Alors que Zhuang Rui pesait le pour et le contre de cette méthode de spéculation sur les pierres brutes, Yang Hao prit la parole
: «
Frère Zhuang, j’ai apporté pas mal de bonnes pierres brutes cette fois-ci. Outre les enchères sous pli cacheté, plusieurs pièces ont également obtenu d’excellents résultats aux enchères publiques. Que dirais-tu d’en acheter une et de la tailler
?
»
Chapitre 190 Jeunes plants verts séchés
«
D’accord, je vais jeter un coup d’œil en premier. Troisième frère, toi et belle-sœur, regardez aussi. Si vous voyez quelque chose qui vous plaît, tant que ce n’est pas cher, vous pouvez l’acheter et le découper pour le plaisir. Avec un peu de chance, vous pourriez même faire un bénéfice.
»
Zhuang Rui se leva et dit à son troisième frère, assis à côté de lui : « Quant à Zhou Rui, il n'a aucun intérêt à jouer aux pierres. Le soleil tape fort dehors, il vaut donc mieux rester à l'abri pour se rafraîchir. »
«Lion Blanc, rentre et attends-moi...»
Lorsque Zhuang Rui sortit de la remise, il vit que Bai Shi était également sorti. Craignant que ce dernier ne dérange les clients de l'étal de Yang Hao, il donna rapidement des instructions. Sur le chemin, presque tous les passants s'écartèrent précipitamment pour laisser passer Zhuang Rui et les autres à la vue de l'imposante silhouette de Bai Shi.
Le troisième frère et Zhang Rong, un couple marié, voyaient pour la première fois autant de pierres brutes de jadéite. Même si toutes les pierres ne contenaient pas forcément de jadéite, rien ne garantissait qu'on y trouverait un morceau précieux. La veille, ils avaient révisé leurs connaissances sur les pierres brutes de jadéite. À présent, bravant la chaleur accablante, ils se glissèrent dans le tas de pierres et commencèrent à les fouiller.
Zhuang Rui était lui aussi très enthousiaste. C'était un événement important ! Les cris et les marchandages autour de lui lui donnaient l'impression d'être sur un marché. Le charme unique de ce mode de commerce ancestral et primitif le remplissait d'une joie immense.
Lorsqu'on examine des pierres en plein jour, une lampe de poche est superflue, mais une loupe reste indispensable car certaines pierres brutes présentent de minuscules fissures, parfois aussi fines qu'un cheveu, difficiles à repérer à l'œil nu. De plus, la loupe que Zhuang Rui avait apportée cette fois-ci était différente des précédentes
: il s'agissait d'une loupe à monture noire et manche en cuivre, de la taille d'une paume d'adulte.
« Frère Zhuang, le jade que j'ai apporté cette fois-ci provient entièrement de la mine de Bai Bi au Myanmar, grâce à des contacts. Ce sont toutes des pièces de première qualité. »
Yang Hao savait pertinemment qui étaient les gros clients et ne s'intéressa pas au troisième couple, entré le premier dans la zone de la laine. Il préféra suivre de près Zhuang Rui.
"Des semences de vieille mine de l'usine Baibi ?"
En entendant cela, Zhuang Rui examina attentivement les pierres brutes au sol. La plupart d'entre elles avaient une surface extérieure gris-jaune et étaient assez rugueuses. Zhuang Rui ramassa une pierre de plus de dix kilogrammes et la frotta dans sa paume. Elle était rugueuse et piquante au toucher. De plus, ces pierres étaient assez grandes, un peu semblables aux pierres brutes produites par l'usine Baibi.
Depuis qu'il avait inspecté la marchandise chez le patron Yu ce jour-là, Zhuang Rui s'était humblement renseigné auprès du maître Peng sur les mines de jadéite birmanes. Il savait que la mine de Bai Bi, exploitée depuis deux ou trois siècles, était réputée pour sa jadéite à fleurs bleues et qu'on y découvrait parfois de la jadéite à fleurs vert vif d'une qualité exceptionnelle.
