«Lion Blanc, reviens !»
Zhuang Rui, surpris, posa aussitôt ce qu'il tenait sur la table à côté de lui. Il se précipita, serra la grosse tête du lion blanc dans ses bras et lui murmura des mots doux pour le réconforter. La caissière, déjà sous le choc, resta allongée au sol, incapable de se relever pendant un long moment.
« Frère Zhuang, est-ce un mastiff tibétain ? Waouh, il est vraiment puissant. S'il avait été là ce jour-là, même trois voleurs n'auraient pas eu la moindre chance. »
Ce n'est qu'après que le lion blanc se fut calmé que les personnes présentes reprirent leurs esprits et commencèrent à le louer. À cet instant, le lion blanc gisait docilement aux pieds de Zhuang Rui, aussi docile qu'un chien de compagnie, ne laissant transparaître aucune trace de la violente rage qu'il avait manifestée auparavant.
Zhuang Rui observait le petit lion blanc avec une certaine impuissance. Son air habituellement docile lui faisait parfois presque oublier qu'il s'agissait d'un roi des dogues des montagnes enneigées. Il ne laissait transparaître qu'une pointe de férocité lorsqu'il se sentait offensé. Heureusement, la présence de Zhuang Rui le rassurait, mais sans elle, le petit lion n'hésiterait pas une seconde à mordre.
"Gérant Zhuang, veuillez prendre un thé."
Une fois la remise des fonds terminée, les caissières prirent congé et quittèrent les lieux. L'immense prêteur sur gages était désert, à l'exception des deux gardiens. À cet instant, Xu Ling apporta une tasse de thé et regarda Zhuang Rui avec timidité et un air pitoyable. Ses cheveux, autrefois frisés et semblables à la crinière d'un lion blanc, étaient désormais lissés, lui donnant une allure bien plus sereine.
« Très bien, merci. Vous pouvez reprendre votre travail. Oncle De est-il déjà arrivé ? »
Zhuang Rui accepta poliment le thé. Il était perplexe. Logiquement, la remise de l'argent était du ressort de la caissière, et Xu Ling était partie tôt le jour de l'incident. On pouvait considérer cela comme un manquement à ses obligations. Il était surpris qu'elle n'ait pas été licenciée et qu'elle puisse encore occuper son poste. Zhuang Rui ne comprenait pas.
« Monsieur le gérant Zhuang, l'oncle De n'est pas encore arrivé, mais vu l'heure, il ne devrait plus tarder. »
Xu Ling répondit prudemment à la question de Zhuang Rui. Pour une raison inconnue, Zhuang Rui lui paraissait beaucoup plus digne qu'auparavant, et il dégageait une certaine autorité naturelle. Ce tempérament n'était manifestement pas dû au simple fait qu'il portait un costume.
« Xiao Zhuang, tu es devenu manager maintenant, et tu arrives encore au travail plus tôt que ce vieux monsieur. Pas mal, hehe… »
Le rire sonore de l'oncle De retentit depuis l'entrée, et Zhuang Rui se précipita pour l'accueillir. L'oncle De portait une robe bleue démodée, une veste mandarine et des chaussures de toile. Il était de bonne humeur et avait quelque chose d'irréel.
« Dis donc, ce petit gars est plutôt doué. Où l'as-tu trouvé, Xiao Zhuang ? »
L'oncle De regarda Lion Blanc d'un air grave. Son intuition était bien supérieure à celle des autres gardes, et il reconnut immédiatement la nature extraordinaire de Lion Blanc.
« Oncle De, c'est une longue histoire. Je vous ai aussi apporté de jolies choses ; veuillez y jeter un coup d'œil. »
Zhuang Rui répondit avec un sourire que son oncle De l'avait toujours traité comme un jeune membre de la famille. Zhuang Rui avait d'ailleurs une grande estime pour son oncle De.
« Oh, il semble que vous ayez vraiment compris. Dans notre commerce d'antiquités, il ne s'agit pas seulement de lutter contre le ciel, mais surtout contre les gens. C'est un métier passionnant. Allez, allons à votre bureau et discutons-en un peu. »
L'oncle De fit un signe de la main à Zhuang Rui pour qu'il prenne les affaires, puis monta le premier à l'étage.
