« Non, je veux Little White… »
Wu Yunqiqi pensa qu'il était arrivé quelque chose à Xiaobai, et des larmes commencèrent à couler sur son visage.
Voyant l'état de sa sœur, Batel dit : « Qiqige, pourquoi pleurer ? Ce n'est pas grave si Petit Blanc s'est perdu, il sait retrouver son chemin… »
Même si un cheval blanc ne connaît pas le chemin, dans ces vastes prairies, aucun berger ne serait assez cruel pour s'emparer des chevaux, des bovins ou des moutons d'autrui. Ce serait un acte ignoble.
« Au fait, frère Batel, quel genre d'endroit est-ce ? Pourquoi le terrain est-il si particulier ? »
Craignant que la petite fille ne se remette à pleurer si elle évoquait le cheval, Zhuang Rui désigna une petite colline au loin et changea de sujet.
«Vous voulez dire les grottes d'Alzhai?"
Batel suivit le doigt de Zhuang Rui et regarda dans la direction qu'il indiquait. « Cet endroit s'appelle aussi la Grotte aux Cent Yeux. On y trouve de nombreuses sculptures et peintures bouddhistes sur pierre, et c'est un lieu sacré pour notre peuple mongol. Gengis Khan y a séjourné autrefois… »
« S'agit-il des grottes d'Alzhai ? »
En entendant ce nom, Zhuang Rui comprit immédiatement. Avant de venir en Mongolie-Intérieure, le docteur Ren lui avait parlé des légendes entourant les grottes d'Alzhai, également connues comme « les seules grottes bouddhistes tardives encore existantes ». À l'intérieur des grottes d'Alzhai se trouvent près d'un millier de peintures murales anciennes et magnifiques, qui constituent le patrimoine culturel et artistique le plus précieux du site.
La légende raconte que lors de sa sixième campagne contre le Xia occidental en 1226, Gengis Khan établit son quartier général dans les grottes d'Alzhai. L'Histoire secrète des Mongols relate en détail comment il s'y remit de ses blessures, convoqua ses généraux et, malgré sa récente convalescence, mena son armée à une grande victoire contre les forces du Xia occidental dans les monts Helan.
Sur le côté droit de l'entrée, sur le mur sud à l'intérieur de la grotte 28 d'Alzhai, se trouve une peinture représentant le portrait de Gengis Khan.
Dans ce tableau, Gengis Khan et d'autres personnages sont assis au centre, avec les grottes d'Al-Zhai en arrière-plan, entourés d'une centaine de personnes de toutes sortes. La composition est très similaire aux peintures transmises depuis l'Antiquité dans les Huit Palais Blancs vénérés par la tribu d'Ordos, et les postures des figures sont identiques à celles du Grand Khan et de Khatun dans le mandala de la dynastie Yuan conservé au Metropolitan Museum of Art.
Cette fresque démontre également que les récits de « L'Histoire secrète des Mongols » ne sont pas sans fondement, et que ce lieu devint jadis un sujet de recherche clé pour les historiens mongols.
Après être devenues un lieu de culte bouddhiste sous les dynasties du Nord, les grottes d'Alzhai ont prospéré sous les dynasties Sui, Tang et Xia occidentale. Lorsque les Mongols ont conquis le monde, leur importance politique a atteint son apogée.
En raison des récits laissés par Gengis Khan dans les grottes d'Al-Zhai, les Mongols y ont longtemps célébré des cérémonies en son honneur. À travers tout l'Empire mongol, le temple des grottes d'Al-Zhai a toujours été l'un des nombreux lieux de mémoire, de nature diverse, dédiés à la mémoire de Gengis Khan.
Le but principal de leur venue était de retrouver Zhuang Rui. L'ayant trouvé, il n'était plus nécessaire de poursuivre leur route. Timur connaissait les lamas des grottes d'Alzhai et leur dit : « Zhuang Rui, allons nous reposer dans les grottes. Tu devrais aussi te laver… »
« D'accord, je pensais justement aller y jeter un coup d'œil... »
Les paroles de Timur étaient exactement ce que Zhuang Rui voulait entendre. N'ayant plus que quelques jours avant l'échéance convenue avec le professeur Meng, il avait perdu espoir de trouver les tombeaux des empereurs mongols. Il souhaitait donc consacrer le reste de son temps à approfondir ses connaissances sur la culture mongole Yuan.
