Zhuang Rui fut lui aussi surpris par les paroles de Liu Chuan. Cette transaction, tout bien considéré, valait plus de 20 millions de yuans, soit autant que ce qu'il gagnait en pariant sur les pierres.
« Qu'est-ce qui ne va pas ? Vous le regrettez maintenant ? Qui vous a dit d'être si généreux et de donner toutes vos actions à frère Zhou ? Sinon, les dividendes de cette seule transaction auraient dépassé les six millions. Que diriez-vous si je vous donnais quelques-unes des miennes ? »
Liu Chuan savait que Zhuang Rui avait cédé ses parts à Zhou Rui principalement pour le maintenir lié à l'élevage de mastiffs. Cependant, cela représentait une perte considérable pour Zhuang Rui, et Liu Chuan souhaitait la compenser.
« Laisse tomber, transfère simplement ma part de 11 % sur mon compte après avoir gagné de l'argent. »
Zhuang Rui fit un geste de la main. Six millions représentaient certes une somme importante, mais bien inférieure à celle de la mine de jade du Xinjiang. Zhuang Rui avait parlé la veille avec le Roi du Jade. L'exploitation se déroulait sans encombre. Plus de cinquante tonnes de jade avaient déjà été extraites, d'une qualité remarquable, pour une valeur d'environ trois cents millions.
De plus, la teneur en jade de cette mine semble bien supérieure aux prévisions. Le vieil homme estime qu'elle peut être exploitée encore deux ans, mais que le rythme de production ralentira ensuite, nécessitant des investissements supplémentaires dans du matériel minier. Si le marché du jade se maintient à son niveau actuel, le bénéfice total de cette mine devrait dépasser 1,5 milliard.
Cependant, l'argent ne viendra pas si vite. Un tel lot de matières premières de jade sera mis sur le marché progressivement. Autrement, cela aurait un impact considérable sur le marché des matières premières de jade, ce que le Roi de Jade veut absolument éviter.
Comparé aux 150 millions de yuans qu'il allait recevoir, Zhuang Rui se souciait peu des 10 millions de yuans provenant de l'élevage de mastiffs. Compte tenu du caractère de Zhou Rui et de leur amitié, il était prêt à renoncer à cette part.
Pendant que les deux discutaient, Ouyang Jun appela. N'ayant rien d'autre à faire, Liu Chuan décida d'aller chercher une maison avec Zhuang Rui.
Zhuang Rui n'avait pas les moyens, pour le moment, d'acquérir la maison de quatre étages de 5
000 mètres carrés. Il avait repéré une grande maison duplex avec cour intérieure de plus de 2
000 mètres carrés, située dans une zone historique et culturelle protégée du district de Xuanwu, tout près de Liulichang, à quelques minutes à pied.
Cette cour est composée de cinq petites cours, qui auraient certainement été considérées comme une grande demeure dans l'Antiquité.
D'après le plan, cette maison à cour intérieure comprend cinq cours et deux jardins, couvrant une superficie de plus de 500 mètres carrés. On y trouve de tout, des rocailles aux bassins à poissons en passant par des pavillons. Les cours sont reliées par des galeries couvertes, une conception très ingénieuse. Quant aux autres aménagements intérieurs, il vous faudra la visiter pour le découvrir.
Quant aux autres maisons, l'emplacement de celle de Zhuang Ruixian n'était pas idéal et elles étaient un peu petites. Il décida donc de commencer par celle-ci. S'il était satisfait, il l'achèterait. Après tout, on ne peut pas acheter une maison et emménager immédiatement
; il faut forcément la rénover.
Après être descendus, ils montèrent tous les trois dans une voiture. Ouyang Jun prit d'abord Miao Feifei à bord avant de se diriger vers le district de Xuanwu. À leur arrivée, avant même de sortir de la voiture, Zhuang Rui était déjà sous le charme de l'endroit.