Le prêteur sur gages comporte deux étages. Le rez-de-chaussée abrite le hall d'entrée et la zone d'encaissement, ainsi qu'un coin réservé aux objets confisqués. Toutefois, suite au cambriolage, ce service a été déplacé au premier étage. Des agents de sécurité sont postés à l'entrée de l'escalier menant du rez-de-chaussée au premier étage.
Outre un espace réservé à la vente des objets mis en gage et confisqués, le deuxième étage abritait également les bureaux de plusieurs experts et celui du gérant. Oncle De était l'ancien gérant du prêteur sur gages
; la pièce portant l'inscription «
Bureau du gérant
» était donc restée inutilisée. Sachant que Zhuang Rui allait bientôt commencer à travailler, oncle De l'avait fait nettoyer.
En poussant la porte du bureau, Zhuang Rui découvrit un imposant bureau de direction sur lequel trônait un ordinateur flambant neuf. À droite du bureau se trouvait une rangée de canapés circulaires entourant une théière transparente. Après avoir fait le tour des lieux, Zhuang Rui remarqua que le bureau comprenait également des toilettes et un petit salon où l'on pouvait faire une sieste à l'heure du déjeuner.
« Alors, Xiao Zhuang, ce bureau est bien mieux que celui de mon père. Ça fait du bien d'être le directeur, non ? »
L'oncle De, voyant l'expression ravie de Zhuang Rui, fit cette remarque en plaisantant.
« Oncle De, c'est vraiment trop gentil de votre part. Et si on échangeait nos places ? »
Zhuang Rui prit rapidement la parole.
« Non, ça me va. Je ne suis pas à l'aise sur cette chaise. Allez, laissez-moi voir ce que vous avez apporté. »
L'oncle De secoua la tête. Son bureau était décoré dans un style classique et regorgeait d'antiquités authentiques et de contrefaçons de toutes sortes. Il aimait se trouver dans ce genre d'atmosphère.
« Oncle De, parlons-en. Je suis complètement novice en matière de poste de manager. Vous devez me donner quelques conseils. Sinon, vous devriez prendre la relève. »
Zhuang Rui laissa échapper un petit rire et ferma la porte, puis posa ses affaires sur la table basse. Son expérience était bien trop limitée
; sans le soutien de son oncle De, il n’aurait probablement pas pu conserver son poste de gérant.
« Hein ? Xiao Zhuang, tu n'avais pas dit que tu n'avais qu'un seul distique avec le mot « généreux » ? D'où vient cette théière en terre cuite violette ? J'ai l'impression de l'avoir déjà vue chez quelqu'un. Attends une minute, laisse-moi réfléchir… »
L'oncle De, sans hésiter, ouvrit la boîte en bois que Zhuang Rui avait apportée. Il fut stupéfait en découvrant le service à thé en terre cuite violette de onze pièces. Reprenant ses esprits, il prit aussitôt une théière et l'examina attentivement. Zhuang Rui ne dit rien. Apercevant une bouilloire électrique dans la pièce, il se leva, la remplit d'eau du distributeur et la mit à bouillir.
« Hé, je viens de me souvenir ! Ce ne sont pas les affaires de ce vieux type avide d'argent ? Comment sont-elles arrivées entre tes mains ? »
L'oncle De frappa violemment la table basse de ses larges mains veinées, surprenant Zhuang Rui, qui était surexcité. Même le lion blanc qui se tenait à la porte depuis leur arrivée se leva brusquement en grognant doucement.
Zhuang Rui s'est rapidement approché et a vérifié la table basse. Heureusement, le verre était assez épais ; sinon, il l'aurait cassé.
