Cinq jours après le départ de Peng Fei et des autres, le groupe de Zhuang Rui et Liu Chuan quitta enfin Pékin en avion. Leur première étape fut la Mongolie-Intérieure, où ils retrouvèrent Timur à un aéroport militaire avant de s'envoler pour Lhassa.
Les Mongols étaient déjà profondément influencés par le bouddhisme tibétain. Lorsqu'ils apprirent qu'ils pourraient participer à la cérémonie d'intronisation de la réincarnation du Bouddha vivant, Timour fut très enthousiaste. Il ne cessait de poser des questions à Zhuang Rui. Cependant, sa nature généreuse lui permit de se lier rapidement d'amitié avec Liu Chuan et d'autres.
L'avion atterrit en douceur à l'aéroport du Tibet. Cependant, à la stupéfaction des touristes qui débarquaient d'autres avions à proximité, le premier à descendre de ce petit jet privé fut un mastiff tibétain d'un blanc immaculé, ressemblant à un lion.
Ce qui apparut derrière le mastiff tibétain fut encore plus surprenant
: un aigle royal, aussi grand qu’un homme, descendit de la cabine, la tête haute et le poitrail bombé. Ses yeux perçants, d’une lueur froide, scrutaient les alentours avec arrogance, affichant une assurance de supériorité.
« Nom de Dieu, on dirait une scène du film « Le Retour des Héros Condors » ! Ils ont même sorti l'aigle royal ! Et je dois dire que le maquillage est incroyablement réaliste… »
Un jeune touriste se frotta vigoureusement les yeux.
Heureusement, les personnes qui sont descendues de l'avion plus tard étaient toutes des « gens normaux », et le mastiff tibétain et l'aigle royal sont rapidement montés dans un bus de luxe et ont disparu de la vue des touristes.
Chapitre 1304 Retour dans un ancien repaire
Le lieu où Zhuang Rui et les autres devaient loger était toujours la maison d'hôtes du Bureau des affaires religieuses du Tibet, dans la banlieue de Lhassa. Bien qu'il ne s'agisse que d'une maison d'hôtes, les villas et les installations étaient supérieures à celles de nombreux hôtels cinq étoiles.
Zhuang Rui aimait beaucoup cet endroit. Au-dessus de lui s'étendait un ciel d'un bleu limpide, et à ses pieds, une herbe verte. Vivre dans un tel lieu permettait, sans même s'en rendre compte, de chasser en douceur la poussière accumulée dans le cœur des gens par le monde matériel.
Cependant, lorsque Zhuang Rui et son groupe arrivèrent dans la zone des villas, ils constatèrent que toute la zone était gardée par des policiers armés de munitions réelles, et que toute personne entrant et sortant était soigneusement contrôlée.
Le bus transportant Zhuang Rui et son groupe a également été arrêté à son entrée dans la zone des villas.
« Soyez sur vos gardes ! Soyez vigilants ! Attention aux animaux sauvages qui pourraient attaquer des personnes… »
Dès que le lion blanc et l'aigle royal descendirent du bus, un murmure d'étonnement parcourut l'air. Les policiers armés, fusils à la main, se raidirent aussitôt, et le bruit de leurs carabines qu'on armait résonna sans cesse.
Bien qu'ils vivent au Tibet et connaissent bien les mastiffs tibétains, la taille énorme du lion blanc a tout de même surpris les policiers armés en faction, et plus d'une douzaine de canons de fusils noirs étaient pointés simultanément sur le lion blanc.
« Hé, non, non, le lion blanc ne mord pas… »
Voyant cela, Zhuang Rui, très inquiet, se plaça rapidement devant le lion blanc. On dit que les lions blancs ne mordent généralement pas les humains, mais que s'ils se sentent menacés, ils pourraient s'en prendre à ces policiers armés.
« Déposez vos armes, déposez tous vos armes ! Que faites-vous ? Monsieur Zhuang est un invité de marque que nous avons convié… »
Le directeur Zhao, chargé de l'accueil, expliqua à un lieutenant-colonel de la police armée qu'il avait lui aussi été surpris en voyant le lion blanc pour la première fois, mais que celui-ci s'était montré très docile tout au long du chemin. Le directeur Zhao prit donc également la parole pour Zhuang Rui.
