Luzhou Moon

Chapitre 28

« Je te testais, c'est tout », dit-elle en le pointant du doigt avec une pointe de suffisance. « Même si tu n'es pas bavard, que tu réponds rarement, que tu dis souvent une chose et que tu en penses une autre, et que parfois tu piques même des crises, tu es le seul et unique Petit Tang au monde, il n'y en aura jamais d'autre ! »

--Tu es la seule Petite Tang au monde, il n'y en aura jamais d'autre.

En réalité, Tang Yanchu pensait que si le nom de Yue Ruzheng figurait dans cette phrase, elle aurait tout aussi bien eu son sens. Sa vie solitaire, avec le retour de Yue Ruzheng, redevint animée et bruyante, n'étant plus déserte. Parfois, ses arguments irrationnels l'agaçaient, et parfois, il devait baisser la voix pour calmer son tempérament colérique. Mais ses sautes d'humeur étaient éphémères ; peut-être était-elle elle-même comme une douce brise, soufflant d'au-delà des montagnes, troublant l'eau d'une source, pour ensuite disparaître silencieusement à tout moment.

Elle ignorait même d'où elle venait.

Il ne l'apprit qu'un soir, assis avec elle dehors à contempler la pleine lune. Yue Ruzheng lui raconta son arrivée à Yinxi Xiaozhu, son adoption et son éducation par Jiang Shuying. Elle se souvenait aussi, enfant, dans les bras de sa tante, jouant avec des carillons de coquillages. La maison, entourée de voilages qui ondulaient dans la brise printanière, était bercée par le tintement cristallin des carillons

: un véritable paradis sur terre.

« Mais c'est tout ce dont je me souviens. Quand j'ai repris mes esprits, j'étais seule, errant sans fin dans les montagnes désolées… J'ai gravi des collines et traversé des villages. Quand j'étais épuisée, je me suis endormie enlacée au prunier à côté de moi… » Elle serra ses genoux contre sa poitrine, le regard perdu dans la pleine lune brillante, d'un blanc de jade, les yeux emplis de mélancolie et de confusion.

« Où vivait ta tante avant ? » Tang Yanchu essaya de l'aider à se souvenir de quelque chose. Mais Yue Ruzheng secoua la tête et dit : « Ma tante m'emmenait toujours d'un endroit à l'autre. Parfois, on trouvait un logement, puis on déménageait. Je me souviens seulement qu'elle cuisinait merveilleusement bien et qu'elle préparait toutes sortes de desserts. J'adorais surtout ses boulettes de riz vert et ses boulettes de riz fermentées sucrées… »

« Peut-être qu'il vient de Jiangnan ? Tang Yanchu réfléchit.

Yue Ruzheng lui tapota l'épaule et dit : « Tu vois, même si j'aimerais vraiment te raconter mon enfance, je ne me souviens de rien. Toi, par contre, tu as clairement beaucoup d'histoires, et pourtant tu refuses de les évoquer. Nous sommes vraiment deux personnes étranges ! »

Tang Yanchu esquissa un sourire, teinté d'amertume. Le clair de lune, vif et oblique, filtrait sur les dalles de pierre bleue, comme enveloppées d'un fin givre. Le poirier, devant la clôture de bambou, était en bouton ; ses fleurs d'un blanc pur se dressaient au clair de lune, exhalant une beauté délicate et distante dans la lueur brumeuse. Une brise nocturne profonde agitait les fleurs du poirier, leurs ombres ondulant, le clair de lune se reflétant sur les branches et les feuilles entrecroisées au sol, telles des nénuphars sur un étang.

«

Avais-tu peur lorsque tu errais seule

?

» demanda Tang Yanchu à Yue Ruzheng.

Elle sourit d'un air indifférent et dit : « J'étais un peu perdue à l'époque, je ne savais pas où j'allais. J'avançais sans cesse, essayant de retrouver mon chemin. Mais j'ai marché très longtemps, et je ne trouvais toujours aucun endroit familier. À ce moment-là, je crois que j'aurais erré éternellement. »

«

Veux-tu toujours retrouver tes origines

? Et ta tante

? Te cherche-t-elle aussi

?

» demanda Tang Yanchu en fronçant les sourcils.

Le sourire de Yue Ruzheng s'estompa un instant. « Mais où puis-je la trouver ? » demanda-t-elle. Elle réfléchit un moment, puis retira le collier de perles bleu marine de son cou et le lui tendit en disant : « Vous souvenez-vous de ceci ? J'ai toujours porté ce collier ; il m'a été offert par ma tante. »

Tang Yanchu contempla la perle qui scintillait d'une lumière mystérieuse et demanda soudain : « Ruzheng, es-tu déjà allé au bord de la mer ? »

Yue Ruzheng marqua une pause, puis dit : « Non, pourquoi me posez-vous cette question ? »

« Ces perles ne sont pas très courantes. Je croyais que vous viviez au bord de la mer quand vous étiez enfant », dit-il d'un ton désinvolte.