En venant de la périphérie, la route est bordée de bâtiments à deux étages, principalement des maisons de thé et des tavernes, ainsi que de quelques boutiques de souvenirs bien agencées. Les voitures y circulent rarement, mais lorsque Ouyang Jun est passé en voiture, il a attiré de nombreux regards curieux.
En pénétrant dans l'enceinte protégée, Zhuang Rui constata que l'endroit était encore plus paisible que la maison à cour où vivait le vieil homme. Partout, des ruelles, des briques bleues et des tuiles jaunes, des pierres de soubassement à l'entrée des maisons et une mousse d'un vert éclatant dans les interstices des ruelles, témoignaient des ravages du temps.
En marchant ici, Zhuang Rui eut l'impression de retourner dans la vieille maison où il avait vécu durant son enfance, et son expression devint quelque peu hébétée.
«Allez, qu'est-ce que vous regardez ?»
Liu Chuan poussa Zhuang Rui par-derrière, ce qui le ramena à la réalité. Il regarda devant lui et vit Ouyang Jun discuter avec un homme d'âge mûr, un homme d'une trentaine d'années se tenant à côté de lui. Zhuang Rui s'approcha rapidement.
« Zhuang Rui, voici le directeur Zheng du district de Xuanwu. Cette cour appartient à leur district. Laissez-moi vous la présenter. Directeur Zheng, voici mon frère cadet… »
Quand Ouyang Jun prit la parole, son regard fuyait sans jamais s'adresser au directeur Zheng. Quant aux personnes qui se tenaient à côté de lui, il ne les présenta même pas. Il se donnait des airs.
« Non, non, monsieur Zhuang, vous pouvez simplement m'appeler Xiao Zheng… »
Zhuang Rui ignorait qui était le directeur Zheng, mais face à Ouyang Jun, il était visiblement intimidé. Après avoir entendu les paroles d'Ouyang Jun, il tendit rapidement la main, serra fermement celle de Zhuang Rui et lui remit sa carte de visite.
« Directeur de bureau ? »
Ce type devant moi est en fait un cadre de division. Un échelon de plus et il sera cadre de département. Sans cette carte de visite, Zhuang Rui l'aurait pris pour un simple larbin. On dit qu'on ne se rend compte de l'importance de son poste qu'une fois à Pékin, et c'est tout à fait vrai.
« Monsieur le réalisateur Zheng, pourriez-vous nous le présenter ? »
Tandis que Zhuang Rui parlait, il tendit une cigarette à Ouyang Jun, qui se tenait à côté de lui. Ce dernier reconnut immédiatement le panda géant qu'on lui avait pris. Il ne put s'empêcher d'être agacé. Utiliser les affaires de son frère pour lui rendre service, ce cousin était vraiment sans cœur.
Quiconque travaille dans les rouages du système pékinois connaît cette marque de cigarettes. Les yeux du directeur Zheng s'illuminèrent aussitôt. Il s'avérait que ce jeune homme d'apparence ordinaire, assis devant lui, avait lui aussi des relations. Vous savez, cette marque de cigarettes est exclusivement réservée aux hauts fonctionnaires, au-delà du niveau ministériel
; le commun des mortels n'y a pas accès.
« Monsieur Zhuang, vous êtes bien trop gentil. Voici Xiao Li, de notre réserve naturelle. Il connaît mieux les détails. Regardons autour de nous et discutons-en… »
Tout en parlant, le directeur Zheng se déplaçait avec une agilité qui semblait disproportionnée à sa taille et se dirigea vers l'avant du groupe.
«
Monsieur Zhuang, tout ce qui se trouve à l'intérieur de cette enceinte appartient à cette maison à cour. Le portail principal est devant nous, veuillez me suivre…
»
Xiao Li avait été prévenu et savait que ces personnes étaient d'une grande importance. Très respectueux, il leur fit signe de le guider tout en présentant les lieux
: «
D'après les archives, cette maison fut construite sous le règne de l'empereur Kangxi de la dynastie Qing. Elle était habitée par de hauts fonctionnaires des Six Ministères et de rang supérieur. De plus, elle a été rénovée au fil des siècles et est encore en relativement bon état…
»
Tandis qu'ils parlaient, le groupe était déjà arrivé devant la porte. Zhuang Rui leva les yeux vers la porte, ressentant une légère montée d'excitation. C'était vraiment… magnifique.
