Luzhou Moon - Chapitre 108
Lian Junchu resta silencieuse, tournant la tête pour la regarder en silence.
« Voyez, à mon arrivée, j'ai rencontré ce jeune homme du nom de Wei. Il avait parcouru une longue distance pour retrouver Maître Hai Qiongzi du Palais Shenxiao, car il paraît que c'est le seul moyen de sauver Yue Ruzheng », dit-elle avec un grand enthousiasme, tout en gardant un œil attentif sur Lian Junchu.
Il pinça les lèvres, ne demanda rien, et après qu'elle eut fini de parler, il se détourna rapidement et ne la regarda plus jamais.
À ce moment précis, un faible battement de tambour se fit entendre au loin
: un long battement suivi de deux courts, répété trois fois. Lian Junchu murmura
: «
Fais attention.
»
Danfeng, Chongming et les autres retinrent leur souffle et se tapirent au sol. Voyant cela, Lian Junxin n'eut d'autre choix que de s'allonger lui aussi dans l'herbe. À la tombée de la nuit, quelques faibles lueurs jaunes vacillèrent dans le village abandonné, indistinctes et étranges, telles des feux follets. Dans ce paysage désolé, une calèche remonta lentement la colline aride qui surplombait le village.
Alors que la calèche approchait des maisons effondrées à l'entrée du village, un homme maigre en sauta, une épée courbe en bandoulière
: c'était Su Muchen, le protecteur de la Vallée de la Félicité. Danfeng, apercevant cet homme qui l'avait jadis poursuivie, sentit une vague de colère l'envahir. Elle allait murmurer quelque chose à Chongming, assis à ses côtés, lorsqu'il lui saisit fermement le poignet. Elle regarda Chongming avec suspicion, remarquant son expression tendue et incrédule, et ne put s'empêcher de suivre son regard.
Un homme vêtu de noir sortit lentement de la calèche obscure. À côté de Su Mucheng, quelqu'un tenait une torche qui éclairait son visage. Son teint était pâle et il paraissait maladif, mais chacun de ses mouvements dégageait une certaine élégance.
Il s'agissait de Mo Li, le Maître de la Vallée de la Félicité.
Danfeng avait déjà appris la mort de Moli. Lorsqu'elle le vit apparaître dans ce village désert, elle fut si choquée qu'elle faillit crier. Heureusement, Chongming, plein de ressources, lui couvrit la bouche.
Lian Junxin, allongée à ses côtés, sentit elle aussi un frisson la parcourir. Elle jeta un coup d'œil à Lian Junchu qui, bien que fronçant les sourcils, ne semblait pas aussi surpris que les autres.
Mo Li suivit lentement Su Mucheng dans le village. Bien que ravagé par la guerre, quelques maisons subsistaient encore sous le couvert de la nuit. Les habitants de la Vallée du Bonheur étaient probablement en route pour Ganzhou, raison de leur présence temporaire. Tandis qu'ils s'éloignaient, Lian Junxin ne put s'empêcher de demander : « Lian Junchu, tu n'avais pas dit que Mo Li était mort ? Alors qui est cette personne devant nous ? »
Lian Junchu continua de fixer du regard les contours lointains du village, disant calmement : « Vous avez vu le cadavre ce jour-là aussi. »
« J’ai déjà rencontré Mo Li, mais le visage du cadavre était tuméfié ce jour-là. Et si c’était juste quelqu’un qui lui ressemble ? » dit Lian Junxin en le regardant. « Tu sembles t’intéresser beaucoup à la Vallée du Bonheur ? »
Lian Junchu déclara froidement : « Je vous l'avais dit il y a longtemps : lorsque Chongming et ses hommes sont arrivés dans la région de Huainan, ils ont été attaqués par la Vallée de la Félicité. Mais lorsque j'ai interrogé Mo Li à Chaohu la dernière fois, il a prétendu que nos hommes avaient tué les siens en premier. »
« Puisque c'est le cas… » Les yeux de phénix de Lian Junxin brillèrent tandis qu'elle regardait de l'autre côté. « Pourquoi ne pas approfondir l'enquête ? »
« Toi ? » Lian Junchu avait à peine prononcé un mot qu'elle se tourna vers Bi Fang et dit : « Allons-y. » Aussitôt dit, aussitôt fait, elle bondit hors des herbes folles et courut vers les maisons abandonnées.
Bi Fang hésita un instant, mais Lian Jun ne put l'en empêcher au premier abord. Elle dut laisser Chongming et Danfeng où ils étaient et suivit Lian Jun de près avec Bi Fang.