Yue Ruzheng secoua la tête et dit : « Je n'ai jamais vu la mer. Et vous ? » Aussitôt dit, aussitôt fait, elle réalisa que l'île des Sept Étoiles se situait en mer de Chine orientale, mais elle ne put revenir sur ses paroles et parut très embarrassée.

Tang Yanchu ne laissa rien paraître de son mécontentement, mais contempla le ciel d'un bleu profond et dit : « J'ai vécu quelque temps sur l'Île des Sept Étoiles. Cependant, je me remettais alors de mes blessures et je sortais rarement, passant mes journées allongée dans mon lit à écouter le bruit des vagues. »

Yue Ruzheng jeta un coup d'œil inconscient à sa manche qui pendait et murmura : « Tu as une blessure au bras ? »

Il la regarda du coin de l'œil, ses yeux profonds et insondables, froids comme s'ils contenaient de la glace et de la neige : « Oui. »

« Alors, pourquoi êtes-vous reparti une fois vos blessures guéries ? » demanda hardiment Yue Ruzheng pour obtenir une réponse.

Tang Yanchu resta silencieuse un instant, puis dit : « Je ne veux plus rester là-bas. Cet endroit n'a jamais été ma maison. »

« Tu ne te sens pas seule à vivre ici toute seule ? » Yue Ruzheng ne put s'empêcher de se sentir à nouveau abattue en repensant à ce qu'il avait dit sur la façon de vivre.

Il baissa les yeux, un air détaché sur son beau visage, et dit : « Je préfère être seul. »

Yue Ruzheng ressentit une pointe de chagrin et ne put s'empêcher de murmurer : « Petit Tang. »

« Hmm ? » Il se tourna sur le côté, haussa les sourcils et attendit qu'elle prenne la parole.

Yue Ruzheng leva les yeux vers lui, et son regard semblait empli d'une attirance à la fois claire et imperceptible, comme s'il cherchait à absorber tous ses secrets. Elle le fixa d'un air absent, le cœur battant la chamade, mais elle se força à réprimer ses émotions et baissa la tête. Tang Yanchu attendait la suite, et voyant son silence, il dit doucement : « Il se fait tard, ne voudrais-tu pas rentrer te reposer ? »

Yue Ruzheng était bouleversée. Elle n'osait pas le regarder dans les yeux, mais elle ne voulait pas non plus retourner dans sa chambre. Elle-même ne savait plus quoi faire. Dans un accès de colère, elle serra ses genoux contre sa poitrine, se pencha et s'assit en silence devant la porte.

Tang Yanchu lui jeta un coup d'œil, se leva et rentra dans la maison. Peu après, il revint auprès de Yue Ruzheng. Il s'agenouilla, un drap sur l'épaule, et le posa sur les épaules de Yue Ruzheng en disant

: «

Si tu ne veux pas entrer, garde juste ça.

»

Yue Ruzheng déplia un grand drap, le posa sur sa tête et s'y enveloppa, ne laissant apparaître que ses yeux brillants tandis qu'elle le regardait avec un sourire chaleureux. Tang Yanchu ne dit rien de plus et resta simplement assis en silence à ses côtés.

Le vent bruissait dans les fleurs de poirier, projetant de pâles ombres, et le clair de lune baignait la cour d'une lumière glaciale. Soudain, Yue Ruzheng déplia le drap, en prit une moitié et la posa sur les épaules de Tang Yanchu.

Il tressaillit, et Yue Ruzheng lui releva le coin de sa chemise en disant : « Ne prends pas froid, Xiao Tang. »

Tang Yanchu lui jeta un rapide coup d'œil, puis détourna le regard. Il contempla le ciel étoilé, un ciel si lumineux et serein, et pourtant si lointain et à jamais hors de portée.

Alors que la nuit tombait, Yue Ruzheng s'endormit, la tête appuyée contre son épaule. Elle serrait encore les bords du drap, les enveloppant tous deux. Tang Yanchu, privé de son soutien, restait assis, épuisé, sans oser bouger, contemplant silencieusement le visage de la jeune fille. Son visage était délicat, aux traits exquis, comme si elle n'avait jamais connu l'adversité. Depuis leur rencontre, il n'avait jamais imaginé qu'elle ait erré si longtemps. Peut-être, comme le disait Yue Ruzheng, l'une avait-elle perdu la mémoire, tandis que l'autre avait scellé son passé. À cette pensée, il eut l'impression de replonger en enfance.

Sa mère, fragile depuis de nombreuses années, possédait une beauté incomparable, mais la maladie l'a emportée. Ses souvenirs d'enfance sont empreints des soins constants qu'elle lui prodiguait. Dès son plus jeune âge, il apprit à prendre soin de lui et de sa mère. Tandis que les autres enfants jouaient au village ou fréquentaient l'école privée, il s'occupait des tâches ménagères et de la préparation des médicaments. Pourtant, il éprouvait un immense bonheur. Même lorsque l'état de sa mère s'améliora légèrement et qu'elle lui enseigna les arts martiaux et le maniement des armes dissimulées, il apprit avec enthousiasme et application. Ces souvenirs de sa mère à ses côtés, une tendresse irremplaçable, étaient précieux.

