Qin Xuanbing et Lei Lei étaient poussés par la curiosité, tandis que Xu Wei, naturellement rongé par la jalousie, rêvait de réduire le livre en cendres. Liu Chuan, quant à lui, espérait que le livre se vendrait au prix fort et se réjouissait de voir son frère gagner de l'argent. Zhuang Rui, lui, était un peu nerveux. Malgré ses belles paroles, personne ne refuserait de l'argent, et personne ne le prendrait pour un riche, d'autant plus qu'il n'était qu'un simple employé de bureau.
Le directeur Lü réfléchit un instant, puis prit délicatement le manuscrit et l'examina. Après un long moment, il déclara enfin
: «
Ce “Carnet de Xiangzu” de Wang Shizhen possède une provenance claire et des inscriptions distinctes. Son authenticité est donc confirmée. L'année dernière, lors d'une vente aux enchères à Hong Kong, un manuscrit de sept pages de la “Préface au Recueil de poésie de Caigentang” de Wang Shizhen a été vendu pour 1,18 million de dollars hongkongais.
»
« Combien ? Un million cent quatre-vingt mille ? Sérieusement, le dollar de Hong Kong est plus cher que le yuan ? Je n'ai jamais utilisé cette monnaie auparavant… »
Avant que le vieux maître Lü n'ait pu terminer sa phrase, Liu Chuan l'interrompit. Il avait travaillé dur pendant des années et n'avait économisé que quelques centaines de milliers de yuans. S'il ne l'avait pas entendu de ses propres oreilles, il n'aurait jamais cru que le livre en lambeaux devant lui puisse valoir des millions.
«Tais-toi, gamin, et va te mettre là-bas…»
Grand-père Lü lança un regard agacé à Liu Chuan et poursuivit
: «
Le manuscrit de Xiao Zhuang diffère légèrement des versions publiées des «
Notes de Xiangzu
» de Wang Shizhen. Je suis convaincu qu’il jouera un rôle important dans l’étude de la vie de Wang Shizhen et de la structure sociale de son époque. Sa valeur est sans aucun doute supérieure à celle du manuscrit de la «
Préface au Recueil de poésie de Caigentang
» de Wang Shizhen qui a été vendu aux enchères à Hong Kong.
»
De plus, le manuscrit comprend neuf feuillets contenant vingt et un poèmes écrits de la main de Wang Shizhen. Qui plus est, chaque poème porte le sceau de l'auteur, ce qui le rend extrêmement précieux. Par conséquent, ces poèmes pourraient être vendus aux enchères individuellement à un prix considérable.
Le prix des manuscrits de Wang Shizhen sur le marché chinois est légèrement inférieur à celui du marché international. Si vous insistez pour que je les estime, je pense qu'il serait plus juste de fixer le prix entre trois millions et trois millions huit cent mille.
Bien sûr, si ce manuscrit était envoyé aux enchères, son prix pourrait dépasser les quatre millions. Cependant, après déduction des frais de publicité et de la commission de la maison de ventes, il ne serait guère différent du prix que j'ai mentionné. Le vieil homme en est tout à fait sûr.
« Trois millions huit cent mille ! »
En entendant ce chiffre de la bouche de Grand-père Lü, Zhuang Rui resta bouche bée. Il n'entendit plus un mot de ce que Grand-père Lü avait dit ensuite. Voyez-vous, après avoir obtenu son diplôme universitaire, Zhuang Rui avait travaillé sans relâche pendant près de deux ans et n'avait gagné qu'un peu plus de 3
000 yuans par mois, soit environ 30
000 yuans par an. Que représentaient 3,8 millions de yuans
? Il lui faudrait 120 ans de dur labeur sans manger ni boire.
Depuis qu'il avait déniché ce manuscrit dans la boutique de Liu Chuan, Zhuang Rui avait gardé une attitude positive. Au départ, il se disait qu'une petite perte d'argent ne le dérangeait pas, car son énergie spirituelle s'était régénérée, ce qui lui paraissait une bonne chose. Cependant, après être rentré chez lui et avoir étudié la vie de Wang Shizhen, son point de vue changea. Il estima que si le manuscrit était bien de la main de Wang Shizhen, il ne perdrait probablement pas d'argent et pourrait même réaliser un petit bénéfice.
