« Frère Lei, ce lot d'or n'est pas en Chine. Il n'a pas non plus été volé à la Chine par les Japonais. Il est injuste que je n'en reçoive rien. »
Zhuang Rui sourit d'un air narquois et commença à marchander avec Ouyang Lei. Il avait presque risqué sa vie pour ce butin d'or, et le pays ne l'accepterait jamais gratuitement. Bien qu'il ait raconté à Ouyang Lei ce qui s'était passé, seuls Zhuang Rui et Peng Fei connaissaient l'emplacement exact du trésor.
« Espèce de petit chenapan, arrête de dire des bêtises, on dirait que le pays essaie de profiter de toi. Laisse-moi te dire la vérité, dix tonnes d'or, le pays s'en fiche complètement… »
Ouyang Lei était amusé par l'impudence de Zhuang Rui. S'il avait tenu ces propos, c'était en réalité parce qu'il prenait en compte les intérêts de Zhuang Rui.
Ouyang Lei était certes un général chinois, mais il était aussi le cousin de Zhuang Rui ; cet or n'appartenait donc pas à l'origine à l'État.
De plus, comme l'a indiqué Ouyang Lei, les réserves d'or actuelles de la Chine se chiffrent en milliers de tonnes. Si 10 tonnes d'or représentent une quantité considérable, le pays ne s'abaisserait pas à exploiter Zhuang Rui pour cela.
« Frère Lei, que pensez-vous que nous devrions faire ? J'ai besoin de cet argent de toute urgence et je souhaite récupérer l'or pour investir dans certains projets… »
Zhuang Rui a également dit la vérité.
Il s'était également renseigné sur le cours international de l'or ces derniers jours. L'or 24 carats vaut actuellement 125 yuans le gramme, soit environ le double de son prix d'il y a dix ans. L'intention de Zhuang Rui en contactant Ouyang Lei était bien d'utiliser cet or pour investir dans une mine de jade au Myanmar.
Ouyang Lei baissa la tête et réfléchit un instant. Si l'affaire était confiée à l'État, son petit cousin n'obtiendrait probablement même pas de certificat de mérite, car le vol d'or à l'étranger était un acte qui ne pouvait être divulgué.
Après un moment de réflexion, Ouyang Lei leva la tête et dit : « Xiao Rui, que dirais-tu de ceci ? Je te fournirai un hélicoptère de transport. Tu trouveras toi-même le personnel nécessaire. Une fois l'or ramené en Chine, tu pourras prendre en charge 30 % des frais de transport. Qu'en penses-tu ? »
Ouyang Lei savait que Zhuang Rui avait trouvé, au sein des forces spéciales, un pilote d'hélicoptère chevronné. Sans parler de lui, Hao Long lui-même était capable de piloter un hélicoptère avec aisance.
Les agissements d'Ouyang Lei constituaient bel et bien une violation du règlement. Cependant, il ne courait quasiment aucun risque, car compte tenu de son statut et de sa position, il lui serait facile de déplacer un hélicoptère sans que personne ne s'en aperçoive.
Le monde militaire est moins complexe que la vie civile. Les militaires exécutent les ordres de leurs supérieurs à la lettre et sans trop les remettre en question. C'est pourquoi, au siècle dernier, de nombreux réseaux de contrebande ont même loué des convois de transport militaires.
« Frère Lei, tu es encore plus impitoyable que grand-père ! Il ne m'a demandé que quelques dizaines de millions en utilisant un avion de transport, mais toi, tu en demandes plus de trois cents millions… »
Zhuang Rui laissa échapper une exclamation théâtrale en entendant cela, mais au fond de lui, il était tout à fait d'accord. Il avait envisagé d'utiliser un hélicoptère pour se rendre clandestinement au Myanmar et récupérer l'or, mais les hélicoptères ordinaires ne pouvaient tout simplement pas transporter 10 tonnes d'or, et franchir la frontière illégalement comportait également des dangers.
Si Ouyang Lei était disposé à aider, rien de tout cela ne poserait problème. Même pour la moitié, et a fortiori pour 30 %, Zhuang Rui accepterait.
Rien qu'à imaginer sa cave remplie d'or, Zhuang Rui en avait l'eau à la bouche. Du jade et de l'or réunis, voilà ce qu'on appelle une maison pleine d'or et de jade.
