Luzhou Moon

Chapitre 93

Mo Li toussa légèrement, le regard scrutateur, et regarda Lian Junchu en disant : « Alors ? As-tu réglé ces affaires ce soir, afin que tu n'envoies personne troubler ma tranquillité après ton retour en mer de l'Est ? »

Lian Junchu scruta les alentours. Un vent violent soufflait sur le lac, mais l'herbe derrière Mo Li ne frémit que légèrement, signe que quelqu'un s'y cachait, le protégeant du vent. Il fit un pas en avant, le visage impassible

: «

Maître de la Vallée Mo Li, si vous comptez être l'ennemi de l'Île des Sept Étoiles, pourquoi ces prétextes fallacieux

? Je ne suis pas venu ici pour un quelconque conflit, mais pour récupérer ce qui appartient légitimement à l'Île des Sept Étoiles.

»

En entendant cela, l'expression de Mo Li changea, mais il demanda calmement : « Oh, qu'est-ce que c'est ? »

Lian Junchu ricana et dit lentement : « Naturellement, il s'agit de la Perle Divine de Préservation de la Jeunesse. »

Avant que Mo Li ne puisse répondre, Su Muchen l'interrompit : « Lian Junchu, tout le monde sait que la Perle de Beauté n'appartient pas à ton Île des Sept Étoiles. De quel droit es-tu si arrogant ? »

« Alors, en parlant ainsi, Protecteur Su, vous admettez avoir forcé Yinxi Xiaozhu à prendre la Perle Divine de la Jouvence sur l'Île des Sept Étoiles, et vous vous l'êtes ensuite appropriée ? » dit Lian Junchu, les yeux toujours fixés sur Mo Li. L'expression de ce dernier était grave, et il jeta un regard en arrière, comme pour reprocher à Su Mucheng d'avoir trop parlé.

Voyant l'hésitation initiale de Mo Li à répondre, Lian Jun s'avança et déclara solennellement : « Peu importe comment la Perle Divine de la Jeunesse Préservée s'est retrouvée sur l'Île des Sept Étoiles, maintenant qu'elle repose dans le hall ancestral de la famille Lian, elle appartient à notre famille ! J'ignorais les détails auparavant, mais je ne permettrai absolument pas que cette perle tombe entre tes mains, Mo Li ! »

«

Alors, c'est pour ça que tu as fait tout ce chemin

?

» Mo Li fit claquer sa manche, prêt à refuser, quand Su Muchen ricana

: «

Lian Junchu, tu n'es qu'un enfant illégitime sans nom

! Autrefois, tu étais pauvre et misérable, tu gagnais ta vie en cueillant des herbes dans les montagnes, et maintenant tu t'es transformé, prétendant encore être inséparable de la famille Lian. Je trouve que tu es vraiment sans vergogne, à faire encore semblant d'être si hautain

!

»

Lian Junchu plissa les yeux et fixa Su Mucheng d'un regard glacial. Avant qu'il n'ait pu dire un mot, Su Mucheng leva les mains et des silhouettes se mirent à bouger dans les buissons environnants, formant instantanément une masse sombre. Le bruit des épées dégainées brisa le silence de mort.

« Alors, quand on s'est battus à Luzhou le premier jour, tu me testais juste ? » Lian Junchu sourit en voyant l'expression froide de Mo Li.

Su Mucheng se pencha vers l'oreille de Mo Li et murmura : « Maître de la Vallée, nous sommes destinés à combattre l'Île des Sept Étoiles. Pourquoi ne pas profiter de l'acte d'autodestruction de Lian Junchu ce soir… »

Mo Li fronça légèrement les sourcils : « Vous pouvez reculer. »

À peine avait-il fini de parler qu'une rafale de vent siffla dans les buissons derrière lui, et quelqu'un décocha un carreau d'arbalète. Ce seul coup provoqua une agitation telle qu'une pluie de flèches s'abattit sur Lian Junchu, décochée par ceux qui attendaient déjà, arc tendu.

Lian Junchu était prêt. Dès que le premier carreau d'arbalète fut décoché, il bondit dans les airs, ses deux épées sifflant dans le vide. Leurs longues chaînes d'argent traçaient deux traits d'une lumière blanche et froide qui fauchèrent les flèches qui approchaient. À peine eut-il touché le sol que Su Muchen abattit son épée droit sur la poitrine de Lian Junchu. Ce dernier se pencha en arrière, son bras droit étincelant tandis que son épée courte s'abattait sur le poignet de Su Muchen.

Su Muchen changea de posture, son maniement de l'épée se transformant soudainement, devenant tranchant et féroce, chaque mouvement chargé d'une intention meurtrière. Les épées jumelles de Lian Junchu se déplaçaient avec la rapidité du vent, et profitant de sa puissante attaque, elle s'élança, ses orteils effleurant à peine le sol, passant au-dessus de la tête de Su Muchen puis revenant, la pointe de son épée tremblant tandis qu'elle visait droit le front de Mo Li.

