Luzhou Moon

Chapitre 67

Shao Yang la regarda et ne put s'empêcher de soupirer : « Ruzheng, au final, tu restes… »

Yue Ruzheng fronça les sourcils et dit : « Frère aîné, n'y pense pas trop. Ce qui s'est passé cette nuit-là n'a rien à voir avec le passé. »

« Tu es toujours aussi têtu. » Shao Yang soupira, puis, apercevant l'enseigne de l'auberge au loin, il descendit de cheval et mena celui de Yue Ruzheng en avant.

Les deux entrèrent dans l'auberge. Shao Yang remarqua que Yue Ruzheng marchait encore un peu lentement et lui proposa de l'aider, mais elle s'appuya à la rambarde et monta seule. Au moment où Shao Yang allait la suivre, une agitation se fit entendre à l'entrée et cinq ou six jeunes hommes vêtus de vestes courtes et de vêtements moulants se précipitèrent à l'intérieur. Le premier, un homme de grande taille, entra d'un pas rapide, lança son fouet au serveur qui attendait près de la porte et cria

: «

Préparez les meilleures chambres, ainsi que toutes sortes de mets et de vins. Nous sommes fatigués du voyage, alors dépêchez-vous de les faire entrer

!

»

Le serveur accepta sans hésiter, et le groupe s'installa autour de la table, parlant fort. À en juger par leur accent, ils semblaient venir du sud-ouest, mais leur ton était différent de celui des membres de la secte Emei.

Shao Yang monta précipitamment à l'étage, frappa à la porte de Yue Ruzheng et entra en disant : « Je ne sais pas quelle secte est en bas, mais ils font beaucoup de bruit. »

Yue Ruzheng écoutait attentivement. En bas, les gens buvaient et jouaient à des jeux à boire, et les perdants frappaient la table du poing avec une force incroyable.

« Normalement, aucun pratiquant d'arts martiaux ne séjournerait dans ce petit comté de Lujiang. Se pourrait-il qu'ils se dirigent eux aussi vers le manoir Tingyu ? » se demanda Yue Ruzheng en s'approchant lentement de la porte et en regardant en bas.

Note de l'auteur

: J'ai repris le travail récemment et je suis très occupé. Je n'ai pas beaucoup de brouillons en réserve, donc je n'aurai certainement pas le temps d'écrire des mises à jour quotidiennes. Ne vous inquiétez pas.

Chapitre quarante-six : Qui se souvient de la silhouette solitaire embrassant son ombre dans le désespoir ?

À table, le grand homme costaud se tourna vers son voisin et dit avec un sourire : « Frère aîné Zhou, pensez-vous que nous recroiserons ces filles de la secte Emei sur le chemin du retour ? »

L'homme était mince et d'apparence banale. Tout en versant du vin, il dit : « Et alors si je la voyais ? Cette Liang Yingxue est la plus convenable de toutes ; elle n'échangerait pas un seul mot avec vous. »

«Je ne m'intéresse à rien avec elle ; la secte Emei a suffisamment de jeunes femmes !»

Une autre personne a ri et a dit : « Je pense que Yin Xiurong a plus de charisme, elle est plutôt fougueuse ! »

Le grand homme costaud hocha la tête et dit : « Si nous croisons des gens de l'Île des Sept Étoiles sur le chemin du Manoir Tingyu, nous pourrons en profiter pour leur montrer quelques mouvements et faire comprendre à ces filles la puissance de notre secte Hengshan. Elles ne devraient pas toujours être aussi arrogantes ! »

Les autres approuvèrent en chœur. À ces mots, Yue Ruzheng se retourna et ferma la porte. Shao Yang demanda, surpris

: «

Comment les membres de la secte Hengshan sont-ils au courant de l’incident de l’île des Sept Étoiles et de la secte Emei

? Comment la nouvelle s’est-elle répandue si vite

?

»

Yue Ruzheng secoua silencieusement la tête, se dirigea vers la table et s'assit avant de dire : « Grand frère, je me sens toujours très mal à l'aise. »

Shao Yang, légèrement décontenancé, s'avança et dit : « Tu t'es trop dépensé. En quittant Huangshan ce jour-là, tu es tombé sur ces jeunes de l'Île des Sept Étoiles… Ruzheng, justement, je voulais te dire de ne pas intervenir, mais tu t'es précipité avant même que je puisse parler, et tu as failli te blesser. »

Yue Ruzheng baissa la tête, regarda ses mains et dit doucement : « Je suis désolée de vous avoir inquiété pour moi. »

Shao Yang la regarda, impuissant, et dit : « Au fil des années, j'ai toujours espéré que tu redeviendrais celle que tu étais, mais te voir agir à nouveau ce soir-là m'a beaucoup inquiété… » Il marqua une pause, puis reprit : « Ruzheng, dans deux mois, tu auras vingt-trois ans. Ne devrais-tu pas commencer à penser à toi ? Vas-tu vraiment gâcher ta vie comme ça ? »

Yue Ruzheng leva les yeux, surprise, ne s'attendant visiblement pas à ce qu'il aborde ce sujet si soudainement. Voyant le regard insistant de Shao Yang posé sur elle, elle se détourna maladroitement et murmura : « Grand frère, ne vous en faites pas pour moi. Si vous trouvez une fille qui vous plaît, mariez-vous vite. »

Shao Yang marqua une pause, sourit en silence, puis se retourna pour sortir.

