Bien que Jefferson ait présenté ses félicitations, son sourire était peu marqué. Il avait initialement prévu d'attirer l'attention de tous avec le premier objet présenté, mais maintenant que l'attention était captée, elle était mal orientée. Les riches Chinois présents dans la salle s'intéressaient désormais davantage à Zhuang Rui qu'à l'objet lui-même.
« Jeune homme, félicitations ! Vous êtes vraiment une force avec laquelle il faut compter à un si jeune âge. Hmm, pourquoi me semblez-vous si familière, jeune femme ? »
Une dame assise en face de Zhuang Rui se retourna et lui sourit gentiment, mais lorsqu'elle regarda Qin Xuanbing, elle fronça légèrement les sourcils, comme si elle essayait de se souvenir où elle l'avait déjà vu.
Zhuang Rui acquiesça rapidement d'un signe de tête, sans craindre la jalousie de Qin Xuanbing, car cette dame était assez âgée pour être sa mère.
« Madame Zhang, mon nom de famille est Qin, et mon père s'appelle Qin Haoran… »
La femme ne connaissait pas Qin Xuanbing, mais Qin Xuanbing, lui, le connaissait et répondit poliment.
« Oh… je vois, vous êtes donc la petite princesse de la famille Qin. Pourquoi me semblez-vous si familière… »
Mme Zhang rit en entendant cela et poursuivit : « Alors, il s'agit de M. Zhuang ? J'ai entendu parler de vous il y a quelque temps, mais je ne vous ai jamais rencontré. Je ne m'attendais pas à vous voir ici. Très bien, très bien. Ce que vous venez de dire est excellent… »
« Je ne mérite pas de tels éloges. J'ai un tempérament de feu ; je m'emporte facilement. Voir ces étrangers malfaisants utiliser les reliques culturelles qu'ils ont volées à la Chine pour s'enrichir sur le dos du peuple chinois me révolte. »
Zhuang Rui ne reconnut pas la personne en face de lui, mais à en juger par son attitude, il devait s'agir d'une personne importante, et elle paraissait également assez âgée ; il prononça donc rapidement quelques mots d'humilité.
Cependant, le personnage décrit par Zhuang Rui était le prototype de Liu Chuan. Zhuang Rui avait de nombreuses raisons personnelles d'acheter le tableau, mais il ne voulait pas paraître trop intrigant
; il dut donc feindre l'indignation.
« Hmm, jeune homme, vous êtes en effet un bon parti pour la petite princesse de la famille Qin… »
La femme sourit à Zhuang Rui, puis se détourna. Elle avait seulement entendu dire qu'un jeune homme du continent était devenu le gendre de la famille Qin et avait humilié le gendre de Bao Yugang sur le bateau de jeu. Cependant, elle n'en avait entendu parler que de nom et ne se souciait guère de cette affaire concernant la jeune génération.
« Xuanbing, qui est-ce ? »
Voyant la femme se retourner, Zhuang Rui murmura à l'oreille de Qin Xuanbing.
« C'est quelqu'un d'important... »
Qin Xuanbing se pencha à l'oreille de Zhuang Rui et dit : « Ne te laisse pas tromper par son sexe. Elle est directrice et vice-présidente de la Chambre de commerce générale chinoise de Hong Kong, directrice et directrice générale de Daqing Petroleum Co., Ltd., directrice générale de Hong Kong Wing Hing Enterprises Co., Ltd., présidente d'une société d'investissement bancaire et présidente du Centre de développement des entreprises de l'Association des professionnels du management de Hong Kong. Son patrimoine est tel qu'elle est extrêmement riche à Hong Kong, bien plus riche que notre famille… »
« Est-ce elle ? N'a-t-elle pas un frère aîné nommé Zhang Zongxian ? »
Zhuang Rui fut décontenancé en entendant les paroles de Qin Xuanbing, puis il demanda :
Qin Xuanbing lança un regard étrange à Zhuang Rui et dit : « Oui, elle et son frère sont tous deux des célébrités à Hong Kong. Quoi, vous les connaissez ? »
« Je ne les connais pas, mais ces deux frères et sœurs sont très célèbres dans le milieu des collectionneurs… »
Zhuang Rui n'avait jamais rencontré Zhang Yongzhen et son frère, mais il avait entendu de nombreuses anecdotes à leur sujet.
