« Da Long, c'est rare que tu viennes. J'ai du vin ici, prends-en une gorgée pour te réchauffer… »
Peng Fei s'approcha de la porte et sortit une bouteille d'Erguotou non ouverte. Il s'agissait de la même que celle que Bai Feng avait sortie
: une bouteille d'Erguotou Étoile Rouge, qui coûtait trois yuans et deux mao. Apparemment, cet alcool était très populaire à Pékin, quel que soit le niveau de richesse des habitants.
Peng Fei, tenant toujours trois petits bols dans sa main gauche, les déposa sur la table. Puis, du pouce droit, il fit sauter le bouchon de la bouteille. Avec un léger «
clac
», le bouchon sauta et la main droite de Peng Fei vacilla légèrement. «
Glouglou…
»
Il versa le vin dans le bol.
Après avoir rempli le verre, Peng Fei leva les yeux vers Zhuang Rui et dit : « Patron Zhuang, c'est tout le vin que j'ai. Si vous ne l'aimez pas, prenez du thé… »
Peng Fei parla à voix basse, puis, après avoir terminé, il pinça les lèvres. Son visage ovale et son teint clair lui donnaient une expression un peu timide, comme celle d'un étudiant qui fait ses premiers pas dans la vie active.
Cependant, le regard de Peng Fei était très étrange. Bien qu'il fixât Zhuang Rui, ses yeux étaient totalement inexpressifs, vides et dénués de toute signification, comme s'il n'y avait pas d'air devant lui.
C'était aussi la première fois que Zhuang Rui voyait clairement Peng Fei depuis son entrée dans la maison. C'était complètement différent de ce qu'il avait imaginé. Quand Hao Long lui avait raconté l'histoire de Peng Fei, Zhuang Rui l'avait pris pour un homme costaud à l'allure rude, mais il ne s'attendait pas à ce qu'il soit aussi beau.
Zhuang Rui n'arrivait pas à comprendre comment ce jeune homme avait pu tuer autant de trafiquants de drogue. En réalité, Zhuang Rui ignorait beaucoup de choses. Peng Fei ne s'était pas contenté de s'en prendre aux trafiquants, mais avait aussi affronté de nombreuses forces en Thaïlande et au Myanmar, ainsi que des troupes régulières. Il avait bien plus de six vies sur la conscience. Même Hao Long n'en savait pas grand-chose.
« Il fait froid, prenons un verre ! »
Sans dire un mot, Zhuang Rui prit le petit bol, pencha la tête en arrière et le vida d'un trait. Après avoir avalé environ 9 cl d'Erguotou à 56 degrés, Zhuang Rui ressentit une brûlure intense de la gorge à l'estomac, et une chaleur envahit son corps.
Après avoir fini son verre de vin, Zhuang Rui le posa, se leva et dit : « Il y a du vin mais pas à manger. Hao Long, buvez d'abord. Il y a de quoi manger dans la voiture, je vais aller chercher… »
« Patron, je vais le chercher… »
Hao Long se leva rapidement.
« Inutile, camarades, vous pouvez continuer à bavarder… »
Zhuang Rui fit un geste de la main, poussa la porte et sortit. Hao Long aurait pu dire certaines choses, mais il était plus approprié qu'il les dise lui-même.
Bien que Zhuang Rui n'ait rencontré Peng Fei qu'une seule fois et ne sache pas grand-chose de son caractère, il était convaincu qu'un jeune homme qui vivait dans une telle misère avec sa sœur avait forcément vécu bien des épreuves. Une fois leur choix fait, les gens comme lui ne trahiraient jamais leur sœur, à l'image de Peng Fei, qui avait quitté l'armée sans commettre de mal.
Zhuang Rui avait dans sa voiture des produits locaux offerts à son grand-père, comme des plats cuisinés sous vide, notamment du poulet braisé de Dezhou. Il ne s'agissait pas de ceux vendus dans la rue, mais de plats préparés selon une recette authentique et secrète. Cependant, comme le vieil homme avait les dents abîmées, Ouyang Wan demanda à Zhuang Rui de les rapporter pour les préparer pour Zhang Ma et Hao Long.
