« Président Zhuang, ceci… ceci n’est pas une plaisanterie. Si l’on découvre de la porcelaine du four officiel de Cizhou, cela comblera assurément une lacune dans l’histoire de la céramique. Ceci… personne ne vous croira si vous le dites… »
Li Dali n'eut même pas besoin de regarder les objets pour savoir que ce que Zhuang Rui possédait était faux. À cet instant, il pensa : « Tu es si riche, pourquoi avoir besoin de sortir quelques fausses pièces de porcelaine pour tromper les gens ? »
Bien que Li Dali n'ait pas explicitement rejeté cette idée, ses propos exprimaient néanmoins son opinion. Il est vrai qu'il gère un marché noir d'antiquités et que ses sources d'approvisionnement sont pour le moins douteuses, puisqu'il propose à la fois des objets authentiques et des contrefaçons
; cependant, les objets qu'il photographie sont généralement de bonne qualité.
Si Zhuang Rui apportait la soi-disant porcelaine du four officiel de Cizhou à la vente aux enchères du marché noir de Li Dali, ce serait comme si sa maison de vente aux enchères avait produit le jade de He Shi Bi – probablement très peu de gens le croiraient.
« Hehe, M. Li, j'ai entendu dire qu'un site de four à Handan a été récemment fouillé et que de nombreuses porcelaines exquises de la dynastie Song ont été mises au jour. Êtes-vous au courant ? »
Zhuang Rui changea soudainement de sujet, ce qui laissa Li Dali perplexe, car il se gratta la tête.
Li Dali gagne sa vie grâce aux antiquités. Il connaît les tombeaux et les sites de fours antiques encore mieux que les services nationaux compétents. Pourtant, il ne sait absolument rien du four antique de Handan mentionné par Zhuang Rui.
« Monsieur Zhuang, à ma connaissance, il n'y en a pas à Handan... Ah, je vois... »
Qui est Li Dali ? Après tant d'années passées dans le milieu, il comprit rapidement les paroles de Zhuang Rui. En clair, Zhuang Rui lui tendait un piège. Il comptait faire monter la découverte du four officiel de Cizhou en épingle, puis s'en servir comme prétexte pour promouvoir la prétendue porcelaine des fours anciens. S'il réussissait son coup, il pourrait vendre la marchandise. Après tout, les collectionneurs crédules ne manquent pas ces temps-ci, et le père de Yang à Zhonghai en est un parfait exemple.
Li Dali était quelque peu perplexe. Vu la fortune de Zhuang Rui, était-il vraiment nécessaire de s'inquiéter pour une somme aussi modique
? Quelle que soit la valeur de la faïence de Cizhou, elle ne pouvait rivaliser avec la porcelaine bleue et blanche de l'époque Yuan. Celle-ci, conservée au musée Dingguang de Zhuang Rui, avait été authentifiée.
De plus, si cela venait à se savoir, la réputation de Zhuang Rui serait ruinée. Li Dali pesa le pour et le contre et dit : « Président Zhuang, si nous agissons ainsi, cela attirera l'attention et pourrait même inquiéter certains services. Si vous n'êtes pas disponible pour le moment, je suis assez généreux avec mes ressources. Faites-moi part de votre prix… »
Bien que Li Dali évolue à la fois dans le monde légal et illégal, il refuse certains objets sensibles et les signale même aux autorités compétentes. Par conséquent, ces dernières ferment les yeux sur son marché noir.
Cependant, si la nouvelle de la fouille du four officiel de Cizhou venait à se répandre, qu'elle soit vraie ou fausse, elle attirerait l'attention de ces services, ce qui explique la déclaration de Li Dali.
Quant à demander un emprunt, Li Dali y pensait sérieusement. Il préférait prêter quelques millions à Zhuang Rui plutôt que de s'impliquer dans cette affaire.
"Euh ?"
Zhuang Rui fronça les sourcils en entendant cela. Il ne s'attendait pas à une réaction aussi vive de Li Dali, mais sans elle, cette affaire serait difficile à gérer.
Après un moment de réflexion, Zhuang Rui dit : « Monsieur Li, vous devez bien connaître certaines personnes à l'étranger, n'est-ce pas ? »
"Quoi?"
Li Dali se leva brusquement. Zhuang Rui l'avait intimidé aujourd'hui. Ce jeune homme n'était pourtant pas vieux, mais son discours était si décousu. Comment en était-il arrivé à parler encore de pays étrangers
?
