Luzhou Moon - Chapitre 11
El día en que Shen Jian partió, Zhuang Su se encontraba casualmente en el Patio Sur. Se enteró de la noticia tras recibirla de Yan Bei y se apresuró a llegar a la entrada del pueblo. Para entonces, Shen Jian ya había montado a caballo. Vestía ropa ligera, con una gran capa que le cubría el cuerpo y un sombrero de bambú. El velo que le caía ocultaba el rostro, ondeando ocasionalmente con el viento para dejar ver su barbilla limpia y apuesto y las frías comisuras de sus labios. Observó cómo Zhuang Su llegaba al galope en silencio desde su caballo. El caballo trotaba impacientemente, como si lo instara, pero su expresión, a través del velo, permanecía impasible.
Zhuang Su corrió demasiado rápido, su respiración era algo irregular, y no supo qué decir en el silencio. Sintió un leve dolor en el rabillo del ojo y un sabor amargo en la boca. No entendía por qué esa persona se marchaba sin avisarle. Si no fuera por Yan Bei, probablemente se habría perdido su despedida.
Al ver la desolación en su expresión, Shen Jian apretó con más fuerza las riendas.
—¿Te vas? —Al oír su tono indiferente, no pudo evitar recordar la noche anterior a su viaje a Yintang, cuando una chica le había hecho la misma pregunta. A pesar de su evidente reticencia, todo se reducía a esas cuatro palabras: —¿Te vas?
La mirada de Shen Jian era profunda, y aunque tenía mil palabras que decir, por un instante no pudo pronunciarlas. Simplemente miró fijamente a Zhang Su, y ambos parecieron sentir que sus miradas traspasaban la cortina de gasa y se clavaban en los ojos del otro.
De repente, se oyó un leve sonido de ruedas rodando. Zhuang Su miró hacia atrás y vio que era un carruaje del valle de Shengxiao. El carruaje se detuvo frente a Zhuang Su, y el cochero la saludó respetuosamente diciendo: «Señorita, el Maestro del Valle se enteró de que vino a la entrada del pueblo a despedir al joven maestro Chen Jian, así que me envió especialmente para que la recogiera más tarde».
Al oír esto, Zhuang Su no pudo evitar mirar a Shen Jian, y vio que ahora tenía una expresión tranquila, sin rastro de la vacilación que había mostrado un momento antes. Se le encogió el corazón.
«Debería irme ya, así nadie se preocupará. Tú también deberías volver». El tono de Shen Jian permaneció indiferente. Miró fijamente a Zhuang Su y luego vaciló. «¡Arre!». Tiró de las riendas, el caballo se giró, relinchó y salió al galope.
Zhuang Su lo vio alejarse cada vez más, sintiendo un vacío en el corazón. Permaneció allí inmóvil durante un buen rato, absorta en sus pensamientos. Finalmente, con un suave suspiro, se giró y vio al cochero aún esperando, frotándose las manos heladas. Sintió un poco de culpa. "Chen Jian, espérame...", dijo en voz baja, lanzando una última mirada profunda en la dirección donde Chen Jian había desaparecido antes de darse la vuelta y subir al carruaje.
Regresaron al valle de Shengxiao. Zhuang Su volvió a su habitación, solo para encontrar a Qing Chen esperándola temprano por la mañana.
"¿Ya terminaste de despedir a Shen Jian?" Qingchen terminó su bebida, la miró con indiferencia y levantó una ceja con una leve sonrisa.
Zhuang Su respondió: "Sí. Se ha ido."
"¿Entonces, cuándo planeas partir?"
La sonrisa ambigua en su voz sobresaltó a Zhuang Su, quien alzó la vista y vio a Qing Chen sonriéndole. Soltó una risita nerviosa: "¿Acaso mi padre no me prohibió ir? ¿Cómo voy a partir?".
"¿Vaya?"
Aquel sonido parecía tener un significado más profundo. Zhuang Su sintió inexplicablemente que su cuerpo, ya helado, se enfriaba aún más. De repente, la apartaron y sintió calor en la mano. Al recobrar la consciencia, se dio cuenta de que era Qing Chen quien le calentaba la mano con sus brazos. Qing Chen era sensible al frío y no toleraba estar helado. Zhuang Su intentó apartar la mano, pero la otra persona la sujetó con firmeza, sin moverse.
