Cependant, il y avait beaucoup trop de monde autour d'eux, et beaucoup d'entre eux voulaient vraiment que Zhuang Rui évalue le trésor et refusaient de céder ; si bien qu'après avoir marché pendant plusieurs minutes, ils ne parvenaient toujours pas à se frayer un chemin à travers la foule.
Il est important de savoir que faire appel à un expert pour réaliser une évaluation représente un coût considérable. Si un certificat d'évaluation est requis, le prix sera encore plus élevé, pouvant atteindre plusieurs milliers, voire plusieurs dizaines de milliers de yuans. La plupart des gens hésitent à engager une telle dépense. Désormais, avec un expert disponible gratuitement, personne ne veut se priver de cette opportunité.
Voyant qu'il ne pouvait pas se frayer un chemin, le gérant Zhang est monté sur un comptoir et a crié : « Mesdames et Messieurs, nous sommes tous dans le même bateau, nous sommes passionnés de culture, alors ne laissez pas le professeur Zhuang se moquer de nous. Que diriez-vous de ceci : si vous avez des objets chez vous, rentrez les chercher immédiatement. Le professeur Zhuang est notre invité, il ne partira pas de sitôt. Tout le monde se mettra en rang plus tard, et nous inviterons le professeur Zhuang à faire une estimation en direct. Qu'en dites-vous ? »
« D’accord, je me demande si le professeur Zhuang serait d’accord ? »
« C’est exact ? Monsieur Zhang, si le professeur Zhuang part, seras-tu chargé de l’évaluation ? »
« Oui, laissons le professeur Zhuang décider. Si c'est acceptable ou non (en dialecte du Henan), je rentrerai chez moi chercher mes affaires… »
À la surprise de Zhang Li, ce locataire, qu'il connaissait pourtant bien, refusait désormais de coopérer. Le gérant Zhang, debout derrière le comptoir, était pris d'une angoisse incertaine quant à la décision de Zhuang Rui.
Voyant l'air suppliant du gérant Zhang, Zhuang Rui se sentit un peu impuissant. Même flâner au marché aux antiquités pouvait lui réserver des ennuis. Cependant, compte tenu de la bonne affaire qu'il avait faite ce jour-là, et comme il n'avait rien d'autre à faire cet après-midi, Zhuang Rui acquiesça et dit : « Faisons comme le gérant Zhang le suggère. Mais n'apportez pas trop d'objets. Je ne regarderai qu'un article par personne. Amis, apportez des pièces de qualité, plutôt raffinées… »
Zhuang Rui craint que si chacun apporte tous ses pots en céramique sans réfléchir, ils ne parviennent pas à les examiner en un après-midi, ni même en une semaine.
Le nombre de collectionneurs à Zhengzhou n'est pas nécessairement inférieur à celui de Pékin, car les villes environnantes possèdent un patrimoine culturel bien plus riche. Luoyang et Kaifeng, par exemple, ont une histoire plus ancienne que celle de Pékin.
« Bien, tout le monde, faites place. Le professeur Zhuang a donné son accord, alors laissons-le se reposer un peu… »
« Oui… oui, faites place, faites place vite… »
En entendant l'accord de Zhuang Rui, la foule a laissé éclater sa joie. Les revendications du peuple sont en réalité assez faciles à satisfaire, et certains avaient déjà pris l'initiative de maintenir l'ordre.
Certains, plus avisés, firent demi-tour et partirent. Plus vite ils récupéreraient leurs affaires, plus vite Zhuang Rui pourrait les voir. Sinon, avec au moins plusieurs centaines de personnes présentes, combien de temps faudrait-il pour faire la queue
?
En un instant, ceux qui avaient une voiture prirent la route, et ceux qui n'en avaient pas hélâchèrent des taxis. Qu'ils soient commerçants ou clients habituels, tous quittèrent le marché des antiquités en masse. À première vue, on aurait pu croire qu'il avait été bombardé.
« Vieux Li, vends-tu toujours le reste de ton jade ? »
Les personnes qui n'avaient pas encore quitté le marché aux antiquités observaient maintenant le vieux Li, qui restait là, l'air ahuri. Parmi ces objets non lavés se trouvaient deux morceaux de jade ancien de la dynastie Shang
; qui aurait cru qu'ils pouvaient contenir de véritables trésors
?
