« Frère Qin, c'est votre anniversaire aujourd'hui. Je suis juste venu vous demander un verre. Ne soyez pas si poli, ne soyez pas si poli… »
Malgré son fauteuil roulant et sa taille bien inférieure à celle de tous les autres présents, la présence imposante du roi du jeu n'avait probablement d'égale que celle d'une poignée de personnes, dont Li Ka-shing.
Le roi du jeu fit un geste, et sa quatrième épouse poussa le fauteuil roulant derrière lui. Sous la conduite personnelle du vieux maître Qin, ils entrèrent dans la villa. Le regard de la quatrième épouse parcourut l'espace où les jeunes gens étaient rassemblés et s'attarda un instant, intentionnellement ou non, sur Zhuang Rui.
« Il s'agit simplement d'un transfert d'actions, est-il vraiment nécessaire de faire sortir ce vieil homme ? »
Zhuang Rui était parfaitement conscient de l'arrivée du roi du jeu, mais ce n'était pas le moment de converser ; il se contenta donc d'un signe de tête à sa quatrième épouse.
« Sir Schaffner, le magnat du transport maritime, est arrivé… »
Une voix à la porte attira l'attention de Zhuang Rui. En regardant, il fronça immédiatement les sourcils. Il s'avéra que Shu Wen était suivi par le petit-fils de l'ancien magnat du transport maritime, Niu Hong.
Chapitre 1211 Anniversaire (Partie 2)
«
Salutations, cher(e) ami(e)
! Que votre bonheur soit aussi vaste que la mer Orientale et votre longévité aussi durable que les montagnes du Sud…
»
Bien que le docteur Shu Wen fût étranger, il parlait couramment le cantonais et le mandarin. « Le vieux Qin est un maître du jade, et je n'ai rien apporté avec moi. Ce sceau de jade Qianlong est un cadeau pour le vieux Qin à l'occasion de son anniversaire… »
Shu Wen avait plus de dix ans de moins que le vieux maître Qin. Lorsqu'il vit ce dernier venir le saluer en personne, il adopta une attitude très humble, ce qui surprit les personnes présentes.
Vous savez, l'empire maritime de Shu Wen s'étend sur le monde entier, et grâce aux fondations posées par son beau-père, l'ancien magnat du transport maritime, il n'a pas à se soucier de l'opinion du continent. Maintenant qu'il fait tout ce cinéma, je me demande bien quelles sont ses intentions.
« Hehe, Monsieur Shu, vous êtes bien trop gentil. Entrez donc, il y a pas mal de vieux amis ici aujourd'hui… »
D'autres l'ignorent peut-être, mais le vieux maître Qin sait parfaitement que la situation financière internationale n'a pas été favorable ces dernières années, tandis que l'économie nationale s'est développée rapidement. De nombreux magnats hongkongais qui n'ont pas investi sur le marché continental regrettent aujourd'hui leur décision.
Shu Wen était dans le même cas. Ces dernières années, il s'était concentré sur la revitalisation des affaires de l'armateur. De plus, depuis le décès de son beau-père, il avait rarement eu de contacts avec les hauts fonctionnaires chinois. En particulier, après sa brouille avec Zhuang Rui quelques années auparavant, il avait toujours hésité à s'implanter sur le marché intérieur.
La raison de la venue en personne du vieux maître Qin pour célébrer son anniversaire est aussi d'apaiser les tensions avec Zhuang Rui. Après tout, parmi les magnats de Hong Kong, la famille Qin est sans conteste l'une de celles qui entretiennent les liens les plus étroits avec les hauts fonctionnaires de Chine continentale.
À gauche, la quatrième épouse poussait le fauteuil roulant du roi du jeu
; à droite, le magnat du transport maritime international Shu Wen
; et au centre, le vieux maître Qin. Entourés d’une foule, ils se dirigèrent vers le jardin arrière, attirant l’attention des jeunes gens qui attendaient dans le jardin de devant.
Le vieux maître Qin était partagé entre plusieurs sentiments. Les années précédentes, il n'aurait pas été digne de participer à ce rassemblement de la haute société hongkongaise, mais aujourd'hui, ces personnes étaient venues frapper à sa porte pour lui souhaiter un joyeux anniversaire, ce qui lui faisait grand honneur.
