Luzhou Moon

Chapitre 124

« Allons acheter de l'amadou et de l'huile pour lampe plus tard, et de la nourriture aussi », dit Yue Ruzheng, mi-suggérant, mi-ordonnant.

Une fois le linge lavé, elles ont étendu ensemble les draps pour les faire sécher. Même Jun Chu avait du mal à transporter seule les objets volumineux comme la literie, et Yue Ruzheng devait l'aider.

La petite cour était remplie de linge qui séchait au soleil, et des couvertures et des plaids en coton étaient étalés sur la chaise au milieu. C'était déjà une tâche ardue pour Lian Junchu, qui devait en plus soigner la main blessée de Yue Ruzheng ; il était donc trempé de sueur. Mais lorsqu'il vit Yue Ruzheng dormir paisiblement sur les couvertures, blotti comme un chaton, son cœur se remplit de tendresse.

«

Devrions-nous aussi apporter votre literie

?

» Il s’approcha de Yue Ruzheng, s’accroupit à côté d’elle et demanda.

Yue Ruzheng se retourna pour lui faire face, réfléchit un instant, puis secoua la tête.

« Alors toi… » Lian Junchu voulait en demander plus, mais Yue Ruzheng se redressa brusquement en disant : « Allons-y, descendons de la montagne. »

« Pourquoi n’irais-je pas seul et ne te reposerais-tu pas ici ? » suggéra-t-il gentiment, mais elle l’interrompit.

« Non, si tu y vas, on y va ensemble. » Yue Ruzheng s'entêta de nouveau, pour une raison inconnue. Lian Junchu n'eut d'autre choix que de la suivre hors de la cour et de descendre la montagne.

Yue Ruzheng s'est accrochée à sa manche tout le temps, comme si elle craignait qu'il ne parte à mi-chemin.

Il réalisa soudain qu'elle craignait probablement qu'il profite de la descente de la montagne pour repartir sans dire au revoir.

La ville était jonchée de confettis rouges, vestiges des pétards. Bien qu'il fût presque midi et que chaque foyer s'affairât à nettoyer après le Nouvel An, rares étaient les commerces en activité. En cette période exceptionnelle où les familles pouvaient se réunir et se reposer, qui s'occuperait de gagner de l'argent ? Yue Ruzheng chercha longtemps, en vain, de quoi se nourrir. Finalement, Lian Junchu repéra une épicerie grâce à ses souvenirs. Le propriétaire, qui nettoyait l'extérieur, reconnut le jeune homme.

«

Tu n’es pas ça…

» Le commerçant regarda Lian Junchu avec surprise. Le garçon qui transportait chaque jour un panier en bambou sur le sentier de montagne avait la même apparence, mais ses vêtements étaient complètement différents.

Lian Junchu n'a pas dit grand-chose, elle a juste souri.

Après avoir payé, Yue Ruzheng s'apprêtait à partir avec Lian Junchu lorsque le commerçant n'a pas pu s'empêcher de lui demander par-derrière : « Xiao Tang, êtes-vous mariée ? »

Lian Junchu marqua une pause, puis se retourna et hocha légèrement la tête.

Sur le chemin du retour, le cœur de Yue Ruzheng battait la chamade. Elle avait envie de parler à plusieurs reprises, mais ne savait pas comment formuler ses questions. Même en mangeant au bord de la route, elle était un peu distraite.

Finalement, elle retourna dans la cour. Le soleil se couchait déjà et elle ramassa rapidement la literie qui séchait dehors. Les couvertures en coton, aérées toute la journée, étaient bien chaudes, mais les draps n'étaient pas encore complètement secs et pendaient toujours sous l'avant-toit. Elle s'assit paisiblement sur le lit moelleux, écoutant le bruit de quelque chose qu'on poussait dans la cour, sachant qu'il utilisait ses pieds pour rentrer la chaise dans la maison.

Au crépuscule, elle voulut aller à la cuisine pour préparer le repas, mais Lian Junchu l'en empêcha.

« Tu as encore une blessure à la main, laisse-moi te préparer à manger. » Il s'assit par terre et alluma habilement un feu comme auparavant, tandis que Yue Ruzheng, assis à côté de lui, observait en silence.

Comme tous les habitants de la ville étaient chez eux avec leurs familles, ils ne pouvaient même pas acheter beaucoup de nourriture.

Deux bols de riz et un poisson. Dans la pénombre, ils étaient assis côte à côte, elle avec ses mains et lui avec ses pieds, mangeant tranquillement et mâchant lentement. C'était le premier Nouvel An lunaire qu'ils passaient ensemble depuis près de quatre ans, depuis leur rencontre.

La nuit tomba et Yue Ruzheng rentra la première

; les nuits en montagne étaient particulièrement froides. Le vent hurlait contre le papier peint et, tandis qu’elle contemplait la lueur vacillante de la bougie sur la table, le sommeil la gagna peu à peu.