« Hé, le gars d'à côté qui vend du Mahle, cet argent ne devrait pas m'appartenir, vieux Li. Mais ces restes, 500 yuans pièce, prends-les si tu veux… »
Le vieux Li se demandait comment cette arnaque, manifestement un piège, avait pu faire deux véritables victimes. Après une longue réflexion, il en conclut que c'était parce qu'il n'avait pas de chance et que l'argent semblait toujours lui filer entre les doigts.
Le vieux Li avait vendu la marchandise sous les yeux de tous, et n'osait donc pas revenir sur sa parole. Il était tout simplement têtu. Des marchandises d'une valeur de plusieurs centaines de milliers de yuans avaient déjà trouvé preneur, aussi les trente yuans restants lui importaient peu. Cependant, le prix avait décuplé, passant de cinquante à cinq cents yuans.
"Hé, Lao Li, t'es vraiment sans cœur !"
« Ouais, Lao Li, fais-moi une réduction, 100 yuans pièce, j'en achèterai quelques-uns pour m'amuser… »
Ceux qui restaient étaient pour la plupart des marchands ambulants dont les étals étaient inoccupés. En entendant les paroles du vieux Li, ils rirent et jurèrent tous.
« 500 chacun, à prendre ou à laisser. Moi, le vieux Li, je n'ai pas cette chance. Qui sait, peut-être que l'un d'entre vous remportera le gros lot… »
Le vieux Li refusa de céder.
"D'accord, donnez-m'en un..."
« Moi aussi j'en veux un... »
« Vieux Li, tu es un sacré radin ! J'en veux quatre, attends, je vais les cueillir moi-même… »
Malgré les jurons à voix haute, ils ne s'arrêtèrent pas. En un clin d'œil, la trentaine de pièces de « jade ancien » restantes chez le vieux Li, couvertes de boue, furent toutes vendues.
Chapitre 693 Image d'une habitation de montagne (Partie 1)
Il restait 36 morceaux de « jade ancien » à Old Li, mais en moins de cinq minutes, ils avaient tous été raflés par les touristes et les autres commerçants.
Franchement, 500 yuans pièce, ce n'est pas cher du tout. Sans parler du jade ancien
; même du jade neuf de bonne qualité coûterait des milliers de yuans. Si vous trouvez quelque chose comme celui que Maître Zhuang a trouvé, vous ferez fortune.
Le vieux Li compta la liasse de billets qu'il tenait dans sa main et constata qu'elle s'élevait à 18
000 yuans. Il avait presque récupéré l'argent que lui avaient escroqué le «
fermier
» et l'arnaque à la «
mine
».
À présent, le vieux Li est lui aussi un peu perplexe
: s’est-il fait arnaquer ou s’agissait-il simplement d’un honnête fermier
? Logiquement, celui qui a tendu ce piège devrait avoir un minimum de discernement pour ne pas mélanger le jade ancien de la dynastie Shang avec ces contrefaçons, n’est-ce pas
?
Cela ne peut signifier qu'une chose
: le vieux Li était incroyablement malchanceux, tandis que Zhuang Rui était incroyablement chanceux. Le jade ancien de la dynastie Yin Shang, qui lui appartenait à l'origine, fut mystérieusement dérobé par Zhuang Rui.
Les « accessoires » utilisés par l'escroc avaient en réalité été achetés en gros sur un marché d'antiquités d'une autre ville. Certains morceaux de jade étaient même enveloppés dans des mottes de terre.
Le métier de ce « fermier » était l'escroquerie, pas l'expertise du jade. Il s'affairait à mélanger ces objets pour leur donner un aspect faux, sans se rendre compte que ces « accessoires » contenaient en réalité deux morceaux de jade ancien de la dynastie Shang.
Bien que la probabilité de tels événements soit relativement faible, on en entend encore parler de temps à autre sur le marché des antiquités. Dans les endroits où ont vécu des familles aisées ou qui regorgent de tombes anciennes, les gens s'y rendent souvent pour chiner. Avec le temps, les habitants sont devenus rusés et savent comment acheter des contrefaçons pour tromper les citadins qui se croient malins.
Il était une fois un Pékinois qui se rendit dans le Hebei à la recherche de vieilles maisons. Doté d'un œil avisé, il repéra sept ou huit flèches inscrites parmi un amas d'objets en bronze modernes en ruine. De retour à Pékin, on les identifia comme des flèches de la dynastie Qin, et il en tira un bénéfice de soixante-dix à quatre-vingt mille yuans.