C'est également le moment le plus glorieux de la lutte centenaire de la famille Qin à Hong Kong. Nul doute qu'après cette célébration d'anniversaire, la famille Qin figurera parmi les familles les plus influentes de Hong Kong.
« Tout cela est dû à ce jeune homme… »
Le vieil homme vit Zhuang Rui entouré d'un groupe de jeunes gens et se réjouit secrètement de sa bonne fortune. Ce petit-fils par alliance était d'une moralité irréprochable et, plus important encore, son puissant réseau avait été un atout considérable pour la famille Qin.
Les affaires et la politique sont inextricablement liées. Bien que Zhuang Rui ne soit pas un descendant direct de la famille Ouyang et n'occupe aucune fonction officielle, son statut suffit à garantir le bon fonctionnement des affaires de la famille Qin sur le continent.
Le docteur Shu Wen suivit le vieux maître Qin à l'arrière, tandis que le petit-fils du magnat du transport maritime restait en arrière. Il s'approcha timidement de Zhuang Rui et dit : « Frère Zhuang… Frère Zhuang Rui, vous… bonjour… »
« C'est Frère Niu ! Venez, venez, asseyez-vous, asseyez-vous… »
Bien que Zhuang Rui n'ait pas eu une bonne impression de ce gamin gâté avec lequel il avait eu un différend, l'affaire d'il y a quelques années était du passé. Il serra chaleureusement la main de Niu Hong et lui offrit un siège.
Cependant, cet arrogant individu n'avait fait aucun progrès ces dernières années. Après avoir écouté le cercle de Zhuang Rui discuter d'antiquités et du mausolée de Gengis Khan pendant un certain temps, il se sentit extrêmement mal à l'aise. Il trouva rapidement un prétexte pour s'éclipser du cercle de Zhuang Rui et réunit quelques copains partageant les mêmes idées pour se vanter de voitures de sport de célébrités.
La nuit tomba rapidement et le domaine de la famille Qin, à flanc de colline, s'illumina de mille feux. À cet instant, les festivités de l'anniversaire du vieux maître Qin commencèrent officiellement.
Grand-père Qin était assis bien droit au centre du vaste jardin, tandis que Qin Haoran, accompagné de ses deux jeunes frères et d'autres membres de la famille Qin, se prosternait devant lui pour lui souhaiter un joyeux anniversaire. De nos jours, il est rare de se prosterner devant les aînés en Chine continentale, mais cette coutume s'est perpétuée à Hong Kong. Quel que soit son âge, il convient de s'agenouiller et de rendre hommage aux aînés lors des fêtes ou de leurs anniversaires.
« Grand-père, je te souhaite une longue et heureuse vie, puisse-tu vivre aussi longtemps qu'une grue et aussi longtemps qu'un pin, puisse ton petit-fils te souhaiter une longue vie… »
Après que Qin Haoran eut présenté ses vœux d'anniversaire, Zhuang Rui, accompagné de Qin Xuanbing, alla souhaiter un joyeux anniversaire au vieil homme et lui offrit deux cadeaux, qui furent placés sur la table carrée à côté de lui.
Vint ensuite la jeune génération venue présenter ses vœux d'anniversaire. Chacun leur tour, ils offrirent des cadeaux au vieux maître Qin. Bientôt, la table à côté de lui se remplit d'antiquités, de calligraphies, de peintures, de jade et de trésors rares de toutes sortes.
Lorsque les invités présentaient leurs cadeaux, quelqu'un lisait à haute voix les noms figurant sur la liste. Quand on annonça le sceau de jade du Dr Shu Wen, le jeune maître Niu déclara fièrement
: «
Le sceau de jade de mon oncle a été acquis aux enchères en Angleterre pour dix millions de livres. Je pense que le cadeau de félicitations d'aujourd'hui est le plus précieux de notre famille…
»
Bien que son oncle et sa tante lui aient répété à plusieurs reprises de ne pas faire d'histoires en venant aujourd'hui, Niu Hong n'a pas pu s'empêcher de louer le cadeau de félicitations de sa famille, de par sa nature.
« Hehe, frère Niu vient d'une famille distinguée, ses actions doivent être extraordinaires... »
Zhuang Rui sourit intérieurement. Ce sceau de jade avait bel et bien appartenu à l'empereur Qianlong et était une imitation du sceau impérial. Ces dernières années, sa valeur a explosé sur le marché international des enchères, et le prix de dix millions de livres sterling n'est pas exagéré.
