Luzhou Moon

Chapitre 18

Yue Ruzheng fit la moue en le regardant travailler avec adresse. Soudain, elle pensa à Tang Yanchu, mais lorsqu'elle se retourna, il avait disparu. Elle courut précipitamment à la cuisine, où il était assis seul devant le fourneau, en train d'allumer un feu.

« Petit Tang, » dit Yue Ruzheng en s'accroupissant à côté de lui, « mon frère aîné est une très bonne personne, tu n'as pas à avoir peur. »

Il pinça les lèvres, s'assit en tailleur, la taille légèrement penchée, et ses manches traînèrent sur le sol.

« Je n'ai pas peur », dit-il doucement, « je suis juste un peu mal à l'aise de rencontrer des inconnus. »

Yue Ruzheng le regarda avec ses yeux baissés, puis leva les yeux au ciel et dit : « N'étais-je pas une étrangère pour lui aussi au début ? »

Tang Yanchu esquissa un sourire, ne dit rien, puis ramassa du pied du bois qu'il entassa dans le poêle. Au bout d'un moment, il dit

: «

Va tenir compagnie à ton aîné

; c'est un invité. Je n'irai pas le saluer.

»

Yue Ruzheng hocha la tête et sortit.

Shao Yang, qui observait discrètement la cuisine, reprit son travail lorsqu'elle sortit. Yue Ruzheng apporta un tabouret et s'assit en face de lui. Tout en lavant le poisson, Shao Yang dit : « Ruzheng, maintenant que tes blessures sont guéries, je te ramène à la maison. »

Yue Ruzheng marqua une pause, puis demanda : « Quand partez-vous ? »

Shao Yang leva les yeux vers elle et dit : « Qu'en penses-tu ? »

Yue Ruzheng baissa la tête et réfléchit un instant, puis dit : « Attendons quelques jours. »

Shao Yang soupira doucement et dit : « Tu dois savoir que si je suis venu te chercher cette fois-ci, c'est parce que je craignais que les choses ne se compliquent si je tardais, et que nous ne nous retrouvions mêlés à nouveau aux affaires des gens de la Vallée du Bonheur. »

Yue Ruzheng a demandé : « Que voulez-vous dire ? »

« Il vaudrait mieux partir immédiatement », a déclaré Shao Yang.

Yue Ruzheng marqua une pause, puis demanda : « C'est si pressé ? » Voyant l'air grave de Shao Yang, elle ne put que répondre : « Alors, pourquoi ne pas partir demain ? »

Shao Yang hocha la tête et se pencha pour continuer à se laver.

Yue Ruzheng se redressa, le regard fixé sur la petite cour, une légère tristesse se lisant entre ses sourcils.

Elle était perdue dans ses pensées lorsque Shao Yang s'écria, impuissant : « Ruzheng, le poisson est prêt. »

Yue Ruzheng reprit alors ses esprits et prit le poisson. Shao Yang dit : « Tu n'es même pas capable de tuer un poisson, comment comptes-tu le cuisiner ? »

« Xiao Tang le fera », dit-elle, puis elle se dirigea vers la cuisine.

Tang Yanchu, dos à la porte, attrapa un bol dans le placard en bois. Yue Ruzheng posa le poisson, voulant lui parler, mais garda le silence, restant tranquillement près de la table à aider à couper les légumes.

Tous deux préparèrent le repas en silence. Tang Yanchu s'approcha de la table et dit : « Pourquoi ne pas commencer par manger ? Je dois ranger la cuisine. »

Voyant son expression, Yue Ruzheng sut qu'elle ne pourrait pas le persuader autrement, alors elle prit la nourriture et sortit, appela Shao Yang et entra dans la pièce principale.

Elle et Shao Yang attendirent un moment, mais Tang Yanchu n'entra toujours pas. Yue Ruzheng n'eut d'autre choix que de retourner à la cuisine, où elle trouva Tang Yanchu assise par terre, un bol de riz devant elle, tenant ses baguettes avec ses pieds.

« Xiao Tang ! » Elle s'avança précipitamment en fronçant les sourcils. « Pourquoi manges-tu ici tout seul ? Nous t'attendons tous dehors ! »

Tang Yanchu, le dos courbé, sans lever les yeux vers elle, dit d'un ton indifférent : « On mange pareil ici. Va divertir ton aîné. »

Yue Ruzheng, furieuse, lui a saisi l'épaule et a dit : « Quel genre de comportement est-ce là ? »

« Je ne veux pas sortir ! » Il baissa soudain la voix, la fixant droit dans les yeux, et dit : « Je ne veux pas manger devant ton frère aîné, c'est bon ? »

Yue Ruzheng relâcha son emprise, s'accroupit lentement devant lui et dit : « Je te l'avais dit, c'est quelqu'un de bien, ça ne le dérangera pas… »

« Ça me dérange. » Il tourna la tête sur le côté, son corps oscillant légèrement, et finit par dire d'un ton las : « Allez, sortez vraiment, ne faites pas attendre les gens. »

Yue Ruzheng sentit une boule se former dans sa gorge. Abattue, elle se leva, se dirigea vers la porte de la cuisine et jeta un coup d'œil en arrière. Il était toujours assis par terre, la tête baissée.

