Cet homme, qui utilise le lasso pour attraper les chevaux, s'entraîne depuis plus de vingt ans. C'est surtout durant son service militaire que Batel a perfectionné son art du lasso en une technique redoutable, d'une précision implacable. Même Peng Fei l'admirait profondément.
La technique utilisée actuellement par Batel s'appelle «
Trois anneaux autour de la lune
», une variante de la technique mongole d'attache des chevaux. Son effet est bien plus précis que celui de l'attache des bergers.
Sans parler d'un si gros cheval rouge, ni même d'un serpent venimeux et glissant, Batel était certain de pouvoir le piéger. Aussi, après avoir relâché la corde, il poussa Crimson Blood en avant avec assurance, prêt à se précipiter et à sauter sur le cheval rouge.
Comme Batel l'avait prédit, Crimson Blood parcourait quelques mètres en moins d'une seconde. À peine Batel avait-il lancé la corde qu'il se trouvait devant Red Horse.
Sans trop réfléchir, Batel posa les mains sur le dos de Crimson Blood et, suivant son instinct, sauta vers le cheval rouge.
"Hein ? Où est le cheval ?"
Après avoir sauté du dos du cheval rouge, Batel était abasourdi, car le cheval rouge qui « aurait dû » rester à cette place avait disparu.
"Mince, ça ne marche pas ?"
En tendant la main et en tirant sur la corde, Batel réalisa que le piège, qui avait toujours fait mouche, n'avait en réalité pas attrapé le cheval rouge.
Cela frustrait Batel. Il avait l'habitude d'attraper au lasso un cheval au galop à plus de dix mètres de distance, mais maintenant, même à une distance aussi courte, il ne pouvait pas attraper au lasso un cheval blessé qui se tenait là, immobile.
Batel comprit que son plan pour dompter le cheval avait échoué. Il tourna la tête avec grande difficulté et aperçut enfin le cheval roux à seulement six ou sept mètres de lui.
Le cheval rouge inclina la tête, évaluant la personne en face de lui. Grâce à son instinct animal aiguisé, il sentit que l'autre ne semblait pas vouloir lui faire de mal. Cependant, par instinct de survie, le cheval rouge refusait naturellement de se laisser piéger par Batel.
Les chevaux ont des préférences et des aversions très marquées envers les humains, et leurs conditions de contact et de coopération avec eux sont très strictes.
Tout d'abord, il faut être capable de gérer la situation. Dans ce processus, le courage seul ne suffit pas
; il faut aussi de l'habileté, faire preuve de sagesse envers le cheval, puis d'affection et d'attention.
Si toutes ces conditions sont remplies, vous aurez alors gagné l'approbation du cheval. Ce dernier développera un profond attachement à son propriétaire, le reconnaissant comme son maître pour la vie et ne l'abandonnera jamais.
Batel était courageux et plein d'affection, mais ses mains étaient un peu rudes. Il n'avait même pas effleuré un seul poil du cheval roux, et il était donc naturel qu'il ne puisse gagner ses faveurs.
« Très bien, j'abandonne. Que diriez-vous si je soignais vos blessures ? Les griffes des loups sont venimeuses… »
Batel étendit les bras et se mit à parler au cheval. C'est une pratique courante chez les bergers, qui croient que les chevaux comprennent leur langage. Si vous vous rendez pour la première fois dans les prairies et que vous voyez des bergers parler à leurs chevaux d'une manière mystérieuse, ne soyez pas curieux.
À ce moment-là, Batel avait déjà perdu tout intérêt pour le dressage du cheval rouge. Il prononça ces mots uniquement par amour des chevaux, ne voulant pas voir le venin des griffes de loup de cette magnifique monture nuire à sa santé.
« Luffy… »
Le cheval rouge ignora complètement les bonnes intentions de Batel, laissa échapper un léger hennissement, leva fièrement la tête et courut dans la direction opposée à celle d'où venait Batel, tandis que le troupeau de chevaux sauvages trottait à ses côtés.
Bien qu'il n'y eût qu'un peu plus d'une centaine de chevaux, Batel sentit le sol trembler sous ses pieds. Il se retourna aussitôt pour chercher Chi Xue, mais, perdu au milieu des chevaux sauvages, il ne le trouva pas.
« Zut, on ne va pas rattraper le retard… »
Batel savait que le cheval rouge s'enfuirait certainement très loin cette fois-ci, et que les chances de retrouver ce troupeau de chevaux sauvages seraient probablement minces.
Mais alors que Batel était presque désespéré, une ombre blanche passa soudainement devant lui. En regardant de plus près, Batel ne put s'empêcher de s'exclamer : « Zhuang Rui ? »
Exactement, la silhouette blanche était Zhuang Rui sur Petit Blanc. Après avoir aperçu Batel en difficulté devant le cheval rouge aux jumelles, Zhuang Rui enfourcha Petit Blanc et accourut ici à toute allure.
