Luzhou Moon

Chapitre 106

Le cœur lourd, Yue Ruzheng retourna à Luzhou. En réalité, elle n'était pas restée longtemps loin de Luzhou, mais les événements et les changements soudains qu'elle avait vécus depuis le jour où elle avait été blessée en sauvant Danfeng lui donnaient l'impression d'avoir été dans un autre monde.

La calèche arriva à la porte de Yinxi Xiaozhu. Lan Baichen, qui était en tête, descendit le premier. Il se retourna pour dire quelques mots à ses serviteurs lorsque la porte s'ouvrit lentement. Quelqu'un sortit de derrière la porte et dit avec un soupir : « Frère Baichen, comment allez-vous ? »

En entendant ce son, Lan Baichen, fou de joie, se retourna aussitôt. Il aperçut un homme debout devant Yinxi Xiaozhu, coiffé d'un turban et vêtu d'un manteau de plumes de grue, le visage fin et élancé. Il s'agissait de Yu Hezhi, l'ermite de Longqiu.

À ce moment, Jiang Shuying, restée dans la calèche, souleva le rideau avec surprise et aida Yue Ruzheng à descendre. Apercevant Yu Hezhi, elle demanda avec inquiétude

: «

Frère aîné

! Que t’est-il arrivé ces derniers jours

?! Pourquoi les habitants de la Vallée du Bonheur te recherchent-ils partout

? Et Mo Li

? Est-il mort de ta main

?

»

Yu Hezhi fit un geste de la main, regarda Yue Ruzheng à côté d'elle et demanda : « Petite sœur, qu'est-ce qui ne va pas avec Ruzheng ? »

« Elle souffre de blessures internes. » Jiang Shuying fronça les sourcils. À cet instant, Qian'er et les autres accoururent. Voyant Yue Ruzheng dans cet état, ils furent bouleversés et l'aidèrent à entrer.

Yue Ruzheng retourna au petit bâtiment. Jiang Shuying donnait sans cesse des instructions à Qian'er, tandis que Yu Hezhi, qui se trouvait également à proximité, remarqua la gravité des blessures de Yue Ruzheng et ne put s'empêcher de demander : « Qui a bien pu blesser Ruzheng de la sorte ? »

« Je ne sais pas qui c'est, mais à mon avis, cette personne a forcément un lien avec le Palais du Firmament Divin. » Jiang Shuying fit signe à Qian'er de partir. Yu Hezhi, surpris, haussa les sourcils et dit : « Les disciples du Palais du Firmament Divin sont tous des pratiquants taoïstes qui cultivent en ermites. Comment pourraient-ils être en conflit avec Ruzheng ? »

«

Grand frère, tu ne le sais peut-être pas…

» Jiang Shuying se leva et jeta un coup d’œil à Yue Ruzheng. Pour ne pas la déranger, elle descendit avec Yu Hezhi. Lan Baichen attendait dans la cour. Tandis que Jiang Shuying racontait le calvaire de Ruzheng, Yu Hezhi fronçait les sourcils à plusieurs reprises. Une fois son récit terminé, il soupira

: «

J’étais uniquement concentrée sur ma fuite face à Mo Li et je n’ai pas pu sauver Ruzheng. Si j’avais été là, elle n’aurait pas autant souffert.

»

« He Zhi, pourquoi exactement Mo Li te poursuit-elle ? » demanda Lan Baichen en se levant.

Yu Hezhi jeta un coup d'œil autour de lui et fit signe aux deux de le suivre. Jiang Shuying et Lan Baichen le suivirent hors de la cour où vivait Yue Ruzheng, le cœur empli de doutes, et restèrent silencieux tout le long du chemin.

Arrivé à la résidence temporaire de Yu Hezhi à Yinxi Xiaozhu, il fit demi-tour, ferma la porte hermétiquement, tira le rideau de bambou, puis ouvrit la boîte de chevet et en sortit lentement une boîte en argent.

