Zhuang Rui et les autres se rassemblèrent également. Bien que séparés par une vitrine en cristal, Zhuang Rui put voir d'un coup d'œil que les bijoux et les diamants exposés étaient des produits de luxe de très grande valeur, chaque pièce coûtant au moins 10 millions de dollars.
Chapitre 1050 Les rubis de George II
Les hommes présents restèrent relativement indifférents aux bijoux, mais les mondaines et les célébrités ne purent s'empêcher de s'exclamer d'admiration à la vue des diamants et des pierres précieuses. Même Julie, qui venait de bavarder avec Zhuang Rui, ne fit pas exception
; son joli visage rayonnait d'ivresse.
Cependant, Zhuang Rui fut extrêmement déçu en voyant ces bijoux. Bien qu'ils fussent de grande valeur, ils n'avaient aucune valeur patrimoniale. Les acquérir ne servirait qu'à préserver et accroître leur valeur. De plus, Zhuang Rui ne leur accordait que peu d'importance. Les bijoux exquis qu'il possédait déjà étaient bien plus précieux.
« Monsieur Zhuang, ce ne sont que des amuse-gueules. La suite arrive… et vous intéressera certainement… »
Danny apparut derrière Zhuang Rui. Après avoir parlé, il lui tendit une plaque d'immatriculation portant le numéro dix-huit, soit le même numéro que celui de l'étiquette que Zhuang Rui portait sur sa poitrine.
En regardant autour de lui, Zhuang Rui remarqua que de nombreux serveurs distribuaient ces étiquettes numérotées en fonction des numéros figurant sur les étiquettes des invités présents dans la salle. Cela servirait probablement à identifier chaque personne lors de la vente aux enchères qui aurait lieu plus tard.
"Oh ? Danny, sais-tu ce qui m'intéresse ?"
Zhuang Rui haussa un sourcil et dit avec un demi-sourire : « Depuis que j'ai accepté de participer à cette vente aux enchères caritative avec la Quatrième Tante, il ne s'est écoulé qu'une journée. Bona Dette n'a plus beaucoup de temps pour vérifier mon identité. »
En entendant les paroles de Zhuang Rui, Danny sourit et dit : « Monsieur Zhuang, vous êtes un collectionneur et expert en antiquités renommé en Chine. Soyez assuré que la collection de Monsieur Bonadette contiendra certainement des objets qui pourraient vous plaire… »
« Hehe, j'ai vraiment hâte aussi, mais Danny, sais-tu ce que c'est ? »
Les paroles de Danny permirent à Zhuang Rui de mieux comprendre le pouvoir des plus grandes fortunes mondiales. Si Danny avait découvert l'existence de la famille Ouyang qui le soutenait, comment aurait-il pu ignorer sa passion pour les antiquités
? Le fait que Danny ait pu faire cette révélation laissait présager l'apparition prochaine d'antiquités ou d'objets similaires.
Cependant, Chinois et étrangers ont des perspectives et des goûts esthétiques très différents en matière d'appréciation des objets. La Chine étant autrefois réputée pour ses exportations de porcelaine, les collectionneurs étrangers privilégient encore la porcelaine chinoise ancienne, ce qui explique les prix relativement élevés pratiqués à l'étranger.
Bien que de nombreuses pièces de porcelaine de grande qualité se trouvent entre les mains de collectionneurs étrangers, Zhuang Rui ne s'y intéresse pas particulièrement. Il préfère admirer, lors de tels événements, des trésors antiques introuvables en Chine.
Danny semblait vouloir maintenir un certain suspense et dit avec un sourire : « Monsieur Zhuang, j'ai entendu dire que cela vient de votre pays, il y a cinq cents ans, mais quant à savoir de quoi il s'agit, je n'en suis pas tout à fait sûr… »
« Quelque chose qui date d'il y a cinq cents ans ? »
Zhuang Rui fronça les sourcils en entendant cela. Il devait s'agir d'un objet de la dynastie Ming, mais à part la porcelaine, la calligraphie et les peintures, rien ne semblait particulièrement remarquable à ses yeux.