Zhuang Rui avait vu la porte de cette maison à cour dans la série télévisée « La Porte du Grand Manoir », mais ce n'est que maintenant, en étant là en personne, qu'il pouvait vraiment ressentir l'admiration que cette architecture ancienne lui inspirait.
Les deux grandes portes, chacune mesurant plus de trois mètres de large et de haut, ressemblent à un mur. Le porche, le seuil, l'encadrement, les clous, les montants, les heurtoirs, les heurtoirs à tête d'animal et les distiques de part et d'autre sont tous présents. Zhuang Rui peut imaginer la scène d'antan, lorsque des dignitaires franchissaient ces portes avec une importante suite.
Le portail est entouré de murs de briques peints. Des décorations peintes ornent également les poutres, les piliers, les portes, les fenêtres, les avant-toits et les chevrons. Cependant, il semble que personne n'y ait habité depuis longtemps, car les couleurs sont passées et les murs paraissent quelque peu délabrés.
«
Monsieur Ouyang, Monsieur Zhuang, veuillez entrer et jeter un coup d'œil…
»
Le directeur Zheng tenait une clé ressemblant à une tige hydraulique et peina longuement à ouvrir l'imposante serrure, sans doute une antiquité. Il finit par pousser avec difficulté la moitié de la lourde porte en bois massif et laissa entrer tout le monde.
Chapitre 290 Pas assez d'argent !
En franchissant le portail principal, on découvre une petite cour. En la traversant, on accède à la porte centrale, une magnifique porte suspendue ornée de fleurs. Son design délicat est tout à fait splendide. Derrière cette porte, au niveau des piliers de l'avant-toit, se trouve une autre porte, appelée porte-écran ou porte centrale. Sa fonction est similaire à celle d'une porte d'apparat. Elle reste généralement fermée, et l'on accède à la propriété par les couloirs situés à sa gauche et à sa droite. Elle n'est ouverte que lors d'événements importants ou pour des invités de marque.
Les avant-toits et les chevrons de cette porte moustiquaire sont peints en bleu-vert, tandis que le granit est peint en rouge. Les extrémités arrondies des chevrons sont ornées d'un motif bleu, blanc et noir évoquant un halo de perles, tandis que les extrémités carrées sont peintes sur fond bleu avec des motifs dorés en forme de svastika ou de losange. Les avant-toits avant présentent en leur centre des motifs de brocart, des fleurs, des motifs anciens, etc., et les chapiteaux des colonnes suspendues en forme de lotus, de part et d'autre, sont peints de couleurs variées, assorties aux motifs sculptés.
Bien que les couleurs de ces portes se soient légèrement estompées avec le temps, leur gloire passée reste encore faiblement visible, et ce lieu a été témoin de l'ascension et de la chute d'une dynastie.
À peine entrés, le lion blanc et le lion noir filèrent dans la cour et disparurent en un clin d'œil. Zhuang Rui ne s'inquiéta pas
; la cour était manifestement déserte, le portail était verrouillé, et il n'y avait probablement personne à l'intérieur.
Xiao Li, qui suivait de près Zhuang Rui, prit la parole : « Monsieur Zhuang, il s'agit de la porte principale, qui reste généralement fermée. C'est une simple formalité. Autrefois, lorsqu'un édit impérial était promulgué ou qu'un hôte de marque arrivait, l'expression "ouvrir la porte principale" désignait l'ouverture de cette porte-ci, par pure courtoisie... »
« Dans la maison à cour intérieure, toutes les portes reliant les différentes cours sont des portails fleuris suspendus. Ce motif imite la forme de l'arche, ce qui est à la fois magnifique et pratique. »
En tête, Xiao Li expliquait tout à chacun. À cet instant, il ressemblait davantage à un guide touristique qu'à un fonctionnaire. Il connaissait cette maison à cour intérieure comme sa poche. De l'agencement feng shui de la cour à la discrète décoration du portail fleuri, il pouvait tout expliquer en détail, citant des textes classiques avec une éloquence telle que Zhuang Rui et les autres l'écoutaient avec un vif intérêt.