Justo cuando estaba a punto de quejarse, vio que los labios de Qingchen se curvaban repentinamente y su voz era indiferente: "Ya he hablado con Murong estos dos últimos días. Hace demasiado frío para salir, así que no necesitas ir al Patio Sur. Le pedí a Li Jiu que preparara el carbón, así que puedes quedarte en tu habitación y estudiar tus letras y música. Tampoco necesitas despedir a Liusu mañana; ya envié gente para que lo preparara todo".
Qingchen habló con su tono habitual, pero a Zhuang Su se le heló la sangre. La implicación era clara: estaba bajo arresto domiciliario.
Capítulo nueve: Cómo la cigarra muda su caparazón (Segunda parte)
Qingchen habló con su tono habitual, pero a Zhuang Su se le heló la sangre. La implicación era clara: estaba bajo arresto domiciliario.
Zhuang Su permaneció en silencio, y Qing Chen tampoco la interrumpió. Simplemente le dio una palmadita suave en el hombro y salió en silencio. Dos personas habían estado haciendo guardia afuera, respetuosamente junto a la puerta.
Zhuang Su se mordió el labio mientras observaba cómo la figura vestida de blanco desaparecía gradualmente de su vista. Cerró la puerta y se sentó en la cama, con la mente algo desordenada. Recorrió la habitación con la mirada, divisando solo unas pocas ventanas, todas a la vista de la puerta.
¿No puede escapar? Zhuang Su se sintió algo desanimada y comenzó a pensar en un plan.
El cielo se oscureció gradualmente sin que ella lo notara, para luego volver a iluminarse lentamente. Zhuang Su yacía allí, con los ojos bien abiertos, absorta en sus pensamientos, sin saber cuánto tiempo había transcurrido. De repente, la puerta se abrió con un crujido y sus pensamientos se detuvieron por un instante. Al ver que era la criada quien traía el almuerzo, se levantó apresuradamente de la cama y preguntó con urgencia: "¿Qué hora es?".
La criada quedó perpleja ante su expresión y dijo con expresión inexpresiva: "Señorita, ya es mediodía".
Zhuang Su recordó que Liu Su le había dicho que era mediodía, y su expresión se tornó ligeramente sombría. Aún no entendía cómo Qing Chen sabía lo que pensaba. Tras mirar al portero varias veces, Zhuang Su recordó el juego de pies que le había enseñado Murong Shi, respiró hondo y movió los pies de repente.
Por un momento nadie más se dio cuenta, solo sintieron una ligera brisa y vieron a Zhuang Su corriendo hacia la puerta a lo lejos.
«¡Oh, no, dense prisa y persíganlos!» Alguien fue el primero en reaccionar y gritó de repente. Los demás solo se dieron cuenta de lo que sucedía al oír el grito y se apresuraron a perseguirlos.
Zhuang Su corrió con gran esfuerzo, y los demás, al oír el ruido, dejaron lo que estaban haciendo y la observaron desde lejos, preguntándose qué tramaba su joven dama. La silueta de la puerta del valle de Shengxiao apareció gradualmente ante los ojos de Zhuang Su, y ella se llenó de alegría, acelerando aún más el paso.
Sin embargo, al acercarse corriendo, vio una gran multitud oscura junto a la puerta. Se detuvo, y entonces la gente que la seguía continuó persiguiéndola.
Al ver a tantos guardias claramente preparados, Zhuang Su supo que Qingchen estaba decidido a impedir que fuera al Reino Han. Reconoció a algunos de esos hombres; eran de la Torre Norte de Yanbei.
"Señorita, por favor regrese a su habitación." La persona que venía detrás finalmente la alcanzó, jadeando, y dijo respetuosamente.
Zhuang Su observó el alboroto y suspiró suavemente: «Bueno, volvamos». Siguió al grupo hasta su habitación, cerró la puerta y tuvo la vaga sensación de que había aún más gente afuera. Frunció el ceño y, de repente, perdió todo el apetito por la comida que había en la mesa, mirando fijamente al vacío.
