Voyant que la caméra n'était pas braquée sur eux, Sun Sheng leva le pouce vers Zhuang Rui. Ce n'était pas de la simple flatterie
; c'était une véritable expression d'admiration.
Sun Sheng avait initialement prévu de prendre Zhuang Rui sous son aile en lui montrant la pierre de sang, pensant que si Zhuang Rui ne pouvait pas expliquer ou répondre à certaines questions, il pourrait intervenir pour l'aider.
Cependant, aucun d'eux ne s'attendait à ce que Zhuang Rui décrive non seulement tous les détails de ses caractéristiques, mais aussi l'origine de la technique de sculpture.
On peut affirmer sans hésiter que la prestation de Zhuang Rui était digne d'un expert en antiquités. Je suis convaincu qu'après la diffusion de cet épisode, sa réputation dans le milieu des collectionneurs chinois n'aura rien à envier à la leur.
« Vous vous moquez de moi, mais s'il vous plaît, ne me complimentez pas, c'est ce qu'on appelle des louanges à outrance, je suis encore jeune… »
Les paroles de Zhuang Rui firent rire tout le monde. Ces émissions d'estimation de trésors étaient ponctuées de pauses, et le groupe discutait gaiement.
À ce moment-là, Zhuang Rui trouvait sa participation à ce programme très positive. Il appréciait l'atmosphère purement académique et pensait avoir beaucoup appris.
Chapitre 531 Évaluation (Partie 1)
Bien que Fatty Jin et les autres aient identifié un certain nombre de contrefaçons, les connaissances acquises grâce à eux ont considérablement élargi les horizons de Zhuang Rui et lui ont été extrêmement bénéfiques.
C’est notamment l’héliotrope qui a donné à Zhuang Rui l’idée de se rendre sur son lieu d’origine pour l’observer de ses propres yeux. Bien que l’héliotrope soit moins répandue que le jade auprès du grand public, elle compte de nombreux collectionneurs et son prix ne cesse d’augmenter.
Zhuang Rui était déjà allé au Zhejiang avec son oncle De, mais ils n'étaient pas allés à Changhua. Il avait entendu son oncle De dire que la pierre « sang de poulet », comme la jadéite, était opaque, et qu'il existait un dicton sur les paris en pierres.
La zone de Changhua où est extraite la pierre «
sang de poulet
» est presque entièrement exploitée, ce qui explique la rareté de cette pierre sur le marché. De plus, à l'instar de la pierre de Tianhuang, la pierre «
sang de poulet
» est principalement utilisée pour la gravure de sceaux et peu pour la confection d'objets décoratifs. Par conséquent, sa renommée est moins répandue que celle de la jadéite, mais sa valeur n'en est pas moins importante.
Les objets expertisés comprenaient des pièces authentiques et des contrefaçons. Il faut dire qu'un certain nombre d'objets intéressants sont disséminés parmi la population, notamment de nombreuses pièces exquises utilisées par les dignitaires de l'Antiquité, qui ne figurent même pas dans les collections de certains grands musées.
Dans l'après-midi, une fois tous les objets apportés pour expertise évalués, le travail de Zhuang Rui et de ses collègues était pratiquement terminé. L'opération entière n'avait duré qu'un peu plus de deux heures.
Plus de 100 personnes ont apporté leurs trésors à Pékin cette fois-ci, ce qui signifie que des dizaines d'autres arriveront chaque jour pendant les deux prochains jours. L'estimation des antiquités apportées sera reportée. Si le nombre d'objets sur place est trop important, nous pourrions être contraints d'annuler la vente de tous les articles en entrepôt.
La chaîne avait prévu une voiture pour ramener les experts, mais Zhuang Rui et Miao Feifei étaient venus ensemble et n'avaient donc pas besoin de l'utiliser. Ouyang Jun partait également. Après avoir salué l'animateur et plusieurs experts, Zhuang Rui se changea et quitta le bâtiment de la CCTV avec Ouyang Jun et les autres.
La neige avait cessé depuis un certain temps, mais à perte de vue, le monde était encore recouvert d'un manteau blanc. À l'entrée de la CCTV, une pancarte souhaitant la bienvenue au Nouvel An chinois était accrochée, contribuant à l'atmosphère festive.
« Tu sais quoi, tu as vraiment l'air d'un expert, hein ? Au fait, ma maison avec cour est prête, tu ferais mieux de me trouver de jolies choses à y mettre… »
Au moment où Zhuang Rui s'apprêtait à monter dans la voiture de Miao Feifei, Ouyang Jun l'interpella. Le comportement de Zhuang Rui ce jour-là fit comprendre à Ouyang Jun que son petit cousin n'était pas un garçon comme les autres.