« Oncle De, il faut faire attention. Ce n'est pas grave si la table basse se casse, mais ce serait vraiment dommage si tu te blessais à la main. »
« Je vous ai déjà dit que je n’aime pas ce fichu bureau. Pourquoi ne pas utiliser une table en bois en parfait état au lieu de ces trucs en verre cassé
? Au fait, Xiao Zhuang, avais-je raison
? Ce service à thé aurait dû être apporté par Zhu Kexin à la Conférence nationale des arts et métiers de 1953. Je l’ai vu entre les mains de ce vieux schnock de Qian Yaosi. »
L'oncle De se plaignit à plusieurs reprises, les yeux rivés sur Zhuang Rui, attendant sa réponse. Les objets en zisha (argile violette) font aussi partie des objets divers. L'oncle De se consacrait à ce domaine depuis des décennies et était certain de ne pas se tromper.
En entendant cela, Zhuang Rui fut rempli d'admiration pour l'oncle De. En moins de trois minutes, ce dernier avait non seulement parfaitement expliqué l'origine de la théière, mais aussi sa provenance. Une telle habileté était impossible à imiter pour Zhuang Rui, qui ne savait distinguer que les vraies théières des fausses.
« Vous avez tout à fait raison. Cet objet est le prix que j'ai gagné lors de mon pari avec le directeur Qian. Je parie que le vieux doit encore en souffrir. »
Zhuang Rui fit un signe d'approbation à l'oncle De, puis raconta sa visite au marché d'antiquités du temple de Confucius. Bien sûr, il ne pouvait pas évoquer le pouvoir surnaturel de ses yeux. Zhuang Rui se contenta de dire que lorsqu'il avait pris la théière en terre cuite violette, le directeur Qian avait semblé légèrement troublé, ce qui lui avait permis de gagner le pari.
«
Bien
! Bien joué
! Ce vieux salaud est comme un cochon avide
: une fois qu’il a quelque chose entre ses mains, il ne le retire plus, à moins de payer. Impossible de l’échanger. Je n’aurais jamais cru qu’il te tomberait entre les mains. Tant mieux, la prochaine fois que je croise ce vieux salaud, je lui dirai ses quatre vérités.
»
Oncle De semblait nourrir une certaine rancune envers Qian Yaosi, mais à cet instant, il riait de bon cœur, et les rides de son visage étaient lissées. À en juger par son apparence, il était sans doute plus heureux que s'il avait bu du miel.
Après s'être moqué de Qian Yaosi, l'oncle De dit à Zhuang Rui : « Allez, sors ton vieux dzi et laisse l'oncle De y jeter un coup d'œil. »
Si vous aviez demandé à Zhuang Rui à qui il faisait le plus confiance, l'oncle De aurait sans aucun doute figuré parmi eux. Après avoir passé plus d'un an avec lui, Zhuang Rui savait que la bonté du vieil homme était motivée par un amour et une bienveillance purs, sans aucune arrière-pensée. Aussi, en entendant cela, il retira sans hésiter son bracelet de perles dzi et le tendit à l'oncle De.
L'oncle De agita les mains à plusieurs reprises et dit : « Posez-le sur la table basse. Je ne m'occupe pas de cet objet. »
Il semblerait que l'oncle De était également au courant du tabou qui entourait les perles dzi.
À ce moment précis, l'eau de la bouilloire électrique se mit à bouillir et à émettre un bip. Zhuang Rui se précipita et la débrancha. Soudain, son téléphone portable sonna dans sa poche. Il le sortit et constata qu'il s'agissait d'un numéro local inconnu de Zhonghai. Sans trop réfléchir, il appuya sur le bouton pour répondre.
"Bonjour, êtes-vous Zhuang Rui ? Voici Miao Feifei..."
La voix féminine qui provenait du téléphone laissa Zhuang Rui complètement perplexe. Qui était Miao Feifei ?
Chapitre 147 Enseignements
Zhuang Rui a toujours eu une excellente mémoire. Il se souvient parfaitement de n'importe quel nom ou numéro court qu'il a entendu. Pourtant, le nom «
Miao Feifei
» lui était totalement inconnu. Zhuang Rui était certain de ne jamais l'avoir entendu auparavant. Cependant, la voix au téléphone lui semblait étrangement familière.
"Hé, pourquoi tu ne dis rien ? C'est moi, Miao Feifei."
