Yue Jing, très mécontente des paroles de Zhuang Rui, dit : « Bon, petit frère, pourquoi prends-tu cela si sérieusement ? S'il n'y a rien à l'intérieur de cette pierre, alors l'argent est à toi, d'accord ? »
« Hehe, j'ai bien peur que ces quelques personnes ne soient pas d'accord. »
Ces types ne se souciaient pas d'argent, ce qui rassura Zhuang Rui. Il prit la meule et se prépara à polir la pierre. Une fois la surface brute enlevée, il ne restait que du jade à l'intérieur. Le couper au couteau aurait détruit sa structure interne. Il ne pouvait que polir la partie verte petit à petit.
Cela fait plus de deux heures que le salon du jade a ouvert ses portes. Pourtant, la plupart des visiteurs sont des professionnels du secteur et se renseignent surtout sur les prix et examinent les pierres. Peu achètent réellement. Quelques personnes taillent des pierres, mais leur chance est comparable à celle des personnes d'âge mûr
: elles ont toutes perdu de l'argent aux jeux. Aussi, lorsque Zhuang Rui se met à polir une pierre, une foule se presse à nouveau autour de lui.
L'affluence était considérable. Bien que la nouvelle de la faillite du stand numéro 83 se soit répandue, une centaine de personnes seulement l'avaient vue. Elles étaient toutes parties on ne sait où. Les spectateurs présents étaient tous des nouveaux venus, et peu d'entre eux savaient que la pierre brute que Zhuang Rui s'apprêtait à polir était un matériau de récupération qu'il avait acheté pour 10
000 yuans.
« Jeune homme, cette pierre brute a déjà été taillée. On ne voit aucune trace de vert dans les deux fenêtres, c'est donc un déchet. Est-ce que ça vaut la peine de la polir ? »
Parmi la foule se trouvaient de nombreux experts en jeux de jade. Un petit vieillard d'une cinquantaine d'années, debout près de la machine à tailler la pierre, posa la question.
« Hehe, vieux monsieur, nous, les frères, avons juste acheté du jade brut que d'autres avaient taillé pour s'entraîner. De toute façon, ça ne vaut pas grand-chose. »
Zhuang Rui répondit d'un ton désinvolte.
En entendant cela, le visage du vieil homme se crispa de déception. Alors qu'il s'apprêtait à partir, il constata que l'endroit derrière lui était bondé. Impuissant, il n'eut d'autre choix que d'attendre que Zhuang Rui ait fini de nettoyer la pierre avant de pouvoir sortir.
« Pourquoi s'embêter à frotter une pierre comme celle-ci ? Il suffit de la couper en deux et c'est tout. »
« Oui, c'est une perte de temps. »
Ceux qui se trouvaient tout au fond du cercle se sont sentis lésés et ont commencé à prendre la parole.
"Mec, je ne vous ai pas invités à venir..."
Zhuang Rui ignora ces gens, mit en marche la meule et commença à frotter le côté du jade à environ sept ou huit centimètres de celui-ci.
Zhuang Rui n'a pas gravé et frotté en ligne droite ; au contraire, il a frotté une petite fenêtre, couche par couche, car il savait qu'une brume blanche apparaîtrait au bord du jade.
Après que les premières personnes eurent relayé l'information, les spectateurs comprirent que le document était sans valeur et s'impatientèrent. Les personnes situées à la périphérie du cercle étaient déjà parties, et les autres discutaient de leurs propres expériences de la journée, sans prêter attention au document.
Zhuang Rui frotta la pierre très lentement, la rinçant à l'eau après l'avoir frottée sur un ou deux centimètres seulement. Après le troisième rinçage, une fine couche de cristaux vaporeux apparut sous les yeux de tous.
« Hein ? Il y a de la buée ? »
Le vieil homme, grâce à son œil perçant, repéra aussitôt la brume blanche. Ignorant le moulin qui tournait à toute vitesse dans la main de Zhuang Rui, il se pencha pour l'examiner de plus près.
« Pas mal, jeune homme, continuez à frotter. À en juger par ça, il y a de fortes chances que ça devienne vert. »
Après avoir observé la scène pendant quelques minutes, le vieil homme dit à Zhuang Rui d'un air grave :
Comme chacun sait, les pierres brutes susceptibles de contenir de la jadéite présentent toutes une fine pellicule superficielle. Sous cette pellicule se trouve généralement une couche de gélatineuse, et la jadéite fraîche se situe juste en dessous. Les pierres brutes gélatineuses sont généralement proches de produire de la jadéite verte. Bien sûr, toutes les pierres brutes ne présentent pas de gélatineuse, et sa présence ne garantit pas la production de jadéite verte. Ces observations sont basées sur l'expérience de nos prédécesseurs. Cependant, les chances qu'une pierre brute gélatineuse produise de la jadéite verte sont assez élevées.