« Vous devriez demander de l'aide à frère Bai. Il utilise de la porcelaine de qualité professionnelle pour boire et manger. Il ne lui serait pas difficile de reconstituer un service de table comme celui qu'utilisait l'empereur Qianlong lorsqu'il dînait avec ses concubines… euh, non, avec l'impératrice… »
Zhuang Rui plaisantait avec Ouyang Jun lorsqu'il évoqua les concubines. Xu Qing le foudroya du regard, ce qui surprit tellement Zhuang Rui qu'il se ravisa. Si nous étions dans l'Antiquité, Xu Qing serait l'impératrice, et les concubines… ne seraient que des titres pour désigner des maîtresses ou des concubines.
«
Hé, tu crois vraiment que ton quatrième frère achète n'importe quoi
? Bon. Arrête de plaisanter, allons faire un tour à Panjiayuan tout de suite…
»
Bien qu'Ouyang Jun et Bai Feng fussent amis d'enfance, il devait néanmoins rester prudent dans ses interactions avec lui. Certes, il devait lui demander un service, mais il ne pouvait se montrer trop gourmand. Aussi, mis à part le jeu de paravents qu'il avait emprunté à Bai Feng, Ouyang Jun ne profita de lui d'aucune autre manière.
« Tu vas à Panjiayuan maintenant ? Quatrième frère, ta femme ne supporte pas la foule… »
Zhuang Rui préférait se rendre à Liulichang plutôt qu'à Panjiayuan, car les boutiques d'antiquités de Liulichang, comme Rongbaozhai, étaient toutes centenaires. Bien qu'elles vendent aujourd'hui principalement de l'artisanat, on pouvait encore y dénicher de belles pièces pour peu qu'on en ait les moyens.
Mais Panjiayuan est différent. C'est un marché de contrefaçons où pullulent les produits falsifiés. Ils sont capables de tout fabriquer, et c'est un véritable melting-pot. Le nombre de personnes qui tendent des pièges et escroquent est presque supérieur à celui des acheteurs potentiels.
Pour les Pékinois de souche, aller à Panjiayuan est une simple promenade
; personne ne s'attend à y faire de bonnes affaires. La plupart des acheteurs sont des touristes venus d'autres régions de Chine, et certains ne sont là que pour arnaquer les «
étrangers naïfs
», ceux qui parlent quelques mots de chinois et espèrent eux aussi dénicher une bonne affaire sur Taobao.
« Laisse Miao l'emmener chez toi. Nous deux, les frères, irons d'abord faire un tour, puis nous mangerons une fondue chinoise et prendrons un verre en rentrant ce soir… »
Il s'avère qu'Ouyang Jun avait tout prévu depuis le début. Il ne voulait pas rentrer chez lui car il avait trop de soucis à régler. Son grand-père était également très occupé pendant les fêtes de fin d'année et il aurait probablement dû lui rendre visite et le réconforter le soir du Nouvel An. Ouyang Jun souhaitait simplement passer le Nouvel An dans la cour de Zhuang Rui.
« Ne m'arrêtez pas, allez-y... »
Zhuang Rui secoua la tête, impuissant. Son frère aîné était d'ordinaire si calme en public, mais face à sa propre famille, il se montrait bien moins raisonnable que sa nièce Nannan. Zhuang Rui avait vu Ouyang Jun parler à sa mère, et il avait l'impression d'être un enfant capricieux qui se plaignait. À presque quarante ans, comment pouvait-il avoir un tel problème
?
Cela s'explique en réalité par le fait qu'Ouyang Jun a perdu sa mère très jeune. Ayant grandi sans amour maternel, il a immédiatement considéré sa tante comme sa mère. Cependant, chaque fois qu'Ouyang Jun rend visite à Zhuang Rui, il apporte de nombreux cadeaux, témoignant ainsi de sa piété filiale.
Xu Qing ne pouvait évidemment rien faire concernant son mari. Tant qu'il ne s'adonnait pas à des aventures extraconjugales, elle était trop paresseuse pour s'en préoccuper. Tous les quatre se séparèrent en deux voitures et quittèrent le studio de télévision.
Après les fortes chutes de neige, le soleil a enfin fait son apparition, illuminant la neige immaculée. Le temps, maussade depuis plusieurs jours, s'est enfin éclairci. Il semble qu'il n'y ait plus lieu de s'inquiéter de la nuit qui tombe vers quatre ou cinq heures.
