruisselant, lui faisant signe et l'appelant. Son visage délicat, ses mains claires et ses cheveux d'un noir de jais étaient indéniablement réels.

Mais il ne manifesta pas le même enthousiasme que Yue Ruzheng. Il se contenta de lui jeter un coup d'œil et s'approcha silencieusement. Yue Ruzheng le regarda s'approcher en souriant, et lorsqu'il se trouva devant elle, il demanda simplement d'un ton très désinvolte : « Que faites-vous ici ? »

Les yeux de Yue Ruzheng s'écarquillèrent et elle dit : « Vous ne m'accueillez pas à bras ouverts ? »

Il ne dit rien, s'avança, ouvrit la porte, puis se retourna et dit : « Je n'ai pas verrouillé la porte, pourquoi êtes-vous dehors ? »

« Mais tu n'es pas là. Si j'entre sans permission, ne serais-je pas une voleuse ? » Elle le suivit à l'intérieur, le paquet à la main. Elle le vit s'appuyer contre la table, les épaules affaissées, puis elle déposa le panier en bambou sur la table.

Il utilisa ensuite ses dents pour maintenir la corde de chanvre sur le panier en bambou et le plaça dans un coin avant de se retourner vers elle et de dire : « Il n'y a rien de précieux dans la maison, qui le volerait ? »

Yue Ruzheng a dit : « Alors je viderai toute votre maison et je verrai ce que vous ferez ensuite ! »

Tang Yanchu la regarda et dit lentement : « Tant que tu peux partir, c'est à toi de voir. »

Yue Ruzheng sourit en pinçant les lèvres. Tang Yanchu la regarda et dit : « Tu veux te changer ? Tu es trempée. »

Yue Ruzheng sortit de sa torpeur, ramassa précipitamment le paquet carré, se dirigea vers la table et lui fit signe : « Xiao Tang, viens ici. »

Il s'arrêta un instant, s'approcha, observa la forme du paquet et demanda : « Qu'est-ce que c'est ? »

« Je me suis vraiment sentie mal de vous avoir dérangé aussi longtemps la dernière fois, alors je suis venue spécialement pour vous remercier. » Tout en parlant, elle déballa le paquet, révélant une boîte en brocart de bois rouge foncé.

Les yeux de Tang Yanchu se plissèrent soudain, son corps se tendit, elle retint son souffle et demanda d'une voix rauque : « Qu'allez-vous faire avec ça ? »

Yue Ruzheng le regarda avec curiosité et ouvrit la boîte. À l'intérieur, dans un écrin de brocart, se trouvaient dix pâtisseries de formes et de tailles variées, certaines vertes comme du jade, d'autres transparentes comme du cristal, et d'autres encore jaune abricot. Elle prit délicatement une boule de riz gluant et la porta à ses lèvres en disant : « Je les ai vues en ville et je me suis dit qu'elles devaient être délicieuses, mais tu n'en achètes jamais toi-même… »

« Enlevez-le ! » Avant qu'elle ait pu finir sa phrase, Tang Yanchu, soudain furieuse, la foudroya du regard en criant sèchement.

Yue Ruzheng, surprise par son rugissement soudain, faillit laisser tomber les pâtisseries qu'elle tenait. Elle le fixa d'un air absent

; son visage, d'ordinaire calme et indifférent, était maintenant empli de colère, mais au fond de ses yeux semblait se deviner une peur paniquée.

« Pourquoi me criez-vous dessus ?! » Se sentant lésée, elle remit les pâtisseries dans la boîte en brocart et le foudroya du regard.

« Je t'ai dit d'enlever ça, tu es sourde ? » Les épaules de Tang Yanchu tremblaient, son bras restant pointant directement vers la boîte en brocart, tandis qu'elle lui hurlait dessus d'un ton extrêmement féroce.

Le visage de Yue Ruzheng pâlit. Elle ne comprenait pas pourquoi lui, toujours si doux, était si furieux, ni ce qu'elle avait fait ou dit de mal. Son enthousiasme avait été anéanti par son accès de colère soudain.

« J'ai bravé la pluie pour t'apporter cette boîte de pâtisseries, et tu viens me dire mes quatre vérités ?! Tang Yanchu, tu n'es pas obligée de me traiter comme ça si ça ne te plaît pas ! » Tremblante de colère, les larmes lui montaient aux yeux. Soudain, elle s'empara de la boîte en brocart et sortit en trombe sans se retourner.

