Zhuang Rui avait mangé trop vite et le riz gluant lui était resté coincé dans l'estomac. Il allait bouger un peu quand Peng Fei le fit sursauter.
«Chut...»
Peng Fei tourna la tête sur le côté, laissant à Zhuang Rui la moitié de son espace corporel, lui faisant signe de regarder devant lui.
"Oh mon Dieu..."
Zhuang Rui suivit le regard de Peng Fei et sentit aussitôt un frisson lui parcourir l'échine.
Juste devant eux se trouvait un étang d'une quarantaine ou cinquantaine de mètres de diamètre. À ce moment précis, un python géant, long de sept ou huit mètres et aussi épais qu'un bol, surgit de l'étang et commença à ramper vers Zhuang Rui et Peng Fei.
Le python géant était recouvert de minuscules écailles bleues, parsemées de taches noires ovales entrecroisées. Il se déplaçait lentement. Sa tête plate et allongée était dressée, et il sortait de temps à autre une langue rouge de plus de dix centimètres de long. Ses yeux, gros comme des cloches de cuivre, fixaient Zhuang Rui et Peng Fei.
Peng Fei était elle aussi extrêmement nerveuse. Zhuang Rui ignorait de quoi il s'agissait, mais Peng Fei, elle, le savait parfaitement. Ce n'était pas un python, mais un anaconda, surnommé le tueur de la jungle.
L'anaconda est le plus grand serpent du monde, pouvant atteindre dix mètres de long. Il peut peser plus de 225 kilogrammes et avoir un corps aussi épais que le torse d'un homme adulte, mais la taille moyenne d'un anaconda est inférieure à 5,5 mètres.
Les anacondas sont des créatures aquatiques qui vivent généralement sur les berges vaseuses ou dans les eaux peu profondes. Ils se nourrissent d'oiseaux d'eau, de tortues, de capybaras, de tapirs et parfois même de crocodiles d'environ 1,5 mètre de long. L'anaconda s'enroule étroitement autour du crocodile jusqu'à ce qu'il suffoce et meure, puis l'avale entier. Il n'aura plus besoin de se nourrir pendant plusieurs semaines.
L'anaconda vert est sans conteste le roi des serpents. Bien que différentes espèces de serpents se nourrissent entre elles, tous les types de serpents, y compris les cobras très venimeux, constituent des proies pour les anacondas verts adultes. Les autres serpents ne représentent aucun danger pour les anacondas verts adultes.
« Frère Zhuang, reculez un peu… »
Peng Fei avait déjà braqué son fusil sur l'anaconda géant, mais ses paumes étaient moites. Il savait que ce genre d'anaconda possédait une force vitale extraordinaire, et que s'il parvenait à l'enserrer, même en lui faisant exploser la tête, ses os seraient probablement broyés par son étreinte colossale.
À ce moment-là, Peng Fei n'osa pas faire le premier pas ; il attendait que l'anaconda prenne l'initiative d'attaquer.
Après avoir fait face à Peng Fei pendant plus d'une minute, le colosse de la jungle sembla comprendre que son adversaire n'était pas à prendre à la légère. Il détourna enfin le regard de Peng Fei, grimpa jusqu'au lynx mort, l'enlaça et le traîna dans l'étang.
L'étang paraissait assez profond. Après que l'énorme anaconda s'y soit glissé, il fit un grand plouf et disparut, sans doute en train de dévorer la proie de Peng Fei.
« Cette chose est énorme, elle ressemble un peu au python du film Anaconda… »
Zhuang Rui n'avait aucune idée de la férocité de ces anacondas. Il avait même réussi à prendre une photo de Peng Fei de dos et la regardait maintenant sur son appareil photo numérique. Il se disait qu'une fois rentré en Chine, s'il la publiait en ligne, cela rendrait verts de jalousie tous les passionnés de voyages et d'aventures sur internet.
« Au fait, Peng Fei, pourquoi n'as-tu pas tiré tout à l'heure ? »
Zhuang Rui éprouva un léger regret. Même s'il ne trouvait pas l'or dans la Montagne Sauvage cette fois-ci, dépecer le python constituerait tout de même un trophée honorable.