« Je suis désolé, nous sommes responsables de la sécurité du commandant… »
Contre toute attente, le lieutenant-colonel de police armé ignora complètement le directeur Zhao, fit un geste de la main et poursuivit : « De tels animaux sauvages de grande taille ne sont pas autorisés à pénétrer dans la zone de la villa… »
Après avoir entendu les paroles du lieutenant-colonel de la police armée, le directeur Zhao sembla avoir compris quelque chose et son visage se crispa. Il se tourna vers Zhuang Rui et dit : « Monsieur Zhuang, qu'en pensez-vous ? »
« Un dirigeant envisage-t-il de prendre le pouvoir ? »
En voyant le dispositif de sécurité déployé dans la maison d'hôtes, qui nécessitait la présence d'un lieutenant-colonel, Zhuang Rui comprit immédiatement. Son oncle y séjournait donc lui aussi
; rien d'étonnant à ce qu'il n'ait pas laissé entrer Bai Shi.
« Monsieur Zhuang, nous avons des règles, et je ne peux pas répondre à cette question à votre place. Que diriez-vous si je vous réservais un hôtel en ville… »
Le directeur Zhao savait que Zhuang Rui bénéficiait d'un réseau puissant, mais la personne qui devait se présenter ce jour-là avait un réseau encore plus étendu. Si un incident survenait, ce ne serait pas seulement lui qui en souffrirait, mais l'ensemble du gouvernement de la région autonome serait touché.
Le directeur Zhao a donc décidé de déplacer Zhuang Rui. De toute façon, le gouvernement central leur alloue chaque année des sommes importantes
; il s'agit donc simplement d'augmenter les dépenses liées aux spectacles.
« Très bien, restons donc en ville. D'ailleurs, n'importe où près de la rue Barkhor fera l'affaire... »
Zhuang Rui était à la fois amusé et exaspéré. Cet oncle avait emménagé mais avait mis son propre neveu à la porte. Il faudrait qu'il se plaigne à son oncle quand il le verrait plus tard. D'ailleurs, ce n'était pas comme s'il ne connaissait pas Bai Shi.
Après avoir jeté un coup d'œil aux villas du lotissement, Zhuang Rui hésita un peu à partir. L'environnement y était bien plus agréable que l'agitation de la ville.
« Allons-y, restons à Lhassa… »
Au moment même où Zhuang Rui se retournait pour appeler Liu Chuan et les autres afin qu'ils montent dans la voiture, plusieurs voitures de police, gyrophares allumés, se sont soudainement arrêtées devant eux.
Voyant le bus bloquer l'entrée, un policier est sorti de sa voiture et a crié avec inquiétude : « Que se passe-t-il ? Où sont les gardes ? Déplacez ce bus rapidement, le commandant arrive bientôt… »
À peine avait-il fini de parler que quatre voitures devant et quatre derrière, entourant un grand drapeau rouge, arrivèrent à la porte. Cependant, celle-ci était complètement bloquée par le bus, et le convoi s'arrêta immédiatement.
Cela inquiéta fortement le policier. La circulation avait été parfaitement régulée tout au long du trajet, mais alors qu'il était sur le point d'arriver à destination, une voiture lui avait barré la route. L'incident pouvait avoir des conséquences importantes ou mineures
; au mieux, il devrait rédiger une auto-évaluation, au pire, il risquait de perdre son emploi.
« Ceci… ceci… ceci est problématique, vite, déplacez rapidement la voiture… »
À cette vue, le visage du directeur Zhao, déjà rouge de chaleur à cause de l'altitude, devint livide. Il ne prêta plus attention à Zhuang Rui et saisit le chauffeur de bus, le pressant de se dépêcher.
« Eh bien, on dirait qu'on n'a pas besoin de changer d'endroit… »
En voyant arriver la voiture Hongqi, Zhuang Rui sourit. À Lhassa, seul son oncle pouvait s'offrir une voiture aussi luxueuse. Quelle coïncidence ! S'il était arrivé plus tard, Zhuang Rui ne l'aurait probablement pas vue.