Les chevaux sauvages et Zhuang Rui déployaient tous deux leurs forces. En quelques minutes seulement, l'immense troupeau de chevaux sauvages avait parcouru des centaines de mètres et disparu dans la nuit profonde.
«Putain de merde...»
Après la disparition du troupeau de chevaux, Batel, qui était resté immobile, retrouva enfin sa Chixue. Cependant, à son grand amusement et à son grand désarroi, une jument jaune était blottie contre Chixue, et les deux se câlinaient.
« Bon sang, allons-y… »
Depuis qu'il avait obtenu Crimson Blood, Batel n'avait jamais réussi à se résoudre à le gifler, mais maintenant il ne put résister et tendit la main pour tapoter les fesses de Crimson Blood.
C'en était trop. Même après que Batel l'eut enfourché, il continuait de flirter nonchalamment avec la jument.
Batel savait que la jument était en chaleur, et même s'il la forçait à poursuivre Zhuang Rui, elle ne ferait que s'exécuter. Chez les animaux amoureux, les sentiments peuvent être très intenses.
Batel secoua la tête et cria aux cavaliers qui le rattrapaient : « Timur, Qiqige, suivez le frère Zhuang Rui. Si vous n'y arrivez pas, ce n'est pas grave, mais quoi qu'il arrive, ne laissez pas le frère Zhuang se blesser… »
« Frère Batel, ne t'inquiète pas, je ne laisserai pas Zhuang Rui'an avoir des ennuis… »
Le cheval de Timur était un peu moins rapide que celui de Petit Blanc. Bien qu'ils soient partis en même temps et se soient poursuivis, il était maintenant à la traîne et se faisait distancer. Heureusement, le troupeau venait de passer, et même dans l'obscurité de la nuit, Timur n'eut aucun mal à rattraper son retard.
Quant à Peng Fei, qui le suivait, il n'était là que pour la forme. Montant la jument tachetée de jaune, malgré ses grandes ambitions, il dut se résigner à la fragilité de son destin. Après avoir couru un kilomètre, il arrêta simplement sa monture et fit demi-tour.
Oubliez le troupeau de chevaux sauvages, Peng Fei ne retrouve même plus Timur et Qiqige, il ne peut donc que retourner tenir compagnie à Batel.
Laissant de côté Peng Fei et Batel, Timur, qui suivait les chevaux sauvages depuis cinq ou six kilomètres, s'inquiétait de plus en plus en les poursuivant.
Bien que les chevaux sauvages ne fussent pas hors de vue de Timur, ils couraient depuis plus de trois heures, depuis un peu après 14 heures jusqu'à maintenant, 17 heures, et l'étoile du matin était sur le point de se coucher, pourtant les chevaux sauvages ne montraient aucun signe de ralentissement.
Il y a un peu plus de dix minutes, le cheval d'Uyunqiqige a trébuché et est tombé à terre, et celui de Timur était lui aussi visiblement épuisé. Comparés aux chevaux sauvages, les chevaux domestiques sont beaucoup plus faibles.
Ce qui intriguait Timur, c'était la capacité de Zhuang Rui à rester près du groupe de chevaux sauvages qui menait la charge. Après tout, ce cheval blanc ne semblait pas avoir une endurance bien supérieure à celle de celui qu'il montait.
Chapitre 1141 Apprivoiser
Timur n'allait visiblement pas obtenir de réponse, car sa monture trébucha et ses pattes avant cédèrent. S'il n'avait pas été assez agile, il serait tombé et se serait cassé le nez.
Le jour était désormais levé et Timur distinguait nettement les traces laissées par les chevaux au galop devant lui. Mais en voyant les chevaux haletants à ses côtés, il ne put que secouer la tête et sourire amèrement, offrant son soutien moral à Zhuang Rui dans sa quête pour capturer le roi des chevaux.
Bien sûr, ce n'était qu'une pensée fugace dans l'esprit de Timur ; il ne s'attendait pas vraiment à ce que Zhuang Rui, quelqu'un qui n'avait jamais eu affaire à des chevaux sauvages auparavant, ramène ce magnifique roi des chevaux.
« C'est génial, vraiment génial ! C'est tellement plus excitant que de prendre l'avion… »
Tandis que Zhuang Rui chevauchait son cheval blanc, face au soleil levant, la rosée chassée de l'herbe par le vent lui caressait le visage, lui procurant une sensation de bien-être exceptionnelle. Ces cinq ou six heures de course sans interruption lui avaient véritablement donné un aperçu de ce que signifiait être rapide comme l'éclair.
C'est une sensation totalement différente de celle que l'on éprouve en conduisant une voiture ou une moto. À cheval, on se sent en harmonie avec le cheval, l'herbe et le monde. L'âme semble purifiée.
