Luzhou Moon - Chapitre 47
« Il n'y a rien à dire. » Il baissa les yeux, utilisant des mots simples pour anéantir ses espoirs.
Yue Ruzheng baissa la tête, déçue. Tang Yanchu resta silencieux un instant avant de dire : « Je ne veux plus parler de lui. N'en parlons plus. »
« Tu ne risques pas de le croiser en retournant sur l'Île des Sept Étoiles ? » Yue Ruzheng réfléchit un instant, puis rassembla son courage et dit : « Je reviendrai avec toi, d'accord ? »
Tang Yanchu était stupéfaite. Elle fixait Yue Ruzheng, son regard sérieux et clair lui faisant battre le cœur à tout rompre. Instinctivement, elle se leva, fit quelques pas et dit : « Non seulement lui, mais vous croiserez aussi Lian Junxin… »
«
Tu as peur qu’elle se moque de moi
?
» Tang Yanchu se leva et s’approcha d’elle en disant
: «
Ruzheng, ne t’inquiète pas. Je l’ignorerai tout simplement…
»
Yue Ruzheng leva prudemment les yeux vers lui et murmura : « Alors tu ne me laisseras pas retourner sur l'Île des Sept Étoiles avec toi ? »
Tang Yanchu baissa la tête et réfléchit un instant, puis dit : « Si cela ne vous dérange pas de les croiser, elle et Lian Haichao… »
« Ça ne me dérange pas », répondit rapidement Yue Ruzheng avant même d'avoir pu terminer sa phrase.
Il la regarda avec une certaine surprise, mais Yue Ruzheng essaya de se calmer et lui adressa un léger sourire.
Les yeux de Tang Yanchu, emplis de mélancolie, s'illuminèrent peu à peu. Il fit un pas en avant, s'appuya contre Yue Ruzheng et dit doucement
: «
Je sais que tu t'inquiètes de me voir rentrer seul… Ruzheng, merci.
»
Cette nuit-là, Yue Ruzheng, seule dans son lit, contemplait la peinture à l'encre représentant des fleurs de prunier accrochée au mur, à la lueur vacillante d'une bougie. Elle avait tant de choses à dire, mais les mots lui manquaient. Du bout des doigts, elle effleura le papier Xuan immaculé
; une légère fraîcheur s'insinua dans son cœur, y demeurant.
Chapitre trente-trois : Un cœur plein de chagrin et de cent sortes de sentiments
Quelques jours plus tard, Tang Yanchu s'apprêtait à descendre de la montagne pour vendre des herbes. Yue Ruzheng remarqua le lourd panier de bambou sur son dos et, ne voulant pas qu'il le porte seul, voulut l'accompagner. Cependant, il refusa et sortit seul de la cour. Yue Ruzheng, surpris, le rattrapa en disant : « Petit Tang, pourquoi ne veux-tu pas que je descende de la montagne avec toi ? »
Il baissa les yeux, resta silencieux un instant, puis dit : « Je ne veux pas que les autres vous pointent du doigt. »
Yue Ruzheng pinça les lèvres et dit : « Ce n'est rien. » Elle le serra de nouveau doucement dans ses bras : « Est-ce que ça veut dire que tu ne sortiras plus jamais avec moi ? »
Une légère tristesse persistait sur son beau visage. Tang Yanchu avait rarement affiché une telle expression ces derniers temps. Yue Ruzheng avait cru qu'il avait tourné la page, mais elle comprenait maintenant que la mélancolie qui rongeait le cœur de Tang était tenace…
Malgré ses protestations, Tang Yanchu la conduisit en bas de la montagne.
Yue Ruzheng suivait Tang Yanchu. Malgré le caractère escarpé du sentier, le chant des oiseaux et le murmure des ruisseaux emplissaient l'air. Elle-même portait un lourd fardeau, mais pour le cacher à Tang Yanchu et apaiser sa mélancolie, Yue Ruzheng cherchait délibérément des sujets de conversation. Une fleur épanouie, une brise légère, une feuille qui tombe – elle pouvait parler de tout avec Tang Yanchu, même des choses les plus lointaines. D'abord, Tang Yanchu garda le silence, mais peu à peu, il commença à répondre par quelques mots, bien que ses yeux conservassent encore une pointe de tristesse.
