Le commerçant Lü n'avait que trois articles devant lui. Apercevant Zhuang Rui qui s'approchait, il se leva pour lui faire une place et lui permettre de les examiner. Xu Wei, assis à côté de Lü, déplaça sa chaise avec exagération et regarda Zhuang Rui d'un air amusé. À ses yeux, le jeune et insouciant Zhuang Rui avait osé offenser Mlle Qin, et il était bien décidé à saisir cette occasion pour lui donner une leçon.
Zhuang Rui ne prêta aucune attention au regard de Xu Wei. Son attention se porta d'abord sur les trois objets devant lui. Il prit d'abord une sculpture en bois représentant Guanyin, d'une vingtaine de centimètres de haut, et l'examina. Il ne put déterminer l'essence du bois, mais la sculpture était d'une grande beauté. Le visage de Guanyin était d'un réalisme saisissant. La surface du bois avait un éclat calme et paisible. Au toucher, elle était douce et agréable. La patine épaisse lui conférait un aspect chaleureux et ancien, évoquant le charme de l'ancien.
Ces derniers jours, Zhuang Rui avait également consulté des ouvrages sur l'expertise en antiquités. D'après ces livres, la sculpture sur bois, au vu de sa finesse et de sa patine, devait être un objet ancien, voire très ancien. Cependant, malgré ses connaissances encore limitées en la matière, Zhuang Rui préférait se fier à son intuition. Il baissa légèrement la tête et concentra son énergie spirituelle sur la sculpture.
"Dépendre de……"
Après avoir retiré son énergie spirituelle, Zhuang Rui ne put s'empêcher de jurer entre ses dents. L'énergie spirituelle qu'il pouvait percevoir ne pénétrait le bois que de moins d'un centimètre. Pourtant, tant que l'objet en contenait, il pouvait l'absorber. Mais une fois l'énergie spirituelle entrée, la sculpture en bois ne réagit pas du tout, ce qui déceva profondément Zhuang Rui, qui souhaitait justement la régénérer. Bien qu'il ne pût être certain qu'un objet dépourvu d'énergie spirituelle fût forcément faux, il choisit néanmoins de se fier à ce qu'il voyait.
Levant les yeux vers la sculpture en bois qu'il tenait à la main, Zhuang Rui déclara : « Cette statuette de Guanyin en bois est finement sculptée et possède une épaisse patine ; elle ressemble à une antiquité… »
« Bien sûr, de la sculpture à la patine, cette statue de Bouddha est sans aucun doute authentique. Je peux le dire sans même la tenir dans ma main. »
Avant que Zhuang Rui n'ait pu terminer sa phrase, Xu Wei l'interrompit. Xu Wei avait lui aussi observé la sculpture sur bois et était convaincu de son authenticité. En entendant les paroles de Zhuang Rui, il ne put s'empêcher de le railler, le félicitant d'avoir fait une bonne affaire.
Zhuang Rui jeta un regard indifférent à Xu Wei, l'ignora et poursuivit : « Cependant, je pense personnellement que cet objet a été vieilli artificiellement par la suite. Pour être franc, c'est un faux. »
En entendant cela, tous, à l'exception du directeur Lü qui resta impassible, furent stupéfaits. Xu Wei, en particulier, devint rouge de colère et regarda le directeur Lü, espérant qu'il le contredirait.
« Xiao Zhuang, il y a deux autres objets là-bas, regarde-les aussi… »
À la surprise générale, le directeur Lü n'a pas dit grand-chose, mais a simplement demandé à Zhuang Rui de commenter les deux points restants.
Chapitre 039 Évaluation des trésors (4)
Après avoir entendu les paroles du directeur Lü, Zhuang Rui se sentit beaucoup plus apaisé. La sculpture en bois de Guanyin était très probablement un faux. Bien que son objectif principal en participant à cette expertise de trésors fût de trouver un objet capable de régénérer son énergie spirituelle, il ne souhaitait ni se ridiculiser devant tout le monde, ni payer de sa poche un repas somptueux à ce groupe de personnes au Grand Hôtel Mingdu.
