Le villageois qui loue des outils de taille de pierre à l'entrée du marché fait de bien meilleures affaires aujourd'hui. Comme certaines pierres de sang de poulet sont trop grosses et contiennent un élément de jeu, de nombreux marchands veulent les tailler avant de les emporter. La machine à tailler la pierre tourne sans arrêt depuis ce matin. N'avez-vous pas vu le villageois sourire jusqu'aux oreilles tout ce temps
?
Zhuang Rui ne s'attarda pas à l'entrée et pénétra directement dans le marché, s'enfonçant davantage dans la zone de commerce des pierres de sang de poulet. Si les pierres de sang de poulet proposées par les villageois à l'extérieur contenaient quelques pierres de bonne qualité, elles étaient toutes extrêmement rares, et Zhuang Rui n'avait pas la patience de les examiner une par une.
Après avoir dépassé l'étal de contrefaçons de la veille, Zhuang Rui entra dans un étal portant l'enseigne «
Sanyuan
». Cet étal proposait également des pierres de différentes tailles, mais leur qualité était bien inférieure à celle de l'étal voisin.
Bien sûr, d'après les observations de Zhuang Rui, c'était la raison pour laquelle le commerçant n'avait pas truqué les choses ; sinon, cela aurait certainement ressemblé à une explosion de couleurs.
Oncle De et Zhuang Rui se séparèrent et commencèrent à explorer la zone des pierres. À deux jours de la fin du marché des pierres de sang de poulet, Zhuang Rui n'avait aucune envie d'apprendre à les apprécier
; il se contenta donc d'utiliser son énergie spirituelle pour les examiner.
Cependant, après des millénaires d'exploitation, les anciennes mines de pierre de sang de poulet sont épuisées depuis longtemps. Les matériaux disponibles proviennent désormais de nouvelles mines. Zhuang Rui les examina longuement, mais resta insatisfait, car certains n'atteignaient même pas 30 % de saignée. Exigeant, Zhuang Rui les rejeta naturellement.
Au moment où Zhuang Rui s'apprêtait à quitter l'étal, son regard fut soudain attiré par une pierre dont la surface était légèrement auréolée d'une lueur noire.
La pierre n'était pas grande, à peine de la taille d'un poing, et sa surface paraissait quelque peu rugueuse. Cependant, lorsque Zhuang Rui l'observa avec son énergie spirituelle, il découvrit que même à sa surface, une faible réaction d'énergie spirituelle se manifestait.
« Pierre de Changhua sur fond noir ? »
L'énergie spirituelle des yeux de Zhuang Rui continua de s'infiltrer, et soudain, un éclat blanc apparut devant ses yeux. Contrairement au blanc laiteux du jade de Hetian, ce blanc était pâle et légèrement transparent, procurant une sensation d'humidité.
Zhuang Rui pensa : « Même si la pierre bicolore de Changhua ne devient pas rouge, on peut quand même la sculpter en un objet décoratif… »
À peine Zhuang Rui eut-il cette pensée que sa vision changea soudainement. La couleur rouge qu'il venait d'imaginer apparut devant lui, aussi vive et belle que du sang de poulet fraîchement coagulé. C'était le rouge sang de poulet le plus pur.
« Ceci… ceci, serait-ce Liu Bei, Guan Yu et Zhang Fei ? »
Zhuang Rui contemplait les trois couleurs – noir, blanc et rouge – à l'intérieur de la pierre, l'esprit momentanément vide. Il venait de s'émerveiller de la rareté d'une pierre de sang de poulet de qualité supérieure, et cette surprise était arrivée à l'improviste.
Les trois couleurs de cette pierre sont réparties et mélangées de façon uniforme et extrêmement ingénieuse, formant un motif naturellement beau sans avoir recours à une sculpture artificielle.
Exactement comme le représentent les masques de l'opéra de Pékin
: Zhang Fei avec un visage noir, Liu Bei avec un visage blanc et Guan Yu avec un visage rouge.