«Hé, poussez-vous ! Qu'est-ce que vous regardez ? Je vous parle…»
Voyant que Zhuang Rui semblait tenter de se faufiler dans le convoi, le policier impatient accourut et l'attrapa. «
Ça suffit, arrêtez
!
»
Zhuang Rui secoua la tête, impuissant, et se dirigea vers le bas-côté. Plusieurs policiers se tenaient devant lui, mais comme il était grand, il ne craignait pas d'être invisible aux occupants de la voiture.
Effectivement, une fois le bus déplacé, la voiture Hongqi s'arrêta brusquement devant Zhuang Rui, et une des vitres s'abaissa, révélant le visage d'Ouyang Zhenhua.
« Xiao Rui, pourquoi n'entres-tu pas ? Que fais-tu ici ? »
Voyant Zhuang Rui faire des grimaces derrière les policiers, Ouyang Zhenhua n'a pas pu s'empêcher de rire.
« Hehe, je vous laisse passer. Au fait, Premier ministre Ouyang, ils ne laisseront pas entrer mon lion blanc… »
Les gardes postés au périmètre furent surpris de voir la voiture d'Ouyang Zhenhua s'arrêter. Les paroles de Zhuang Rui surprirent le lieutenant-colonel de police armé en charge du secteur. N'était-ce pas chercher les ennuis
?
« Absurde ! Pourquoi amener un lion blanc à un événement aussi sérieux ? »
Ouyang Zhenhua, le visage sévère, dit quelque chose à Zhuang Rui, puis regarda le lieutenant-colonel de police armé, debout droit comme un i à côté de Zhuang Rui, et dit : « Ce chien ne fera de mal à personne, ne vous inquiétez pas, laissez-le entrer… »
« Oui, monsieur », répondit rapidement le lieutenant-colonel en saluant.
Une fois le convoi entré dans le quartier des villas, le regard que tous ceux qui se trouvaient à l'extérieur, y compris la police et le directeur Zhao, portaient sur Zhuang Rui changea. Qui était donc ce jeune homme
? Il parlait au vice-Premier ministre avec une telle désinvolture.
Après l'intervention d'Ouyang Zhenhua, plus personne n'arrêtait Zhuang Rui et son groupe. L'accueil que le directeur Zhao réservait à Zhuang Rui devint de plus en plus attentionné et prévenant, ce qui fit éprouver à Zhuang Rui un léger sentiment de culpabilité face à son emploi du temps chargé.
« Monsieur Zhao, pourriez-vous prévoir deux voitures plus tard ? J'aimerais faire un tour en voiture dans les environs du temple de Jokhang… »
Même dans l'avion, Liu Chuan parlait déjà de son envie de revivre son séjour à Lhassa, et le temple Jokhang et la rue Barkhor étaient assurément des endroits qu'il devait visiter.
« Pas de problème, M. Zhuang, je m'en occupe immédiatement… »
Trouver une voiture, c'est facile, non
? Le directeur Zhao a immédiatement acquiescé. Après un coup de fil, deux voitures étaient garées devant la villa en moins de dix minutes.
Bien entendu, le directeur Zhao devait les accompagner lors de ce voyage. Sans doute suite à sa conversation précédente avec Ouyang Zhenhua, le dispositif de sécurité de Zhuang Rui avait été renforcé, une voiture de police suivant les deux véhicules.
Bien qu'il se sentît un peu mal à l'aise, Zhuang Rui ne dit rien. Après tout, tout le monde était bien intentionné, n'est-ce pas ? De plus, ces hommes d'affaires n'étaient pas très rigoureux non plus. Avec ces personnes autour de lui, au moins, ce genre de choses ne se reproduirait plus.
La voiture s'arrêta au carrefour. En observant la rue Barkhor toujours animée, Zhuang Rui eut l'impression de retourner dans un lieu familier. Ce qui s'était passé cinq ou six ans auparavant lui semblait si proche.
