Yu Zhengjun, tenant les restes qu'il venait d'emballer, fit signe à Zhuang Rui, qui comprit alors pourquoi le patron Yu avait demandé au serveur d'emballer les restes après avoir terminé son repas.
« Ce type est encore en train de manigancer quelque chose, patron Zhuang. Ne vous en faites pas, je vais l'appeler tout de suite… »
Après avoir attendu cinq ou six minutes devant la porte sans qu'aucun mouvement ne vienne de l'intérieur, Yu Zhengjun prit rapidement son téléphone et composa un numéro. Dès que la communication fut établie, il cria à Xu Guoqing de venir ouvrir.
« Vieux Yu, tu as apporté à manger à Da Huang, tu n'aurais pas pu simplement le glisser par la porte ? Pourquoi as-tu dû m'appeler ? »
Xu Guoqing a mis du temps à comprendre ; une fois la communication établie, il a attendu encore sept ou huit minutes avant d'entendre des pas et des voix provenant de l'intérieur de la porte.
Lorsque le portail en fer s'ouvrit en grinçant, un homme d'âge mûr, aux cheveux longs, à la barbe mal rasée et portant d'épaisses lunettes, apparut devant eux.
La chevelure de cet homme d'âge mûr était tout à fait particulière. Au premier abord, elle semblait arborer trois couleurs
: blanc, rouge et bleu. Zhuang Rui y regarda de plus près et comprit qu'il s'agissait d'une teinture. L'homme paraissait occupé à quelque chose.
Cependant, cette image est bien loin de celle du maître que Zhuang Rui se fait de lui. Il ressemble plutôt à un vieux garçon décadent. Cette image, même sans artifice, évoque celle d'un hippie américain des années 1970 et 1980.
L'homme d'âge mûr jeta un coup d'œil à Zhuang Rui et aux autres, puis se tourna vers Yu Zhengjun et dit : « Vieux Yu, je ne te l'avais pas dit ? L'usine est à louer, pas à vendre. Mon laboratoire est intouchable. Et si on devait la louer, ce ne serait pas à des Japonais. Ces maudites techniques japonaises de fabrication de porcelaine nous ont été volées à l'époque… »
Les paroles de Xu Guoqing amusèrent Zhuang Rui et les autres ; il s'avéra que c'était un patriote impulsif.
« Vieux Xu, tu ne pourrais pas être un peu plus normal en dehors des moments où tu es en train de cuire de la porcelaine ? »
Yu Zhengjun était quelque peu exaspéré par son vieil ami. Après avoir vidé les provisions emballées dans un bassine près de la porte, il dit : « Vieux Xu, je te l'ai déjà dit, c'est le président Zhuang. Il est venu spécialement de Pékin. Espèce de vieux coquin, tu devrais au moins nous laisser entrer et nous asseoir… »
« Le président Zhuang ? Je ne connais pas ce président Zhuang. »
Xu Guoqing avait visiblement oublié ce que Lao Yu lui avait dit, mais bien qu'il fût obsédé par la céramique, il comprenait encore les relations humaines fondamentales et laissa le groupe entrer.
La cour de l'usine est assez vaste, mais outre les routes pavées de chaux, les mauvaises herbes poussent de part et d'autre. L'un des ateliers faisant face au portail est fermé à clé, et on ignore depuis combien de temps il est hors service.
« Le seul endroit où les gens peuvent s'asseoir, c'est le laboratoire. Allons-y pour le faire… »
Xu Guoqing fit visiter l'atelier à tout le monde, et Zhuang Rui remarqua immédiatement une grande cheminée. Bien que peu haute, elle était très épaisse. Sous la cheminée se trouvait le laboratoire dont Xu Guoqing avait parlé.
« Oh, je viens de me souvenir, Lao Yu, n'est-ce pas le patron Zhuang dont tu m'as parlé, celui qui avait décelé que ma figurine en céramique tricolore était fausse ? C'est bien ça ? »
Dès qu'il poussa la porte du laboratoire, Xu Guoqing se retourna brusquement comme possédé par un démon, surprenant tous ceux qui se trouvaient derrière lui.