Grâce à trois nuances de couleurs différentes, combinées à l'imagination humaine et à un savoir-faire exquis, les trois personnages de Liu Bei, Guan Yu et Zhang Fei peuvent être représentés en quelques traits seulement.
Chapitre 587 Tout cela est dû à la célébrité
La couleur la plus précieuse de la pierre sang-de-poulet est naturellement le rouge. Cependant, à l'instar des jadéites de qualité supérieure telles que la jadéite aux yeux violets, il existe aussi de beaux spécimens de pierre sang-de-poulet présentant différentes couleurs de fond. Par exemple, la pierre «
Liu, Guan et Zhang
» que Zhuang Rui observe actuellement est une pierre sang-de-poulet de qualité supérieure.
Toute pierre de sang-de-poulet présentant les trois couleurs « noir, blanc et rouge » ne peut être qualifiée de « Liu, Guan et Zhang ». Cela dépend de l'intensité des couleurs, de leur répartition homogène et de leur parfaite intégration. Ce sont là des critères essentiels pour déterminer sa valeur.
"Xiao Rui, qu'est-ce qui ne va pas ? Tu as jeté ton dévolu sur ce morceau de jade ?"
L'oncle De est arrivé de l'autre bout de la carrière de pierre, tirant une petite charrette chargée de trois ou quatre pierres, qui semblaient peser au total environ quarante ou cinquante kilogrammes.
Ces chariots sont du type utilisé pour transporter les bagages dans les gares. Ils sont faits de plusieurs barres de fer soudées ensemble et possèdent deux roues. Ils coûtent dix yuans pièce, et chaque étal en propose un grand nombre. Pour tout achat, le chariot est offert.
« Oncle De, vous avez beaucoup plus d'idées de sujets que moi. Que pensez-vous de celui que j'ai choisi ? »
Zhuang Rui rit, tendit le morceau de pierre de sang de poulet qu'il tenait à la main à l'oncle De, puis s'accroupit pour examiner le matériau de pierre de sang de poulet que l'oncle De avait choisi.
Les pierres de sang de poulet sélectionnées par l'oncle De présentent généralement une couleur de fond sur leur surface. Elles ne sont pas entièrement rouges, mais comportent aussi d'autres nuances. Lors du choix d'une pierre de sang de poulet, il faut tenir compte non seulement de sa couleur, mais aussi de sa texture glacée.
Les matériaux de la meilleure qualité sont ceux qui présentent une texture légèrement translucide et gluante. Les pièces sélectionnées par l'oncle De possédaient toutes une excellente texture interne. Zhuang Rui en était secrètement impressionné. L'oncle De était en effet un expert
; il avait fait un choix judicieux en se basant uniquement sur la couleur et la texture de la pierre.
Zhuang Rui est venu ici pour acheter des matériaux pour ses sceaux, mais il est très exigeant et recherche habituellement de la pierre de sang de poulet de première qualité. Il a passé beaucoup de temps à errer hier et aujourd'hui, mais aucun matériau ne répond à ses critères. Les matériaux sélectionnés par l'oncle De sont parfaits pour son atelier Xuanrui.
L'oncle De regarda un moment la pièce de jade « Liu, Guan et Zhang » que Zhuang Rui lui tendait, puis leva les yeux et demanda : « Xiao Rui, pariez-vous qu'il y a des couleurs mélangées à l'intérieur de cette pièce ? »
Ce morceau de matériau n'a pas l'air particulièrement beau à première vue. La pierre est d'un blanc grisâtre avec une légère teinte noirâtre, comme un jade figé. On pourrait la comparer à un jade gras. Ce type de matériau a une chance de donner un jade aux cinq couleurs, mais c'est un pari risqué, d'où la question de l'oncle De.