Le groupe de disciples de Hengshan passa également la nuit à l'auberge, toujours aussi indifférent aux autres, leurs pas résonnant bruyamment dans l'escalier. Le lendemain matin, dès que Shao Yang et Yue Ruzheng sortirent de l'auberge, les autres menèrent leurs chevaux à la hâte, prêts à partir. Deux personnes discutaient encore de l'affaire de l'Île des Sept Étoiles tout en rangeant leurs affaires. En passant près d'eux, Shao Yang ne put s'empêcher de dire : « Les gens de l'Île des Sept Étoiles ont déjà quitté le Manoir Tingyu ; vous pouvez tous être tranquilles. »

«

Parti

?

» Les deux hommes furent très surpris. Le grand homme de la veille jaugea Shao Yang du regard et demanda

: «

Qui êtes-vous

?

»

Shao Yang déclara calmement : « Je viens moi-même du manoir Tingyu. » Sur ces mots, lui et Yue Ruzheng firent avancer leurs chevaux.

Les personnes derrière lui discutaient entre elles, certaines paraissant déçues, comme si elles avaient raté leur chance de se faire remarquer.

Shao Yang baissa la voix et dit : « Je ne pense pas que la secte Hengshan soit exceptionnelle. J'ai entendu dire que l'ancien chef voulait transmettre le pouvoir à Lan Baichen, l'Épéiste des Nuages Brumeux, mais ce dernier a refusé. J'imagine que Lan Baichen a perçu l'incompétence des disciples de Hengshan et ne voulait pas se retrouver dans ce pétrin, n'est-ce pas ? »

« Lan Baichen est intègre et honnête. S'il devient chef de secte, il redressera sans aucun doute la conduite de celle-ci. » Yue Ruzheng, tout près, entendit Shao Yang dire nonchalamment : « À ce propos, Lan Baichen entretient une relation de longue date avec l'oncle Yu. À l'époque, lorsqu'il s'est enfui avec la quatrième jeune fille du clan Tang, c'est l'oncle Yu qui l'a aidé à rentrer sain et sauf à Hengshan. »

Le cœur de Yue Ruzheng rata un battement. Son expression demeura impassible, mais son regard s'assombrit légèrement. Shao Yang, ignorant que ses paroles avaient ravivé des souvenirs du passé, l'accompagna à cheval vers Luzhou.

Après avoir réglé leur note, les disciples de Hengshan enfourchèrent leurs chevaux et se dirigèrent vers le manoir de Tingyu. Arrivés aux abords du comté de Lujiang, un vent glacial leur fouetta le visage. Chacun s'enveloppa étroitement dans ses vêtements et galopa contre le vent. Ils ne suivaient pas d'itinéraire précis, mais avançaient par petits groupes de deux ou trois le long de la route principale. Heureusement, il faisait froid et il n'y avait pas beaucoup de piétons. Le grand homme robuste, sentant ses mains lui brûler à cause du vent, glissa sa main droite dans sa manche, ne tenant les rênes que de la gauche, et se lança à l'assaut.

Son disciple le plus âgé, Zhou Yuan, qui se tenait un peu derrière lui, cria : « Sheng Quan ! Attention ! »

L'homme fit un geste de la main derrière lui, pour le rassurer. Mais au moment où il se retourna, une calèche surgit du virage à toute allure, suivie de près par deux groupes de jeunes gens à cheval, visiblement pressés. Le jeune homme au volant ne put l'éviter et manqua de peu le cheval de l'homme. Un hennissement retentit et l'animal, effrayé, sauta à terre. L'homme mit rapidement pied à terre, mais le sol étant glissant, il trébucha sur quelques pas avant de retrouver son équilibre.

Les membres de la secte Hengshan arrivèrent à cheval et l'encerclèrent. Avant que Zhou Yuan n'ait pu dire un mot, l'homme nommé Sheng Quan se précipita en avant et cria avec colère au jeune homme qui conduisait la calèche : « Êtes-vous aveugle ? Vous avez failli me faire tomber et mourir ! »

Le jeune homme, après avoir calmé les chevaux, sauta de la calèche et fronça les sourcils en entendant les paroles grossières de l'homme, disant : « Si vous n'aviez pas été aussi imprudent, cela ne serait pas arrivé ! »

« Nous sommes si nombreux à arriver, ne pouvez-vous pas vous écarter ?! » cria Sheng Quan en levant son épée qui, bien que non dégainée, était pointée droit sur le jeune homme. Les autres mirent également pied à terre et se rassemblèrent devant la calèche, lui barrant le passage.

