Luzhou Moon

Chapitre 143

Bien que Lian Junchu trouvât son explication quelque peu tirée par les cheveux, il ne pouvait lui-même en proposer une plus plausible. Il examina alors les offrandes de plus près et remarqua que les pâtisseries n'étaient pas encore craquelées, ce qui laissait supposer qu'elles n'avaient pas été conservées très longtemps.

« Ruzheng, j'aimerais aller dans un temple voisin pour demander. »

Yue Ruzheng leva les yeux au ciel et vit des nuages sombres s'amonceler, comme si la pluie allait tomber. « Xiao Tang, ne pars pas maintenant, on dirait qu'il va bientôt pleuvoir. »

Lian Junchu acquiesça d'un signe de tête, puis s'agenouilla devant la tombe, le regard absent fixé sur la pierre tombale vierge. Yue Ruzheng sortit de son sac les offrandes qu'elle avait achetées au pied de la montagne, s'agenouilla près de lui et alluma les billets et l'encens.

La fumée tourbillonnait autour des billets de banque, qui n'avaient pas encore complètement brûlé, et ceux-ci tremblaient sous le vent.

Lian Junchu baissa la tête, les paupières lourdes, le visage légèrement amaigri, ce qui provoqua une pointe de tristesse chez Yue Ruzheng. Elle avait toujours le sentiment que, malgré les nombreuses épreuves qu'elle avait traversées, elle était encore chanceuse comparée à Xiao Tang. Au moins, après avoir été adoptée par son maître, elle avait connu une longue période de vie paisible, tandis que Xiao Tang, bien qu'ayant à peu près le même âge, avait dû affronter un profond désespoir en errant dans les champs de fleurs de Merlin, tombant sans cesse pour mieux se relever.

Quelques cendres du papier furent emportées par le vent, tourbillonnant et se déposant sur les vêtements de Lian Junchu. Yue Ruzheng tendit la main et les essuya. Lian Junchu murmura soudain : « Ruzheng, ma mère sera heureuse de voir ça. »

Les yeux de Yue Ruzheng se remplirent de larmes, mais elle les dissimula rapidement, baissant les yeux et demandant : « Sait-elle qui je suis ? »

Lian Junchu sourit, les lèvres pincées, et murmura vers la pierre tombale : « Mère… voici Ruzheng, Yue Ruzheng de Yinxi Xiaozhu. La rencontrer fut un moment merveilleux… » Il jeta un coup d’œil à Yue Ruzheng et poursuivit : « Nous ne pouvons pas encore nous marier, mais elle m’a promis de m’accompagner à Nan Yandang, pour cueillir des herbes ensemble, pour cuisiner ensemble… »

Yue Ruzheng faillit fondre en larmes, mais voyant qu'il parlait sincèrement à sa mère, elle n'osa pas l'interrompre. Elle brûla silencieusement les billets, s'efforçant de ne pas penser à ce problème insoluble.

Bien qu'elle n'ait rien dit sur la tombe, les paroles de Lian Junchu restaient gravées dans son cœur.

Tout ce que je désire dans cette vie, c'est être avec lui, cueillir des herbes ensemble et cuisiner ensemble.

Le vent s'est levé et d'épais nuages ont rapidement déferlé sur la montagne, accompagnés de gouttes de pluie. Heureusement, la cérémonie était terminée et Yue Ruzheng l'a aidé à se relever, cherchant un abri contre la pluie.

« Regarde, il y a une cabane au toit de chaume derrière ce grand arbre ! » Elle aperçut une cabane délabrée au toit de chaume dans la pinède et l'entraîna précipitamment vers elle.

La chaumière n'avait pas de fenêtres, seulement une porte en bois délabrée, maintenue par des cordes. La porte, déverrouillée, s'ouvrait et se fermait sans cesse sous l'effet du vent violent, mais il n'y avait personne à l'intérieur. À cet instant, la pluie redoubla d'intensité et Yue Ruzheng, sans se soucier de rien, tendit le bras, poussa la porte en bois, se baissa et entra avec Lian Junchu.

La cabane était faiblement éclairée et le toit de chaume, clairsemé, laissait passer l'eau à plusieurs endroits. Les deux hommes se tenaient à l'entrée et ne virent rien de part et d'autre, si ce n'est quelques monticules de pierres devant eux, chacun surmonté d'un canapé de bambou bancal qui semblait inhabité. À une extrémité du canapé gisait un tas d'objets aux formes étranges

: des pots en terre cuite vides, d'autres au contenu inconnu, recouverts d'un sac de jute grossier.

« Nous allons devoir nous cacher ici pendant un moment », dit Yue Ruzheng, les sourcils légèrement froncés.

Assis sur le canapé en bambou grinçant, ils partageaient la même pièce, mais n'osaient plus se montrer aussi affectueux qu'auparavant. Yue Ruzheng, volontairement ou non, gardait une légère distance, tous deux perdus dans leurs pensées, seuls les gouttes de pluie ruisselant du plafond sur le sol venaient troubler le silence.