« Hmm, ce matériau me plaît beaucoup. Une fois que je l'aurai en main, je ne voudrai plus le lâcher. Je vais le polir et voir ce qu'il y a à l'intérieur… »
Une fois ce mystère percé à jour, il ne manquera pas d'en choquer plus d'un. Zhuang Rui, incapable de l'expliquer clairement, l'attribua simplement à son intuition. Ce phénomène demeure très mystérieux, et nul ne peut le réfuter ni le mettre en doute.
Il convient de noter que la pierre «
Liu, Guan et Zhang
» est une pierre de sang de poulet de première qualité, surpassée seulement par la Da Hong Pao parmi les pierres sigillaires. Si elle était sculptée en ornement, la richesse de ses formes et de ses couleurs surpasserait de loin le rouge uni de la Da Hong Pao.
Cette héliotrope de la taille d'un poing, ornée des noms de « Liu, Guan et Zhang », si elle avait été sculptée par un maître artisan, vaudrait probablement plus sur le marché que le grand sceau rouge de Zhuang Rui.
Zhuang Rui aperçut un jour, dans un ouvrage consacré aux pierres rares, un ornement en pierre rouge sang de poulet représentant Liu Bei, Guan Yu et Zhang Fei. Le livre décrivait que l'ornement offrait des perspectives différentes selon l'angle de vue, et que les figures se révélaient tour à tour différentes au toucher. On pouvait le qualifier de pierre de première qualité, aux couleurs magnifiques et à l'aspect changeant.
«Petit chenapan, c'est vraiment un pari risqué...»
L'oncle De secoua la tête avec un sourire ironique, se demandant comment il avait pu former un tel disciple. Pourtant, Zhuang Rui semblait avoir de la chance
; il n'avait jamais perdu d'argent aux jeux de jade à grande échelle dont il avait entendu parler.
Quant à la pierre devant eux, elle paraissait tout à fait ordinaire ; si le pari était perdant, elle ne vaudrait pas grand-chose. Aussi, l'oncle De ne dit rien, déposa nonchalamment la pierre sur la charrette et se dirigea avec Zhuang Rui vers son propriétaire.
« Quoi ? Vieux Liu, vous m'arnaquez vraiment ! Ce morceau de jade coûte cinquante mille ? »
L'oncle De fut surpris que le propriétaire de la mine d'héliotrope, avec qui il avait fait affaire à quelques reprises, propose un prix aussi exorbitant, et sa voix s'éleva de plusieurs décibels.
Lors des négociations entre Zhuang Rui et l'oncle De concernant le prix, M. Liu s'était montré très aimable au départ, et les prix qu'il avait demandés pour les pierres précédentes étaient tout à fait raisonnables. Cependant, lorsqu'il s'est agi de la pierre choisie par Zhuang Rui, il a exigé un prix minimum de 50
000 yuans.
Il est à noter que les précédents objets, recouverts d'une couche de pierre, étaient de bien meilleure qualité, et pourtant les quatre ne coûtaient que 120
000 yuans. Celui-ci, pratiquement sans valeur, était proposé à 50
000 yuans, un prix exorbitant. On comprend la colère de l'oncle De.
Contrairement à la jadéite brute, que l'on peut identifier par ses motifs de couleur, la pierre de sang de poulet a une très forte probabilité d'être un œuf de pierre complètement incolore à l'intérieur, même si elle n'a aucune couleur à l'extérieur.
Le morceau de jade choisi par Zhuang Rui n'était pas très gros. Il vaudrait normalement quelques centaines de yuans tout au plus, et seul un acheteur très téméraire l'aurait acquis. Ce monsieur Liu en demande assurément un prix exorbitant.
« Maître Ma, calmez-vous, je vous en prie. Maître Zhuang est connu pour ses paris sur les pierres. S'il n'avait pas été séduit par cette pièce, j'aurais bien aimé l'ouvrir moi-même, juste pour le plaisir. Franchement, 50
000 yuans, ce n'est vraiment pas cher… »
Lorsque le patron Liu vit que l'oncle De était en colère, il afficha rapidement un sourire et expliqua qu'il avait déjà reconnu Zhuang Rui, le nouveau « Roi de Jade » du Nord !