Il est important de savoir que Li Dali fait commerce d'antiquités uniquement pour gagner de l'argent. Il a déjà exporté clandestinement de nombreuses antiquités du pays. Bien sûr, M. Li connaît parfaitement les rouages de ce milieu et est suffisamment prudent pour ne commettre aucune erreur.
Cependant, M. Li se sentait coupable. Dès que Zhuang Rui aborda le sujet, le visage de Li Dali se crispa. Les paroles de Zhuang Rui étaient un avertissement.
« Président Zhuang, bien que moi, Li Dali, je sois avide, j'ai toujours acquis ma richesse honnêtement. Je ne vendrais jamais d'objets ancestraux… »
Li Dali répondit avec assurance qu'il n'y était pour rien
; tout avait été fait par ses subordonnés. Il parlait avec une grande confiance et une grande conviction.
Mise en page du chapitre 859 (Partie 2)
Le trafic de biens culturels de Li Dali serait tout au plus considéré comme du recel. Même s'il était impliqué et tué, il ne serait condamné qu'à quelques années de prison, et il pourrait même faire porter le chapeau à ses subalternes.
Cependant, le trafic de biens culturels est un crime bien plus grave. Si les sommes en jeu sont importantes et que les biens culturels sont de grande valeur, il n'est pas impossible qu'ils soient utilisés comme cibles d'entraînement.
En entendant les paroles de Zhuang Rui, le patron Li fut immédiatement pris d'inquiétude. S'il n'avait pas craint le pouvoir qui se cachait derrière Zhuang Rui, il serait déjà devenu hostile.
«
Monsieur Li, vous m'avez mal compris. Je voulais dire
: pourrions-nous envisager une autre solution pour ces quelques pièces de porcelaine du four officiel de Cizhou
? J'ai entendu dire que certains pays s'intéressent particulièrement à la faïence de Cizhou…
»
Lorsque Zhuang Rui réalisa que Li Dali l'avait mal compris, il s'empressa de s'expliquer, suggérant presque à Li Dali d'inviter les invités japonais.
Le « Xuanrui Zhai » de Zhuang Rui n'a pas été ouvert par hasard. Bien qu'il n'ait pas généré de gros profits, c'était un lieu où l'information circulait facilement. Toute nouveauté dans le commerce des antiquités se répandait immanquablement d'abord à Panjiayuan.
Zhuang Rui a également appris de précieuses informations grâce au singe. Les antiquités de contrebande en provenance de Chine sont principalement concentrées dans deux endroits. Le premier est Hong Kong, qui sert de point de transit pour les vendre à des pays comme l'Europe.
Le Japon occupe la deuxième place. Les Japonais, peu versés dans la culture et l'histoire, convoitent depuis longtemps les antiquités chinoises. Chaque année, les touristes étrangers contrôlés par les douanes en possession du plus grand nombre de reliques culturelles chinoises sont majoritairement japonais.
Par exemple, lorsque Zhuang Rui s'est initié au marché noir des antiquités au Tibet, il a rencontré un Japonais. Ce n'était pas un hasard. Nombre de Japonais venant en Chine utilisent divers moyens pour acquérir des antiquités de valeur et les ramener au Japon.
Dans ce processus, des gens comme Li Dali jouent un rôle clé ; pour le dire gentiment, ce sont des intermédiaires ; pour le dire crûment, ce sont des trafiquants de reliques culturelles.
« Monsieur Zhuang, la vaisselle de Cizhou dont vous parliez, est-ce celle que nous avions la dernière fois… »
Li Dali comprit alors ce que voulait dire Zhuang Rui. Cet homme essayait donc d'escroquer des étrangers
? Par prudence, Li Dali souhaitait néanmoins en connaître les raisons.
Vous voyez, si quelque chose tourne mal, les gens s'adresseront uniquement à lui, l'intermédiaire, et non à Zhuang Rui.
Li Dali s'était déjà rendu au laboratoire de Xu Guoqing avec Zhuang Rui et avait deviné que l'objet dont parlait Zhuang Rui devait provenir de là. Il lui demanda simplement de le confirmer.