Il était presque midi lorsqu'ils arrivèrent en ville. Les rues étaient animées. Mais dès que Tang Yanchu y pénétra, il retomba dans ses vieilles habitudes. Il marchait la tête baissée, le regard fixé au sol, sans dire un mot, ignorant Yue Ruzheng.
Le cœur de Yue Ruzheng se serra de nouveau. Elle savait que même si Xiao Tang vivait ici depuis dix ans et que les habitants ne s'intéressaient plus autant à lui, il préférait toujours rester à l'écart. Elle effaça son sourire et le suivit en silence, le regardant entrer dans la pharmacie. À cause de sa dispute précédente avec la vendeuse, elle n'entra pas et resta simplement à la porte à l'attendre.
Deux personnes préparaient des médicaments à la pharmacie, et le préparateur s'occupait des clients. Tang Yanchu se tenait tranquillement à l'écart, attendant. Un homme âgé, qui venait de terminer ses achats, lui jeta un coup d'œil sans paraître surpris, l'ayant sans doute déjà vu. Un jeune homme qui le suivait se retourna et, apercevant Tang Yanchu, parut surpris. En passant devant lui, il s'écarta instinctivement, gardant ses distances, et jeta même quelques regards en arrière avant d'atteindre la porte. Tang Yanchu resta simplement immobile, sans le regarder, comme si cela lui était devenu naturel.
À ce moment, le vendeur s'approcha et salua Tang Yanchu. Ce dernier se retourna et lui demanda de descendre le panier en bambou qu'il portait sur le dos. Ils pesèrent les herbes ensemble. Le vendeur s'adressa à Tang Yanchu en dialecte de Pingyang, et Tang Yanchu lui répondit dans le même dialecte. Lorsqu'il était avec Yue Ruzheng, malgré son accent du Sud, elle le comprenait. Mais à présent, elle restait plantée là, devant la porte, perdue et désemparée.
Après avoir cueilli les herbes, le commerçant glissa l'argent dans la poche de Tang Yanchu. Il remarqua Yue Ruzheng à la porte, s'arrêta un instant, puis regarda Tang Yanchu d'un air interrogateur. Tang Yanchu répondit maladroitement. Le commerçant éclata soudain de rire, lui donna un coup de coude dans la poitrine et lança quelque chose. Tang Yanchu esquissa un sourire forcé et sortit.
Yue Ruzheng, perplexe, demanda à Tang Yanchu ce que le vendeur avait dit plus tôt. Tang Yanchu répondit simplement
: «
Rien, cela ne vous regarde pas. Il me donnait juste le prix des herbes.
»
Yue Ruzheng sentait qu'il ne disait pas la vérité et s'en offusqua. Elle dit : « Je suis fatiguée d'avoir marché et je voudrais me reposer un peu. »
Tang Yanchu, légèrement surprise, haussa les sourcils et dit : « Alors attends-moi ici, je vais acheter du riz. »
Yue Ruzheng s'attendait à ce qu'il la réconforte, mais il s'éloigna simplement. Abattue, elle resta plantée là, le regard vide, fixant les passants. En face de la pharmacie se trouvait la boutique où Yue Ruzheng avait acheté ses pâtisseries. Il était déjà midi, et l'arôme alléchant des viennoiseries fraîchement sorties du four s'échappait de l'entrée, attirant les passants qui s'arrêtaient pour les admirer.
Yue Ruzheng ressentit un pincement de culpabilité en repensant aux pâtisseries qu'elle avait voulu offrir à Tang Yanchu, toutes trempées et gâchées par la pluie, et à la façon dont elle l'avait forcée à les manger. Elle se leva et se dirigea vers la boutique. C'est alors qu'elle aperçut Tang Yanchu qui venait vers elle depuis le coin de la rue.
Yue Ruzheng lui fit signe et dit : « Xiao Tang, viens ici. »
Tang Yanchu s'approcha, regarda la boutique et demanda : « Voulez-vous manger là-bas ? »
Yue Ruzheng dit en souriant : « Celui que je t'ai donné la dernière fois avait été acheté ici, mais il a été trempé et gâté ; tu n'as absolument rien senti. Ce ne sera pas comme ça cette fois-ci. »
Une pointe de déception traversa le regard de Tang Yanchu. Il recula d'un pas et murmura : « Ruzheng, c'est la meilleure boutique de la ville, et c'est très cher. J'ai déjà acheté du riz, et je n'ai plus assez d'argent. »
Yue Ruzheng marqua une pause, puis dit nonchalamment
: «
Ne vous inquiétez pas, j’ai de l’argent, je vous en offrirai d’autres
!