Comparé à la sculpture en jade blanc du Dieu de la Longévité que Zhuang Rui lui avait offerte, ce sceau de jade était en effet bien plus précieux. Niu Hong pouvait affirmer sans exagérer qu'il s'agissait du cadeau le plus précieux de la cérémonie.
"Bien sûr, frère Zhuang, j'ai entendu dire que vous vous intéressez aux antiquités, pourquoi n'achèteriez-vous pas de belles choses à offrir au vieil homme ?"
Après avoir entendu les paroles de Zhuang Rui, Niu Hong devint encore plus arrogant, ce qui provoqua le froncement de sourcils de certains proches de Zhuang Rui. «
C’est comme ça que tu parles
? Offrir un cadeau d’anniversaire, c’est avant tout une question de sentiments, comment peut-on mesurer cela avec de l’argent
?
»
À vrai dire, Niu Hong faisait figure d'exception parmi ces jeunes maîtres issus de familles influentes. Non seulement il était illettré et incompétent, mais son tempérament provocateur, qui le poussait à vouloir provoquer tous ceux qu'il rencontrait, était également remarquable. S'il menait encore une vie aussi confortable, c'était uniquement grâce à son grand-père, un magnat du transport maritime qui s'était fait de nombreux amis de son vivant.
Niu Hong ignorait que le cadeau de félicitations de Zhuang Rui contenait quelque chose d'inconnu des étrangers
: des actions de la nouvelle société de Macao, dont la valeur était inestimable.
Bien sûr, ces choses doivent se faire en privé, et il n'est pas nécessaire de les rendre publiques.
À certains égards, le solide bagage politique de la famille Qin en Chine continentale ne suffit pas à la placer parmi les super-familles de Hong Kong, mais avec sa participation de 15 % à Macao, la famille Qin y est qualifiée.
Étant donné que la plupart des grandes familles de l'île de Hong Kong détiennent des parts dans des casinos de Macao, cela est devenu un critère pour mesurer la richesse et le pouvoir des familles de l'île de Hong Kong.
« Hehe, c'est l'anniversaire du vieux, en tant que jeunes, un petit geste de reconnaissance suffit, pas besoin d'être extravagant... »
Zhuang Rui ne prendrait certainement pas Niu Hong au sérieux. Ce type était même capable de voler les antiquités que son grand-père avait collectionnées pour jouer
; c’était un imbécile fini. Il répondit par un sourire.
En entendant les paroles de Zhuang Rui, Niu Hong pensa avoir pris l'avantage et dit d'un air suffisant : « Hmm, vous autres, les continentaux, vous êtes un peu avares quand il s'agit de passer à l'action... »
Les paroles du jeune maître Niu agacèrent Bai Meng'an, qui changea de sujet et demanda : « Frère Zhuang, quel est ce cadeau que vous avez mis dans cette longue boîte ? »
Zhuang Rui répondit nonchalamment : « Oh, c'est une calligraphie offerte à grand-père Qin par un aîné de la famille. Elle n'est pas encore encadrée, c'est pourquoi je ne l'ai pas sortie… »
Ce qui avait été dit sur le ton de la plaisanterie fut pris au sérieux par son interlocuteur. Les paroles de Zhuang Rui firent briller les yeux de ceux qui l'entouraient et connaissaient ses origines. Après tout, ceux qu'on pouvait considérer comme ses aînés étaient tous de hauts fonctionnaires du pays.
Seul le jeune maître Niu, insensible aux regards changeants de ceux qui l'entouraient, demanda nonchalamment : « Tch, qu'y a-t-il de si intéressant dans une calligraphie ? Au fait, frère Zhuang, y a-t-il des calligraphes parmi les membres de votre famille ? »
Pour le jeune maître Niu, les seules personnes dignes de respect au monde sont celles qui sont plus riches que sa famille. Les artistes et les célébrités ne sont là que pour les servir, surtout les célébrités féminines, qui ne sont que des objets à la disposition des riches.
Zhuang Rui secoua la tête et dit : « L'écriture de l'aîné n'est pas belle, mais c'est l'intention qui compte… »
« Alors, inutile de le regarder, frère Zhuang. Êtes-vous libre plus tard ? J'organise une petite réception ce soir, quelques candidates à Miss Hong Kong de l'année dernière seront présentes… »
Niu Hong n'y prêta aucune attention lorsqu'il apprit que le nom n'était pas celui d'une célébrité. Il n'avait pas oublié les intentions de son oncle lorsqu'il lui avait demandé de se lier d'amitié avec Zhuang Rui. Cependant, le jeune maître Niu ne fréquentait que les célébrités et les courses automobiles. Malgré son intelligence, il était incapable de proposer une activité à laquelle emmener Zhuang Rui.