Après avoir franchi le portail et le corps de garde ornés de fleurs suspendues, finement ouvragés, on accède à la cour d'entrée, typique d'une petite maison à cour intérieure avec un corps de logis principal, des ailes est et ouest et un portail à fleurs suspendues à l'est menant directement à la cour centrale. En entrant dans cette dernière, on découvre un grand jardin, mais longtemps laissé à l'abandon.
Au-delà de la cour centrale se trouve la cour arrière. Ces trois cours servaient d'habitations. Généralement, les domestiques logeaient dans la cour avant, les jeunes générations dans la cour centrale et les aînés dans la cour arrière. Certaines pièces latérales étaient même aménagées en bureaux, salons et cuisines. Dans l'Antiquité, les familles nombreuses disposaient de cuisines séparées pour chaque branche, d'où la présence de plusieurs cuisines.
Zhuang Rui compta approximativement en chemin et constata qu'il y avait plus de vingt pièces pouvant servir de logements, de quoi tenir une petite auberge. Et ces pièces n'occupaient que la moitié de la cour. Il y avait aussi un jardin à l'avant et à l'arrière, avec des étangs et des pavillons, témoignant du luxe dont bénéficiaient les fonctionnaires de l'époque.
«
Monsieur Zhuang, que pensez-vous de cette cour
? Beaucoup de gens ont voulu l'acheter ces deux dernières années, mais elle n'est pas à vendre dans le quartier. Cependant, si vous êtes intéressé, nous lui accorderons la priorité…
»
En réalité, le directeur Zheng ne connaissait pas très bien le passé de Zhuang Rui, mais le chef de district l'avait convoqué la veille et lui avait demandé de bien le traiter. Si la maison à cour plaisait vraiment à l'autre partie, pourvu que les conditions ne soient pas trop déraisonnables, il pourrait donner son accord.
Le directeur Zheng savait que cette cour était le bien le plus précieux du patron. Bien qu'elle fût inoccupée depuis plusieurs années, ce dernier n'avait jamais envisagé de la vendre. À présent, son attitude avait radicalement changé
: il avait même demandé au directeur Zheng d'accueillir personnellement le dirigeant. On dit que le directeur de bureau est très occupé. Le directeur Zheng doit donc veiller à ce que le dirigeant ne manque de rien
: repas, boissons, hébergement, etc.
À son arrivée aujourd'hui, la première apparition d'Ouyang Jun au directeur Zheng provoqua un véritable tumulte. Pékin est une immense ville, et la plupart des gens ne reconnaîtraient pas Ouyang Jun. Pourtant, il se trouvait que le directeur Zheng avait déjà eu affaire à lui – une affaire où il se souvenait d'Ouyang Jun, mais où Ouyang Jun ne se souvenait pas de lui. Voyant l'attitude d'Ouyang Jun envers Zhuang Rui, le directeur Zheng redoubla de prudence dans ses échanges avec ce dernier.
« La cour est plutôt agréable et calme, mais on dirait que personne n'y a vécu depuis longtemps, n'est-ce pas ? »
Zhuang Rui fronça les sourcils en voyant les mauvaises herbes envahissantes du jardin, qui s'étendaient le long du chemin de pierre et même jusqu'à la porte de la maison. Il se dit que s'il l'achetait, il ne pourrait probablement pas emménager avant un bon moment.