« Espèce de gamin, ne fais pas l'innocent après avoir fait une bonne affaire. J'ai déjà fait passer mes sentiments personnels avant les intérêts nationaux en agissant ainsi. C'est exceptionnel, et il n'y aura pas de prochaine fois. Si tu n'es pas d'accord, fiche le camp… »
Les 30 % d'or que réclamait Ouyang Lei étaient destinés à un projet de recherche militaire qu'il dirigeait. Ce n'était pas que le pays manquait d'argent, mais plutôt qu'il ne voulait pas que Zhuang Rui en profite sans contrepartie. Utiliser les ressources de l'État implique de donner en retour.
"D'accord, d'accord..."
Voyant qu'Ouyang Lei était sur le point de devenir hostile, Zhuang Rui afficha rapidement un sourire, et son expression avare d'auparavant disparut complètement.
« Bon, on va s'arrêter là. On verra ça après le Nouvel An. Ton bras est blessé, alors évite de courir partout… »
Une fois l'affaire réglée, Ouyang Lei l'a congédié. D'abord choqué, il relativisa : ce n'était pas si grave. Pour lui, plus d'un milliard de yuans ne représentaient qu'un financement de projet de recherche en attente d'approbation.
Ouyang Lei s'étonna de la chance de Zhuang Rui
; lors de son unique voyage à l'étranger, il avait réussi à trouver du butin de guerre japonais en Birmanie pendant la Seconde Guerre mondiale. Bien sûr, Ouyang Lei, jeune soldat prometteur, n'avait évidemment pas songé à restituer l'or à la Birmanie.
La Chine a souvent commis des erreurs grossières par le passé. Son propre peuple s'est astreint à des restrictions alimentaires, ne consommant que 20 kilos de nourriture par mois, tout en envoyant du riz et de la farine pour soutenir l'Afrique et le Vietnam. Finalement, les Vietnamiens, ingrats envers la Chine, ont utilisé les armes et les munitions fournies par cette dernière pour combattre la Chine.
Et ces prétendus pays frères africains sont encore plus scandaleux. Dès que la Chine a réduit son soutien, ils ont immédiatement changé de camp et se sont mis à soutenir Taïwan. C'est exactement le sens du vieux proverbe
: «
Qui te nourrit est ta mère.
» Ce sont tous des ingrats.
« Non, frère Lei, n'attendez pas après le Nouvel An. J'ai besoin de cet argent de toute urgence. Sinon, serais-je si pressé de venir vous voir ? »
En entendant les paroles d'Ouyang Lei, Zhuang Rui s'inquiéta. Ces deux frères étaient vraiment identiques ! Ils ne devraient plus s'appeler Ouyang, mais plutôt « Procrastination »
: ils étaient toujours d'une lenteur exaspérante.
« Tellement urgent ? »
Ouyang Lei fronça les sourcils, prit une carte militaire sur l'étagère et l'examina. Après un moment, il dit
: «
Voici ce que nous allons faire. Après-demain, vous enverrez quelqu'un à un endroit situé à 60 kilomètres au sud-ouest de Ruili. Je vous donnerai les coordonnées à ce moment-là. L'hélicoptère sera stationné là-bas. Il devra être de retour dans les 24 heures. Pouvez-vous vous en charger
?
»
Lorsque Ouyang Lei s'adressa à Zhuang Rui, il adopta inconsciemment un ton militaire.
«
Rendre compte au commandant, aucun problème
!
»
Zhuang Rui fit un salut militaire maladroit par politesse, avant d'être gentiment chassé du bureau par Ouyang Lei.
«Alors, y a-t-il un problème ?»
De retour dans la cour, Zhuang Rui et Peng Fei allèrent dans le jardin et lui racontèrent tout.
« Pas de problème, frère Zhuang, je peux tout piloter sauf les sous-marins… »
Peng Fei répondit avec assurance, puis il fronça les sourcils et dit : « Frère Zhuang, même si je pouvais charger moi-même ce lot d'or dans l'hélicoptère, où le remettrais-je en Chine ? »
«
Tu n’es pas le seul à y aller
; j’y vais aussi. De plus, j’appellerai Zhou Rui plus tard pour qu’il vienne demain. Hormis l’or remis au pays, le reste ne sera pas transporté en Chine
; il sera écoulé directement au Myanmar…
»
Après qu'Ouyang Lei eut accepté de lui prêter un hélicoptère, Zhuang Rui commença à faire ses calculs. Selon la loi chinoise, transporter plus de 50 grammes d'or brut sur le territoire national constitue de la contrebande. Même en déduisant les 30 % d'or remis à Ouyang Lei, il restait encore sept tonnes, une quantité suffisante pour justifier des dizaines d'exécutions.