"Hé, le vieux là-bas, comment est le brouillard ?"
À cet instant, la nouvelle du brouillard se répandit dans la foule, et le brouhaha précédent cessa aussitôt. Tous étaient experts et savaient naturellement ce que signifiait le brouillard. Quelques personnes impatientes, au fond de la salle, le crièrent à tue-tête.
« La brume blanche a une légère teinte verte, il doit donc y avoir de la jadéite en dessous. Et le vert de cette jadéite est vraiment magnifique. Je ne peux rien dire sur sa qualité ni sa pureté, mais le vert est assurément pur, éclatant, lumineux et uniforme. Pas mal, jeune homme, vous avez fait une excellente trouvaille ! »
Bien que Zhuang Rui n'eût encore décelé aucune trace de vert, le vieil homme, grâce à son œil aiguisé, avait déjà décrit la jadéite à l'intérieur avec une grande précision. Zhuang Rui l'admirait en secret
; la jadéite verte et sèche de cette pierre brute était certes de qualité moyenne, mais sa couleur verte était excellente et très éclatante.
« Jeune homme, j'ai entendu dire que vous avez acheté ce jade brut pour 10
000 yuans. Je vous en offre 100
000. Seriez-vous prêt à le vendre
? »
« D'après ce que m'a dit le patron Qi, cette matière première vaut plus de 100 000. Jeune homme, je vous en offre 150 000, qu'en dites-vous ? »
Le vieil homme qui commentait la pierre brute semblait être une figure importante du milieu des paris sur le jade. Pendant un moment, tout le monde en parlait. Ce n'était qu'une brume blanche avec une nuance de vert, et déjà on proposait des prix pour Zhuang Rui. Bien sûr, ces gens voulaient faire une bonne affaire. Une fois la nuance de vert révélée, le prix allait s'envoler.
«Petit frère, ça… ça a été multiplié par quinze ? Devrions-nous vendre ?»
Le troisième frère avait suivi Zhuang Rui tout du long. Il n'aurait jamais imaginé qu'en un clin d'œil, une pierre considérée comme un déchet puisse se vendre 150
000 yuans. Son cœur, pourtant robuste, s'emballa.
« Vous ne vendez pas ? Nous ne faisons que commencer… »
Zhuang Rui ignora complètement les enchérisseurs, sans même lever la tête. Il pensait que le prix devrait être dix fois plus élevé. Il avait estimé la pierre brute à 1,5 million. Il était d'abord un peu nerveux, craignant que personne ne l'achète une fois taillée. Mais au vu de la situation, il se doutait bien que ces gens se bousculeraient pour l'acquérir.
À vrai dire, Zhuang Rui était novice. Il connaissait mal le marché chinois du jade. Actuellement, l'industrie joaillière chinoise du jade est confrontée à une pénurie de matières premières. Lors de ce type de salon national du jade, il suffit de trouver du jade vert pour ne pas avoir à se soucier des acheteurs. Afin de garantir l'approvisionnement et de fidéliser leur clientèle, certaines entreprises proposent des prix pour le jade brut de belle qualité quasiment identiques à ceux des produits finis, ne dégageant ainsi qu'une faible marge.
«
Des fous achètent, des fous vendent et des fous attendent
»
: voilà la description la plus juste de la conférence de paris sur les pierres de jadéite brutes.
Alors que la meule frottait contre la pierre, une légère teinte verte apparut enfin sur le bord de la pierre brute. Après avoir creusé une petite fenêtre de la taille de la paume d'un bébé, Zhuang Rui s'arrêta, prit le mouchoir que lui tendait Zhang Rong et s'essuya le front.
« Vert Yang, c'est un vert Yang, la couleur est pure et sans altération, pas mal, pas mal du tout. C'est dommage, si cette eau pouvait atteindre le niveau du cristal, cette pierre brute serait extraordinaire… »
C’est ce vieil homme du nom de Qi qui fut le premier à s’avancer pour vérifier. Il secoua la tête en regardant, comme si Zhuang Rui avait tout effacé.