Par conséquent, dans le commerce des antiquités, ce qui compte le plus, c'est d'avoir l'œil exercé ; sinon, même si un trésor est placé devant vous, vous risquez de le manquer et de ne pas le reconnaître.
« Vieux Zhao, pourquoi l'emballes-tu si soigneusement ? Si tu as acheté quelque chose de bien, tu devrais le partager avec les frères… » Après avoir compté l'argent, le vieux Li se retourna et vit le vieux Zhao, le plus critique mais aussi celui qui avait le plus dépensé, revenir des toilettes. Sans qu'il ait besoin de le demander, il avait dû utiliser le robinet pour nettoyer le jade.
« Dégage, espèce d'enfoiré ! Ce n'est qu'un morceau de jade de Kunlun, sans valeur ! Merde, tu fais ça exprès ? »
En entendant les paroles de Lao Li, Lao Zhao entra dans une colère noire. Il venait de dépenser 2
000 yuans pour acheter quatre morceaux de jade. Or, après un examen minutieux, il constata que l'un d'eux était authentique, mais grossièrement travaillé et de piètre qualité. Il ne valait guère plus de 20 yuans. En un clin d'œil, il avait perdu 1
980 yuans. Comment Lao Zhao pouvait-il encore être de bonne humeur
?
"Oui, Lao Li, tu fais ça exprès ?"
« Vieux Li, ce n'est pas du jade du tout ! C'est juste du plastique… »
« Vieux Li, tu me dois de l'argent ! Bon sang, j'ai dépensé 1500 yuans pour trois morceaux de verre, et je ne sais pas ce que ma femme va faire quand je rentrerai… »
Tous ceux qui étaient allés nettoyer le jade sont revenus, l'air renfrogné. Ils espéraient tenter leur chance et faire une bonne affaire, mais qui aurait cru qu'à part le vieux Zhao qui possédait un morceau de jade, les autres n'y connaissaient absolument rien
?
Cela soulève inévitablement des soupçons quant à une possible tentative de Lao Li de se décharger de ses responsabilités, en utilisant l'argent de tous pour couvrir les 20
000 yuans qu'il a perdus. De fait, la somme d'argent liquide qu'il détient suffit à prouver qu'il n'a finalement pas perdu grand-chose.
« Hé… hé, tout le monde, je n’ai rien touché à ces objets. Réfléchissez, je ne peux quand même pas jeter deux morceaux de jade ancien valant des centaines de milliers de pièces d’or ici pour vous tendre un piège, si ? D’ailleurs, ai-je assez d’influence pour engager le professeur Zhuang afin de vous piéger ? Zut ! Si j’avais été un peu plus vigilant, ces deux morceaux de jade seraient à moi… »
Le vieux Li voulait d'abord s'expliquer, mais en parlant, il s'est emporté et a eu envie de se gifler. Il a dit : « J'ai déjà dépensé quarante ou cinquante yuans pour le nettoyer. Pourquoi n'ai-je pas continué ? »
En entendant les paroles du vieux Li, tous furent soulagés. Ils n'avaient dépensé que mille ou deux mille yuans pour une contrefaçon, tandis que le vieux Li en avait personnellement gaspillé des dizaines de milliers. S'il y avait bien quelqu'un qui se sentait lésé, c'était le vieux Li plus que quiconque.
En se comparant au malheur du vieux Li, chacun trouva facilement un juste milieu. Plusieurs personnes « bienveillantes » lui adressèrent même des paroles de réconfort. Bien sûr, leur sincérité ou leur jubilation restaient à prouver.
«
Professeur Zhuang, voyez-vous, j'ai pris cette décision sans votre permission, je suis vraiment désolé…
» «
Ce n'est rien, Monsieur Zhang, appelez-moi simplement Xiao Zhuang. J'aimerais aussi voir les collections des collectionneurs de Zhengzhou
; ce serait intéressant pour nous d'échanger nos expériences…
»
Zhuang Rui prit le verre d'eau que lui avait versé le directeur Zhang et prononça quelques mots d'humilité. Il comptait ouvrir un musée et serait donc forcément amené à collaborer avec des collectionneurs de tout le pays. Zhengzhou ne serait pour lui qu'une première étape.
De plus, vu la situation actuelle, s'il n'avait pas accepté, il serait probablement encore coincé au premier étage du marché d'antiquités.