Insatisfait de s'être contenté d'absorber un peu d'énergie spirituelle de ces chaises, Zhuang Rui, sur instruction du directeur Lü, continua ses recherches, ce qui lui convenait parfaitement. Il n'y opposa aucune objection et prit le deuxième objet qui se trouvait devant lui.
Le deuxième objet sur la table était une tabatière, minuscule et raffinée, de seulement sept ou huit centimètres de haut. Si elle tenait dans la paume de la main, on la remarquerait à peine, à moins d'y regarder de très près. Dans les ouvrages d'antiquités que Zhuang Rui avait étudiés par cœur quelques jours auparavant, il avait aperçu un article sur les tabatières dans la catégorie «
divers
». Il savait que cet objet était assez semblable à la calebasse à grillons. À l'origine, toutes deux avaient une fonction particulière, mais elles étaient ensuite devenues des objets de divertissement pour certains.
Pour parler de tabatières, il faut d'abord évoquer le tabac à priser. Fabriqué à partir de tabac de haute qualité par des procédés tels que le séchage, la fermentation et la filtration, le tabac à priser possède des vertus analgésiques et anti-fatigue, ce qui lui valut une grande popularité auprès des familles royales et des nobles de divers pays européens au XIVe siècle. Plus tard, à la fin du XVIe siècle, des missionnaires occidentaux l'introduisirent en Chine.
À partir du règne de l'empereur Kangxi, presque tous les empereurs de la dynastie Qing appréciaient le tabac à priser. Cependant, les empereurs Kangxi, Yongzheng et Qianlong appréciaient davantage les tabatières que le tabac lui-même. De ce fait, la production de tabatières impériales se poursuivit sans interruption jusqu'à la chute de la dynastie Qing. Durant ces siècles, le processus de fabrication des tabatières connut un essor considérable, donnant naissance à de nombreuses pièces d'une grande finesse.
Parmi les tabatières, celle qui a exercé la plus grande influence sur les générations suivantes est la tabatière à intérieur peint. Une petite histoire explique son existence. On raconte qu'un fonctionnaire subalterne d'une autre province se rendit à la capitale pour affaires et séjourna dans un temple. N'ayant pas d'argent pour acheter de la tabac à priser, il utilisa un bâtonnet pour enlever le reste de tabac collé à l'intérieur de sa tabatière. Ce faisant, il dessina de nombreuses marques sur la paroi intérieure. Un moine attentif du temple observa la scène. Il trempa alors un bâtonnet de bambou dans de l'encre, l'inséra dans la tabatière en verre transparent et peignit sur la paroi intérieure. C'est ainsi que naquit la tabatière à intérieur peint.
Les légendes populaires ont auréolé les tabatières d'une aura mystique, et la finesse de leurs peintures intérieures a conquis le cœur de nombreux amateurs. En réalité, ces tabatières peintes sont réalisées par des artisans qui utilisent du sable de fer et du corindon pour frotter et secouer l'intérieur du flacon. Ce procédé confère à la paroi intérieure un aspect laiteux et givré, délicat et non glissant, avec une texture proche de celle du papier Xuan. Ainsi, ils peuvent laisser libre cours à leur créativité, et le phénomène est bien moins mystérieux qu'on ne le croit.
Après le règne de l'empereur Guangxu sous la dynastie Qing, les tabatières à intérieur peint atteignirent leur apogée, produisant des maîtres renommés en la matière tels que Zhou Leyuan, Ma Shaoxuan et Ye Zhongzhi.
Initialement importé, le tabac à priser a entraîné, de manière inattendue, un essor considérable dans la fabrication artisanale des tabatières après son introduction en Chine. De plus, les tabatières chinoises ont connu un grand succès en Europe aux XVIIIe et XIXe siècles, devenant des objets d'artisanat raffinés offerts en cadeau et collectionnés par la royauté et la noblesse.