Con el paso del tiempo, el cielo se fue oscureciendo gradualmente y su corazón se encogió en consecuencia.
Recordó la expresión vacilante de Shen Jian al marcharse y siguió preocupada.
Tras haber pasado la noche en vela, Zhuang Su también sentía sueño. Sus párpados se cerraron y, sin darse cuenta, se quedó dormida sobre la mesa. El cansancio la sumió en un sueño profundo, y ni siquiera el leve ruido del exterior en la oscuridad de la noche la despertó. No fue hasta que alguien le dio un codazo en el hombro que Zhuang Su, adormilada, se frotó los ojos.
No había luces encendidas, solo una tenue luz que se filtraba desde el exterior. Pudo distinguir vagamente una figura negra y enmascarada que permanecía en silencio frente a ella. La mente adormecida de Zhuang Su se despejó al instante. Al mirar su puerta abierta de par en par y a los porteros que yacían desaliñados afuera, se sobresaltó un poco: "¿Quiénes son ustedes?".
"No está mal, Qingchen no se intimida por esto." El hombre resopló levemente y se bajó la máscara.
Al ver el rostro del hombre, Zhuang Su se sorprendió aún más: "¿Viejo Sol? ¿Qué te trae por aquí?"
"Si no fuera porque el joven amo me pidió que viniera, yo, un anciano, jamás habría querido hacer este viaje." La expresión del Viejo Sun dejaba claro que consideraba a Zhuang Su una persona problemática.
¡Era Liu Su! ¿No se había ido y la había estado esperando todo este tiempo? Zhuang Su se emocionó profundamente y solo pudo responder con una sonrisa de agradecimiento: "Gracias por las molestias".
"Hmph." El Viejo Sol la miró con indiferencia, se dio la vuelta y se marchó. "¿No te ibas? Date prisa y sígueme."
—¡Sí! —Zhuang Su lo siguió apresuradamente, pero tras dar solo unos pasos, se dio la vuelta, corrió hacia el armario, rebuscó en una caja, sacó un colgante de jade y lo alcanzó de nuevo. Al ver la expresión de desconcierto del Viejo Maestro Sun, Zhuang Su retrocedió y soltó una risita, sin responder.
Cuando los dos llegaron al valle de Shengxiao, Zhuang Su, a petición del anciano Sun, también se movió con sumo cuidado. Al acercarse, el anciano Sun exclamó sorprendido: "¿Eh?". Zhuang Su no pudo evitar preguntar: "¿Qué ocurre?".
El Viejo Sol frunció el ceño: "Cuando llegué aquí, era evidente que había mucha gente custodiando este lugar, pero ahora no sé por qué se han ido todos".
Zhuang Su recordó a los guardias de la Torre Norte con los que se había topado durante el día. Al mirar hacia la entrada, la encontró desierta y se quedó perpleja.
El viejo maestro Sun rió a carcajadas y caminó con paso firme hacia la puerta. Zhuang Su intentó detenerlo, pero para su sorpresa, él salió por la puerta del Valle Shengxiao con aire de justa indignación, y, en efecto, no apareció nadie. Aliviada, ella también salió con serenidad.
Al abandonar el valle de Shengxiao, Zhuang Su no pudo evitar mirar atrás en silencio. El valle estaba en calma en ese momento, como si solo soplara el viento. Este era el lugar donde había vivido durante cinco años.
Papá debería estar durmiendo ahora mismo… pensó Zhuang Su de repente, sintiendo una leve punzada de culpa. ¿Qué haría Qing Chen si se enterara de que se había ido? Instintivamente, quiso regresar, pero al pensar en Chen Jian, apretó los dientes, se dio la vuelta y se marchó sin mirar atrás.
"Primero iré a buscar a Shen Jian, y luego volveremos juntos cuando haya terminado mis asuntos..." Habló en voz baja, como si hablara consigo misma.
El Viejo Sol, que caminaba delante, tenía una sonrisa significativa en el rostro.
