« Est-il vraiment si sûr de lui ? »
En voyant l'apparence de Zhuang Rui, le docteur Shu Wen ressentit un léger malaise, mais après s'être souvenu de certains arrangements pris par le Jockey Club, son malaise disparut.
Il n'existe pas d'équité absolue dans ce monde, surtout dans les sports impliquant des paris, qui sont souvent entourés de nombreux secrets.
Les courses hippiques peuvent sembler équitables, mais elles ont aussi un côté sombre, même si la plupart des gens l'ignorent.
« Cinq, quatre, trois, deux, un, pan… »
Au coup de pistolet du départ, les douze barrières de bois, hermétiquement fermées, s'ouvrirent simultanément et douze silhouettes, rapides comme l'éclair, jaillirent des portes. La compétition… avait commencé !
Le chapitre 1230 met le feu aux poudres (2e partie)
Cette fois, Chasing Wind et Timur n'ont commis aucune erreur. Dès l'ouverture des portes, ils se sont élancés hors de la piste et ont filé en tête comme une tornade.
Malgré une charge bien plus lourde que celle des autres chevaux, et compte tenu de son physique presque atypique, Chasing Wind prit la tête dès le départ. En deux ou trois secondes à peine, il avait déjà une demi-longueur d'avance sur le second.
« Le coup de pistolet a retenti, la course est officiellement lancée ! Ce sprint de 2
500 mètres met en scène les douze chevaux les plus rapides du monde, qui nous offriront un spectacle hippique exceptionnel ! » La voix du commentateur résonna dans l'arène, mais avant même qu'il ait pu terminer sa phrase, son ton s'éleva soudain : « Oh mon Dieu, qu'avons-nous trouvé ? Le couloir numéro douze ! Regardez tous le couloir numéro douze ! Le cheval nommé Chasing Wind est en tête ! »
« Ce précieux cheval des steppes de Mongolie-Intérieure a fait preuve d'une grande énergie dès le départ. Pourra-t-il accomplir un autre miracle ? Attendons de voir ! »
« Oh, il a déjà parcouru 300 mètres, et Chasing Wind est toujours en tête. Sa vitesse n'a pas diminué du tout, et il accélère de plus en plus. Cependant… le jockey ne devrait-il pas mieux gérer l'énergie du cheval
? Sinon, il risque de s'épuiser. »
Ce commentateur assiste à des centaines de courses presque chaque année, et son analyse n'a rien à envier à celle des experts hippiques professionnels. Constatant que la vitesse du cheval face au vent augmentait au lieu de diminuer, il a donné son avis.
Il est important de savoir qu'une course de 2 500 mètres n'est considérée ni trop longue ni trop courte dans les courses hippiques.
Ce type de course met à l'épreuve non seulement la puissance explosive du cheval, mais aussi son endurance. Et, à l'instar des courses humaines de demi-fond et de fond, elle requiert également de nombreuses tactiques habiles.
Les jockeys expérimentés savent gérer efficacement l'énergie de leurs chevaux. Durant les deux premiers kilomètres, ils adoptent souvent une tactique de suivi, ce qui leur permet de maintenir une distance avec le cheval de devant et de le dépasser à tout moment, tout en préservant l'énergie de ce dernier.
De nombreux résultats de compétitions majeures ont démontré que le cheval qui prend le départ en tête n'obtient souvent pas un bon classement. La raison principale est que l'énergie physique qu'il dépense en début de course ne lui permet pas de maintenir sa vitesse maximale jusqu'à la ligne d'arrivée.
Tout comme la course de fond chez l'humain, mener un cheval de course est extrêmement exigeant physiquement. Tous les jockeys expérimentés attendent les cent derniers mètres avant de lancer leur sprint final.
Maintenant que Chase est en tête, les jockeys qui le suivent ne paniquent pas. Au contraire, ils se préparent à le dépasser selon leurs plans tactiques établis.
Une course hippique de 2
500 mètres se déroule sur un hippodrome. Selon le règlement, à l'approche du premier virage, les chevaux peuvent se disputer la meilleure trajectoire.
Le tracé intérieur offre sans conteste le plus grand avantage, ce qui explique pourquoi il est devenu l'enjeu principal de la course. Bien que Chasing Wind soit actuellement en tête, il est fort probable qu'il perde du terrain en cas de fusion des tracés.