La tabatière que tenait Zhuang Rui était une pièce miniature ovale, semblable à un vase. Son ouverture et sa base étaient de la taille d'un petit doigt, tandis que son corps faisait la moitié de la largeur d'une paume. Cette tabatière en émail était ornée de deux personnages occidentaux coiffés de hauts-de-forme et tenant des cannes. La scène, aux couleurs vives et aux formes réalistes, ne portait aucune trace de vieillissement. Si Zhuang Rui avait vu cet objet dans une boutique d'artisanat, il l'aurait sans doute pris pour une production de masse. Cependant, après avoir vu la sculpture sur bois plus tôt, il doutait de son authenticité.
Bon, je ne devrais pas faire l'innocent. Je vais simplement utiliser mon énergie spirituelle pour observer. Les lunettes brunes de Zhuang Rui le dissimulaient efficacement aux regards indiscrets. Il concentra son attention et son énergie spirituelle atteignit instantanément le flacon à tabac.
L'espoir renaît ! Lorsque l'énergie spirituelle pénètre dans le flacon à tabac, Zhuang Rui sentit aussitôt une brise fraîche se mêler à l'énergie spirituelle dans ses yeux. Bien que cette brise fût très faible, à peine plus forte que l'énergie spirituelle ressentie plus tôt sur le fauteuil, Zhuang Rui en fut pleinement satisfait. Même un petit moustique, c'est de la nourriture.
Alors que Zhuang Rui posait la tabatière sur la table et s'apprêtait à parler, il se souvint soudain de l'énergie spirituelle qu'il avait absorbée la veille de la gourde de Liu Sanhe. La quantité était presque identique à celle absorbée de cette tabatière. Cependant, l'énergie spirituelle absorbée du distique la première fois était bien supérieure à ces deux fois, sans parler de celle absorbée du manuscrit. Comparée à cette dernière, elle était tout simplement incomparable.
«Se pourrait-il que l’énergie spirituelle contenue dans les livres soit supérieure à celle contenue dans d’autres objets ?»
Depuis que l'énergie spirituelle était apparue dans ses yeux, Zhuang Rui avait reçu quatre recharges d'énergie provenant d'objets extérieurs, y compris celle-ci. De toute évidence, l'énergie spirituelle absorbée par les distiques et les manuscrits était bien supérieure à celle des deux derniers. Existe-t-il un lien nécessaire entre eux
? Zhuang Rui baissa la tête et se mit à réfléchir. Un instant, il oublia sa propre situation. Les autres attendaient encore son avis sur cette tabatière.
« Tête de bois, tête de bois, tu dors ! À quoi penses-tu ? »
La voix de Liu Chuan résonna aux oreilles de Zhuang Rui, le tirant brusquement de sa rêverie. Il leva les yeux et vit Xu Wei assis à côté de lui, discutant avec animation de la tabatière qu'il venait d'observer.
« Si cet objet datait de plusieurs siècles, les couleurs ne seraient certainement pas aussi vives. Je pense donc qu'il s'agit d'une pièce artisanale moderne. Ce n'est toutefois que mon avis personnel. Écoutons celui de M. Zhuang. À en juger par son air pensif, il doit avoir une opinion différente sur cette tabatière. »
Ce sont les mots que Zhuang Rui entendit de Xu Wei après avoir repris conscience. En levant les yeux, il aperçut l'air suffisant de Xu Wei. Il ressentit une irritation inexplicable et une envie irrésistible de frapper ce beau gosse. Il ne l'avait pas provoqué, alors pourquoi Xu Wei parlait-il toujours de lui ? Ce sentiment de dégoût transforma les paroles de Zhuang Rui en une insulte.
«
Monsieur Xu est vraiment érudit et talentueux. Non seulement il maîtrise parfaitement la joaillerie, mais il est aussi très doué pour divers objets comme la sculpture sur bois et les tabatières. Cependant, je pense que cette tabatière est authentique et qu'elle date des règnes de Kangxi et Qianlong. Hehe, ne vous inquiétez pas, que je dise n'importe quoi ou que Monsieur Xu parle à tort et à travers, nous le saurons bien assez tôt.