Lorsque Grand-père Lü mentionna le prix du manuscrit de Wang Shizhen lors de la vente aux enchères de Hong Kong, Zhuang Rui fut lui aussi surpris. Il estimait cependant que son manuscrit était en mauvais état et se contenterait d'une somme entre trois et cinq cent mille yuans. De plus, les 150
000 yuans obtenus la veille de la vente de Liu Hulu à Sanhe ne l'enthousiasmaient guère. Mais lorsqu'il entendit soudain l'offre de Grand-père Lü, Zhuang Rui fut complètement abasourdi et un peu désorienté.
« Que diriez-vous de trois millions huit cent mille ? C'est un chiffre porte-bonheur, frère Zhuang. Établissons un accord de transfert, et je vous ferai un chèque immédiatement. Qu'en pensez-vous ? »
La voix forte de Song Jun retentit. Sa collection était principalement composée de calligraphies et de peintures, et il connaissait parfaitement les prix du marché pour ce type d'antiquités. Le prix proposé par le vieux maître Lü serait peut-être un peu bas en maison de ventes, mais il faudrait alors couvrir des frais de publicité et des taxes considérables. Dans le cadre d'une transaction privée, 3,8 millions constituaient un prix raisonnable pour l'acheteur comme pour le vendeur, leur permettant de réaliser des économies substantielles.
Certains pourraient se demander : « N'est-ce pas de la fraude fiscale ? » Mais ce genre de comportement est courant dans de nombreux secteurs, notamment chez les agents de recouvrement. Il est assez fréquent que cela se produise car la sensibilisation à la fraude fiscale est insuffisante pour justifier la déclaration d'impôts sur des sommes issues de transactions privées.
"Xiao Zhuang, Xiao Zhuang, qu'est-ce qui ne va pas ? Le prix ne vous convient pas ?"
Voyant que Zhuang Rui restait silencieux et ne répondait pas à sa question, Song Jun l'interpella deux fois sur un ton interrogateur.
Les paroles de Song Jun tirèrent Zhuang Rui du sommeil et il marmonna, encore ensommeillé
: «
Satisfait, satisfait. Je ne m’attendais pas à ce que ce manuscrit soit si précieux. Je me demande si je devrais le garder pour moi.
»
« Non, vous pouvez me le céder maintenant, mon frère. Si le prix ne vous convient pas, nous pouvons en discuter davantage… »
En entendant cela, Song Jun devint quelque peu anxieux. Allait-il forcément échouer ?
« Hehe, pas question, frère Song. Je pensais juste à ça. Une personne sans intégrité ne peut pas tenir ses promesses. Je ne reviens jamais sur ma parole. »
Zhuang Rui avait bien cette idée en tête, mais ce n'était qu'une simple pensée. Comparé à la plus-value future du manuscrit, il préférait garder les 3,8 millions en poche. Quant à augmenter le prix, il n'y avait même pas songé. Lorsqu'il travaillait au prêteur sur gages, il était en contact régulier avec les maisons de vente aux enchères et savait que même si le manuscrit était vendu 5 millions, après déduction de la commission de 15 %, des taxes et autres frais divers, il ne toucherait peut-être même pas 3,8 millions.
« Espèce de petit morveux, ne me fais plus jamais peur comme ça, j'ai un problème cardiaque. »
En entendant cela, Song Jun poussa un soupir de soulagement. Tout en plaisantant avec Zhuang Rui, il fit signe à une serveuse et lui demanda d'appeler un homme qui semblait être le gérant. Il lui expliqua brièvement le montant du transfert du manuscrit et quelques points importants, puis demanda à l'homme de s'occuper de l'accord de transfert.
Dix minutes plus tard, le manager revint dans le salon privé, deux contrats de transfert imprimés à la main. Il les tendit à Song Jun, qui y jeta un bref coup d'œil avant de les remettre à Zhuang Rui.