La voix claire continuait de sortir du téléphone, comme si Zhuang Rui savait qui était Miao Feifei : « Désolé, vous avez composé le mauvais numéro, je ne connais pas Miao… Attendez, êtes-vous l’agent Miao ? »
Zhuang Rui s'apprêtait à raccrocher lorsqu'une jolie policière lui apparut soudain à l'esprit. La voix familière lui permit de deviner immédiatement l'identité de son interlocuteur, et le mot « vous » devint instantanément « vous » (de politesse).
Le comportement de Zhuang Rui a fortement déplu à Miao Feifei, à l'autre bout du fil. Elle a dû répéter son nom deux fois avant qu'il ne se souvienne, ce qui signifiait qu'il ne lui avait pas prêté attention la veille. Cependant, Miao Feifei n'a pas tenu compte du fait qu'ils étaient de parfaits inconnus, et que la situation de la veille ressemblait à celle de l'un, soldat, et de l'autre, voleur
: ils s'évitaient mutuellement, alors qui se serait donné la peine de se souvenir de lui
?
«Bonjour, agent Miao, comment puis-je vous aider ? Au fait, comment avez-vous obtenu mon numéro de téléphone ?»
Zhuang Rui se demanda pourquoi, depuis son réveil ce matin, il n'avait enfreint aucune règle de la circulation routière de la République populaire de Chine. Il se demandait ce que cette policière, qui ressemblait davantage à une agente de sécurité qu'à une policière de la circulation, voulait bien lui demander. De plus, il était certain qu'elle ne lui avait pas laissé son numéro de téléphone la veille.
« Eh bien… ce n’est rien de grave. Je voulais juste me promener dans Zhonghai, mais je ne savais pas où aller. Je t’appelais simplement pour te demander si tu avais le temps de venir avec moi. J’espère que je ne te dérange pas ? »
Après avoir prononcé ces mots, Miao Feifei se sentit mal à l'aise. Elle n'y avait aucune intention particulière, alors pourquoi était-ce si difficile à dire
? Elle avait l'impression de le supplier.
Miao Feifei a pris cinq jours de congé sous prétexte d'une blessure au pied, avec l'intention de rentrer à Pékin pour retrouver ses collègues de l'équipe d'enquête criminelle. Cependant, lors d'une conversation téléphonique avec son père la veille au soir, celui-ci lui a conseillé de se reposer et de ne pas voyager. Furieuse, Miao Feifei s'est violemment disputée avec lui. Mais elle n'a pas réussi à le convaincre et, finalement, sous la pression de son père, mêlant menaces et flatteries, elle a choisi de rester à Zhonghai.
Miao Feifei est une personne pleine de vie qui ne supporte pas de rester à la maison. Maintenant qu'elle a cinq jours de congé, elle ne sait pas quoi faire. Elle y a réfléchi une bonne partie de la nuit dernière, sans succès. Ce matin, en voyant le permis de conduire de Yang Wei, une idée lui est venue. Ce Zhuang Rui n'a pas l'air si mal. Elle pourrait lui demander d'être son guide et passer quelques jours agréables à Zhonghai.
Vous voyez, Miao Feifei travaille à Zhonghai depuis presque trois mois, occupant un poste subalterne, et son quotidien se résume à son travail et à son domicile. D'une part, elle n'a pas le temps de voyager, et d'autre part, elle n'a personne pour l'accompagner. C'est pourquoi elle n'a même pas encore mis les pieds dans des endroits animés comme la rue de Nankin.
Si Miao Feifei avait demandé à Zhuang Rui de l'accompagner, c'est parce qu'elle le trouvait honnête et bienveillant, et qu'il parlait le mandarin du Nord, ce qui facilitait grandement la communication. Au moins, elle n'avait pas à deviner ce que son interlocuteur voulait dire. Au poste de police routière, en revanche, Miao Feifei devait deviner neuf phrases sur dix lorsque des agents de la police routière de Zhonghai discutaient, et elle ne comprenait absolument rien à ce qu'ils disaient.