»
Alors que Zhuang Rui avait terminé sa phrase, il vit Xu Wei tenter de l'interrompre à nouveau, mais cette fois, il ne lui en laissa pas l'occasion. Après avoir fini sa phrase d'une traite, il désigna le dernier pendentif de jade et dit au directeur Lü : « Je ne connais pas le prix de cet objet, je ne vais donc pas me ridiculiser en le montrant. Laissez frère Song et frère Wang s'en charger. »
Ce n'était pas par modestie de la part de Zhuang Rui ; son énergie spirituelle ne lui permettait pas encore de percer à jour les objets semblables au jade. De sa seule vue, il était incapable de discerner la provenance du pendentif, et encore moins d'en authentifier l'origine ou l'authenticité.
Le gérant Lü regarda Zhuang Rui et rit, d'un rire empreint d'une certaine signification. Ce jeune homme l'intéressait de plus en plus. D'autres l'ignoraient peut-être, mais lui connaissait parfaitement ses propres biens. Zhuang Rui avait deviné correctement la valeur de ses deux objets, ce qui ne pouvait être le fruit du seul hasard.
Chapitre 040 Évaluation des trésors (5)
L'attention de Zhuang Rui était concentrée sur la contemplation de l'énergie spirituelle émanant de ses yeux, et le reste de la procédure se déroula sans incident majeur. Song Jun et le patron Wang choisirent chacun un objet à expertiser, et à en juger par leurs expressions, ils étaient parfaitement sûrs de leurs compétences. Le gérant Lü, quant à lui, prit simplement une ancienne bague de jade pour le pouce devant le patron Wang et la commenta brièvement. Cependant, tous trois évitèrent soigneusement d'aborder le manuscrit de Wang Shizhen que Zhuang Rui leur avait présenté.
Par conséquent, l'expertise de trésor d'aujourd'hui ne portera que sur le manuscrit de Zhuang Rui.
Le directeur Lü et les autres échangèrent un regard. Song Jun demanda d'abord au serveur de débarrasser la table carrée avec le thé, puis dit à Zhuang Rui : « Xiao Zhuang, ouvre ton manuscrit. Nous allons l'examiner ensemble. Tu sais, les manuscrits de Wang Shizhen sont très rares. Si le tien est authentique, il comblera une lacune importante dans le monde des collectionneurs. Nous en tirerons tous profit. »
Zhuang Rui avait compris ce que Song Jun voulait dire. Dans le monde du collectionnisme, la réputation est primordiale, et d'où vient-elle
? Naturellement, elle provient de la découverte d'une pièce authentique à un prix avantageux ou de l'authentification de pièces rares et uniques. Par exemple, le célèbre collectionneur Ma Weidu avait dépensé 5
000
yuans pour acquérir une tabatière en émail de la dynastie Qing, période Qianlong, en 1992. Peu de temps après, il l'emporta à Hong Kong pour une vente aux enchères et la vendit pour 60
000
dollars hongkongais. Bien que le prix de vente ne fût pas très élevé, le flair de M.
Ma Weidu lui avait valu une grande notoriété dans le milieu des collectionneurs chinois à cette époque.
M. Qi Gong, calligraphe renommé et figure de proue du monde du collectionnisme, est célèbre en Chine et à l'étranger pour son expertise. Il a personnellement expertisé d'innombrables antiquités. C'est également l'objectif de Song Jun et de son groupe. Bien que le manuscrit ait été acquis par Zhuang Rui, ce serait une belle histoire s'ils parvenaient à l'authentifier et à le faire connaître.
Song Jun trouva tant bien que mal trois paires de gants blancs et les distribua aux deux autres hommes, qui les enfilèrent pour éviter que leur transpiration n'abîme le manuscrit. Zhuang Rui, qui observait la scène, fut pris de sueurs froides. Bien qu'il fût toujours très soigneux avec le manuscrit, il le manipulait toujours directement. Liu Chuan, quant à lui, l'avait tellement manipulé le jour de son acquisition qu'il l'avait presque entièrement déchiré. Zhuang Rui en était encore un peu effrayé.