Même sans tenir compte de ce facteur, Zhuang Rui ne peut toujours pas échanger les sept tonnes d'or restantes contre de l'argent liquide en Chine. Bien que certaines bijouteries rachètent de l'or, laquelle en Chine peut gérer sept tonnes d'or ? Il ne pourrait probablement en vendre qu'une centaine de kilogrammes avant que les autorités compétentes ne viennent frapper à sa porte.
Les vendre au détail ? Ça prendrait une éternité ! Zhuang Rui a désespérément besoin d'argent.
L'idée de Zhuang Rui était d'échanger l'or directement avec Hu Rong au Myanmar. Il est important de comprendre que, traditionnellement, les Birmans ne reconnaissent pas le kyat birman. Ils accordent d'abord de la valeur à l'or, puis au dollar américain, et enfin à l'euro.
Au Myanmar, de nombreuses transactions entre entreprises de jade s'effectuent même en or. Même les personnes légèrement aisées possèdent souvent plusieurs lingots d'or dissimulés sous leur lit. Par conséquent, une somme d'or d'une valeur supérieure à un milliard de yuans peut facilement circuler au Myanmar.
Deux tonnes d'or suffiraient à Zhuang Rui pour son investissement dans la mine. Il comptait se faire aider par Hu Rong pour en vendre trois tonnes au Myanmar, et il avait l'intention de ramener les deux tonnes restantes en Chine par les voies légales, moyennant un simple paiement. En réalité, Zhuang Rui n'avait jamais renoncé à son idée saugrenue de remplir sa cave d'or.
Quant aux trois tonnes d'or promises à Ouyang Lei, Zhuang Rui les laissera tout simplement dans l'hélicoptère. Le sort de cette affaire ne regarde qu'Ouyang Lei. Il est persuadé que cela ne lui posera aucun problème. Il pourra facilement inventer un prétexte, comme par exemple traquer des trafiquants de drogue à l'étranger et saisir l'or.
« Frère Zhuang, tu as le bras blessé, alors ne pars pas. L'ancien chef d'escouade et moi, on s'en occupe... »
Peng Fei ressentait encore une peur persistante en repensant à ce qui s'était passé dans la jungle birmane. Si ce léopard avait attaqué Zhuang Rui à la tête, les conséquences auraient probablement été bien plus graves qu'une simple fracture.
Zhuang Rui secoua la tête et dit : « Non, je dois y aller. Tu ne comprendrais pas ce genre de chose. Bon, va rejoindre ta copine. On a encore deux jours de voyage… »
Zhang Qian est enseignante et c'est actuellement les vacances d'hiver. Après s'être réconciliée avec Peng Fei, elle vient le voir presque tous les jours. Zhuang Rui leur a aménagé une suite de trois pièces avec un hall central, une salle de bains, une cuisine et des toilettes dans la cour centrale, afin qu'ils puissent enfin vivre confortablement.
Après le départ de Peng Fei, Zhuang Rui appela d'abord Zhou Rui et lui demanda de venir à Pékin pour la nuit. Zhou Rui ne demanda pas de quoi il s'agissait, accepta simplement et raccrocha.
« Frère Hu, voici Zhuang Rui… »
Zhuang Rui appela alors Hu Rong, et ce n'est qu'en communiquant avec Hu Rong qu'il put déterminer si son idée pouvait être réalisée.
« Frère Zhuang, comment vas-tu ? Je vais en Chine après le Nouvel An pour assister à tes fiançailles… »
La voix de Hu Rong parvint à l'autre bout du fil. Bien qu'il eût voulu interroger Zhuang Rui au sujet de la collecte de fonds, il ne le fit pas au téléphone.
« Frère Hu, il n'est pas nécessaire d'attendre après le Nouvel An. Je pars pour le Myanmar après-demain. Au fait, est-ce que je peux vous payer vos parts de mine en or ? »
« Payer en or ? Bien sûr, mais mon frère, comment transporte-t-on l'or jusqu'au Myanmar ? »
Les paroles de Zhuang Rui ont surpris Hu Rong. L'or était une monnaie forte au Myanmar, plus précieuse que le dollar américain ou l'euro.
Chapitre 513 Dévoiler le trésor (Partie 1)
« Frère Hu, le transport de la marchandise est de ma responsabilité. Après-demain après-midi, trouvez des personnes de confiance pour attendre à la mine, et je livrerai l'or. J'ai aussi de l'or difficile à vendre en Chine, et j'aurais besoin de votre aide pour le blanchir au Myanmar… »
Les paroles de Zhuang Rui firent l'effet d'une bombe dans l'esprit de Hu Rong. Voyez-vous, l'or est une réserve stratégique d'une importance capitale pour chaque pays. D'autres se disputent son acquisition, mais Zhuang Rui, lui, l'exporte.