Cependant, la présence d'antiquités chinoises apaisa Zhuang Rui, qui décida que s'il en trouvait à son goût, il les rapporterait en Chine. Après tout, ce voyage lui avait été très profitable, et rendre service au peuple américain serait un grand honneur.
Mesdames et Messieurs, chers invités, bienvenue à cette vente aux enchères caritative. Tous les lots mis en vente ont été offerts par M. Bonadette. Applaudissons chaleureusement M. Bonadette…
À ce moment-là, tous les lots de la première vente aux enchères étaient arrivés. Une animatrice de talk-show américaine très célèbre officiait en tant que maîtresse de cérémonie, et ses interventions ont rapidement enflammé la salle.
« Bon, les dames admirent les bijoux, et les messieurs les dames. Je crois… que plus personne ne me regarde. Alors, commençons la vente aux enchères de notre premier lot aujourd’hui, animée par le célèbre commissaire-priseur, M. William… »
Les propos de l'animatrice ont fait rire le public. Un homme blanc d'une cinquantaine d'années, aux tempes légèrement grisonnantes, vêtu d'un smoking, se tenait devant la table de vente aux enchères provisoire et s'inclina légèrement devant l'assistance. Son excellente tenue et ses manières distinguées lui valurent une salve d'applaudissements enthousiastes.
« Le premier lot mis aux enchères est un rubis provenant du sceptre de George II de Hanovre. Il s'agit d'un rubis naturel du Sri Lanka, pesant 65,6 carats. C'est un précieux rubis étoilé à six branches, beaucoup plus lourd que le célèbre rubis Carmen Lucia, et que l'on peut considérer comme un rubis unique au monde… »
Le premier objet que Bonadette a présenté aux enchères a stupéfié toute l'assemblée. Pour les personnes présentes, les rubis n'avaient rien de rare. Ce qui était rare, c'était que ce rubis ait jadis orné le sceptre du roi George II d'Angleterre !
Nombreux étaient ceux qui connaissaient bien George II, roi britannique belliciste. On peut dire que c'est sous son règne que la Grande-Bretagne a posé les fondements de sa domination maritime. Durant son règne, la Grande-Bretagne a mené une expansion militaire et coloniale à travers le monde, conquérant successivement le Canada, l'Inde et les Caraïbes.
Cependant, ce qui a rendu George II mémorable pour la postérité, ce ne sont pas ses exploits militaires, mais plutôt la manière singulière et peu digne dont il est mort. George II souffrait de constipation depuis de nombreuses années et, le matin du 25 octobre 1760, il fit un effort trop important pour déféquer, ce qui provoqua une crise cardiaque soudaine. Le malheureux roi George II de Grande-Bretagne mourut sur les toilettes.
« Monsieur William, si nous mettions aux enchères aujourd’hui les toilettes de George II, je pense… que tout le monde serait encore plus intéressé… »
Une voix s'éleva soudain dans la foule. De toute évidence, cette personne connaissait très bien l'histoire britannique. Ses propos firent rire nombre de ceux qui la maîtrisaient. Dans ce genre de contexte, chacun avait le même statut, ce qui favorisait une conversation très détendue.
Il est indéniable que ce rubis est un objet d'une valeur inestimable, tant par sa valeur intrinsèque que par sa valeur historique. Il convient de rappeler que depuis le XVIIIe siècle, la Grande-Bretagne est la puissance maritime incontestée et qu'elle a toujours pillé les richesses des autres nations. Les trésors de la famille royale britannique ont été précieusement conservés et il est extrêmement rare d'entendre parler de leur circulation hors du pays.
Par conséquent, ce rubis, qui ornait autrefois le sceptre de George II, est un trésor d'une rareté absolue pour les collectionneurs de pierres précieuses.