« C’est vrai que ce sont des matériaux provenant d’une ancienne mine de l’usine de Baibi, mais patron, la qualité de ces pierres brutes que vous avez clairement indiquées est vraiment médiocre, n’est-ce pas ? »
Tandis que Zhuang Rui examinait le jade brut qu'il tenait en main, une voix retentit à côté de lui. Il se tourna vers la source du bruit et aperçut un homme d'âge mûr, mince et portant des lunettes, accroupi au sol, qui contemplait un très gros morceau de jade brut en secouant la tête à plusieurs reprises.
Il y avait déjà sept ou huit personnes qui examinaient les pierres brutes à l'étal de Yang Hao, et elles se rassemblèrent autour de lui après avoir entendu cela. Elles n'étaient pas là uniquement par curiosité
; elles apprenaient beaucoup en écoutant les avis des autres participants sur les pierres brutes lors de cette conférence nationale sur le jeu du jade.
Voyant qu'il était entouré de monde, l'homme d'âge mûr à lunettes afficha un sourire suffisant. Il désigna la pierre brute à ses pieds, qui pesait environ cent à deux cents kilos, et dit
: «
Il est vrai que l'usine Baibi produit de gros morceaux de jade, mais regardez cette pierre brute. Elle présente une grande fissure au milieu. Si vous continuez à la tailler, nous pourrons aussi y trouver quelque chose. Mais si vous vous arrêtez à la fissure et qu'il n'y a pas de jade vert, alors tous les risques seront pour nous.
»
Zhuang Rui s'accroupit et examina la pierre brute. C'était une pierre complètement taillée, à la surface gris-jaune. Cependant, en son centre, une fissure de la taille d'un petit doigt la traçait. Même en exposant la fissure au soleil, on ne pouvait y distinguer la moindre trace de vert.
Cependant, la surface de ce jade brut est recouverte de quelques fleurs de pin éparses et ponctuées, ce qui la rend difficile à traverser. Habituellement, du vert apparaît sous ces fleurs. Si ces nuances de vert pouvaient être reliées, ce serait excellent. Mais les fissures sont vraiment inquiétantes. Le risque est trop grand. Une seule erreur et ce serait soit un gâchis, soit une source de profit considérable. On peut supposer que Yang Hao ne le vendra pas à bas prix.
« Messieurs, nous travaillons dans le commerce du jade brut. Ces pierres sont naturellement ainsi ; personne ne peut garantir la présence de jade à l'intérieur. C'est un pari, mais les profits sont également élevés. »
Voyant la foule en discuter, Yang Hao prit rapidement la parole pour expliquer.
« Frère Yang, combien voulez-vous pour ce jade brut ? »
Zhuang Rui se leva et interrogea Yang Hao. Les personnes autour de lui tendirent l'oreille. Nombreux étaient ceux qui examinaient les matières premières, mais jusqu'à présent, Zhuang Rui était le seul à s'être renseigné sur le prix auprès de Yang Hao.
« Huit cent mille. La surface de cette pierre brute est en très bon état. Comme chacun sait, le motif en fleur de pin est la manifestation de la chair de jade à la surface de la pierre brute. Sans cette fissure, ce morceau de pierre brute aurait certainement été vendu aux enchères. »
Yang Hao a raison. Les pierres brutes à haut risque et à fort potentiel de gain sont synonymes de rendements élevés. À en juger par l'aspect de la surface de cette pierre brute, si l'on parvient à extraire la jadéite verte des fissures, son prix sera exorbitant. Pour une pierre brute de cent à deux cents kilogrammes, trouver un morceau de jadéite de la taille d'une paume, d'une belle texture et d'une grande clarté, est une valeur sûre. Cependant, il est également possible que les fissures détruisent la structure interne de la pierre brute, la rendant inutilisable.