Suivant la foule animée, Zhuang Rui et son groupe flânèrent dans la rue Barkhor. Sans doute en raison d'un événement important au temple Jokhang, les vendeurs de la rue Barkhor se comportaient de manière très respectueuse.
Le shopping est une affaire de femmes. Avant même d'avoir parcouru la moitié de la rue Barkhor, Zhuang Rui, Liu Chuan et les autres portaient déjà des sacs de toutes tailles. Il s'agissait, bien sûr, du butin de Lei Lei et Qin Xuanbing.
« Zhuang Rui, viens vite ! Tu te souviens de ce café ? »
Au détour d'une rue, Zhuang Rui entendit soudain Qin Xuanbing crier. Il fit rapidement quelques pas et un café en plein air apparut devant lui.
« Où est-ce ? Je ne me souviens pas… »
Zhuang Rui feignit l'indifférence, mais voyant le visage de Qin Xuanbing s'assombrir, il se pencha vers son oreille et murmura : « Bien sûr que je me souviens, il y avait une jeune fille idiote ici qui a embrassé un beau jeune homme… »
« Une vision macabre… »
Qin Xuanbing rougit aux paroles de Zhuang Rui, mais son visage rayonnait de bonheur. Elle prit la main de Zhuang Rui et elles entrèrent ensemble dans le café.
Le café n'était pas bondé. Le propriétaire hongkongais était tranquillement installé dans un fauteuil inclinable, un livre à la main. Le soleil de l'après-midi l'inondait de lumière, créant une atmosphère à la fois paisible et harmonieuse.
Cependant, le temps a laissé sa marque sur le visage de cet ancien patron si jeune, de nombreuses rides étant apparues entre ses sourcils, indiquant qu'il devait avoir plus de cinquante ans.
En voyant les invités entrer, le propriétaire posa son livre, se leva et les salua : « Que désirez-vous boire ? Je ne sers que du café fraîchement moulu. Ah bon ? Vous êtes déjà venus ici ? »
Bien que Qin Xuanbing fût mariée et mère de famille, sa beauté était restée intacte, et le patron de Hong Kong la reconnut au premier coup d'œil.
Bien sûr, Zhuang Rui, l'un des vôtres, n'était là que pour faire le nombre. Avec autant d'hommes qui fréquentaient le café chaque jour, et le propriétaire n'ayant aucun passe-temps particulier, comment aurait-il pu se souvenir de qui était Zhuang Rui
?
En entendant les paroles du patron, Zhuang Rui sourit et dit joyeusement : « Patron, vous avez une excellente mémoire. Nous étions ici il y a cinq ou six ans. D'ailleurs, nous étions assis au deuxième étage à l'époque. Pouvons-nous encore y monter maintenant ? »
Au cours de ces cinq ou six années, la vie de Zhuang Rui connut d'énormes changements, mais le sentiment de voir des gens familiers aux mêmes endroits restait assez étrange.
Chapitre 1305 Cérémonie d'intronisation
Après avoir quitté le café, Zhuang Rui contempla le magnifique temple Jokhang, non loin de là, et perdit tout intérêt pour les visites touristiques. Malgré la présence de bouddhas vivants réincarnés, Zhuang Rui avait toujours le sentiment qu'il manquait quelque chose.
Il était déjà tard lorsque Zhuang Rui sortit son téléphone et contacta Liu Chuan et les autres qui se trouvaient ailleurs. Ils rentrèrent ensemble à leur domicile. Presque tout le monde avait fait de nombreuses emplettes, et même Zhou Rui avait acheté des bijoux en argent tibétain pour sa femme.
Vers sept ou huit heures, Peng Fei et les autres prirent la route pour Lhassa. Lui et Zhuang Rui y étaient déjà venus et connaissaient bien le chemin. Le directeur Zhao s'occupa ensuite de leur réserver des chambres.
Au Tibet, en mars et avril, l'écart de température entre le jour et la nuit reste important. Le soir, Zhuang Rui se rendit un moment chez Ouyang Zhenhua, puis se coucha tôt.