« Oui, M. Zhuang est venu vous voir après avoir admiré vos figurines en céramique tricolores. Pourriez-vous nous faire entrer et nous servir un verre d'eau ? »
Yu Zhengjun connaissait Xu Guoqing et savait que l'homme était un peu excentrique, alors il l'a écarté et a laissé entrer Zhuang Rui et les autres.
Chapitre 787 Défaut
«
Vieux Yu, pourriez-vous m'aider à accueillir les invités
? Monsieur Zhuang, vous êtes l'expert, entrons et discutons-en…
»
En entendant Yu Zhengjun hocher la tête en signe d'approbation, Xu Guoqing attrapa Zhuang Rui, sans se soucier de la peinture encore sur ses mains, laissant cinq marques de doigts sur la chemise blanche immaculée de Zhuang Rui.
« Monsieur Zhuang, je suis vraiment désolée. Je voulais vous demander conseil sur les défauts que vous avez pu déceler dans mon travail. »
Bien que Xu Guoqing fût ignorant des usages sociaux, il savait que son comportement était quelque peu déplacé. Il lâcha maladroitement sa main, mais paraissait toujours anxieux. Ses yeux brillants restaient fixés sur Zhuang Rui à travers ses lunettes.
Zhuang Rui regarda la marque sur sa manche et ne put s'empêcher d'esquisser un sourire ironique. Il se doutait bien que Xu Guoqing n'était pas mentalement instable, mais il se consacrait entièrement à l'étude des techniques de céramique anciennes, ce qui, aux yeux des étrangers, le rendait un peu étrange.
Cependant, les personnes qui ont accompli des choses exceptionnelles dans certains domaines ont toutes une ou une autre particularité. Picasso, par exemple, ne pouvait pas vivre sans femmes. Même à plus de quatre-vingt-dix ans, il était encore entouré de belles femmes.
Nombre de scientifiques ont aussi des habitudes particulières inconnues du grand public, mais une fois qu'ils deviennent célèbres, ces bizarreries et ces défauts se transforment en vertus.
"Appelle-moi Zhuang Rui..."
Zhuang Rui dit avec un sourire.
« Ah bon ? Je croyais que vous vous appeliez Président Zhuang. Allons, entrons et discutons… »
Xu Guoqing se gratta la tête d'un air penaud, ajoutant une autre couleur à ses cheveux, mais aux yeux de Zhuang Rui, cet homme de quarante ans paraissait très simple.
Zhuang Rui était lui aussi curieux de savoir à quoi ressemblait l'atelier de Xu Guoqing, alors il le suivit d'un côté.
Peng Fei sentit que Xu Guoqing souffrait de troubles mentaux et craignit qu'il ne fasse du mal à Zhuang Rui ; il le suivit donc à l'intérieur. Li Dali était là précisément pour accompagner Zhuang Rui, il n'avait donc aucune raison d'attendre dehors. Le groupe entra ensuite dans le laboratoire de Xu Guoqing.
« Waouh, c'est… votre studio ? »
Dès que Zhuang Rui pénétra dans cette pièce adjacente, il fut stupéfait. La pièce mesurait au moins quatre ou cinq cents mètres carrés, mais ce qui se trouvait au centre laissa Zhuang Rui sans voix.
Il s'avère que l'immense cheminée que Zhuang Rui avait aperçue de l'extérieur se trouvait en réalité à l'intérieur de la maison. Une cheminée en briques de près de dix mètres de diamètre surgissant à l'intérieur d'une habitation était pour le moins impressionnante.
À proximité, des étagères de différentes hauteurs étaient exposées, et sur chaque étagère se trouvaient des centaines de pièces de porcelaine, presque toutes préparées mais pas encore colorées ni cuites.
Ce n'est pas tout. Dans un coin de la pièce se trouvent également un broyeur, un broyeur Raymond et un broyeur à jet d'air de haute précision. Ce sont des outils de broyage très performants, capables de réduire en poudre très fine du minerai et des sols durs et secs.
Zhuang Rui savait que la fabrication d'une imitation de porcelaine vraiment exquise exigeait beaucoup d'efforts. Il fallait non seulement construire des fours selon des méthodes ancestrales, mais aussi utiliser l'argile à porcelaine originale.