» Sur ces mots, elle sortit quelques pièces d’argent et commanda toutes les pâtisseries qu’elle désirait, demandant au commerçant de les emballer. Mais à peine s’était-elle retournée qu’elle vit Tang Yanchu s’éloigner seule, un panier en bambou à la main.
Yue Ruzheng ne comprenait pas pourquoi il était devenu si soudainement incompréhensible. Portant les pâtisseries, elle le rattrapa rapidement et demanda avec anxiété : « Que fais-tu ? Je ne peux pas t'en offrir ? »
Tang Yanchu garda simplement la tête baissée et marcha rapidement sans dire un mot.
« Tang Yanchu ! » Elle marqua une pause, puis attrapa sa manche.
Elle avait l'habitude de faire cela souvent, tantôt lorsqu'elle était en colère, tantôt en jouant à se chamailler, tantôt par tendresse, et il ne réagissait jamais. Mais cette fois, il se retourna brusquement, le visage blême, et d'un geste sec, retira sa manche de son emprise. Puis, il accéléra le pas et s'enfuit sans se retourner.
Yue Ruzheng, figée dans la rue, était dévisagée par les passants. Honteuse et furieuse, elle ne se lança pas à la poursuite de Tang Yanchu et erra sans but. Lassée, elle trouva un coin d'ombre sous un arbre et mangea quelques pâtisseries en silence.
Ces pâtisseries, qui auraient dû être délicieuses, avaient maintenant un goût immangeable.
Yue Ruzheng resta longtemps assise à l'ombre de l'arbre avant de rebrousser chemin à contrecœur. Tout le long du trajet, elle réfléchissait à l'expression qu'elle adopterait et aux mots qu'elle prononcerait en voyant Tang Yanchu, afin d'exprimer son mécontentement sans le contrarier. À sa grande surprise, lorsqu'elle poussa la clôture de bambou, la cour était vide et la maison tout aussi silencieuse.
Tang Yanchu n'est pas revenu non plus.
Yue Ruzheng était assise dans la cour, un peu abattue, le regard fixé sur les pâtisseries inachevées qu'elle portait. Après un moment d'attente, il n'était toujours pas revenu. Elle rentra, posa les pâtisseries sur la table et regagna sa chambre, l'air absent, pour se reposer.
À la tombée de la nuit, sa tristesse et son chagrin initiaux se muèrent en malaise, puis en peur. Au moment où elle allait se lever pour partir à sa recherche, elle entendit des pas. Elle se redressa discrètement et jeta un coup d'œil par la fenêtre, où elle aperçut le dos de Tang Yanchu. Elle poussa un soupir de soulagement et se recoucha.
Mais elle attendit longtemps, et Tang Yanchu n'entra pas dans la pièce. Frustrée, elle se redressa et se dirigea lentement vers la fenêtre.
Au crépuscule, Tang Yanchu était assis dans un coin de la cour. Un tas de lamelles de bambou gisait devant lui
; on ignorait d’où elles provenaient. Assis là, plusieurs lamelles lisses pressées sous ses pieds, il les tressait du bout des orteils, formant un motif entrecroisé. Après avoir tressé quelques lamelles, il en prenait une autre et, procédant de la même manière, en accumulait peu à peu davantage.
Yue Ruzheng ne l'avait jamais vu faire cela auparavant et l'observait en silence. Il était tourné vers elle, il aurait donc dû pouvoir la voir. Mais il ne leva jamais les yeux
; il se contenta de pincer la lèvre inférieure, de baisser les yeux et de continuer à tresser des lamelles de bambou.
Yue Ruzheng remarqua ses manches qui tremblaient légèrement et, repensant à la scène du marché à midi, elle sortit de la pièce, un peu déçue. Tenant quelques pâtisseries, elle s'approcha de lui et lui demanda : « Tang Yanchu, as-tu dîné ? »
Sans lever les yeux, il continua à travailler et dit d'une voix étouffée : « J'ai déjà mangé. »
« Qu’as-tu mangé ? » insista-t-elle, refusant d’abandonner.
Il s'arrêta net, puis dit : « Puisque j'ai déjà mangé, vous n'avez pas besoin de m'en garder. »