Chapitre 1044 Vente aux enchères caritative privée
« Frère Huangfu, je vous confie cet argent. Vous pouvez créer un organisme de réglementation et y injecter une somme chaque année en fonction du fonctionnement effectif de la Fondation Dingguang. Je ne me préoccuperai pas des détails de son fonctionnement… »
Les jeux étaient terminés. Zhuang Rui déclina les nombreuses invitations à dîner des propriétaires de casinos et regagna sa chambre d'hôtel en compagnie de Huangfu Yun et d'autres personnes. Quant aux jetons gagnés ces deux derniers jours, il les échangea tous contre des traites bancaires suisses, pour un montant total de 780 millions de dollars américains.
Zhuang Rui avait déjà décidé de l'utilisation de l'argent. Il serait entièrement consacré à l'éducation et aux œuvres caritatives en Chine. On pouvait considérer cela comme une manière pour Zhuang Rui de rendre à la société ce qu'il avait reçu après avoir bâti une immense fortune. En tout cas, pour Zhuang Rui, c'était une façon de faire preuve de générosité envers autrui.
«Vous êtes un patron tellement laxiste...»
Huangfu Yun jeta un regard mécontent à Zhuang Rui, mais secrètement reconnaissant. Le fait que Zhuang Rui lui ait confié une somme aussi importante témoignait de la confiance qu'il lui accordait. Comme le disait l'ancien, un lettré est prêt à mourir pour celui qui le comprend. Huangfu Yun avait déjà décidé de travailler pour Zhuang Rui toute sa vie après avoir reçu de ce dernier des parts du musée Dingguang.
Si la richesse peut certainement être un indicateur du potentiel d'une personne, disposer d'un espace pour l'exploiter est tout aussi important. Huangfuyun, au moins, est actuellement très heureux de son travail
: il s'occupe chaque jour de ses antiquités préférées, ce qui le préserve des coups bas et des luttes intestines qu'il a connues dans sa carrière d'avocat. Tout le monde n'a pas la chance de faire ce qu'il aime.
« N'importe quoi ! Si ce patron demande autant d'efforts, je préfère aller travailler pour quelqu'un d'autre... »
Zhuang Rui afficha un sourire satisfait. Bien qu'il n'eût pas beaucoup d'employés sous ses ordres, chacun était capable de se débrouiller seul et avait résolu de nombreux problèmes pour lui. Autrement, sans parler du musée Dingguang, même une petite boutique comme «
Xuanrui Zhai
» l'aurait occupé toute la journée.
Ayant réglé le problème des jeux d'argent, Zhuang Rui était aux anges. Il fit un geste de la main et dit : « Très bien, je rentre en Chine demain, frère Huangfu. Je ne te retiens plus. Mais assure-toi de te débarrasser de cette odeur avant de partir, sinon tu seras puni en te mettant à genoux sur un clavier en rentrant… »
Les yeux de Huangfu Yun s'illuminèrent en entendant cela, et il rit : « Hehe, et si je te trouvais deux ou trois jolies Américaines ? »
«Dégage, ou tu vas te faire vider de ton sang...»
Zhuang Rui laissa échapper un petit rire et jura d'un ton agacé. Huangfu Yun ouvrit la porte, mais ne sortit pas. Il lança : « Quatrième Madame, que faites-vous ici ? »
"Euh ?"
Zhuang Rui fronça légèrement les sourcils et regarda vers la porte. La Quatrième Madame se tenait là, vêtue d'un cheongsam chinois. Bien qu'elle eût plus de cinquante ans, elle en paraissait une trentaine.
« Frère Zhuang, continuez à bavarder, je m'en vais… »
Huangfu Yun fit un clin d'œil à Zhuang Rui, sourit et sortit. Elle referma même soigneusement la porte derrière elle. Zhuang Rui secoua la tête et sourit amèrement. Elle n'était pas une grande sœur. En fait, vu l'âge de la Quatrième Tante, elle était presque une tante plus âgée. Quelle ironie !
« Peng Fei, servez une tasse de thé à la Quatrième Madame… »
Heureusement, Peng Fei était dans la pièce ; sinon, si Huangfu Yun était sorti et avait répandu des rumeurs, sa femme aurait pu lui causer des ennuis.