À son arrivée, après que Zhuang Rui eut longuement examiné le matériel, le patron Liu conclut qu'il devait y avoir quelque chose de valeur dedans, raison pour laquelle il proposa un prix de 50 000 RMB.
Le patron Liu avait déjà tout prévu. Normalement, ce genre de matière ne valait que quelques centaines de yuans. S'il pouvait la vendre 50
000 yuans, il ferait fortune. Si Zhuang Rui n'en voulait pas, il envisageait sérieusement d'en gratter la surface et de jouer avec lui-même.
Après avoir entendu les explications de M. Liu, Zhuang Rui et l'oncle De échangèrent un regard consterné. Ils ne s'attendaient pas à ce que la réputation acquise grâce à leurs paris sur les pierres influence leur acquisition de la pierre de sang de poulet. Il était clair que la célébrité n'était pas forcément un avantage.
«
Monsieur Liu, la jadéite et l'héliotrope n'ont absolument rien à voir. Si vous tenez absolument à les associer, je préfère ne pas acquérir cette pierre. Je pensais en acheter une moins chère pour m'entraîner, haha, tant pis…
»
Bien que 50
000 yuans ne représentent rien pour Zhuang Rui, il ne faut pas laisser cette tendance se poursuivre. S'il devait docilement retirer 50
000 yuans, le prix de n'importe quelle pierre qu'il ait jamais vue serait probablement multiplié par cent. Bien sûr, cela ne s'applique qu'à lui.
« Tu n'en veux plus ? »
Le visage de M. Liu se figea. Il ne s'attendait pas à ce que Zhuang Rui refuse même de marchander le prix, laissant tous ses arguments préparés coincés dans sa gorge. Cela mit M. Liu extrêmement mal à l'aise, et son visage devint instantanément rouge.
« Non, Peng Fei, allez, paye… »
Zhuang Rui pensait faire acheter la pierre par Wei Ge plus tard. Wei Ge n'était pas entré au marché aujourd'hui
; il était resté à l'entrée avec Qin Xuanbing et Song Xingjun à observer les autres tailler des pierres. Sans doute, le patron Liu ignorait-il sa présence.
« Hé, monsieur Zhuang, c'est le prix que j'ai annoncé. Comme on dit, si vous demandez l'impossible, négociez jusqu'à la terre. Pourquoi ne me donnez-vous pas un prix ? »
Voyant Peng Fei sortir déjà de l'argent de son sac, le patron Liu ne put plus se retenir. Bien qu'il eût eu sa propre idée concernant la taille de la pierre, après avoir entendu les paroles de Zhuang Rui, cette idée avait depuis longtemps disparu.
Zhuang Rui avait raison. La jadéite et la pierre sang-de-poulet sont complètement différentes. Zhuang Rui peut continuer à gagner avec la jadéite, mais il aura peut-être plus de mal avec la pierre sang-de-poulet. J'ai été un peu trop dur avec mon prix.
Il y avait une bonne quantité de cette matière sur son étal. Chaque morceau vendu était un morceau de viande, même une petite quantité. Aussi, l'attitude de M. Liu s'adoucit-elle aussitôt.
« Monsieur Liu, vous savez que vous demandez un prix exorbitant, n'est-ce pas ? »
Zhuang Rui rit en entendant cela. L'affaire était prometteuse et il semblait inutile d'inquiéter Wei Ge.