Si l'on pouvait qualifier de prudents les gestes des trois hommes lorsqu'ils feuilletaient le manuscrit, leurs expressions durant l'examen étaient, quant à elles, empreintes d'une grande appréhension. La couverture à elle seule, où figurait l'inscription «
Notes de Xiangzu
», fut scrutée et examinée inlassablement pendant plus de dix minutes. Diverses loupes, des plus grandes comme des miroirs aux plus petites comme des ongles, étaient disposées sur la table, élargissant ainsi les horizons des quelques profanes présents à leurs côtés.
Au début, le directeur Lü et les autres affichaient une expression prudente. Mais après avoir tourné les pages, leurs visages se sont empreints de désespoir. Zhuang Rui devina que les passages abîmés les avaient visiblement bouleversés. Voyant leur changement d'expression, il en déduisit également que le manuscrit était probablement de la main de Wang Shizhen.
Une heure passa rapidement. Pendant ce temps, hormis Xu Wei, qui semblait quelque peu mécontent, tous étaient concentrés sur l'authentification du document par le directeur Lü et ses collègues. Les trois experts examinaient le manuscrit depuis plus d'une heure, et son authenticité semblait sur le point d'être révélée. À ce moment-là, même le naïf Liu Chuan comprit que son ami venait de faire une excellente affaire.
Durant tout ce temps, le regard de Qin Xuanbing se posait fréquemment sur Zhuang Rui. Elle remarqua que son expression restait impassible, dépourvue de l'excitation qu'elle avait anticipée. C'était comme si le manuscrit examiné par le directeur Lü et les autres n'était pas de lui. Le calme et la sérénité qu'il affichait étaient des traits que Qin Xuanbing n'avait jamais vus que chez son grand-père, un homme marqué par le temps.
Qin Xuanbing ignorait que Zhuang Rui avait déjà deviné la réponse avant même que le mystère ne soit révélé, il ne laissa donc naturellement rien paraître de sa joie.
La température dans la salle privée avoisinait les 26 ou 27 degrés Celsius, soit la température optimale pour le corps humain. Le directeur Lü et les autres avaient du sueur au front, mais ils n'osaient pas s'essuyer de peur de tacher le manuscrit.
Une dizaine de minutes plus tard, grand-père Lü referma le manuscrit, mais les autres restèrent rivés dessus, refusant de le quitter des yeux.
Les personnes présentes savaient que le travail d'authentification était enfin terminé. Quant à l'authenticité du manuscrit, il semblait inutile de poser d'autres questions
; leurs expressions parlaient d'elles-mêmes.
« Oncle Lü, ce livre en lambeaux a-t-il vraiment été écrit par ce Wang ? Combien vaut-il ? »
Voyant que personne ne parlait, Liu Chuan ressentit une forte envie de rompre le silence dans la pièce, et il le fit donc avec précaution.
« Un livre en lambeaux ? Mon garçon, tu ne vaudrais même pas une seule page de ce manuscrit, même en te vendant. Sais-tu que c'est un trésor national ? Hélas, il est regrettable que la première moitié du manuscrit soit si mal conservée que de nombreux caractères sont illisibles. Autrement, le manuscrit vaudrait bien plus. »
En entendant les paroles de Liu Chuan, le directeur Lü faillit perdre son sang-froid. Il se mit à reprocher abondamment à Zhuang Rui, comme si c'était entièrement de sa faute si le manuscrit n'avait pas été correctement conservé.
Grâce à l'examen du style typographique, de l'âge du papier et de sa patine, les chercheurs ont pu confirmer que le manuscrit était une œuvre authentique de Wang Shizhen, datant du début de la dynastie Qing. De plus, les sceaux apposés sur les dix dernières pages de poèmes, notamment les sceaux en forme de cloche, étaient tous des sceaux personnels de Wang Shizhen, confirmant ainsi l'authenticité de l'œuvre.