Zhuang Rui prit quelques sachets de poulet braisé de Dezhou, puis remarqua un sac de pommes qu'il prit également. Cependant, il ne se précipita pas pour retourner sur ses pas. Au lieu de cela, il démarra la voiture, s'installa au volant et alluma une cigarette. Il voulait laisser aux deux hommes le temps de discuter.
Après avoir fini sa cigarette, Zhuang Rui resta assis un moment, une vingtaine de minutes, avant de sortir de la voiture en tapant du pied et de se diriger vers le village.
En entrant chez Peng Fei, Zhuang Rui remarqua que Xiao Yaya, assise sur le lit, avait les yeux rouges, comme si elle venait de pleurer. Il se demanda de quoi Peng Fei et Hao Long avaient bien pu parler pour raviver de douloureux souvenirs chez la petite fille.
«
Voilà tous les sachets de nourriture cuisinée qui restent. Ouvre-les et mange. Yaya, tiens, une cuisse de poulet pour toi…
»
Zhuang Rui posa le sac sur la table, ouvrit un sachet de poulet braisé de Dezhou, puis détacha une cuisse de poulet de son emballage et la tendit à la petite fille allongée au bord du lit, le regardant avec de grands yeux.
« Frère… Frère a dit qu’on ne peut pas prendre les affaires des autres sans permission… »
Ya Ya regarda la cuisse de poulet et, inconsciemment, tendit la main. Cependant, après avoir jeté un coup d'œil à Peng Fei, elle hésita un instant et retira sa main. Mais tandis qu'elle parlait, Zhuang Rui vit sa gorge se contracter, comme si elle avait avalé une gorgée de salive.
Peng Fei, qui s'était tue depuis l'entrée de Zhuang Rui dans la pièce, reprit soudain la parole : « Ya Ya, mange, frère Zhuang n'est pas un étranger… »
« Oh, merci, grand frère… »
En entendant les paroles de son frère, les yeux de Xiao Yaya se plissèrent de rire. Elle tendit sa petite main et prit la cuisse de poulet que Zhuang Rui lui offrait, mais au lieu de la croquer, elle la lécha. Puis elle sauta du lit, alla vers Peng Fei et dit : « Frère, mange d'abord. Si tu manges, tu auras l'énergie de travailler demain… »
« Frère en a plus, Yaya peut le manger elle-même, frère a quelque chose à dire à Frère Zhuang… »
Peng Fei refusa la cuisse de poulet que Ya Ya lui offrait. Au lieu de cela, il lui caressa affectueusement la tête, la ramena au lit, puis se tourna vers Zhuang Rui.
« Frère Zhuang, j'ai informé Dalong de ma situation familiale. Il vous en parlera plus tard. Si vous souhaitez que je travaille pour vous, aucun problème. Je n'ai qu'une seule condition
: que Ya Ya bénéficie d'un environnement d'apprentissage stable, qu'elle puisse manger à sa faim et être au chaud. Quant au salaire, vous pouvez me donner ce que vous voulez, le montant m'importe peu. Du moment que vous promettez de bien prendre soin de Ya Ya, moi, Peng Fei, je vous donnerai ma vie
! »
Peng Fei parlait lentement, articulant chaque mot avec une lenteur et une précision presque délibérées. Ses yeux, auparavant ternes et vides, étaient désormais comme des lames dégainées, fixant intensément Zhuang Rui, comme pour tenter de discerner la sincérité de sa réponse à travers son regard.
Peng Fei se demandait s'il était une mauvaise personne, mais il n'était pas non plus un saint. Il restait fidèle à son principe fondamental : ne jamais faire le mal. Cependant, maintenant qu'il avait l'occasion d'améliorer sa vie et celle de sa sœur, il ne la refuserait pas.
« Frère, tu repars déjà ? Je ne veux pas que tu partes, je veux rester avec toi, grand frère, je ne veux plus de ta cuisse de poulet… »
La petite Yaya dégustait tranquillement une cuisse de poulet lorsqu'elle entendit les paroles de Peng Fei. Elle sauta aussitôt du lit et fourra la cuisse à moitié mangée dans la main de Zhuang Rui.
Zhuang Rui tendit de nouveau la cuisse de poulet à la petite fille en souriant : « Ne t'inquiète pas, Ya Ya, ton frère vivra avec toi, et il vivra dans une très, très grande maison… »
"réel?"