« Jeune homme, arrêtez de frotter ! Si vous continuez, ça risque de casser. Je vous offre 300
000. Vous voulez vendre ? »
« Quatre cent mille. Bien que la graine soit verte et sèche, les bijoux fabriqués à partir de cette graine d'un vert éclatant sont les plus vendus. J'en offre quatre cent mille. »
Après que plusieurs marchands de jade se furent avancés pour examiner la verrière fraîchement polie, ils proposèrent tous des prix à Zhuang Rui. Wei Ge et les autres, qui n'avaient jamais vu une telle scène, se regardèrent, incrédules.
Les enchères allaient bon train. Le temps que Zhuang Rui s'essuie la sueur et boive une gorgée d'eau, la pierre brute, percée d'une simple petite fenêtre, avait déjà atteint 600
000 yuans. Un sourire illumina le visage de Zhuang Rui. Il semblait que le prix ne baisserait pas une fois la pierre brute transformée en objet fini.
Yang Hao, qui se tenait près de Zhuang Rui et lui servait du thé et de l'eau, était lui aussi très enthousiaste. Touché, Zhuang Rui tendit le moulin à café à Yang Hao en disant
: «
Frère Yang, aidez-moi à comprendre ce qui se passe.
»
Chapitre 194 La Pierre Folle (4)
« Dois-je le résoudre ? »
Yang Hao fut d'abord surpris, puis fou de joie. Zhuang Rui lui avait demandé de tailler cette pierre brute, ce qui représentait un immense service pour lui. Après tout, cette pierre provenait de son étal, et ses mains seraient la meilleure publicité qui soit. À peine Zhuang Rui avait-il révélé sa couleur verte que les badauds s'enquéraient déjà de son origine.
« Oui, si vous frottez la zone verte sur le côté, je pense que le jade à l'intérieur ne sera pas petit. »
Bien que Zhuang Rui ait laissé Yang Hao manipuler la pierre brute, il ne voulait toujours pas que Yang Hao la taille directement et lui a donné un conseil.
« Je sais, enlevons d'abord la peau extérieure et voyons comment ça se comporte. »
Vu la confiance que lui accordait Zhuang Rui et le nombre de personnes présentes, Yang Hao ne pouvait évidemment pas se permettre de tout gâcher ; sa méthode était la plus sûre.
«Petit frère, tu es incroyable ! Comment savais-tu qu'il y aurait forcément du jade à l'intérieur de cette pierre ?»
Voyant que Zhuang Rui avait cédé sa place pour polir la pierre, le groupe de garçons l'entoura avec empressement, lui offrant de l'eau et du tabac, et allant même jusqu'à l'allumer. Ils étaient incroyablement attentionnés. C'est Wei Ge qui, au nom du groupe, posa la question qui les taraudait tous.
« Je n'y connais rien. Vous, vous vous renseignez, vous savez, est-ce qu'il y a de la jadéite de vieille mine qui se vend à 10
000 yuans
? Je cherche juste une bonne affaire. Si je trouve de la jadéite verte, je ferai un bénéfice. Même si on perd tout au jeu, on pourra encore se le permettre. »
Zhuang Rui, bien sûr, n'allait pas dire la vérité, mais cette explication rassura Wei Ge et les autres. Ils savaient qu'une pierre brute de cette taille coûtait au moins 100
000 yuans. Si quelqu'un n'avait pas dilapidé ce tiers de la pierre brute aux jeux de hasard, ils n'auraient pas pu l'acheter pour 10
000 yuans.
« Zut, c'était donc juste un coup de chance… »
Tous firent un doigt d'honneur à Zhuang Rui, rangèrent les serviettes qui leur servaient à s'essuyer la sueur et éteignirent leurs cigarettes avant même de les allumer. Seul le troisième frère resta à peu près correct, mais la tisane Wanglaoji qu'ils allaient lui offrir se transforma en simple eau minérale.
Zhuang Rui savait que ses amis plaisantaient avec lui, il n'y prêta donc pas attention et concentra son attention sur Yang Hao, qui se préparait à couper la pierre.
Yang Hao, digne de la tradition familiale dans le travail du jade, était très expérimenté dans la taille de la pierre, bien qu'il eût à peu près le même âge que Zhuang Rui. Ses mains, en particulier, étaient d'une stabilité remarquable lorsqu'il tenait la meule, raclant sans cesse les éclats de pierre près de la lucarne.
À mesure que la lucarne s'agrandissait, les pupilles des spectateurs se contractaient et l'attention de tous était attirée par le sifflement de la pierre raclée.