Après que Peng Fei eut servi le thé, Zhuang Rui alla droit au but : « Quatrième Madame, tout le monde doit être fatigué aujourd'hui. Je retourne en Chine demain. Avez-vous autre chose à me dire ? »
Zhuang Rui ne souhaitait vraiment pas avoir affaire à ces gens du monde du jeu. De plus, il s'était fait berner par le vieux roi du jeu lors de son dernier séjour à Las Vegas.
Il semblerait que M. He ait offert à Zhuang Rui un luxueux paquebot d'une valeur inestimable, mais même après que Zhuang Rui l'eut aidé à obtenir cette licence de jeu, le vieux magnat du jeu réalisa un profit considérable, bien supérieur à la valeur du paquebot.
Bien que sa quatrième épouse fût un peu plus âgée, elle affichait une élégance naturelle. Si elle avait eu vingt ans de moins, Zhuang Rui doutait fort de pouvoir résister à son charme mature et envoûtant.
Par conséquent, lorsqu'il avait affaire à la Quatrième Épouse, Zhuang Rui était sur ses gardes et refusait immédiatement toute condition qu'elle pourrait proposer.
«
Monsieur Zhuang, je viens de m'entretenir avec la direction de SJM. Compte tenu de votre contribution à l'obtention de cette licence de jeu, nous avons décidé de porter votre participation dans la nouvelle société à 15
%. Comme vous le savez, cette société implique les intérêts de nombreuses parties prenantes, et il s'agit du pourcentage maximal que nous pouvons vous offrir…
»
Une fois assise, la quatrième épouse n'y alla pas par quatre chemins et parla sans détour
: elle était là pour donner de l'argent à Zhuang Rui. Bien sûr, cette prétendue communication avec les hautes sphères n'était en réalité qu'une conversation avec le vieux magnat des jeux. Chez SJM Holdings, M. Ho était un dieu, et personne n'osait lui désobéir.
« Quinze pour cent ? Quatrième épouse, j'apprécie le geste, mais pour ce qui est des actions… oublions ça. Je n'ai aucune intention de m'impliquer dans le secteur des jeux d'argent, et soyez assurée que je n'accepterai aucune invitation de qui que ce soit visant à nuire à votre entreprise… »
Zhuang Rui sourit et secoua la tête, quelque peu surpris par les dépenses extravagantes de SJM. Après tout, SJM est désormais devenue une multinationale dont l'actif dépasse les 100 milliards de dollars américains. Bien que ce succès soit le fruit de décennies de développement et d'accumulation, son fondement reste le jeu.
Une fois la nouvelle société établie, bien que son influence et sa rentabilité ne puissent être comparées à celles de SJM Holdings, elle atteindra sans aucun doute une capitalisation boursière de 20 à 30 milliards de dollars après quelques années de développement. D'un seul mot, la quatrième épouse a cédé 15 % des parts, ce qui équivaut à offrir gratuitement des milliards de dollars à Zhuang Rui.
«
Monsieur Zhuang, je crois que vous m’avez mal compris. Ces actions sont simplement la récompense que vous méritez pour l’obtention de la licence de jeu. De plus, en tant qu’actionnaire de la nouvelle société, vous ne percevrez que des dividendes annuels et ne participerez ni à la gestion ni aux prises de décision. Vous pouvez même déléguer votre participation aux réunions du conseil d’administration à une autre personne…
»
Lorsque la Quatrième Épouse prit la parole, son expression était légèrement étrange. En réalité, Zhuang Rui avait vu juste. Elle craignait effectivement que Zhuang Rui ne soit débauchée par une autre entreprise, ce qui nuirait au développement de la sienne. De plus, lier Zhuang Rui à la cause de la nouvelle entreprise serait extrêmement bénéfique à son développement.
Abstraction faite de tout le reste, le fait que Zhuang Rui ait remporté le bracelet en or par pur hasard lors d'un jeu à l'aveugle suscitera sans doute un vif intérêt chez les joueurs du monde entier. Ce serait un argument de vente exceptionnel pour la nouvelle société. De plus, avec l'arrivée de Zhuang Rui au sein de l'entreprise, même les joueurs les plus aguerris, qui seraient tentés de profiter de la situation, y réfléchiront à deux fois.