Ya Ya inclina la tête et regarda Zhuang Rui très sérieusement.
« Bien sûr que c'est vrai. Tu peux emménager dans la nouvelle maison aujourd'hui, mais toi et ton frère continuerez à vivre ensemble… »
À sept ou huit ans, elle savait déjà si les adultes disaient la vérité ou non. Après avoir longuement fixé Zhuang Rui du regard, la petite fille hocha la tête et n'ajouta rien.
Après avoir installé le petit garçon, Zhuang Rui se tourna vers Peng Fei et dit : « Hao Long vous a probablement déjà expliqué la nature de mon travail. Nous sommes à Pékin, pas sur un champ de bataille. Le travail de sécurité est simple, pas aussi stressant que vous le pensez. Ne parlez pas de risquer votre vie. J'embauche du personnel de sécurité, pas des assassins. Si vous n'avez pas grand-chose à faire, vous pouvez emménager aujourd'hui. Au fait, dans quelle promotion est Ya Ya ? Je lui demanderai de l'aider pour les formalités de mutation demain… »
Avant que Peng Fei ne puisse répondre, la petite fille s'est exclamée : « Grand frère, est-ce que je peux aller à l'école maintenant ? »
«Quoi, Yaya n'est pas à l'école?»
Zhuang Rui marqua une pause, puis se tourna vers Peng Fei.
« Patron, sortez un instant, laissez-moi vous dire… »
Hao Long se leva, fit un clin d'œil à Zhuang Rui, poussa la porte et sortit. La pièce était trop petite, et Hao Long ne voulait pas raviver de vieilles blessures devant Peng Fei.
« Patron, je viens de l'apprendre aussi. Voilà ce qui s'est passé… »
Après avoir franchi la porte, Hao Long raconta à Zhuang Rui tout ce qu'il venait d'apprendre.
Il s'avère qu'à la même époque l'an dernier, les parents de Hao Long, qui habitent à la campagne, n'utilisaient pas la cheminée lorsqu'ils faisaient fonctionner le poêle en hiver. Par un après-midi particulièrement froid, ils avaient bien calfeutré la maison, sans se douter qu'ils seraient victimes d'une intoxication au monoxyde de carbone. Quand Ya Ya est rentrée de l'école, ses parents avaient déjà cessé de respirer.
Lorsque Peng Fei apprit la nouvelle, il était en pleine traque de trafiquants de drogue. Voyant ses camarades se faire brutalement assassiner et se souvenant de ses parents récemment décédés, Peng Fei perdit le contrôle de ses émotions et abattit les trafiquants.
Peng Fei est une personne déterminée. Après avoir été contraint de quitter l'armée et de rentrer chez lui, il a utilisé les plus de 10
000 yuans d'indemnités de démobilisation pour organiser les funérailles de ses parents. Il a ensuite ramené de chez un proche sa jeune sœur, traumatisée et qui n'avait pas pu aller à l'école depuis.
Chapitre 430 Banquet d'anniversaire
Parce que Ya Ya repensait sans cesse à la scène de ses parents allongés dans leur lit après l'école chaque fois qu'elle rentrait à la maison, et que son état mental était très instable, Peng Fei n'eut d'autre choix que d'emmener sa jeune sœur loin de chez elle et de lui trouver d'abord un emploi de gardien de sécurité dans une boîte de nuit.
Cependant, Peng Fei trouvait le chaos qui régnait dans la boîte de nuit insupportable. À plusieurs reprises, en voyant des gens dealer ou consommer de la drogue, il a failli perdre le contrôle et a eu envie de leur briser la nuque. Finalement, il a tout simplement démissionné, est venu ici, a loué une chambre et a commencé à travailler comme portier.
Le salaire de Peng Fei comme porteur était modeste
: cinquante ou soixante yuans par jour. Le loyer de cette maison délabrée s’élevait à quatre ou cinq cents yuans par mois. De plus, Peng Fei souhaitait économiser pour que Ya Ya puisse aller à l’école l’année suivante. Les deux frères et sœurs vivaient donc dans la précarité. Chaque fois qu’ils achetaient quelque chose de bon, Peng Fei le donnait à sa sœur. Par ailleurs, craignant que Ya Ya ne prenne du retard dans ses études, Hao Long passait ses soirées à l’aider dans ses leçons de primaire.
