Luzhou Moon

Chapitre 70

Depuis que Yue Ruzheng avait récupéré la Perle de la Jeunesse sur l'Île des Sept Étoiles quatre ans auparavant, on n'en parlait presque plus à Yinxi Xiaozhu. Jiang Shuying s'attendait à ce que Lian Haichao la ridiculise pour avoir laissé ses disciples voler, mais l'Île des Sept Étoiles n'avait pas réagi, ce qui l'intriguait beaucoup. Cependant, des rumeurs s'étaient répandues dans le monde des arts martiaux, jetant une ombre sur Yinxi Xiaozhu, d'ordinaire si distante et fière. Depuis, Jiang Shuying gardait ses distances avec l'Île des Sept Étoiles. À présent, en voyant ce groupe arriver de nuit, elle ne put s'empêcher d'avoir un frisson.

Elle murmura quelque chose à la fille qui se trouvait derrière elle, et celle-ci s'enfuit rapidement hors des bois.

À cette vue, Danfeng bondit et se précipita vers la jeune fille par-derrière, tendant la main pour la saisir. Mais avant même d'avoir pu lui agripper l'épaule, elle sentit une rafale de vent dans son dos. Danfeng se baissa pour l'éviter et, son épée à la ceinture, elle la fit tournoyer en arrière.

Jiang Shuying fit claquer ses longues manches, repoussant doucement la jeune fille de quelques pas. De l'autre main, elle saisit fermement l'épée de Danfeng. Le poignet de Danfeng trembla, brisant la lame en deux, dont les morceaux s'enfoncèrent en diagonale vers les doigts de Jiang Shuying.

Les deux jeunes femmes, l'une vêtue d'une robe verte et l'autre d'une jupe blanche, échangèrent des coups à plusieurs reprises sous la lune. Bien que la force intérieure de Danfeng fût inférieure à celle de Jiang Shuying, elle combattait avec une détermination indomptable, chaque coup visant directement les points vitaux de son adversaire. Jiang Shuying ne souhaitait pas affronter cette jeune fille, mais voyant que Danfeng ne se retenait pas dans ses attaques, elle ressentit le désir de la punir. Voyant les deux épées de Danfeng croisées, révélant une ouverture à sa taille, elle balaya aussitôt ses manches de sa force intérieure vers Danfeng.

Danfeng tenta précipitamment de se protéger avec son épée, mais la pointe effleura à peine la manche de Yunxiu lorsqu'elle sentit une force immense la traverser. Son souffle se coupa et, frappée par l'attaque de Jiang Shuying, elle fut projetée en arrière. Avant même qu'elle ne touche le sol, quelqu'un la soutint doucement par derrière, amortissant le choc, et elle put se redresser.

En se retournant, Danfeng vit Lian Junchu la soutenir de son épaule. Son cœur se réchauffa et elle s'apprêtait à parler lorsqu'elle entendit soudain des pas venant de l'autre côté du sentier sinueux. En un clin d'œil, des dizaines d'hommes armés d'épées et de couteaux bloquèrent l'entrée.

L'auteur tient à préciser

: si les protagonistes masculin et féminin ne s'affrontent pas immédiatement, ce n'est pas pour faire traîner les choses en longueur. Cette partie du récit fait écho au passé et reflète indirectement l'état actuel de Xiao Tang. Vous aurez peut-être l'impression qu'il a beaucoup changé, mais j'espère néanmoins découvrir certaines de ses qualités intactes.

Chapitre quarante-huit : Oubliez maintenant le passé

Jiang Shuying s'approcha lentement de Danfeng et dit froidement à Lian Junchu derrière elle : « Jeune Maître, veuillez discipliner vos subordonnés plus strictement ! »

À peine eut-elle fini de parler que la foule qui bloquait la route s'écarta brusquement et qu'un homme en robe brune s'avança. Il avait une quarantaine d'années, était grand et avait un visage digne. Derrière lui se tenaient plusieurs jeunes hommes dont le regard perçant les reconnut immédiatement comme les disciples de Hengshan qui s'étaient disputés dans la rue.

Zhou Yuan suivait l'homme de près. Apercevant le groupe des Îles des Sept Étoiles, il lui murmura quelque chose à la hâte. Le visage de l'homme s'assombrit et il s'avança d'un pas décidé, sa robe flottant au vent. Ying Long dégaina son épée pour l'arrêter, mais l'homme releva ses manches et, avant même que Ying Long n'ait pu voir son mouvement, la pointe de son épée était déjà fermement coincée entre ses doigts, l'immobilisant.

« Recule ! » cria l'homme, puis d'un tremblement de la main, il repoussa Ying Long de plusieurs pas. Les épéistes alentour se ruèrent en avant, leurs lames étincelantes d'un éclat froid, fonçant droit sur lui. Mais il ne broncha pas devant les lames acérées ; ses mains volèrent au loin, et soudain, il se releva, s'intégra à la formation d'épées et se précipita vers Lian Junchu.