« Quatrième tante, les politiques en Chine… semblent le permettre, n’est-ce pas ? »
Zhuang Rui était quelque peu tenté par les conditions proposées par la quatrième épouse. Il craignait surtout les ennuis, mais si les choses étaient réellement telles qu'elle les affirmait, il ne serait qu'une figure de proue recevant de l'argent, avec des centaines de millions de dollars de dividendes chaque année, ce qui lui permettrait de faire beaucoup de choses.
« Monsieur Zhuang, d'importants capitaux seront injectés dans la nouvelle société en provenance de Chine, mais ils ne détiendront qu'une infime partie des actions. La politique de Macao restera inchangée pendant au moins les cinquante prochaines années… »
Zhuang Rui comprenait ce que disait la quatrième épouse. Dans les années 1980, un grand homme avait donné le ton au développement futur de Hong Kong, de Macao et même de Taïwan, un développement que personne ni aucune force ne pouvait véritablement changer.
Après un moment de réflexion, Zhuang Rui dit : « Que diriez-vous de ceci, Quatrième Madame ? Je demanderai à Huangfu Yun de vous contacter à notre retour, et il pourra discuter des détails avec vous… »
Il y a quelque temps, Huangfuyun a conseillé à Zhuang Rui de créer une société offshore pour gérer certains investissements nationaux. Zhuang Rui s'est montré quelque peu tenté, y voyant une solution envisageable. Cependant, il connaissait mal les politiques et réglementations en vigueur et n'était pas pressé de se lancer.
"D'accord……"
La quatrième épouse secoua la tête, impuissante. Voyez-vous, d'innombrables personnes auraient donné n'importe quoi pour obtenir des actions des nouvelles actions de SJM Holdings, mais Zhuang Rui était incapable de les distribuer gratuitement. C'était une chose que la quatrième épouse, qui connaissait bien le monde des affaires, avait beaucoup de mal à accepter.
« Oh, Monsieur Zhuang, il y a encore une chose… »
« Hmm ? Quatrième tante, je repars pour Pékin demain matin à la première heure. Y a-t-il autre chose ? »
Zhuang Rui fronça les sourcils. Il ne pouvait pas continuer à demander de l'argent à ses copains, sinon il passerait vraiment pour un dieu du jeu.
« Voilà, j'ai un ami homme d'affaires à Los Angeles, en Californie, qui va bientôt organiser une vente aux enchères caritative privée chez lui. Il y aura pas mal d'antiquités chinoises. J'ai entendu dire que M. Zhuang s'intéresse à ce genre de collection, alors je me demandais si cette vente vous intéresserait ? »
La quatrième épouse était quelque peu gênée par les paroles de Zhuang Rui. Elle avait d'abord voulu lui plaire, mais elle avait été repoussée. Quand avait-elle jamais subi un tel revers, elle qui était de son rang
?
« Euh… Madame, voyez mon humeur, je suis désolé, mais cette vente aux enchères m’intéresse beaucoup. Pourriez-vous me donner une adresse pour que je puisse aller y jeter un coup d’œil… »
Zhuang Rui, surpris d'apprendre cela, se gratta la tête et s'excusa rapidement auprès de sa quatrième tante, embarrassé. Il se demanda si son long passage dans le commerce d'antiquités lui avait conféré une profonde empathie pour les gens.
« Pas de souci, c'est sa carte de visite. Monsieur Zhuang pourra simplement dire qu'il est mon ami quand il ira là-bas… »
Après avoir remis sa carte de visite à Zhuang Rui, la Quatrième Tante bavarda quelques minutes avant de s'éclipser précipitamment. Elle ne pouvait tout simplement pas rester longtemps dans cette pièce
; y rester trop longtemps aurait été trop humiliant.
« Bernardet Tebard, Californie… »
Zhuang Rui regarda la carte de visite qu'il tenait à la main, réfléchit un instant, puis prit son téléphone et composa le numéro de Huangfu Yun.