Cependant, plusieurs dizaines de secondes s'écoulèrent et le tiers de la course était parcouru. Chasing Wind était toujours en tête, ce qui inquiétait de nombreux jockeys derrière lui. Ceux des couloirs trois, quatre et cinq commençaient clairement à inciter leurs chevaux à accélérer.
À ce moment-là, le cheval en deuxième position accusait déjà trois longueurs de retard sur Chasing Wind, et aux yeux des jockeys qui le suivaient, le cheval à la robe dorée pâle ne montrait absolument aucun signe de ralentissement.
Il est important de comprendre que trois longueurs de cheval représentent déjà un écart considérable en courses hippiques. Si Chasing Wind parvient à maintenir cette vitesse, ces dix mètres de distance deviendront un obstacle insurmontable pour les chevaux qui le suivent.
Par conséquent, la vitesse extrême de Chasing Wind a contraint même ces jockeys expérimentés à modifier leur tactique, incitant leurs chevaux à rester sans relâche au contact, ce qui a rendu la course beaucoup plus palpitante.
Dès le départ, la course s'est transformée en une compétition féroce, ce qui a enthousiasmé les 50 000 à 60 000 spectateurs du stade, dont les acclamations et les cris d'encouragement résonnaient sur tout l'hippodrome.
La vitesse de la poursuite a enflammé la passion et la fougue qui sommeillaient au fond du cœur de tous les amateurs de courses hippiques.
À ce moment précis, tous ceux qui se trouvaient sur l'hippodrome, qu'il s'agisse de riches magnats et de officiels installés dans les loges VIP ou d'employés de bureau et de citoyens ordinaires dans les tribunes, se levèrent et acclamèrent, criant pour les chevaux qu'ils favorisaient.
« Oh mon Dieu, c'est… incroyable ! C'est encore plus palpitant que le dernier match des finales NBA… »
Dans la loge de Bill Gates, la superstar du basketball, surnommée le «
Dieu du basketball
», était elle aussi stupéfaite par le spectacle qui se déroulait sous ses yeux. L'enthousiasme de dizaines de milliers de fans a permis à Jordan de redécouvrir le plaisir de jouer au basket.
Contrairement à Jordan, qui prenait simplement plaisir à la course, le prince William regardait Chase, en tête, avec une pointe de tristesse dans les yeux. Il savait que la performance de Chase, à mi-parcours, lui avait déjà coûté la possibilité de rattraper le cheval.
Le prince William a subi d'immenses pressions après avoir initialement demandé 100 millions de livres sterling
; il a également dû vendre certains de ses biens et emprunter de l'argent auprès des banques. Toutefois, s'il parvient effectivement à acquérir la propriété, alors tous ces efforts auront été justifiés.
William est un homme d'affaires avisé. Investir dans un bon cheval de course, c'est comme investir dans une mine d'or. Avec un cheval comme Chase, doté d'une puissance explosive, le prince William est convaincu de pouvoir rentabiliser son investissement dès la première année de compétition.
Ne croyez donc pas que la précédente offre de William à Zhuang Rui était présomptueuse
; c’était la preuve de son sens aigu des affaires. Malheureusement, Zhuang Rui a refusé son offre.
Après ce match, William perdra définitivement toute chance de gagner la partie, car malgré son statut noble, sa richesse est bien inférieure à celle des personnes présentes dans cette loge.
« Un jeune homme très intéressant. J'aimerais savoir comment il a dressé ce cheval, exactement ? »
Bill Gates a également suivi avec grand intérêt la performance de Chase Wind, tantôt en tête, tantôt en queue de peloton. Alors que seul un tiers de la course avait été parcouru, la puissance explosive de Chase Wind sur 1
000 mètres était déjà sans doute la meilleure au monde.
Peu importe ses performances en fin de course, le Wind Chaser a le potentiel de remporter n'importe quelle course de moins de 1
000 mètres. Dans un sport où le hasard joue un rôle si important, le Wind Chaser est tout simplement une machine à gagner de l'argent.
Hormis Jordan et le gouverneur vedette, les autres personnes présentes dans la loge VIP ne cachaient pas leur admiration pour Zhui Feng. Sa force actuelle les avait profondément impressionnés.