Zhang Yongzhen est issue d'une famille d'antiquaires. Son grand-père, Zhang Jiru, était réputé pour son talent dans la sculpture des nervures d'éventails. Son père, Zhang Zhongying, était l'un des antiquaires les plus célèbres du vieux Shanghai à l'époque de la République de Chine. Il tenait «
Juzhenzhai
», une boutique spécialisée dans les antiquités, située sur le Bund. Même des collectionneurs de céramique renommés comme Qiu Yanzhi fréquentaient «
Juzhenzhai
». Lorsque son oncle De initiait Zhuang Rui aux antiquités, il évoquait souvent «
Juzhenzhai
», la boutique du vieux Shanghai, disant fréquemment que s'il avait quelques années de plus, il aurait sans aucun doute postulé pour en devenir le gérant.
Le frère de Zhang Yongzhen est Zhang Zongxian, un maître antiquaire de renom tant en Chine qu'à l'étranger. Influencée par sa famille dès son plus jeune âge, Zhang Yongzhen a toujours manifesté un vif intérêt pour la culture et l'art traditionnels chinois.
Au milieu des années 1970, Zhang Yongzhen, avec le deuxième fils de Fok Ying-tung, Fok Chun-wan, et d'autres, a enregistré et créé la Hong Kong Daqing Petroleum Company pour distribuer China Petroleum.
Grâce à son courage et à son ingéniosité exceptionnels, Zhang Yongzhen a lancé une entreprise de livraison de pétrole 24h/24 et 7j/7 et a établi un solide réseau de vente à Hong Kong. Elle a ensuite investi dans les secteurs des télécommunications, des transports, du commerce et de l'immobilier en Chine continentale, consolidant ainsi son statut de femme d'affaires prospère à Hong Kong et portant son patrimoine bien au-delà de celui de son frère, Zhang Zongxian.
Le succès de Zhang Yongzhen dans sa carrière n'a pas éclipsé sa réputation dans le monde du collectionnisme. Sa collection de porcelaine était largement influencée par son frère, Zhang Zongxian.
Lors de la vente aux enchères chez Christie's de la « Collection de porcelaine de Zhang Zongxian » en novembre 1999, Zhang Yongzhen est devenue une acheteuse importante : elle a acheté un bol en émail rouge lotus de l'époque Qing Kangxi pour 12,12 millions de dollars HK et un vase en émail peint pivoine à corps en cuivre de l'époque Qing Qianlong pour 2,275 millions de dollars HK.
Après la vente aux enchères, Zhang Zongxian a croisé sa sœur dans un restaurant et lui a dit : « Je sais que tu as de l'argent, mais tu en as trop acheté. Il aurait été préférable d'en laisser pour les autres. Ceux qui ne connaissent pas la situation pourraient croire que tu m'aidais à soutenir artificiellement le marché. »
Chapitre 650 L'essentiel (Partie 2)
Lors d'une vente aux enchères chez Sotheby's à Hong Kong en 2002, Zhang Yongzhen a déboursé 41,5 millions de dollars hongkongais pour acquérir un vase Qing Yongzheng de style Famille rose, orné d'une chauve-souris et d'olives couleur pêche, qu'elle a ensuite généreusement offert au Musée de Shanghai. Cette vente aux enchères fut quelque peu fortuite pour Zhang Yongzhen.
À l'époque, Zhang Yongzhen était dans un avion de retour à Hong Kong. Par ennui, elle vit l'annonce de la vente aux enchères et fut immédiatement séduite par le vase Qing Yongzheng en porcelaine de la famille rose, orné d'une chauve-souris et d'un pêcher, en forme d'olive. Ce magnifique vase, de forme olivâtre, présente des lignes d'une grande élégance.
La bouteille est ornée de huit pêches et de deux chauves-souris en émail de style famille rose. Les pêches symbolisent la longévité et la chauve-souris, homophone du mot «
bonne fortune
». Ce motif de bon augure, avec ses chauves-souris et ses pêches, se retrouve fréquemment sur les porcelaines des fours officiels des règnes de Yongzheng et Qianlong.
La plupart des pièces de porcelaine Famille rose de la période Yongzheng, décorées de motifs de chauves-souris et de pêches, qui nous sont parvenues, sont des assiettes de toutes tailles
; les vases en forme d’olivier sont extrêmement rares. Le seul exemplaire connu d’un vase Famille rose en forme d’olivier orné de ces mêmes motifs est celui-ci, ce qui en fait un trésor inestimable.
