Luzhou Moon - Chapitre 142
« Non, elle a dû avoir du retard, et quand elle est revenue, elle n'a pas pu vous trouver », dit-il doucement, ajoutant : « N'allons pas nous asseoir par terre ; il fait froid. »
Yue Ruzheng se leva alors à ses côtés, encore à moitié endormie. La lumière des bougies était faible. Lian Junchu n'osa pas retourner dans sa chambre. Il resta au chevet de Yue Ruzheng toute la nuit, sans le quitter un seul instant, jusqu'à ce qu'il s'endorme.
Au lever du jour, Lian Junchu et Yue Ruzheng descendirent interroger le patron au sujet de l'incendie survenu des années auparavant.
Le propriétaire ressentait encore une certaine appréhension en se remémorant le passé. « Quatorze ans ont passé. Cet hiver-là avait été exceptionnellement froid. La nuit du solstice d'hiver, j'ai constaté que le vent soufflait très fort et qu'il n'y avait presque personne dans la rue. Je m'apprêtais justement à fermer boutique plus tôt qu'une jeune femme est entrée en courant avec un enfant, à la recherche d'un logement. »
« Est-elle avec une fille d'une dizaine d'années ? » demanda Lian Junchu.
« Oui. » Le commerçant réfléchit un instant, puis confirma : « La jeune fille semblait souffrante, emmitouflée dans son manteau, et ne faisait pas beaucoup de bruit, alors je les ai laissés entrer. Aucun autre client n'est entré ensuite, alors je suis retourné me reposer dans la cour. Mais au milieu de la nuit, j'ai soudain entendu quelqu'un frapper violemment à la porte. Mon assistant et moi avons craint que des malfrats ne se soient introduits par effraction, et nous avons d'abord voulu ignorer les cris, mais ceux à l'extérieur se sont intensifiés, si bien que je n'ai eu d'autre choix que d'ouvrir prudemment. Ces gens portaient tous des épées et des couteaux ; ce n'étaient manifestement pas des gens bien. Une fois entrés, ils ont bu et fait la fête en bas, et peu après, nous avons soudain entendu la voix de la femme qui était restée là plus tôt, venant de l'étage… »
Il jeta un nouveau coup d'œil à Yue Ruzheng et dit : « Je ne sais pas pourquoi elle s'est précipitée en panique, brandissant deux épées, et sans dire un mot, elle s'est mise à poignarder sauvagement le groupe. En un instant, la boutique était en flammes. Mon assistant et moi étions si effrayés que nous nous sommes réfugiés derrière le comptoir, accroupis, les mains sur la tête, incapables de nous relever. Peu après, un grand fracas retentit ; quelqu'un renversa une table, la lampe à pétrole tomba et mit le feu aux tables et aux chaises. Ils étaient trop occupés à se battre pour s'en apercevoir. Quand j'ai levé les yeux, la boutique était déjà en feu. J'ai voulu me précipiter pour éteindre l'incendie, mais ces hommes ont défoncé la porte et se sont enfuis. Le vent s'est engouffré et le feu s'est rapidement intensifié. »
«
Mon personnel et moi nous sommes précipités dans la cour arrière chercher de l'eau, mais à notre retour, les clients de l'étage, chargés de leurs bagages, descendaient en courant. C'était le chaos dans toute l'auberge, et l'incendie prenait de l'ampleur. Impuissants, nous avons dû fuir avec tout le monde…
» Le propriétaire soupira à plusieurs reprises, toujours empli de regrets.
Yue Ruzheng n'a pas pu s'empêcher de demander : « Où est cette femme ? »
« Elle ? » demanda l'aubergiste en fronçant les sourcils. « Quand ces hommes ont fui l'auberge, elle les a poursuivis, sans se soucier de l'enfant à l'étage ! »
Yue Ruzheng resta assise en silence, tandis que Lian Junchu réfléchissait : « Alors elle n'est jamais revenue après ça ? »
Le commerçant soupira et dit : « Elle est revenue le lendemain, alors que nous déblayions les décombres. Elle était débraillée et assez effrayante. Elle n'arrêtait pas de m'agripper et de me demander où était la fillette, mais où pouvais-je la chercher ? Elle pleurait et hurlait comme une folle, attirant les curieux. Mais nous étions occupés à nettoyer, et personne ne pensait à elle. Après l'avoir observée un moment, les passants se sont dispersés. Quand j'ai essayé de lui expliquer à nouveau, je me suis aperçu qu'elle avait disparu elle aussi. »
« Tante… » dit Yue Ruzheng d’un ton triste en observant la foule qui allait et venait devant la porte. « Elle doit penser que je suis déjà morte brûlée vive à l’intérieur de l’auberge… »
Le propriétaire du magasin fut stupéfait un instant, puis s'exclama avec surprise : « Serait-ce vous, la fille ? »
Yue Ruzheng hocha la tête en silence. Lian Junchu avait très envie de poser à nouveau des questions sur sa tante, mais le patron ne l'avait rencontrée qu'une seule fois et ignorait même son nom.