« Il est extrêmement rare de trouver de la pierre à sang de poulet avec sa croûte intacte. Les anciennes mines ont été érodées pendant des siècles, et la couleur est aujourd'hui bien visible. Les nouvelles mines, quant à elles, n'ont presque jamais conservé cette croûte. Il se pourrait donc que ce ne soit qu'une simple roche. Monsieur Liu, je ne vais pas vous faire perdre votre temps. Je vous offre 1
000 yuans maximum. À prendre ou à laisser… »
Les paroles de Zhuang Rui laissèrent le patron Liu perplexe. Il avait initialement prévu d'utiliser le nom de Zhuang Rui pour l'escroquer, mais contre toute attente, il se laissa convaincre par ce dernier. La marchandise, qui ne se vendait qu'à quatre ou cinq cents yuans tout au plus, pouvait désormais être vendue à mille yuans, et le patron Liu était tenté.
La tailler soi-même ? Neuf fois sur dix, c'est exactement comme l'a dit Zhuang Rui : une pierre cassée, mais qu'on pourrait vendre pour au moins dix billets roses.
Après avoir pris les douze liasses de billets de 100 yuans des mains de Peng Fei, le patron Liu déclara : « Patron Zhuang, voici 1
000 yuans. Voyez cela comme une façon de vous faire des amis. Arrêtons-nous là… »
« Bon sang, est-il vraiment possible de salir ses amis de cette façon ? »
Zhuang Rui jura intérieurement, mais accepta la pierre avec un sourire. Il demanda ensuite à Peng Fei de compter dix billets et de les lui remettre. La transaction fut ainsi conclue, et la pierre de sang «
Liu, Guan et Zhang
» appartint à Zhuang Rui.
"Peng Fei, mets ce tissu dans le sac..."
Après avoir pris la pierre, Zhuang Rui la tendit à Peng Fei. Il craignait de laisser cette pierre de sang, grosse comme un poing, sur la charrette. Si elle roulait par inadvertance, il n'aurait nulle part où pleurer.
L'action de Zhuang Rui surprit un instant le patron Liu, qui comprit ensuite que l'autre partie attachait une grande valeur à la marchandise. Le patron Liu le regretta, regrettant de ne pas avoir insisté pour ne pas baisser le prix.
Peu importe ce que pensait le patron Liu, Zhuang Rui, qui venait de faire une excellente affaire, était aux anges. Il visita plusieurs autres étals et acheta des pierres de sang de poulet de qualité moyenne à supérieure, mais il ne trouva jamais de pierre de sang de poulet d'une qualité aussi exceptionnelle que celle représentant « Liu, Guan et Zhang ».
"Oncle De, allons-y, allons voir comment les autres taillent les pierres..."
Chapitre 588 : Le pari échoue
Les pierres de sang de poulet achetées par Zhuang Rui pesaient pour la plupart entre 10 et 20 kilogrammes chacune. Au total, elles remplissaient trois charrettes à ras bord, pour un poids total d'environ 400 kilogrammes.
Ces plus de 400 jin de matière première permettent d'obtenir environ 40 à 50 jin de pierre de sang de poulet, majoritairement rouge sang. Bien que la qualité ne soit pas exceptionnelle et que certaines pierres soient plus claires, elles restent acceptables pour la fabrication de sceaux et leur vente dans les boutiques spécialisées «
Xuanrui Zhai
». Après tout, il s'agit bien de pierre de sang de poulet de Changhua. La qualité, en revanche, est une autre affaire.
Les matériaux que Zhuang Rui choisit par la suite étaient principalement destinés à la fabrication de sceaux. S'ils étaient tous sculptés, «
Xuanrui Zhai
» en aurait assez pour en vendre pendant plusieurs années.
Cependant, Zhuang Rui n'avait pas l'intention de ramener toutes les centaines de pierres. Il comptait les découper et n'en prendre que quelques dizaines de kilos, qu'il répartirait en deux portions, suffisantes pour que Peng Fei et lui puissent les transporter dans leurs sacs respectifs.
Les marchands qui viennent à Changhua choisissent généralement de concasser les pierres le matin, car l'après-midi est consacré à la sélection des matières premières. Chaque jour à midi, un chargement de pierres descend de la montagne. Ces gens craignent de manquer de bons matériaux. En ce moment, c'est l'heure où les villageois sont comme hypnotisés.