Bien sûr, Zhuang Rui utilisa également son énergie spirituelle pour aider Xiao Bai à se régénérer. De plus, ses hanches et ses fesses étaient les principales cibles de son énergie spirituelle. Autrement, après avoir couru pendant cinq ou six heures, son entrejambe aurait probablement été irrité. Zhuang Rui n'avait emporté aucune protection pour l'entrejambe ni aucun article similaire avant ce voyage.
Zhuang Rui regarda le cheval rouge, qui se trouvait à seulement sept ou huit mètres de lui, et ne put s'empêcher de s'émerveiller.
Après avoir couru sans relâche pendant cinq ou six heures, le cheval rouge n'a jamais cessé de courir, sans même prendre le temps de se reposer. Pourtant, il parvenait toujours à devancer son petit cheval blanc. Malgré les efforts considérables déployés par Zhuang Rui pour purifier le corps du petit cheval blanc, celui-ci ne pouvait toujours pas dépasser le cheval rouge.
Cependant, cela ne fit qu'accroître l'amour de Zhuang Rui pour le cheval rouge. Il se réjouissait même de voir quelle vitesse il atteindrait s'il lui insufflait de l'énergie spirituelle.
"Pfft !"
Le cheval rouge, lancé au galop, inclina la tête et hennit, comme s'il toisait Zhuang Rui. Durant la course-poursuite, il ne lui jeta qu'un coup d'œil au début, puis ne le regarda plus jamais vraiment.
«Voyons voir qui tiendra le plus longtemps que l'autre ! Je ne crois pas que je ne puisse pas te distancer à la course, mon pote !»
En apercevant le cheval rouge, Zhuang Rui ne put s'empêcher d'éprouver un léger sentiment de tristesse. Jamais auparavant une bête ne l'avait regardé de haut. Devait-il descendre de sa monture et courir à pied devant l'animal pour enfin accepter sa défaite
?
Bien sûr, Zhuang Rui n'était pas stupide. Il n'était pas une autruche et ne pouvait pas distancer un adversaire à quatre pattes avec deux jambes. Son plan consistait à utiliser son énergie spirituelle pour épuiser le cheval rouge et voir qui l'emporterait à la fin.
Tout au long de la poursuite, Zhuang Rui n'utilisa jamais son énergie spirituelle pour panser le cheval rouge ni soigner ses blessures. Il était déterminé à voir s'il pouvait dompter l'animal sans recourir à son énergie spirituelle.
Depuis sa naissance, le cheval rouge n'avait jamais vu de congénère plus rapide que lui. Peut-être fut-il enhardi par le cheval blanc, car il ignora le troupeau qui le suivait et continua de charger.
Sur ces prairies fertiles, de nombreux bergers qui dormaient à la belle étoile ont eu un spectacle qu'ils n'oublieraient jamais en se réveillant tôt le matin.
Un magnifique cheval, mesurant près de deux mètres et entièrement alezan, galopait en tête, suivi de près par un cheval d'un blanc immaculé. Un jeune homme était assis sur le dos de ce dernier.
Deux chevaux, l'un rouge, l'autre blanc, galopèrent à travers la vaste prairie à une vitesse fulgurante. Lorsque les bergers eurent enfin le temps de réagir, de saisir leurs montures et de se préparer à les poursuivre, les deux chevaux avaient déjà disparu de leur vue.
Deux heures passèrent encore, et le soleil était haut dans le ciel, sa lumière éblouissante obligeant Zhuang Rui à plisser les yeux.
Nourri par l'énergie spirituelle, le cheval blanc sous lui débordait encore d'énergie, mais après avoir couru pendant huit ou neuf heures sans dormir, il était gravement déshydraté. Il haletait fortement et ses yeux étaient comme vitreux.
«Mon Dieu, quelle race de cheval est-ce?»
Zhuang Rui observa le cheval rouge et constata que, malgré son halètement et ses hennissements intermittents, son regard restait parfaitement clair. Lorsqu'il posait parfois les yeux sur le cheval blanc et sur Zhuang Rui, on pouvait encore y déceler une pointe de… mépris.
« Restauration... loi... »
Alors qu'il traversait un ruisseau, le cheval blanc finit par s'épuiser. L'eau du ruisseau l'attirait désormais bien plus que l'énergie spirituelle que Zhuang Rui lui avait transmise. Après un long hennissement, le cheval blanc s'arrêta.
« Bon sang, tiens bon encore un peu… »
Zhuang Rui regarda Xiao Xi, se lécha les lèvres déjà gercées, et ressentit une immense frustration. Il avait couru aux côtés du cheval rouge pendant près de dix heures, mais tous ses efforts avaient été vains. À ce moment crucial, le cheval blanc commençait à flancher.