Je me souviens seulement qu'elle était grande et belle, vêtue d'une simple chemise blanche et d'une longue jupe bleue, et que ses yeux papillonnaient lorsqu'elle regardait les gens, comme si elle les évitait constamment.
Chapitre 87
Bien que Yue Ruzheng se soit finalement souvenue de la raison de sa séparation d'avec sa tante, elle était encore trop jeune pour connaître son nom ou l'endroit où elle était partie. Elles passèrent une nuit de plus à Suzhou, et Lian Junchu insista pour retourner à Nan Yandang avec Ruzheng. Yue Ruzheng savait que même en restant plus longtemps, elle n'aurait aucune nouvelle de sa tante, et elles étaient loin du Zhejiang depuis un certain temps
; ne pas rentrer pendant une période prolongée n'était pas une solution. Elle accepta donc la demande de Lian Junchu, et ensemble, elles firent leurs bagages et prirent la route vers le sud du Zhejiang.
Après plusieurs jours de voyage tranquille, les deux arrivèrent de retour sur le territoire de Tiantai. Yue Ruzheng menait le cheval, et Lian Junchu marchait à ses côtés sur le sentier de montagne, disant : « Ruzheng, te souviens-tu que la dernière fois, nous allions entrer dans la montagne Chicheng...? »
Yue Ruzheng acquiesça. Ce jour-là, en passant par cet endroit, Lian Junchu avait d'abord voulu l'accompagner pour rendre hommage à sa mère, mais elle avait renoncé à cause d'un violent mal de tête. Lorsqu'elle vit que Lian Junchu en reparlait, elle comprit qu'il voulait l'emmener de nouveau dans les montagnes, mais comme sa situation restait floue, elle ne put s'empêcher d'être mal à l'aise.
« Xiao Tang… ne pouvons-nous pas attendre de tout comprendre avant de partir ? » balbutia Yue Ruzheng en regardant l’herbe verte à ses pieds.
Lian Junchu la regarda d'un air absent et dit : « Qu'y a-t-il de mal à simplement aller rendre hommage à ma mère ? »
En plongeant son regard dans ses yeux clairs mais mélancoliques, le cœur de Yue Ruzheng s'adoucit. Elle esquissa un sourire et dit : « Très bien. Je suis juste un peu nerveuse. »
Une lueur de chaleur apparut dans les yeux de Lian Junchu, et les coins de sa bouche se relevèrent légèrement.
Yue Ruzheng ne put s'empêcher de se rapprocher de lui. Non loin de là, un bûcheron transportait du bois de chauffage en chantant des chansons folkloriques, l'air insouciant et paisible. En regardant le bûcheron s'éloigner, elle repensa à son séjour à Nan Yandang. Sans toute cette agitation, elle n'aurait peut-être jamais réalisé que cette vie en apparence froide et solitaire était en réalité un havre de paix et de tranquillité.
L'époque où elle courait après les rancunes et les triomphes est révolue. Désormais, elle n'a qu'un seul souhait : être une personne ordinaire, sans histoire, et rentrer chez elle aux côtés de Xiao Tang.
Yue Ruzheng tourna la tête vers Lian Junchu. Lui aussi semblait perdu dans ses pensées, mais son regard était absent, et elle ne pouvait deviner ce qu'il pensait.
"Petit Tang", Yue Ruzheng le toucha doucement.
« Hmm ? » Il sortit de sa rêverie et la regarda en haussant légèrement un sourcil.
"Qu'est-ce qui préoccupe votre esprit?"
Il esquissa un sourire : « Ruzheng, cela fera bientôt quatre ans que nous nous connaissons. »
Yue Ruzheng, surprise, s'exclama soudain avec joie : « Ah oui ! Je pensais te le dire il y a quelques jours, demain c'est le neuvième jour du deuxième mois lunaire ! » Cette mention sembla dissiper tous ses soucis, et elle ajouta d'un ton insouciant : « Je comptais rentrer à Nan Yandang avec toi, mais il semble que nous n'ayons plus le temps… Que dirais-tu de passer une nuit de plus sur le mont Chicheng ? Mais il n'y a pas d'endroit où te préparer un bon repas… »
Elle parlait à elle-même, chose inhabituelle, le visage empreint de nostalgie et les yeux brillants.
