Luzhou Moon - Chapitre 64
Wei Heng haussa un sourcil et dit : « Jeune Maître Lian, j'avais initialement prévu d'inviter Mlle Lian Junqiu pour discuter de cette affaire. Je me demande pourquoi votre sœur a cessé de venir ces dernières années ? Y a-t-il un changement indicible qui se produit sur l'Île des Sept Étoiles ? »
Lian Junchu répondit calmement : « Ma sœur aînée est, après tout, une femme. Avant, comme je ne vivais pas sur l'île, elle était obligée de se montrer. Maintenant que je me suis installée sur l'Île des Sept Étoiles, elle peut enfin vivre une vie paisible. Pourquoi devrait-elle continuer à vivre dans la peur ? »
Wei Heng hocha la tête pensivement, puis demanda : « Alors, concernant l'affaire d'aujourd'hui, le jeune maître Lian peut-il parler au nom de l'Île des Sept Étoiles ? »
Lian Junchu répondit calmement : « Je suis actuellement responsable de l'Île des Sept Étoiles. Maître Wei, n'hésitez pas à exprimer votre opinion. »
« Puisque c'est le cas… » Wei Heng recula soudain d'un pas, tendit le bras et désigna le groupe de jeunes filles derrière lui, en disant : « Jeune Maître Lian, veuillez présenter publiquement vos excuses à la secte Emei pour les erreurs commises par vos subordonnées. »
« Insolence ! » La jeune fille nommée Danfeng haussa soudain les sourcils et la réprimanda. Au même instant, le garçon brandit son épée, leva les bras et la dégaina, qui étincela de lumière.
Dès qu'il fit ce geste, tous les habitants du manoir Tingyu et les disciples d'Emei dégainèrent leurs épées, et pendant un instant, seuls de faibles rugissements de dragons se firent entendre, et une lumière froide brilla dans la neige.
Lian Junchu fronça les sourcils et murmura une réprimande au garçon : « Chongming, rengaine ton épée ! »
Le garçon lança un regard féroce à la foule avec ses yeux brillants et dit : « Jeune maître, ils ont été impolis envers vous ! »
Lian Junchu ne dit rien, mais lui jeta un nouveau regard. Le garçon serra les dents et rengaina ses deux épées, l'air contrarié.
Wei Heng ricana et dit : « Jeune maître Lian, vous avez fait tout ce chemin, comptez-vous vraiment emmener vos hommes sans rien faire ni dire ? »
Lian Junchu répondit froidement : « Maître Wei, il est vrai que mes hommes ont blessé quelqu'un, mais ce sont les disciples d'Emei qui ont été impolies en premier. Si vous insistez pour que je présente mes excuses, ces deux dames d'Emei ne devraient-elles pas me servir le thé en premier ? »
Yin Xiurong rétorqua : « Lian Junchu, quelles preuves as-tu que ma jeune sœur a parlé grossièrement ?! »
« Danfeng ! » s'écria Lian Junchu. La jeune fille déroula le rouleau qu'elle tenait et dit : « Ce document relate les paroles et les actes de tes cadettes. Il est clair qu'elles ont attaqué les premières, et que nos disciples n'ont fait que riposter ensuite. Ci-dessous se trouvent les sceaux et les empreintes de mains des commerçants et employés présents. Tu peux le constater par toi-même ! »
Yin Xiurong fut complètement décontenancée par leur tactique. Le visage rouge de colère, elle s'écria : « Qui ignore les méthodes de la famille Lian ? Le patron et les employés ont déjà été corrompus ! »
Lian Junchu sourit et dit : « Danfeng, tu as perdu le pari que j'ai fait avec toi. »
Danfeng claqua le parchemin avec colère, le glissa dans sa robe et dit : « Jeune Maître, comment aurais-je pu imaginer que la digne secte Emei serait si effrontée ! »
En entendant cela, la colère d'Yin Xiurong s'emporta. Elle jura et se jeta en avant, giflant Danfeng.