En particulier, le prince héritier arabe, qui portait un foulard blanc, passait des appels téléphoniques tout en regardant le match, parlant d'un ton pressé comme s'il discutait de quelque chose avec quelqu'un.
«
1000 mètres
! La course a atteint les 1000 mètres
! Mon Dieu, Chasing Wind n'a toujours pas ralenti. Sa vitesse est aussi rapide que le vent, non, elle est même plus rapide que le vent…
»
La voix du commentateur était déjà rauque, et il criait pratiquement chaque mot. Zhui Feng ne déçut pas son commentateur et conserva fermement la première place à l'approche du virage des 1000 mètres.
« Ça tourne ! Ça tourne ! Sans aucun doute, Chasing Wind aura le meilleur tracé en virages ! Oh mon dieu, qu'est-ce qu'on vient de voir ? »
Lorsque Zhui Feng aborda le virage en premier, l'écart avec le cheval qui le précédait avait déjà dépassé les 20 mètres. Cependant, ses actions après le virage provoquèrent un silence total sur l'hippodrome.
« Que s'est-il passé ? Pourquoi ce cheval ne prend-il pas le virage ? Les chevaux derrière rattrapent leur retard, l'écart s'est réduit, que s'est-il passé ? »
Non seulement les commentateurs étaient perplexes, mais tout le public était stupéfait, car après être entré dans le virage, Chasing Wind roulait toujours sur la douzième piste et n'a pas immédiatement essayé de prendre le virage intérieur.
Bien que Chasing Wind fût très rapide, il courait sur la voie extérieure, ce qui signifiait qu'il effectuait un tour supplémentaire par rapport aux chevaux de la voie intérieure. Ainsi, quelques dizaines de mètres après le virage, le cheval du Dr Shu le dépassa depuis la voie intérieure.
De plus, deux autres chevaux couraient sur la piste intérieure, presque au coude à coude avec Chasing Wind.
Ce retournement de situation soudain laissa tous les spectateurs de la course sans voix. Ils se demandaient si le jockey avait perdu la raison et gâché une occasion aussi favorable.
«
Mince
? Il double dans la file
? Incroyable, pourquoi Timur agit-il encore de façon aussi imprudente
?
»
Zhuang Rui, posté sur la ligne de départ, était lui aussi sans voix. S'il n'avait pas expliqué la règle à Timur, c'est parce qu'il supposait naturellement que ce dernier la comprendrait. Qui aurait cru qu'une si petite erreur suffirait à rendre la course à nouveau si palpitante
?
« Le jockey du cheval numéro douze semble avoir réalisé son erreur ; il se déporte déjà vers l'intérieur. Tant mieux, l'écart n'est pas encore trop important ; il reste encore un kilomètre à parcourir, donc il y a encore de l'espoir de rattraper son retard... »
La voix du commentateur galvanisa les parieurs qui avaient misé sur la victoire de Chase Wind, et tous les regards se tournèrent vers la piste extérieure. Effectivement, Chase Wind traversait sans cesse la piste et revenait vers l'intérieur.
Timur ignorait tout simplement les règles de course autorisant les dépassements par l'intérieur, mais il n'était pas idiot. Voyant les autres chevaux changer de voie et se rabattre vers l'intérieur, il comprit la manœuvre et lança son cheval à la poursuite du numéro trois, déjà en tête.
Cependant, en un clin d'œil, non seulement le cheval numéro trois du Dr Shu Wen a pris la tête, mais les meilleures positions sur les pistes deux et trois ont également été occupées par d'autres chevaux.
« Qu'avons-nous vu ? Chase Wind a dépassé le cheval numéro six. Ce jockey a enfin fait le bon choix… »
Alors que le commentateur s'apprêtait à annoncer que Chase Wind avait réussi son dépassement, un incident soudain s'est produit sur la piste. « Oh non ! Le cheval numéro six a percuté Chase Wind ! A-t-il perdu le contrôle ? »
Chapitre 1231 : Mettre le feu aux poudres (Partie 2)
Dans les courses hippiques de plus de 1
000 mètres, il est presque toujours essentiel de bien négocier les virages. Or, il n'y a que deux ou trois virages convenables. Si un cheval lancé à vive allure perd le contrôle, une collision est probable.