La boîte était finement sculptée de motifs représentant des nuages flottants, le soleil et la lune. À sa vue, Jiang Shuying, surprise, s'avança pour l'examiner de près et demanda d'une voix tremblante : « Grand frère, qu'est-ce que c'est ?! »

Yu Hezhi sourit d'un air entendu et tapota doucement le couvercle de la boîte du bout des doigts. Un « ding » sec retentit, le couvercle d'un blanc immaculé s'ouvrit et la pièce, auparavant obscure, se remplit d'une lumière éclatante. À l'intérieur de la boîte argentée, une perle d'un blanc pur et translucide émettait discrètement des volutes de lumière froide, telles de la fumée et de la brume, qui persistaient sans jamais se dissiper.

« La Perle de la Jeunesse ?! » Prise de panique, Jiang Shuying lui saisit le poignet. « Comment est-elle arrivée entre tes mains ?! »

Lan Baichen, qui se tenait à l'écart, fut lui aussi extrêmement surpris. Examinant la perle luisante à l'odeur glaciale, il dit : « He Zhi, cette perle divine n'était-elle pas déjà entre les mains de Mo Li ? Se pourrait-il que tu l'aies tué et que tu aies récupéré la perle divine ? »

Yu Hezhi déposa délicatement le coffret d'argent sur la table, invita les deux hommes à s'asseoir, puis prit place à son tour et déclara

: «

Depuis que Mo Li nous a contraints à lui remettre la Perle Divine il y a trois ans, j'ai toujours considéré cela comme une honte pour notre Yinxi Xiaozhu. Cependant, si nous devions affronter la Vallée de la Félicité de front, nous craignions pour nos disciples. C'est pourquoi j'ai secrètement surveillé Mo Li. Après avoir obtenu la Perle Divine, il l'a d'abord utilisée avec des herbes de la vallée pour soigner sa maladie chronique, et en moins de six mois, le traitement s'est avéré très efficace.

»

«

Il n’est pas étonnant que ses compétences se soient autant développées ces deux dernières années et qu’il ait vaincu plusieurs maîtres successivement

», a déclaré Lan Baichen. «

Bien que je vive à Hengshan depuis longtemps, j’ai entendu dire que la Vallée de la Félicité semblait avoir l’intention d’empiéter progressivement sur les autres sectes, mais après que cette rumeur se soit répandue, elle a peu à peu disparu.

»

« Baichen, sais-tu pourquoi ? » demanda calmement Yu Hezhi.

Lan Baichen secoua la tête. Jiang Shuying fronça les sourcils et réfléchit un instant : « Se pourrait-il que Mo Li se soit entraîné trop précipitamment, ait subi une déviation de qi et se soit blessé ? »

Yu Hezhi hocha la tête et sourit : « Il sait seulement que la Perle Divine de Fixation du Visage est un objet rare, mais il ignore que cette perle divine a été créée par le Vénérable Hai Qiongzi en condensant l'essence de la glace et de la neige du Mont Tianshan. Sans l'aide de la Méthode du Cœur de Tonnerre du Palais du Firmament Divin, la pratiquer aveuglément ne fera que lui glacer le cœur et les poumons. »

« Je vois… » Lan Baichen acquiesça. « Il y a quelques jours, il est venu ici pour te chercher. Shuying et moi l’avons combattu ensemble, et j’ai eu l’impression qu’il était blessé. »

Bien que Jiang Shuying ait vu la Perle Divine retourner à Yinxi Xiaozhu, le doute persistait. Après y avoir longuement réfléchi, elle ne put s'empêcher de demander : « Grand frère, cela signifie-t-il que Mo Li est vraiment mort de votre main ? »

Yu Hezhi fronça les sourcils et secoua la tête : « Ce n'est pas ça. Je me suis introduit furtivement dans la Vallée de la Félicité le mois dernier et j'ai dérobé la Perle Divine pendant que Mo Li se rétablissait. Son énergie interne étant instable, il n'a pas pu m'arrêter sur le moment, mais j'ai aussi été empoisonné par le miasme de la vallée. Après cela, il a lancé ses hommes à ma poursuite et, pour ne pas impliquer Yinxi Xiaozhu, je ne suis pas venu à Luzhou ces derniers jours. Ce n'est que récemment, en apprenant qu'il avait atteint les environs du Lac Chaohu, que je me suis précipité vers Yinxi Xiaozhu, avec l'intention de te confier la Perle Divine… Contre toute attente, il est mort. C'est vraiment étrange ! »

