Luzhou Moon - Chapitre 12
Sur le chemin du retour, Yue Ruzheng était pleine de questions, mais en observant Tang Yanchu, elle vit son regard froid et son expression sombre et n'osa pas en poser davantage. Tous deux regagnèrent la cour, essoufflés. Yue Ruzheng, en particulier, ressentait une nouvelle vague de douleur à la cheville droite. Elle s'assit, dépitée, sur un tabouret dans la cour. Tang Yanchu retourna à la maison principale, déchargea le panier en bambou et s'approcha d'elle, le visage fermé. « Je t'avais dit de ne pas y aller, mais tu as fait preuve d'entêtement ! »
Bien que Yue Ruzheng sût que c'était de sa faute, elle souffrait de sa blessure et cherchait du réconfort, mais Tang Yanchu la réprimanda aussitôt. Elle dit tristement
: «
Si je ne m'étais pas inquiétée pour toi, je ne serais pas descendue si vite.
»
Tang Yanchu détourna le visage et dit : « Qui t'a demandé de t'inquiéter ? »
Yue Ruzheng la foudroya du regard et dit avec colère : « Très bien, je ne m'occuperai plus jamais de toi ! »
« Quand ai-je eu besoin de ton aide ? » dit Tang Yanchu avec colère, en s'écartant et en s'asseyant sur la rambarde en pierre près du puits.
Yue Ruzheng était assise seule, loin de lui, serrant son genou gauche contre elle, penchée en avant, et restant là, immobile.
Tang Yanchu lui lança un regard froid, puis contempla les nuages dans le ciel, perdue dans ses pensées.
Au bout d'un long moment, elle ne se redressa toujours pas et ne parla pas. Tang Yanchu sortit de sa torpeur, se tourna vers elle et l'appela : « Yue Ruzheng ! »
Yue Ruzheng, le visage tourné vers l'intérieur, les genoux repliés sur sa jambe gauche, le dos tourné à Tang Yanchu, ne répondit pas. Ce dernier resta assis un moment, puis se leva et la suivit en donnant un léger coup de pied dans le tabouret sous elle, en disant
: «
Retourne à l'intérieur et examine ta blessure.
»
Mais elle ne réagissait toujours pas, comme si elle dormait. Voyant qu'elle ne répondait pas, Tang Yanchu se retourna pour partir, mais après quelques pas, elle fit demi-tour, s'approcha d'elle, la poussa du genou et dit : « Tu ne veux pas te remettre de tes blessures et rentrer vite à Luzhou ? »
Les épaules de Yue Ruzheng tressaillirent légèrement, mais elle ne leva toujours pas les yeux. Tang Yanchu baissa les yeux sur ses longs cheveux tombants avec une certaine frustration, et remarqua soudain que plusieurs gouttes d'eau s'infiltraient lentement dans la terre sous son genou gauche.
Tang Yanchu s'accroupit, abasourdi, et quelques gouttes d'eau tombèrent au sol. Il se releva silencieusement et se dirigea vers Yue Ruzheng, mais elle détourna aussitôt le regard. Tang Yanchu s'agenouilla, s'approcha d'elle et murmura : « Lève la tête. »
Yue Ruzheng serra ses genoux contre sa poitrine, se blottissant contre ses bras. Il resta agenouillé en silence un instant, puis baissa la tête, attrapa sa manche et la tira violemment vers l'extérieur. Yue Ruzheng, le bras empli de colère, se retourna brusquement et le repoussa en criant : « Pourquoi me mords-tu la manche ? Tu ne trouves pas ça sale ?! »
Tang Yanchu fut poussé si violemment qu'il chancela sans tomber. Il la lâcha aussitôt et la fixa d'un regard vide.
Le visage de Yue Ruzheng était strié de larmes tandis qu'elle fixait intensément son visage pâle.
Il semblait vouloir dire quelque chose, mais finit par se taire. Yue Ruzheng s'attendait à ce qu'il se mette en colère, mais il ne dit rien et ne fit rien. Il se contenta de se lever et de rentrer lourdement dans la maison.
Yue Ruzheng retourna dans sa chambre, retira ses chaussettes et ses bottes, et constata que sa blessure à la cheville, déjà cicatrisée, était légèrement rouge, mais heureusement sans saignement. Elle resta allongée en silence sur le lit, et bien des années plus tard, à l'heure du repas, Tang Yanchu n'était toujours pas sortie.
Yue Ruzheng se rendit à la cuisine, se força à cuisiner, hésita un instant, puis apporta le repas sur un plateau dans la chambre de Tang Yanchu. Elle frappa à la porte, mais n'obtint aucune réponse, alors elle la poussa doucement.