Le lendemain, vers 7 heures du matin, Zhuang Rui termina de se laver et s'apprêtait à partir. Cependant, il ne s'attendait pas à devoir attendre plus de trois heures, ce qui le laissa un peu perplexe. La cérémonie d'intronisation n'était-elle pas censée commencer à 11 heures
?
Lorsque Zhuang Rui interrogea le directeur Zhao, il apprit que le moment de l'apparition d'un dirigeant était crucial.
Initialement, des invités comme Zhuang Rui seraient arrivés vers 9 heures, mais après avoir constaté hier sa relation étroite avec Ouyang Zhenhua, le directeur Zhao a intentionnellement fait en sorte que l'heure de voyage de Zhuang Rui coïncide avec celle du vice-premier ministre.
Ce revirement de situation inattendu laissa Zhuang Rui quelque peu perplexe. Il avait initialement prévu d'arriver un peu plus tôt pour tenter d'entrer en contact avec l'enfant réincarné, car Zhuang Rui et cette personne avaient un lien dans leurs vies passées et présentes.
Le temps était déjà perdu, et Zhuang Rui ne put rien ajouter. À 10h30, le convoi d'Ouyang Zhenhua quitta la zone des villas.
Zhuang Rui et son groupe suivaient de près dans leurs trois voitures. Zhuang Rui avait également emmené le lion blanc, car il s'agissait d'une bête divine mentionnée par le Bouddha vivant, et ils espéraient être reçus par lui.
Ce voyage a véritablement révélé à Zhuang Rui la grandeur des lieux. Non seulement la circulation était réglementée sur toute la route reliant le quartier des villas au temple de Jokhang, mais des agents de la circulation étaient présents presque tous les quelques centaines de mètres, et le trajet s'est déroulé sans encombre.
« Quand Pékin pourra-t-elle s'ouvrir ainsi ? Ce ne sont que des projets pharaoniques… »
Assis dans la voiture, Zhuang Rui pinça les lèvres. Bien sûr, de tels arrangements obéissent à certaines règles et réglementations, et ce n'est pas forcément parce qu'Ouyang Zhenhua voulait se faire remarquer.
En arrivant au temple Jokhang, Zhuang Rui découvrit que sous un dais vermillon dans la cour arrière se tenait le jeune Panchen Lama, venu accueillir Ouyang Zhenhua.
Zhuang Rui ne s'attendait certainement pas à un tel traitement. Il n'eut le temps que d'apercevoir le lion blanc de loin avant que le directeur Zhao ne le conduise à la tribune VIP. Quant au lion blanc, il dut rester dans la voiture pour le moment.
Contrairement à la précédente cérémonie d'intronisation du Bouddha vivant, celle-ci a empli le temple Jokhang d'une atmosphère festive, et tous les lamas, jeunes et vieux, qui entraient et sortaient, arboraient un sourire radieux.
Hormis Zhuang Rui et son groupe, tous jeunes, les invités étaient pour la plupart des bouddhistes laïcs d'une cinquantaine ou d'une soixantaine d'années. Zhuang Rui en avait déjà rencontré quelques-uns.
Assis au milieu d'un groupe d'hommes âgés venus assister à la cérémonie, Liu Chuan se sentait extrêmement mal à l'aise. Il s'approcha de Zhuang Rui et dit : « Eh, dis donc, espèce d'idiot, on dirait notre mariage, avec tout ce rouge et ce vert… »
« Ne dites pas de bêtises. Ce Bouddha vivant a un statut très élevé. C'est sa cérémonie d'intronisation. Prenez garde que si quelqu'un entend cela, vous serez chassé à coups de bâton… »
Zhuang Rui se retourna et lança un regard noir à Liu Chuan. Ayant déjà ressenti la puissance de la foi, il éprouvait un profond respect pour les temples et autres lieux similaires. Il n'aurait jamais osé être aussi dépourvu de foi bouddhiste que Liu Chuan, qui se permettait de proférer des inepties en un tel endroit.
« Au fait, Woody, qu'est-ce qu'une "cérémonie d'intronisation" ? »