Bien qu'elle n'eût pas les coordonnées de Zhuang Rui et Yang Wei, cela ne lui posa aucun problème. Elle appela l'équipe, récupéra les informations de Yang Wei dans le système informatique interne et obtint son numéro de téléphone. Ensuite, Miao Feifei appela Yang Wei et lui demanda le numéro de Zhuang Rui. Yang Wei avait un peu trop bu la veille et, même après avoir donné le numéro de Zhuang Rui, il ne reconnut pas l'appelant. Il était allongé sur son lit, profondément endormi.
« Hé, tu m'écoutes ? Ne te méprends pas, j'ai pris quelques jours de congé, mais mon pied va bien maintenant. Je voulais juste sortir avec un ami. Si tu n'as pas le temps, ce n'est pas grave. »
Zhuang Rui, à l'autre bout du fil, était tout aussi perplexe. Faire les courses avec un ami ? Cela lui paraissait incroyable, et il en resta un instant bouche bée. Il ne dit rien jusqu'à ce que la voix de Miao Feifei se fasse à nouveau entendre, le ramenant à la réalité. Il s'empressa de dire : « Officier Miao, c'est absolument impossible en journée. J'étais en congé pendant deux mois, et aujourd'hui c'est mon premier jour de retour au travail. Je ne peux pas m'absenter. Que dirais-tu d'un dîner ce soir ? Ce sera ma façon de m'excuser auprès de toi au nom de mon camarade. »
Ces deux derniers mois, Zhuang Rui a beaucoup appris et son intelligence émotionnelle s'est considérablement améliorée. Avant, il se serait certainement demandé si la jolie policière s'intéressait à lui. Mais maintenant, Zhuang Rui sait que les choses sont exactement comme Miao Feifei l'avait dit. Elle s'ennuyait et cherchait simplement de la compagnie. Même s'il n'éprouvait aucun sentiment pour elle, Zhuang Rui se serait senti gêné de refuser l'invitation d'une si belle femme. De plus, il voulait aussi aider son patron à récupérer son permis de conduire.
« Ce n'est pas vous qui m'avez frappé. Pourquoi devrais-je m'excuser ? Dites à votre camarade qu'il ne récupérera pas son cahier tant qu'il n'aura pas perfectionné sa technique. Il met sa propre vie en danger, mais je suis responsable de la sécurité publique. C'est une question de principe, pas de sentimentalité. Cependant, si vous voulez m'inviter à dîner, je vous le ferai avec plaisir. Nous pourrions aller nous promener après le repas. C'est tout. Donnez-moi l'adresse de votre bureau, et je viendrai vous voir ce soir. »
La voix claire de Miao Feifei débitait un flot de paroles au téléphone, tel un feu roulant, ne laissant aucune chance à Zhuang Rui de l'interrompre. Ce dernier se mit à transpirer à grosses gouttes. Il était tombé nez à nez avec le fameux accent pékinois. Cette femme parlait sans s'arrêter. Quel dommage qu'elle soit devenue agent de la circulation plutôt qu'animatrice télé !
Voyant que l'oncle De avait fini d'estimer les perles dzi et qu'il lui préparait du thé, Zhuang Rui n'ajouta rien. Il donna rapidement l'adresse du prêteur sur gages et raccrocha.
«Alors, c'est une fille, n'est-ce pas ?»
L'oncle De, malgré son âge, avait encore toute sa tête. Il devina d'un coup d'œil à l'expression de Zhuang Rui qu'il lui avait déjà présenté une jeune fille. Celle-ci, cependant, jugeait Zhuang Rui de condition modeste et pensait qu'il ne possédait ni maison ni voiture à Zhonghai. Après deux rencontres, elle avait disparu sans laisser de traces, plongeant l'oncle De dans un profond embarras.
« Ce n'est rien, oncle De. Ne me regardez pas comme ça. Ce n'est pas illégal de connaître une fille, si ? Oh, du bon thé, oncle De. Où avez-vous trouvé ce thé ? »
Zhuang Rui s'assit, souleva le couvercle de la théière en terre cuite violette du bout des doigts, le porta à son nez, et aussitôt un parfum rafraîchissant emplit l'air. Il ne put s'empêcher de l'admirer.