« Huit cent mille ? »
Zhuang Rui demeura silencieux, pensif. Il avait déjà utilisé son énergie spirituelle pour examiner la structure interne de la pierre brute. Elle contenait bien de la jadéite, mais elle ne provenait pas d'une fissure. Elle ne se trouvait pas non plus au dos du motif de fleur de pin
; elle était située dans le coin supérieur droit de la pierre brute, où un morceau continu de jadéite apparaissait. Sa couleur était un vert profond et agréable, pur et sans défaut. Bien que sa transparence fût légèrement inférieure, sa qualité devait être comparable à celle de la jadéite verte sèche, et le morceau était assez grand. Quelques inclusions blanches, semblables à du coton, le divisaient en deux morceaux, dont la taille commune était à peu près celle d'un ballon de football.
Sous les fleurs de pin, quelques pousses vertes apparurent également, mais elles ne formaient pas une touffe continue et n'étaient pas de grande valeur.
Zhuang Rui y réfléchit. Bien que la qualité de la jadéite verte sèche ne fût pas exceptionnelle, elle restait de qualité moyenne. On pouvait la sculpter en pendentifs, bracelets et autres objets décoratifs. Ces bijoux, très prisés, étaient les plus courants dans les boutiques de jade. S'il l'achetait 800
000 yuans, il devrait pouvoir la revendre entre 1,5 et 2 millions de yuans.
"Tu veux parier ou pas ?"
Zhuang Rui hésita. À vrai dire, il n'accordait pas beaucoup d'importance à cette pierre brute et ignorait si quelqu'un serait prêt à l'acheter une fois taillée. Si personne ne l'achetait, il se retrouverait avec 800
000 yuans en poche.
«
Petit frère, 800
000, ce n’est pas rien. Même s’il y a du jade, on ne sait pas si ça vaut 800
000.
»
Le troisième frère s'approcha et, voyant que Zhuang Rui semblait vouloir l'acheter, il ne put s'empêcher d'essayer de le dissuader. Il se rappelait Zhuang Rui quelques mois auparavant, dont la connaissance du jade se limitait aux pendentifs vendus dans les centres commerciaux ordinaires pour quelques dizaines ou centaines de yuans pièce.
«
Troisième Frère, la fortune sourit aux audacieux. Je parie qu'il y a de l'argent à gagner sous ce motif de fleur de pin. Frère Yang, je prends cette pierre brute. Allons transférer l'argent.
»
Les paroles du troisième frère ne firent que renforcer la détermination de Zhuang Rui. Même un petit moustique, c'est de la viande. Même s'il ne pouvait être vendu qu'un million une fois ouvert, il en tirerait profit.
Le visage de Yang Hao s'illumina de joie en entendant cela, et il allait répondre lorsque l'homme d'âge mûr à côté de lui l'interrompit en disant : « Jeune homme, c'est moi qui ai vu cette pierre brute en premier, vous... »
Yang Hao intervint : « Ce morceau de jade est mis aux enchères ; tout le monde peut faire une offre. »
Son message était clair
: si vous vouliez l’acheter, vous pouviez faire une offre, mais elle devrait impérativement être supérieure à 800
000. La concurrence était exactement ce que Yang Hao souhaitait voir.
"Attendez... laissez-moi regarder à nouveau."
L'homme d'âge mûr venait de dire que la pierre brute n'était pas de bonne qualité, ce qui semblait indiquer qu'il comptait négocier le prix. Maintenant que Zhuang Rui voulait l'acheter, il hésita un instant. Il s'accroupit et examina de nouveau le motif de fleur de pin. Après trois ou quatre minutes, il se releva et dit à Yang Hao : « Cette pierre brute est trop risquée. Je ne peux pas vous en offrir plus de 850
000. Si vous la voulez, jeune homme, vous pouvez l'avoir à un prix supérieur. »
À peine l'homme d'âge mûr eut-il prononcé ces mots que tous les regards se tournèrent vers Zhuang Rui. Le troisième frère, sans cesse poussé du coude, le dissuadait de l'acheter. Zhuang Rui ne s'attendait pas à ce que quelqu'un fasse monter les enchères. Après un instant d'hésitation, il déclara
: «
Ce frère a raison. Cette pierre est un peu trop risquée. Je comptais miser 800
000 seulement. Puisque vous en proposez 850
000, je ne la prendrai pas.