À l'origine, ils souhaitaient découvrir les intentions initiales de Wang Shizhen en écrivant le manuscrit. Cependant, l'écriture de la première page était abîmée par les insectes et fortement altérée par la transpiration et les taches d'eau, la rendant totalement illisible. Cela causa une grande consternation au directeur Lü et à ses collègues.
« Même les trésors nationaux ont un prix. À quoi sert quelque chose qu'on ne peut ni manger ni porter ? »
Liu Chuan restait sceptique et marmonna que cet homme ne s'intéressait absolument pas aux trésors nationaux. S'il avait vécu avant la libération, il aurait sans doute été l'un des pilleurs de tombes des Tombeaux de l'Est.
« Monsieur Lü, il est presque une heure. Terminons l'évaluation et les commentaires sur les articles de tout à l'heure. »
Voyant que la pièce était désormais baignée d'une aura lumineuse autour de Zhuang Rui, Xu Wei ressentit une pointe de jalousie et ne put s'empêcher de prendre la parole. Selon lui, l'appréciation péremptoire de Zhuang Rui concernant la statuette de Bouddha en bois et la tabatière était très probablement erronée, et il serait judicieux de profiter de cette occasion pour lui porter un coup.
Song Jun sembla comprendre les intentions de Xu Wei et, avec un sourire étrange, il dit : « Il n'y a pas d'urgence. Je veux aussi demander à Xiao Zhuang s'il est disposé à transférer ce manuscrit. »
Zhuang Rui fut un instant stupéfait en entendant cela. À vrai dire, le principal bienfait que ce manuscrit lui avait apporté était l'amélioration de l'énergie spirituelle de ses yeux. Quant à sa valeur intrinsèque, il lui importait peu à ce moment-là
; il était donc prêt à y perdre de l'argent en l'achetant.
Cependant, après avoir entendu les paroles du directeur Lü, Zhuang Rui retrouva un peu d'espoir. Après tout, il n'était pas issu d'une famille aisée, et même la famille de sa sœur connaissait des difficultés financières. Zhuang Rui ne pouvait pas vivre aussi librement que Song Jun et les autres, collectionnant ce qui lui plaisait, vendant ses manuscrits et gagnant de l'argent pour améliorer la vie de sa mère et de sa sœur. C'était son objectif actuel.
Chapitre 041 Évaluation des trésors (6)
Depuis son retour à Pengcheng, Zhuang Rui a lu de nombreux ouvrages sur l'appréciation des antiquités. En combinant ces lectures avec des anecdotes historiques, il a découvert que collectionner pouvait être une source de grande joie, et c'est ainsi qu'il a développé un vif intérêt pour le commerce des antiquités.
Auparavant, Zhuang Rui ne s'intéressait pas aux antiquités, en partie par manque d'argent et en partie parce qu'il vivait dans une autre ville et subissait beaucoup de pression, ce qui ne lui laissait ni le temps ni l'envie de s'y consacrer. Cependant, à présent, ressentant un besoin d'énergie spirituelle, Zhuang Rui se sentait obligé de s'impliquer dans ce domaine, sans pour autant se considérer comme un collectionneur.
Si vous demandiez à Zhuang Rui s'il a apprécié le manuscrit et la calebasse de Sanhe Liu qu'il a vendus la veille, il vous répondrait sans hésiter qu'il les a beaucoup aimés. Cependant, selon Zhuang Rui, les véritables collectionneurs doivent posséder une solide assise financière, à l'instar des personnes prospères comme le père de Yang Wei. Les employés de bureau comme lui, qui peinent à subvenir à leurs besoins essentiels, n'osent même pas rêver de posséder de tels objets de valeur.
Maintenant que Zhuang Rui a cette idée, il devrait naturellement l'exploiter au maximum et en tirer un profit maximal. Peut-être que lorsqu'il en aura les moyens financiers, il pourra aussi envisager de collectionner quelques objets qui l'intéressent.