Danfeng recula avec la légèreté d'un nuage, mais elle tenait toujours son parapluie en papier, ce qui l'empêchait de bouger. Le jeune homme en vert, Chongming, se plaça devant Yin Xiurong et croisa les paumes, visant son poignet.
Yin Xiurong fit un mouvement du poignet, bondit et dégaina son épée longue, la pointant vers la gorge de Chongming. Ce dernier fit un salto arrière, prêt à dégainer son épée, mais s'arrêta net, reculant à plusieurs reprises pour esquiver son coup.
Yin Xiurong ne montra aucune pitié, chaque coup d'épée visant les points vitaux de Chongming. Ce dernier se replia auprès de Lian Junchu et s'écria : « Jeune Maître, vous ne me permettez toujours pas de dégainer mon épée ? »
Lian Junchu sourit et dit : « Dégaine ton épée. »
Chongming dégaina alors rapidement son épée, sauta haut dans les airs et, au milieu des flocons de neige tourbillonnants, croisa ses épées à gauche et à droite, les enroulant autour des épaules de Yin Xiurong comme des serpents.
Yin Xiurong balaya l'horizontalement de son épée longue, rencontrant de plein fouet les deux épées jumelles de Chongming. Un éclair froid et tranchant jaillit instantanément. Elle sentit une force douce la frapper directement de la pointe de l'épée de Chongming ; son poignet s'engourdit, la pointe de son épée trembla légèrement, et elle se força à attaquer, déchaînant plusieurs coups d'épée d'une énergie féroce.
Les deux épées de Chongming étincelèrent, ses mouvements agiles. Il se pencha, bondit et lança une contre-attaque, la pointe de son épée s'enfonçant violemment dans la jambe droite de Yin Xiurong. Celle-ci leva la jambe droite pour lui donner un coup de pied, mais, à sa grande surprise, son autre épée la frappa en diagonale. Concentrée uniquement sur son coup de pied, elle fut touchée à la jambe gauche, perdant l'équilibre et reculant de plusieurs pas.
Liang Yingxue se précipita et la rattrapa, le visage déformé par la colère. À cet instant, Wei Heng appuya sur la table de pierre, dégaina soudainement son épée, bondit dans les airs et, d'un mouvement fulgurant, la planta en direction de Chongming.
Alors que Chongming parait l'épée de Wei Heng avec ses deux épées jumelles, il sentit que la force intérieure de Wei Heng était bien supérieure à celle de Yin Xiurong. Danfeng, observant la posture de Wei Heng, comprit qu'il n'était pas aussi impressionnant qu'il n'y paraissait. Au moment où elle s'apprêtait à intervenir, Lian Junchu s'avança, déviant le coup d'épée de Wei Heng d'un coup de pied sauté, et se planta devant Chongming, déclarant : « Si Maître Wei compte réellement régler cette affaire par la force, qu'il trouve un adversaire à sa mesure. »
Wei Heng repoussa l'épée d'un coup de pied, ce qui fit légèrement trembler son poignet. Mécontent, il haussa un sourcil et dit : « Alors, le jeune maître Lian veut se battre contre moi ? » Il marqua une pause, jeta un coup d'œil à la manche de Lian Junchu, et ajouta : « J'ai longtemps entendu parler des redoutables techniques des "Épées Jumelles de l'Oubli" de la famille Lian, mais il semble que je n'aurai pas l'occasion de les expérimenter aujourd'hui. »
L'expression de Lian Junchu demeura impassible, et ses yeux ne trahirent aucune émotion. Il lança un regard à Danfeng, qui comprit et s'avança pour ôter son manteau.