« Hehe, jeune maître Niu, je suis désolé, il est trop tard aujourd'hui. J'irai certainement la prochaine fois, promis… »
Zhuang Rui n'avait jamais vu un imbécile pareil. Sa femme était juste là, et il osait lui demander d'aller jouer avec des femmes
? Sans parler de Hong Kong, et même en Chine continentale, qui ignore le genre de soirée où sont invitées les candidates à Miss Hong Kong
?
"Hé, frère Zhuang, tu ne peux pas me refuser un peu de respect..."
"Très bien, Niu Lao Er, va-t'en..."
Avant que Niu Hong puisse dire quoi que ce soit de plus, une main le repoussa soudainement.
«
Bon sang, quel salaud a osé pousser… euh, c’est frère Zheng, pardon, pardon…
»
Le jeune maître Niu s'apprêtait à faire preuve d'intransigeance lorsqu'il reconnut Zheng Hua, l'homme qui l'avait poussé. Un sourire illumina aussitôt son visage. Voyez-vous, parmi leurs descendants, hormis le Petit Superman qui venait rarement à Hong Kong, Zheng Hua était la figure la plus marquante des trois générations.
Bien que le jeune maître Niu fût arrogant et méprisât Zhuang Rui, il n'osa pas défier Zheng Hua. Après tout, le vieil homme de la famille Zheng était une figure aussi importante que son grand-père.
Après avoir réprimandé Niu Hong, Zheng Hua se tourna vers Zhuang Rui et dit : « Frère Zhuang, je pense que tu devrais prendre cette calligraphie de ton aîné et laisser la jeune génération admirer son talent… »
« Oui, élargissons nos horizons… »
« La calligraphie de l’ancienne génération doit être extraordinaire. Frère Zhuang, vous devriez y jeter un coup d’œil. »
« Xiao Zhuang, nous devrions ouvrir le recueil de calligraphies de l'aîné, ce serait une belle façon de célébrer l'anniversaire de l'oncle Qin… »
Dès que Zheng Hua eut fini de parler, tous reprirent ses paroles en chœur, et même certains des pairs de Qin Haoran, qui se tenaient non loin de là, furent attirés par lui.
Chapitre 1212 Célébration d'anniversaire (Partie 2)
Grand-père Qin, assis en bout de table en train de bavarder avec ses vieux amis, remarqua l'agitation du côté de Zhuang Rui. Il appela son fils aîné et lui demanda : « Haoran, va voir ce qui se passe là-bas ? »
« Papa, les invités veulent voir la calligraphie que Xiao Rui a apportée… »
Qin Haoran s'approcha et posa la question, puis revint et dit, les yeux rivés sur la bannière posée sur la table. Zhuang Rui ne lui avait jamais parlé de ce cadeau auparavant.
En entendant cela, le vieux maître Qin se frappa la cuisse et dit : « Oh là là, c'est ma faute, c'est ma faute ! Haoran, vite, ouvre cette calligraphie et montre-la à nos amis… »
La calligraphie envoyée par ses beaux-parents pour célébrer son anniversaire aurait dû être exposée publiquement en signe de respect. Mais le vieil homme, trop occupé, l'avait complètement oubliée.
Qin Haoran et son second frère ouvrirent la longue boîte posée sur la table et en sortirent une calligraphie sur papier Xuan. Comme elle n'était pas encore encadrée, ils la tinrent délicatement par les deux coins et la présentèrent aux invités.
Les huit caractères de la phrase « Un vieux cheval dans son box peut encore aspirer à galoper mille lieues » apparurent devant tous. À vrai dire, la calligraphie laissait à désirer et la taille des caractères manquait d'harmonie. Cependant, les traits étaient puissants et chaque caractère semblait pénétrer le papier. Forts et vigoureux, ils dégageaient une grande solennité.
En dessous des huit caractères, on trouve une ligne de caractères plus petits qui dit : « Je souhaite à Frère Qin une longue vie, comme une grue pendant mille ans et comme un pin pendant dix mille ans de printemps », et la signature est « Ouyang Gang ».