À cette vue, les jeunes gens qui suivaient de près la calèche éperonnèrent leurs chevaux. À cet instant, le rideau se leva et une jeune fille en robe verte se pencha. C'était Danfeng, la servante qui s'était présentée au manoir Tingyu ce jour-là.

Son visage se crispa tandis qu'elle fusillait du regard l'homme nommé Sheng Quan, et elle dit avec déplaisir : « La voie du succès est ouverte à tous, mais vous m'avez bousculée, et maintenant vous voulez vous battre ? »

« Petite, tu as une langue bien pendue. Tu veux venir me chercher des noises ? » Sheng Quan jeta un coup d'œil à Danfeng, puis se tourna vers la foule et dit : « Cette fille est jolie, mais elle est un peu trop jeune. »

Un éclat de rire s'éleva de la foule. Danfeng rougit et sauta de la calèche. Le jeune cocher l'arrêta aussitôt

: «

Nous avons encore un long chemin à parcourir. Ne vous en préoccupez pas.

»

Danfeng renifla et se retourna pour regagner la calèche, mais Shengquan, plus agressive, tenta de la tirer par le bras. Danfeng pivota sur elle-même et esquiva rapidement, frappant le bras de Shengquan de la paume. Voyant sa petite taille, Shengquan ne la prit pas au sérieux et, sans esquiver, attrapa son poignet.

Danfeng lui tordit le poignet, ses cinq doigts s'écartant soudain comme des griffes, ses ongles rouge pâle lacérant la main de Shengquan. Il ne s'attendait pas à ce que cette jeune fille d'apparence si innocente agisse avec une telle brutalité, et il était pris dans une étreinte si forte qu'il ne put retenir un grognement sourd, changea de main et planta son épée droit dans le cœur de Danfeng.

Danfeng pivota sur elle-même, ses pieds se posant sur la roue. Sa longue jupe flotta au vent tandis qu'elle sautait sur le dos du cheval. Le jeune homme qui menait la calèche brandit son long fouet, qui claqua en s'enroulant autour de la poignée de l'épée de Shengquan. Les deux adversaires s'affrontèrent dans un combat acharné, aucun ne cédant.

«

Vous cherchez délibérément les ennuis

?!

» Danfeng se cramponna aux mains, se pencha en arrière sur sa monture et fit un clin d’œil aux cavaliers près de la calèche. Un éclair glacial jaillit et les cavaliers dégainèrent leurs épées jumelles, prêts à s’élancer.

En voyant cela, Zhou Yuan fut surpris et arrêta rapidement ses hommes, puis dit à Sheng Quan : « Petit frère, arrêtez ! »

Sheng Quan non seulement l'ignora, mais repoussa d'un coup de pied le long fouet que le jeune homme brandissait vers lui. Il bondit, son épée pointée droit sur Danfeng, juché sur le dos de son cheval, et lança : « Petite garce, tu es vraiment impitoyable… »

Avant qu'il ait pu terminer sa phrase, une lumière glaciale jaillit de derrière le rideau du wagon. Blanche comme la neige et brillante comme la lune, elle n'en était pas moins glaciale. Avant même que quiconque puisse s'en apercevoir, elle avait déjà atteint l'épaule de Sheng Quan.

Voyant cela, Zhou Yuan bondit en avant et dégaina son épée, visant directement la lumière blanche. Celle-ci allait percuter son épée, mais elle s'immobilisa soudainement en plein vol et changea de direction.

Zhou Yuan tenta précipitamment de repousser Sheng Quan, mais à l'instant même où il bougea, une lumière blanche transperça silencieusement la taille de Sheng Quan. Ce dernier poussa un cri de douleur et s'écroula à la renverse. Le jeune homme derrière lui profita de l'occasion pour lui asséner un coup de fouet à la gorge. À ce moment précis, une voix murmura à l'intérieur de la calèche

: «

Reviens.

»

Le jeune homme recula aussitôt, le long fouet lui revenant en sifflant. Danfeng, à cheval, regagna également avec grâce l'avant de la calèche et s'appuya contre la portière.

Pendant que les membres de la secte Hengshan aidaient Sheng Quan à se relever, ils proféraient des injures et des jurons. Plusieurs, impatients, tentèrent de se précipiter malgré l'obstacle que leur imposait Zhou Yuan, mais furent bloqués par les cavaliers du chariot, qui formaient une formation d'épées.