Chapitre 1148 Grottes d'Alzhai
« Luffy… »
Au moment même où Zhuang Rui et ses compagnons montaient à cheval et s'apprêtaient à se diriger vers les grottes d'Alzhai, le hennissement d'un cheval parvint au loin.
Voyant que Zhuang Rui avait perdu son cheval blanc, Wu Yun Qiqige, qui était un peu maussade, s'écria soudain : « C'est Petit Blanc ! Mon Petit Blanc est de retour… »
Effectivement, au cri de Qiqige, Xiaobai accourut de loin. Apercevant Zhuang Rui et les autres, il leva ses sabots avant et hennit bruyamment.
« Petite Blanche, tu m'as tellement manqué ! Frère Zhuang Rui est vraiment un méchant, je ne le laisserai plus jamais te monter ! Hein ? Petite Blanche, Petite Blanche… »
Wuyun Qiqige sauta de son cheval et enlaça affectueusement le cou de Xiaobai. Cependant, Xiaobai ne sembla pas apprécier son statut d'ancienne maîtresse. Après avoir léché la main de Wuyun Qiqige, il courut joyeusement vers Zhuang Rui.
"Pfft..."
Après avoir éternué, Xiaobai donna un coup de tête affectueux à Zhuang Rui, puis baissa la tête vers Zhuifeng, un geste de soumission d'un cheval envers son chef.
« Little White peut désormais être qualifié de pur-sang... »
Zhuang Rui tendit la main et caressa la tête de Xiao Bai. Il semblait qu'après avoir utilisé son énergie spirituelle pour réguler le corps de Xiao Bai, son état s'était considérablement amélioré. Sinon, il n'aurait pas pu le rattraper aussi vite. Tu sais, aucun de ces chevaux sauvages à l'endurance extraordinaire n'est encore revenu.
"Ouah……"
Zhuang Rui fut surpris que le geste affectueux de Xiao Bai ait fait fondre en larmes Wu Yun Qiqige. Il était un peu perplexe. Qiqige pleurait déjà en l'absence de Xiao Bai, mais maintenant qu'elle était de retour, pourquoi pleurait-elle ?
Zhuang Rui ignorait que Wu Yun Qiqi s'inquiétait depuis longtemps pour Xiao Bai, mais maintenant que ce dernier était arrivé, elle se montrait encore plus affectueuse envers Zhuang Rui qu'envers son maître. La petite fille en était quelque peu troublée.
Après avoir appris ce que Qiqige pensait, Zhuang Rui était à la fois amusé et exaspéré. Après avoir réfléchi un moment, il dit : « Qiqige, et si… je te laissais chevaucher le Vent de la Poursuite ? »
Qiqige, un peu gênée d'avoir pleuré, leva la tête et dit à haute voix : « Non, je monterai ma propre Petite Blanche… »
«Très bien, organisons une compétition et voyons qui arrivera en premier à la grotte aux cent yeux, d'accord ?»
Zhuang Rui rit en entendant cela. Il appréciait beaucoup cette petite fille têtue ; elle était directe et pas du tout prétentieuse.
« Pas question, je sais que tu peux courir vite… »
Wu Yunqiqi essuya ses larmes, fit la moue et dit : « La petite est innocente de nature, mais ça ne veut pas dire qu'elle est bête. Tout le monde a vu la performance de Zhui Feng ce soir-là. Courir avec Zhui Feng, c'était de l'auto-torture pure et simple. » « Hehe, et si je ne participais pas ? Toi, monte Xiaobai et affronte Frère Batel, ça te va ? »
Zhuang Rui dit avec un sourire.
« Même Petite Blanche ne peut échapper au Sang Pourpre de Grand Frère. Frère Zhuang Rui a toujours de mauvaises idées… »
La petite fille agita furieusement ses petits poings vers Zhuang Rui tout en essuyant la sueur du cou de Xiao Bai avec un mouchoir.
"Qiqige, Xiaobai a couru très vite hier, ce n'est pas forcément plus lent que Chixue..."
Zhuang Rui poursuivit, désireux lui aussi de vérifier si le cheval blanc, modifié par son énergie spirituelle, pouvait rivaliser avec la vitesse de Chi Xue. « Vraiment ? D'accord, grand frère, faisons une course… »
Wu Yunqiqige repensa à ce qui s'était passé la nuit précédente. Zhuang Rui avait réussi à rattraper le cheval de Ferghana sur Xiaobai, ce qui signifiait que Xiaobai n'était pas lent non plus. Cependant, elle ne s'était pas vraiment interrogée sur la raison pour laquelle le cheval blanc avait pu courir si vite en si peu de jours.