Zhang Yongzhen décida immédiatement d'acquérir cette pièce exquise. Lors de la vente aux enchères de Sotheby's à Hong Kong, elle commença les enchères à 18 millions de dollars hongkongais, puis les fit monter jusqu'à 37 millions avant que personne ne surenchérisse. Finalement, commission comprise, elle remporta le «
Vase au trésor
» pour 41,5 millions de dollars hongkongais, un prix qui constitua un temps le record du prix le plus élevé jamais atteint pour une œuvre d'art chinoise sur le marché international. Ainsi, dans le monde des antiquités, le nom de Zhang Yongzhen est synonyme de dépenses somptuaires, suscitant l'envie de nombreux collectionneurs aux moyens plus modestes.
Même Zhuang Rui éprouve désormais un sentiment de respect et d'admiration pour une telle figure, car il existe encore un écart important entre Zhuang Rui et lui en termes de richesse et de statut.
« Pourrions-nous lui demander de faire don de certains objets ou d'en exposer quelques-uns dans son musée ? »
Soudain, une idée traversa l'esprit de Zhuang Rui. Bien qu'il possédât déjà de belles pièces, elles étaient incomparables à celles de Zhang Yongzhen, issu d'une famille de collectionneurs. Zhuang Rui ne put s'empêcher de jeter son dévolu sur ce dernier.
Puisqu'il souhaitait ouvrir un musée privé, Zhuang Rui voulait en faire le musée privé le plus influent du pays, mais il était évidemment impossible d'y parvenir avec sa seule collection personnelle.
Zhuang Rui nourrissait depuis longtemps l'idée de réunir les collections de plusieurs collectionneurs privés, mais la mise en œuvre s'avérait complexe. Il n'en était alors qu'au stade conceptuel. Cependant, sa rencontre avec Zhang Yongzhen a progressivement donné forme à son projet.
La position actuelle de Zhuang Rui est la suivante
: tant que l’autre partie accepte d’exposer sa collection, la propriété des objets lui appartient. Il signera un contrat avec elle et, après un ou deux ans d’exposition, il restituera les objets à leur propriétaire initial et versera une indemnité.
Bien entendu, si la collection de l'autre partie est bien plus importante que sa propre collection d'exposition, Zhuang Rui n'hésiterait pas à lui reverser une part conséquente des bénéfices du musée. En revanche, la distribution d'actions est exclue, car elle impliquerait un transfert de propriété des collections et serait très complexe à gérer.
Quant à savoir si le musée peut être rentable, Zhuang Rui n'en est pas certain. Il est prêt à essuyer des pertes. Actuellement, il semble qu'à part le musée de M. Ma, qui peine à couvrir une partie de ses dépenses quotidiennes, il n'ait connaissance d'aucun autre musée privé dégageant des bénéfices.
« Excusez-moi, monsieur… »
Alors que Zhuang Rui était plongé dans ses pensées, la vente aux enchères se poursuivit, et un homme d'âge mûr s'approcha de lui, interrompant le cours de ses réflexions.
"Qui es-tu?"
Zhuang Rui fronça légèrement les sourcils. Il venait justement de trouver des idées concernant le développement futur du musée lorsqu'il fut interrompu, ce qui le mit très mal à l'aise.
« Je m'appelle George et je suis avocat chez Paris XX. J'ai été mandaté par les organisateurs de la vente aux enchères pour avertir M. Zhuang qu'il vous est interdit de faire des déclarations politiquement orientées ou mensongères sur le lieu de la vente. Si cela se reproduit, nous vous demanderons de quitter les lieux. Par ailleurs, concernant la vérité historique, occultée par le temps, Monsieur, vous ne disposez d'aucune preuve permettant d'affirmer que ces objets ont été pillés dans votre pays… »
Tandis que George parlait, le visage de Zhuang Rui se crispa peu à peu. Lorsqu'il avait initialement fait une offre pour le tableau, il avait surtout souhaité éviter toute concurrence, mais à présent, les paroles de George l'avaient rendu furieux.
Zhuang Rui ne se considère pas comme un jeune homme radical ou en colère. Face à un choix entre intérêts nationaux et intérêts privés, il pourrait fort bien privilégier ces derniers.
Cependant, cela ne signifie pas qu'il puisse tolérer les provocations. La patience a ses limites, et les paroles de George ont déjà dépassé celles de Zhuang Rui.