Après leur arrivée à Panjiayuan, ils constatèrent que les gens s'affairaient à installer leurs étals. Les vendeurs ambulants étaient restés confinés pendant des jours, espérant faire un peu d'argent pendant le Nouvel An chinois, mais la météo n'était pas de leur côté. Plusieurs jours de fortes chutes de neige avaient considérablement retardé leur activité.
Ces vendeurs ambulants fréquentent le marché depuis longtemps et connaissent parfaitement les étals. Ils n'ont pas besoin de ramener leurs marchandises chez eux
; ils les laissent simplement devant les boutiques qu'ils connaissent bien. Comme ils ne possèdent rien de valeur, ils ne s'inquiètent pas.
Dès que les fortes chutes de neige ont cessé, les vendeurs ambulants sont apparus comme par magie et ont installé leurs étals, transformant le marché autrefois paisible en un lieu animé.
Outre les vendeurs, une équipe de construction s'affairait également dans la neige épaisse près de Panjiayuan, installant de nombreuses structures et plateformes, empiétant ainsi sur le parking initial. Ouyang Jun dut donc faire marche arrière et trouver une place de parking à l'extérieur avant de s'engager avec Zhuang Rui dans la neige pour rejoindre Panjiayuan.
« Quatrième Frère, que font ces gens ? Pourquoi installent-ils tout ça pendant le Nouvel An ? »
Zhuang Rui demanda avec une certaine curiosité à Ouyang Jun : « Il y a pas mal de monde qui travaille ici. Des centaines de cadres de toutes tailles sont installés à l'entrée de Panjiayuan, mais ce ne sont que de simples soudures et il est difficile de dire à quoi ils servent. »
« Vous ne le saviez pas, n'est-ce pas ? Du 1er au 15 du Nouvel An lunaire, des foires sont organisées spécialement pour les temples. Pendant cette période, tous les commerces centenaires et artisans traditionnels de Pékin sont invités à recréer le charme d'antan de Tianqiao… »
« Vraiment ? Alors je vais devoir aller voir… »
En entendant cela, Zhuang Rui s'y intéressa ; il en avait connaissance. Tianqiao, à Pékin, était un lieu renommé tant en Chine qu'à l'étranger, riche d'une histoire de plus de 600 ans, et avait joué un rôle irremplaçable dans le développement de l'art populaire chinois moderne.
Tianqiao était initialement situé au sud de Pékin, entre Qianmen et Yongdingmen, avec le Temple du Ciel à l'est et le Temple de l'Agriculture à l'ouest.
Après la chute de la dynastie Qing, avec le développement de l'économie et de la culture de la ville et l'expansion de la classe urbaine, le vieux Tianqiao est progressivement devenu un lieu de rassemblement pour toutes les couches de la société, avec toutes sortes de métiers et de professions.
Avant et après la libération, Tianqiao fut un véritable berceau des arts populaires. Les artistes s'y produisaient, généralement en plein air, une pratique appelée «
liaodi
». On comptait jusqu'à cinq ou six cents artistes populaires qui apprenaient, se produisaient, transmettaient leur savoir-faire et gagnaient leur vie dans le vieux Tianqiao. Ils se répartissaient en deux grandes catégories
: les acrobates et les conteurs. Les acrobates proposaient des numéros d'acrobatie, d'arts martiaux et autres, tandis que les conteurs et les chanteurs englobaient le théâtre, les arts populaires et d'autres formes d'expression.
À l'époque, Tianqiao à Pékin était un lieu célèbre, au même titre que les huit grands hutongs de Pékin.
Vous ne savez pas ce que sont les Huit Grands Hutongs
? C'est un peu comme ces saunas qui, de nos jours, ne sont que du spectacle sans intérêt. On les appelait autrefois des bordels, car un empereur de la fin de la dynastie Qing les a fréquentés, ce qui, à l'époque, constituait un véritable privilège.
Zhuang Rui a un jour vu à Zhonghai une série de vieilles photographies, collectionnées par son oncle De, illustrant l'animation du quartier de Tianqiao à Pékin dans les années 1920 et 1930. Les photos montraient des spectacles d'ombres chinoises, des spectacles de marionnettes, des foules et même une scène de lutte des lutteurs mandchous Bao San et Man Bao Zhen – un document véritablement inestimable.
La neige venait à peine de cesser et Panjiayuan était encore peu fréquentée. La plupart des gens étaient des vendeurs ambulants, vêtus de doudounes rouges festives en coton, qui se réchauffaient le visage en bavardant en petits groupes. À la vue de Zhuang Rui et de son compagnon, ils les entourèrent.