Batel était très agacé par Chasing the Wind aujourd'hui et voulait se défouler en chevauchant. Il accepta aussitôt : « Très bien, le premier arrivé au temple de Guanyin gagne… »
« Quel temple de Guanyin ? »
Au moment où Zhuang Rui allait poser la question, la course avait déjà commencé. Batel et Uyunqiqige, ainsi que Peng Fei et Timur, s'élancèrent au galop. Bien entendu, le cheval jaune de Peng Fei fut largement distancé par les autres dès les cent premiers mètres.
"Allons-y..."
Quatre ou cinq minutes après que les autres eurent pris de l'avance, Zhuang Rui serra doucement le ventre de Zhui Feng et le suivit lentement. Zhui Feng semblait deviner les intentions de Zhuang Rui et ne courut pas à toute vitesse, mais malgré cela, il rattrapa rapidement Peng Fei.
« Peng Fei, est-ce amusant de monter la jument ? »
Zhuang Rui éclata de rire en passant devant Peng Fei, qui avait l'air maussade.
Comme le dit le proverbe, « à force de regarder une montagne, un cheval s'épuise à courir ». Les grottes d'Alzhai semblaient très proches, mais en réalité, elles se trouvaient à une bonne dizaine, voire une vingtaine de kilomètres de l'endroit où Zhuang Rui et les autres venaient de se trouver. Ceux qui les précédaient, conscients de la force de leurs chevaux, ne forçaient pas leur effort. Il leur fallut près d'une demi-heure pour atteindre la grotte aux Cent Yeux.
« Frère Zhuang Rui, j'ai battu Grand Frère ! Je l'ai vraiment battu ! Xiao Bai est tellement incroyable… »
Au moment même où Zhuang Rui rejoignait Batel et les autres, il entendit les cris de joie de Wu Yunqiqige. Malgré la sueur qui coulait de sa course, la fillette était folle de joie et caressait sans cesse le petit chien blanc sous elle.
« Alors, Qiqige, frère Zhuang Rui est-il toujours un grand méchant ? Ton Xiaobai a été entièrement entraîné par moi… »
En entendant cela, Zhuang Rui rit, s'attribuant délibérément le mérite. Ce faisant, il ne susciterait pas les soupçons de Batel et des autres.
Effectivement, après avoir entendu les paroles de Zhuang Rui, Batel, dépité, déclara : « Petit Blanc est un authentique cheval Ili. Je l'ai troqué contre quarante moutons, dans l'intention d'en faire un étalon. Il devrait être à son apogée maintenant, mais je ne m'attendais pas à ce qu'il surpasse Sang Pourpre… »
Xiao Bai était certes issu d'une bonne lignée, mais encore jeune, et n'était donc pas le cheval le plus rapide de l'écurie de Batel, monté par Wu Yunqiqige. Cependant, sa performance de l'instant avait incité Batel à le considérer d'un œil nouveau.
Quant aux propos de Zhuang Rui sur l'entraînement, Batel les ignora superbement. Quelle plaisanterie ! S'il pouvait entraîner Xiaobai à ce niveau en un ou deux jours seulement, Batel voudrait vraiment devenir son apprenti.
"Frère Batel, est-ce le site sacré de la bodhisattva Guanyin dont vous avez parlé ?"
Après avoir réussi à détourner l'attention de Batel et des autres, Zhuang Rui concentra toute son attention sur le bâtiment qui se trouvait devant lui.
À trois ou quatre cents mètres en face de Zhuang Rui se dressait un vaste complexe de bâtiments. Entourés de pins et de cyprès luxuriants, les édifices offraient un spectacle harmonieux où le ciel bleu, les nuages blancs, les arbres verdoyants et les briques rouges se mariaient à la perfection, créant un tableau d'une beauté rafraîchissante.
Le temple de Guanyin mentionné par Batel est construit dans ce cadre pittoresque et élégant, et de loin, il ressemble à un lion couché tranquillement dans une pinède.
Dans l'enceinte du temple, les drapeaux de prière colorés flottaient au vent, accompagnés par les chants mélodieux des hymnes bouddhistes. Le stupa doré se dressait fièrement vers le ciel, irradiant de lumière sous le soleil, ce qui le rendait encore plus solennel et magnifique.