Sa robe bleu pâle doublée, faite d'une étoffe inconnue, semblait scintiller de reflets argentés malgré le temps maussade. Le bas de sa manche, vide, flottait doucement au vent. Les poignets, en particulier, paraissaient légèrement lourds. Malgré tout, son handicap était parfaitement visible aux yeux des passants. Ces gens n'avaient jamais entendu dire que Lian Junchu était sans mains ; à présent, en le voyant de leurs propres yeux, ils ne purent s'empêcher d'afficher diverses expressions – surprise, dédain ou curiosité – comme tout le monde.
Lorsque Yue Ruzheng aperçut à nouveau sa silhouette familière, elle eut l'impression d'avoir reçu un coup sur la tête. Elle se contenta de se mordre la lèvre et de baisser les yeux. Shao Yang lui tenait toujours la main. Elle voulut la retirer, mais Shao Yang, craignant une réaction impulsive, la retint fermement.
À cet instant, Lian Junchu avait déjà ordonné la retraite à tous ses subordonnés et se tenait seul au pied des marches de pierre. Le vent et la neige s'intensifièrent peu à peu, et les flocons tourbillonnants se déposèrent sur ses épaules, chacun ressemblant à du jade brisé.
Wei Heng ôta sa cape et la jeta nonchalamment
; quelqu’un la rattrapa. Il dégaina son épée d’un ton arrogant
: «
Jeune Maître Lian, avant le duel, je dois m’assurer que vous souhaitez réellement me combattre. Moi, Wei Heng, je ne suis pas du genre à brutaliser les faibles ni à craindre les forts.
»
Lian Junchu sourit calmement, sans manifester la moindre colère, et dit : « Bien que je sois handicapé, je pratique les arts martiaux depuis l'enfance. Maître, vous n'avez pas besoin de faire preuve de clémence. »
« Très bien ! Si je parviens à vous vaincre d'un seul coup aujourd'hui, seriez-vous prêt à vous agenouiller et à présenter vos excuses aux filles de la secte Emei devant tout le monde ? » Wei Heng agita son bras gauche, pointant du doigt les disciples d'Emei derrière lui.
Lian Junchu acquiesça et dit : « Je ne reviendrai jamais sur ma parole. Mais si j'ai la chance de gagner, je dois libérer les hommes qui étaient auparavant emprisonnés par votre manoir. »
« Alors voyons si tu en es capable ! » dit Wei Heng, puis il sauta, son épée antique brillant d'une lumière aussi vive que le soleil, visant droit la gorge de Lian Junchu.
Lian Junchu se tenait déjà en contrebas, et la pointe de son épée s'abattait, inexorable. Au moment où la lame acérée allait transpercer la gorge de Lian Junchu, tous sentirent ses pieds se dérober, et avant même qu'ils ne puissent apercevoir ses mouvements, il avait déjà reculé de plus de deux zhang. La silhouette agile de Wei Heng ne pouvait le rattraper, même d'un demi-pas.
À peine Wei Heng atterrit-il qu'il effleura les marches de pierre du pied droit avant de bondir en avant. Son épée, telle un papillon, fendit l'air d'un souffle d'énergie dans le vent et la neige. Chaque mouvement, fluide et puissant, s'abattait sans relâche sur Lian Junchu. Celle-ci, d'un bond, se précipita sur le flanc de la falaise, prenant appui pour parer de plein fouet le coup d'épée de Wei Heng.
Wei Heng abattit son bras droit, l'épée ancestrale décrivant un arc de cercle en visant l'épaule gauche de Lian Junchu. Ce dernier effleura le sol du pied, profitant de son élan pour effectuer un salto et donner un coup de pied vers la pointe de l'épée de Wei Heng. Sachant qu'il lui faudrait trouver un moyen de frapper fort, Wei Heng créa délibérément une ouverture. Lorsque Lian Junchu eut posé le pied sur son épée, Wei Heng abaissa son poignet, retira brusquement son arme et frappa de la paume, visant droit à la poitrine de Lian Junchu.