Lian Junchu s'arrêta net et écouta en silence ses arrangements décousus. Elle parlait avec un grand enthousiasme et un sourire radieux, mais il ressentit une pointe de tristesse pour elle.
Il s'avança soudain, leva les bras et les plaça près de ses épaules. « Je n'en ai pas besoin. »
Yue Ruzheng resta là, impassible, immobile, sous son contact à peine perceptible.
Après un long moment, elle parvint à esquisser un sourire et dit d'une voix légèrement tremblante : « Petite Tang, même si je ne découvre jamais qui je suis vraiment, je resterai toujours avec toi dans les montagnes. »
Alors que nous gravissions le mont Chicheng, il n'était pas encore trop tard. La lumière du soleil caressait doucement la végétation luxuriante de la montagne, et le vent soufflait dans les branches, créant d'innombrables jeux de lumière.
Plusieurs temples anciens de tailles diverses se dressaient sur la montagne, très fréquentés par les fidèles. Ils n'y entrèrent pas, mais empruntèrent un sentier isolé en direction de Qiongtan. Loin des foules qui brûlaient de l'encens et priaient, le chemin était long, mais ils ne se sentaient ni fatigués ni seuls.
«
Tu veux faire une pause
?
» Voyant que Yue Ruzheng ralentissait légèrement, Lian Junchu ralentit lui aussi immédiatement.
« Inutile. » Yue Ruzheng regarda devant elle. Non loin de là, un ruisseau murmurait et serpentait entre les rochers comme un voile, son élégance rappelant quelque peu celle de Nan Yandang. Elle n'avait plus entendu cette musique de flûte mélancolique durant son voyage en montagne. Elle se dit que c'était peut-être un simple hasard, un déclencheur de sa maladie chronique.
« S’il fait nuit, on pourra passer la nuit dans un des temples là-bas, pas vrai ? » dit-elle nonchalamment, en contemplant avec intérêt le paysage lointain.
« Cela devrait être possible », répondit Lian Junchu en levant les yeux un instant avant d'ajouter : « Ruzheng, une fois que tu auras gravi cette colline, tu atteindras Qiongtan. »
Yue Ruzheng se tut et son visage se fit grave. Elle suivit Lian Junchu et aperçut au loin, au bord du chemin de montagne, une stèle de pierre tachetée portant l'inscription «
Qiongtan Lingxi
». Le ruisseau qui dévalait la falaise était d'origine naturelle, et le murmure de son eau résonnait dans les montagnes et les forêts, porteur d'une fraîcheur mêlée d'élégance.
Après une longue ascension, nous atteignîmes le sommet de la montagne. Le terrain y était plat et vaste, ombragé par des pins et des cyprès. Parmi les pins centenaires, un tombeau de jade blanc se dressait paisiblement, sa pierre tombale immaculée ne portant aucune inscription.
« Petit Tang, est-ce bien ici ? » demanda doucement Yue Ruzheng.
Lian Junchu hocha la tête, l'air quelque peu surpris. Il s'avança rapidement et constata que la tombe, vide lors de sa dernière visite, était désormais ornée de quelques offrandes sommaires. Les herbes folles qui l'entouraient semblaient avoir été récemment coupées.
Yue Ruzheng remarqua également la scène. Elle fronça les sourcils et le suivit en disant : « Se pourrait-il que quelqu'un aux alentours connaissait votre mère et soit venu spécialement pour lui rendre hommage ? »
« Impossible. » Lian Junchu secoua fermement la tête. « À l'époque, mon père a enterré ma mère ici à la hâte, et personne dans le monde des arts martiaux n'était au courant. Beaucoup ignoraient même ce qui lui était arrivé… De plus, il n'y a pas de nom sur cette pierre tombale. Même si un membre du monde des arts martiaux passait par là, il ne saurait pas qui est la personne enterrée ici. »
Yue Ruzheng sentait que ce qu'il disait était plausible, mais la scène qui se déroulait sous ses yeux était claire et indéniablement réelle. Elle réfléchit un instant, puis dit
: «
Je comprends. De nombreux croyants fervents viennent sur cette montagne pour y déposer de l'encens. Peut-être que des personnes bienveillantes, voyant cette tombe négligée, y ont offert un sacrifice par pure bonté.
»