« Frère Zhuang, nous devrions nous réjouir que cela ne nous ait pas dérangés. Si nous avons bien dormi, reprenons notre route. Ce serait dommage de ne pas être de retour avant le coucher du soleil… »
Peng Fei leva les yeux au ciel. Seul un fou s'attaquerait à ce python. Sans parler du risque de s'y emmêler, même un simple coup de queue suffirait à lui briser des os.
Peng Fei était désormais véritablement anxieuse. Ils étaient déjà profondément enfoncés dans la Montagne Sauvage, et s'ils ne pouvaient pas rentrer avant la nuit, passer la nuit dans la jungle ne serait pas une bonne idée. Après tout, la plupart des grandes bêtes sauvages sont nocturnes.
Bien que les quatre saisons ne soient pas très marquées au Myanmar, on observe effectivement moins d'animaux dans les forêts durant cette saison. Ils ne rencontrèrent aucun autre danger pour le reste du voyage. Vers 14 heures, ils arrivèrent sur un versant de colline peu boisé.
Après avoir examiné attentivement la carte sur l'appareil photo numérique de Zhuang Rui pendant plusieurs minutes, Peng Fei leva les yeux et déclara avec assurance : « Frère Zhuang, c'est ici… »
«Allons le chercher...»
En chemin, Zhuang Rui aperçut de nombreux autres squelettes humains dans les buissons, probablement ceux de Birmans tués par les Japonais pour avoir transporté de l'or. Puisque Peng Fei avait confirmé l'exactitude de la carte, le trésor devait se trouver à cet endroit.
Les deux hommes fouillèrent minutieusement les environs, mais ne trouvèrent aucun trésor. Ils découvrirent cependant de nombreux ossements et des vêtements en lambeaux, ainsi que quelques fusils Type 38. Malheureusement, les poignées en bois étaient pourries et les armes couvertes de rouille. À première vue, on aurait pu les confondre avec de simples allume-feu.
« Frère Zhuang, non… »
Une demi-heure plus tard, ils se retrouvèrent, mais aucun des deux ne trouva rien. Peng Fei était pourtant certain que personne n'était passé par là avant eux.
«Montez un peu plus haut et continuez à chercher… »
Zhuang Rui était perplexe. Logiquement, si les démons japonais étaient à bout de ressources, ils n'auraient pas eu le temps d'enfouir le trésor profondément. Pourtant, Zhuang Rui prit la pelle que Peng Fei avait apportée et creusa à plusieurs endroits, pour ne trouver que de la terre nue, signe que ces endroits n'avaient jamais été fouillés auparavant.
Ces techniques de pillage de tombes n'étaient pas totalement inutiles ; au moins, ils savaient faire la différence entre la terre brute et la terre compactée, empêchant ainsi Zhuang Rui de creuser des trous partout.
« Frère Zhuang, viens voir ici… »
Peng Fei, qui marchait devant, cria soudain, et Zhuang Rui, qui suivait en creusant de temps à autre avec une pelle, accourut rapidement.
« Frère Zhuang, regarde, il y a quelque chose d'étrange avec cette montagne. On y voit des traces d'explosion, et la terre a dû être remblayée plus tard… »
Peng Fei se trouvait face à un affleurement rocheux. Normalement, les rochers sont à découvert, mais celui-ci était recouvert de terre et envahi par les mauvaises herbes.
Zhuang Rui ignorait à quoi ressemblaient les marques d'explosion dont parlait Peng Fei. Mais, sentant que cela paraissait suspect, il s'avança, posa les mains sur la roche comme pour l'observer et concentra son énergie spirituelle dans ses yeux afin de scruter l'intérieur de la roche.
«
Mince, on l'a enfin trouvé
!
»
Au moment même où l'énergie spirituelle dans les yeux de Zhuang Rui traversait le sol, il aperçut l'entrée d'une grotte recouverte de décombres. Derrière ces décombres se trouvait une petite caverne d'à peine douze ou treize mètres de long et d'environ deux mètres de haut. Bien qu'aucune lumière n'y pénétrât, Zhuang Rui pouvait distinguer plus d'une douzaine de boîtes métalliques.