Au bout d'une vingtaine de minutes, Yang Hao s'arrêta, ruisselant de sueur. Ce n'était pas qu'il ne voulait pas continuer, mais la sueur qui perlait sur son front lui coulait dans les yeux, et ses mains tremblaient à force de fournir un effort aussi long. Il dut s'arrêter et se reposer. Yang Jun, à ses côtés, lui tendit aussitôt une tranche de pastèque et essuya la sueur de son cousin avec une serviette humide.
La moitié de la pierre brute a été ouverte, révélant un morceau de jade de la taille d'un demi-ballon de football. Heureusement, le jade exposé présente une couleur très uniforme, et son vert profond, sous la lumière du soleil, ressemble à un brin d'herbe fraîchement germé, rayonnant de vitalité.
« Jeune homme, arrêtez de frotter. Le bord se ternit à nouveau. C’est dommage. Si vous vous étiez arrêté plus tôt, ce morceau de jade brut aurait valu au moins 1,5 million. Maintenant, il vaut probablement tout au plus 1,2 million. »
Le vieux Qi fut le premier à se précipiter et à examiner attentivement la jadéite sous la peau. Du point de vue du pari sur le jade, Yang Hao venait de commettre une erreur en ne remarquant pas la brume blanche en dessous.
Cependant, Zhuang Rui n'y prêta pas attention, car il savait qu'en s'avançant de deux ou trois centimètres supplémentaires, il découvrirait davantage de jadéite sous la brume blanche. De plus, sur l'autre moitié, hormis une fine couche superficielle d'environ deux centimètres d'épaisseur, tout était recouvert de jadéite, et son volume était un tiers supérieur à celui de la partie actuellement exposée.
« Jeune homme, regardez cette pierre brute. Elle est presque entièrement taillée. Vous comptez la vendre ? Le vieux Qi vient d'en estimer la valeur à 1,2 million. Je vous en offre 1,3 million. Qu'en dites-vous ? Vendez-la-moi… »
Un homme d'âge mûr, rondouillard et au teint clair, se fraya un chemin à travers la foule jusqu'à Zhuang Rui. Il sortit un briquet, joignit les mains pour allumer la cigarette de Zhuang Rui, puis annonça un prix. Vu l'état de la pierre brute, le prix proposé par ce marchand corpulent semblait juste.
« Où étiez-vous tous à l'instant ? De tous ceux qui me méprisaient, votre voix était la plus forte… »
Zhuang Rui jeta un coup d'œil à l'homme corpulent, secoua lentement la tête et ressentit une vague de satisfaction. Il n'allait donc pas lui donner de conseils ?
« Ce morceau de jade brut… »
Zhuang Rui prit la parole, et tout le monde tendit l'oreille, mais il s'arrêta après une seule phrase, provoquant chez chacun une exclamation de colère intérieure.
Après avoir bu une gorgée d'eau, Zhuang Rui poursuivit : « Bien sûr, nous les vendrons, mais comme nous sommes déjà allés aussi loin, nous les vendrons comme coupes rases. Si cela vous intéresse, veuillez patienter encore un peu… »
« Pareil, pareil, mais quand tu auras trouvé la solution, jeune homme, tu devrais penser à moi en premier. »
En juin, la température extérieure dans le Guangdong a déjà atteint 35 degrés Celsius, et tout le monde souffre de la chaleur accablante. Le garçon rondouillard s'essuie sans cesse avec une serviette, disant des choses aimables, mais maudissant intérieurement Zhuang Rui.
Le prix d'une pièce de jade finie peut-il être le même que celui d'une pièce semi-finie
? Si elle est taillée et vendue comme jade fini, le prix sera transparent. De plus, cette pièce de jade est très convoitée, il sera donc difficile de l'obtenir à un prix inférieur. À cet instant précis, de nombreux spectateurs maudissent secrètement Zhuang Rui, le traitant de renard rusé.
« Frère Zhuang, ça commence à s'embuer. On devrait le couper ou...? »
Après s'être reposé un moment, Yang Hao regarda Zhuang Rui avec une certaine gêne. Il savait que s'il s'était arrêté avant l'apparition de la brume blanche, la pierre brute aurait eu une valeur bien plus élevée. Cependant, il la polissait déjà depuis plus de dix minutes et son attention n'était plus aussi soutenue qu'au début, ce qui avait inévitablement causé quelques problèmes.
« C'est bon, continuez d'essuyer. Essayons de faire un petit effort supplémentaire et voyons s'il y a du vert derrière cette brume blanche. »
Les paroles de Zhuang Rui suscitèrent une avalanche de critiques de la part de la foule, qui l'accusa d'une avidité insatiable. La jadéite avait déjà été polie sous la brume, et pourtant il s'attendait encore à trouver du vert au verso. Plusieurs experts en paris sur le jade proposèrent même de parier avec Zhuang Rui que s'il parvenait à en extraire davantage de vert, autant se fracasser la tête contre un bloc de tofu.