«
Monsieur Zhuang, cet endroit est vacant depuis la construction du bâtiment des bureaux de district. Comme vous pouvez le constater, la superficie est tellement vaste qu’il serait trop compliqué de l’entretenir, et le budget est par ailleurs assez serré
; c’est pourquoi il est resté inutilisé…
»
Le directeur Zheng s'exprimait en toute franchise. Une cour aussi vaste, si elle devait être entretenue chaque année, coûterait au moins plusieurs dizaines de milliers de yuans. Bien que cette somme ne soit pas considérable, il convient de l'utiliser à bon escient. Subventionner une cour aussi inutilisée est moins judicieux que d'octroyer à chacun une prime de quelques centaines de yuans pour le Nouvel An.
Depuis son arrivée, Miao Feifei touchait et explorait tout avec une grande excitation. Voyant que Zhuang Rui semblait quelque peu insatisfait, elle s'empressa de dire : « Zhuang Rui, cet endroit est agréable. J'habitais dans une maison à cour intérieure quand j'étais enfant, mais nous avons ensuite déménagé au Jardin Xinshihua. Cette villa n'était pas aussi confortable que la maison à cour… »
«Jardin du Nouveau Monde?»
Le directeur Zheng était de nouveau stupéfait. C'était là que se trouvait le bâtiment ministériel, où aucun fonctionnaire de rang inférieur à celui de ministre ne résidait. Il s'avérait que cette jeune fille d'apparence ordinaire avait un passé très important.
« Monsieur Zhuang, rassurez-vous, si vous décidez de l'acheter, nous enverrons quelqu'un pour le nettoyer et le remettre en état, et nous vous garantissons que vous aurez l'impression d'avoir un meuble tout neuf. »
Nombreux étaient ceux qui convoitaient cette maison à cour, mais les autorités locales hésitaient à donner leur accord. La situation a cependant évolué et il semblerait que le directeur Zheng supplie Zhuang Rui de l'acquérir. Cela se comprend aisément, car l'achat de cette maison par Zhuang Rui créerait des liens positifs, la zone de protection du patrimoine culturel relevant toujours de la juridiction du district, ce qui favoriserait naturellement les échanges futurs.
« Hmm, laissez-moi revérifier. Lion Blanc, revenez… »
Zhuang Rui hocha la tête d'un air indifférent, sans dire s'il comptait l'acheter. Au cri du lion, celui-ci jaillit d'une porte fleurie suspendue et se précipita vers Zhuang Rui. Sa grosse tête se frottait contre lui, visiblement ravi du lieu.
Zhuang Rui hésita un instant. La demeure était inhabitée depuis longtemps et paraissait quelque peu délabrée, comme délabrée. Surtout pendant les mois d'été pluvieux, les herbes folles la mettaient mal à l'aise. De plus, toutes les pièces étaient vides. Zhuang Rui venait d'entrer dans l'une d'elles pour y jeter un coup d'œil, et le toit semblait fuir. La rénover serait un chantier de longue haleine.
«Quatrième Frère, que penses-tu de cette cour dont tu as parlé?»
Zhuang Rui réfléchit un instant. « Allons voir et comparer les prix », dit-il. « D'accord, allons jeter un coup d'œil. »
Ouyang Jun s'en fichait ; il était là aujourd'hui pour soutenir Zhuang Rui.
« Monsieur Zhuang, à quelle cour faites-vous référence ? »
Lorsque le directeur Zheng vit Zhuang Rui et les autres sur le point de partir, il posa rapidement une question.
« C’est une maison à cour intérieure dans le district de Xicheng, un peu plus petite que la vôtre. »
Zhuang Rui répondit nonchalamment en sortant.
«
Hé, M. Zhuang, de laquelle parlez-vous
? Celle-ci n’est même pas aussi bien. Plusieurs familles y vivent depuis plus de dix ans et refusent de partir. La mairie du district ouest ne peut pas la reprendre, et elle a déjà fait des histoires à ce sujet à plusieurs reprises. Même si vous achetez cette maison, j’ai bien peur que vous ne puissiez pas y emménager…
»
«Quoi ? Directeur Zheng, est-ce vrai ?»
En entendant les paroles du directeur Zheng, Zhuang Rui s'arrêta net ; il ne souhaitait pas s'impliquer dans ces disputes.