De plus, à en juger par les propos de Zhuang Rui, la quantité d'or qu'il possède devrait être bien supérieure à celle qu'il a achetée pour ses propres actions minières.
«Se pourrait-il que Zhuang Rui ait investi dans la mine afin de blanchir de l'argent ?»
Hu Rong avait cette pensée en tête. Rien d'étonnant à ce qu'il ait pensé ainsi. Dans la société actuelle, il existe toutes sortes de moyens de blanchir de l'argent à l'international. D'énormes sommes d'argent, invisibles au grand jour, peuvent diminuer considérablement après leur départ de l'étranger, mais lorsqu'elles reviennent en Chine, elles sont de l'argent propre.
Au sens moderne, le blanchiment d'argent désigne l'acte de dissimuler ou de masquer la source et la nature des produits du trafic de drogue, du crime organisé, des activités terroristes, de la contrebande ou d'autres crimes par le biais d'institutions financières et d'autres moyens, afin de leur donner une apparence légitime.
Si cet or appartenait à la famille Ouyang, il ne pouvait évidemment pas provenir du crime organisé ni du trafic lié aux jeux de hasard. Il avait donc forcément servi à d'autres fins illégales. Hu Rong n'en était pas surpris, car tous les généraux birmans possédaient d'importantes sommes d'argent déposées à l'étranger.
De plus, il existe de nombreuses autres façons de blanchir de l'argent, comme l'achat de biens immobiliers, de bijoux, d'antiquités, etc., puis leur conversion en espèces ou en autres actifs financiers.
« Frère Zhuang, il existe en réalité bien d'autres façons de blanchir cet or… »
Hu Rong comprit immédiatement que l'or n'appartenait pas à Zhuang Rui, mais à la famille Ouyang qui le soutenait. Il fit donc subtilement remarquer à Zhuang Rui qu'il était inutile de blanchir de l'argent en investissant dans une mine
; si c'était une mine abandonnée, le prix à payer serait exorbitant.
Bien que Hu Rong soit désormais citoyen birman, il sait qu'il ne peut se permettre d'offenser la famille Ouyang. Si la Chine fait pression sur le Myanmar, elle trouvera facilement un prétexte pour l'empêcher de rester. N'avez-vous jamais vu ces fonctionnaires corrompus qui ont fui la Chine
? Aucun ne s'est réfugié au Myanmar.
De plus, la situation politique locale est bien trop complexe. La famille Ouyang a beau être au pouvoir aujourd'hui, elle pourrait en tomber de son piédestal demain. Les aider à blanchir de l'argent comporte également des risques. C'est pourquoi Hu Rong n'était pas enthousiaste à l'idée de se mêler à ce bourbier.
Cependant, Hu Rong ignorait que cette affaire appartenait entièrement à Zhuang Rui et n'avait rien à voir avec la famille Ouyang. De plus, investir dans sa mine de jade revenait à élever des poules aux œufs d'or
: un moyen infaillible de s'enrichir.
Zhuang Rui sentit que Hu Rong hésitait quelque peu et dit : « Frère Hu, s'il s'agit d'argent liquide ou de dépôts bancaires, je peux encore trouver une solution, mais il serait préférable que l'or soit acheminé par la Birmanie. Si cela vous pose problème, je réfléchirai à une autre solution… »
Zhuang Rui avait fait des études de finance et connaissait donc bien les différentes méthodes de blanchiment d'argent. Sans l'or, il aurait eu des dizaines de moyens de légaliser l'argent.
Pour Zhuang Rui, le moyen le plus simple de blanchir de l'argent consistait à trouver une maison de ventes aux enchères, à y présenter trois ou cinq antiquités, à engager un complice pour faire monter les enchères. L'argent ainsi gagné devenait un revenu légitime. Au pire, il n'aurait à payer qu'une commission à la maison de ventes.
« Non… non, frère Zhuang, ce n’est pas ce que je voulais dire. Si votre décision est prise, amenez-les. Je ramènerai tous les mineurs demain pour le Nouvel An afin de prendre certaines dispositions à l’avance… »
Après avoir entendu les paroles de Zhuang Rui, Hu Rong hésita un instant avant d'accepter sans hésiter. Il savait que la situation politique intérieure avait évolué, la famille Ouyang ayant acquis une influence considérable et désigné des successeurs. Il estimait que le risque en valait la peine.