"Hé mon pote, qu'est-ce que tu cherches à choper ?"
« Frères, venez voir ! J'ai de tout : calligraphies et tableaux d'artistes célèbres, céramiques et antiquités… »
« Reste loin de moi, mon pote, j'ai un sale caractère… »
Zhuang Rui était déjà venu ici à maintes reprises et savait qu'il ne fallait pas se frotter à ces gens-là. Si vous le faisiez, ils n'hésiteraient pas à en profiter. Même s'ils ne vous forceraient pas à acheter ou à vendre, ils vous importuneraient sans aucun doute.
En entendant l'accent pékinois impeccable de Zhuang Rui, les vendeurs se désintéressèrent aussitôt de la conversation et reprirent leurs plaisanteries. Leurs clients étaient généralement des touristes venus d'autres régions de Chine et des étrangers naïfs
; il serait plutôt difficile d'escroquer les Pékinois.
Chapitre 532 Évaluation (Partie 2)
«Quatrième Frère, que veux-tu acheter exactement ?»
Zhuang Rui vit Ouyang Jun parcourir les lieux avec un grand intérêt, voulant tout toucher et tout examiner.
Dans ce métier, il existe des règles précises pour manipuler les objets. Par exemple, pour une théière Zisha, il faut la recouvrir de son couvercle et la retourner pour vérifier la marque. Lorsqu'on manipule des pièces en céramique, qu'elles soient grandes ou petites, il faut les tenir fermement à deux mains. Les vendeurs ambulants peuvent deviner si vous êtes novice ou expert rien qu'en observant la forme de vos mains.
Ouyang Jun était un parfait novice. Presque à chaque fois qu'il achetait quelque chose, Zhuang Rui était importuné pendant une demi-journée par le vendeur. Pourquoi ? Parce qu'ils essayaient de l'arnaquer. Ouyang Jun venait rarement dans ce quartier, et tout lui paraissait authentique. Aux yeux des commerçants, Ouyang Jun était un véritable vaurien. Bien que ce fût le Nouvel An et que les gens fussent souriants et polis, dès qu'ils commençaient à marchander, Zhuang Rui avait envie de leur fracasser les objets qu'il tenait sur la tête. Ils demandaient tous des prix exorbitants.
Ouyang Jun se tenait près d'un étal de céramique lorsqu'il entendit les paroles de Zhuang Rui. Il dit : « Je veux les acheter aussi, Wu'er. Tu sais, ce bol ressemble presque à celui de Lao Bai, n'est-ce pas ? Il est même plus brillant que le sien… »
En entendant les paroles d'Ouyang Jun, le commerçant s'anima aussitôt et s'exclama : « Eh bien, monsieur, vous avez l'œil ! Ce bol que vous tenez a appartenu à l'empereur Jiaqing, fils de l'empereur Qianlong. Regardez le décor au dos ; c'est assurément de la porcelaine du four officiel… »
Le vendeur n'est pas assez naïf pour prétendre que cet objet a été utilisé par l'empereur Qianlong ; ce serait bien trop faux.
Combien coûte cet objet ?
Ouyang Jun demanda d'un ton désinvolte.
« Quatrième Frère, allons-y. Si tu les veux, je t'en achèterai quelques douzaines au supermarché pour 100 yuans pièce, comme ça tu pourras les casser et entendre le bruit, d'accord ? »
Zhuang Rui venait de voir de nombreux objets de valeur à la télévision, il ne s'intéressait donc absolument pas à ce qui se trouvait là et ne prit même pas la peine d'utiliser son énergie spirituelle.
Hormis le design différent à la base, cet objet est quasiment identique à ceux vendus en supermarché. Zhuang Rui l'avait compris
; Ouyang Jun s'ennuyait et cherchait simplement à se divertir.
« Hé, tu ne peux pas présenter les choses comme ça. Sais-tu seulement ce que sont les antiquités ? Sans parler des bols utilisés par l'empereur Jiaqing pour manger, même ses toilettes sont inestimables. Comment peux-tu comparer cela à des objets de supermarché… »
Les paroles de Zhuang Rui furent quelque peu blessantes, et le commerçant s'en offusqua. Il constata que l'un des deux hommes, plus âgé, semblait complètement ignorant, et que le plus jeune n'avait pas l'air d'être un expert non plus ; aussi le commerçant tenta-t-il de le tromper.