« De l'or, tout est or… »
Zhuang Rui ressentit une grande excitation. Lorsque l'énergie spirituelle traversa la fine boîte métallique, une couleur jaune doré éclatante apparut aussitôt.
Ces morceaux d'or avaient dû tous être fondus, car les lingots d'or qui apparurent aux yeux de Zhuang Rui avaient tous à peu près la taille des pains de savon d'avant, et étaient soigneusement rangés les uns contre les autres.
« Qu... qu'est-ce que c'est ? Bon sang, comment se fait-il qu'il y ait des pythons ici aussi... »
Au moment même où Zhuang Rui s'apprêtait à examiner de plus près si la lettre mentionnait du jade, il sentit soudain ses pieds s'enfoncer, comme si quelque chose tirait sur son pantalon.
En baissant les yeux, Zhuang Rui fut terrifié. Il s'avéra qu'un python géant était en train de lui grimper le long de la jambe.
Zhuang Rui recula rapidement de quelques pas, mais trébucha inopinément sur une pierre et tomba lourdement au sol. Le python géant, aussi épais qu'un bol, s'enroula alors autour de son corps, le long de sa jambe droite.
Bien qu'il ait levé son fusil, Zhuang Rui n'osa pas tirer. Le python était enroulé autour de sa jambe, et s'il tirait, il risquait non seulement de tuer le serpent, mais aussi de se briser la jambe.
Chapitre 502 La Montagne Sauvage (6)
Les jambes du pantalon de Zhuang Rui, déjà trempées de sueur, étaient maintenant glacées, tandis que la tête plate et sombre du serpent continuait de ramper le long de son corps, prenant apparemment Zhuang Rui pour une branche desséchée ou un arbre cassé.
« Peng… Peng Fei, de quoi ris-tu ? Vite, aide-moi… »
Zhuang Rui se souvint soudain de la présence de quelqu'un à côté de lui. Il n'osa pas bouger, car la tête du serpent avait déjà atteint son pénis. Si le serpent devenait agressif et le mordait, sa vie sexuelle épanouie prendrait fin.
Zhuang Rui était perplexe face au comportement de Peng Fei. Son ami était dans un tel état, comment pouvait-il encore rire ? Voulait-il garder ce trésor pour lui seul ?
« Frère Zhuang, ce serpent n'est pas un anaconda, il n'est pas agressif. Regarde comme tu as peur… »
Voyant que Zhuang Rui était vraiment épuisé, Peng Fei cessa de le taquiner, se pencha, attrapa la tête du python, la souleva à deux mains, puis suspendit le python de plus de quatre mètres de long et aussi épais qu'un bol à son corps.
« Ça ne mord pas ? »
Zhuang Rui était stupéfait par les agissements de Peng Fei. Les serpents peuvent donc aussi être végétariens ?
« Oui, c'est un python birman, il ne mord pas… »
Peng Fei saisit la tête du python et l'enroula autour de son bras. Le python noir géant était en effet très docile et ne montrait aucune intention d'attaquer Peng Fei.
Après avoir écouté les explications de Peng Fei, Zhuang Rui comprit enfin la différence entre les pythons birmans et les anacondas. Les anacondas sont extrêmement agressifs, tandis que ce python est très doux et convient parfaitement comme animal de compagnie. Il est même facile à élever, même pour les débutants. Si Liu Chuan avait été là, il aurait certainement su faire la différence.
Ce python était, après tout, sauvage et n'avait pas été apprivoisé. Après s'être enroulé autour de Peng Fei pendant un moment, il a glissé le long de la paroi rocheuse et a disparu.
« Il y a un trou ici... »
Zhuang Rui s'inquiétait de savoir comment expliquer la présence du trésor à l'intérieur. Il baissa les yeux vers l'endroit où le python avait disparu et aperçut un trou d'environ 20 à 30 centimètres de diamètre. Il utilisa alors son énergie spirituelle pour scruter la grotte derrière les décombres et vit le python enroulé sur le sol.