Un instant plus tard, Yue Ruzheng sentit soudain une odeur étrange l'envelopper, mais elle n'arrivait pas à identifier précisément ce qui la rendait si particulière. Alors qu'elle y réfléchissait, elle entendit Lian Junchu demander : « Ruzheng, tu as froid ? »

« Je n'ai pas froid, je n'ai pas froid. » Craignant qu'il ne s'inquiète, elle sourit rapidement et dit : « Petit Tang, ton anniversaire est dans quelques heures. »

Lian Junchu marqua une pause, fixant le sol sombre et boueux devant elle, puis esquissa un sourire et demanda : « Pourquoi pleut-il encore ? »

Yue Ruzheng savait qu'il faisait référence à leur première rencontre, quatre ans auparavant. Une étincelle s'alluma dans son cœur et, instinctivement, elle se rapprocha de lui en murmurant : « Qu'as-tu pensé de moi la première fois que tu m'as vue ? »

Il se tourna vers elle, un peu déconcerté. « Je ne pensais à rien… »

Bien qu'il paraisse plus mûr qu'auparavant, Yue Ruzheng pensait que ses yeux conservaient la même profondeur qu'à dix-neuf ans, comme un étang profond et immobile, si clair et si pur qu'on ne pouvait se résoudre à le troubler.

Inconsciemment, elle tendit la main et lui caressa doucement la joue du bout des doigts, d'un effleurement. Lui, comme toujours, garda les yeux baissés et resta silencieux.

« Mon petit Tang sera bientôt aussi grand que moi », murmura-t-elle d'une voix à peine audible.

Lian Jun sentait la chaleur du bout de ses doigts. Lorsqu'ils effleuraient son visage, c'était comme des branches de saule se balançant à la surface d'un lac, une douce brise faisant onduler légèrement leurs feuilles.

« Ruzheng, ce que tu dis ressemble à… » Il souriait, mais il s'est soudainement tu et son regard clair s'est obscurci.

Yue Ruzheng craignait qu'il ne pense à Lian Junqiu et s'apprêtait à lui dire quelques mots de réconfort lorsqu'il se leva et dit : « Je vais aller au temple d'en face et demander s'ils savent qui est venu présenter ses respects. S'il y a de la place pour dormir au temple, je viendrai te chercher. »

« Et maintenant ? » Yue Ruzheng était un peu inquiet. Heureusement, la pluie de montagne fut brève et passa vite. À ce moment-là, le bruit du vent et de la pluie à l'extérieur s'apaisa peu à peu, et les gouttes qui ruisselaient du toit de chaume, d'un flux continu, devinrent de simples gouttes cristallines.

« Je t’accompagnerai », dit Yue Ruzheng en s’appuyant contre le bord du canapé en bambou.

Lian Junchu secoua légèrement la tête. «

Il ne pleut toujours pas et le sentier est difficilement praticable. Attends encore un peu. Je reviens bientôt.

»

"Tant pis……"

Il sortit de la chaumière, suivi de Yue Ruzheng. Cependant, Lian Junchu, voyant que la pluie n'avait pas complètement cessé, lui dit de ne pas aller plus loin. Yue Ruzheng resta donc devant la porte en bois jusqu'à ce qu'il disparaisse de sa vue, avant de retourner à contrecœur à la chaumière.

Assise seule dans la remise, Yue Ruzheng eut l'impression que le temps s'était arrêté une éternité et jeta un nouveau coup d'œil autour d'elle. À côté d'elle se trouvait un tas de bric-à-brac, plusieurs jarres en terre cuite brun clair empilées pêle-mêle, l'eau de pluie ruisselant des interstices du toit de chaume, frappant les bords des jarres et en faisant jaillir de minuscules gouttelettes.

Elle s'avança malgré elle. Le pot en terre cuite exhalait un parfum riche, à la fois délicat et doux, qui vous enveloppait sans même que vous vous en rendiez compte.

C'était comme lorsqu'elle était enfant, allongée dans les bras de sa tante, sirotant du vin de riz doux.

Mais aujourd'hui, la saveur est plus douce, et c'est précisément cette qualité insaisissable et vaporeuse qui la rend d'autant plus captivante.

Yue Ruzheng eut l'impression de replonger dans le passé. Ses pensées s'évadèrent et, involontairement, elle s'accroupit et tendit la main pour toucher le pot en terre cuite froid. Les motifs étaient simples et le fond contenait les restes de riz gluant de la fermentation du vin de riz.

Elle avait d'abord cru qu'il s'agissait d'une chaumière abandonnée, mais le riz gluant ne semblait pas être un vestige d'une époque révolue… Yue Ruzheng fronça les sourcils, songeuse, puis observa les objets divers recouverts d'un sac de jute. Ils paraissaient carrés et bien rangés, comme une sorte de boîte ou d'armoire en bois.

Poussée par la curiosité, elle souleva délicatement un coin de la toile de jute.

Un lourd coffre en bois de camphre apparut devant ses yeux.

Les anneaux de laiton étaient imbriqués et recouverts d'une patine bleu-vert. Le bois était également de piètre qualité. Sans doute en raison de son âge et de l'humidité ambiante, la boîte était sombre et semblait prête à suinter sous une forte pression.

Un léger brouillard enveloppa le cœur de Yue Ruzheng, et son âme sembla égarée. Cette boîte lui paraissait tout droit sortie d'un rêve, sans toutefois correspondre exactement à ses souvenirs.

Elle hésita un instant, puis tendit finalement la main et souleva avec force le couvercle de la boîte.

--Elle n'était pas remplie de magnifiques conques et coquillages, scintillants d'une faible lumière, comme elle l'avait imaginé.

Mais il n'était pas vide non plus.

Au lieu de cela, toute la boîte en bois de camphre était remplie de débris.

Morceaux, grains. Fragments blancs pâles, jaune foncé, froids et durs.

Ces morceaux d'un blanc pâle étaient des fragments de coquillages, comme s'ils avaient été broyés et écrasés de toutes leurs forces jusqu'à n'être plus que poussière.