Lors des courses à Hong Kong et à Macao, des accidents impliquant des personnes et des chevaux se produisent presque chaque année. Voyant que le cheval numéro six semble avoir perdu le contrôle, l'inquiétude est palpable.
Le haras, qui résonnait d'un vacarme assourdissant, se tut soudain. Tous les regards, à travers les jumelles et sur le grand écran de l'arène, étaient rivés sur Chase Wind et le cheval numéro six.
« Le jockey du cheval numéro six semble avoir perdu le contrôle de sa monture. Oh, on voit bien qu'il agite les bras vers le cheval numéro douze, comme pour l'écarter. Mon Dieu, la distance est trop courte, ils vont se percuter ! »
La voix du commentateur ne s'est jamais arrêtée, et lorsqu'il a vu le cheval numéro six, qui se trouvait initialement sur la piste deux, foncer droit dans le vent, il a presque fermé les yeux de tension.
Si un cheval lancé à pleine vitesse percute un autre cheval, c'est comme être heurté par un train à grande vitesse. La course est impossible
; le cheval risque même d'y perdre la vie.
« Que s'est-il passé exactement ? Pourquoi le jockey numéro six a-t-il perdu le contrôle ? Y a-t-il une explication cachée ? »
Les propos du commentateur ont jeté une ombre sur le cœur des amateurs de courses hippiques présents dans le public.
Les jockeys participant à cette compétition sont les meilleurs du monde. Ils possèdent une maîtrise exceptionnelle des chevaux de course, si bien qu'en théorie, il est pratiquement impossible qu'ils s'emballent.
Le prince William, dans sa loge, a bondi de joie en voyant les deux chevaux sur le point de se percuter, agitant les bras et criant
: «
Un complot
! C’est un complot
!
» Contrairement aux amateurs de courses hippiques, ces hauts responsables connaissaient les coulisses de l’événement. De fait, les courses hippiques, dans tous les pays, sont largement contrôlées par les sociétés de paris.
Lorsque trop de mises sont placées sur un cheval favori, les sociétés de paris utilisent diverses méthodes pour créer « artificiellement » des accidents afin d'empêcher ce cheval de gagner et d'engranger ainsi d'énormes profits.
Aujourd'hui, Chasing Wind est le grand favori pour remporter le championnat. Lors des courses précédentes, il a causé de lourdes pertes à plusieurs sociétés de paris. Il est désormais en passe de créer la surprise, ce qui ne réjouit guère certains acteurs du marché.
Bien sûr, seul l'impulsif prince William aurait pu tenir de tels propos. Les autres, même s'ils nourrissaient des doutes, ne les laissaient rien paraître. La conspiration fait partie intégrante de la compétition, non seulement dans les courses hippiques, mais aussi dans d'autres sports.
À l'instar du patinage de vitesse sur piste courte, sport qui a gagné en popularité ces dernières années, les pays ont souvent recours à des «
pions sacrifiés
» lors de nombreuses compétitions importantes afin d'obtenir de bons résultats. Concrètement, des athlètes sans espoir de victoire sont «
accidentellement
» amenés à affronter des athlètes d'autres pays durant la compétition, permettant ainsi à leurs coéquipiers de briller.
Si cela est vrai pour les sports humains, c'est encore plus vrai pour les courses hippiques. De plus, les intérêts en jeu en coulisses se chiffrent souvent en centaines de millions, voire en milliards de dollars. Ceux qui tirent les ficelles ont donc tout intérêt à manipuler ce système.
Le docteur Shu Wen, de retour dans sa loge, observa la scène sur le terrain à travers ses jumelles. Ses sourcils, auparavant froncés, se détendirent aussitôt, et un léger sourire apparut sur son visage.
Bien que ce qui s'est passé sur le terrain n'ait pas été orchestré par le Dr Shu Wen, il savait pourquoi le cheval numéro six était un « pion mis au rebut » car son cheval numéro trois était le champion de cette course.
Parmi les chevaux de renommée mondiale participant à cette course, trois sont mieux classés et jouissent d'une meilleure réputation que celui du Dr Shu Wen. La victoire de l'un de ces trois chevaux serait tout à fait normale. Cependant, si le cheval du Dr Shu Wen l'emportait, ce serait une petite surprise.