« Oui, frère Zhuang, si je ne m'abuse, l'or pillé par les Japonais devrait se trouver à l'intérieur. Ces pythons aiment généralement vivre dans des endroits ombragés comme les creux d'arbres ou les grottes, ce qui signifie qu'il doit y avoir une grotte à l'intérieur de cette paroi rocheuse… »
À en juger par les fusils japonais Type 38 disparus et les vestiges retrouvés aux alentours, il s'agit vraisemblablement de l'endroit où l'or était enfoui. De plus, des traces de dynamitage sont visibles sur la paroi rocheuse. Malgré leur ancienneté, ces traces n'ont pas échappé à l'attention de l'expert Peng Fei.
Peng Fei a dit tout ce que Zhuang Rui voulait dire, lui évitant ainsi bien des tracas. Cependant, Zhuang Rui n'avait pas encore décidé s'il fallait faire sauter la grotte pour vérifier la présence d'or.
Pour Zhuang Rui, peu importait que la grotte soit détruite ou non, car il avait déjà aperçu l'or à l'intérieur. Même détruite, lui et Peng Fei n'auraient pas pu le déplacer. L'impression de pouvoir toucher quelque chose sans pouvoir l'obtenir était loin d'être agréable.
Sans parler des 10 tonnes d'or, même 100 kilogrammes n'auraient pas suffi à eux deux pour tout emporter, sans parler des près de 30 boîtes de bijoux en jade. Cependant, il est inapproprié de qualifier de « boîtes à bijoux » les objets contenant ces boîtes ; il faudrait plutôt les appeler « conteneurs ». Ces 30 conteneurs remplissaient à peine deux grandes caisses métalliques.
« Peng Fei, l'or devrait se trouver dans cette grotte. Devrions-nous la faire sauter ? »
Zhuang Rui consulta l'avis de Peng Fei. De toute façon, ils étaient arrivés ensemble, et sans Peng Fei pour les guider, il n'aurait jamais pu y parvenir.
« Je ferai ce que vous me direz, frère Zhuang, quoi que vous me disiez de faire… »
Peng Fei, quant à lui, était assez décontracté et a transmis l'affaire à Zhuang Rui.
Zhuang Rui leva les yeux au ciel et dit d'un ton irrité : « Tu n'es pas curieux ? Il y a dix tonnes d'or là-dedans, d'une valeur de plus d'un milliard de yuans, de quoi vivre plusieurs vies… »
"Hehe, frère Zhuang, sans parler de 10 tonnes d'or, je sais que nous aurions du mal à porter ne serait-ce que 10 kilos..."
Peng Fei vit clairement les choses : les armes, les munitions et les autres objets qu'ils transportaient pesaient déjà plus de 20 kilogrammes, ils ne pouvaient donc pas en emporter davantage.
« 10 kilos ? Je m'en fiche un peu… »
Dix kilogrammes d'or ne valent qu'un peu plus d'un million de yuans. Zhuang Rui aurait tout intérêt à consacrer ce temps au marché de jade de Hpakant et à y dénicher de belles pierres brutes.
« Eh bien, frère Zhuang, voici ce que je pense
: si l’or est caché ici, personne d’autre ne le trouvera sans carte au trésor. Nous ne pouvons pas le prendre maintenant, et si nous faisons sauter la grotte, quelqu’un d’autre pourrait le découvrir. Je pense que nous devrions le laisser tel quel… »
Peng Fei leva les yeux au ciel et exprima son opinion. Il voulait rentrer au plus vite, car sinon, à la nuit tombée, il ne pourrait plus distinguer les marques qu'il avait laissées et risquait de se perdre définitivement dans cette Montagne Sauvage.
Zhuang Rui faisait les cent pas devant la paroi rocheuse. La quantité d'or était tout simplement trop importante. Même à vingt, et a fortiori à deux, ils n'auraient pas pu la déplacer sans équipement moderne.
« Devrions-nous confronter Hu Rong et lui parler de cet endroit ? »
Zhuang Rui eut cette idée en tête, mais il la rejeta immédiatement.