Tang Yanchu était assise seule près de la fenêtre, le regard perdu au loin, apparemment moins furieuse qu'elle ne l'avait imaginé. Yue Ruzheng posa le plateau devant lui, prit des baguettes et les lui tendit. Il baissa lentement les yeux, les observant, et dit
: «
Ce sont les mauvaises.
»
Yue Ruzheng, décontenancé, demanda : « Qu'avez-vous dit ? »
« Je t'ai dit que tu avais pris la mauvaise paire. » Sa voix était basse et sans émotion. « Celles-ci sont à toi. Les miennes sont plus anciennes. »
Yue Ruzheng a claqué ses baguettes sur la table et a dit avec colère : « Pourquoi y a-t-il autant de règles ? Je ne suis pas malade, je ne vais pas vous infecter ! »
« J’ai toujours utilisé des bols et des baguettes différents des vôtres, vous ne l’avez pas remarqué ? » Le regard de Tang Yanchu restait fixé sur les baguettes tandis qu’elle disait d’un ton indifférent : « Je n’ai jamais fait d’erreur, alors je ne les salirai pas. »
Yue Ruzheng comprit enfin ce qu'il voulait dire, et à cet instant, une douleur aiguë lui transperça le cœur. Elle eut un goût amer dans la bouche, les yeux lui piquèrent et des larmes luttèrent un instant avant de couler à nouveau.
Ses mains étaient posées sur la table, sa tête était baissée, et des larmes coulaient sur l'épaule de Tang Yanchu.
« Je suis désolée », sanglota-t-elle. « Je ne le pensais pas. »
Tang Yanchu était assis en silence, la brise printanière entrant par la fenêtre et faisant frémir ses vêtements. Il baissa les yeux sur son corps et dit : « Les autres vont penser que je suis impur… J’ai fait très attention, mais je n’ai pas de mains, je ne peux pas te retenir. »
« Je suis désolée ! » s'écria-t-elle en s'appuyant sur son épaule, les larmes ruisselant sur son visage.
Tang Yanchu tourna la tête pour regarder son profil, une légère tristesse flottant dans ses yeux.
Yue Ruzheng aimait rire, mais elle pleurait aussi facilement ; elle semblait avoir des larmes particulièrement abondantes. Ce jour-là, elle pleura jusqu'à ce que ses yeux soient rouges et gonflés avant de s'arrêter peu à peu. Les vêtements de Tang Yanchu étaient trempés et la nourriture qu'elle avait apportée était froide depuis longtemps.
Yue Ruzheng avait tellement pleuré qu'elle en avait la tête qui tournait. Elle retourna à la cuisine et réchauffa le repas, avec l'intention de l'apporter dans la chambre de Tang Yanchu. Mais en se retournant, elle le vit debout à la porte, l'air désespéré.
Yue Ruzheng baissa la tête et dit : « Je l'ai réchauffé pour toi. »
Tang Yanchu hocha la tête en silence. Yue Ruzheng s'apprêtait à sortir le plat du cuiseur vapeur lorsqu'il dit : « Inutile de le sortir, je vais le manger moi-même. »
Yue Ruzheng resta un moment immobile, le regard vide. Puis, les larmes aux yeux, elle sortit des bols et des baguettes, les remplit de riz et plaça les siens à côté des siens. Tang Yanchu la regarda faire et dit doucement : « Yue Ruzheng, tu n'as pas besoin de faire ça. »
Yue Ruzheng leva les yeux vers son regard lointain et dit tristement : « Tu ne me pardonneras plus ? »
Il tourna la tête pour regarder par la fenêtre et dit : « Non. »
« Alors pourquoi ne veux-tu plus manger avec moi ? » demanda-t-elle, la voix tremblante de larmes.
« Tu vas bientôt partir. À quoi bon manger ensemble maintenant ? Dans ce cas, pourquoi me consoles-tu ? » Tang Yanchu prononça ces mots lentement, comme si elle y avait longuement réfléchi.
Yue Ruzheng essuya ses larmes, puis sourit soudain et dit : « Alors, veux-tu dîner avec moi une fois de plus ? »
Tang Yanchu ne dit rien. Elle avait déjà déplacé un tabouret et l'avait placé devant le fourneau. Elle s'assit, prit son bol de riz et mâcha lentement, les larmes coulant sur ses joues.
Tang Yanchu la regarda s'éloigner, puis se retourna et se dirigea vers la cour. Yue Ruzheng marqua une pause, puis revint rapidement sur sa droite et s'assit. Ses pieds étaient mouillés, car il venait de les rincer à l'eau du puits. Il leva la jambe droite et se pencha silencieusement pour manger.