Pourtant, il a fait fortune en une seule matinée. Un ensemble complet de machines à tailler la pierre coûte entre 30
000 et 50
000 yuans. Il facture 100 yuans par coupe et 50 yuans par meule. En quelques heures seulement, il a empoché près de 10
000 yuans.
« Messieurs, vous êtes là pour faire nettoyer vos pierres ? Ah, c'est vous ! Tenez, je vous fais une réduction, seulement 150 yuans par pierre… »
Lorsque les villageois virent Zhuang Rui et son groupe arriver avec plusieurs charrettes, ils accoururent à leur rencontre. À leurs yeux, ces quelque vingt pierres étaient comme des yuans d'un rouge éclatant.
« 150 ? N'était-ce pas 100 hier ? De plus, pourquoi faites-vous payer chaque pierre une seule fois ? C'est scandaleux ! »
Avant que Zhuang Rui n'ait pu dire un mot, Wei Ge s'écria que le prix était exorbitant. Zhuang Rui possédait plus de vingt morceaux de matériau, et s'ils étaient tous découpés, cela coûterait plus de 3
000 yuans, soit plus que ce que gagnaient certains petits exploitants de mines de «
sang de poulet
».
« Eh, monsieur, vous ne pouvez pas dire ça. Les prix augmentent sans cesse ces temps-ci. Si vous n'aviez pas dépensé d'argent ici hier, une seule utilisation de la machine à tailler les pierres coûterait 200 yuans. Je vous ai déjà accordé une réduction de 50 yuans. D'ailleurs, si l'une de vos pierres prend de la valeur de manière significative, pourquoi vous soucier d'une somme aussi dérisoire… »
En entendant les propos du villageois, il semblait que Zhuang Rui et son groupe avaient fait une bonne affaire. Le groupe secoua la tête, partagé entre amusement et exaspération. Ces gens de ce village montagnard reculé savaient vraiment vivre avec leur temps.
Alors que Wei Ge marchandait encore avec le villageois, un SUV s'est arrêté à l'entrée du marché, juste derrière Zhuang Rui et les autres.
«
Petit frère, ce type a la peau trop foncée, je ne comprends pas. Ramenons-le à Zhonghai. Deux voitures peuvent facilement transporter plus de 400 kilos de pierres…
»
Wei Ge discuta longuement avec l'homme, mais le villageois resta inflexible et refusa de baisser son prix. De toute façon, il était le seul vendeur du village de Yuyan
; la décision lui appartenait donc.
Ce type a longuement réfléchi et a plaidé avec véhémence qu'il ne pouvait pas baisser son prix pour cette seule commande ; cela ruinerait sa réputation.
Ces mots ont rendu Zhuang Rui et les autres furieux. «
Bon sang, vous êtes en train d'abîmer l'enseigne
! Pourquoi n'avouez-vous pas simplement que vous travaillez sans permis
?
»
Zhuang Rui était plutôt agacé. Que se passait-il aujourd'hui
? On le prenait pour un imbécile alors qu'il essayait d'acheter de la pierre à sang de poulet. La taille de la pierre est gratuite ailleurs, et pourtant le prix avait augmenté. C'était vraiment étrange.
Ce n'était pas l'argent qui le bouleversait ; c'était juste que le fait de se faire arnaquer le mettait toujours mal à l'aise.
« Frère Wei, laisse tomber, on va juste… »
« Écarte-toi, écarte-toi, pierre inexpérimentée, va vivre ailleurs, ne te mets pas en travers de mon chemin… »
Il était inutile de perdre du temps à discuter avec les villageois. Au moment où Zhuang Rui allait acquiescer, une voix familière se fit entendre derrière lui. Qui d'autre que le jeune maître Yan
?
« Des experts, mon œil ! Je dirais plutôt des professeurs. Si vous ne pouvez même pas donner 200 yuans, pourriez-vous vous écarter, s'il vous plaît ? »