Même les pigments utilisés pour la coloration des glaçures nécessitent de broyer soi-même des poudres minérales colorées, puis de les chauffer à haute température pour les mélanger. Les matières premières chimiques disponibles dans le commerce sont absolument inacceptables.
Même après l'achèvement de ces procédés, des défauts apparaissent souvent lors de la cuisson. Les imitations modernes ainsi fabriquées ne sont pas moins chères que certaines antiquités, et peuvent même s'avérer plus précieuses.
Zhuang Rui pouvait clairement voir que Xu Guoqing avait réalisé lui-même toutes les étapes de fabrication : façonnage, peinture, émaillage et cuisson de tous les objets. Cela exigeait à lui seul la maîtrise de plusieurs disciplines. Sans cette détermination sans faille, Xu Guoqing n'aurait jamais pu obtenir un tel résultat.
« Zhuang Rui, tu ne m'as toujours pas dit comment tu as décelé les défauts de mes œuvres… »
À vrai dire, Xu Guoqing était extrêmement confiant dans ses imitations de figurines sancai (poterie émaillée tricolore), car il suivait scrupuleusement les anciennes recettes secrètes, tant en ce qui concerne l'argile que le processus de cuisson.
Pour Xu Guoqing, à moins d'un test au carbone 14, il est impossible de détecter à l'œil nu ou avec d'autres instruments que les objets soient considérés comme faux.
"Hehe, je t'appellerai Xu Gong..."
Comme l'autre personne était plus âgée que lui, il n'était pas approprié de l'appeler par son nom, alors Zhuang Rui a trouvé une façon de s'adresser à elle.
« N'importe quel nom me convient, dites-le-moi vite... »
Xu Guoqing ne s'intéressait absolument pas à la façon dont Zhuang Rui l'appelait ; il voulait simplement savoir quels étaient les défauts et les points à améliorer dans sa poterie tricolore Tang.
Zhuang Rui sourit et secoua la tête en disant : « Monsieur Xu, puis-je vous demander, de quelle dynastie est née l'idée des fours officiels ? »
« Cela a commencé sous la dynastie Song. Bien qu'il existât, sous les dynasties Han et Tang, des fours exclusivement réservés à l'usage royal, la surveillance y était moins stricte et on ne faisait pas de distinction entre les fours utilisés par le peuple… C'est à partir de la dynastie Song que les ustensiles en céramique royaux furent distingués de ceux du peuple. Mais Zhuang Rui, quel rapport avec ma poterie tricolore Tang ? »
Xu Guoqing s'est mis à la cuisson de la porcelaine Tang Sancai il y a quelques années. Il estimait avoir parfaitement maîtrisé les techniques de cuisson de cette porcelaine et que cela ne représentait plus un défi. C'est pourquoi, ces dernières années, il s'est consacré à l'étude de la céramique Cizhou de la dynastie Song. Il a ainsi pu répondre aisément à la question de Zhuang Rui.
« Oui, il s'agissait bien d'un four officiel établi sous la dynastie Song. Parmi les céramiques des dynasties Han et Tang, hormis la faïence tricolore Tang, considérée comme un chef-d'œuvre, peu de pièces de qualité nous sont parvenues. Cela confirme le principe selon lequel la qualité n'est pas forcément liée à l'ancienneté. Sinon, pourquoi les pierres les plus anciennes de cette montagne seraient-elles les moins précieuses ? »
Les paroles de Zhuang Rui ont non seulement semé la confusion chez Xu Guoqing, mais aussi chez Li Dali et Yu Zhengjun, qui étaient perplexes quant au rapport entre les paroles de Zhuang Rui et le problème de Xu Guoqing.
« Parfait, XCMG, le seul défaut de vos figurines tricolores en terre cuite réside dans leur perfection. » Avant même que Xu Guoqing puisse poser la question, Zhuang Rui répondit lui-même.
Xu Guoqing ne comprenait toujours pas et marmonna : « Parfait ? Qu'y a-t-il de mal à la perfection ? Ce devrait être une réplique exacte de l'original… »
« La perfection n'est certes pas une erreur, mais tout dépend de l'époque. S'il s'agit de porcelaine de four officiel, de la dynastie Song et des époques suivantes, alors la perfection est l'objectif. L'épaisseur des traits d'un seul pétale, la distance entre deux pétales
: aucune imperfection n'est tolérée. Mais pour la porcelaine sancai, on est allé trop loin dans la recherche de la perfection… »
Après les dynasties Han et Tang, toute porcelaine de cuisson officielle présentant le moindre défaut devait être brisée. Elle ne pouvait être utilisée ni au palais impérial, ni diffusée parmi le peuple. C'est la principale raison pour laquelle les pièces de porcelaine exquises transmises depuis la dynastie Song sont extrêmement rares et précieuses.