Jiang Shuying et Lan Baichen n'avaient jamais imaginé toute cette histoire. Jiang Shuying soupira : « Grand frère, je n'aurais jamais cru que tu serais prêt à risquer ta vie pour aller seul à la Vallée du Bonheur… Pourquoi ne m'en as-tu pas parlé ? Avais-tu peur que je fasse échouer ton plan ? »

Yu Hezhi esquissa un sourire, prit la boîte en argent, l'examina attentivement et la tendit à Jiang Shuying. « Je sais que cette affaire vous a toujours agacée, mais vous ne voulez pas que Shao Yang et Ru Zheng soient à nouveau impliqués dans ce conflit. Notre lignée Yinxi Xiaozhu est peu nombreuse

; à part moi, qui d'autre pourrait y aller

? »

Lan Baichen tapota l'épaule de Yu Hezhi, lui caressa la barbe et dit : « Frère, tu es vraiment un homme chevaleresque et juste. Dès notre première rencontre, j'ai su que tu étais un homme aux sentiments profonds ! »

Après quelques mots empreints d'humilité, Yu Hezhi regarda Jiang Shuying et dit : « Maintenant que Mo Li est mort, les habitants de la Vallée de la Félicité sont temporairement sans chef et ne devraient pas nous attaquer immédiatement. Cette perle divine a enfin été rendue à sa propriétaire légitime. Jeune sœur, prenez-en grand soin. »

Jiang Shuying prit le coffret en argent sur la table, ses doigts effleurant la perle divine. Une sensation de fraîcheur l'envahit sans laisser de trace. Soudain, elle haussa un sourcil et demanda : « Grâce à cela, peux-tu soigner les blessures de Ruzheng ? »

« Bien que nous n'ayons toujours pas le Sutra du Cœur du Tonnerre, la Perle Divine elle-même condense l'énergie spirituelle du ciel et de la terre, elle devrait donc aussi nous être utile », songea Yu Hezhi.

Cette nuit-là, Jiang Shuying se rendit dans la chambre de Yue Ruzheng et sortit la petite boîte en argent de sa manche.

Yue Ruzheng était absolument stupéfaite en voyant la femme ouvrir lentement la boîte. Une perle, aussi brillante que la lune et aussi froide que la glace et la neige, scintillait faiblement à la lueur de la bougie.

Sous cette étrange lumière ondulante, Yue Ruzheng resta un instant sans voix. Elle contemplait la perle divine qui lui avait causé tant de tourments et d'amertume, comme si elle était retournée à cette nuit qui avait marqué un tournant décisif dans sa vie, comme si elle pouvait revoir le profond clair de lune du Pavillon de l'Oubli et la silhouette solitaire qui lui tournait le dos.

Jiang Shuying retira le vêtement extérieur de Yue Ruzheng et s'assit en face d'elle. Concentrant son énergie, elle canalisa sa force intérieure dans la perle divine qui, animée par son énergie véritable, s'éleva lentement jusqu'au front de Yue Ruzheng. Jiang Shuying effleura la perle du bout des doigts, l'imprégnant de sa propre énergie. La perle, initialement translucide, se para peu à peu d'un éclat aux cinq couleurs, vibrant et fugace. Yue Ruzheng sentit une fraîcheur se répandre depuis son front

; une fraîcheur légère, différente du froid glacial qu'elle avait ressenti auparavant.

Une fois le traitement terminé, Jiang Shuying raconta brièvement les propos de He Zhi et dit à Yue Ruzheng : « Ce trésor a enfin été rendu à son propriétaire légitime. Il est juste dommage que le Sutra du Cœur de Junlei n'ait pas encore été retrouvé… Mais en tout cas, repose-toi bien pour le moment, je m'occupe du reste. »

« Autre chose ? » Malgré la fraîcheur de la nuit, le front de Yue Ruzheng était encore couvert de sueur froide.