En réalité, dans le monde actuel du collectionnisme, il existe bien des collectionneurs qui achètent sans jamais vendre, mais ils sont extrêmement rares
: un sur dix. Nombreux sont ceux qui, tout en collectionnant des antiquités, vendent ou échangent régulièrement leurs collections. On parle alors de «
vente pour financer sa collection
». Cette pratique permet non seulement une bonne circulation des antiquités sur le marché, mais aussi d’alléger considérablement la pression financière qui pèse sur les collectionneurs.
Zhuang Rui connaissait peu le monde du collectionnisme d'art et ignorait que ses idées étaient en réalité partagées par la plupart des collectionneurs. Cependant, ses études en finance lui permettaient de juger naturellement ce qui lui serait le plus avantageux.
« Frère Song, quand j'ai acheté ce manuscrit, je voulais simplement aider cette vieille dame. Liu Chuan sait que je ne l'ai pas vraiment examiné à l'époque. Même maintenant, j'ignore sa valeur. Si vous l'aimez, Frère Song, donnez-le-moi au prix coûtant. Prenez-le. »
Bien qu'il ait décidé de vendre le manuscrit, Zhuang Rui ne voulait pas passer pour un homme avide et sans scrupules. Après tout, les personnes présentes ignoraient ses véritables intentions. De plus, il s'était préparé à perdre de l'argent, et cela ne le gênait donc pas de se présenter comme un jeune homme bienveillant et charitable, incarnant l'esprit de Lei Feng dans cette nouvelle ère.
Certains pourraient se demander : si vous vouliez le vendre à un prix élevé, pourquoi aviez-vous dit que vous transféreriez le manuscrit à Song Jun au prix auquel vous l'aviez acheté ? C'est en réalité assez simple. Song Jun n'était pas le seul expert présent. Même si Zhuang Rui avait réellement été disposé à le lui vendre pour 20
000 yuans, Song Jun aurait probablement été gêné de l'acheter. S'il avait osé profiter de la situation, le directeur Lü et le patron Wang s'y seraient certainement opposés.
De plus, après les paroles de Zhuang Rui, l'offre de Song Jun devant ces deux personnes devait nécessairement être supérieure au prix du marché, et non inférieure ou égale à celui du manuscrit. Autrement, on pourrait le considérer comme un individu sans scrupules qui escroque les étrangers.
En entendant les paroles de Zhuang Rui, tous les regards se tournèrent différemment vers lui. Lei Lei et Qin Xuanbing, connaissant les origines de Zhuang Rui, ne purent s'empêcher de l'admirer. Bien qu'ils n'accordassent guère d'importance à l'argent, ils savaient que, à sa place, ils n'auraient jamais pu céder aussi facilement ce manuscrit, véritable trésor national, à un prix aussi dérisoire.
Lorsque le directeur Lü et le patron Wang regardaient Zhuang Rui, leurs yeux étaient emplis d'une admiration non dissimulée. Ils n'auraient évidemment pas cherché à profiter de Zhuang Rui, mais même avec leur fortune, ils ne pouvaient rivaliser avec son attitude insouciante et généreuse.
Song Jun trouvait Zhuang Rui de plus en plus fascinant. À vrai dire, il s'est lancé dans le collectionnisme uniquement grâce à son grand-père. Issu d'une famille d'érudits, ce dernier avait rejoint l'armée dans sa jeunesse et était devenu un érudit-général renommé. Après sa retraite, il s'était passionné pour le collectionnisme. Ayant grandi auprès de son grand-père, Song Jun avait lui aussi développé un amour pour ce secteur sous son influence et avait fait la connaissance de nombreux experts et autres collectionneurs.
Song Jun était différent de Lü Wang. Il ne résidait que temporairement à Pengcheng, et les propriétés qu'il y possédait ne représentaient qu'une petite partie de sa fortune. Vu sa puissance financière, quelques millions ne représentaient rien pour lui. Ce qu'il admirait chez Zhuang Rui, c'était sa franchise, une qualité suffisante pour que Song Jun, qui avait grandi dans une enceinte militaire, considère Zhuang Rui comme un ami proche.