Huangfu Yun entra dans la chambre de Zhuang Rui avec un air mécontent et cria aussitôt : « J'ai dit… tu ne peux pas en parler demain ? Pourquoi viens-tu me voir maintenant ? »
« Frère Huangfu, vous êtes un expert de l'Amérique et vous avez beaucoup d'amis ici. Pourriez-vous m'aider à trouver des informations sur cette personne ? »
Zhuang Rui interrompit les grognements de Huangfu Yun, caressa le cheval et lui tendit la carte de visite qu'il tenait à la main.
« Bernardet ? Je le connais. Comment avez-vous sa carte de visite ? »
Huangfu Yun jeta un coup d'œil au nom sur la carte de visite et parut immédiatement étonné.
Chapitre 1045 La richesse nazie
« Hmm ? Frère Huangfu, vous connaissez cette personne ? Il semblerait que vous ayez un réseau de relations assez étendu en Amérique… »
Zhuang Rui fut lui aussi surpris. Il avait initialement demandé à Huangfu Yun de se renseigner auprès de ses amis, mais il ne s'attendait pas à ce que cet homme le connaisse personnellement. Il semblerait qu'il ait fait fortune aux États-Unis. Vous savez, les personnes que la Quatrième Épouse peut compter parmi ses amis valent probablement plus de 10 milliards de dollars américains.
Huangfu Yun esquissa un sourire ironique et dit : « Eh bien, je le connais, mais je doute qu'il me reconnaisse. Vous êtes vraiment tombé sur la bonne personne. En Amérique, très peu de gens sont dignes de connaître la véritable identité de Bonadette… »
Comme Zhuang Rui l'avait deviné, cette personne nommée Bonadette n'était effectivement pas une personne ordinaire.
Après la Seconde Guerre mondiale, un nouveau conglomérat appelé California Group a vu le jour en Californie, aux États-Unis. Il comprenait le groupe Bank of America, le groupe San Francisco et le groupe Los Angeles.
La puissance économique du groupe s'est rapidement accrue durant la Seconde Guerre mondiale, parallèlement au développement fulgurant de l'industrie d'armement californienne. En particulier, la croissance de son capital financier fut spectaculaire, donnant naissance à un vaste conglomérat dont la Bank of America constituait le centre financier.
Vingt ans plus tard à peine, en 1974, ce conglomérat était devenu le troisième plus important en termes d'actifs et jouait un rôle majeur dans la vie politique et économique américaine. Avec les conglomérats du Sud, il formait un nouveau groupe industriel d'armement qui s'imposait comme une force incontournable face aux anciens conglomérats du Nord-Est.
Aujourd'hui, plus de trente ans se sont écoulés depuis les années 1970, et l'influence de ce conglomérat s'est depuis longtemps étendue à tous les coins de rue aux États-Unis, voire dans le monde entier. Son patrimoine est tout simplement inestimable. Bonadette est le véritable maître à bord de ce conglomérat. Depuis la fin des années 1980, il contrôle fermement les rouages de ce vaste conglomérat et exerce une influence considérable aux États-Unis.
Il est important de comprendre que, même si la structure sociale américaine peut être qualifiée de très libre, pour être franc, la politique et la diplomatie des États-Unis sont en réalité contrôlées par des groupes financiers. Par exemple, les fonds nécessaires aux campagnes présidentielles proviennent de ces groupes. Comment un président pourrait-il rester insensible à ces influences une fois en fonction
?
Par conséquent, des personnes comme Bernadette font véritablement partie de la haute société américaine. Leur influence dans certains milieux est sans égale, même face au président des États-Unis. Les ressources sociales dont elles disposent dépassent de loin l'entendement du commun des mortels. Quant à la mafia américaine et aux autres groupes criminels organisés, ils sont aussi vulnérables que des enfants face à elles.
« Frère Huangfu, comment l'as-tu connu ? »
Après avoir écouté la présentation de Huangfu Yun, Zhuang Rui ne put s'empêcher d'éprouver un certain malaise. Les véritables magnats de son rang sont généralement très discrets. Comme l'avait dit Huangfu Yun, très peu de gens aux États-Unis connaissaient Bernardet. Il serait compréhensible que la Quatrième Épouse le connaisse, mais compte tenu du statut de Huangfu Yun, il lui serait difficile d'accéder à ce cercle.
