Luzhou Moon - Chapitre 22
Xu Shilan hielt einen Moment inne, dann lächelte sie bitter: „Wir schlafen nun schon seit einigen Jahren in getrennten Zimmern. Ich habe immer im Arbeitszimmer geschlafen. Also …“
Die Umstehenden schienen überhaupt nicht überrascht, auch nicht Steward Zhang, der abseits stand und ebenfalls ausdruckslos blieb. Zhan Yun, der daneben stand, war insgeheim überrascht. Daraus schloss man, dass die Angelegenheit in der Familie Zhu kein Geheimnis war.
„Ist die Beziehung schlecht?“, fragte Xiao Duan kühl, sein Gesichtsausdruck blieb unverändert.
Diese Worte schockierten und erzürnten alle im Hause Zhu. Selbst Zhao Ting, der etwas abseits mit dem Rücken zur Menge stand, drehte sich um und starrte denjenigen an, der die Frage gestellt hatte. Seine tiefen Augen verengten sich leicht, und seine schmalen Lippen formten ein leichtes Lächeln. Dieser Kerl wagte es tatsächlich, alles zu fragen! Zhan Yun, der daneben stand, war etwas hilflos. Dieser Mensch fragte wirklich alles, was ihm in den Sinn kam, ohne sich im Geringsten darum zu kümmern, was andere dachten.
„Junger Meister, Ihre Frage ist ziemlich unhöflich. Das ist eine private Angelegenheit zwischen meiner Tante und meinem Onkel…“, sagte Zhu Qiaolian leise, ihre schönen Augen leicht gerötet.
„Es geht um Menschenleben, also beantworten Sie bitte meine Frage, Herr Xu.“ Xiao Duan unterbrach Zhu Qiaolian direkt, seine phönixartigen Augen fest auf Xu Shilan gerichtet, ohne zur Seite zu blicken.
Xu Shilan lächelte noch leicht, doch die Müdigkeit in ihrem Gesicht wurde immer deutlicher: „Ja. In den letzten Jahren war das Verhältnis zwischen meinem Mann und mir nicht sehr gut.“
„Herr Xu mischt sich nie in die Geschäftsangelegenheiten des Ladens ein, richtig?“, fragte Xiao Duan daraufhin.
„Ja. Ich kenne mich überhaupt nicht mit Wirtschaft aus und weiß auch nicht, wie man Kosmetik herstellt. Sie bittet mich nur, sie zu begleiten, wenn sie Blütenblätter sammelt. Aber ich bin die letzten Male nicht mitgegangen“, sagte Xu Shilan ruhig mit leicht feuchten Augen.
„Wisst ihr alle schon von dem neuen Rouge, das sie diesmal entwickelt hat?“, fragte Zhan Yun sanft und schüttelte die kleine hellgrüne Schachtel in ihrer Hand.
Alle sagten, sie wüssten Bescheid. Zhu Fangqing, die sich immer wieder die Tränen abwischte, sagte leise: „Schwester hat wegen dieses Rouges seit über zwei Wochen kein Auge zugetan. Vor ein paar Tagen hat sie die ganze Nacht überlegt, wie sie den Lippenstift nennen soll. Endlich verkauft er sich gut, und Schwester meinte, viele Mädchen mögen die Farbe, aber wie konnte das passieren …“ Zhu Fangqing konnte nicht weitersprechen, presste ihr Taschentuch gegen den Mund und schluchzte leise.
„Durch wessen Hände geht dieser Rouge, bevor er ausgestellt wird?“, fragte Zhan Yun.
Zhu Fangqing weinte unaufhörlich laut. Zhu Qiaolian, mit leicht geröteten Augen und Tränenspuren auf den Wangen, antwortete leise: „Normalerweise übernimmt meine Tante beim Herstellen von Rouge die Schritte des Blütenblattpflückens, Zerdrückens der Paste, Filterns und Trocknens. Die anderen helfen ihr dabei. Das Mahlen, Mischen und Verpacken erledigen die Lehrlinge des Ladens. Aber sie sind alle erfahrene Handwerker, die das schon seit über zehn oder zwanzig Jahren machen, daher unterlaufen ihnen selten Fehler.“
„Wurde der gesamte Prozess der Rougeherstellung in der Villa durchgeführt oder woanders?“ Xiao Duan warf Zhu Qiaolian einen Blick zu.