« Très bien, frère Hu, merci beaucoup. À dans deux jours… »
En entendant les paroles de Hu Rong, Zhuang Rui sut que l'affaire était réglée et se sentit soulagé. Ce qu'il ignorait, c'est que le malentendu de Hu Rong lui avait en réalité procuré un avantage considérable
: lors des transactions d'or suivantes, Hu Rong ne toucha pas un seul centime de commission.
« Liu Chuan, qu'est-ce qui vous amène ici ? »
Le lendemain matin, à l'aube, alors que Zhuang Rui dormait encore, les couvertures furent retirées et deux mains glacées se glissèrent sous lui, le faisant frissonner. Ouvrant les yeux, il découvrit Liu Chuan qui le regardait avec un sourire malicieux.
« Je suis venu voir ma marraine. Sœur Min et Frère Guodong sont là aussi. Espèce de petit chenapan, si tu ne reviens pas à Pengcheng pour souhaiter une bonne année à mon père, tu as intérêt à faire attention. Dis donc, je dois dire que ta maison est vraiment magnifique après les travaux. Je vais acheter un terrain à Pengcheng et en construire une comme ça… »
Liu Chuan déambulait dans la maison de Zhuang Rui, l'admirant. Il était déjà venu dans cette cour lorsqu'elle était abandonnée, mais elle avait radicalement changé. Arrivé à la porte, il eut du mal à reconnaître les deux grands lions de pierre.
Alors que Zhuang Rui se levait et s'habillait, il dit à Liu Chuan : « Je retourne à Pengcheng après le Nouvel An. Puisque tu es là, pourquoi ne resterais-tu pas quelques jours ? J'ai besoin de parler à frère Zhou et je serai absent deux ou trois jours… »
« Pas question, j'irai même en cas d'imprévu. Leilei retourne à Hong Kong pour le Nouvel An chinois cette année. Je m'ennuie vraiment… »
Lorsque Liu Chuan entendit Zhuang Rui dire qu'il avait quelque chose à faire, ses yeux s'illuminèrent. Il avait entendu parler des exploits de Zhuang Rui aux jeux sur les bateaux-casinos de Hong Kong et de son expérience mémorable à la vente aux enchères de jade de Birmanie. Lui-même avait manqué tout cela, ce qui avait valu à Liu Chuan de s'en plaindre plusieurs fois auprès de Lei Lei.
« Toi aussi ? »
Zhuang Rui hésita un instant. S'il devait désigner la personne en qui il avait le plus confiance, Liu Chuan serait sans aucun doute en tête. Après tout, ils avaient grandi ensemble, joué dans la boue, et se connaissaient trop bien.
Cependant, Liu Chuan est un grand bavard, et il craint que Liu Chuan ne s'enivre et ne s'en vante auprès des autres.
« Tu viens avec moi pour faire du travail… »
«Viens faire le travail toi aussi ? Espèce de petite chose, tu te crois supérieure à moi ? Laisse-moi te dire, ton frère est au lit…»
"D'accord, d'accord, allons-y, arrête de dire des bêtises, je t'emmène, d'accord..."
Zhuang Rui avait une peur bleue de Liu Chuan. Depuis que ce dernier avait découvert qu'il n'était plus vierge, il cherchait sans cesse à le surpasser, se comportant comme une sorte de réincarnation de Ximen Qing.
« Espèce de coquin, je suis sérieuse. Ce voyage est très important et doit absolument rester secret. Si tu es d'accord, tu peux venir avec moi ; sinon, oublie ça… »
Zhuang Rui prit un air grave et s'adressa à Liu Chuan d'un ton très sérieux. En réalité, il savait pertinemment qu'il était illusoire de croire que Liu Chuan, avec sa grande gueule, saurait garder un secret.
« Même ma femme ne s'en rend pas compte ? Tu ne peux pas simplement la laisser me le dire ? » Liu Chuan hésita un instant. Il connaissait son propre problème ; il ne pouvait pas garder les choses pour lui.
« De toute façon, peu importe ce que tu veux, personne ne croit vraiment ce que tu dis… »
Zhuang Rui lança un regard noir à Liu Chuan, partagé entre amusement et exaspération. Son frère était toujours en train de se vanter, et rares étaient ceux qui, dans son entourage, le prenaient au sérieux. De plus, personne ne croirait ce qu'il s'apprêtait à faire.