Trois à cinq millions, c'était une broutille pour Song Jun. S'il a rédigé un tel accord de transfert, c'est tout simplement par habitude. Ainsi, il pouvait se prémunir contre d'éventuels problèmes. Sans son intervention, Zhuang Rui n'aurait jamais songé à signer un tel document.
Zhuang Rui n'osa pas se montrer aussi désinvolte que Song Jun. Il prit le contrat et le lut attentivement. En réalité, le contrat était très simple
: une simple feuille de papier. Après avoir inscrit à la main la liste des objets à transférer et le montant, les deux parties le signèrent, et c'était tout. De plus, dans le cas d'antiquités, la signature d'un contrat signifiait que les objets avaient été estimés par l'acheteur. Le vendeur n'avait pas à fournir de certificat d'expertise. Une fois la vente conclue, l'acheteur ne pouvait plus exercer de recours.
Certaines personnes fréquentent les boutiques d'antiquités pour y acheter des objets anciens. Or, si ces objets sont accompagnés d'un certificat d'authenticité, elles risquent de se rendre compte, une fois chez elles, qu'elles ont été dupées. Dans ce cas, la réputation de la boutique peut être ruinée. C'est pourquoi les prétendus cure-dents Kangxi ou les toilettes Qianlong vendus dans les boutiques d'antiquités ne sont généralement pas accompagnés d'un certificat d'authenticité. Ainsi, la plupart des objets exposés dans ces boutiques sont des contrefaçons, et les transactions authentiques se font de gré à gré.
Chapitre 43 L'humiliation auto-infligée (Partie 1)
L'accord de transfert était vierge aux endroits réservés à la dénomination de l'objet et au montant. Il ne comportait aucune autre clause relative à la rupture de contrat. Il stipulait simplement que la partie A avait transféré l'objet à la partie B à une date précise. Après les signatures des deux parties, un emplacement était prévu pour un témoin
; il était probablement destiné à être rempli par M. Lü ou M. Wang.
Constatant qu'il n'y avait aucun problème, Zhuang Rui prit le stylo des mains de Song Jun et inscrivit le nom et le montant du contrat dans l'espace prévu à cet effet. Après avoir signé les deux contrats en tant que Partie A, il les rendit à Song Jun. Ce dernier attendait avec impatience. Après avoir reçu le contrat, il signa, sortit un chéquier de sa poche, le passa sur le contrat, détacha une partie du chéquier et le tendit à Zhuang Rui.
Zhuang Rui, lui-même diplômé en comptabilité, travaille dans ce domaine. Habitué aux relations avec les banques, il est capable de vérifier l'authenticité des chèques d'un simple coup d'œil. Après avoir examiné rapidement le chèque qu'il tenait en main, Zhuang Rui a conclu que celui émis par Song Jun était encaissable à tout moment. Fort de son expertise, Zhuang Rui était pleinement confiant.
Le chèque à la main, Zhuang Rui était submergé par des émotions inexplicables. Quelques minutes auparavant, il n'était qu'un homme ordinaire avec seulement 200
000 yuans d'économies, de quoi à peine acheter une maison de 20 mètres carrés à Zhonghai. Mais en un clin d'œil, il était devenu millionnaire… Certes, il restait un homme ordinaire, mais le fossé entre les deux était si immense que la plupart des gens ne le franchiraient jamais de leur vie.
Tandis que Zhuang Rui tenait le chèque et déplorait son sort, Song Jun avait déjà remis les deux contrats au vieux maître Lü. Compte tenu de l'identité de toutes les personnes présentes, le vieux maître Lü était sans conteste le candidat idéal pour être témoin. Le vieil homme n'a pas refusé et a signé sans hésiter. Pouvoir examiner le manuscrit et l'authentifier était déjà une grande satisfaction pour le vieux maître Lü.