Heureusement, il était déjà tard et les habitants de la Vallée du Bonheur s'étaient dispersés dans le village abandonné, si bien que personne ne remarqua leur présence. Lian Junxin, cachée derrière un muret, entendit au loin la voix de Su Muchen
: «
Le Maître de la Vallée devrait se reposer tôt. Restez vigilants et surveillez la situation.
»
La foule approuva, et les pas de Su Muchen s'estompèrent au loin. Ses subordonnés murmurèrent entre eux, l'accusant d'abus de pouvoir. Lian Junxin profita de l'occasion pour observer et remarqua que les personnes assises là se levèrent nonchalamment et s'éloignèrent. Dès qu'ils furent partis, elle utilisa son pouvoir de légèreté et se déplaça à la vitesse de l'éclair.
Chapitre soixante-neuf
Voyant Su Mucheng entrer dans le dernier vestige du temple ancestral du village, Lian Junxin s'apprêtait à le suivre lorsqu'il sembla percevoir sa présence et fit demi-tour. Lian Junxin se fondit aussitôt dans les ruines au bord du chemin. Après avoir jeté un coup d'œil autour d'elle, Su Mucheng pénétra lentement dans le temple et claqua la porte derrière lui. Lian Junxin se retourna et aperçut Bi Fang et Lian Junchu non loin de là. Rassurée, elle sauta sur le toit du temple.
Accroupie sur le toit, elle écarta doucement les tuiles et, à la lueur des bougies qui filtrait d'en bas, elle aperçut vaguement Su Mucheng assis en face de Mo Li, semblant lui parler. Lian Junxin s'apprêtait à s'approcher pour mieux voir lorsqu'elle entendit soudain un cri perçant venant de l'entrée du village
: «
Qui va là
?!
»
Le cri résonna de façon particulièrement stridente dans le silence de la nuit. Avant même que Lian Junxin puisse comprendre ce qui se passait, Su Muchen, dans le hall ancestral, se leva brusquement et sortit en trombe. En un instant, des silhouettes s'animèrent et des pas résonnèrent dans le village désert et silencieux. Lian Junxin supposa que les gardes de la Vallée de la Félicité avaient découvert Lian Junchu et Bi Fang. Elle s'envola donc aussitôt et atterrit devant le hall ancestral, pour constater que les deux personnes qui se trouvaient à proximité avaient disparu. À cet instant précis, Su Muchen venait de sortir en trombe. Sans dire un mot, elle agita ses manches et deux éclairs d'épée croisèrent, fonçant vers le bas du dos de Su Muchen.
Entendant une rafale de vent derrière lui, Su Muchen se baissa pour l'éviter, dégainant son épée courbe de la main droite pour parer les deux coups. Il se retourna et vit qu'il n'avait jamais vu cette femme auparavant. Un peu surpris, il remarqua cependant les deux épées courtes qu'elle tenait et comprit la situation.
« L'Île des Sept Étoiles ? » rétorqua Su Muchen, sa lame courbe s'abattant pour parer le coup d'épée de Lian Junxin. Cette dernière recula, ses deux épées tournoyant à toute vitesse, scintillant comme la pleine lune. Su Muchen fit un salto arrière, sa lame courbe tournoyant devant lui. Les épées jumelles de Lian Junxin s'abattirent en diagonale sur la sienne, des étincelles jaillissant au contact. Le bras de Su Muchen tressaillit, et Lian Junxin profita de l'occasion pour bondir en avant, saisissant l'épée courte tournoyante à deux mains et frappant Su Muchen aux côtes d'un coup de coude.
Voyant la gravité de la situation, Su Muchen abattit son épée sur Lian Junxin, tout en sifflant pour appeler ses subordonnés. À cet instant, Lian Junxin dévia la lame de Su Muchen de la sienne et, avant qu'il ne puisse inverser son mouvement, elle lui asséna un coup d'épée droit à l'épaule. Su Muchen riposta, sa lame luisant d'un éclat froid, tranchant le long du tranchant vers le poignet de Lian Junxin.
Lian Junxin esquiva l'attaque d'un mouvement rapide et s'apprêtait à contre-attaquer lorsqu'elle perçut une aura étrange émanant de l'air environnant. Sachant que la Vallée de la Félicité était réputée pour ses poisons, elle retint son souffle, croisa ses deux épées pour parer la lame courbe de Su Mucheng et utilisa la force du rebond pour bondir en arrière.