Zhuang Rui examina attentivement le rubis. La gemme, hexagonale, présentait un dos lisse et une couleur d'une grande intensité. Sous la lumière de la vitrine, elle scintillait d'un éclat infiniment envoûtant et séduisant. Sa qualité était comparable à celle des plus beaux rubis «
sang de pigeon
». Sur le marché international des pierres précieuses, les rubis rouge vif sont généralement appelés «
rubis mâles
», tandis que les rubis rouge pâle sont appelés «
rubis femelles
». Ce rubis, qui avait jadis orné le sceptre de George II, symbole de pouvoir, était un «
rubis mâle
». Un souffle d'énergie spirituelle émana des yeux de Zhuang Rui et traversa silencieusement la vitrine en cristal, effleurant le rubis. Instantanément, une riche énergie spirituelle rouge apparut devant Zhuang Rui, enveloppant l'énergie libérée par le rubis et procurant à ses yeux une sensation de chaleur et de bien-être.
Zhuang Rui ne connaissait pas grand-chose aux diamants ni aux pierres précieuses, hormis le jade, mais à la vue de ce rubis, il ne put s'empêcher d'éprouver un désir irrésistible de le posséder. Bien sûr, un sentiment nationaliste y était aussi pour quelque chose. À l'époque, la Grande-Bretagne avait pillé tant d'antiquités chinoises qu'il voulait s'emparer d'un trésor britannique pour leur rendre la pareille.
« La mise à prix de ce rubis est de 8,8 millions de dollars, par tranches de 100
000 dollars. Mesdames et Messieurs, vous pouvez enchérir dès maintenant… »
Après une brève introduction aux rubis, William a finalement donné le coup d'envoi de la vente aux enchères. Le prix de 8,8 millions de dollars a provoqué des soupirs de déception chez certaines célébrités présentes, dont la fortune était bien moindre.
« Neuf millions de dollars… »
Dans un tel contexte, on ne craint jamais que les articles présentés par l'hôte ne se vendent pas. Dès que William a élevé la voix, quelqu'un a levé sa pagaie.
«Dix millions de dollars...»
«Dix millions cinq cent mille dollars...»
« Dix millions de dollars américains… »
Affichant ostensiblement leur richesse, chaque enchère augmentait presque systématiquement de 500
000 $ ou 1 million de dollars, sans jamais fixer la mise de départ minimale de 100
000 $. Personne ne pouvait se permettre un tel revers.
« Oh, Pete, je veux ce rubis, oh mon dieu, il est tellement beau… »
Une voix retentit près de Zhuang Rui. Se tournant, il reconnut Pete, le bel homme qui avait réussi à faire de Julie son épouse. Il était entré peu après, et Julie murmurait à son oreille, les lèvres rouge feu.
Peu importe sa fortune, un homme ne peut résister aux ravages d'une épouse dépensière. La résistance de Pitt face à Jolie était manifestement bien moindre que celle qu'il avait eue avec sa première femme. Il leva directement son enchère et s'écria : « Je propose treize millions… »
« Quatorze millions de dollars américains… »
"Seize millions..."
« Vingt millions de dollars américains… »
Cependant, M. Pitt a manifestement sous-estimé le pouvoir d'achat des personnes présentes dans la salle. Son geste, notamment celui de tenir la taille de Jolie, a provoqué la fureur de nombreux hommes d'un certain âge. À peine Pitt avait-il fini de parler que les enchères s'envolèrent et, en seulement vingt ou trente secondes, atteignirent la somme astronomique de vingt millions de dollars américains.
« C'est... c'est tout simplement scandaleux ! »
« Vingt millions de dollars américains… Quelqu’un d’autre souhaite-t-il faire une offre ? »
Ce retournement de situation soudain laissa non seulement le beau Pete sans voix, mais même le commissaire-priseur William, présent sur scène, en fut momentanément stupéfait. Avant même qu'il puisse faire étalage de son talent exceptionnel d'enchérisseur, le prix avait déjà atteint son objectif.