Zhuang Rui ignorait tout des techniques de pistage en prairie ; aussi, lorsque le cheval rouge s'éloigna de plus de dix kilomètres, il ne put plus le retrouver. Impuissant, Zhuang Rui dut recourir à son dernier recours : utiliser son énergie spirituelle pour attirer le cheval rouge.
À la grande surprise de Zhuang Rui, juste au moment où l'énergie spirituelle dans ses yeux débordait de son corps et avant qu'elle ne puisse être infusée dans le cheval rouge, celui-ci, qui se trouvait à plus de vingt mètres devant lui, s'arrêta soudainement.
Le cheval rouge s'arrêta et se tourna vers Zhuang Rui et le cheval blanc qui se tenaient au bord du ruisseau. Une pointe de fierté brilla dans ses yeux. Il remonta le cours d'eau de quelques pas, jeta un regard méfiant à Zhuang Rui, puis baissa la tête pour boire.
«
Ce type a-t-il l'air d'un méchant
? Vous n'avez pas besoin de vous méfier des incendies, des vols, ou de quelqu'un comme moi, Zhuang, n'est-ce pas
?
»
Voyant l'état du cheval rouge, Zhuang Rui fut quelque peu agacé. Il s'accroupit près du ruisseau, se lava le visage, prit une poignée d'eau et la but. Cependant, la tête baissée, il ne remarqua pas que le cheval rouge devant lui vacilla soudain à plusieurs reprises.
"Whoosh..."
Soudain, Zhuang Rui entendit un bruit d'eau qui éclaboussait. Il leva les yeux et fut surpris de voir que le cheval rouge, qui se tenait immobile, était maintenant à moitié immergé dans le courant.
Bien que le cheval rouge ait eu du mal à se lever, ses membres étaient faibles, et après plusieurs tentatives infructueuses, il laissa échapper un cri plaintif.
« Quoi… que s’est-il passé ? Ai-je été griffé par un loup hier et ai-je subi des blessures internes ? »
Le contraste entre la faiblesse actuelle du cheval rouge et sa bravoure passée était trop grand pour Zhuang Rui. Perdu dans ses pensées, il longea le ruisseau en direction du cheval rouge.
« C'est vraiment la blessure qui en est la cause... »
Zhuang Rui aperçut des traînées de sang rouge vif dans le ruisseau qui descendait de l'amont, ce qui confirma immédiatement son intuition.
Cependant, Zhuang Rui ignorait que la faiblesse de Cheval Rouge ne s'expliquait pas uniquement par cette blessure. À vrai dire, les griffes du loup ne représentaient pas une grande menace pour lui. Le plus dangereux était le venin qu'elles contenaient.
Cette toxine est produite par une bactérie extrêmement nocive pour les organismes vivants. En termes simples, elle est due à une mauvaise hygiène.
Lorsqu'ils se nourrissent, les loups utilisent principalement leurs dents et leurs griffes. En cas de faim extrême, ils consomment également des carcasses légèrement décomposées. Comme ils ne se brossent pas les dents et ne se lavent pas le visage, de nombreux virus et bactéries s'accumulent au fil du temps sur leurs dents et leurs griffes.
Ces toxines n'auraient normalement pas posé de problème à Red Horse, mais après une nuit de course effrénée, son flux sanguin s'est accéléré et le virus s'est propagé dans tout son corps, lui coûtant finalement la vie.
Jusqu'à cet instant, le cheval rouge avait retenu son souffle sans rien sentir, mais maintenant qu'il s'était complètement détendu, il ne put plus tenir et un sentiment de mort imminente envahit son cœur.
« Se faire prendre deux fois ne devrait pas être un gros problème, n'est-ce pas ? »
Zhuang Rui s'approcha du cheval rouge et s'accroupit.
"Bon sang, mon pote, je suis là pour te soigner, d'accord ?"
Zhuang Rui tendit la main droite, dans l'intention de toucher l'endroit blessé sur la croupe du cheval rouge, mais l'animal indiscipliné tourna la tête et faillit lui mordre la main.
En voyant les petites dents cassées dans la gueule du cheval rouge, Zhuang Rui sentit un frisson lui parcourir l'échine. Dans ce monde, il n'existe que des lois sur la protection animale, et tuer un animal protégé est un crime
; pourtant, jamais il n'avait entendu parler d'un animal protégé condamné à mort pour avoir tué un homme par morsure.
« Très bien, je vais d'abord vous donner quelque chose en échange… »
Zhuang Rui savait que sans lui accorder un avantage quelconque, il ne pourrait pas s'approcher de lui. Il laissa donc échapper un mince filet d'énergie spirituelle qui se déversa dans la tête du cheval rouge. Zhuang Rui voulait qu'il devienne un peu plus intelligent, ne serait-ce que pour qu'il puisse distinguer un ami d'un ennemi
?
« Luffy… »