Huangfu Yun rit en entendant cela et dit : « L'endroit où je travaillais avait des relations d'affaires avec lui... »
Il s'avère que cet homme, Bonadette, était issu d'une famille de militaires. Au XIXe siècle, à l'époque des armes à feu, des membres de sa famille occupaient de hautes fonctions au sein du gouvernement américain et participaient à l'exploitation minière de l'or en Californie, accumulant ainsi un capital initial important.
La famille Bonadette fut impliquée dans les deux guerres mondiales. Lors de l'entrée de l'armée américaine à Berlin, l'un des membres les plus éminents de la famille, le père de Bonadette, était général. L'entreprise de Huangfuyun trouve son origine dans un événement survenu à cette époque.
Bien que l'armée américaine soit entrée dans Berlin après l'Armée rouge soviétique afin de limiter ses pertes, les richesses pillées par les nazis à travers le monde ont néanmoins fait la fortune des Américains. Le témoignage d'un soldat américain de l'époque permet de se rendre compte de l'ampleur de ces richesses.
« Nous avions l'impression d'être entrés dans un trésor des Mille et Une Nuits. La scène à l'intérieur était indescriptible. Devant nous se trouvait une pièce secrète, éclairée de façon éclatante, de 23 mètres de large et 45 mètres de long, contenant plus de 7
000 sacs marqués, hauts comme des genoux, empilés sur 20 rangées, chaque rangée étant espacée d'environ un mètre. »
De l'autre côté de la pièce se trouvaient des liasses de billets, chacune étiquetée « Melmer ». Ces boîtes appartenaient manifestement à des comptes fictifs de la SS nazie, fournissant le premier indice de l'ampleur et de la complexité des richesses pillées par les nazis en Europe.
Nous avons ouvert les sacs et dressé la liste de leur contenu
: 8
198 lingots d’or, 55 boîtes de barres d’or (deux barres par boîte, pesant chacune 10 kilogrammes), des centaines de sacs d’ustensiles et d’objets en or, plus de 1
300 sacs de marks, de francs et de livres d’or, 711 sacs de pièces d’or de 20
$, des centaines de sacs de pièces d’or et d’argent provenant de 15 autres pays, des centaines de sacs de billets de change, 9 sacs de pièces d’or anciennes rares et 2
380 sacs et 1
300 boîtes de marks allemands en espèces.
La cargaison contenait 2,76 milliards de dollars en argent, 20 lingots d'argent pesant chacun 200 kilogrammes, 40 sacs de barres d'argent, 63 boîtes et 55 sacs de plaques d'argent, un sac de platine (contenant 6 lingots de platine) et 110 sacs de diamants et de bijoux pillés dans différents pays.
Dans d'autres tunnels, nous avons également découvert de nombreuses œuvres d'art précieuses pillées dans des musées à travers l'Europe et chez des particuliers
: peintures à l'huile, estampes, dessins au crayon, sculptures, horloges anciennes, albums de timbres, et bien d'autres objets. Ces trésors ont aussi révélé la cruauté des nazis, notamment plusieurs sacs contenant des dents en or arrachées à des prisonniers dans des camps d'extermination, parmi les objets en or…
La découverte de ce trésor, connu des générations suivantes sous le nom de trésor de Merkles, s'inscrivait dans un plan prémédité des nazis visant à transporter et à dissimuler à l'étranger les richesses pillées pendant la guerre.
Début 1946, l'or monétaire (lingots d'or, lingots d'or et pièces d'or) du Trésor de Merks fut transféré à la Commission alliée des réparations de guerre, puis à la Commission de restitution de l'or des États-Unis, de la Grande-Bretagne et de la France, chargée de restituer l'or aux banques centrales des pays victimes dans les plus brefs délais.
Outre ce trésor, un autre trésor d'une importance similaire était l'or pillé par le régime oustachi en Croatie, mais cet or n'a jamais été retrouvé.