En entendant les paroles de Zhuang Rui, le directeur Zhang agita les mains à plusieurs reprises et déclara : « Je n'oserais jamais accepter cela. Vous êtes un expert de renommée nationale, vous devez m'appeler "Maître Zhuang". Asseyez-vous, je reviens tout de suite... »
Zhuang Rui sourit et dit : « Monsieur Zhang, faites comme chez vous… »
Après avoir quitté le bureau du directeur, Zhang Li a immédiatement sorti son téléphone et a passé un appel.
« Hé, grand frère, dépêche-toi d'apporter cette pièce de porcelaine bleu et blanc Kangxi de la maison, et cette petite boîte que j'ai cachée sous le lit, apporte-les ici aussi. Oui, oui, au marché aux antiquités… »
Il s'avère que le directeur Zhang avait lui aussi ses propres motivations égoïstes. Son frère, Zhang Feng, est également un collectionneur réputé de Zhengzhou. Sa famille a accumulé de nombreux objets anciens au fil des ans, mais, malgré leur expertise, ils sont incapables de déterminer l'âge de la plupart d'entre eux.
Zhuang Rui est actuellement assis dans son propre bureau, ce qui donne naturellement au directeur Zhang l'avantage d'être dans une position favorable.
Pendant que Zhang Li était au téléphone à l'extérieur, Zhuang Rui, au bureau, a également reçu un appel.
«
Monsieur Ren, vous n'aviez pas dit que vous alliez jeter un œil demain
? Quoi
? Maintenant
? Monsieur Ren, je ne peux vraiment pas partir maintenant. Je suis au marché aux antiquités de Zhengzhou. Je viens d'être entouré d'un groupe de personnes qui voulaient faire estimer des objets. Pourquoi ne viendriez-vous pas déjeuner avec moi
?
»
L'appel provenait de Yu Zhenping. Pour une raison inconnue, il souhaitait soudainement rencontrer Zhuang Rui. Ce dernier, ne comprenant pas les intentions de Yu Zhenping, lui dit néanmoins la vérité et lui expliqua sa situation.
« Oh, peu importe alors, je rappellerai M. Zhuang demain… »
Yu Zhenping se lécha les babines. Il n'avait pas mangé de viande depuis près de quinze jours. Il aurait voulu accepter l'invitation de Zhuang Rui, mais après réflexion, il décida que la sécurité primait et déclina son invitation.
Cependant, après avoir raccroché, Yu Zhenping se leva immédiatement, s'habilla et quitta précipitamment sa cachette.
Assis dans le bureau du directeur, Zhuang Rui réfléchit un instant, puis sortit un autre téléphone et envoya un SMS à Jiang Hao, lui expliquant la situation et l'assurant qu'il n'agirait pas de son propre chef cette fois-ci, et que Jiang Hao ne devait pas chercher à lui imputer la moindre responsabilité.
« Monsieur Zhang, Monsieur Zhang, est-ce que le professeur Zhuang est là ? Eh bien, je suis le premier arrivé ! » Zhuang Rui sirotait son thé en bavardant dans son bureau lorsque la porte du bureau du directeur s'ouvrit brusquement. Le vieux Qi, qui venait d'arriver, se précipita à l'intérieur, un rouleau à la main. Ses vêtements étaient trempés de sueur.
« Dis donc, Lao Qi, tu t'intéresses au jade ancien, comment se fait-il que tu aies un tableau ici ? Tu dois avoir plein de belles choses cachées chez toi… »
Zhang Li connaissait tous les commerçants du marché d'antiquités et il commença aussitôt à plaisanter avec Lao Qi.
« Monsieur Zhang, n'en parlons pas. J'ai bien peur que votre patron ne soit bientôt là, n'est-ce pas ? »
Le vieux Qi n'était plus le même homme qui avait compliqué la vie de Zhuang Rui au marché des antiquités. Il comprit que d'autres avaient déjà ouvert des musées privés, auxquels il ne pouvait absolument pas se comparer. Il ferait mieux d'économiser sur les frais d'expertise.
Cependant, Lao Qi n'est pas en reste. Si Zhuang Rui veut être convaincu, il devra faire preuve d'un réel talent. À tout le moins, le tableau qu'il a apporté aujourd'hui pour expertise est plutôt obscur.