« Monsieur Li, le marché des antiquités a toujours été florissant, et grâce à votre vaste réseau, vous pourriez envisager de standardiser et d'internationaliser votre maison de ventes aux enchères. Il n'est pas nécessaire de se cantonner à une activité modeste et isolée… »
Zhuang Rui ne répondit pas à la question de Li Dali, mais dit autre chose.
Zhuang Rui parlait d'un ton assez désinvolte, mais Li Dali l'écoutait, les yeux écarquillés. La prospérité du marché des antiquités avait attiré l'attention du pays, et des réglementations étaient constamment mises en place, réduisant drastiquement l'espace laissé au marché noir.
De plus, les organisations de pilleurs de tombes prolifèrent de plus en plus. Li Dali est toujours sur ses gardes lorsqu'il reçoit des objets volés, craignant d'être surveillé par l'État. Il sait mieux que quiconque que s'il est encore en vie et en bonne santé, c'est parce qu'il n'a jamais enfreint la loi
; sinon, il serait en prison depuis longtemps.
Il y a deux ans, Li Dali voulait quitter son travail et partir à terre, mais il n'avait pas assez de relations et ne pouvait pas gagner sa vie correctement après avoir quitté le monde des affaires. Maintenant que Zhuang Rui avait dit cela, c'était un point sensible pour Li.
« J'entretiens de bonnes relations avec M. Qian de la maison de ventes aux enchères de Kyoto. Je peux vous présenter à M. Li. Vous pourriez vous associer à Kyoto et ouvrir une succursale dans la province du Hebei, ce qui serait une excellente idée… »
Zhuang Rui lança un nouvel appât. Il savait que parler de droiture nationale et d'amitié avec quelqu'un comme Li Dali était pure absurdité. Sans contreparties suffisantes, Li Dali ne prendrait jamais le risque de l'aider à conclure un accord.
« Monsieur Zhuang, c'est merveilleux… »
Les critères d'accès aux maisons de ventes aux enchères sont très élevés, notamment pour les ventes d'antiquités, qui exigent des qualifications spécifiques. Cependant, la maison de ventes aux enchères exploitée publiquement par Li Dali dans la province du Hebei est uniquement affiliée à un organisme gouvernemental et habilitée à vendre aux enchères des biens immobiliers et du matériel relevant de cette fonction.
Maintenant que Zhuang Rui lui a offert la possibilité de participer à la vente aux enchères d'antiquités par des voies légales, Li Dali sait que c'est un piège, mais il est déterminé à y tomber.
«
Monsieur Zhuang, laissez-moi m'en occuper. Je vous garantis que vous serez satisfait. Cependant, vous devrez d'abord me fournir ces deux éléments, de préférence accompagnés de justificatifs. Je les ferai examiner et je diffuserai ensuite les informations…
»
Ayant déjà tourné le dos à ce trafic et repris une vie normale, pourquoi Li Dali se soucierait-il de ternir sa réputation sur le marché noir des antiquités
? Une fois sa décision prise, Li Dali n’hésita plus et se chargea lui-même de tendre le piège.
« Bien sûr, Monsieur Li, ne vous inquiétez pas. Ces objets sont similaires à plus de 99 % à la porcelaine officielle de l'époque. À moins d'une datation au carbone 14, il n'y aura absolument aucun problème… »
Voyant que Li Dali avait accepté, Zhuang Rui poussa un soupir de soulagement. Sans quelqu'un comme Li Dali, il n'aurait vraiment rien pu accomplir.
« C'est parfait. Ne vous inquiétez pas, Monsieur Zhuang. Donnez-moi un mois, et je lancerai cette vente aux enchères. Organisons une vente spéciale pour la porcelaine du four officiel de Cizhou… »
Après avoir entendu les paroles de Zhuang Rui, Li Dali mit de côté toutes ses inquiétudes. Les objets étaient faux, alors même si les services compétents le surveillaient, il n'avait pas peur. Au pire, ce ne serait qu'un cas de fraude fiscale, alors que pouvaient-ils bien lui faire
?
« D’accord, Monsieur Li, pourriez-vous rester à Pékin encore quelques jours ? Je vous livrerai les affaires demain… »
Li Dali était prêt à tout prendre en charge, ce que Zhuang Rui acceptait avec grand plaisir. Ce patron, Li, était un homme du milieu, et il était sans conteste plus professionnel que Zhuang Rui lorsqu'il s'agissait de monter un coup.