« Tu as de la chance, mon garçon. Un vieil ami est venu me voir hier et m'a apporté du bon thé. Il m'en a apporté aujourd'hui, et avant même que je sois retourné à mon bureau, tu m'as traîné ici. »
L'oncle De désigna un paquet de papier de coton ouvert sur la table basse. Zhuang Rui regarda attentivement et aperçut au centre du papier une petite chose sombre, de la taille de la paume d'un bébé. Cela ne ressemblait pas du tout à du thé.
Zhuang Rui avait du mal à croire que l'arôme envoûtant qu'il venait de sentir puisse provenir de cette substance sombre et peu appétissante. Après avoir rempli la tasse de thé de son oncle De, il s'en versa une également. Dès la première gorgée, une saveur indescriptible envahit ses papilles.
Le goût de ce thé était unique parmi tous ceux que Zhuang Rui avait goûtés jusqu'alors. À la première gorgée, il eut l'impression de boire une potion médicinale chinoise. Cependant, en y regardant de plus près, un arôme riche et onctueux emplit sa bouche et sa langue. Le thé était doux et laissait une agréable sensation de douceur en bouche, procurant à Zhuang Rui une sensation de fraîcheur sur la langue.
L'amertume est inhérente au thé. Dans l'Antiquité, on l'appelait « thé amer ». Les premiers thés sauvages étaient si amers qu'ils étaient difficiles à boire. Amer au départ, il devenait ensuite doux. Zhuang Rui avait compris ce principe. Cependant, le goût de ce thé lui parut d'abord si étrange que la douceur qu'il perçut par la suite le toucha profondément.
« Qu'en penses-tu, Xiao Zhuang ? Ce thé a une saveur très particulière, n'est-ce pas ? Sache que c'est du thé Pu'er. On n'en boit pas beaucoup par ici, mais c'est un thé de collection. Ce petit morceau vaut à lui seul des dizaines de milliers de yuans. Si c'était une brique de thé Pu'er datant de la dynastie Qing, elle serait inestimable. »
Les paroles de l'oncle De surprirent Zhuang Rui. Cette minuscule quantité, pesant probablement moins de soixante grammes, pouvait valoir des dizaines de milliers de yuans. Cela signifiait-il qu'il avait bu plusieurs centaines de yuans en une seule gorgée
?
« Oncle De, ce thé est vraiment si cher ? Tout le monde ne dit-il pas que le thé frais est le meilleur ? »
Zhuang Rui demanda, un peu perplexe.
« Ce dont vous parlez, c'est simplement une boisson. Des feuilles de thé comme celles-ci se transformeraient en cendres après cent ou deux cents ans. Mais le thé Pu'er est différent. Plus il est conservé longtemps, plus son arôme devient riche et doux. Il peut donc aussi être collectionné. »
En 1963, lors du réaménagement de son entrepôt de thé, le Musée du Palais découvrit que si les autres thés avaient été réduits en cendres, seuls les thés Pu'er, comme la brique «
Boule de Dragon de Longévité
», étaient restés intacts. Ces derniers sont considérés comme des «
antiquités vivantes
» et des «
reliques culturelles à boire
». Cette brique de thé Pu'er ne pesait que 2,5 kilogrammes, mais lors de sa récente exposition à Pu'er, sa prime d'assurance à elle seule a atteint 19,99 millions de yuans. On imagine aisément la valeur intrinsèque de ce thé.
Zhuang Rui resta sans voix en entendant cela. Il n'avait jamais imaginé que même le thé puisse être collectionné ; ses connaissances étaient vraiment trop superficielles.