Les paroles de Zhuang Rui illuminaient peu à peu le regard de Xu Guoqing. Depuis sa plus tendre enfance, il jouait avec des tessons de porcelaine que son père avait déterrés du site du four de Cizhou, et ses recherches sur la porcelaine étaient extrêmement approfondies.
Cependant, il était loin de comprendre la nature humaine. À présent, après avoir entendu les explications de Zhuang Rui, Xu Guoqing commençait peu à peu à comprendre.
« Zhuang Rui, vous voulez dire que lors de la cuisson de la porcelaine sancai sous la dynastie Tang, faute de supervision unifiée, de nombreuses figurines en céramique sancai présentant des défauts ont été conservées, tandis que mes pièces en porcelaine sont toutes impeccables, ce qui explique pourquoi vous avez pu repérer le défaut ? Est-ce exact ? »
Xu Guoqing était également très intelligent. Après avoir entendu la suggestion de Zhuang Rui, il y réfléchit un instant et en comprit l'essentiel. Il s'avérait que la perfection qu'il recherchait était devenue, aux yeux des autres, un défaut.
« Oui, c'est exact, Monsieur Li. Lorsque vous présentez ces carreaux émaillés tricolores à d'autres personnes pour évaluation, beaucoup disent-elles ne pas voir la différence ? »
Zhuang Rui hocha la tête et tourna son visage vers Li Dali.
« Oui, plusieurs experts ont également affirmé que ces objets sont trop parfaits… »
Ce que M. Li a dit est vrai. Plusieurs experts n'ont rien trouvé d'anormal, mais ils avaient tout de même le sentiment que quelque chose clochait. Finalement, ils n'ont pas délivré de certificat d'évaluation, se contentant d'indiquer qu'ils ne pouvaient pas se prononcer avec certitude.
« Je comprends maintenant, c'est comme la lune qui décroît après la pleine lune, ou l'eau qui déborde quand elle est pleine… »
Xu Guoqing fut légèrement déçu, mais un sourire enthousiaste illumina son visage. Il dit à Zhuang Rui : « La porcelaine Han et Tang ne recherche pas la perfection, mais j'étudie actuellement la porcelaine de Cizhou. Zhuang Rui, viens voir si tu peux y trouver des défauts. »
«Quoi ? Vous avez commencé à fabriquer de la céramique de Cizhou maintenant ?»
Zhuang Rui fut un instant stupéfait en entendant cela. Il s'avérait que cet homme avait cessé de collectionner les Sancai (céramiques à glaçure tricolore) et s'était mis à collectionner les céramiques de Cizhou de la dynastie Song. Il faut savoir que, bien que la production de céramique de Cizhou ait été réalisée dans des fours traditionnels, il s'agissait du plus grand système de fours traditionnels du nord de la Chine dans l'Antiquité.
La production de porcelaine s'est poursuivie non seulement sous la dynastie Song, mais aussi sous les dynasties Liao, Jin, Yuan, Ming et Qing. Forte d'une longue tradition et d'une grande vitalité, elle nous a légué un nombre considérable de pièces de porcelaine d'une qualité exceptionnelle.
De plus, sous la dynastie Song du Sud, une petite partie du four de Cizhou produisait également des pièces officielles destinées à la cour royale. Par conséquent, la porcelaine du four de Cizhou actuellement sur le marché n'est pas moins chère que les autres porcelaines officielles de la dynastie Song.
« Oui, c'est dommage que j'aie fini de fabriquer tous les embryons et tout le reste, mais je n'ai pas l'argent pour les licencier... »
L'enthousiasme de Xu Guoqing s'estompa soudain. Voyez-vous, la cuisson de la porcelaine ancienne est l'étape la plus importante, et sa durée peut atteindre deux semaines. La consommation de charbon représente un coût considérable.