Après avoir entendu l'histoire de Hao Long, Zhuang Rui ressentit une pointe de tristesse. L'être humain est si fragile ; la vie est bien trop courte pour une Terre qui existe depuis des milliards d'années. Cette pensée le poussa à prendre la résolution secrète de chérir sa vie présente et tous ceux qu'il aimait.
Après le retour de Zhuang Rui et Hao Long à la maison, Peng Fei posa la pomme qu'il épluchait pour sa sœur, se leva de table et dit : « Patron Zhuang, j'irai demain. Je dois démissionner de mon travail à la gare de triage et résilier le bail de cet appartement. Il est tard aujourd'hui de toute façon. Da Long, donne-moi l'adresse plus tard, et j'irai moi-même demain… »
"Hein ? Croc de loup ?"
Zhuang Rui n'écoutait pas les paroles de Peng Fei. Dès qu'il entra dans la pièce, son regard fut attiré par le petit couteau à éplucher les pommes que tenait Peng Fei. Il connaissait bien ce couteau
; il avait souvent vu Zhou Rui jouer avec. Il ne parvenait toujours pas à comprendre où Zhou Rui le cachait sur lui.
En entendant les paroles de Zhuang Rui, l'expression de Peng Fei changea légèrement. D'un mouvement du poignet, le petit couteau qu'il tenait entre ses doigts disparut comme par magie. Il regarda Zhuang Rui et demanda : « Comment saviez-vous que je venais de l'unité Croc du Loup, chef Zhuang ? »
L'unité de Peng Fei cultivait le secret le plus total
; même Hao Long n'en savait que peu de choses. Pourtant, Zhuang Rui, en apercevant son petit couteau, devina ses origines, ce qui surprit Peng Fei. Le regard de ce dernier vers Zhuang Rui se fit grave.
« J'ai un ami qui possède un couteau exactement identique au vôtre. Vous devez venir du même endroit, n'est-ce pas ? »
Zhuang Rui marqua une pause, puis reprit : « Le nom de mon ami est Zhou Rui… »
« Ancien chef d'escouade ? Chef Zhuang, auriez-vous le numéro de téléphone du chef d'escouade Zhou ? Pourriez-vous me le donner ? »
En entendant les paroles de Zhuang Rui, le visage habituellement calme de Peng Fei se figea soudain dans une expression de surprise. Zhuang Rui fut lui aussi stupéfait. Dans un pays de plus d'un milliard d'habitants, comment une telle coïncidence pouvait-elle expliquer que Peng Fei et Zhou Rui se connaissent ? Et ils appartenaient bel et bien à la même unité militaire.
« Oui, oui, je vais vous l'écrire… »
Zhuang Rui a laissé le numéro de téléphone de Zhou Rui sur les devoirs de Ya Ya pour Peng Fei, puis a dit à Hao Long : « Frère Hao, donne d'abord le téléphone à Peng Fei. Tu pourras le récupérer demain en voiture. Après ça, j'achèterai un nouveau téléphone à Peng Fei… »
Le mois dernier déjà, Zhuang Rui avait offert un téléphone portable à Hao Long. Pour Zhuang Rui, cet achat n'avait pas une grande valeur et lui permettait de rester facilement en contact, car sa maison était très grande. S'il avait appelé depuis la cour centrale puis s'était déplacé pour appeler quelqu'un, il aurait probablement dû attendre plusieurs minutes.
« Patron, je peux louer une voiture demain, vous avez d'autres choses à faire… »
Hao Long sortit son téléphone de sa poche et le tendit à Peng Fei.
« C'est bon, il y a une voiture demain. »
Tous les membres du groupe d'Ouyang Long ont une voiture, ils peuvent donc faire du stop. Voyant que tout était presque terminé, Zhuang Rui dit à Peng Fei : « C'est tout pour le moment, on rentre. Tu pourras emmener Ya Ya demain. »
«Merci, merci, patron Zhuang...»
