Heureusement, Zhuang Rui venait de sortir de l'eau, vêtu seulement d'un short et d'un débardeur, sinon ses vêtements en parfait état auraient été abîmés.
« Monsieur Zhuang, veuillez sortir les perles qui sont à l'intérieur et nous les montrer… »
« Oui, c'est une véritable perle, c'est vraiment incroyable… »
« Xiao Zhuang, sors-le et jetons-y un coup d'œil. On ne trouve pas beaucoup de perles anciennes ici… »
Non seulement les spectateurs s'agitaient, mais le professeur Meng, très curieux, n'arrêtait pas d'interpeller Zhuang Rui à l'écart.
Contrairement à d'autres pierres précieuses comme le jade et les diamants, les perles se désagrègent en poudre si elles sont laissées longtemps à l'air libre et soudainement exposées à celui-ci. C'est pourquoi, bien que les bijoux en perles aient été populaires dans la Chine ancienne, très peu de pièces ont été conservées intactes.
Par conséquent, la plupart des bijoux exhumés des tombes sont en or et en argent, tandis que les perles des dynasties Tang et Song sont extrêmement rares.
Bien sûr, des perles ont été découvertes à l'époque moderne, comme les perles orientales trouvées dans le tombeau de l'impératrice douairière Cixi, qui ont été préservées car elles n'ont été enterrées que pendant une courte période.
"D'accord, je vais le sortir et laisser tout le monde voir..."
Voyant l'indignation de la foule, Zhuang Rui ne put s'empêcher de rire. Il déchira le morceau de chair de palourde qu'il tenait dans ses bras et, lorsqu'il regarda à l'intérieur, il fut stupéfait.
Une perle noire, légèrement plus petite qu'un œuf de pigeon, conserve un éclat séduisant sous la lumière du soleil, même si elle est recouverte d'une couche de mucus émise par la palourde.
Ce qui surprit le plus Zhuang Rui, c'est que lorsqu'il regarda la perle pour la première fois, elle était noire, mais qu'en bougeant la main, la perle sembla changer de couleur, passant du noir au violet foncé en un instant, et affichant un éclat métallique.
Bien que la grosse perle ne fût pas parfaitement ronde et présentât une forme légèrement irrégulière, Zhuang Rui en était néanmoins complètement fasciné. Ce type d'expérience visuelle directe était de loin supérieur à tout ce qu'il était possible d'obtenir par l'énergie spirituelle.
À côté de la grosse perle, se trouve un anneau de perles de la taille de haricots, toutes d'un noir pur, entourant la grosse perle comme des étoiles autour de la lune.
En voyant cela, Zhuang Rui fut lui aussi quelque peu surpris. Pourquoi une palourde à lèvres noires, qui pousse dans l'océan Pacifique, se trouverait-elle dans les eaux au large du Fujian
? Serait-ce vraiment un esprit de palourde errant à travers les quatre mers
?
«Une perle, une perle est vraiment apparue...»
« C'est noir, wow, c'est énorme… »
« Des perles noires ? Ne sont-elles pas très précieuses ? »
Alors que Zhuang Rui était encore sous le choc, les gens se rassemblèrent autour d'elle, et certains, à l'œil vif, avaient déjà repéré la perle enchâssée dans la chair de la palourde, provoquant des exclamations d'étonnement.
Cependant, toutes les perles disponibles sur le marché ces dernières années sont de culture, et les plus chères ne coûtent que quelques milliers de yuans. Bien qu'elles suscitent l'envie, elles ne sont pas pour autant considérées comme précieuses.
D'autres l'ignorent peut-être, mais Zhuang Rui est parfaitement consciente de la valeur de ces perles. Mis à part les perles plus petites, cette perle noire, de la taille d'un œuf de pigeon, est absolument inestimable, sa valeur surpassant de loin celle d'un jade vert impérial de même taille.