Hormis le gérant qui venait d'entrer et regardait Zhuang Rui avec une pointe d'envie, les autres personnes présentes dans la pièce ne manifestèrent aucune émotion particulière quant à la transaction. Le vieux maître Lü et le patron Wang avaient vu passer de nombreuses opérations de ce genre dans le secteur. Bien que le montant fût un peu élevé cette fois-ci, ce n'était pas exceptionnel.
Qin Xuanbing et Lei Lei s'émerveillaient en secret de la chance de Zhuang Rui. En à peine plus de dix jours, 20
000 yuans avaient presque 200 fois leur valeur. Un tel profit en si peu de temps était sans doute impossible sur n'importe quel marché financier. Quant au chèque de 3,8 millions de yuans, ils n'y prêtèrent guère attention.
Bien que Liu Chuan ait d'abord été choqué, il était insensible à la colère et se réjouissait simplement de voir son frère gagner de l'argent. À cet instant précis, il complotait pour escroquer Zhuang Rui, afin de pouvoir au moins s'acheter une nouvelle Honda à la place de la sienne.
Xu Wei regrettait amèrement d'être venu participer à cette dégustation de thé et à cette expertise. Il était de mauvaise humeur depuis son arrivée au salon de thé, et le fait que le livre en lambeaux de Zhuang Rui ait été vendu pour la somme astronomique de 3,8 millions de yuans le rendait encore plus furieux. Si cela avait été quelqu'un d'autre, il n'aurait pas pu le supporter, mais il fallait que ce soit Zhuang Rui, qu'il n'aimait pas, et c'était insupportable.
Plus important encore, Xu Wei nourrissait une jalousie féroce envers Zhuang Rui. Bien qu'il fût désormais directeur général de l'entreprise familiale en Chine orientale, son salaire annuel ne s'élevait qu'à quelques centaines de milliers de yuans. Lorsqu'il avait besoin de dépenser plus de deux millions, il devait obtenir l'autorisation du siège social. De plus, le poste le plus lucratif, celui des achats de matières premières, était toujours attribué par la direction. La fortune de Xu Wei n'était que d'un ou deux millions, bien inférieure à celle des membres oisifs de sa famille qui se contentaient d'amasser de l'argent sans rien faire. Par conséquent, Xu Wei était d'autant plus amer de voir Zhuang Rui dépasser si facilement sa fortune.
Cependant, Zhuang Rui n'avait aucun lien avec son entourage, et il leur était impossible d'avoir le moindre contact pour le moment. Xu Wei ne pouvait que refouler sa jalousie. L'innocent Zhuang Rui ignorait totalement qu'il avait, sans le vouloir, provoqué un ennemi.
« Bon, il est presque une heure. Allons manger d'abord. Mais oublions l'expertise d'antiquités. Xiao Zhuang a fait fortune aujourd'hui, alors mangeons avec lui, d'accord ? »
Song Jun jeta un coup d'œil à sa montre
; il était passé midi. Il prit ensuite la parole, jetant un regard à Xu Wei. Bien sûr, il connaissait mieux que quiconque ses propres affaires, mais étant donné que Xu Wei avait été amené par le vieux maître Lü, Song Jun décida de lui ménager les honneurs.
Qin Xuanbing et les autres acquiescèrent d'un signe de tête indifférent. Zhuang Rui n'était plus aussi réticent à l'idée d'inviter tout le monde. Avec plusieurs millions en poche, il était assez confiant. Même si Song Jun n'avait rien dit, il aurait eu l'intention d'inviter tout le monde. Cependant, il regretta amèrement son idée par la suite.
« Parlons d'abord des résultats des tests. Cela ne prendra que quelques minutes. Sinon, il vaut mieux éviter le suspense pendant le repas… »
Alors que tout le monde se levait pour ranger la table et s'apprêtait à partir, une voix incongrue se fit entendre ; c'était Xu Wei qui parlait.
Zhuang Rui fut quelque peu décontenancé. Ce joli garçon à lunettes semblait avoir quelque chose en tête, mais il avait oublié qu'il portait lui aussi des lunettes et qu'il prétendait être raffiné.