Peng Fei était sincère. À l'arrivée de Zhuang Rui, il ne l'avait perçu que comme un riche patron. Du moment que sa sœur était bien installée, Peng Fei se fichait des quelques désagréments qu'il pouvait subir. Il n'éprouvait guère de respect pour Zhuang Rui.
Cependant, après l'arrivée de Zhuang Rui dans la maison, son attitude envers sa sœur et son enthousiasme à vider d'un trait le bol d'Erguotou ont changé le regard que Peng Fei portait sur lui. Selon Hao Long, il s'agissait d'un grand patron à la tête d'une fortune de plusieurs centaines de millions, mais Peng Fei avait l'impression qu'il était d'une simplicité désarmante, ce qui le rendait inconsciemment sympathique.
Lorsque Zhuang Rui révéla son amitié avec Zhou Rui, Peng Fei éprouva un respect encore plus grand pour lui. Il savait que son ancien chef d'escouade était un homme intolérant à la malhonnêteté, et si Zhuang Rui avait été fourbe et fourbe, il ne se serait jamais lié d'amitié avec lui.
Peng Fei a demandé à Zhuang Rui de noter le numéro de téléphone de Zhou Rui, dans l'intention de l'appeler secrètement plus tard en utilisant une ligne téléphonique. Contre toute attente, Zhuang Rui a directement demandé à Hao Long de laisser le téléphone sur place, ce qui montre qu'il est franc et honnête et qu'il n'a pas peur qu'il contacte Zhou Rui.
Lorsque Zhuang Rui et Hao Long rentrèrent en voiture à la maison à cour, il était déjà plus de 22 heures. Zhuang Rui alla chez Li Sao et lui demanda de préparer une chambre pour le lendemain. La maison principale, située dans la cour avant, était inhabitée depuis longtemps. Elle comprenait deux chambres, ainsi que des toilettes et une salle de bains séparées, ce qui serait parfait pour Peng Fei et sa sœur.
Après avoir terminé toutes ces tâches, Zhuang Rui prit une douche et alla se coucher. Le lendemain, c'était l'anniversaire de son grand-père, et il devait être de bonne humeur. Mais à peine s'était-il endormi que le téléphone sonna de nouveau.
« Frère Zhou ? Hehe, c'est Peng Fei qui t'a appelé ? »
En voyant l'identifiant de l'appelant, Zhuang Rui comprit immédiatement. Il avait initialement prévu d'appeler Zhou Rui, mais il était un peu tard, alors il s'était ravisé. Il ne s'attendait pas à ce que ce soit Zhou Rui qui l'appelle.
« Oui, Zhuang Rui, merci beaucoup. Ce garçon était un bon soldat. Il a été promu officier après seulement trois ans de service. Ses compétences militaires étaient bien supérieures aux miennes. Je n'aurais jamais imaginé que cela puisse arriver. C'est vraiment dommage… »
La voix de Zhou Rui était un peu basse au téléphone. Son ancien compagnon d'armes, avec qui il avait partagé la vie et la mort, était profondément bouleversé par cette tragédie. Après un moment de silence, il reprit : « Zhou Rui, même si je ne suis pas très doué avec les mots, je sais au fond de moi que nous sommes en vie aujourd'hui grâce à toi et à Da Chuan. Je n'ai pas vraiment le droit de te demander quoi que ce soit, mais je t'en prie, en tant que ton frère Zhou, aide mon camarade. Si tu ne peux pas l'aider, il peut venir me voir. »
« Frère Zhou, il n'en est rien. J'ai enfin trouvé quelqu'un en qui je peux avoir confiance, alors ne te fais pas d'illusions. Ne t'inquiète pas, tu sais qui je suis, Zhuang Rui. Je ne maltraiterai pas Peng Fei. Au moins, il ne sera pas plus mal loti que toi à l'avenir… »
Zhuang Rui fut mécontent en entendant les paroles de Zhou Rui. « Si je te l'envoie, pourquoi me donnerais-je tout ce mal ? »
Zhou Rui connaissait le caractère de Zhuang Rui. Il réalisa son erreur après avoir laissé échapper ces mots sous le coup de la précipitation et n'y revint pas. Il discuta quelques minutes avec Zhuang Rui de la sculpture de jade de Luo Jiang avant de raccrocher.