Zhu Qiaolian schien nichts zu hören, ihr Gesicht verdüsterte sich leicht, und sie zog ein Taschentuch hervor, um der Frau neben ihr die Tränen abzuwischen. Verwalter Zhang, der daneben stand, meldete sich schnell zu Wort: „Sie sind alle im Herrenhaus. Im Hinterhof gibt es ein paar leere Zimmer, die die älteste junge Dame zum Schminken benutzt.“
Xiao Duan nickte und warf Zhan Yun einen Seitenblick zu, um ihm zu signalisieren, dass er jederzeit Fragen stellen könne und dass sie die Zimmer später untersuchen würden. Zhan Yun lächelte leicht, um sein Verständnis zu zeigen, wandte sich dann der Gruppe zu und sagte freundlich: „Im Moment gibt es keine Probleme. Bitte verzeihen Sie mir, falls ich Sie vorhin beleidigt haben sollte. Fühlen Sie sich wie zu Hause.“
Xiao Duan wandte sich daraufhin an Verwalter Zhang und sagte: „Verwalter Zhang, bitte führen Sie uns. Wir möchten uns die Zimmer ansehen.“ Der alte Zhang nickte mehrmals und sagte, das sei selbstverständlich.
Die Untersuchung des Rouges schien fast abgeschlossen. Jiang Cheng wandte sich Xiao Duan zu, sein Gesichtsausdruck wirkte etwas seltsam. Xiao Duan kam schnell herüber, und Jiang Cheng flüsterte ihr etwas ins Ohr. Xiao Duan war leicht überrascht, ihre rosigen Lippen öffneten sich ein wenig, und ihre Stirn legte sich in Falten. Als Zhao Ting und Zhan Yun Xiao Duans Gesichtsausdruck sahen, kamen sie ebenfalls schnell näher.
Zhao Ting war bereits in der Nähe. Während Xiao Duan und Zhan Yun sich gegenseitig befragten, hatte er ihnen nur den Rücken zugewandt und stand ein Stück entfernt. Offiziell beobachtete er die beiden, die den Schurken untersuchten, doch in Wirklichkeit belauschte er ihr Gespräch. Er redete sich ein, je weniger er den Mann ansah, desto geringer sei die Gefahr für ihn. Doch ihm zuzuhören und gleichzeitig über den Fall nachzudenken, die Augenbrauen bei jedem Wort heben und senkend, war im Grunde Selbsttäuschung. Als Zhao Ting sah, wie Xiao Duan sich Jiang Cheng näherte und die Stirn runzelte, noch bevor er ein Wort gesagt hatte, ging er ohne zu zögern auf sie zu.
Die vier rückten eng zusammen, und die beiden jungen Meister blickten Xiao Duan mit großen, neugierigen Augen an. Jiang Cheng seufzte und konnte nur leise wiederholen: „Alle in diesem Laden ausgestellten Rouge und Puder wurden getestet, und keine einzige Dose enthält Gift.“
Als sie das hörten, verstummten alle drei. Auch Xiao Duan war einen Moment lang beunruhigt. Von Hunderten von Rouge-Doses waren nur drei giftig? Das bedeutete, dass all ihre bisherigen Annahmen hinfällig waren. Während Xiao Duan nachdachte, legten sich seine hellen Brauen tiefer in Falten, was Zhan Yun ein Lächeln entlockte. Dieser Mann war wirklich interessant! Normalerweise war es schwer, ihm irgendeinen Gesichtsausdruck zu zeigen, aber wenn er Fälle untersuchte, wurde sein Gesichtsausdruck augenblicklich lebendig – ob er nun die Stirn runzelte, lächelte, Frustration oder Überraschung ausdrückte. Obwohl er weniger lächelte und sich mehr Sorgen machte, war dies immer noch viel angenehmer anzusehen als sein kaltes, gleichgültiges Auftreten.
Die Gruppe folgte Manager Zhang in die Räume auf der Westseite, wo er jeden einzelnen vorstellte. Ein Raum diente dem Aufschließen und Filtern der Rohstoffe, ein weiterer der Lufttrocknung, und die beiden übrigen wurden von den Mitarbeitern zum Mahlen, Mischen und Verpacken genutzt. Der dritte Raum war nur Zhu Fanghua zugänglich; dort wurden Farbmischung, Farbtrennung und das abschließende Vermahlen der Duftstoffe durchgeführt.
Verwalter Zhang ist nicht nur der Verwalter von „Zui Zhu Yan“, sondern auch des gesamten Anwesens. Schon als Teenager half er Zhu Fanghuas Vater im Laden und übernahm später dessen Aufgaben bei seinem älteren Bruder. Er ist der Familie Zhu äußerst loyal und spricht mit großem Respekt und Bewunderung von Zhu Fanghua.