« Monsieur Zhuang, est-ce que je vous mentirais à ce sujet ? Vous pouvez le savoir à tout moment si vous me le demandez. »
Le directeur Zheng l'a affirmé avec une certitude absolue.
« Quatrième frère ? »
Zhuang Rui regarda Ouyang Jun, devinant qu'il n'était probablement pas au courant non plus.
«Laissez-moi lui demander pour vous...»
Ouyang Jun s'écarta et passa un coup de fil. Quelques minutes plus tard, son visage se crispa de colère et il jura à plusieurs reprises. Après avoir raccroché, il s'approcha et dit
: «
Le vieux Zheng avait raison. Ce salaud ne m'a même pas prévenu. Je m'occuperai de lui plus tard.
»
En entendant cela, Zhuang Rui fit demi-tour et retourna dans la cour. Il s'était également renseigné auprès de Song Jun et avait appris qu'il n'y avait effectivement plus beaucoup de grandes maisons à cour disponibles. S'il n'en achetait pas une, il craignait de laisser passer cette occasion.
Après un moment d'hésitation, Zhuang Rui se décida et dit : « Directeur Zheng, je veux ce terrain, mais le prix… »
Le document remis à Zhuang Rui indiquait un prix de 40
000 yuans par mètre carré pour la propriété. Celle-ci s'étend sur 2
100 mètres carrés, pour un prix total de 84 millions de yuans. Une fois cette somme dépensée, sans compter les frais de réparation, Zhuang Rui se retrouverait presque sans ressources. C'est l'une des raisons de son hésitation.
«
Monsieur Zhuang, cette maison est à l'abandon depuis longtemps. Si vous l'achetez, vous aiderez le quartier à résoudre un problème. Naturellement, nous vous ferons le meilleur prix. Que diriez-vous de 35
000 yuans le mètre carré
?
»
Trente-cinq mille ?
Zhuang Rui fut quelque peu déconcerté. Le directeur Zheng n'était-il pas un peu trop conciliant
? Il lui avait accordé une réduction de plus de dix millions de yuans en quelques mots.
«
Monsieur Zhuang, pour être honnête, nous devons fournir des explications à toutes les parties concernées après la vente de cette maison. Mais ne vous inquiétez pas, je vais en discuter avec le secrétaire Liu. Veuillez patienter un instant…
»
Voyant l'air indécis de Zhuang Rui, le directeur Zheng prit son téléphone et s'écarta pour passer un appel. C'est alors seulement que Zhuang Rui réalisa : « Mec, je n'ai rien dit. J'ai juste répété ton prix. »
Au bout de cinq ou six minutes environ, le directeur Zheng s'est approché et a dit : « Il n'est pas judicieux que ces maisons restent invendues dans le quartier. Le secrétaire Liu vient de donner des instructions : le prix est de 30
000 yuans le mètre carré. Monsieur Zhuang, pensez-vous que ce prix soit acceptable ? »
« Soixante-trois millions ? Quatrième Frère, qu'en penses-tu ? »
Zhuang Rui se tourna vers Ouyang Jun. Il ne s'attendait pas à ce que ces quelques mots suffisent à faire baisser le prix de plus de 20 millions par rapport au devis initial. Cependant, vu l'état de délabrement de la maison, il estimait que la rénovation coûterait au moins 10 millions. Après calculs, il ne lui resterait plus grand-chose.
Zhuang Rui réalisa seulement maintenant que les plus de 100 millions de yuans qu'il lui restait à la banque ne semblaient pas suffisants.
Chapitre 291 Petit-fils (Partie 1)
« Frère, ce prix est plutôt raisonnable. Qu'en dis-tu
? As-tu l'argent
? Veux-tu que ton quatrième frère t'aide
? »
Ouyang Jun était parfaitement au courant des manœuvres douteuses en jeu. Le secrétaire Liu appartenait à la faction de sa famille
; il était donc évident qu'il lui accorderait une faveur pour une affaire aussi insignifiante, puisqu'il n'avait pas eu à débourser un centime.