Luzhou Moon

Chapitre 121

Il fronça les sourcils et se força, mais Yue Ruzheng s'accrochait aux racines du pêcher, refusant de lâcher prise. Lian Junchu était quelque peu agacé, mais incapable d'utiliser la force, il se contenta de serrer les dents : « Yue Ruzheng ! Que veux-tu ? Veux-tu que nous mourions de froid ici ? »

« Si tu veux partir, autant mourir ici ! » Elle était déraisonnable ; elle le maintenait simplement au sol, l'empêchant de bouger.

Lian Junchu s'accrocha un instant, puis finit par abandonner, s'allongea sur le sol et regarda les flocons de neige qui tombaient, en disant : « Laissez-moi me relever en premier. »

« Et si vous vous levez et que vous voulez repartir ? » dit-elle, imperturbable.

Il était furieux : « Si je voulais vraiment partir, vous ne pourriez pas m'en empêcher maintenant ! »

Yue Ruzheng lui donna un coup de pied furieux. Il grimaça de douleur, puis se redressa, la fixant intensément, et dit : « Tu te comportes toujours comme une folle ! »

Yue Ruzheng pinça les lèvres, refusant toujours de se lever. Lian Junchu la poussa du coude et dit : « Retourne-y. »

« Retourner où ? » Elle marqua une pause, surprise.

« Où pouvons-nous aller d'autre dans la cour ? » demanda-t-il, quelque peu frustré.

Yue Ruzheng se leva, visiblement mal à l'aise, les yeux emplis d'incertitude, et suivit Lian Junchu de près.

De retour dans la cour, Lian Junchu resta un instant immobile, puis se retourna et dit : « Entrez d'abord, je vais chercher de l'eau. »

« Pourquoi as-tu besoin d’eau ? » demanda-t-elle en le fixant intensément, sans oser se détendre un seul instant.

Il dit, impuissant : « Tu as encore de la neige sur les mains, tu n'as pas besoin de les laver ? »

« Inutile », répondit Yue Ruzheng d'un ton décidé, puis elle fit un pas de plus en avant, se mordant la lèvre en le regardant.

Le regard de Lian Junchu vacilla légèrement. Il se tourna sur le côté et dit à voix basse : « Alors entrons. »

Elles entrèrent l'une après l'autre dans la petite maison. La porte de la chambre où vivait Yue Ruzheng était fermée à double tour. Elle la fixa un instant, l'air absent, puis s'approcha et la poussa doucement.

Il faisait déjà nuit noire et la pièce était plongée dans l'obscurité ; seules les silhouettes des tables et des chaises se devinaient vaguement. Le bureau sous la fenêtre était vide ; pinceaux, encre, papier et pierres à encre avaient disparu. L'étagère en osier, jadis remplie de rouleaux de poésie, n'était plus qu'un amas de poussière. Même le tableau à l'encre représentant des fleurs de prunier, orné du poème « Jiang Mei Yin », avait disparu au-dessus du lit.

Elle se souvenait des émotions qu'elle avait ressenties en lisant pour la première fois «

Jiang Mei Yin

». Il lui avait aussi demandé un jour si elle croyait au destin. À l'époque, tous deux, jeunes et naïfs, avaient répondu qu'ils n'y croyaient pas.

Les séparations en ce monde sont souvent éphémères. À la vue des pruniers en fleurs, un profond désir m'envahit. Plusieurs fois, près de la petite fenêtre, nous nous sommes tenus la main en rêve. Cette nuit, dans mes rêves, je ne trouve aucune trace d'eux, alors j'erre sans but. Le froid s'insinue sous ma couette, mais je n'y prête pas attention.

L'encre, humide de chagrin, recouvre à peine le sceau. La cithare est vide, aucune oie ne vole. Un vagabond insouciant erre dans les ruelles, ne trouvant que des arbres centenaires baignés par la lumière rasante du soleil. La vieille promesse d'une barque demeure, mais les désirs du cœur se sont évanouis. Le chant de l'« Ode aux herbes printanières de Huainan » s'est achevé, et les herbes reverdissent, luxuriantes. Un voyageur errant, les larmes imbibant ses vêtements.

Elle, qui n'aimait pas lire de littérature, a lu tous les poèmes de Jiang Kui pendant les presque quatre années qu'elle a passées seule à Merlin.

« Il était tombé amoureux d'une femme originaire de Huainan, mais leur amour ne dura pas et ils se séparèrent pour vivre chacun de leur côté. Le nom de « Huainan » devint pour lui une source de souffrance permanente. »

À ce moment-là, Xiao Tang lui avait dit ces mots. Plus tard, Yue Ruzheng se demanda, le cœur lourd, s'il avait pressenti quelque chose en les prononçant, ou s'il s'agissait simplement d'une remarque anodine qui s'était muée en prophétie.

Ses émotions, récemment apaisées, furent soudainement ravivées par le vieux mobilier de la pièce. Elle se retourna, regarda Lian Junchu, immobile sur le seuil, et des larmes ruisselèrent sur ses joues.

« Ne restez pas ici. » Lian Junchu s'avança lentement, réprimant sa voix.