"Un bol en porcelaine bleue et blanche de Tongzhi, n'est-ce pas ?"
Zhuang Rui prit le bol en porcelaine bleue et blanche des mains d'Ouyang Jun, le retourna et l'examina. Il entra aussitôt dans une colère noire. Le décor indiquait clairement qu'il datait de l'époque Jiajing de la dynastie Ming. Ce vendeur était vraiment incompétent.
« Tiens, ton bol en porcelaine bleue et blanche de Jiaqing. Prends-en soin. S'il est abîmé, nous, les frères, n'aurons pas les moyens de le remplacer… »
Zhuang Rui tendit le bol en porcelaine bleue et blanche au commerçant, qui le prit et réalisa son erreur. Il resta alors silencieux, l'air embarrassé.
"Mec, vends-le-moi pour deux dollars, et si j'écoutais le son ? Hé, Wu'er, pourquoi tu me tires dessus ?"
Ouyang Jun était un peu rusé et voulait provoquer cette personne, mais Zhuang Rui l'a arraché de force à ses mains.
«Frère Zhuang Rui...»
À peine Zhuang Rui avait-il quitté l'étal qu'il entendit soudain quelqu'un l'appeler. Se tournant vers la source du son, il aperçut deux jeunes filles devant une boutique sur sa droite
; l'aînée lui faisait signe.
« Qiuqian, que fais-tu ici tout seul ? »
Zhuang Rui resta un instant stupéfait, puis s'approcha rapidement. C'était la précieuse petite-fille de son futur mentor, mais elle ne s'était jamais intéressée à ces choses auparavant. Pourquoi était-elle venue aujourd'hui
? Panjiayuan n'était pas un endroit à prendre à la légère.
« Hehe, frère Zhuang Rui, je suis venu avec grand-père. Voici ma cousine, Meng Xiyou. Tu peux l'appeler Youyou... »
La cousine de Meng Qiuqian n'avait que onze ou douze ans. Elles se ressemblaient un peu. Aux yeux de Zhuang Rui, elle était jolie, mais toutes deux étaient un peu excentriques.
En suivant le doigt de Meng Qiuqian, Zhuang Rui aperçut le professeur Meng dans la boutique, en train de discuter avec quelqu'un qui lui semblait vaguement familier.
« Hé, mec, d'habitude t'es tellement discret, mais tu connais pas mal de femmes. Ces deux petites sont plutôt sympas… »
Ouyang Jun dévisagea Meng Qiuqian et Youyou de haut en bas. Bien que son expression restât impassible, ses paroles donnèrent à Zhuang Rui une envie irrésistible de le frapper.
Cependant, ces deux jeunes filles attiraient tous les regards à l'entrée du magasin. Déjà très jolies, elles portaient désormais des doudounes roses qui leur donnaient l'air de deux poupées de porcelaine. Nombreux étaient les passants qui s'arrêtaient pour les regarder.
Surtout Meng Qiuqian, qui a de grands yeux et de très longs cils. Quand elle cligne des yeux, elle ressemble à une héroïne de dessin animé. Chaque fois que Zhuang Rui la voit, il se demande si ses cils sont vrais ou faux.
« Pourquoi ne me parles-tu pas...? »
Voyant que Zhuang Rui ne disait rien, Ouyang Jun le poussa du coude.
« Va jouer ailleurs. C'est la petite-fille de mon conseiller. L'autre est probablement encore mineure, alors ne dis pas de bêtises… »
Zhuang Rui lança un regard agacé à Ouyang Jun, appela les deux servantes et entra dans la boutique.
Alors que Zhuang Rui se dirigeait vers l'entrée de la boutique, il se souvint soudain qu'il y était déjà venu. Levant les yeux, il aperçut l'enseigne «
Ci Lai Fang
» (瓷来坊). C'est là qu'il avait fait restaurer la pièce de poterie noire de Longshan qu'il avait achetée à un prix dérisoire.
Cependant, deux grandes lanternes rouges étaient suspendues à l'entrée de la boutique, et des distiques étaient affichés de part et d'autre. L'atmosphère festive du Nouvel An était palpable, si bien que Zhuang Rui ne l'a pas reconnue au premier abord.
«Vous…vous êtes M. Zhuang de la dernière fois, n’est-ce pas
?»
Dès que Zhuang Rui s'est approché du professeur Meng, la personne qui parlait au professeur Meng a reconnu Zhuang Rui au premier coup d'œil.
« Héhé, patron, je vous souhaite une bonne année ! Je vous envoie mes vœux en avance… »