Qui est le gang Ouyang ?
« Je n'ai jamais entendu ce nom auparavant. Êtes-vous de la famille Ouyang ? »
« J'ai l'impression d'avoir déjà vu ce nom dans un livre, mais je ne me souviens plus où. »
À la vue de la signature, le groupe de personnes près du vieil homme se tut immédiatement, mais la foule entourant Zhuang Rui devint bruyante, car elle avait un sentiment à la fois d'étrangeté et de grande familiarité avec ce nom.
Il n'est pas étonnant que l'on en parle, car depuis les années 1980, le nom d'Ouyang Gang a progressivement disparu de la scène politique chinoise. À l'instar de ce dirigeant historique de la deuxième génération, il apparaît rarement en public pour participer aux affaires nationales.
À cette époque, les plus âgés de ces jeunes étaient encore adolescents et ne connaissaient donc pas le nom d'Ouyang Gang. Ils l'avaient cependant aperçu dans quelques biographies, ce qui expliquait leur impression.
Cependant, pour la génération plus âgée, le nom d’Ouyang Gang est une figure emblématique. Il est l’un des rares généraux fondateurs encore en vie en Chine, avec une brillante carrière militaire et de nombreuses adaptations cinématographiques de sa vie.
De plus, la plupart de ces individus richissimes avaient rencontré le vieil homme lors de leur premier contact avec le continent, et ils savaient que même s'il s'était retiré de la politique et de l'armée depuis des décennies, il conservait une influence considérable sur le continent qu'il ne fallait pas sous-estimer.
Cependant, ces dernières années, même des personnes extrêmement riches comme Li Ka-shing, très proches de la Chine continentale et jouissant d'une grande influence au sein de la communauté chinoise, ont rarement vu ce vieil homme. L'apparition soudaine, dans la pièce, des vœux d'anniversaire manuscrits du vieil homme à la famille Qin a stupéfié tous les présents.
Il convient de noter que même si la famille Ouyang a désormais mené à bien sa succession et qu'Ouyang Zhenhua est devenu l'un des membres clés de la direction nationale actuelle, l'ancienne génération sait que l'existence du clan Ouyang reste la plus grande richesse et le fondement de la famille Ouyang.
Un silence s'installa un instant autour du vieux maître Qin. Ces riches hommes d'affaires chinois, qui avaient étendu leurs activités dans le monde entier et entretenaient des liens étroits avec des personnalités politiques de divers pays, commencèrent à reconsidérer la place qu'occupait la famille Qin à leurs yeux.
« Cette écriture n'est pas très belle. Elle n'est même pas aussi belle que la calligraphie de mon oncle… »
Soudain, une voix retentit dans la pièce, attirant l'attention de tous. C'était le jeune maître Niu qui, pointant du doigt la calligraphie, faisait ses propres commentaires.
À vrai dire, le jeune maître Niu a tout à fait raison. Shu Wen prétend être un expert de la Chine, et notamment un calligraphe de talent. Or, à en juger par la qualité des caractères, la calligraphie d'Ouyang Gang est loin d'être présentable.
Mais les choses ne se passent pas toujours ainsi. Sinon, pourquoi les toilettes des anciens empereurs seraient-elles aujourd'hui des antiquités inestimables
? Seraient-elles compatibles avec les toilettes d'une personne ordinaire
?
« Arrogant ! » « À qui est cet enfant, si mal élevé ? »
« Que savent les enfants ? Comment peut-on déterminer si cette calligraphie est bonne ou mauvaise ? »
À peine le jeune maître Niu eut-il fini de parler que plusieurs réprimandes s'élevèrent près du vieux maître Qin, plongeant la pièce dans un silence de mort. Les jeunes gens qui discutaient de l'identité du gang Ouyang se turent aussitôt.
Ses paroles lui valurent quatre ou cinq réprimandes, ce qui déplut fortement au jeune maître Niu. Sans même entendre qui le réprimandait, il cria à pleins poumons : « Maudit soit celui qui ose me maudire ? »
En entendant les paroles de Niu Gongzi, le visage du docteur Shu Wen s'assombrit complètement. Auparavant, personne n'avait clairement entendu qui avait procédé à l'évaluation, mais maintenant que Niu Hong s'était avancé, tous les regards se tournèrent immédiatement vers lui.