« Je suis désolé, mais si j'ai enfreint les lois de votre pays, vous pouvez porter plainte contre moi. Dans le cas contraire, je considérerai vos propos comme une menace. J'ignorais qu'une maison de ventes aux enchères multinationale aussi réputée puisse agir ainsi… »
Zhuang Rui se leva brusquement, sa voix si forte qu'elle couvrait presque celle de Jefferson dans le microphone devant lui, et elle était clairement audible dans la salle des ventes qui pouvait accueillir plus de 200 personnes.
« Oh… non, monsieur Zhuang, ce n’est pas ce que je voulais dire… »
George remarqua que le Chinois en face de lui était quelque peu différent des Chinois qu'il connaissait. Il avait d'abord pensé qu'après avoir lancé un avertissement, l'autre l'accepterait humblement, mais il ne s'attendait pas à ce que ce jeune homme ait un tempérament aussi violent et se mette à crier sur-le-champ. La situation lui échappait.
«Vous avez été très clair sur votre propos..."
Zhuang Rui prononça froidement une phrase, puis se dirigea d'un pas décidé vers le comptoir d'accueil et dit : « Monsieur le commissaire-priseur, puis-je dire quelques mots ? »
Sans se soucier de savoir si Jefferson y était opposé, Zhuang Rui s'empara du micro sur l'estrade et s'adressa à l'assistance
: «
Mesdames et Messieurs, amis du monde entier qui aimez la culture chinoise, je vous prie de m'excuser de vous déranger. J'aimerais vous parler d'un événement qui vient de m'arriver…
»
« Quel genre de travail fait George le chien ? »
Dans une salle située au deuxième étage de la salle des ventes, un homme d'âge mûr aux cheveux gris, âgé d'une cinquantaine d'années, a fracassé le cendrier qu'il tenait à la main au sol.
«Allez, demandez à la sécurité d'emmener ce Chinois…»
« Richard, non, les informations concernant cette personne ont été renvoyées. Il occupe un poste au sein du gouvernement chinois
; il est directeur de l’Association chinoise du jade. Si nous agissons ainsi, cela provoquera un différend international… »
À côté de cet homme d'âge mûr, une autre personne l'empêchait de prendre sa décision, les sourcils froncés tandis qu'il regardait un fax dans sa main.
Ce fax contenait non seulement des informations sur la position de Zhuang Rui au sein de l'Association du Jade, mais listait également ses liens familiaux, indiquant que la maison de vente aux enchères avait un passé très complexe.
« Bon sang, Jefferson est un idiot. Pourquoi s'est-il donné la peine de prévenir ce jeune homme et de l'obliger à acheter le tableau ? Cela aurait suffi. »
Après avoir pris connaissance des liens familiaux de Zhuang Rui, Richard se laissa retomber sur le canapé. Leur maison de ventes aux enchères possédait également des succursales en Chine
; ils savaient donc naturellement quel contexte les liens familiaux mentionnés sur le fax révélaient.
Bien que leur influence s'étende aux pays développés du monde entier, ils n'oseraient pas lever la main sur Zhuang Rui, même s'ils en avaient le courage.
Richard ne pouvait donc déverser sa colère que sur Jefferson, puisque c'était Jefferson qui avait demandé à l'avocat d'avertir Zhuang Rui, et Richard estimait que c'était justifié, étant donné que l'ingérence de Zhuang Rui leur avait causé des pertes.
Bien sûr, Richard ne pense plus comme ça maintenant.
L'éclat soudain de Zhuang Rui a non seulement pris la maison de vente aux enchères au dépourvu, mais a également laissé les nombreux acheteurs participant à la vente perplexes, fixant d'un air absent Zhuang Rui qui se tenait devant eux.
Mesdames et Messieurs, il vient de se faire avertir par un homme se prétendant avocat de cette maison de ventes que j'avais menti. Il insinuait que le tableau que je viens d'acquérir n'avait pas été pillé en Chine, contrairement à ce que j'avais affirmé. Je peux vous assurer, avec une certitude absolue, que ce tableau de Giuseppe Castiglione a été volé à 100 % par les troupes françaises lors de leur invasion de la Chine. Osez-vous contester mes dires ? Osez-vous faire témoigner le propriétaire contre moi ?