En entendant cela, Song Jun lança un regard légèrement mécontent à Xu Wei. Il se rassit après s'être levé et dit d'une voix grave : « Très bien, puisque M. Xu insiste, allons droit au but et dites-nous la vérité. »
En entendant les paroles de Song Jun, le vieux maître Lü comprit qu'il commençait à prendre Xu Wei en grippe. Il le maudit intérieurement pour son manque de tact. Il avait su que le bracelet de corail rouge que Xu Wei avait expertisé était un faux dès qu'il l'avait passé à son poignet, et il ne valait probablement pas plus de dix yuans. Et pourtant, cet homme avait osé provoquer Zhuang Rui ! Si la personne qui le lui avait présenté n'avait pas eu des relations, le vieux maître Lü l'aurait mis à la porte depuis longtemps.
« Très bien, si vous voulez vous ridiculiser, je ne vous en empêcherai pas… »
Pensant à cela, le vieux maître Lü s'assit lui aussi tranquillement.
«
Monsieur Xu a été le premier à faire expertiser son bracelet, alors commençons par là…
»
Song Jun fit signe au serveur de remplir à moitié une bassine d'eau minérale tiède provenant de la fontaine à eau de la chambre. Il y plongea le bracelet, le frotta vigoureusement à plusieurs reprises, puis le retira et désigna l'eau de la bassine, qui avait pris une teinte légèrement rougeâtre. « Ce bracelet a été acheté hier au marché d'à côté par le personnel de la boutique. C'était deux pour dix yuans, un acheté, un offert. Il est fait de branches séchées ramassées en mer, polies et teintes. Ce matin, en arrivant à la boutique, je les ai vus le porter et j'ai eu envie de venir. Quand on expertise des antiquités, on doit toujours inclure quelques contrefaçons, n'est-ce pas ? Mais Monsieur Xu a raison sur un point. Hmm, ce bracelet, comme le corail rouge, vient bien de la mer. »
Pendant que grand-père Lü était plongé dans ses pensées, Song Jun avait déjà commencé à commenter son bracelet. Cependant, lorsque ces mots parvinrent aux oreilles de Xu Wei, ce fut comme une gifle, et son joli visage devint aussitôt rouge écarlate.
Chapitre 44 L'humiliation auto-infligée (Partie 2)
« Permettez-moi de vous parler des deux objets que Xiao Zhuang a évalués… »
Xu Wei, accablé de honte, perçut les paroles de Grand-père Lü comme une douce mélodie céleste. Celles-ci détournèrent l'attention de tous. Grand-père Lü souhaitait lui aussi le sortir de ce mauvais pas
; après tout, c'était lui qui avait amené cette personne avec lui, et il serait trop humiliant pour lui de perdre la face.
Grand-père Lü prit la statuette en bois de Guanyin et l'examina attentivement pendant quelques instants. Puis, avec une grande émotion, il déclara
: «
Il s'agit de la statuette en bois de Guanyin arrosant d'eau. Je l'ai trouvée il y a cinq ans, lors d'une promenade dans le quartier de Panjiayuan à Pékin. À l'époque, à en juger par sa patine, son style, sa forme et ses sculptures, elle ressemblait à une antiquité de la dynastie Ming. Je l'ai achetée pour 30
000 yuans.
»
À ce moment-là, une pointe de gêne apparut sur le visage de M. Lü, mais il poursuivit
: «
Plus tard, j’ai demandé à quelques vieux amis spécialistes de sculptures bouddhistes de l’examiner et ils ont découvert que cette statue de Guanyin était une pure imitation moderne vieillie artificiellement. J’ai appris cette leçon à mes dépens. Si je l’ai conservée tout ce temps, c’est pour ne jamais oublier cette leçon.
»
Grand-père Lü s'y était résigné et, au fil de ses propos, il devenait de plus en plus franc. Dans ce métier, qui n'a jamais commis d'erreurs et n'en a jamais assumé les conséquences
? Il n'y a pas de quoi avoir honte.