La taille d'une perle est directement liée à l'huître mère qui la porte. Si les débris qui tombent dans l'huître sont trop gros, elle les éliminera immédiatement. Seule une grande huître peut abriter une perle aussi grosse.
« Xiao Zhuang, sors-le et laisse-moi voir… »
L'enthousiasme des spectateurs était tel qu'ils en oublièrent les dirigeants. Le professeur Meng et le directeur Wu, dont la santé était moins bonne que celle de ces jeunes gens, furent relégués à l'extérieur et commencèrent à s'inquiéter.
Lorsque Zhuang Rui vit les gens tendre la main pour toucher les perles, il fronça les sourcils et cria : « Hé, tout le monde, écartez-vous ! Si nous les perdons, chacune vaut des dizaines de milliers… »
Le personnel impliqué dans cette opération de sauvetage était très diversifié
: pêcheurs côtiers, agents de l’Administration de la sécurité maritime du ministère des Transports et étudiants encadrés par des experts et des professeurs. Si quelqu’un avait réellement dérobé les objets, il serait impossible de les examiner un par un.
Les dizaines de milliers de dollars mentionnés par Zhuang Rui concernaient ces petites perles noires. Bien que rares elles aussi, elles sont produites chaque année dans la région Pacifique et leur prix atteint effectivement plusieurs dizaines de milliers de dollars.
Le cri de Zhuang Rui mit tout le monde un peu mal à l'aise, et chacun recula. Les gardes de sécurité du navire accoururent également, et quatre ou cinq gardes, armés de matraques, encerclèrent Zhuang Rui.
Zhuang Rui poussa un soupir de soulagement et sortit rapidement toutes les perles. Puis il ôta son gilet et essuya vigoureusement le mucus qui recouvrait les perles.
Après que Zhuang Rui eut de nouveau étalé les perles, la douzaine de perles noires qui apparurent sous les yeux de tous exhalèrent un éclat envoûtant, et même sans polissage, elles étaient extraordinaires.
Après que le professeur Meng se soit faufilé à l'intérieur, Zhuang Rui lui tendit la plus grosse perle noire.
Bien que l'expertise du professeur Meng en matière d'antiquités ne fût pas aussi grande que celle de Zhuang Rui, il avait beaucoup voyagé et connaissait bien les perles noires. Après les avoir examinées, il ne put s'empêcher de s'exclamer : « La couleur est naturellement parfaite, elle absorbe l'énergie spirituelle de la mer et concentre l'essence du soleil et de la lune. C'est une perle noire de qualité exceptionnelle… »
« Professeur Meng, cette perle est si grosse, à combien peut-on la vendre ? »
La plupart des spectateurs étaient des salariés qui vivaient de leur salaire. Ils n'avaient pratiquement aucune connaissance des produits de luxe et ne pouvaient juger la perle que par son prix.
« Eh bien… c’est difficile à dire. Une perle aussi grosse, si elle a été conçue par un célèbre créateur de bijoux et associée à d’autres matériaux, devrait valoir au moins… au moins plusieurs millions, non ? »
Le professeur Meng connaissait mal le marché des produits de luxe et a donc estimé le prix mentalement. Cependant, il ignorait que la valeur de cette perle noire était bien supérieure à l'estimation qu'il avait donnée.
« Eh bien, M. Zhuang a vraiment de la chance. Il s'est lancé dans les affaires et a gagné plusieurs millions… »
« Ouais, allons plus tard dans la zone peu profonde et voyons si on peut en attraper un aussi… »
«
Tu rêves
! Les perles naturelles ne sont pas si faciles à trouver. Monsieur Zhuang a juste de la chance…
»
Bien que le prix avancé par le professeur Meng fût très différent de la valeur réelle de la perle noire, il suscita tout de même des exclamations d'étonnement parmi la foule présente.
Il est important de comprendre que même plusieurs millions représentent une somme astronomique, inaccessible pour de nombreuses personnes percevant un salaire fixe.