Su Muchen ricana à plusieurs reprises, brandissant son épée courbe, et dit : « Celle-ci semble être la deuxième jeune fille de la famille Lian ? Qu'est-ce qui vous amène ici sans prévenir ? »
Lian Junxin se tenait à distance, à l'abri du vent. Entendant le choc des épées à l'entrée du village, elle cria sèchement : « Qu'on appelle Mo Li ! J'ai des questions à lui poser ! »
« Le Maître de la Vallée est actuellement en méditation et fait circuler son énergie interne. Si Mlle Lian a besoin de quoi que ce soit, je l'en informerai », répondit froidement Su Muchen, sans que cela ne paraisse inhabituel.
Lian Junxin haussa les sourcils et dit : « Ne vous inquiétez pas. Je veux juste voir Mo Li de mes propres yeux, et je lui dirai le reste naturellement. »
« Alors je crains de ne pouvoir accéder à votre demande ! » répondit Su Mucheng d'un ton catégorique, la lame courbe qu'il tenait à la main tremblant légèrement et laissant échapper une lueur blanche et froide.
Voyant qu'il refusait de céder, Lian Junxin serra immédiatement ses deux épées, prête à se frayer un chemin dans la salle ancestrale, mais elle ressentit alors une oppression à la poitrine, ses jambes se dérobèrent et même le visage de Su Mucheng devant elle se déforma peu à peu.
« Toi… » Lian Junxin, le visage blême, s’appuya contre le mur. Su Mucheng s’apprêtait à partir lorsqu’il aperçut soudain une personne surgir des ruines en diagonale devant lui. Vêtue de blanc, c’était Lian Junchu.
À sa vue, Su Muchen s'arrêta net. À cet instant, les subordonnés de la Vallée de la Félicité qui gardaient l'entrée du village accoururent à sa suite, mais ils étaient tous blessés, visiblement après l'avoir affronté.
« Les environs sont toxiques ! » dit Lian Junxin avec difficulté, les sourcils froncés.
Lian Junchu s'arrêta net. Voyant son teint pâle, elle sut qu'elle avait été empoisonnée. Elle dit alors à Su Muchen : « Protectrice Su, veuillez me donner l'antidote. »
Su Muchen ricana : « Je pensais que l'Île des Sept Étoiles était un endroit spécial, mais il s'avère qu'elle n'a rien d'exceptionnel. Ce n'est pas un poison mortel ; vous serez en sécurité tant que vous quitterez cet endroit. »
« Si vous voulez que nous partions, que Mo Li sorte et s'explique ! » Bien que Lian Junxin se sentît terriblement mal, elle refusait toujours d'admettre sa défaite.
Qu'est-ce qui nécessite une explication ?
La porte, hermétiquement close, s'ouvrit lentement et Mo Li, vêtu de noir, apparut devant tous. Il était toujours aussi maigre, mais à part cela, il ne présentait aucune autre blessure apparente.
Lian Junchu le fixa longuement avant de dire lentement : « Maître de la Vallée Mo Li ? »
Mo Li sourit légèrement : « Le jeune maître Lian est vraiment persévérant, il m'a suivi jusqu'ici après notre rencontre à Chaohu ? »
Lian Junchu était assez loin de lui, et la lumière ambiante était faible, si bien qu'elle ne pouvait pas le voir clairement. Elle eut l'impression que Mo Li semblait avoir retrouvé un peu de forme, mais sa voix restait faible.
« Je ne veux pas que tu partes avec autant de questions sans réponse », dit Lian Junchu d'un ton grave. « Tu n'as toujours pas répondu clairement aux questions que je t'ai posées à Chaohu ce jour-là. »
Mo Li écarta les mains. « J'ai dit tout ce que j'avais à dire. Les conflits entre la Vallée du Bonheur et l'Île des Sept Étoiles étaient probablement dus à des malentendus de part et d'autre. Maintenant que vos subordonnés sont de retour, j'espère que le jeune maître Lian fera preuve de magnanimité et s'abstiendra de toute pression supplémentaire. »
En entendant cela, Lian Junxin, qui ajustait sa respiration sur le côté, ne put s'empêcher de dire : « C'est facile à dire pour vous ! Vous avez commencé ce problème, et maintenant vous nous accusez d'être agressifs ?! »
Lian Junchu jeta un coup d'œil à Mo Li et dit : « Tu crois que je suis venu te voir uniquement pour ça ? »
Mo Li haussa un sourcil comme pour poser une question, mais ne dit rien.
«
La personne qui se trouvait dans les herbes folles de Chaohu ce jour-là, c’était Yu Hezhi
?
» demanda directement Lian Junchu.