« Ne veux-tu pas savoir qui t'a attaqué ? De plus, j'ai le sentiment que cette personne a dû pratiquer la Technique du Cœur Foudroyant… De nos jours, mis à part les disciples du Palais Shenxiao, seuls les habitants de l'Île des Sept Étoiles connaissent la Technique du Cœur Foudroyant… » dit Jiang Shuying en jetant un coup d'œil à Yue Ruzheng.

Yue Ruzheng fut interloqué : « L'île des Sept Étoiles ?! Comment se fait-il que ce soit encore... ? »

« À l'époque, la Perle Divine de Jouvence a été volée par Lian Haichao. Quand j'ai retrouvé mon frère aîné, il s'était déjà suicidé », dit Jiang Shuying à voix basse. « Mon père l'appréciait plus que tout et lui avait confié le manuel de cultivation. Or, ce manuel était introuvable parmi ses affaires. He Zhi et moi avons donc supposé que Lian Haichao l'avait également emporté et caché sur l'Île des Sept Étoiles. »

Tout en disant cela, elle regarda de nouveau Yue Ruzheng et demanda : « À l'époque, as-tu vu le Sutra du Cœur du Tonnerre dans le Pavillon de l'Oubli sur l'Île des Sept Étoiles ? »

Le visage de Yue Ruzheng pâlit et elle murmura : « Maître, je ne l'ai pas vu et je n'ai jamais entendu dire qu'ils possédaient les techniques de cultivation du Palais du Firmament Divin. »

Tandis qu'elle parlait, ses pensées s'emballaient, comme si de vieilles dettes contractées des années auparavant restaient impossibles à régler. Voyant qu'elle était encore faible, Jiang Shuying n'ajouta rien, lui donna quelques instructions, puis se leva et descendit.

Cependant, ces paroles ne firent qu'accroître les inquiétudes de Yue Ruzheng. Allongée seule dans son lit, elle ne pouvait imaginer qui d'autre sur l'Île des Sept Étoiles pouvait posséder une telle force intérieure, et elle se demandait si son maître en voudrait encore davantage à la famille Lian à cause de cela.

Soudain, elle pensa à Lian Junchu, et à lui, vêtu de deuil, sous la lune cette nuit-là, apparaissant comme un éclair fugace d'une belle femme, puis disparaissant sans laisser de trace. Yue Ruzheng se demanda même si elle ne rêvait pas, rongée par un désir excessif.

Chapitre soixante-huit

Un vent du nord glacial soufflait tandis que Wei Heng, sur sa cavalerie légère, galopait vers le sud depuis Luzhou, soulevant un nuage de poussière. Avant même d'atteindre Huangshan, il rencontra un groupe d'hommes qui gardaient le bord de la route. Le jeune homme à la tête du groupe l'attendait avec impatience

; il s'agissait de son subordonné, Qi Yun. Voyant Wei Heng porter son sac, Qi Yun s'avança précipitamment et demanda

: «

Maître, vous allez vraiment au mont Luofu

?

»

« Tu es bien informé ! » Wei Heng gloussa, l'examina du regard et dit : « Que fais-tu avec autant de monde ? Tu viens avec moi ? »

Qi Yun désigna précipitamment la foule derrière lui : « Ils peuvent tous se renseigner auprès du Maître sur l'endroit où se trouve le Maître Hai Qiongzi. S'il se trouve justement dans les environs, cela ne ferait-il pas gagner beaucoup de temps au Maître ? »

Wei Heng réfléchit un instant puis dit : « On ignore où se trouve Maître Hai Qiongzi. Qi Yun, prends-les et renseigne-toi pour moi. Je me rendrai d'abord à Huizhou, au sud. Si tu as des nouvelles, viens me les faire savoir. »

Qi Yun acquiesça et mena ses hommes vers la ville.