« Monsieur Lü, cette sculpture sur bois me semble être une antiquité. Se pourrait-il que vos vieux amis se soient trompés sur son authenticité ? »
Bien que les paroles de Xu Wei fussent adressées aux amis du vieux maître Lü, tous les présents pouvaient percevoir une pointe de sarcasme dans ses propos et ne pouvaient s'empêcher de le mépriser secrètement.
En entendant la première partie du discours de Grand-père Lü, Xu Wei fut ravi, pensant que, malgré son erreur d'appréciation, Zhuang Rui s'était lui aussi trompé, et qu'ils étaient donc quittes. Mais le ton du vieil homme changea brusquement, signifiant que Zhuang Rui avait encore une fois vu juste. Le terme «
vu
» était employé car, même sous la torture, Xu Wei n'aurait jamais cru que Zhuang Rui puisse authentifier une sculpture sur bois d'un simple coup d'œil.
Grand-père Lü était furieux en secret. Il avait déjà signalé l'erreur, et ce gamin en rajoutait une couche
! C'était inadmissible
! Il renifla et dit
: «
La sculpture et le vieillissement de cette pièce de bois sont exceptionnels. C'est juste que le faussaire n'a pas compris la Guanyin qui répand l'eau. La Guanyin qui répand l'eau, aussi appelée Guanyin qui verse l'eau, est représentée tenant un vase d'une main comme si elle versait de l'eau, et faisant un mudra de l'autre, ou tenant une branche de saule. Mais avez-vous vu cette Guanyin
? Elle tient un vase à deux mains. Une telle erreur serait impossible étant donné la vénération que les anciens portaient à Guanyin. Je n'avais pas remarqué ce détail à l'époque. J'ai honte, vraiment honte…
»
Après avoir terminé son discours, le vieux maître Lü ignora Xu Wei et prit la tabatière en disant
: «
Cette tabatière, aux couleurs vives et d'apparence moderne, est pourtant un objet ancien, fabriqué à la cour impériale. Son nom complet est «
Tabatière en émail à corps de cuivre ornée de figures et de fleurs
», réalisée par la cour impériale sous le règne de Qianlong, dynastie Qing. Il n'en existe que très peu, probablement une trentaine ou une cinquantaine seulement. J'en ai vu une identique au Musée du Palais. Une tabatière en émail de l'époque Kangxi a été vendue aux enchères il y a deux ans
; sa facture et son état étaient légèrement supérieurs. Elle a atteint 350
000 yuans, tandis que celle de Qianlong que j'ai entre les mains devrait valoir environ 200
000 yuans.
»
À ce moment-là, le vieux maître Lü s'enthousiasma, toute sa frustration d'avoir acheté cette piètre sculpture sur bois disparut, et même sa voix monta de quelques octaves lorsqu'il poursuivit : « Je l'ai trouvée dans le vieux Tianjin il y a trente ans. Devinez combien elle a coûté ? »
Le vieil homme marqua une pause, laissant chacun deviner. Après que plusieurs personnes eurent proposé un prix, il leva la main, la secoua et dit : « Cinq yuans, et même pas en espèces, mais en coupons de céréales d'une valeur de cinq yuans. Celui qui me l'a vendu était un descendant des Huit Bannières, resté à Tianjin après la chute de la dynastie Qing. Cet objet lui a été légué par ses ancêtres. Ce dépensier n'en connaissait pas la valeur. Je l'ai acheté avec cinq yuans de coupons de céréales. Xiao Zhuang, qu'en penses-tu ? Quand j'étais jeune, mon œil pour la qualité n'était pas pire que le tien, n'est-ce pas ? »
Grand-père Lü rayonnait de fierté, le visage illuminé. Il avait complètement oublié le trou qu'il avait fait dans la sculpture sur bois. En réalité, tous ses vieux amis connaissaient l'histoire de cette tabatière. Le vieil homme vantait cette excellente affaire depuis plus de dix ans. Ces dernières années, il avait pris de l'âge et perdu de son esprit de compétition. De plus, Song Jun et ses hommes étaient d'une génération plus jeune que Grand-père Lü et n'avaient donc jamais eu l'occasion de voir cette tabatière.