Mientras sus figuras se alejaban en la distancia, una figura emergió lentamente de la puerta principal del Valle Shengxiao, observándolos marcharse con una leve sonrisa en los labios. Alzó la vista hacia la placa del Valle Shengxiao, con un atisbo de burla asomando en su rostro bajo el velo.
Una noche tranquila. La luna solitaria permanecía en el cielo, su luz difusa.
A las afueras del pueblo, una cabaña con techo de paja ardía con una hoguera rugiente. De vez en cuando, un muchacho arrojaba algunos trozos de leña al fuego, y la leña y las llamas se encendían repentinamente, proyectando una luz parpadeante sobre su apuesto rostro.
"Crujido... crujido..." La fogata se agitaba inquieta.
Dos figuras aparecieron a lo lejos. El niño levantó la vista y esbozó una suave sonrisa: "Susu, ¿saliste ilesa?".
Zhuang Su escuchó el saludo de Liu Su desde lejos y se sintió un poco avergonzado: "Lamento haber retrasado la agenda del Segundo Hermano Mayor".
—¿Tienes frío? Ven y caliéntate. —Liu Su hizo una seña a Zhuang Su para que se acercara, tomó un chal y la cubrió con él—. Iba a viajar libremente por el mundo, no hay necesidad de entretenerme.
"El segundo hermano siempre es tan bonachón." Zhuang Su rió entre dientes, frotándose las manos para calentarlas junto al fuego, y preguntó: "No me consideres una molestia cuando estemos de viaje."
—¿Cómo es posible? —Liu Su la miró con cariño y sonrió—. Ya me aburría viajando sola, así que hubiera preferido que alguien me acompañara.
"¿Sola?" Zhuang Su miró a Sol Viejo y preguntó: "¿No viene Sol Viejo con nosotros?"
Liu Su se sintió atraída por su mirada, miró al Viejo Maestro Sun y negó levemente con la cabeza: "El Viejo Maestro Sun no puede hacer eso. La base de la familia está aquí, y él tiene que regresar y cuidarla bien".
Era la primera vez en cinco años que Zhuang Su oía a Liu Su mencionar su casa, y sentía cierta curiosidad: "¿La casa de mi segundo hermano mayor está en la ciudad? ¿Por qué no lo sabía antes?".
Liu Su se rió entre dientes: "Eso es porque rara vez voy a casa; básicamente me quedo en el valle de Shengxiao".
Al ver su respuesta indiferente, Zhuang Su no supo qué preguntar y simplemente murmuró: «Oh». Hasta el día de hoy, seguía sin comprender por qué alguien como Liu Su se quedaría voluntariamente en el valle de Shengxiao para aprender esa ópera inexplicable. Quizás solo era por interés, se dijo a sí misma.
Liusu apiló un montón de heno en un rincón de la cabaña de paja, lo acomodó y extendió una manta. Le dijo a Susu: «Susu, pasaremos la noche aquí. Mañana por la mañana, el amo probablemente se dará cuenta de que no estás. Debes estar cansada, así que descansa un rato. Partiremos mañana».
Zhuang Su ya estaba exhausto, así que al oír esto, no protestó, sino que simplemente preguntó: "¿Hacia dónde vamos?".
"El estado de Han está al sur del estado de Chu, así que podemos dirigirnos hacia el sur."
—De acuerdo —respondió Zhuang Su obedientemente, bostezando repetidamente—. Entonces me iré a dormir.
"Ve a dormir."
Zhuang Su se acurrucó entre las mantas, con la mente tranquila, y pronto se quedó profundamente dormida. El viejo Sun ya no estaba; Liu Su permanecía sola junto a la hoguera, añadiendo leña de vez en cuando, con expresión amable.
El viento exterior parecía estar bloqueado, solo aullaba pero nunca penetraba la cabaña de paja.
A la mañana siguiente, Zhuang Su se despertó adormilada por una serie de ruidos suaves. Frotándose los ojos soñolientos, vio a Liu Su de pie frente a ella, mirándola con diversión. Se sintió avergonzada al instante y su somnolencia desapareció casi por completo.
Una vez que Zhuang Su hubo realizado todos los preparativos necesarios, los dos partieron.