Chapitre 1051 Trop cher
Il est important de comprendre que, bien que ce rubis soit de grande valeur, sa valeur actuelle sur le marché international se situe entre 13 et 15 millions de dollars américains, bien en deçà des 20 millions de dollars américains. Ce prix dépasse déjà le prix le plus élevé jamais atteint pour un rubis aux enchères.
"Chéri……"
Une voix féminine mielleuse à souhait résonna de nouveau aux oreilles de Pete. Cette fois, son visage devint écarlate. Ce n'était pas qu'il refusait de dépenser l'argent ou qu'il n'en avait pas les moyens. Il se rendait compte aussi que s'il surenchérissait, le prix de ce rubis pourrait très bien doubler, passant de 20 millions de dollars à 20 millions de dollars.
Surtout quand Pete aperçut un Arabe, la tête recouverte d'une sorte de serviette blanche, qui le fixait du regard, il renonça aussitôt à enchérir. Quelle plaisanterie
! Essayer de voler quelque chose à un magnat arabe du pétrole
? Il doit avoir des moyens colossaux.
« Oh, ma chérie, ce rubis est trop gros. Il n’est pas adapté à votre monture. De plus… c’est un rubis masculin, il ne vous convient donc pas de le porter… »
Ce beau garçon a un don pour séduire les filles, c'est vraiment impressionnant. En quelques mots, il a dissipé le désir de Julie de le posséder. Bien que ses yeux soient toujours rivés sur le rubis dans son écrin de cristal, elle n'a pas utilisé son arme ultime pour tenter Pete.
Si Pitt était quelque peu frustré par le manque d'argent, le prince héritier arabe qui lui avait offert 20 millions de dollars l'était tout autant. Il avait proposé cette somme en espérant que Jolie lui accorderait plus d'attention, mais la femme ne lui a même pas jeté un regard. Se pourrait-il que sa tenue ne soit pas assez élégante
? Pourtant… dans les pays arabes, c'était la tenue la plus en vogue
!
« Surtout ma barbe, elle me donne l'air d'avoir quarante ans au lieu de trente. Les femmes d'aujourd'hui n'aiment-elles plus les hommes mûrs et prospères ? »
Le prince héritier arabe ne cessait de jeter des coups d'œil à Julie en bombant le torse, mais tous deux, perdus dans leurs sentiments, ne lui accordèrent même plus un regard, ce qui fit hérisser la barbe du prince héritier.
Ceux qui l'entouraient semblaient avoir percé à jour les pensées du prince et riaient en secret. Les pontes d'Hollywood sont tous riches et beaux. Bien qu'ils ne soient pas aussi fortunés que les milliardaires présents, ils vivent confortablement et n'ont aucun souci à se faire concernant la nourriture et les vêtements. Avec votre apparence, une barbe fournie vous donne l'air d'un homme d'une cinquantaine ou d'une soixantaine d'années. Il serait étrange que Jolie s'intéresse à vous.
«
M. Abdullah, enchérisseur numéro 38, a offert 20 millions de dollars, battant ainsi le record du prix le plus élevé jamais payé pour un rubis. Ce sera un record dans l'histoire des ventes aux enchères de rubis. Y a-t-il d'autres personnes qui souhaitent battre ce record
? Y en a-t-il d'autres
?
»
Après qu'Abdullah eut annoncé un prix exorbitant de 20 millions de dollars et que personne dans la salle n'eut réagi, William fit immédiatement appel à son talent de commissaire-priseur. Ce fin psychologue devait être un expert de l'Art de la guerre de Sun Tzu. En un rien de temps, William trouva le moyen de convaincre d'autres personnes fortunées de contester ce prétendu record.