„Woher stammen die Blütenblätter?“, fragte Xiao Duan leise und betrachtete die Einrichtung des Zimmers.
„Normalerweise fahren wir ins Yandang-Tal in den südlichen Vororten und gelegentlich zum Wu'ai-Hang in den westlichen. Wir haben auch einige gängige Blumen zu Hause, aber meine Frau nimmt die Leute immer gern mit in die Berge zum Pflücken. Sie sagt immer, dass Blütenblätter mit Bergtau, wenn man sie auf den Boden reibt, am frischesten schmecken und sowohl farblich als auch geschmacklich am besten sind …“, sagte Manager Zhang mit leicht belegter Stimme. „Wer um alles in der Welt konnte so etwas tun! Das hat unserem Laden geschadet und sogar meiner jungen Dame geschadet …“
„Gibt es außer Ihrer Familie noch andere dubiose Läden in Hangzhou mit einem guten Ruf?“, fragte Zhao Ting plötzlich, woraufhin Xiao Duan ihn verstohlen ansah. Sie dachte bei sich, dass dieser Mann den ganzen Morgen über zerstreut gewesen war, sich nun aber voll und ganz auf den Fall konzentrierte.
Manager Zhang überlegte kurz und sagte dann leise: „Es gibt noch ein paar andere Kosmetikgeschäfte, die recht gut laufen, aber keines ist so erfolgreich wie unser Geschäft ‚Drunken Beauty‘. Wir kooperieren außerdem mit einem weiteren Geschäft, das regelmäßig bei uns einkauft!“
„Dann werde ich Manager Zhang bitten, später eine Liste mit allen bekannten Schurkenläden der Stadt zu erstellen, damit wir sie nacheinander überprüfen können“, sagte Zhan Yun sanft.
„Sie meinen, andere Kosmetikgeschäfte sind neidisch auf unseren guten Geschäftserfolg und haben deshalb so etwas Schreckliches getan?“ Der alte Zhang rieb sich die Augen und wirkte etwas zögernd.
„Wir können noch nicht sicher sagen, wer es getan hat. Wir wollen uns erst einmal ein möglichst umfassendes Bild von der Situation machen“, erklärte Zhan Yun mit einem leichten Lächeln.
„Wenn man bedenkt, was Verwalter Zhang gesagt hat, meinen Sie, dass dies eher etwas ist, was jemand vom Gutshof tun würde?“, fragte Xiao Duan, während er Verwalter Zhangs Gesichtsausdruck aufmerksam beobachtete, leise.
Manager Zhang geriet in Panik, als er das hörte, und fuchtelte wild mit den Händen: „Nein, nein … so meinte ich das nicht!“ Als er Xiao Duans kalten Blick mit ihren phönixartigen Augen sah, erklärte Manager Zhang hastig: „Ich dachte nur, dass dieses Räucherwerk etwas ist, zu dem Außenstehende normalerweise keinen Zugang haben. Bevor es in den Laden kam, wurde es immer im Herrenhaus aufbewahrt, und abgesehen von ein paar Meisterhandwerkern, die beim Mahlen des Räucherwerks halfen, hatten normale Leute keinen Zugang dazu …“
Xiao Duans Gesichtsausdruck wurde noch kälter, was bedeutete, dass die Leute in der Villa am verdächtigsten waren: „Kann irgendjemand in der Villa das Zimmer betreten, in dem der Schurke aufbewahrt wird?“
Steward Zhang wirkte etwas verlegen und antwortete nach kurzem Zögern schließlich: „Logischerweise sollte nur die älteste junge Dame hierherkommen. Abgesehen von dem Raum, in dem wir Farben mischen und Duftstoffe zermahlen, sind die anderen Räume jedoch nicht verschlossen …“ Die anderen verstanden; das bedeutete, dass jeder im Herrenhaus potenziell mit dem Rouge in Kontakt kommen konnte.
Nach einigen weiteren Fragen machte sich die Gruppe auf den Heimweg. Mehrere Polizisten folgten ihnen. Xiao Duan und Jiang Cheng gingen enger zusammen, ebenso Zhan Yun und Zhao Ting; keiner von ihnen sprach viel. Xiao Duan dachte weiter nach und hatte das Gefühl, dass etwas nicht stimmte. Da hörte er aus der Ferne eine klare Frauenstimme: „Bruder Chen, ich habe dich endlich gefunden!“
Xiao Duan blickte unwillkürlich auf und sah blitzschnell eine hellorangefarbene Gestalt vor sich auftauchen, die Jiang Cheng flink beiseite schob und ihn fest umarmte. Bevor er reagieren konnte, folgte ein lautes „Plopp“, als ein Kuss auf seiner linken Wange landete, und ein Paar strahlende, runde Augen blinzelten ihn an: „Bruder Chen, ich habe dich so sehr vermisst!“
Anmerkung der Autorin: Ähm, eine neue kleine Freundin ist da! Qingzi, die treibende Kraft hinter Xiaotings und Xiaoyuns Beziehung, ist da! Alle, gebt ihr einen Applaus!
vierundzwanzig
Kapitel Fünf: Grüne Samen • Saure...