Tous connaissaient la fortune de Zhuang Rui et éprouvaient de l'envie, non de la jalousie. Zhuang Rui était déjà riche, et ce petit supplément d'argent ne lui importait guère. En revanche, si un pauvre avait obtenu cette perle noire, son état d'esprit aurait certainement été bien moins serein.
Seul le vieux Li, ancien propriétaire d'une ferme perlière, secoua légèrement la tête. Une perle noire naturelle de qualité supérieure, d'un diamètre supérieur à 20 mm, est un cas rarissime dans l'histoire des perles noires. Sans parler des millions, voire des dizaines de millions, qui ne suffiraient pas à s'en procurer une.
Après que le directeur Wu eut admiré la grosse perle pendant un moment, Zhuang Rui la prit dans sa main et la présenta à Qin Xuanbing en disant : « Xuanbing, ceci est un cadeau pour toi. L'aimes-tu ? »
« J'adore, bien sûr que j'adore… Zhuang Rui, si cette perle était taillée en pendentif, sa valeur serait d'au moins cinquante millions de dollars américains. Nous pourrions probablement remporter une autre médaille d'or au Salon international de la joaillerie… »
Bien qu'issue d'une famille de joailliers et travaillant dans la création de bijoux, Qin Xuanbing n'avait jamais vu une perle noire naturelle d'une telle taille, même pas dans les bijoux de la famille royale britannique. Ses yeux brillaient déjà d'admiration.
« Quoi ? Cinquante millions… ou dollars américains ? »
« Vraiment ? Cette perle vaut autant d'argent ? »
Bien que la voix de Qin Xuanbing ne fût pas forte, elle fut tout de même entendue par les spectateurs, ce qui fit presque sortir les yeux de leurs orbites ceux qui venaient de se calmer.
Même le professeur Meng, personne sur ce pont n'aurait pu estimer la valeur de la perle à un tel prix. Bien que le vieux Li ait estimé sa valeur à plusieurs dizaines de millions, son estimation était en yuans.
« Je suis ravi que cela vous plaise. Vous avez dessiné cette perle, et je voulais vous la mettre moi-même. » Le prix annoncé par Qin Xuanbing surprit quelque peu Zhuang Rui, mais l'argent lui importait peu à présent. Il prit la petite main de Qin Xuanbing et déposa la perle dans la paume de sa femme.
« Bon, bon, dispersez-vous tous. Il faut qu'on se mette au travail bientôt. C'est quoi ce comportement, rester plantés là comme ça ? »
Bien que le directeur Wu fût lui aussi rongé par l'envie et la jalousie, en tant que dirigeant au niveau provincial, il disposait d'un système immunitaire légèrement plus fort et parvint à disperser la foule.
Chapitre 1022 Récupération (Partie 1)
La nouvelle que Zhuang Rui avait extrait une perle d'une valeur de plusieurs centaines de millions de yuans d'un bénitier géant se répandit comme une traînée de poudre sur tout le paquebot. Désormais, où qu'il aille, Zhuang Rui suscitait l'envie.
Heureusement, les gardes du navire étaient tous des hommes de Li Zhen, et les membres d'équipage d'origine avaient tous été remplacés par des marins. Si ces bandits portugais étaient encore là, ils auraient sans doute imaginé de kidnapper Zhuang Rui.
« Patron, vous avez tellement de chance ! Je pense que si nous allons dans l'océan Pacifique, nous trouverons à coup sûr d'innombrables trésors… »
Le capitaine Clyde, ayant eu vent de la nouvelle, se précipita hors de sa cabine pour féliciter Zhuang Rui et, selon ses propres termes, il commença à l'encourager à se rendre dans l'océan Pacifique pour récupérer le trésor.
Zhuang Rui lui avait promis que Clyde recevrait un pour cent de tout trésor récupéré en haute mer.