Zhuang Rui prit une longue inspiration pour calmer ses émotions, puis dit : « Je pensais que la France était un pays où régnait la liberté d'expression, mais je ne m'attendais pas à ce qu'elle ait peur d'affronter son passé. Je suis très déçu. Avez-vous oublié l'invasion allemande de votre pays à l'époque ? »
« Pour parler de l'Allemagne, je dois dire que l'Allemagne d'après-guerre mérite encore notre respect. Elle a osé affronter ses erreurs, assumer ses responsabilités et réparer les pertes. J'imagine que la France en a beaucoup profité, n'est-ce pas ? »
Mais avez-vous réfléchi aux désastres que vous avez infligés au peuple chinois
? N’êtes-vous même pas autorisé à expliquer pourquoi vous mettez aux enchères des reliques culturelles pillées en Chine
?
Bien sûr, il existe encore en France de nombreuses personnes bienveillantes capables d'affronter l'histoire de front. Je suis actuellement en discussion avec un musée concernant la restitution de certains objets culturels chinois, mais je suis profondément indigné par les agissements de votre maison de ventes aux enchères.
Dans ce cas, je pense qu'il est inutile de me prévenir. Je peux me retirer moi-même de cette vente aux enchères. J'espère par ailleurs que tous les Chinois consciencieux feront de même. Merci à tous, et désolé de vous avoir dérangés.
Après avoir terminé son discours, Zhuang Rui salua profondément l'assistance et se dirigea vers la porte. Qin Xuanbing et Huangfu Yun se levèrent également et le rejoignirent.
"Clac... clac clac..."
Les applaudissements ont commencé progressivement avec Mme Zhang, et derrière Zhuang Rui, les gens continuaient de se lever pour se joindre aux applaudissements.
Chapitre 651 L'essentiel (Partie 2)
Cette vente aux enchères d'art chinois, organisée par la maison de ventes parisienne, a invité plus de 100 collectionneurs chinois du monde entier, mais le nombre total de participants était inférieur à 200.
On peut affirmer sans risque de se tromper que si tous les Chinois présents dans la salle étaient partis, la vente aux enchères se serait terminée sans résultat.
Peu importe à quel point le peuple chinois apprécie les luttes intestines ou à quel point il est désuni, après les paroles de Zhuang Rui, tous se sont levés et l'ont suivi, utilisant leurs actions silencieuses pour protester contre le comité de vente aux enchères.
Même ceux qui ne souhaitaient pas partir n'eurent d'autre choix que de suivre le mouvement. La distance entre l'estrade et la porte n'était que de quelques dizaines de mètres, et derrière Zhuang Rui, qui marchait en tête, se trouvaient déjà plus d'une centaine de personnes.
Les flashs crépitaient sans cesse dans la salle. Cette vente aux enchères d'art chinois à Paris avait suscité la protestation du gouvernement chinois et avait donc attiré l'attention de nombreux médias, dont plusieurs avaient dépêché des reporters pour couvrir l'événement.
Des médias parisiens et chinois étaient également présents. L'immense engouement suscité par la vente du premier article a sans aucun doute stimulé ces journalistes, leur procurant une véritable dose d'adrénaline.
"Hé, mon pote, pousse-toi, tu as pris ma place..."
Une personne tenant une caméra pousse la personne qui se trouve devant elle.
« Désolé, je suis arrivé avant vous… »
La personne devant lui refusait de bouger. C'était une information capitale ! Elle ferait sans aucun doute la une de tous les grands journaux demain. Les photos qu'il avait prises d'un point de vue idéal se vendraient certainement à bon prix. Euh, ce type était journaliste indépendant.
« Excusez-moi, pourriez-vous vous écarter, s'il vous plaît… »
À ce moment précis, Zhuang Rui, qui marchait en tête de la foule, fut bloqué par un groupe de journalistes. D'innombrables flashs crépitaient devant lui, ce qui l'agaçait légèrement. Il avait juste eu un petit coup de sang, alors pourquoi cela attirait-il autant l'attention
?
« Monsieur, je suis journaliste au Times de Londres. Puis-je avoir l'honneur de vous interviewer ? »
« Salut mon pote, super ! Je peux avoir ton numéro ? Je te ferai une interview exclusive plus tard… »
«Bonjour monsieur, je suis journaliste pour CNN. Puis-je vous poser quelques questions simples ?»
"Bonjour, je suis journaliste pour France Soir. Puis-je vous poser quelques questions sur ce que vous venez de dire ?"