Après avoir raccompagné Li Dali, Zhuang Rui reçut un appel de Xu Guoqing, qui lui demanda également de venir directement à la maison dans la cour.
« Monsieur Xu, je reconnais cette pièce. Il s'agit probablement d'un vase blanc orné de nuages noirs et de phénix, avec quatre anses. Mais à quoi servait-il ? Pourriez-vous me l'expliquer ? »
Les deux pièces de porcelaine placées devant Zhuang Rui étaient un vase à glaçure blanche orné de motifs floraux noirs, de nuages et de phénix sur fond blanc, et muni de quatre anses. Ce vase, grand, rond et lourd, était décoré de motifs tels que des dragons des nuages et des algues de jade.
Zhuang Rui reconnut la bouteille en quatre parties, mais il ne comprenait pas bien l'autre. Cette pièce en porcelaine était carrée, avec une petite ouverture de la taille d'une paume, et ses quatre faces étaient décorées de figures. Zhuang Rui ignorait à quoi elle servait.
Voyant que Zhuang Rui ne reconnaissait pas l'objet, Xu Guoqing éclata de rire et dit : « Hehe, c'est un urinoir ancien, utilisé notamment par les empereurs et leurs concubines. Le four de Cizhou produisait de la porcelaine à usage civil, il est donc tout à fait logique que ce soit moi qui l'aie fabriqué… »
En entendant les paroles de Xu Guoqing, Zhuang Rui sentit un frisson lui parcourir l'échine. N'était-ce pas les toilettes de l'empereur
? On dit souvent dans le milieu des antiquités que les toilettes d'un empereur sont inestimables, et c'était exactement le cas de cet objet qui se trouvait devant lui.
Cependant, si Zhuang Rui n'avait pas su que cet objet était tout juste fabriqué, il ne l'aurait jamais touché.
Après l'introduction de Xu Guoqing, Zhuang Rui examina attentivement les deux pièces de porcelaine. Qu'il s'agisse de l'émail, de la pâte ou de la température de cuisson, il était vraiment difficile de leur trouver le moindre défaut.
Comparées à la porcelaine de Cizhou provenant de fours artisanaux, ces deux pièces conservent le style pictural audacieux, débridé et libre, tout en possédant les caractéristiques méticuleuses et exquises de la porcelaine des fours officiels.
« Bien, Xu Gong, excellent travail. » Si l'objet n'avait pas tout juste quitté le four, Zhuang Rui aurait eu du mal à distinguer le vrai du faux à l'œil nu, et il ne tarissait pas d'éloges à son sujet.
« Frère Zhuang, j'ai livré la marchandise. Dois-je faire autre chose ? »
Xu Guoqing venait de réussir deux tirs et avait hâte de réessayer, mais son esprit était déjà retourné au laboratoire.
"XCMG, puisque vous êtes là, pourquoi ne pas rester quelques jours de plus avant de partir..."
» a déclaré Zhuang Rui.
En entendant cela, Xu Guoqing secoua vigoureusement la tête et dit : « Non, mon frère. Je repars. J'ai quelques toiles non cuites à préparer, je n'ai donc pas le temps de m'attarder ici… »
« Très bien, tu peux rentrer. Mais Xu Gong, ne divulgue aucune information concernant la réussite de la cuisson du four officiel de Cizhou pour le moment. Pas la moindre rumeur ne doit fuiter… »
Voyant qu'il ne pouvait pas retenir Xu Guoqing, Zhuang Rui lui donna rapidement quelques instructions.
Le laboratoire de Xu Guoqing attire désormais beaucoup l'attention des autorités locales car, s'ils parviennent à reproduire la porcelaine du four officiel de Cizhou, cela comblera une lacune dans l'histoire de la céramique, ce qui est très important.
Cette affaire, une fois transférée au gouvernement local, pourrait naturellement se transformer en succès politique, et Zhuang Rui ne voulait pas que ces fonctionnaires ambitieux ruinent ses plans.
Ayant déjà évoqué les recettes en devises étrangères issues de la céramique tricolore Tang Sancai, Xu Guoqing comprit immédiatement les intentions de Zhuang Rui. Il répondit aussitôt
: «
Je comprends. Même ces chercheurs ignoraient l’existence de ces deux pièces de porcelaine. Ne t’inquiète pas, mon frère…
»
Xu Guoqing, autrefois si pauvre qu'il ne pouvait même pas se payer l'électricité, vit désormais confortablement avec sa femme et ses enfants. Il sait donc ce qui est bon pour lui. De plus, ces produits étaient exportés pour escroquer les étrangers, aussi Xu Guoqing n'éprouvait-il aucune culpabilité.