« Comment se fait-il que cette personne soit si chanceuse ? En sait-elle vraiment autant ? »
Après avoir écouté les propos de Grand-père Lü, l'impression que Qin Xuanbing avait de Zhuang Rui évolua quelque peu. On peut certes faire une bonne affaire par chance, mais apprécier les antiquités exige des connaissances théoriques approfondies et une riche expérience pratique. De toute évidence, la réussite de Zhuang Rui ne s'explique pas uniquement par la chance.
« Alors, mon vieux, j'avais vraiment vu juste pour ces deux choses ? J'ai vraiment de la chance… »
Zhuang Rui semblait tout à fait heureux en parlant, insistant sur le mot « Meng » et jetant un coup d'œil en coin à Xu Wei, dont le sens était évident.
Zhuang Rui était d'un naturel très calme. Bien qu'il ait beaucoup d'idées, il n'était ni superficiel ni rancunier. Il était également assez ouvert d'esprit. Cependant, aujourd'hui, ce joli garçon nommé Xu Wei l'avait vraiment agacé, et ses paroles étaient devenues impolies.
En entendant les paroles de Zhuang Rui, Xu Wei, qui était auparavant furieux, se mit à rire. Il était parfaitement capable d'occuper un poste important dans une entreprise familiale aux relations complexes
; à tout le moins, sa capacité à moduler son expression était quelque chose que Zhuang Rui et les autres ne pouvaient égaler.
« Il semblerait que je sois le grand perdant de cette estimation de trésors. C'est un fait, un pari est un pari. Les invités sont reçus gratuitement, alors faites-moi l'honneur d'y assister… »
Xu Wei paraissait très ouvert d'esprit, affichant l'assurance d'une personne accomplie. Une jeune fille naïve qui le croiserait serait sans aucun doute sous son charme.
« Puisque M. Xu a apporté quelque chose aujourd'hui, pourquoi ne pas y jeter un coup d'œil également ? »
Qin Xuanbing prit la parole à l'improviste, les yeux fixés sur la boîte à bijoux que Xu Wei avait déjà rangée.
« Bien sûr que vous pouvez. Ce bijou a été créé par une célèbre créatrice de bijoux britannique que j'ai engagée à un prix très élevé. C'est le style le plus en vogue ces dernières années et il conviendrait parfaitement à une femme aussi charmante que Mlle Qin. »
En entendant Qin Xuanbing lui adresser la parole en premier, Xu Wei ne put s'empêcher d'éprouver une pointe de suffisance. Il était persuadé qu'aucune femme au monde ne pouvait résister à la tentation des bijoux. Autrefois, il utilisait ce stratagème pour séduire les jeunes femmes, et cela lui réussissait toujours. Tandis qu'il tendait le précieux écrin à Qin Xuanbing, Xu Wei s'imaginait déjà comblé de plaisir par cette belle jeune femme.
Chapitre 45 L'humiliation auto-infligée (Partie 2)
Qin Xuanbing ouvrit nonchalamment le coffret à bijoux, qui contenait un collier de platine et de diamants. Le collier se composait de deux parties
: une simple chaîne en platine et cinq petits diamants. Quatre de ces petits diamants étaient de même taille et de même forme, tandis que le diamant central, plus gros, brillait d'un éclat intense sous la lumière.
Qin Xuanbing marqua une brève pause à la vue du collier de platine et de diamants, puis un sourire froid se dessina sur son visage. Bien sûr, aux yeux de Xu Wei, ce sourire était une marque d'admiration. Après avoir sorti le collier de son écrin, Qin Xuanbing pinça le diamant légèrement plus gros entre ses doigts fins, le souleva à la lumière et l'examina attentivement pendant une dizaine de secondes avant de remettre le collier dans son écrin.
« Monsieur Xu, puis-je vous demander quel est le prix de ce collier dans votre entreprise ? »
Après avoir posé le collier, Qin Xuanbing regarda Xu Wei.