Danfeng se tenait devant Lian Junchu, prêt à agir, lorsque celle-ci agita sa manche, projetant plusieurs ombres noires qui se précipitèrent sur l'homme en robe brune. Le corps de l'homme fut balayé sur le côté et, avant même de toucher le sol, ses manches s'agitèrent comme le vent, repoussant les ombres noires dans les airs. D'un mouvement du poignet, il utilisa sa force pour rebondir, renvoyant les ombres noires vers Lian Junchu dans un sifflement.

Lian Junchu repoussa Danfeng d'un revers de main et bondit dans les airs. Sa robe de brocart azur luisait froidement au clair de lune. Il prit appui sur les branches de prunier alentour et, tandis que les armes dissimulées se rapprochaient, il se jeta soudainement sur l'homme. En plein vol, tous virent sa manche gauche flotter et plusieurs lames fines d'un bleu sombre jaillir, froides comme des éclats de glace, tranchant une à une les ombres noires qui s'approchaient.

Au même moment, il s'était déjà rapproché de l'homme. Sa manche droite, qui pendait bas, se releva, révélant un éclat de lumière blanche au niveau du poignet. Voyant ses mouvements étranges, l'homme dégaina son épée de derrière sa ceinture, la faisant tournoyer sauvagement et visant droit le bras droit de Lian Junchu. Mais un bruit d'impact retentit, et l'homme eut l'impression que son épée avait heurté quelque chose de dur. C'est alors seulement qu'il réalisa qu'un mécanisme était dissimulé dans la partie supérieure de la manche de Lian Junchu.

Surpris, son maniement de l'épée vacilla légèrement. Lian Junchu bondit et lui asséna un coup de pied au visage. L'homme esquiva avec son épée, et Lian Junchu utilisa la lame pour effectuer un salto arrière. Sa manche droite passa rapidement par-dessus son épaule, et l'homme sentit un léger frisson. Il grogna et porta un coup de revers en diagonale, la pointe de son épée s'abattant en plein sur la poitrine de Lian Junchu.

Cependant, malgré tous ses efforts, il ne parvenait pas à pénétrer profondément avec son épée. À cet instant, Lian Junchu secoua ses manches, et soudain une lueur glaciale apparut. Deux pointes d'épée, froides comme l'eau d'automne, se posèrent derrière les épaules de l'homme.

"Oncle Lan !"

À cette vue, Zhou Yuan fut très alarmé et mena le groupe à l'assaut. Dan Feng s'élança et, avec Ying Long, ils pointèrent leurs épées longues directement sur le groupe en rugissant : « Qui ose encore s'approcher ?! »

«

Le jeune maître Lian a-t-il fait tout ce chemin juste pour semer la zizanie

?!

» L’homme en robe brune, dos à Lian Junchu, inclina la tête en arrière et ricana, rengainant lourdement son épée. Les sourcils levés, il ajouta

: «

Si vos vêtements n’avaient pas été si étranges, je n’aurais probablement pas perdu.

»

À ce moment-là, Jiang Shuying s'avança et demanda : « Baichen, que se passe-t-il maintenant ? »

L'homme, le visage déformé par la colère, dit : « Zhou Yuan vient de venir me voir avec un groupe de disciples. Sheng Quan a été grièvement blessé à la taille et saigne abondamment. Il aurait été blessé par le jeune maître Lian de l'Île des Sept Étoiles. J'allais justement partir à sa recherche lorsque vous avez envoyé Qian'er m'annoncer l'arrivée de quelqu'un de l'Île des Sept Étoiles. Quel coup du sort ! » Tout en parlant, il jeta un coup d'œil derrière lui et ajouta : « Ce doit être le jeune maître Lian ? »

Lian Junchu sourit calmement et dit : « C'est donc moi, Maître Lan, l'Épéiste des Nuages Brumeux de la secte Hengshan. Je suis Lian Junchu. » À ces mots, deux légers bruits se firent entendre, et la pointe de l'épée qui dépassait de sa manche disparut.

Comme il portait une robe à manches larges, Jiang Shu avait toujours supposé qu'il dissimulait simplement ses mains dans ses manches. Cependant, en y regardant de plus près, elle comprit que ce n'était pas le cas. Elle se souvint soudain de Tang Yanchu, dont Yue Ruzheng avait parlé auparavant, et ses yeux s'écarquillèrent de surprise tandis qu'elle contemplait le jeune homme devant elle.