Zhuang Rui ne s'attendait pas à ce qu'un si magnifique ensemble de bâtiments ait été construit autour de la grotte aux Cent Yeux, qui paraissait délabrée de loin. Lorsque Peng Fei arriva en criant, il laissa son cheval aux écuries du temple.
En entrant dans le temple de Guanyin, Zhuang Rui constata qu'il s'agissait d'un temple de construction moderne, ce qui tempéra aussitôt son intérêt. Après un rapide coup d'œil aux alentours, il traversa le temple et arriva à l'entrée de la grotte aux Cent Yeux.
Ce n'est qu'en pénétrant dans la grotte aux Cent Yeux que l'on peut pleinement apprécier son caractère extraordinaire. Sur les falaises abruptes, qui s'élèvent à plus de 40 mètres au-dessus du sol environnant, se nichent des grottes de toutes tailles. Au premier abord, chaque entrée semble avoir été sculptée par l'érosion.
Les grottes d'Alzhai, surnommées le « Dunhuang des prairies », occupent une place importante dans la culture rupestre chinoise et sont classées comme site culturel national prioritaire.
La grotte étant gravement endommagée, elle était initialement fermée au public. Cependant, Timur connaissait bien le personnel sur place, et son accréditation de l'Institut archéologique de l'Université Zhuang Ruijing a également joué un rôle déterminant. Finalement, le groupe a pu y pénétrer.
Après avoir visité les trois grottes, Zhuang Rui ne put s'empêcher de s'exclamer avec émerveillement : « Cet endroit est tout aussi impressionnant que les grottes de Dunhuang, et en ce qui concerne les couleurs des peintures murales, il est même plus beau… »
Les peintures murales des grottes d'Alzhai sont majoritairement en couleurs, principalement vertes, rouges, noires, bleues, blanches et jaunes, réalisées avec des pigments minéraux. Certaines, identifiées par Zhuang Rui, ont aujourd'hui disparu. Malgré le passage des siècles, ces peintures conservent toute leur splendeur.
Les vingt premières peintures murales environ représentent principalement des figures religieuses importantes telles que le Bouddha Shakyamuni de la dynastie Xia occidentale et des bodhisattvas, ainsi que des scènes de culte bouddhiste de la dynastie Yuan. Leur style indique que ce lieu fut jadis un point de ralliement pour les principales écoles du bouddhisme, comme l'école noire, l'école rouge, l'école des fleurs, l'école blanche et l'école jaune, témoignant ainsi de l'histoire de la diffusion du bouddhisme tibétain en Mongolie-Intérieure.
« Heureusement, la petite fille n'était pas là. Tout n'est pas rose dans le bouddhisme. La pratique de la méditation de la joie dans le bouddhisme consiste simplement à se libérer des désirs de son cœur. »
Lors de notre observation de la grotte 28, nous avons découvert une scène représentant des pratiques tantriques masculines et féminines. Les couleurs des deux figures étaient exquises et la scène empreinte de mystère. Des feuilles d'or étaient même utilisées pour les halos en arrière-plan. La peinture était d'une beauté exceptionnelle et d'une magnificence saisissante.
Zhuang Rui possède quelques connaissances sur le bouddhisme et le taoïsme, mais il préfère l'idée taoïste selon laquelle il n'y a ni commencement ni fin et que le Tao donne naissance à toutes choses.
Ce genre de raisonnement, au moins, n'engendre pas de comportements fanatiques. Au moins, les prêtres taoïstes peuvent se marier, ce qui est bien mieux que ces moines qui ne font que parler sans agir.
Bien sûr, le bouddhisme et le taoïsme étant aujourd'hui en déclin, de nombreux temples et monastères anciens sont devenus des lieux où ces personnes recluses cherchent à s'enrichir. Peut-être que seuls quelques endroits reculés peuvent encore préserver les véritables enseignements.
Lorsque Zhuang Rui atteignit la première grotte au niveau supérieur des cavernes, il s'arrêta. À l'entrée se trouvait une lance de pierre Sulde, et le texte explicatif à côté indiquait qu'elle symbolisait l'invincibilité de Gengis Khan.
Les deux tranchées verticales creusées dans le mur de pierre devant la porte sont les endroits où Gengis Khan s'asseyait pendant sa convalescence après ses blessures à Alzaï, où il pratiquait le tir à l'arc.
"Hmm ? Ceci... ceci est le 'Tableau de culte de la famille de Gengis Khan' ?"
En entrant dans la grotte, le regard de Zhuang Rui fut immédiatement attiré par les peintures murales.