"D'accord, je ferai comme vous dites."
Yang Hao se releva, reprit la meule et se remit à broyer le long de la brume blanche. Sans doute n'y croyait-il guère, car il travaillait beaucoup plus vite qu'auparavant. Après avoir broyé environ trois centimètres, une belle teinte verte réapparut à l'endroit où la meule touchait la matière première.
« Ça a augmenté… ça a augmenté… »
Yang Hao arrêta la meuleuse, rinça la tache verte à l'eau et poussa un cri. La foule bruyante se tut soudain. Un matériau généralement considéré comme un déchet s'était révélé sans valeur pour la deuxième fois consécutive. Ce fait surprit nombre de ceux qui se croyaient experts en la matière.
« Waouh, c'est une augmentation énorme ! Yang Jun, va chercher les pétards… »
Yang Hao cria d'une voix légèrement tremblante. Bien qu'épuisé physiquement et mentalement, le jade brut qu'il tenait en main stimulait ses nerfs comme un pavot. La brume blanche de tout à l'heure, puis le vert éclatant à présent
: de tels changements d'humeur étaient insupportables pour la plupart des gens.
En entendant le salut de son cousin, Yang Jun se fraya aussitôt un chemin à travers la foule et revint avec un plateau de pétards en papier rouge empilés sur plusieurs piles. Yang Hao prit les pétards, écarta la foule qui entourait la tente, les accrocha à un coin de celle-ci et dit à Zhuang Rui : « Frère Zhuang, allume-les. »
Faire exploser des pétards lorsqu'un pari est gagnant est une tradition ancestrale chez les marchands de jade brut. Celui qui allume les pétards est généralement le propriétaire du jade. Il y a une raison à cela
: tout comme le fait de maquiller les yeux du lion avant une danse du lion, c'est un acte très honorable.
Zhuang Rui, ignorant des règles, s'avança nonchalamment et alluma les pétards avec son mégot. Aussitôt, un vacarme assourdissant résonna dans toute la salle.
La plupart des invités conviés à la cérémonie d'ouverture aujourd'hui appartiennent au milieu des jeux de hasard liés au jade. En entendant les pétards, ils comprirent naturellement ce qui se passait, posèrent les pierres brutes qu'ils examinaient et suivirent le son.
L'étal, qui n'attirait au départ que quelques centaines de personnes, était désormais bondé, et ceux qui se tenaient derrière tentaient encore désespérément de se faufiler. Tous ces gens étaient venus pour acheter des pierres brutes de meilleure qualité. Un pari gagnant signifiait généralement qu'il y avait des pierres brutes à vendre, il aurait donc été étrange qu'ils ne se battent pas avec acharnement.
Voyant que son étal était bondé, le visage de Yang Hao s'illumina de joie. N'étant plus fatigué, il fit un dernier pas pour tailler la pierre brute de Zhuang Rui.
La jadéite brute que nous présentons aujourd'hui devrait être qualifiée de pièce finie. Son voile mystérieux est levé. Entièrement sphérique, légèrement plus grande qu'un ballon de football, sa couleur verte est parfaitement répartie. À la lumière du soleil, elle ressemble à une pastèque en jade.
En y regardant de plus près, on peut voir qu'au milieu de cette jadéite se trouve une couche de brume blanche d'environ deux centimètres d'épaisseur, qui divise nettement la jadéite en deux moitiés distinctes.
Malheureusement, ce morceau de jadéite est une pierre brute typique de la mine de Baibi. Bien que sa couleur soit pure, sa translucidité est moyenne et sa transparence laisse à désirer. Elle atteint à peine le niveau d'une jadéite verte sèche. S'il s'agissait d'une jadéite givrée, elle vaudrait au moins plusieurs dizaines de millions de yuans, et s'il s'agissait d'une jadéite vitreuse, elle vaudrait probablement plusieurs centaines de millions de yuans.
« Jeune homme, vous avez vraiment de la chance ! Vous avez réussi à tailler un si gros morceau de jade dans un simple débris. Vous venez de dire que vous alliez le vendre. Je vous en offre deux millions de yuans. Qu'en pensez-vous ? »
« Je vous offre deux millions cinq cent mille… »
« Deux millions huit mille... »
« Je propose deux millions et demi… non, ça ne sonne pas bien, deux millions et demi… »