»
Si le jade contenu dans cette pierre avait été vitreux ou glacé, Zhuang Rui aurait osé miser 1,7 million, et non pas 850
000. Mais comme il s'agissait de jade vert sec, Zhuang Rui ignorait sa valeur. Hésitant, il n'a pas surenchéri.
« Zhuang Rui, tu m'as vraiment fait peur ! Tu as dépensé 800 000 pour une bagnole ? Tu es vraiment riche maintenant. »
Voyant que Zhuang Rui ne surenchérit pas, Zhang Rong, qui se tenait à côté du troisième frère, poussa un soupir de soulagement. Zhuang Rui ne put s'empêcher de trouver la situation un peu amusante. Ils semblaient tous deux encore plus nerveux que lui. Mais il y repensa. Quelques mois auparavant, n'avait-il pas eu la même pensée
?
Yang Hao était quelque peu déçu. Il avait espéré que Zhuang Rui augmenterait un peu le prix, mais il ne s'attendait pas à ce qu'il refuse. Il lui était néanmoins très reconnaissant. Sans l'offre initiale de Zhuang Rui, il ne savait pas si cet homme d'âge mûr aurait accepté. Et même s'il l'avait fait, il aurait probablement baissé le prix.
Ce salon du jade de Pingzhou a également bénéficié d'un fort soutien de la part de plusieurs banques. Des points de paiement par carte étaient installés par les banques à proximité des stands. Pour les transactions d'un montant relativement élevé, acheteur et vendeur pouvaient s'y rendre pour effectuer le paiement. À ce moment précis, Yang Jun observait les stands, tandis que Yang Hao accompagnait un homme d'âge mûr pour effectuer le paiement.
Peu après, les deux hommes retournèrent à leur étal. Yang Hao désigna la pierre brute et dit à l'homme d'âge mûr
: «
Monsieur, souhaitez-vous que nous la taillions sur place ou préférez-vous que quelqu'un vous aide pour les formalités d'expédition
? Si vous souhaitez que nous la taillions, nous disposons de tout l'outillage nécessaire.
»
« Essayons d'élucider cela sur-le-champ… »
L'homme d'âge mûr ne semblait pas être un marchand de jade
; il ressemblait davantage à un parieur professionnel. La foule qui assistait au spectacle ne s'était pas encore dispersée et, en apprenant que quelqu'un souhaitait faire tailler une pierre, tous se rassemblèrent autour de lui.
Chapitre 191 La Pierre Folle (1)
Quelqu'un a crié qu'ils allaient tailler des pierres ici. Soudain, des centaines de personnes ont encerclé l'étal de Yang Hao. D'autres essayaient encore désespérément de s'y faufiler par derrière. Si les agents de sécurité n'étaient pas arrivés à temps, l'étal de Yang Hao se serait probablement effondré sous la foule.
Le troisième frère, Zhang Rong, et sa femme, se trouvaient initialement au dernier rang avec Zhuang Rui. Ils ont failli être chassés de la société il y a peu. De nos jours, plus personne ne respecte les aînés ni ne se soucie des jeunes. Si le troisième frère et Zhuang Rui n'avaient pas été assez forts, ils auraient probablement été relégués dans un coin depuis longtemps.
« Monsieur, préférez-vous l'essuyer d'abord ou le couper directement ? »
Voyant que la situation était sous contrôle, Yang Hao essuya la sueur froide de son front et se tourna pour interroger l'homme d'âge mûr.
« Patron, vous devez m'aider à déplacer les pierres là-bas… »
L'homme d'âge mûr répondit.