Ce collier en platine et diamants a été conçu par Carole Bonney, une créatrice de bijoux de renom que nous avons invitée du Royaume-Uni. Réalisé en platine Pt999 (soit une teneur en platine de 999‰), il pèse 18,8 grammes. Les diamants qui le composent ont été acquis par notre société en Afrique du Sud à un prix élevé. Ce sont tous des diamants de haute qualité, d'une pureté VS2, pour un poids total de cinq carats. Les quatre diamants secondaires pèsent chacun 0,5 carat, tandis que le diamant central pèse trois carats. Grâce au travail minutieux de notre créatrice, le collier et ces diamants s'harmonisent parfaitement. Ce collier est également la pièce maîtresse de notre société au Salon National de la Joaillerie de cette année et n'est pas encore disponible à la vente.
Les paroles de Xu Wei étaient truffées d'anglais, ce qui fit froncer les sourcils à Liu Chuan. Au moment où ce dernier allait l'interrompre, Xu Wei marqua le silence, comme s'il attendait que Qin Xuanbing s'enquière du prix du collier de diamants. Mais il fut déçu. Qin Xuanbing se contenta de le regarder, sans paraître disposée à répondre. Xu Wei reprit alors : « Quant au prix, nous ne l'avons pas encore fixé, mais il devrait dépasser les deux millions de yuans. Compte tenu de la réputation de Mlle Qin, si ce collier l'intéresse et qu'elle accepte de devenir l'égérie de notre entreprise, elle pourra l'obtenir gratuitement. »
Xu Wei n'exagérait pas. L'entreprise était effectivement en pleine recherche d'un porte-parole. Bien que la plupart des employés aient préféré une célébrité, Xu Wei était persuadé que le charisme et le charme de Qin Xuanbing les convaincraient immédiatement, et il pourrait ainsi profiter de l'occasion pour se rapprocher d'elle. Quant à savoir si la belle et froide femme qui se tenait devant lui refuserait, Xu Wei n'y songeait même pas. Il ne croyait pas qu'elle puisse résister à une telle tentation.
Qin Xuanbing fronça légèrement les sourcils en entendant cela et dit d'une voix mélodieuse : « J'ai quelques réflexions à faire sur ce collier. Je me demande si M. Xu aimerait les entendre ? »
« Bien sûr, Mademoiselle Qin, parlez, je vous en prie. Je vous écoute. »
Xu Wei haussa les sourcils d'un air suffisant, pensant que Qin Xuanbing avait encore des questions à lui poser.
« Tout d'abord, je tiens à préciser que la pureté de ces cinq diamants n'est pas VS2 comme l'affirme M. Xu, mais P2, soit la plus basse qualité. Taille comprise, le prix total des cinq diamants devrait avoisiner les 60
000 HK$. Ensuite, le platine utilisé pour ce collier n'est pas du platine 999, mais du platine PT950, dont le prix sur le marché dépasse légèrement les 300 yuans le gramme. Autrement dit, le coût total de ce collier ne dépasse pas 150
000 HK$. Quant à son design, je peux affirmer sans hésiter qu'il est sans valeur. Par conséquent, je ne sais pas si l'affirmation de M. Xu concernant un prix de deux millions de RMB relève d'une tentative délibérée de tromper les consommateurs. »
Bien que la voix de Qin Xuanbing fût mélodieuse et agréable, elle sonna comme un coup de tonnerre pour Xu Wei. Il connaissait la véritable valeur du collier, mais il ne s'attendait pas à ce qu'elle soit révélée aussi brutalement en public. C'était comme recevoir une gifle violente suivie d'un coup de pied au sol. Ce coup était bien plus dur que lorsqu'il s'était trompé sur le bracelet plus tôt.
Il est important de comprendre que si de nombreuses entreprises de joaillerie en Chine vendent des diamants de qualité inférieure à bas prix, obtiennent des certificats nationaux grâce à des relations, puis les revendent avec un profit dix, voire des dizaines de fois supérieur, ces pratiques restent secrètes et ne peuvent être divulguées. Si cela était révélé aujourd'hui, la réputation de l'entreprise familiale de Xu Wei en serait gravement compromise.