En plein hiver, Mo Li portait toujours un éventail pliant à la ceinture. Lorsqu'il le recouvrit de ses longues manches, une aura glaciale se dégagea, stoppant momentanément le coup d'épée de Lian Junchu. Au même instant, l'éventail de papier blanc tournoya et s'abattit sur la gorge de Lian Junchu.

Une lueur glaciale jaillit soudain de l'épaule gauche de Lian Junchu et percuta l'éventail de papier. Dans un sifflement, l'éventail sembla transpercé. La lueur poursuivit sa course et se dirigea vers Mo Li.

Les mains de Mo Li s'agitèrent à toute vitesse, ses jointures blanchissant dans un léger craquement. Ses paumes dansèrent, sa robe noire ondulant au vent, et l'arme dissimulée qui allait lui transpercer le front s'immobilisa brusquement en plein vol. À cet instant, Lian Junchu contrôla ses deux épées jumelles reliées par des chaînes d'argent, qui fendirent le ciel nocturne comme l'éclair, visant droit les côtes de Mo Li. Derrière lui, Su Muchen et ses hommes se rapprochèrent rapidement, plusieurs lames courbes frôlant déjà sa taille.

Lian Junchu se pencha brusquement en arrière, son épée droite toujours pointée droit sur Mo Li, tandis que son épée gauche balayait l'horizontalement, manquant de peu de trancher en deux les deux adversaires devant elle. Les autres échangèrent des regards effrayés, n'osant pas s'approcher.

Su Muchen rugit et abattit son cimeterre, bien décidé à faire gicler le sang sur place. Lian Junchu n'eut pas peur du tout. Au contraire, elle effleura le sol du bout des orteils et pivota sur elle-même en arrière. Su Muchen ne vit qu'une ombre noire se brouiller avant de recevoir un coup de pied en plein visage de la part de Lian Junchu, qui avait bondi en arrière. Il chancela de plusieurs pas, manquant de peu de lâcher son cimeterre.

À peine Lian Junchu avait-il atterri que le vent de la paume de Mo Li se fit féroce, lançant une attaque fulgurante par derrière. Lian Junchu bondit et tenta de frapper sa paume d'un coup de pied, mais les cinq doigts de Mo Li formèrent une griffe, et des volutes d'air froid s'échappèrent de sa paume, comme s'il voulait tout saisir et tout absorber.

Au moment de l'impact, Lian Junchu ressentit une vive douleur à la cheville, le froid lui pénétrant jusqu'aux os. Mo Li, cependant, vacilla légèrement, feintant de la main gauche avant de tenter de reculer. Voyant son visage blême, Lian Junchu comprit qu'il devait être blessé. Aussi, endurant la douleur à sa jambe, elle fit un pas en avant, ses deux épées s'abattant sans relâche.

Mo Li vit la lumière de l'épée s'entrecroiser comme un filet, tandis que son sang et son qi bouillonnaient en lui. Il retint son souffle et concentra son esprit, ses sourcils devenant d'une pâleur mortelle. Ses vêtements tremblèrent, et plusieurs points de lumière bleue jaillirent, se répandant dans l'air avec une odeur âcre.

À cette vue, Lian Jun retint son souffle, mais la lumière bleue qui flottait autour de lui s'amplifia sous l'effet du vent, se fragmentant soudainement en une multitude d'éclats qui s'éparpillèrent dans toutes les directions. Il fronça légèrement les sourcils, devinant que ces fragments devaient être extrêmement toxiques et qu'il ne fallait surtout pas les toucher. Il bondit alors, esquivant plusieurs éclats, et se précipita vers le dos de Mo Li.

Soudain, à cet instant précis, un carreau d'arbalète noir jaillit des herbes hautes et fonça droit sur elle. Lian Junchu n'avait pas encore atterri et ne put l'esquiver. Elle croisa ses deux épées et retint fermement le carreau. Mais elle aperçut alors une silhouette surgir sur le côté, et quelqu'un disparut dans les herbes. Plusieurs sifflements se firent entendre, entrecoupés de bruissements aigus dans les palmiers.

Mo Li fut également surpris et voulut s'avancer, mais Su Mucheng s'avança rapidement et murmura : « Maître de la Vallée, attention, il pourrait s'agir d'un piège ! »

À cet instant, une silhouette fut repoussée de quelques pas depuis les hautes herbes, et l'on distinguait vaguement qu'il s'agissait d'une femme. À sa vue, Lian Junchu se précipita sans hésiter. Les deux épées jumelles de la femme brillèrent, prêtes à frapper son adversaire dissimulé dans les herbes, lorsqu'elle entendit quelqu'un s'approcher derrière elle et se retourna en criant : « N'approchez pas ! »

Sous le couvert de la nuit, Lian Jun la vit d'abord avec une expression sévère, comme si elle avait retrouvé la gloire d'antan, lorsqu'elle dominait le monde des arts martiaux. Mais à cet instant, un coup de paume siffla dans l'obscurité et la frappa en plein dos. Elle grogna et lança ses deux épées jumelles de toutes ses forces. Les reflets d'un blanc immaculé se mirent sur l'herbe sèche, traçant de magnifiques arcs dans les airs avant de transpercer son dos.