Contrairement aux assiettes en céramique que nous utilisons actuellement, qui sont fabriquées en jetant les ébauches dans un four et en les cuisant directement au charbon, tout le processus est automatisé par ordinateur.
Le four de Xu Guoqing, de style antique moderne et pourtant doté d'un système de contrôle de la température par ordinateur, est aujourd'hui confronté à de graves difficultés financières. Il peine à payer l'électricité, et encore moins le charbon de bois.
«Ouvrez la porte, ouvrez la porte rapidement…»
Au moment même où Zhuang Rui s'apprêtait à examiner les ébauches de porcelaine réalisées par Xu Guoqing, il entendit faiblement frapper à la porte, et le lévrier irlandais se mit à aboyer.
« Monsieur Zhuang, discutez un peu, je vais aller voir… »
Yu Zhengjun était pratiquement le second maître de Xu Guoqing. Il savait que Xu Guoqing était actuellement confronté à des problèmes de financement et ne prendrait certainement pas l'initiative d'ouvrir la porte.
Chapitre 788 Arbre de montagne
« Monsieur Xu, bien que vos objets soient très réalistes, il leur manque encore quelque chose… »
Xu Guoqing se fichait éperdument de qui sortait, alors Zhuang Rui, en tant qu'invité, avait encore moins de raisons de s'en mêler. Peut-être étaient-ils simplement là pour percevoir le paiement.
Les défauts que Zhuang Rui et Xu Guoqing viennent de souligner sont en réalité un peu tirés par les cheveux.
Lorsqu'on réalise une expertise pour autrui, ce genre de raison est hors de question de la révéler ouvertement. On ne peut pas avouer à quelqu'un que son objet est faux parce qu'il est trop parfait, n'est-ce pas
? On se ferait insulter, c'est certain.
« Zhuang Rui, quels autres défauts y a-t-il ? Dites-moi, sont-ils liés à la qualité de fabrication ? »
En entendant les paroles de Zhuang Rui, les yeux de Xu Guoqing s'illuminèrent aussitôt. Il réparait d'anciens fours et cuisait de la porcelaine ancienne par pur intérêt et par passion, même si, il faut bien le dire, cet intérêt et cette passion étaient un peu trop enthousiastes.
« Ce n'est pas une question de savoir-faire, Monsieur Xu. D'un point de vue technique, vos figurines en céramique tricolore sont déjà irréprochables. Cependant, même si vous avez su capturer l'esprit de la céramique tricolore Tang, elles manquent encore de profondeur historique et de caractère… »
Voyant que Xu Guoqing semblait un peu perplexe, Zhuang Rui poursuivit : « J'ai jadis acquis une épée de bronze des dynasties Shang et Zhou. La légende raconte que cette épée pouvait se dégainer d'elle-même et émettre un son de tintement lorsque son propriétaire était en danger. Personnellement, je pense qu'il s'agit d'une forme de spiritualité que l'histoire ou les artisans lui ont conférée… »
Ce type de spiritualité peut résonner profondément dans le cœur des gens, leur permettant de ressentir le voyage silencieux des vicissitudes historiques, l'ascension et la chute des dynasties, ainsi que le développement et le progrès de la civilisation.
« Xu Gong, si vos céramiques tricolores Tang sont d'une beauté exquise et sans défaut, elles manquent de la profondeur que confère le passage du temps. Les générations plus âgées peuvent le ressentir… »
Les paroles de Zhuang Rui n'étaient pas dénuées de fondement. L'idée que toute chose possède une âme n'est pas une fable. Sans même parler de l'avis de Zhuang Rui ni des experts du secteur, même les voleurs qui profanent régulièrement des tombes et dérobent des objets finiraient par éprouver ce sentiment après avoir manipulé de nombreux objets.
De même que les personnes modernes aiment porter des ornements en jade, si la décoration esthétique est certainement une raison, la spiritualité du jade est également très importante.
Par exemple, si vous manipulez personnellement un beau morceau de jade pendant dix ou vingt ans, votre compréhension de ce jade se transformera complètement et vous éprouverez un sentiment d'appartenance à celui-ci. Il ne s'agit absolument pas d'une superstition féodale. Ceux qui en ont les moyens peuvent en faire l'expérience.