Ne sous-estimez pas ce pour cent. Vous savez, la valeur de nombreux trésors d'épaves se chiffre en milliards de dollars. Ce pour cent représente tout de même des dizaines de millions de dollars. C'est pourquoi le capitaine barbu ne cessait de le répéter à Zhuang Rui.
En entendant les paroles de Clyde, Zhuang Rui se souvint soudain de l'épisode du capitaine barbu et sournois caché dans la salle de contrôle à regarder des films pour adultes, et ne put s'empêcher de rire et de dire : « Clyde, tu auras l'occasion de conquérir les mers un jour. Au fait, pourquoi as-tu besoin d'autant d'argent ? Tu cherches peut-être une femme de capitaine ? »
« Oh, Zhuang, c'est une insulte ! Je te défie en duel ! » Clyde feignit la fureur, mais son sourire se transforma rapidement en sourire et il dit : « Cependant, patron, si vous me permettez de réaliser mon rêve au plus vite, je peux vous pardonner… »
« Écartez-vous, l'hiver arrive bientôt, il faudra attendre l'année prochaine pour les travaux de sauvetage... »
Zhuang Rui secoua la tête. « Alors, les étrangers ont appris ce trésor national qu'est le changement de visage chinois ? Leurs visages changent plus vite qu'on ne tourne les pages d'un livre ! »
« Bon, assez de ces bêtises, au travail… »
Zhuang Rui vit par le hublot de la cabine du capitaine que la flèche de la grue flottante sur le pont avait été levée très haut ; il quitta donc rapidement la cabine et se précipita sur le pont.
« Des conneries ? Qu'est-ce que ça veut dire ? Comment on parle de conneries ? »
Bien que le capitaine barbu fût un expert de la Chine, il ne comprenait toujours pas bien ce que disait Zhuang Rui. Après le départ de ce dernier, il glissa discrètement sa main dans son entrejambe, provoquant un cri de douleur chez le vieil homme qui se crispa de toutes ses forces.
« Président Zhuang, les préparatifs sont terminés. Je viens de finir de parler aux camarades. Souhaitez-vous ajouter quelque chose ? »
Lorsque Zhuang Rui arriva sur le pont, le directeur Wu venait de terminer son discours.
« Eh bien, je n'ai pas grand-chose à dire. Si nous prenons un bon départ aujourd'hui, nous aurons un repas supplémentaire ce soir », dit Zhuang Rui avec un sourire, ce qui déclencha les acclamations de tout l'équipage. Désormais, tous savaient que Zhuang Rui avait extrait une perle d'une valeur de plusieurs dizaines de millions de dollars d'un bénitier géant, et l'envie était palpable.
Même si je n'aurai pas les perles, je pourrai manger de la chair de palourde et m'en vanter plus tard. C'est comme goûter à un peu de magie.
Voyant les visages joyeux de tous, Zhuang Rui sourit et se tourna vers le directeur Wu, disant : « Directeur Wu, nous pouvons commencer… »
Dans ce système, l'ordre est primordial. Lors des événements, l'ordre de passage est crucial. Naturellement, l'ordre de lancer l'opération de sauvetage devait être donné par le directeur Wu. Zhuang Rui ne voulait pas se mettre en avant.
"Très bien, toutes les unités, commencez à mettre en œuvre le plan de sauvetage numéro un..."
Regardant la caméra devant lui, le réalisateur Wu, le visage grave, agita la main avec assurance et donna un ordre dans le microphone.
Après avoir pris quelques gros plans, les journalistes de l'équipe spéciale de la CCTV ont approché le directeur Wu pour une interview. Voyant cela, Zhuang Rui a rapidement entraîné le professeur Meng sur la plateforme de forage.
Bien que la zone maritime où l'épave a été renflouée ne soit pas très profonde, le limon charrié par la marée descendante comblera la zone dégagée.