Au milieu des herbes sèches, une silhouette a surgi. À cet instant, Mo Li, le regard empli d'une haine meurtrière, a mené Su Mucheng et ses hommes à la poursuite de la personne qui avait pris la fuite.

Lian Junchu se retrouva seule face au vent froid de la nuit. La femme devant elle était pâle et du sang coulait du coin de ses lèvres. Elle vacilla un instant puis s'effondra lourdement au sol.

Il s'agenouilla devant la femme, comme recouvert de glace et de neige, et appela d'une voix tremblante : « Sœur aînée. »

Sur le sol froid, au milieu des racines d'herbe enchevêtrées, le sang ruisselait et coulait, suintant non seulement de la bouche et du nez de Lian Junqiu, mais aussi des coins de ses yeux et de ses oreilles.

Elle tenta de lever la main, mais elle retomba mollement le long de son corps, comme si tous ses os étaient brisés. Malgré tout, ses lèvres continuaient de bouger, mais le son était extrêmement faible. Lian Junchu, penché près de son visage, l'entendit murmurer avec difficulté : « Retourne… en arrière… »

Lian Junchu la regarda, son visage complètement exsangue, tandis que le sang qui coulait de sa bouche et de son nez s'intensifiait, la suffocant presque. Un frisson le parcourut, mais il conserva un sourire forcé.

« Je sais, je vais te ramener à l'Île des Sept Étoiles. Vraiment, je vais trouver quelqu'un pour te porter tout de suite ! » Il s'efforçait de paraître calme, mais il tremblait sans cesse.

Lian Junqiu cracha du sang, la gorge serrée, la voix rauque : « Non… retournez dans les montagnes… » À cet instant, ses yeux déjà sombres s’adoucirent soudain : « Tu n’étais pas heureuse sur l’île… »

«

Ma sœur

!…

» Lian Junchu ne s’attendait pas à ce qu’elle pense encore à cela à cette heure-ci. Elle esquissa un sourire, sans quitter Lian Junchu des yeux.

« Jun Chu, je t'en prie, excuse-toi auprès de Yue Ruzheng pour moi… et… j'ai pensé à Yingluo… » Ses yeux semblaient remplis de larmes et sa voix s'affaiblissait peu à peu. Même Jun Chu n'entendit plus la suite.

Soudain, des pas précipités se firent entendre non loin de là. Peu après, Bifang arriva et fut horrifié par la scène qui se déroulait sous ses yeux.

« Emmenez-la vite ! » rugit Lian Junchu comme un fou avant même que Bi Fang puisse poser une question.

Bi Fang se baissa précipitamment, prit Lian Junqiu dans ses bras et rebroussa chemin. Lian Junchu serra les dents et la suivit de près. Elles atteignirent le bord de l'îlot et, face aux eaux profondes du lac, Bi Fang s'arrêta avec difficulté.

Lian Junchu, essoufflée, dit : « Va trouver un bateau… »

Bi Fang baissa la tête, regarda Lian Junqiu dans ses bras et ne bougea pas.

« Alors je m'en vais, attends-moi ici ! » Lian Junchu supporta la douleur et se retourna pour partir. Mais Bi Fang l'appela à voix basse : « Jeune Maître, il n'est plus nécessaire de chercher. »

Il s'arrêta lentement, sans se retourner, et resta là, le regard vide, dans la nuit.

Bi Fang porta lentement Lian Junqiu jusqu'à lui. Après un long moment, Lian Junchu baissa les yeux et regarda Lian Junqiu, qui avait cessé de respirer.

Ses yeux étaient légèrement clos, et deux fines traînées de sang coulaient du coin de ses yeux jusqu'à ses joues, comme si elles n'avaient pas encore séché. Elle, qui se parait rarement, utilisa son sang comme fard à joues dans ses derniers instants, comme si elle portait un magnifique maquillage rouge.

Les eaux fertiles coulent à l'infini vers l'est ; il aurait été vain d'y semer le désir. Mes rêves ne peuvent saisir la beauté de ta présence, et soudain, dans l'obscurité, le cri d'un oiseau de montagne me fait sursauter.

Le printemps n'a pas encore verdi, mais mes tempes sont déjà grises ; les longues séparations en ce monde ne sont pas source de chagrin. Qui a décrété que chaque année, la nuit du lotus rouge, nous serions tous deux perdus dans notre propre contemplation silencieuse ?

-- Jiang Kui, "Ciel de perdrix"