À la tombée du soir, Yue Ruzheng réalisa soudain qu'il n'y avait que deux chambres et deux lits dans la cour, et elle ne savait pas où son frère aîné pourrait bien dormir cette nuit-là. Logiquement, il pourrait passer la nuit dans la chambre de Tang Yanchu, mais elle était inquiète à l'idée du déjeuner.

Elle prétexta d'envoyer Shao Yang admirer le paysage et ne se rendit dans la chambre de Tang Yanchu qu'après son départ. Tang Yanchu était assise sur le lit, en train de plier du linge. Elle l'observa un moment, puis demanda timidement : « Petite Tang, ce soir… »

« Qu’il dorme dans ma chambre. » Il savait ce qu’elle pensait avant même qu’elle ait fini sa phrase.

Yue Ruzheng poussa un soupir de soulagement et dit : « J'avais peur que tu ne sois pas d'accord. »

Tang Yanchu leva les yeux vers elle, le regard mélancolique et calme.

« Tu pars demain ? » demanda-t-il.

Yue Ruzheng marqua une pause, puis hocha la tête et dit : « Nous n'aurions pas dû être si pressés, mais je crains que les gens de la Vallée du Bonheur ne causent davantage de problèmes. De plus, je suis loin de Luzhou depuis un certain temps déjà. »

Il ne dit rien, mais leva les pieds et appuya fortement sur les vêtements, les pliant très soigneusement.

Tang Yanchu dîna seule dans la cuisine. Avant d'aller se coucher, Yue Ruzheng dit secrètement à Shao Yang de ne pas s'inquiéter du handicap de Tang Yanchu.

Shao Yang demanda, légèrement gêné : « A-t-il besoin de mon aide ? »

Yue Ruzheng réfléchit un instant et dit : « Inutile, il vit seul. »

Shao Yang fut fort surpris. À son retour dans sa chambre, Tang Yanchu avait déjà fait le lit et lui dit : « Jeune Maître Shao, j'ai encore du travail à terminer. Vous devez partir tôt demain matin, alors reposez-vous d'abord. »

Shao Yang acquiesça. Tang Yanchu se dirigea vers la porte et ajouta : « Si Mlle Yue vient demander, dites simplement que je reviens dans un instant. »

Après avoir dit cela, il quitta la pièce. Yue Ruzheng, qui faisait la vaisselle, ne l'entendit pas partir. Il alla dans la cour, prit le panier en bambou, le posa sur le rebord de la fenêtre, le cala contre son dos, passa ses épaules sous la corde de paille et sortit dans la nuit.

Tang Yanchu marcha un bon moment avant de commencer à cueillir des herbes. Malgré le vent froid et l'obscurité, il ne rentra qu'à minuit. En se retournant vers la cour, il constata que la maison était plongée dans l'obscurité

; Shao Yang et Yue Ruzheng dormaient déjà. Il déchargea délicatement le panier en bambou, entra dans la cuisine et s'adossa lentement au mur, s'asseyant dans un coin. Le clair de lune frais filtrait à travers la fenêtre en bois et illuminait son beau visage. Contemplant le croissant de lune, il fléchit les genoux et les posa contre sa poitrine.

Au lever du jour, Yue Ruzheng eut fini de se laver et de s'habiller, puis sortit de sa chambre. Elle vit Shao Yang déjà assis dans la pièce principale. Dès qu'il la vit, il se leva et dit avec hésitation : « Petite sœur… »

Yue Ruzheng regarda dehors mais ne vit pas Tang Yanchu. Elle ne put s'empêcher de demander : « Où est Xiao Tang ? »

« Il semble qu'il ne soit pas retourné dans sa chambre pour se reposer la nuit dernière », dit Shao Yang en baissant les yeux. « J'étais fatigué du voyage d'hier et je me suis endormi très tôt. Je ne l'ai pas vu à mon réveil ce matin. »

Yue Ruzheng, surprise, courut dans la cour et y découvrit un tas d'herbes aromatiques dans un coin, qui exhalaient encore un parfum frais et vert.