« Xiao Zhuang, la réponse à ta question se trouve dans ce thé. Tu es jeune, inexpérimenté et tu manques de bases solides
: voilà tes faiblesses. Cependant, j’ai confiance en toi car tu as une capacité d’apprentissage exceptionnelle et une grande capacité de compréhension. C’est primordial. Dans le commerce des antiquités, sans chance et sans compréhension, tu ne le maîtriseras jamais vraiment. Agir, c’est comme boire du thé
: amer au début, puis doux. Ces deux “tortues de mer” (des anciens combattants de retour de l’étranger) désapprouvent certainement ta nomination au poste de directeur. Tu dois apprendre la patience, apprendre davantage, observer davantage et parler moins. Lorsque tu en auras les capacités, tu pourras renaître de tes cendres et te faire un nom. Comprends-tu ce que je veux dire
? »
Zhuang Rui hocha lourdement la tête. Bien qu'il n'ait pas l'intention de rester longtemps, le poste de manager lui permettrait sans aucun doute de mûrir. Quel que soit son choix futur, il lui serait bénéfique.
« Oncle De, parlez-moi du travail que je dois faire maintenant. »
Zhuang Rui était auparavant responsable des finances, mais comme il voyait son oncle De boire du thé et bavarder toute la journée, il lui sembla que le directeur n'avait plus rien à faire.
«
Héhé, tu es déjà impatient d'accepter le poste
? En fait, notre prêteur sur gages ne compte que cinq ou six personnes, donc c'est assez simple à gérer. La principale responsabilité du gérant est d'établir des contacts externes et de nouer des relations de coopération fructueuses et durables avec les maisons de vente aux enchères. Étant donné que nous sommes une filiale d'une société d'investissement, tu devras également préparer un rapport d'investissement, présentant une stratégie d'investissement globale pour les flux de trésorerie du prêteur sur gages. Bien sûr, avec tes compétences en finance, cela ne devrait pas être trop difficile pour toi, Xiao Zhuang. Si tes suggestions d'investissement sont adoptées et génèrent des rendements substantiels, tu toucheras une commission conséquente. Ces deux-là convoitent ce poste de gérant, principalement pour cet argent.
»
Les paroles de l'oncle De donnèrent à Zhuang Rui une idée générale de son futur travail. Il ignorait qu'en tant que gérant d'un prêteur sur gages, il pourrait donner des conseils en matière d'investissement avec les fonds propres de l'établissement. Vraisemblablement, puisque la société d'investissement avait cette règle, elle prendrait ces conseils au sérieux.
Les deux jeunes hommes dont parlait l'oncle De étaient les deux autres prêteurs sur gages de la boutique. L'un d'eux s'appelait Lai Jingdong. Il descendait rarement dans le hall et se rendait directement à son bureau au deuxième étage dès qu'il commençait son service. Bien que le bureau financier de Zhuang Rui se trouvât également au deuxième étage, il ne l'avait presque jamais vu. La caissière, Xiaoling, et une autre jeune femme lui avaient confié en privé qu'il était trop paresseux pour bouger. Lai Jingdong était spécialisé dans l'expertise d'œuvres d'art étrangères. Comme il n'y en avait pas beaucoup à la boutique, il avait relativement du temps libre et passait ses journées reclus dans son bureau à faire on ne sait quoi.
Un autre prêteur sur gages, Wang Yiding, est spécialisé dans l'estimation de produits de luxe nationaux et internationaux. Il descend souvent au hall du rez-de-chaussée, mais il se contente généralement de plaisanter avec les vendeurs du rayon des objets non réclamés et accorde rarement un second regard à Zhuang Rui.
Tous deux avaient une trentaine d'années et travaillaient dans le secteur depuis un certain temps. Ils avaient reçu une formation, mais ils étaient arrogants et n'avaient jamais été appréciés de l'oncle De. Cependant, de nombreuses personnes venaient y déposer des objets de luxe en gage, et il leur arrivait d'apercevoir des œuvres d'art étrangères. Autrement, l'oncle De les aurait renvoyés depuis longtemps.
« Oncle De, dans quels domaines avez-vous concentré vos investissements jusqu'à présent ? »
Zhuang Rui est plutôt optimiste quant au marché immobilier. Cependant, investir dans l'immobilier implique des sommes relativement importantes. Bien qu'il connaisse parfaitement les montants disponibles dans les prêteurs sur gages, il ne peut garantir que ses suggestions seront approuvées par les autorités compétentes. Par conséquent, par prudence, il préfère demander conseil à son oncle De.