« C'est... c'est... »
Après avoir entendu la réponse de l'homme d'âge mûr, Yang Hao appela son jeune frère, et tous trois transportèrent la pierre brute de près de 90 kilos jusqu'à la machine à tailler pour observer les gestes de l'homme. Il semblait vouloir la tailler directement. Et en effet, miser sur les fissures revient à espérer trouver du vert en dessous
; frotter la pierre n'a pas grand intérêt.
« Zhuang Rui, est-il vrai que la jadéite est extraite de ces pierres ? »
Voyant la foule enthousiaste qui l'entourait, Zhang Rong s'appuya contre le troisième frère et interrogea Zhuang Rui. Elle avait du mal à croire qu'un jade aussi exquis et translucide puisse être extrait de ces pierres d'apparence si disgracieuse.
« Bien sûr, vous le découvrirez bien assez tôt. Ce jeu de jade est très addictif. Vous devrez surveiller de près vos maris désormais. »
Zhuang Rui répondit avec un sourire qu'il savait que cette pierre brute donnerait de la jadéite, et que l'homme d'âge moyen avait probablement réalisé un profit en l'achetant pour 850 000 yuans.
La machine à tailler la pierre se trouvait juste à côté de l'étal. Pendant que Zhuang Rui et Zhang Rong discutaient, tous trois étaient pratiquement prêts.
Après avoir placé la pierre brute sur la machine à tailler la pierre, Yang Hao s'essuya la sueur et demanda à l'homme d'âge mûr : « Patron, comptez-vous la tailler vous-même ou préférez-vous faire appel à un maître artisan ? »
Lors de cette vente aux enchères de jade, de nombreux tailleurs de pierre expérimentés étaient présents, spécialisés dans la taille et le polissage de pierres pour leurs clients. Ces maîtres artisans possèdent une grande expertise et une parfaite maîtrise de la force de coupe. Ils savent interrompre la taille dès l'apparition de la coloration verte, préservant ainsi le jade de tout dommage. Faire appel à leurs services pour la taille de vos pierres ne vous coûtera qu'une somme modique.
« Pas besoin, je peux le faire moi-même. Quand je le couperai, pourriez-vous me verser un peu d'eau dessus ? »
L'homme d'âge mûr fit un geste de la main, indiquant qu'il allait lui-même actionner la machine. Il semblait être un tailleur de pierre expérimenté. Après avoir demandé à Yang Hao d'aligner la surface de coupe de la pierre avec la fissure, il se dirigea vers la machine à tailler la pierre.
Les étals, autrefois bruyants, se turent soudain, seuls quelques bruits provenant des étals plus éloignés parvenaient à peine à se faire entendre. Autour de cet étal, les gens qui observaient la taille de la pierre retenaient leur souffle, les yeux rivés sur la pierre brute sous la machine.
«Petit frère, pourquoi suis-je un peu nerveux ? Cette pierre n'est même pas à moi…»
La voix du troisième frère provoqua plusieurs regards mécontents, comme si l'échec de l'homme d'âge mûr à tailler la pierre était entièrement de sa faute. En réalité, tous les spectateurs partageaient ce sentiment
; c'était comme une partie de poker
: avant même que les enjeux ne soient révélés, spectateurs et participants ne pouvaient s'empêcher d'être tendus.
« Troisième Frère, c'est tout l'attrait du jeu avec le jade. Une seule coupe peut transformer une pierre en un objet valant des millions, ou la rendre sans valeur. C'est un jeu de riches. »
Zhuang Rui expliqua calmement au troisième frère, ignorant qu'il était lui-même déjà entré dans le monde du jeu.
Pendant que le groupe discutait, l'homme d'âge mûr continuait d'observer les fissures, le visage crispé par la tension. Il semblerait que 850
000 yuans représentaient une somme considérable pour lui. Au bout de cinq minutes environ, il posa la main sur la machine à tailler la pierre et s'apprêta enfin à la découper.