Cependant, personne ne répondit aux paroles de William. Il avait manifestement sous-estimé l'intelligence de ces ultra-riches. Ce n'étaient ni des nouveaux riches ni de jeunes fougueux. Ils avaient depuis longtemps dépassé l'âge des passions juvéniles. Dans ce monde, seules les choses qui valaient plus que leur prix justifiaient les sommes qu'ils étaient prêts à dépenser pour les obtenir.
Malheureusement, le prix de ce rubis n'est que d'environ dix millions. Lors des ventes aux enchères caritatives, ces personnes fortunées sont entourées de connaisseurs, et les encouragements de William étaient donc manifestement vains.
« Y a-t-il quelqu'un d'autre, monsieur ou dame, qui serait intéressé par ce précieux rubis ? »
William, quelque peu réticent à abandonner, tenta à plusieurs reprises de surenchérir, mais sans succès, ce qui le frustra légèrement. Du prix de départ au prix final, la vente ne reflétait en rien son expertise de commissaire-priseur de renommée internationale.
« Je vous offre 21 millions ! »
Au moment où William allait frapper du marteau, une voix retentit soudain. Fou de joie, William se tourna vers l'endroit où la main s'était levée. Il aperçut un visage asiatique brandissant le numéro dix-huit. William fut quelque peu déconcerté. Il consulta rapidement le registre des invités, mais ne trouva pas le nom de la personne qui tenait le numéro dix-huit.
En réalité, rien d'étonnant à ce que William n'ait pas bien préparé son dossier. La vente aux enchères était prévue depuis des mois et tous les invités avaient confirmé leur présence un mois à l'avance. Seul Zhuang Rui n'avait pas été invité, son nom ne figurait donc pas encore sur la liste.
« Ce monsieur a offert 21 millions, le record est battu, c'est le nouveau prix d'un rubis… »
Ignorer le nom de Zhuang Rui n'a pas affecté la maîtrise de William lors de la vente aux enchères. Il a réagi promptement et a désigné Zhuang Rui du doigt, attirant ainsi l'attention de tous. Nombreux étaient ceux qui chuchotaient, cherchant à connaître son nom.
« Zhuang Rui, que fais-tu ? Ce rubis vaut tout au plus quinze ou seize millions. Pourquoi l'as-tu acheté ? »
C'est Zhuang Rui qui a fait l'offre. Huangfu Yun, à ses côtés, était stupéfait. Zhuang Rui venait de lui annoncer que le prix du rubis était d'environ 16 millions de yuans au maximum, mais voilà que cet homme surenchérissait à 21 millions de dollars américains, soit plus de 100 millions de yuans. De plus, Zhuang Rui était d'une nature discrète et évitait généralement les coups d'éclat.
« Ce n'est pas parce que ça ne vaut pas grand-chose maintenant que ça ne vaudra rien à l'avenir… »
Les paroles de Zhuang Rui manquaient de sincérité. En réalité, il s'était simplement laissé aller à rêver d'acquérir les trésors de la famille royale britannique et, dans un moment d'exaltation, il avait ajouté un million. Bien qu'il l'ait regretté par la suite, les paroles prononcées sont irrévocables.
« Pff, si le prix monte jusqu'à ce niveau dans dix ou huit ans, le dollar se dépréciera probablement à nouveau… »
Huangfu Yun secoua la tête, désapprouvant les agissements de Zhuang Rui.
« 21 millions de dollars, messieurs et mesdames. Ce rubis revêt non seulement une grande importance historique, mais il a aussi une valeur marchande incroyable. Quelqu'un d'autre a-t-il une offre ? »
Après avoir crié de toutes ses forces sur scène, voyant que cela n'avait que peu d'effet, William regarda le prince héritier arabe et dit : « Monsieur Abdullah, souhaiteriez-vous faire une autre offre ? »
«
Dites-moi votre prix, bordel
! Vous, les salauds du pétrole, vous êtes blindés de fric. Donnez-moi 100
000 de plus, et je vous le cède…
»
Zhuang Rui avait également les yeux rivés sur Abdullah. À vrai dire, de toutes les transactions qu'il avait effectuées depuis qu'il avait acquis l'énergie spirituelle dans ses yeux, ce rubis était le pire. S'il l'avait réellement acheté, il aurait perdu jusqu'à cinq ou six millions de dollars américains.