Le bureau de Zhang Li était plutôt moderne, avec une table basse en verre et un grand bureau de direction, peu adapté à l'expertise d'objets. Il appela donc quelques agents de sécurité qui apportèrent une longue table en imitation palissandre de style ancien, provenant de l'atelier d'ébénisterie du premier étage. Ils déplacèrent le grand bureau et la placèrent au centre de la pièce.
« Vieux Qi, tu es vraiment rapide, n'est-ce pas… »
« Vieux Yu, tu n'es pas lent non plus. Qu'est-ce que tu tiens dans ta main ? »
«Hé, vous êtes tous là ?»
Pendant qu'ils parlaient, les personnes qui venaient de quitter le marché aux antiquités se rassemblèrent à nouveau. Non seulement le bureau était bondé, mais le couloir extérieur était également encombré de collectionneurs venus faire expertiser des objets.
De plus, ce nombre est bien supérieur à celui des personnes qui viennent de partir. De nos jours, qui n'a pas de proches et d'amis
?
Surtout parmi les collectionneurs, presque chacun possède son propre petit cercle d'experts. La nouvelle de l'existence d'experts proposant des estimations gratuites est connue depuis longtemps dans le milieu des antiquités de Zhengzhou, et tous les habitants de la ville s'y précipitent avec empressement.
« Euh, tout le monde, un instant de silence, s'il vous plaît. Nous avons la chance d'accueillir M. Zhuang aujourd'hui, alors ne devrions-nous pas lui réserver un accueil chaleureux ? »
Zhang Li dénicha soudain un mégaphone, se posta à la porte de la pièce et se mit à crier à pleins poumons. Bien que la pièce fût pleine de monde, tous ceux qui y entrèrent étaient des personnalités reconnues du monde des antiquités de Zhengzhou.
D'autres collectionneurs, en revanche, formaient « volontairement » de longues files d'attente. Impossible d'y échapper
; pour ceux qui refusaient, les agents de sécurité pointaient immédiatement leurs matraques électriques.
« Très bien, je ne vous retiendrai pas plus longtemps. Passons maintenant à la présentation du professeur Zhuang pour commencer l'évaluation… »
Après les applaudissements, le directeur Zhang, avec sagesse, rangea le mégaphone et s'assit près de Zhuang Rui. Observer un expert évaluer des trésors était pour lui une occasion d'apprentissage.
Chapitre 694 Image d'une habitation de montagne (Partie 2)
« Monsieur Zhuang, pourriez-vous jeter un coup d'œil à ce tableau ? »
« Où avez-vous trouvé cet article ? »
Zhuang Rui avait déjà utilisé son énergie spirituelle pour observer le rouleau que Lao Qi tenait à la main lorsque ce dernier entra dans la pièce. Il constata qu'il contenait une énergie spirituelle blanche extrêmement riche, signe qu'il s'agissait de l'œuvre d'un maître moderne.
« Hehe, je l'ai échangé avec un vieil ami à Shanghai il y a quelques années. Je ne connais pas grand-chose aux peintures de paysage, alors je le montre au professeur Zhuang pour voir s'il s'agit d'une œuvre authentique de M. Xiao Junxian ? »
Le vieux Qi sourit et sortit le tableau. Premièrement, il l'avait acheté pour 20
000 yuans et souhaitait en vérifier l'authenticité. Deuxièmement, il voulait également s'en servir pour sonder les intentions de Zhuang Rui.
Bien que Xiao Junxian ait été un peintre célèbre à l'époque moderne, son nom n'était pas aussi connu que ceux de Zhang Daqian, Xu Beihong et Qi Baishi. Les personnes qui ne sont ni peintres ni calligraphes professionnels n'en ont peut-être même jamais entendu parler.
Après avoir entendu les paroles de Lao Qi, Zhuang Rui hocha la tête, le visage impassible, mais un sourire intérieur illuminait son visage. Conscient de sa faiblesse, sa connaissance limitée de l'origine et de l'histoire des artefacts, il mit au point une méthode maladroite
: mémoriser les biographies et les styles artistiques de nombreuses personnalités célèbres, anciennes et modernes.
Grâce à son œil avisé et à sa connaissance des artistes de toute l'histoire, Zhuang Rui mérite désormais amplement le titre d'« expert ».
Zhuang Rui se souvenait encore de Xiao Junxian et, sans même ouvrir le rouleau, il était déjà convaincu que le tableau était sans aucun doute une œuvre authentique de Xiao Junxian.