Tang Yanchu la regarda disparaître sous la pluie avant que sa respiration rapide ne se calme peu à peu. Il recula d'un pas, s'appuya contre la table, baissa les yeux sur ses manches, et une profonde tristesse se dessina sur son visage.

La bruine s'est peu à peu transformée en gouttes de pluie, que le vent a emportées et qui se sont abattues sur la maison en oblique, mouillant rapidement le sol.

Il leva les yeux vers le ciel sombre, puis se redressa brusquement et sortit de la cour. Le chemin était encore plus boueux qu'auparavant, et ses pieds furent bientôt couverts d'eau sale. Des gouttes de pluie lui fouettaient le visage, lui éclaboussant parfois les yeux. N'ayant pas eu le temps d'enfiler son imperméable en sortant, il devait de temps à autre lever les bras et tourner la tête pour s'essuyer tant bien que mal un peu la pluie.

Il marcha longtemps sur le sentier de montagne qui longeait le verger de pêchers, mais ne trouvant pas Yue Ruzheng, il fit demi-tour et continua dans une autre direction. Après un moment, il aperçut enfin cette petite silhouette.

Elle se cacha sous un pêcher, serrant toujours contre elle la boîte de brocart. Sa robe blanche, autrefois simple, était maintenant couverte de boue et d'eau, et ses longs cheveux bouclés s'étaient détachés et collaient à sa nuque.

Le cœur de Tang Yanchu se serra. Elle s'approcha lentement, se plaça derrière elle et garda le silence.

En entendant cette voix, Yue Ruzheng hésita et se retourna. À sa vue, elle recula de quelques pas et resta plantée sous la pluie. L'eau ruisselait sur son visage, ses yeux étaient rouges, gonflés et humides.

« Rentrons », finit-il par dire, rassemblant son courage après un moment.

Elle serra fermement la boîte en brocart, lui tourna le dos et refusa de le reconnaître.

Tang Yanchu remarqua que ses épaules frêles tremblaient sans cesse, alors elle s'approcha d'elle, baissa la tête et dit : « Ruzheng. »

C'était la première fois qu'il l'appelait ainsi.

Yue Ruzheng marqua une pause, puis dit froidement : « Je suis désolé, je ne savais pas que vous méprisiez cela. J'avais oublié que vous étiez le jeune maître de la famille Lian, une personne de haut rang. Comment pourriez-vous désirer ces pâtisseries de piètre qualité ? »

Tang Yanchu inspira profondément, laissant la pluie lui fouetter le visage. Des gouttes lui éclaboussèrent les yeux, lui causant une sensation d'inconfort et de douleur.

Il resta longtemps silencieux, puis fit un pas en avant, se baissa brusquement et tenta de mordre la boîte de brocart qu'elle tenait. Elle le repoussa violemment, mais il continua d'avancer et mordit un coin de la boîte. Cependant, la boîte de brocart était très lourde et il ne parvint pas à l'emporter avec ses seules dents.

« Ça ne te plaît pas du tout, alors pourquoi tu le prends maintenant ! » dit Yue Ruzheng en serrant la boîte et en observant son expression de lutte, la voix tremblante de larmes.

Il s'agenouilla soudain sur un genou, mordant toujours la boîte, se penchant en arrière, incapable de parler, la regardant seulement avec des yeux rouges.

« Quel fou ! » Incapable de supporter son regard, elle le maudit en serrant la boîte en brocart, et attrapa sa manche mouillée d'une main, l'entraînant vers la cour.

De retour chez elles, elles étaient trempées. Tang Yanchu ôta ses chaussures dès qu'elle entra, se dirigea pieds nus vers sa chambre et récupéra avec les dents les vêtements qu'elle portait la dernière fois. Elle les posa sur la table et murmura : « Mets ça d'abord. »

Yue Ruzheng prit l'objet en silence, retourna dans sa chambre et enfila la tenue marron à manches courtes gris clair. Elle détacha ses longs cheveux, les essora vigoureusement et les peigna un moment avant qu'ils ne soient à peu près secs. Elle sortit de la chambre et constata que la porte était toujours fermée à clé ; elle comprit qu'il était encore en train de se changer.

Yue Ruzheng était assis à table et attendait un moment avant d'ouvrir la porte et de sortir. Il avait enfilé une veste courte bleu foncé sur un t-shirt blanc, laissant apparaître un col soigné. Ses jambes de pantalon étaient retroussées comme d'habitude, mais il était toujours pieds nus.

« Tu n'as pas de robe longue ? » demanda-t-elle nonchalamment, alors qu'il faisait froid et qu'il y avait du vent dehors. Elle remarqua qu'il portait encore des vêtements courts.