Sans se soucier du fait que c'était sa chambre, elle ôta rapidement son manteau et se glissa dans le lit. Les couvertures embaumaient encore le soleil, une odeur chaude et réconfortante. Elle se souvint soudain combien elle aimait cette odeur quand elle était petite, réclamant sans cesse à « sentir le soleil ». Sa tante aérait alors les draps et l'enveloppait dans les couvertures, ne laissant apparaître que ses grands yeux.

Ce sentiment était la chaleur qui lui avait le plus manqué et qu'elle désirait tant durant sa vie d'errance.

Ces derniers jours avaient été éprouvants, avec leurs hauts et leurs bas, et sa journée avait été particulièrement chargée. Avant même de s'en rendre compte, elle s'était endormie.

Elle ne sut pas combien de temps s'était écoulé lorsqu'un bruit à côté d'elle la réveilla. Elle ouvrit les yeux, encore ensommeillée, et constata que la lueur vacillante de la bougie s'était éteinte, ne laissant dans la pièce que le pâle clair de lune.

Elle se retourna, encore ensommeillée, et Lian Junchu s'assit sur le bord du lit, penché en avant, le dos tourné, comme s'il déboutonnait son vêtement. Sans les deux barres de fer qui lui obstruaient la vue, il se déshabilla moins vite que la veille, mais c'était tout de même beaucoup plus lent que pour une personne normale.

Puis, avec son pied, il souleva délicatement le coin extérieur de la couverture, comme s'il craignait de la réveiller. Il s'assit prudemment sur le lit, puis se pencha et mordit le haut de la couverture, la tirant vers lui.

Yue Ruzheng avait alors repris un peu conscience et, d'un geste désinvolte, il a remonté la couverture pour le couvrir.

Lian Junchu sembla sourire et s'allongea à côté d'elle. Bien qu'elle n'eût pas opposé de résistance, c'était la première fois qu'elle partageait un lit avec lui, et elle ne put s'empêcher d'éprouver un léger malaise. L'atmosphère était brumeuse et silencieuse. Yue Ruzheng resta un moment immobile, puis, voyant qu'il ne disait rien, elle serra la couette contre elle et se rapprocha doucement de lui.

Lian Junchu tourna légèrement la tête, la contemplant dans la nuit. Elle se blottit doucement contre sa poitrine, comme auparavant, écoutant les battements de son cœur, puis laissa échapper un petit rire et dit soudain : « Petite Tang, ton cœur bat plus vite. »

Il sembla rire doucement lui aussi, frottant sa cheville contre son mollet. Yue Ruzheng l'enlaça par les épaules et, sur un coup de tête, glissa la main sous son col et le toucha.

« Toi là… » Elle allait poursuivre lorsqu’elle sentit un léger mouvement sur son épaule, comme s’il voulait l’éviter.

Yue Ruzheng remarqua sa nervosité et demanda doucement : « Je ne peux pas le toucher ? »

Lian Junchu hésita un instant, puis dit doucement : « Non. »

« En fait, je l'ai déjà vu… Je l'ai juste touché… » se dit-elle, sa main glissant le long de son épaule et touchant son seul bras restant.

Après avoir glissé sur une courte distance, ils se retrouvèrent dans le vide absolu. Cette sensation surprit Yue Ruzheng, déjà prudente, mais elle n'osa rien laisser paraître et se contenta de le serrer contre elle en silence. Son bras lui paraissait étrange

; il semblait irrégulier au toucher. Yue Ruzheng le caressa doucement, sans émettre le moindre son, pas même un murmure.

« Ces blessures datent-elles de votre enfance ? » demanda-t-elle avec prudence.

Lian Junchu resta silencieux un instant, puis dit à voix basse : « Certains étaient là, et d'autres sont venus plus tard. »

« Plus tard ? » Elle fronça les sourcils, réfléchissant un instant, le cœur lourd. « C’est en t’entraînant avec ces épées que tu t’es blessé ? »

Lian Junchu soupira doucement : « Les anneaux de fer à mes bras sont très serrés ; ils me blesseraient tous les jours au début. »

Yue Ruzheng fixait d'un regard vide sa silhouette dissimulée dans l'obscurité, le cœur partagé entre l'amertume et la douleur. Elle retint ses larmes et lui toucha le bras une dernière fois.

Outre les cicatrices, il y avait aussi une sensation de fraîcheur.

Comme elle a tendance à avoir chaud toute l'année, elle retira sa main, souffla dessus pour réchauffer ses doigts, puis la pressa fermement contre son épaule et son bras.

« Tu as froid ? » demanda-t-elle doucement.

« Non. » Lian Junchu tenta de se rapprocher d'elle. Yue Ruzheng sentait qu'il avait du mal à rester couché sur le côté, alors elle le soutint de son épaule.

Leurs pieds étaient entrelacés, comme s'ils se tenaient la main.

« Xiao Tang… » Après un long moment, dans l’obscurité, Yue Ruzheng ne put s’empêcher de l’appeler à nouveau.

« Qu'est-ce que c'est ? » Il ne s'était pas endormi non plus, et il ouvrit les yeux pour la regarder.

Yue Ruzheng sentit son visage s'empourprer et balbutia : « C'était en journée, quand tu étais en ville… »