Tout porte à croire que ces objets ont très probablement été exfiltrés clandestinement d'Europe par le Vatican et la CIA. La part de ce trésor restée au Vatican demeure un mystère. Plusieurs autres sites contenant des trésors nazis, de moindre importance, ont également été découverts dans les Alpes autrichiennes.
Hormis le trésor de Merck, les autres trésors finirent par disparaître sans laisser de traces. Nombre d'entre eux s'évaporèrent de la vue de tous sans raison apparente. À l'exception de quelques personnes attentives, beaucoup oublièrent leur existence au fil du temps.
Début 2003, certains pays européens victimes de la Seconde Guerre mondiale ont soudainement soulevé la question des trésors nazis, attirant l'attention des organisations compétentes. Grâce à la coopération de nombreux pays, des pans d'histoire longtemps oubliés ont été progressivement mis au jour.
De nombreux éléments indiquent que non seulement une partie du trésor Merkle a été dissimulée par le père de Bonadette, mais que certains trésors nazis de moindre importance, découverts ultérieurement, ont également été secrètement transportés hors d'Europe par ce dernier. Bien entendu, il ne les a pas remis à l'État.
La révélation de cet incident a provoqué un tollé aux États-Unis et en Europe. Plusieurs pays, profondément ravagés par la Seconde Guerre mondiale, se sont unis pour exiger que Bernadette restitue l'or, les lingots, les pièces et autres trésors qu'il avait secrètement dissimulés à l'époque, et ont dépêché une équipe juridique commune.
Dans le milieu juridique, on dit souvent
: «
Le droit est un jeu de riches.
» Cette affirmation s’est avérée exacte aux États-Unis. Outre le milliardaire, star du football américain, acquitté du meurtre de sa femme, M. Bonadette a également dépensé des sommes considérables pour s’offrir les services de centaines d’avocats, qui ont complètement anéanti les alliances d’avocats de ces petits pays.
Huangfu Yun était au courant car il figurait parmi les cent avocats impliqués. C'est grâce à cette affaire qu'il a découvert l'existence de Bernardet. Bien entendu, le procès ne s'est pas tenu publiquement et, même après le verdict, très peu de gens connaissaient Bernardet.
Après avoir entendu cette histoire étrange, Zhuang Rui, intrigué, demanda : « Frère Huangfu, vous étiez impliqué dans cette affaire. À votre avis, quelle somme de trésor la vieille Bonadette a-t-elle détournée d'Allemagne à l'époque ? »
Huangfu Yun réfléchit un instant, semblant repenser à l'affaire de l'époque, avant de finalement déclarer : « D'après les chiffres avancés par ces prétendants, cette fortune valait déjà des centaines de milliards de dollars américains à ce moment-là. Si c'était aujourd'hui, elle vaudrait au moins des billions, c'est tout simplement incalculable… »
Sans même parler des fortunes colossales que représentaient les centaines de milliards de dollars des années 1940 et 1950, prenons l'exemple des multimillionnaires chinois des années 1980. Ces personnes possédaient alors une fortune comparable à celle des individus figurant aujourd'hui en tête du classement Forbes. On imagine aisément l'étendue de leur richesse.
«
Mince alors, ce conglomérat s'est bâti sur la richesse de la moitié de l'Europe. Pas étonnant qu'il ait connu une croissance aussi fulgurante…
»
Zhuang Rui comprend désormais pourquoi une telle puissance émergente pourrait rivaliser avec les puissances établies comme les États-Unis en quelques décennies seulement. Avec l'or nazi comme capital, il leur serait difficile de se développer lentement.
Après avoir fini ses explications à Zhuang Rui, Huangfu Yun lui demanda, un peu curieux : « Au fait, Zhuang Rui, tu ne m'as toujours pas dit comment tu as obtenu la carte de visite de cette personne ? Sache que, même si elle n'est pas très connue, en termes de pouvoir réel, Bill Gates lui est largement inférieur… »
Zhuang Rui comprit le sens des propos de Huangfu Yun. Dans ce monde, les personnes les plus célèbres ne sont pas forcément les plus riches. Bill Gates est certes célèbre, mais la solidité et la pérennité de nombreuses institutions financières établies surpassent de loin celles de ces jeunes pousses qui ont émergé ces vingt ou trente dernières années.