« Pourquoi arrivez-vous seulement maintenant, les enfants ? Xiao Lu, Xiao Jun, allez dehors avec votre grand frère accueillir les invités. Xiao Rui, rentre et surveille grand-père et grand-mère. Xu Qing, tu es enceinte, ne t'occupe pas de tout ça. Va emmener les enfants dans la pièce d'à côté… »
Le lendemain de l'arrivée de Zhuang Rui et de son groupe au mont Yuquan, Ouyang Wan les mit immédiatement au travail. Ouyang Lei, accompagné de plusieurs de ses petits-enfants, se tenait à la porte principale pour accueillir les invités, tandis qu'Ouyang Zhenhua et ses deux frères étaient assis dans une pièce adjacente. Ils ne sortaient saluer que les personnes de même rang, car leur âge avancé ne leur permettait pas de rester longtemps dehors.
Les invités commencèrent à arriver vers 10 heures. Ce jour-là, seuls les hauts fonctionnaires provinciaux ou ministériels étaient autorisés à se présenter. Les cadres de service, quant à eux, avaient déjà reçu la visite quelques jours auparavant. Seuls ceux qui entretenaient des liens étroits avec la famille Ouyang et appartenaient à sa sphère d'influence pouvaient espérer rencontrer le vieil homme. Les autres, moins proches, ne pouvaient qu'envoyer des invitations et des présents, sans même avoir le droit d'entrer.
Lorsqu'il recevait ces personnes, Ouyang Zhenwu les accompagnait généralement et ils restaient un moment dans la maison. La plupart étaient d'anciens subordonnés du vieil homme ou des personnes qu'il avait prises sous son aile. D'une certaine manière, ils constituaient le socle de la famille Ouyang.
Ouyang Gang était de très bonne humeur aujourd'hui. Vêtu d'un uniforme militaire d'époque sans insignes d'épaule, il était assis bien droit dans la pièce principale. Il venait de revoir d'anciens subordonnés, ce qui lui donnait l'impression de replonger des décennies en arrière, à l'époque où il commandait des milliers d'hommes.
Après leur arrivée, la plupart des invités saluèrent le vieil homme et prononcèrent quelques mots de bénédiction avant d'être raccompagnés par le personnel. Le mont Yuquan abritait autrefois un petit auditorium, aujourd'hui transformé en salle de banquet, où des plateaux de fruits étaient déjà disposés.
Ceux qui avaient quitté la demeure du vieil homme s'installèrent dans le petit auditorium. Ces personnes se connaissaient toutes et discutèrent tranquillement en attendant l'arrivée du vieil homme à midi pour le début du banquet d'anniversaire.
Ouyang Jun était simplement allé se promener là-bas et était revenu en disant que si une bombe tombait à cet endroit, plus de la moitié des provinces du pays seraient immédiatement paralysées. Son père, l'ayant entendu, entra dans une telle colère qu'Ouyang Zhenwu lui attrapa l'oreille et l'entraîna de force dans la pièce pour le réprimander.
Zhuang Rui était particulièrement détendu aujourd'hui. Sa tâche consistait à bavarder avec les personnes âgées à l'intérieur et à observer ses cousins faire entrer et sortir leurs invités, ce qui lui procurait un sentiment de supériorité.
Il y a un problème à être à l'intérieur : chaque fois que quelqu'un entre et finit de souhaiter un joyeux anniversaire au vieil homme et à la vieille femme, leurs yeux s'attardent toujours longuement sur Zhuang Rui, comme s'il avait une fleur qui poussait sur le visage, ce qui le met très mal à l'aise.
Cependant, Zhuang Rui avait beaucoup appris ce jour-là. Tous ceux qui avaient pu entrer étaient soit des fonctionnaires locaux, soit des généraux de haut rang. Ils étaient plus de quinze. À ses yeux, c'étaient tous des hommes à l'allure digne, ayant longtemps occupé de hautes fonctions.
Zhuang Rui vient de vérifier et constate que plus d'une douzaine de généraux et d'innombrables lieutenants et généraux de division sont venus. Cependant, ils ont été traités avec un peu moins d'égards, la plupart étant venus par groupes de trois à cinq pour souhaiter un joyeux anniversaire au vieil homme.