De toutes les personnes présentes, Liu Chuan fut le plus surpris. Ce n'était pourtant pas l'indignation vertueuse de Zhuang Rui qui le choquait, mais plutôt le fait que, quel que soit l'angle sous lequel il le regardait, il ne parvenait pas à se représenter Zhuang Rui sous l'angle idéal qu'il s'en faisait. D'autres pouvaient croire Zhuang Rui sur son passage, mais Liu Chuan n'en croyait pas un mot.
Depuis le CM1, ce commerçant sans scrupules l'incitait à revendre des autocollants à l'école. Au collège, il leur avait même pris l'argent du Nouvel An pour le prêter à des taux d'intérêt exorbitants. Bien que ce garçon fût assez loyal pour accepter la punition à chaque fois qu'il se faisait prendre, la devise de Liu Chuan en matière de relations humaines, « Il faut être fou pour ne pas profiter d'une bonne affaire », semblait lui avoir été inculquée par ce frère droit et impressionnant qui se tenait devant lui.
Parmi les personnes présentes, il y avait celles qui l'admiraient, celles qui se sentaient inférieures, celles qui l'appréciaient, celles qui ne le croyaient pas du tout et celles qui étaient extrêmement frustrées. Xu Wei était de celles-là. Il avait initialement voulu changer de sujet et humilier Zhuang Rui devant tout le monde, mais il ne s'attendait pas à ce que ses paroles modifient autant le regard que chacun portait sur lui. Même Mlle Qin, qui lui avait toujours été indifférente, regardait désormais Zhuang Rui différemment.
« Attends qu'on commente ces articles, et on verra bien à quel point tu vas te ridiculiser », pensa Xu Wei, maudissant intérieurement Zhuang Rui.
Personne d'autre ne pouvait connaître les pensées impures de Xu Wei. Song Jun replia le manuscrit et le remit devant Zhuang Rui en disant : « Frère Zhuang, en tant que ton aîné, je ne peux pas abuser de toi ainsi. Demandons au gérant Lü de nous faire une offre. Si tu la trouves raisonnable, tu peux me la donner, d'accord ? »
Se tournant vers le directeur Lü et le patron Wang, Song Jun dit : « Vous savez tous les deux que j'aime collectionner les livres et les tableaux rares. Alors, s'il vous plaît, laissez-moi avoir cet objet aujourd'hui. »
Le gérant Lü s'intéressait à divers objets, tandis que le patron Wang collectionnait surtout des bronzes. Bien qu'ils fussent également intéressés par le manuscrit de Wang Shizhen, ils ne partageaient pas la détermination de Song Jun à l'acquérir. De plus, ils savaient que, malgré leur fortune, ils ne pouvaient rivaliser avec lui.
Le gérant Lü a dit : « Cet article est très recherché, tout le monde le veut, mais nous n'avons pas les moyens de l'acheter. C'est une bonne affaire pour toi, Xiao Song. Écoutons d'abord ce que Xiao Zhuang a à dire. »
Zhuang Rui savait que s'il insistait sur ce qu'il venait de dire, il paraîtrait un peu prétentieux, alors il a dit sans hésiter : « Ne demandons pas au directeur Lü de fixer un prix, frère Song, vous pouvez simplement nous donner un prix. »
« Frère Zhuang, j’apprécie votre gentillesse et nous sommes devenus amis. Cependant, il ne me revient pas de fixer un prix pour cela. Monsieur Lü, veuillez fixer un prix. »
Song Jun secoua la tête et déclara qu'il se fichait de dépenser plus d'argent
; ce qui comptait pour lui, c'était sa réputation. Dans ce secteur, sans une bonne réputation, les collectionneurs ne pouvaient plus communiquer entre eux.
Chapitre 42 Trois millions huit cent mille
Pendant un instant, tous les regards se tournèrent vers le directeur Lü. Les autres étaient également impatients de connaître la valeur marchande du «
Carnet de notes de l'ancêtre du parfum
» de Wang Shizhen, que tous trois considéraient comme un trésor national.