L'homme majestueux assis sur la haute estrade de la fresque est probablement Gengis Khan. Ses trois épouses et ses quatre fils, qui fondèrent plus tard la Famille d'Or, sont assis de part et d'autre, recevant l'adoration du peuple.
Chapitre 1149 Une supposition audacieuse
Ce tableau mural, intitulé « Portrait de Gengis Khan », est un ensemble de peintures divisées en plusieurs arrière-plans narratifs différents, mesurant chacun 120 cm × 50 cm. Sur cette toile, Gengis Khan et d'autres personnages sont assis au centre, devant les grottes d'Al-Zhaï, entourés d'une centaine de figures diverses.
Sur la première fresque, un piédestal blanc supporte huit personnages. Le troisième en partant de la gauche est Gengis Khan, que les Mongols appellent le Seigneur Saint. Autour de lui, de droite à gauche, se trouvent trois femmes
: Börte Khatun, Dame Khulan et Dame Yesugan.
D'après les déductions de Zhuang Rui, les quatre hommes à gauche de Gengis Khan seraient les princes Jōtchi, Chagatai, Ögedei et Tolui. Il s'agit également du portrait le plus complet de la famille dorée de Gengis Khan que Zhuang Rui ait jamais vu.
En regardant plus bas, la scène se déplace vers le bas à droite de l'estrade, où une femme est représentée conduisant une vingtaine de personnes qui s'inclinent devant les huit personnes au centre. Zhuang Rui a interprété cette femme comme étant Dame Yesui, qui accompagna Gengis Khan lors de sa conquête du Xia occidental. Vêtus de costumes traditionnels mongols, ils portent des chameaux, des chevaux, des bœufs et des moutons pour rendre hommage aux personnes présentes sur l'estrade.
Sur les côtés inférieurs gauche et droit de la plateforme centrale, plus de vingt personnes s'inclinent devant les huit personnages au centre, témoignant de la prospérité de la Famille Dorée à cette époque. C'est la fresque la plus riche en personnages que Zhuang Rui ait vue depuis son entrée aux grottes d'Alzhai. La scène est saisissante de magnificence et d'une grande richesse.
Voyant Zhuang Rui fixer intensément le motif sur le mur, Batel dit : « Frère Zhuang Rui, cette peinture ressemble beaucoup à celle qui se transmet depuis des temps immémoriaux au Palais des Huit Blancs, vénéré par notre tribu Ordos. C'est en effet un lieu où le Grand Khan a séjourné. Je me demande si cela pourrait être utile à vos fouilles archéologiques ? »
En Mongolie-Intérieure, outre le mausolée de Gengis Khan, également connu sous le nom de cénotaphe, les grottes d'Alzhai constituent un lieu important de culte pour les ancêtres mongols. En tant que gardien officiel du mausolée de Gengis Khan (Darhad), Batel connaît bien ce lieu.
« C’est exact, il s’agit bien d’un lieu où Gengis Khan a séjourné, et ces peintures murales ne sont pas inventées ; elles sont très probablement l’œuvre de l’un des quatre fils de Gengis Khan… »
Zhuang Rui acquiesça en entendant cela. Il connaissait bien mieux l'histoire de Gengis Khan que Batel. Les personnages du tableau étaient presque identiques au Grand Khan et au Khatun du mandala de la dynastie Yuan conservé au Metropolitan Museum of Art.
Cela indique également que les portraits de Gengis Khan dans les grottes d'Alzhai ont bien été transmis depuis la dynastie Yuan.
Après avoir quitté cette grotte, la fresque de la grotte adjacente représente « Gengis Khan gardant la chambre du khan de la dynastie mongole Yuan ». Sur cette fresque, Gengis Khan apparaît sous les traits de Vaisravana, l'un des Quatre Rois Célestes, tenant un parasol orné de joyaux dans sa main droite et un rat orné de joyaux dans sa main gauche, entouré de yakshas et de rakshasas de tous côtés, illustrant les traditions picturales typiques du bouddhisme tibétain.
Vaisravana était à l'origine Kubera, dieu de la richesse dans la mythologie hindoue. Dans la mythologie bouddhiste, il protège le nord et contrôle les richesses, d'où son autre nom de «
dieu de la richesse
». Les Mongols le nomment Namsalai et le reconnaissent également comme dieu de la richesse. Zhuang Rui a appris, grâce à certains documents, que les Mongols croyaient fermement que Vaisravana était Gengis Khan après sa mort et son ascension au ciel.