Mientras caminaba por el camino arbolado, alejándose poco a poco del pueblo, Zhuang Su sintió que se marchaba. Sin embargo, no volvió a mirar atrás ni una sola vez, temiendo que si lo hacía, no podría resistir. En su mano, aferraba el único colgante de jade que había traído consigo, cristalino.
Cuando Chen le entregó esta tablilla de jade, le recalcó repetidamente que no debía perderla ni dejar que nadie la viera. Debía ser algo muy importante.
Liu Su caminaba delante de ella, y ambos permanecieron en silencio durante todo el trayecto. Al mirarle la espalda, Zhuang Su no pudo evitar suspirar ante su innegable belleza. Una vez había dicho en broma que si se vistiera de mujer, sería más guapo que ella. Ahora, cinco años después, Liu Su era alto y delgado, pero su belleza seguía siendo innegable. De pie a su lado, Zhuang Su sintió una punzada de vergüenza e inferioridad.
Según el itinerario de Liusu, su primera parada será Yangzhou.
Como dice el refrán: "En el tercer mes de primavera, hay que ir a Yangzhou". Si uno quiere estudiar poesía y música, Yangzhou es sin duda un lugar excelente.
Capítulo Diez: La Luna Brilla Sobre el Pasado (Parte 1)
Una suave brisa susurraba entre las ramas, agitando unas pocas hojas antes de que cayeran al suelo. Reinaba el silencio en el valle de Shengxiao, y la gente allí presente mostraba expresiones de preocupación. Varios carruajes yacían fuera de la puerta, cubiertos de nieve, dejando huellas de sus ruedas en el suelo nevado.
Ma Li no dejaba de golpear el suelo con los pies, inquieto.
En el interior ardía carbón, proyectando un resplandor rojizo oscuro. Una figura vestida de blanco permanecía junto a la ventana, mirando hacia afuera, con una expresión imperceptible para los demás.
Dos personas estaban sentadas en las sillas detrás de él, con té sobre la mesa, pero ninguna de ellas lo tocó.
Los sirvientes que entraban y salían mantenían pasos silenciosos, sin atreverse a asomarse a la habitación. Un tenue aroma a sándalo impregnaba el aire, y volutas de humo se elevaban lentamente hacia el cielo sin la menor brisa, desvaneciéndose en el vacío etéreo.
Murong Shi frunció ligeramente el ceño. La expresión de Yan Bei no era menos seria.
Qingchen permaneció en silencio todo el tiempo.
Tras un silencio insoportable, se oyeron pasos apresurados a lo lejos. Li Jiu entró corriendo, observó las expresiones de todos y dijo: "Acabo de recibir un informe de un explorador que indica que Liu Su y la otra persona deberían haber ido a Yangzhou".
«¡Crack!» La copa que Qingchen sostenía en la mano se hizo añicos de repente, derramando el vino, ligeramente teñido de rojo. Pero él parecía ajeno a todo, su voz carecía de emoción: «¿Así que de verdad se dirigieron al sur?»
Li Jiu se quedó sin palabras.
Murong Shi frunció el ceño al mirar su mano, que estaba cortada por los fragmentos: "Li Jiu, ¿has descubierto quién hirió a esos guardias?"
Al oír esto, Li Jiu respondió apresuradamente: "Ya he enviado gente a examinar esas heridas. Todas fueron causadas por un solo corte en la garganta, y las heridas eran muy finas. Debe haber sido obra de un maestro en el manejo de armas ocultas. ¿Deberíamos enviar a alguien a investigar?".
—No hace falta —dijo Qingchen con calma, deteniéndolo—. Sé quién es. Inclinó ligeramente la cabeza; el viento frío le revolvió el pelo y le despeinó un poco la ropa. Hizo una pausa, y sus palabras llegaron en voz baja a sus oídos: —No he salido de casa en diez años, ¿verdad…?
Un suspiro.
La expresión de Murong Shi cambió ligeramente al oír esto, e inmediatamente la detuvo diciendo: "No".
Qingchen se dio la vuelta, la miró con calma y frunció ligeramente los labios: "No implicaré a la Alianza Yiye".