Chapitre neuf : Corbeaux et herbes sauvages, la lumière blanche se lève
Le repas était totalement insipide. L'après-midi, Tang Yanchu retourna seule dans les montagnes, portant un panier en bambou. Après avoir nettoyé la cuisine, Yue Ruzheng regagna silencieusement sa chambre. Elle rangea tout, remettant chaque chose à sa place. Puis elle retira ses chaussettes et ses bottes, saupoudra un peu plus de poudre médicinale sur la plaie et l'enveloppa de plusieurs épaisseurs de tissu blanc. En sortant de la chambre avec l'Épée du Parfum Solitaire, elle se retourna, se dirigea vers son bureau, hésita un instant, puis griffonna quelques mots sur une feuille de papier vierge.
Yue Ruzheng quitta la petite cour tranquille.
Guidée par ses souvenirs, elle redescendit la montagne par le même chemin. Arrivée au pied de la pente abrupte, elle ralentit le pas. Les sommets lointains, d'un vert jade éclatant, laissaient entrevoir des nuages blancs flottant dans le ciel bleu – tout était d'une fraîcheur et d'une élégance rares. Mais elle garda la tête baissée, agrippée aux lianes qui grimpaient à la paroi rocheuse.
Après avoir franchi la pente abrupte, elle se reposa un instant avant de se regrouper et de se diriger vers la forêt dense qui s'étendait devant elle. Elle se souvenait qu'au-delà de cette forêt coulait un ruisseau, et plus bas encore, un sentier relativement plat. Yue Ruzheng s'appuya sur son épée pour pénétrer dans la forêt. Le temps était clément, mais les arbres centenaires et les herbes folles plongeaient la forêt dans une obscurité profonde, seuls quelques rayons de soleil filtrant à travers le feuillage projetant des jeux de lumière tachetés.
Yue Ruzheng écarta les herbes folles devant elle et s'avança lentement. Après quelques pas, elle entendit soudain un bruissement d'ailes derrière elle. Elle serra fermement la poignée de son épée et se retourna brusquement. Une nuée de corbeaux et de moineaux perchés dans les arbres jaillit de la forêt dense et se précipita vers la vallée. Le cœur de Yue Ruzheng rata un battement et elle fit lentement demi-tour, avançant d'un pas. À cet instant précis, deux rayons de lumière froide jaillirent soudainement de la forêt dense de part et d'autre d'elle, visant ses bras de chaque côté.
Yue Ruzheng était déjà prête à frapper. Avant même que les deux traits de lumière froide ne l'atteignent, elle avait déjà bondi, son épée longue à la main, et assénait un coup en diagonale. Dans un double cliquetis, la pointe de l'épée toucha la lumière froide, et les deux fléchettes d'argent, secouées par l'énergie de l'épée, se brisèrent en plusieurs fragments qui volèrent rapidement dans la forêt dense. Profitant de son élan, Yue Ruzheng frappa un arbre ancien voisin de la main gauche, utilisant la force du mouvement pour bondir vers la cime.
Des silhouettes filèrent à travers la forêt dense. La première bondit, poursuivant Yue Ruzheng. Celle-ci s'élança dans les airs, son bras gauche enserrant un tronc d'arbre, et d'un revers de la main, elle visa le cœur de l'homme. Le bras droit de ce dernier jaillit, sa paume se transformant en griffe, et il agrippa le poignet de Yue Ruzheng. Le pied gauche de Yue Ruzheng lança un coup de pied sauté, et l'homme, appuyé contre une branche, lui fit un croche-pied. Yue Ruzheng, toujours agrippée à l'arbre, se projeta en avant, la pointe de son épée tremblante, projetant des éclairs blanc rosé dans son mouvement de va-et-vient, visant les pieds de l'homme. Le corps de ce dernier tournoyait rapidement entre les arbres, esquivant puis agitant sa manche. Yue Ruzheng sentit une odeur étrange lui parvenir, retint rapidement son souffle et concentra son attention, feignant une attaque avant de disparaître dans les profondeurs de la forêt.
Mais à peine avait-elle quitté l'arbre millénaire que plusieurs autres hommes surgirent de la forêt, leurs lames étincelantes d'un faible éclat noir, et s'abattirent sur elle. Yue Ruzheng n'osa pas respirer profondément et dut se contenter d'encaisser l'attaque. Sa technique de l'Épée du Parfum Solitaire était agile et rapide, mais sa blessure au pied droit n'était pas encore guérie, ce qui ralentissait ses mouvements. De plus, l'étrange odeur dans l'air s'intensifiait et elle sentit une oppression à la poitrine. Voyant que les attaques des hommes devenaient de plus en plus féroces, Yue Ruzheng serra les dents et fit tournoyer son poignet avec force. Les marques rouges sur l'épée s'intensifièrent soudain et cinq traits de lumière jaillirent, frappant les hommes alentour de toutes parts.