« Puisque cet ami d'Orient apprécie ce rubis, alors, en gentleman, je ne devrais pas prendre ce que les autres chérissent, je le refuserai donc… »
Abdullah éclata soudain de rire et prononça la phrase ci-dessus en chinois, ce qui faillit faire vomir du sang à Zhuang Rui. Ce type est vraiment louche. Serait-il un agent de Bonaparte
? Si tu ne veux pas acheter, soit, mais tu as quand même utilisé le chinois pour me provoquer, et tu as sorti ce proverbe avec une telle aisance
!
« Monsieur Zhuang, le prince héritier Abdullah parle couramment six langues et a été étudiant à l’université Tsinghua de votre pays… »
Danny, se tenant à côté de Zhuang Rui, présenta discrètement le prince héritier barbu à Zhuang Rui.
La plupart des membres actuels de la royauté arabe ont fait des études supérieures dans des pays occidentaux. Par exemple, Abdullah a étudié à l'université Harvard aux États-Unis et à l'université Tsinghua en Chine, et plusieurs de ses frères de cette génération ont suivi le même parcours.
Bien qu'Abdullah fût quelque peu lubrique et eût plus de vingt épouses, il était très rusé sur d'autres sujets. Comprenant qu'il ne pourrait attirer l'attention de Julie avec de l'argent, il se débarrassa aussitôt de la situation délicate en confiant le dossier à Zhuang Rui.
« Très bien, si personne d'autre ne surenchérit, ce précieux rubis George II appartiendra à M. Zhuang, de Chine. Nous tenons à remercier M. Zhuang pour sa contribution à une œuvre de charité… »
Après avoir posé plusieurs questions, William, sur scène, a finalement abattu le marteau de la vente aux enchères. Quelqu'un avait déjà fourni les informations concernant Zhuang Rui
; il connaissait son nom et son pays d'origine.
« Bon sang, j'ai chassé les oies toute ma vie, et à la fin, je me suis fait picorer l'œil par une seule… »
Sous les applaudissements tonitruants du public, Zhuang Rui ne savait s'il devait rire ou pleurer. Son état d'esprit était sans doute influencé par l'atmosphère. Pendant les enchères, il ne pouvait s'empêcher de souhaiter attirer l'attention de nombreuses belles femmes.
Maintenant qu'il avait obtenu cet effet, Zhuang Rui se sentait quelque peu mal à l'aise. Outre le reste, les regards intenses des femmes blondes et minces alentour commençaient déjà à l'accabler. De plus, la plupart de ceux qui le fixaient étaient des hommes, ce qui donnait à Zhuang Rui l'envie de quitter la vente aux enchères.
Heureusement, les personnes présentes dans la pièce étaient toutes très polies. Après avoir jeté un coup d'œil à Zhuang Rui, elles détournèrent aussitôt le regard et commencèrent la vente aux enchères du deuxième objet.
Le deuxième objet était un diamant rose d'Afrique du Sud. Sa couleur était magnifique. Bien que relativement léger, il a tout de même atteint le prix exorbitant de 6,8 millions de dollars. Cette fois-ci, c'est le beau Brad Pitt qui l'a acquis, permettant ainsi aux riches invités de constater le pouvoir d'achat des stars hollywoodiennes.
Les pièces suivantes, toutes considérées comme des bijoux internationaux de premier ordre, furent vendues une à une. Dans ce contexte, la présence du commissaire-priseur paraissait presque superflue. Hormis une certaine habileté démontrée lors de la vente du premier rubis, William ne parvint pas à susciter d'autres enchères parmi le public.