Ce retournement de situation rapportera des dizaines de milliards au groupe de paris à l'origine du match. Par ailleurs, le Dr Shu Wen possède des parts dans ce groupe
; aussi, bien qu'il n'y soit pas directement impliqué, il est parfaitement au courant de ces affaires.
Zhuang Rui n'a pas eu de chance. À l'origine, il n'était pas prévu qu'il soit un « pion sacrificiel » qu'il aurait lui-même choisi, mais il a été utilisé contre lui en raison de l'ascension fulgurante de Zhui Feng au pouvoir.
En effet, après le deuxième match, Zhui Feng Wan Ran est également devenu le favori pour remporter le championnat. Les groupes de parieurs ne comptaient pas laisser Zhui Feng gagner. S'ils le laissaient faire, non seulement ils perdraient de l'argent, mais ils devraient en plus rembourser une somme considérable.
Alors, lorsque le jockey vit le vent se précipiter devant lui, s'emparer du virage et foncer avec une grande force, il reçut des instructions de quelqu'un via son casque, ce qui mena aux dizaines de milliers de spectateurs qui étaient sur les nerfs.
Comment cela a-t-il pu se produire ?
Zhuang Rui, resté sur la ligne de départ, fronça profondément les sourcils en voyant cette scène sur l'écran.
Compte tenu de sa connaissance des courses hippiques, Zhuang Rui n'aurait pas envisagé une telle issue. Il était convaincu que la situation actuelle était due à la perte de contrôle des chevaux. Il est fréquent que des collisions surviennent entre chevaux poursuivant des troupeaux sauvages dans les prairies.
La préoccupation actuelle de Zhuang Rui n'est pas de savoir si Zhui Feng peut remporter le championnat, mais si une telle collision pourrait causer un préjudice grave à Zhui Feng.
Tout s'est passé trop vite. Même si Zhuang Rui avait voulu aider Zhui Feng, il était trop tard
: Zhui Feng faisait demi-tour et le cheval fonçait droit sur lui. La distance entre eux n'était que de quatre ou cinq mètres.
Pour les chevaux de course, une distance de quatre ou cinq mètres est pratiquement identique à une foulée humaine, et lorsqu'ils courent à grande vitesse, il est presque impossible de les retenir et de changer de voie, rendant la collision presque inévitable.
« Vas-y, Zhuifeng ! » cria intérieurement Zhuang Rui. Son énergie spirituelle, déjà palpable dans ses yeux, débordait de son corps, prête à sauver Zhuifeng après la collision.
Des dizaines de milliers de fans de courses hippiques dans le stade, qu'ils aient ou non parié sur la victoire de Chase the Wind, fermaient tous les yeux, tendus, scandant silencieusement dans leurs cœurs : « Chase the Wind, allez ! » « Chase the Wind, allez, vas-y ! »
Au même moment, Timour, à cheval, aperçut également le cheval de course numéro six chargeant sur le côté.
Cependant, changer de direction à pleine vitesse était quasiment impossible à ce moment-là. Timur ne pouvait qu'espérer que Chase accélère et le dépasse avant que le cheval numéro six ne le percute.
Timur s'allongea à plat ventre sur le dos du Chasseur du Vent, essayant de minimiser la résistance au vent.
N'importe quel autre cavalier aurait probablement sauté de sa monture pour s'échapper, mais Timur n'y pensait même pas. Par ses actes, il montrait au Chasseur de Vent qu'il était avec lui… Le Chasseur de Vent avait-il entendu les prières de dizaines de milliers de spectateurs
? Avait-il perçu les émotions de Timur
?
Au moment où les deux chevaux allaient se percuter, Zhui Feng déploya soudain toute sa force, et la vitesse, déjà maximale, augmenta considérablement. Le cheval tout entier sembla être soulevé dans les airs et jaillit sur plus de dix mètres à la vitesse de l'éclair.
Le sixième cheval, qui suivait Timur, frôla presque la croupe de l'autre et se précipita vers le chemin extérieur. Timur, à cheval, sentit presque le vent froid souffler derrière lui. Bien qu'il ait vécu à cheval pendant plus de trente ans, cette scène palpitante le faisait encore transpirer abondamment.
« Ça... ça a percuté ça... »
« Oh non, un miracle, un miracle s'est produit ! Chasing Wind l'a esquivé ! Mon Dieu, que s'est-il passé ? Pourquoi ai-je fermé les yeux ? »