Lian Junchu était en plein vol lorsqu'elle bascula soudainement en arrière, son épaule heurtant violemment une pierre, son pied droit atterrissant en plein sur la paume gauche de Wei Heng. Ce dernier eut l'impression que son bras gauche tout entier avait été frappé par un morceau de bois ou de pierre de plusieurs tonnes, mais il endura la douleur atroce, brandissant son épée ancestrale de la main droite et la faisant tournoyer en diagonale vers le bas du corps de Lian Junchu.
Lian Junchu fit soudainement claquer sa manche droite, renvoyant l'énergie vers les rochers. Elle bondit dans les airs, les jambes alignées, et porta un coup d'épée diagonal brusque vers le cou de Wei Heng. Ce dernier para le coup, mais Lian Junchu pivota et ses orteils s'engouffrèrent dans le cou de Wei Heng. Ce dernier esquiva, puis enchaîna plusieurs autres attaques pour réduire la distance et empêcher Lian Junchu de s'enfuir.
Un sourire apparut soudain sur le visage de Lian Junchu. Voyant Wei Heng s'approcher sur les marches de pierre, la pointe de son épée frôlant presque son épaule, elle sursauta brusquement de l'épaule gauche. Sa manche, qui flottait auparavant, s'enroula autour de l'épée de Wei Heng comme un serpent. Wei Heng fronça les sourcils et, d'un mouvement rapide du poignet, tenta de trancher la manche. Contre toute attente, celle-ci resta intacte et resserra son emprise. L'épaule gauche de Lian Junchu s'affaissa en arrière et, avant que Wei Heng ne puisse lâcher prise, il fut entraîné en avant de deux pas.
Lian Junchu balança son bras droit d'un geste vif, sa manche fendant l'épaule de Wei Heng et déchirant instantanément ses vêtements. Voyant qu'il ne pouvait se libérer de l'emprise de la manche, Wei Heng se résolut à foncer droit sur la poitrine de Lian Junchu, utilisant son corps et son épée comme bouclier.
À cet instant, l'épaule droite de Lian Junchu tressaillit et une lumière vive jaillit soudain de sa manche jusque-là vide, accompagnée d'une brusque bourrasque glaciale. Avant même que l'épée de Wei Heng ne puisse transpercer Lian Junchu, il sentit un frisson lui parcourir la gorge. Il s'arrêta net, pour découvrir alors qu'une épée courte, extrêmement fine et acérée, avait surgi de la manche droite de Lian Junchu et était pressée contre sa gorge.
Le visage de Wei Heng était pâle. L'endroit de son épaule où la manche de Lian Junchu l'avait frôlé le faisait souffrir atrocement, et du sang s'en écoulait lentement. Il jeta un coup d'œil à la manche de Lian Junchu et remarqua les fines et denses épines argentées qui ornaient le poignet. Pas étonnant qu'elles ne se soient pas éparpillées sous l'effet du vent. Il ricana
: «
Je n'aurais jamais cru que le jeune maître Lian aurait un tour dans son sac, dissimulant une épée pour surprendre son adversaire.
»
Lian Junchu retira son bras gauche, et la manche de sa robe se desserra soudain, retombant le long de son corps. Mais la fine épée dans sa manche droite restait pressée contre Wei Heng, et bien que seule la pointe fût visible, elle dégageait une froideur glaciale.
« Maître Wei, ne regrettiez-vous pas justement de ne pouvoir expérimenter la puissance de l'Épée de l'Oubli ? » Le vent et la neige fouettaient le visage de Lian Junchu, mais il garda un sourire serein. « En fait, j'ai oublié de vous dire que même une personne sans mains peut manier une épée. »
Wei Heng serra les dents en regardant l'homme apparemment humble mais arrogant qui se tenait devant lui, mais il pouvait percevoir un profond mépris et une froideur dans ses yeux.
Danfeng s'avança, tenant un parapluie en papier pour protéger Lian Junchu du vent et de la neige, et dit à Wei Heng : « Maître Wei, vous n'allez pas refuser d'admettre votre défaite, n'est-ce pas ? »