Au son du « snap-snap » des engrenages de la scie frottant contre la pierre, même s'il était impossible de voir ce qui se passait à l'intérieur d'une telle distance, les spectateurs restaient sur le qui-vive, les yeux rivés sur l'endroit où les dents de la scie coupaient.
"Sifflement..."
Soudain, l'homme d'âge mûr souleva les dents de la scie de la machine à tailler la pierre. Les dents, à l'arrêt, émit un sifflement, et chacun crut avoir trouvé du jade
; la foule s'agita aussitôt.
« Arrosez-le... »
L'homme d'âge mûr donna un ordre, et Yang Hao, qui attendait à proximité, utilisa rapidement un vaporisateur pour nettoyer les débris autour de la coupure. L'homme d'âge mûr prit une petite brosse et retira soigneusement les fragments de pierre de la plaie. Puis il s'accroupit et l'examina attentivement, mais son expression était visiblement contrariée.
Zhuang Rui observait la scène, secrètement amusé. Il tenta de couper le long de la fissure, mais ce serait peine perdue. Même en fendant la pierre brute en deux, pas la moindre trace de vert n'en sortirait.
« On dirait que ça a été coupé. »
« Oui, le risque de rupture est très élevé. »
« Ne dis pas de bêtises. La pierre n'a pas encore été ouverte. Même un dieu ne saurait dire si elle se lèvera ou s'effondrera. Peut-être y a-t-il de l'espoir sur le côté. »
Aussitôt, la foule de badauds se mit à discuter. Ces gens étaient des marchands de jade venus de tout le pays, et ils avaient une grande expérience des paris sur les pierres de jade. Chacun y allait de son avis, disant toutes sortes de choses.
"Bon, arrêtez de vous disputer, on recommence à tailler la pierre."
Alors que l'homme d'âge mûr se levait, le visage grave, Zhuang Rui remarqua que ses mains, d'ordinaire si fermes, tremblaient légèrement en serrant la machine à tailler la pierre. De toute évidence, il n'était pas satisfait de sa coupe et le regrettait peut-être déjà.
L'homme d'âge mûr, visiblement décidé, mit en marche la machine à tailler la pierre et n'hésita plus. D'un coup sec, il frappa de toutes ses forces et, dans un craquement sec, la pierre brute se fendit en deux.
"Bien……"
Un profond soupir s'éleva de la foule. Visiblement, aucune trace de jade vert n'avait été trouvée de part et d'autre de la surface de coupe de la pierre brute. En général, lorsqu'on parie sur une pierre fissurée, le pari porte sur la profondeur de la fissure. Si aucune jadéite n'est découverte à l'endroit où la fissure s'étend, la pierre est pratiquement inutilisable. Ce résultat indique que le pari sur cette pierre s'est avéré perdant.
« Impossible, c'est impossible ! Comment une pierre brute à la surface tachetée pourrait-elle ne présenter aucune trace de vert ? »
L'homme d'âge mûr n'en croyait pas ses yeux. Il oublia d'éteindre la machine à tailler la pierre qu'il tenait à la main et marmonnait sans cesse. Derrière ses lunettes, son regard, fixé sur les pierres brutes au sol, ne laissait transparaître que de l'incrédulité.
« Huit cent mille personnes ont disparu comme ça ? »
Non seulement les personnes d'âge mûr, mais aussi le couple assis à côté de Zhuang Rui étaient stupéfaits. C'était 800
000 yuans
! Même en ne mangeant ni ne buvant et en gagnant l'équivalent de toute une vie de salaire, ils n'auraient jamais eu une telle somme. Et en quelques minutes à peine, tout avait disparu.
« Les matériaux restants peuvent encore être utilisés pour les jeux de hasard… »
Zhuang Rui dit à voix basse.
« Pourquoi parier là-dessus ? Il n'y a même pas de verdure dans la partie fissurée, ce n'est qu'un déchet, qui voudrait dépenser de l'argent pour parier dessus ? »