Lan Baichen vivait reclus dans la vallée de Yanxia depuis de nombreuses années, se consacrant exclusivement à l'entraînement à l'épée, ignorant tout de la querelle entre Yinxi Xiaozhu et l'Île des Sept Étoiles. Il scruta froidement les alentours et, constatant la tension palpable entre les deux camps, haussa un sourcil et déclara : « Moi, Lan Baichen, je n'ai jamais nourri de rancune envers l'Île des Sept Étoiles, et la secte Hengshan n'a jamais offensé votre famille Lian. Pourquoi le jeune maître Lian a-t-il grièvement blessé mon neveu pour une simple querelle verbale ? »

Lian Junchu recula d'un pas, se plaça sous le prunier blanc, regarda la foule au loin et dit : « Avant de répondre à votre question, j'aimerais demander à Madame Jiang ce que j'ai demandé en venant ici. »

Lan Baichen fronça les sourcils et regarda Jiang Shuying. Jiang Shuying dit : « Je n'ai pas quitté Luzhou récemment, comment aurais-je pu rencontrer vos subordonnés ? »

En entendant cela, Danfeng, sans se retourner, cria : « Même si vous n'avez pas bougé, qui sait si Yinxi Xiaozhu n'a pas envoyé quelqu'un nous tendre une embuscade ?! »

Jiang Shuying rétorqua sèchement : « Quelle raison aurais-je de faire une chose pareille ? » Elle se tourna vers Lian Junchu, réprimant sa colère, et dit : « Jeune Maître Lian, vous servez-vous peut-être de l'incident d'il y a trois ans comme prétexte pour venir ici et perpétrer un massacre ? »

Le visage de Lian Junchu pâlit légèrement, ses lèvres se crispèrent et une froideur apparut peu à peu dans ses yeux.

« Je ne ferais jamais une chose aussi ignoble. » Il fixa Jiang Shuying droit dans les yeux, sa voix dénuée de colère, mais glaciale.

Jiang Shuying s'avança et s'adressa directement à lui

: «

Puisque tel est le cas, moi, Jiang Shuying, je peux prêter serment ici et maintenant devant tous les membres de la secte Hengshan. Si cette affaire concerne Yinxi Xiaozhu, vous pouvez envoyer vos hommes m'interroger à nouveau, je ne broncherai pas

! Quant aux marques d'épée dont vous parlez, je peux rassembler tous mes disciples et les affronter un par un

!

»

« Inutile ! » Lian Junchu refusa catégoriquement, fit un pas en avant, se retourna et dit : « Madame Jiang, permettez-moi d'ajouter une chose : veuillez ne plus mélanger deux affaires sans rapport à l'avenir. Au revoir ! »

Après avoir terminé son discours, il s'avança d'un pas décidé vers la foule, mais Lan Baichen lui barra le passage, ses larges manches flottant au vent et ses yeux brûlants.

« Jeune Maître Lian, pourquoi évitez-vous le sujet principal et refusez-vous de répondre à mes questions ?! Je ne peux pas intervenir dans votre querelle avec Yinxi Xiaozhu, mais je ne laisserai pas votre attaque impitoyable contre les disciples de la secte Hengshan impunie ! »

À ce moment-là, Lian Junchu avait déjà pris la place de Yinglong et Danfeng. Voyant qu'il s'apprêtait à partir, les épéistes s'écartèrent tous pour lui laisser le passage.

Il se retourna, sa robe de brocart flottant au vent, ses traits exquis et raffinés.

« Je suis juste une personne bornée. » Lian Junchu regarda Lan Baichen avec dédain, son ton empreint de sarcasme. « Puisque tous vos gens sont arrivés à Yinxi Xiaozhu, Maître Lan peut aller demander à votre neveu ce qu'il a fait dans le comté de Pingyang il y a quatre ans. »

Lan Baichen fut surprise, mais Lian Junchu s'était déjà engagé sur le sentier sinueux de la forêt. Un instant, les membres de la secte Hengshan, intimidés par son imposante présence, n'osèrent pas bouger.

En l'entendant parler ainsi, Lan Baichen comprit qu'il se tramait quelque chose, mais Sheng Quan n'était pas là pour le vérifier immédiatement. Bien que direct, il n'était pas imprudent. Voyant cela, il fit signe à Zhou Yuan et aux autres de se retirer pour le moment.

Lian Junchu guida Danfeng et les autres à travers la foule et se dirigea droit vers Merlin. Après quelques pas, ils aperçurent une personne qui se tenait silencieusement à l'ombre épaisse des fleurs, au bord de la route.

Vêtue d'un haut vert clair et d'une jupe simple, avec de longs cheveux noirs tombant sur ses épaules, la tenue de Yue Ruzheng n'était pas très différente de celle d'avant, si ce n'est qu'il y avait une pointe de mélancolie dans ses yeux.

Elle a surpris les dernières phrases de la conversation entre Lian Junchu et Lan Baichen. Lorsqu'il a parlé, il ignorait probablement qu'elle était déjà arrivée.

Mais ses paroles sonnaient clairement comme si elles lui étaient adressées à elle.

--Je suis une personne étroite d'esprit.

Il ne pardonnera pas le passé.

Yue Ruzheng était accablée par une pression invisible et ne pouvait relever la tête. Elle restait là, silencieuse, dans le pâle clair de lune, dans ce coin froid.

Elle n'eut même pas le courage de lever les yeux vers lui. Elle entendit seulement le bruissement de pas de cette silhouette à la fois familière et étrangère qui passait devant elle sans un mot.

Ils ne se sont jamais arrêtés un seul instant.