Après avoir dit au revoir à Xu Guoqing, Zhuang Rui remit le lendemain à Li Dali les deux pièces de porcelaine, ainsi que plusieurs fragments de porcelaine du four officiel de Cizhou mis au jour que Xu Guoqing avait apportés.
Quant au vieillissement du matériau, Li Dali dispose de ses propres professionnels, Zhuang Rui n'a donc absolument pas à s'en soucier.
Environ deux semaines plus tard, alors que Zhuang Rui se rendait à Xuanruizhai à Panjiayuan, il entendit un message d'un singe : une bande de pilleurs de tombes de Handan, dans la province du Hebei, avait récemment mis au jour un ancien site de four à Cizhou et y avait exhumé de nombreux objets précieux.
D'après des sources bien informées, deux pièces de porcelaine d'une facture exquise ont été découvertes sur le site pillé d'un ancien four. Après authentification par des experts locaux, il est probable qu'il s'agisse de porcelaine officielle du four de Cizhou, datant de la dynastie Song du Sud, offerte en tribut au palais impérial.
La rapidité avec laquelle les rumeurs se propagent sur le marché des antiquités est comparable à celle des vieilles femmes qui aiment s'immiscer dans la vie privée d'autrui. En un rien de temps, la nouvelle de la découverte de porcelaine du four officiel de Cizhou s'est répandue dans tout le nord et le sud du Yangtsé, ainsi que sur les deux rives du fleuve Jaune.
Chapitre 860 Communication
« Maître Zhuang, à quoi êtes-vous occupé ? »
Zhuang Rui regardait King Kong se produire dans le manoir lorsqu'il a soudainement reçu un appel de Fatty Jin, un chercheur associé du Musée du Palais.
« Oh, frère Jin, s'il vous plaît, ne m'appelez pas professeur, ça me met vraiment mal à l'aise... »
Bien que Zhuang Rui soit assez célèbre dans le secteur des antiquités et considéré comme un maître par les passionnés d'antiquités, il manque encore un peu de profondeur par rapport à des personnes comme Fatty Jin qui ont une formation formelle.
« Hehe, alors je t'appellerai simplement "frère". Quoi de neuf ? Tu as fait tant de bruit il y a quelque temps, tu te fais discret maintenant ? »
Jin Pangzi n'osait pas sous-estimer Zhuang Rui. Lors de leur première rencontre, il y a plus de deux ans, Zhuang Rui n'était qu'une célébrité mineure dans le secteur du jade. Mais deux ans plus tard, tant sur le plan professionnel que personnel, Zhuang Rui était incontestablement une figure de proue de ce secteur.
«
Dis donc, frère Jin, j’ai juste de la chance. Je ne connais pas grand-chose. Je n’ai pas envie de sortir par cette chaleur, alors je reste à la maison. Que puis-je faire pour toi, frère Jin
?
»
Zhuang Rui prit le petit dogue des neiges qui était monté sur ses genoux et le tendit à sa nièce tout en échangeant quelques banalités avec Fatty Jin.
Cela faisait un mois qu'il n'avait pas vu Li Dali. Entre-temps, il avait parlé deux fois au téléphone avec le patron Li. Ce dernier lui avait discrètement confié que trois visiteurs japonais avaient manifesté un vif intérêt pour les deux pièces de porcelaine.
La vente aux enchères au marché noir de ces deux pièces de porcelaine est prévue dans les prochains jours. Suite aux rumeurs diffusées par le four officiel de Cizhou, les autorités chargées des biens culturels sont inquiètes, et Li Dali se montre donc très prudent. La date et le lieu de cette vente n'ont pas encore été fixés.
Zhuang Rui n'avait aucune intention de participer à cette vente aux enchères au marché noir
; aussi, ces deux dernières semaines, il avait passé du temps en famille au manoir. Bien que ses journées fussent plutôt monotones, elles n'en étaient pas moins agréables.
« Frère, j'ai quelque chose à te dire. Il y a eu une vente aux enchères au marché noir à Langfang récemment… »
La voix de Fatty Jin baissa soudainement, prenant un ton quelque peu mystérieux.