Par conséquent, après enquête et discussion, les techniciens ont décidé d'utiliser à la fois la plateforme de forage et la flèche de la grue flottante pour nettoyer le limon autour de l'épave le plus rapidement possible.
Une nacelle a été installée temporairement au sommet du porte-à-faux de la grue flottante, qui fait partie des installations de soutien. Au-dessus de la nacelle, une caméra sous-marine a également été installée afin de s'assurer que les vestiges de l'épave ne soient pas davantage endommagés.
Après que le directeur Wu eut donné l'ordre, l'immense bras de la grue flottante s'étendit comme un Transformer, puis le godet plongea dans l'eau, s'étendant vers le site de l'épave sous l'action de techniciens qualifiés.
À ce moment précis, Zhuang Rui et le professeur Meng se tenaient tous deux dans la salle de contrôle de la grue flottante, les yeux rivés sur l'écran spécialement installé à cet endroit, observant le godet de l'excavatrice s'approcher continuellement de l'épave du navire coulé.
«Doucement, doucement, lentement...»
Les images tremblantes de la caméra embarquée sur le godet de l'excavatrice montraient qu'il avait déjà touché le limon du fond marin. Le professeur Meng ne put s'empêcher d'être inquiet. Et s'il y avait un crâne fossilisé de l'Homme de Pékin en dessous
? Il ne résisterait pas à la force du godet.
Vous savez, les fossiles restent des pierres et se brisent comme des objets métalliques en cas de choc. Bien que nous n'ayons pas encore déterminé la nature de l'objet ci-dessous, le professeur Meng est toujours très inquiet.
« Commandant Meng, ne vous inquiétez pas, je vais bien l'arnaquer, ça n'abîmera rien en dessous… »
Le technicien qui manœuvrait la grue flottante était très bavard et connaissait même quelques termes archéologiques, ce qui fit rire le professeur Meng et le détendit un peu.
Ce type est vraiment exceptionnel
; son talent est tout simplement incroyable. Sous ses doigts, le seau semblait s'animer, glissant à la surface du limon avec une telle douceur qu'il ne remuait même pas l'eau de mer, qui restait aussi limpide qu'auparavant.
Alors que le godet glissait sur l'objet examiné, les dents avant semblèrent arracher le filet de pêche déchiré, soulevant un gros morceau de limon et brouillant l'image.
«Retirez-le, éloignez-le encore, attendez que l'eau soit claire avant de continuer...»
Alors que les autres ne pouvaient pas voir ce qui se passait au fond de la mer, Zhuang Rui le sentait. Il découvrit que lorsque le seau descendait, il arrachait en réalité le limon et les filets de pêche de l'épave.
Il est fort probable que les débris de l'épave, situés en contrebas, aient pris les filets des pêcheurs à l'époque, et qu'avec le temps, une grande quantité de limon se soit accumulée. Un mouvement involontaire du godet de la pelle mécanique a soulevé le filet, révélant ainsi l'épave.
Le technicien qui manœuvrait la grue flottante l'a déployée, et après environ sept ou huit minutes, l'eau de mer s'est progressivement éclaircie. À travers la caméra, on pouvait voir que l'avant du godet était recouvert de petits amas de limon et de sédiments marins.
«Nettoyez ça et envoyez les plongeurs en mer...»
Voyant cela, Zhuang Rui donna un ordre par talkie-walkie. Quant au directeur Wu, il n'avait probablement pas encore terminé son entretien.
« Xiao Zhuang, devrions-nous attendre et voir comment les choses évoluent ? »
Le professeur Meng sentait que Zhuang Rui s'impatientait. Ces fouilles n'avaient fait que remuer quelques filets de pêche
; qui savait à quelle profondeur se trouvait la vase en dessous
?
Zhuang Rui secoua la tête et dit : « Maître, puisque nous ne pouvons plus travailler tant que la grue flottante n'a pas dégagé tous ces débris, envoyons d'abord les plongeurs jeter un coup d'œil… »