Ce n'était pas que Zhuang Rui se méfiait de Hu Rong, mais plutôt de ses hommes. On dit que l'argent peut influencer les cœurs
; si ces hommes voyaient cette quantité d'or, ils pourraient même ne plus reconnaître Hu Rong comme leur propriétaire. Après tout, dix tonnes d'or suffisent à faire vivre quarante ou cinquante hommes à l'étranger, à l'abri du besoin, pour le restant de leurs jours.
Si cela devait arriver, le fait que Zhuang Rui le dise à Hu Rong ne ferait que lui nuire.
« Bon sang, si tout le reste échoue, dis-le à Frère Lei. Même le donner au pays vaut mieux que de le laisser dans cette montagne sauvage. D'ailleurs, le pays devrait en garder un peu pour lui, non ? »
Grâce à l'influence d'Ouyang Lei, envoyer une unité des forces spéciales récupérer ce lot d'or ne serait pas trop difficile.
L'esprit de Zhuang Rui était en ébullition, assailli de pensées diverses. Cette somme d'or le tentait vraiment.
« Frère Zhuang, si vous pouviez vous procurer un hélicoptère, j'aurais un moyen de faire sortir ce lot d'or... »
Voyant les sourcils froncés de Zhuang Rui, Peng Fei comprit ce qu'il pensait. De l'autre côté de la Montagne Sauvage se trouvait la frontière chinoise, et il ne fallait qu'une ou deux heures pour l'atteindre en hélicoptère.
Peng Fei sait piloter un hélicoptère. S'il peut compter sur deux ou trois camarades avec lesquels il a partagé la vie et la mort, il pourra sans aucun doute transporter ce chargement d'or en Chine sans que personne ne s'en aperçoive.
Les hélicoptères ne peuvent pas franchir la frontière sino-birmane
? Quelle blague
! La défense de la frontière entre la Chine et le Myanmar est loin d'être renforcée. Sans parler des zones forestières frontalières
: même entre deux villages, il n'y a que quelques dizaines de mètres d'écart. De nombreux Birmans viennent travailler en Chine le matin et rentrent dormir le soir
; la frontière est donc pratiquement inexistante.
« Un hélicoptère ? Ça alerterait forcément l'armée. Laisse tomber, on en reparlera plus tard. Rentrons d'abord… »
Zhuang Rui savait que cet endroit n'était pas propice à la flânerie. Après un instant de réflexion, il décida de retourner d'abord à la mine et de trouver une solution plus tard. Même si des décennies passaient, personne ne viendrait peut-être jamais ici
; aussi Zhuang Rui n'était-il pas inquiet de manquer de temps pour déplacer ces trésors.
Après avoir pris leur décision, ils reprirent le chemin du retour. N'ayant plus besoin de se fier au soleil pour s'orienter, ils marchaient beaucoup plus vite qu'à l'aller. L'endurance de Zhuang Rui laissa Peng Fei sans voix. Durant une pause, Zhuang Rui eut même l'énergie de tirer quelques coups de feu.
Lorsque l'aiguille de la montre indiqua 17h30, les deux hommes traversèrent enfin plusieurs zones de miasmes et atteignirent le pied de la Montagne Sauvage. À ce moment-là, le soleil était sur le point de se coucher derrière la chaîne de montagnes.
La lumière dans la forêt faiblissait peu à peu. Peng Fei, qui marchait en tête, alluma sa lampe torche et commença à examiner les traces qu'il avait laissées. Cette immense forêt était dangereuse
; un faux pas pourrait le renvoyer à la Montagne Sauvage. Nombreux étaient ceux qui y avaient péri injustement.
« Nous serons dehors dans une demi-heure environ, Zhuang. Fais attention, il y a plus d'animaux qui cherchent de la nourriture le soir… »
Peng Fei, qui marchait devant, se retourna et transmit un message à Zhuang Rui. Mais avant qu'il ait pu terminer sa phrase, un gémissement se fit entendre au-dessus de lui, suivi d'une silhouette sombre qui fondit de l'arbre.