Yue Ruzheng sanglotait sur son épaule. Comme elle portait encore l'arme recouverte de pointes de fer, Lian Junchu n'osait pas s'approcher trop près. Il baissa la tête et la regarda pleurer un moment, puis dit : « Viens à moi. »

Yue Ruzheng hocha la tête, les yeux embués de larmes, et le suivit dans la petite pièce qu'il occupait autrefois. La fenêtre était entrouverte, signe qu'il était déjà entré à son retour

; l'air y était donc plus frais.

Il n'y avait pas de couvertures sur le lit, et le sommier était couvert de poussière.

Voyant la déception sur son visage, Lian Jun hésita un instant avant de dire : « Personne n'habite ici ; c'est rangé depuis longtemps. »

« Reste-t-il des bougies ? » Yue Ruzheng se retourna et regarda la table.

« Nous avons… mais nous n’avons pas la source d’inflammation. »

Yue Ruzheng le fixa d'un air absent, puis murmura : « Tu ne reviens pas deux fois par an ? Pourquoi te traites-tu ainsi ? »

Lian Junchu, surpris, fronça les sourcils et demanda : « De quelles âneries parlez-vous ? » Sans attendre la réponse de Yue Ruzheng, il se retourna rapidement et dit : « Attendez un instant. »

« Où vas-tu ? » Yue Ruzheng ne put s'empêcher de s'inquiéter à nouveau, tirant sur sa manche et refusant de la lâcher.

« Va chercher de l'eau. Ne t'inquiète pas, je ne m'enfuirai pas. » Lian Junchu lui tira doucement l'épaule et recula d'un pas, puis Yue Ruzheng lâcha sa main.

Le bruit d'un treuil en marche résonna dans la cour. Yue Ruzheng s'assit sur le lit et, apercevant la boîte en bambou toujours là, en souleva instinctivement le couvercle. Ses vieux vêtements étaient encore à l'intérieur. Elle prit la chemise gris clair et toucha les points de couture qu'elle avait faits autrefois

: fins, serrés, comme s'ils lui transperçaient le cœur.

À son retour, Lian Jun était pieds nus et avait une serviette mouillée dans la bouche. Voyant Yue Ruzheng tenir la chemise, il fut un instant déconcerté, puis baissa les yeux et se pencha pour déposer la serviette sur la table de chevet.

« Je l'ai cousu pour toi. » Yue Ruzheng tenait les vêtements et leva les yeux vers lui.

Il hésita un instant, puis s'assit lentement à côté d'elle, se contentant de fredonner en guise de réponse, et ne dit rien de plus.

Yue Ruzheng se pencha, tira sur le bas de sa robe et dit : « Pourquoi es-tu pieds nus ? Va mettre tes bottes. »

« J’ai trempé mes bottes en allant chercher de l’eau », répondit-il simplement, semblant encore sous le choc de sa précédente crise de folie et de vertige.

Après avoir dit cela, il jeta un coup d'œil au mouchoir posé sur la petite armoire et dit : « Essuyez votre plaie. »

Yue Ruzheng tendit la main gauche et prit la serviette. Imbibée d'eau du puits, elle était encore froide au contact de sa paume. Elle ouvrit la main droite et aperçut une longue égratignure, encore recouverte de sable. Elle l'essuya avec la serviette. Au contact, la sensation de froid et de douleur la fit froncer les sourcils et elle n'osa plus la toucher.

En voyant cela, Lian Jun se pencha, mordit le mouchoir, le rangea sur ses genoux et dit : « Je vais le faire. »

Yue Ruzheng, légèrement surprise, ouvrit la main droite. Elle mordit de nouveau le mouchoir, baissa la tête et essuya délicatement le sang de sa paume. Au contact de la plaie, Yue Ruzheng laissa échapper un petit gémissement. Lian Junchu leva les yeux vers elle, puis palpa la peau à côté d'elle avec encore plus de précaution.

Il sortit ensuite, prit un chiffon, s'assit sur le bord du lit et essuya les zones poussiéreuses.

Le lit était propre, mais pas encore sec, aussi ne put-elle que s'asseoir à côté de lui. Il se tourna et s'appuya contre le bord du lit, les jambes repliées. Yue Ruzheng retira ses chaussures, tendit le pied pour toucher le sien et fronça les sourcils en disant

: «

Qu'il fait froid.

»

Elle se décala légèrement, dépliant sa longue robe de soie et la drapant sur ses pieds. Lian Junchu baissa les yeux, assis près d'elle dans l'obscurité. Sous le tissu, Yue Ruzheng étendit doucement les jambes et le caressa légèrement du bout des orteils. Lian Junchu leva les yeux, comme pour l'observer. Yue Ruzheng posa hardiment le pied sur le talon, et il baissa de nouveau la tête. Encouragée, elle se rapprocha encore et s'assit à côté de lui.

« Où sont les vieilles couvertures ? » demanda doucement Yue Ruzheng.

Il se tourna vers l'armoire en bois appuyée contre le mur et dit : « Elle n'a pas servi depuis des années, donc on ne peut pas la recouvrir. »