Par de nombreuses nuits d'orage, il se blottissait contre sa mère, écoutant la pluie ruisseler du toit sur le lit, un crépitement glacial et incessant. Il l'enlaçait, lui offrant sa première chaleur. Il n'avait pas de père, ou plutôt, la notion même de père lui était totalement étrangère. Tout petit, lorsqu'il était la cible des moqueries, il pleurait et courait à la maison pour demander des explications à sa mère, mais elle restait muette, ne faisant que verser des larmes en silence. Alors il apprit à se taire, faisant du silence un rempart contre les mots et les regards qui auraient pu le blesser, lui ou sa mère.

Malgré cela, il s'acquittait consciencieusement de ses tâches, attendant en silence de grandir. Enfant, Tang Yanchu croyait que même sans père, un jour il grandirait et pourrait mieux prendre soin de sa mère, menant une vie ordinaire comme tout le monde. Le jour de ses neuf ans, il annonça joyeusement à sa mère : « Dans un an, j'aurai dix ans, je ne serai plus un enfant. » Sa mère l'habilla de vêtements neufs et rares et lui fabriqua un cerf-volant en bambou – un objet qu'il n'avait jamais possédé auparavant. Ce jour-là, la brise printanière était douce et les fleurs s'épanouissaient en abondance. Il se souvient encore de sa mère lui tenant la main, courant dans les champs, le cerf-volant en forme d'hirondelle planant haut dans le vent et disparaissant dans le ciel azur.

Ce fut la première et la dernière fois qu'il fit voler un cerf-volant. Ce cerf-volant en forme d'hirondelle, avec ses yeux sombres et sa queue pointue, disparut à jamais de son monde avec le tournant tragique de sa vie.

Il était passé minuit lorsque Yue Ruzheng se réveilla brièvement. À moitié endormie, elle crut être encore dans sa chambre, mais une douleur dans le dos lui fit comprendre qu'elle s'était endormie appuyée contre Tang Yanchu. Il semblait bien éveillé, le regard fixe sur les ombres tachetées des arbres. Yue Ruzheng se redressa d'un bond, le poussa doucement du coude et demanda : « Pourquoi ne m'as-tu pas réveillée ? »

Tang Yanchu la regarda, l'air un peu sombre. Elle ne répondit pas à sa question, mais dit simplement : « Retourne dans ta chambre maintenant que tu es réveillée. »

Yue Ruzheng, enveloppé dans un drap, se leva. Il se pencha légèrement en avant, mais vacilla un peu. Yue Ruzheng le suivit, le soutenant rapidement par la taille. Il tourna légèrement la tête pour regarder en bas et murmura : « Je vais bien. »

Yue Ruzheng voulut dire quelque chose, mais Tang Yanchu entra seul dans la maison. Elle ne comprenait pas pourquoi il était soudainement de nouveau déprimé, alors elle resta là, à le regarder s'éloigner, l'air absent.

Chapitre vingt : Quelle nuit sommes-nous ? Ma haine reste insatisfaite

Les premiers rayons du soleil, filtrant à travers la fenêtre en papier, inondaient la pièce lorsque Tang Yanchu entendit frapper à la porte. Avant même qu'il ait pu se lever, on l'ouvrit doucement. La robe vert clair de Yue Ruzheng se devinait légèrement derrière la porte. Au moment où il allait se redresser, il la vit tendre la main et lui faire signe.

« Ne te lève pas », murmura Yue Ruzheng à travers la porte. « Tu as fait la grasse matinée hier aussi, je vais préparer le petit-déjeuner. » Sans attendre la réponse de Tang Yanchu, elle referma la porte.

Tang Yanchu était allongé dans son lit lorsqu'il entendit le bruit de l'eau qu'on puisait dehors, suivi des pas de Yue Ruzheng, qui devait se diriger vers la cuisine. Il était encore très fatigué et avait mal au dos, mais il n'arrivait pas à s'endormir. Il resta allongé, le regard vide, pendant un moment, puis se redressa.

Yue Ruzheng préparait frénétiquement du porridge dans la cuisine, perdant sans cesse sa cuillère ou oubliant d'ajouter de l'eau. Lorsqu'elle eut enfin réussi à tout préparer, elle sentit sa patience s'épuiser et s'assit, apathique, sur une chaise près du poêle. La lumière du soleil était aveuglante

; elle s'appuya contre le dossier de la chaise, la contempla un instant, puis ferma les yeux, aspirant au repos.

Soudain, son sommeil feint prit fin et, à son réveil, elle trouva Tang Yanchu accroupi devant le fourneau, les yeux rivés sur les flammes. Yue Ruzheng, surprise, se leva d'un bond et demanda avec inquiétude

: «

L'eau est-elle à sec

?

»

« Pas encore », dit-il d'un ton désinvolte.