Xiao Duan schob die Frau plötzlich eine Armlänge zurück, seine feinen Brauen runzelten sich leicht, und er rief ungläubig: „Qing Zi?“
Die Frau blinzelte mit ihren runden, strahlenden Augen und lächelte verschmitzt: „Was, damit hast du wohl nicht gerechnet?“ Bevor Xiao Duan reagieren konnte, schwang die Frau den Arm und warf das Bündel von ihrer Schulter Jiang Cheng in die Arme, der bereits Anzeichen von Angst zeigte. Dann drehte sie ihre schlanke Taille, wirbelte herum und rief: „Xiao Huizi, komm schnell her!“
Nicht weit entfernt erhob sich langsam ein junger Mann in hellblauen Gewändern die Steinstufen am Eingang des Regierungsgebäudes und zog zwei große Bündel hinter sich her. Xiao Duan runzelte noch tiefer die Stirn, riss Qingzis Arm, der um seine Taille geschlungen war, weg und sagte: „Das ist lächerlich!“, und rannte schnell auf den jungen Mann zu.
Jiang Cheng, der das blassgraue Bündel umklammerte, drehte langsam seinen noch etwas steifen Hals und sah Zhan Yun ruhig neben sich stehen, der die Frau vor ihm ausdruckslos betrachtete. Zhao Tings schönes Gesicht hingegen hatte fast die gleiche Farbe wie seine Kleidung, und seine tiefen Augen fixierten das Mädchen mit grimmigem Blick. Wenn Blicke töten könnten, hätte Zhao Ting dieses „Qingzi“-Mädchen wohl schon längst in Stücke gerissen.
Als ob sie die Blicke der Umstehenden spürte, drehte sich Qingzi anmutig um. Ihre großen, katzenartigen Augen blickten Zhan Yun und Zhao Ting mit einem leichten Lächeln an. Sie neigte den Kopf und tippte sich sanft mit dem Zeigefinger an die Wange: „Meine Herren, ich weiß, ich bin schöner als Blumen und außergewöhnlich charmant, aber in der Öffentlichkeit, vor so vielen Zuschauern, ist es unangebracht, dass Sie mich so anstarren. Finden Sie nicht auch?“
Zhan Yun war von Qing Zis Worten überrascht, räusperte sich zweimal, verbeugte sich leicht, hielt seinen Fächer in der Hand und ging an der Frau vorbei. Zhao Tings Mundwinkel zuckten, er wandte den Blick ab, folgte Zhan Yun und ging ebenfalls auf Xiao Duan zu. Die Frau wandte ihren Blick Jiang Cheng zu, ihre großen, katzenartigen Augen blinzelten verschmitzt: „Dieser Bruder …“ Jiang Cheng zuckte zusammen, drehte sich um, reichte das Bündel in seiner Hand einem Polizisten hinter ihm und rannte dann auf Xiao Duan zu.
Qingzi griff nach dem Bündel und riss es dem verdutzten jungen Polizisten wieder aus der Hand, während sie leise vor sich hin murmelte: „Ehrlich gesagt, tue ich dir einen Gefallen, Onkel, wenn ich dich bitte, mir beim Tragen zu helfen…“
Xiao Duan hatte dem Jungen gerade ein Bündel abgenommen, als er plötzlich spürte, wie seine Hand leer wurde. Er drehte den Kopf und sah, dass Zhao Ting ihm das Bündel abgenommen hatte. Zhao Ting blickte etwas verlegen auf die Steinstufen vor der Tür und sagte: „Lasst uns erst einmal zurück zum Yamen gehen.“
Xiao Duan zögerte einen Moment, wollte gerade etwas sagen, als er Xiao Hui leise „Hey“ sagen hörte. Sie drehte den Kopf und sah, dass Zhan Yun bereits das andere Bündel genommen hatte. Zhan Yun lächelte leicht und sagte freundlich: „Die Sachen sind ziemlich schwer, lass mich sie tragen.“