Bien que Stanley Ho ne fût pas lui-même un joueur, à Hong Kong et à Macao, le simple fait de dire « Roi du jeu ! » suffisait à faire de lui une figure puissante.
Le nom de Ho Hung est immédiatement reconnaissable ; son empire du jeu est resté solide pendant des décennies.
On peut dire que Stanley Ho fut le roi du jeu le plus puissant, le plus rentable, le plus célèbre et celui qui régna le plus longtemps dans l'histoire de l'industrie du jeu à Macao, et sa vie fut riche en événements légendaires.
Le regard de Zhuang Rui s'attarda un instant sur le vieux roi du jeu avant de se porter sur la personne derrière lui. Juste derrière He Hong se trouvait le magnat du transport maritime Shu Wen.
De l'autre côté du corps de He Hong se tenait un autre étranger, d'une quarantaine d'années, de taille moyenne, mais aux yeux vifs et perçants. Lorsque Zhuang Rui le regarda, il sembla le pressentir et tourna la tête dans sa direction.
Après être entrés dans le casino, He Hong et son groupe saluèrent aussitôt le groupe arrivé plus tôt. À en juger par l'ambiance animée, il ne semblait pas qu'une partie de jeu allait commencer, mais plutôt une réunion entre vieux amis. Cependant, après avoir jeté un coup d'œil autour du casino, Shu Wen se dirigea aussitôt vers Zhuang Rui.
« Monsieur Zhuang, j'ai apporté mon pari. Voulez-vous y jeter un coup d'œil en premier ? »
Hier, Shu Wen ne s'attendait pas à ce que le pari ait un tel impact. Acculé, il avait donc apporté les quelques précieuses antiquités qui lui restaient de la villa de son beau-père. Si Zhuang Rui prétextait que ses objets n'étaient pas assez précieux pour annuler le pari, Shu Wen perdrait toute crédibilité.
« Bien sûr, j'espère que le docteur Shu ne me décevra pas… »
Zhuang Rui acquiesça. Il n'allait pas faire semblant d'être riche s'il ne l'était pas. Pourquoi risquer sa vie si les objets ne valaient pas leur prix ?
Shu Wen fit un signe de la main, et les personnes derrière lui déposèrent les objets qu'ils transportaient sur la seule table de jeu de la salle. Puis ils ouvrirent l'emballage et en présentèrent le contenu.
« Monsieur Zhuang, veuillez prendre votre temps pour lire. »
Shu Wen fit signe à Zhuang Rui d'avancer, mais lui barra ensuite le passage.
Zhuang Rui fut un instant déconcerté. Puis, comprenant soudain ce qui se passait, il fit signe aux serveurs de déposer sur la table de jeu les pièces de porcelaine qu'il avait gagnées la veille, ainsi que les tableaux de Lang Shining représentant des concubines de la cour.
Shu Wen sourit et s'écarta, laissant un vieil homme derrière lui examiner les objets que Zhuang Rui avait apportés. Bien que Zhuang Rui n'ait pas quitté le bateau-jeu la veille et qu'il lui fût donc impossible de réaliser un tel échange, Shu Wen avait tout de même fait appel à un expert d'une célèbre maison de ventes aux enchères de Hong Kong, par précaution.
Zhuang Rui ignora Shu Wen et les autres et se dirigea directement vers la table de jeu pour examiner les objets apportés par Shu Wen. Il y avait en tout deux pièces de porcelaine et deux rouleaux, un de moins que la veille. Cependant, en matière d'antiquités, la quantité ne fait pas forcément la valeur. Même si Jingdezhen produit encore chaque année une quantité considérable de céramiques, leur valeur totale, une fois réunies, pourrait ne pas égaler celle d'un seul objet posé sur cette table.
Les deux pièces de porcelaine, un duo de pots en jade bleu et blanc marqués Kangxi, présentaient une pâte délicate, un émail lisse, une couleur bleu pur et des teintes éclatantes. Les pièces étaient riches et bien agencées, et les éléments principaux et secondaires y étaient clairement distingués, formant un ensemble harmonieux sans paraître surchargé. Après les avoir examinées avec son énergie spirituelle, Zhuang Rui confirma qu'il s'agissait bien de pièces exquises parmi les porcelaines bleu et blanc de Kangxi, et d'une valeur considérable.
«
Punaise, ce sont des choses qu'on aurait du mal à trouver même une seule fois en Chine, et cet étranger en a deux paires entières…
»
Zhuang Rui était indigné. Cela montrait combien de trésors ancestraux avaient été volés au pays par ces bandits, et qu'à présent, ils les exhibaient sans vergogne. Ils étaient d'une impudence absolue.
Cependant, la valeur marchande de ces deux pièces de porcelaine est comparable à celle de la paire de pièces de porcelaine blanche de l'époque Yongle de la dynastie Ming. De toute évidence, les deux autres tableaux doivent être estimés à un prix supérieur. Autrement, selon mon raisonnement, la valeur de ces objets n'est pas équivalente et le pari ne serait pas valable.
Zhuang Rui déplia avec empressement un rouleau posé sur la table, mais fut aussitôt stupéfait. Au-delà du rouleau lui-même, les inscriptions dans les coins du tableau le choquèrent. La plus évidente était le sceau portant l'inscription « Maître de Tiyuan ». Zhuang Rui reconnut immédiatement l'un des sceaux privés de l'empereur Kangxi, preuve suffisante pour affirmer que le tableau provenait sans aucun doute du palais.
Ce tableau, intitulé «
Le Mont Lu
», est un rouleau suspendu sur papier de Shen Zhou. Utilisant quelques couleurs simples, il dépeint la beauté abrupte du Mont Lu, avec ses longues rivières, ses cascades, ses pins verts et ses rochers jaunes, créant un paysage majestueux et imposant. Même un amateur comme Zhuang Rui, peu versé dans la peinture ancienne, en fut totalement captivé.
Le tableau mesure environ deux mètres de haut et un mètre de large. De telles dimensions sont extrêmement rares dans la peinture ancienne. Shen Zhou a surtout peint de petits formats durant sa jeunesse. Il a commencé à réaliser des toiles de grand format après l'âge de quarante ans. Son style, à la quarantaine, était rigoureux et délicat, et sa touche, ferme et vigoureuse, se caractérisait par une grande force. À la fin de sa vie, sa touche était audacieuse et débridée, empreinte d'une puissante dynamique.
C'était un homme érudit, doté d'une riche collection et d'un vaste cercle d'amis. Il fut loué par les générations suivantes de personnalités illustres. Wen Zhengming le qualifia un jour d'« être divin » semblant transcender le monde. Les œuvres de Shen Zhou furent prisées par plusieurs empereurs de la dynastie Qing. Ce tableau porte les sceaux et inscriptions de trois empereurs : Kangxi, Yongzheng et Qianlong. Zhuang Rui estime que sa valeur est bien supérieure à celle du « Portrait de concubine » de Lang Shining.
Zhuang Rui avait entendu dire que ce tableau était conservé au Musée national du Palais de Taipei, mais en le voyant ce jour-là, il comprit que la plupart des rumeurs étaient infondées. Au-delà de tout le reste, se fiant uniquement à la riche énergie spirituelle, presque pourpre, qui émanait du rouleau, Zhuang Rui était certain de l'authenticité du tableau.
Étonnamment, il s'agit également d'une œuvre de Shen Zhou. Ce petit ouvrage de calligraphie, intitulé « Calligraphie de paysage », se compose de seize pages. La calligraphie, vigoureuse et expressive, est remarquablement bien conservée, quasiment sans aucun dommage. Il est véritablement extraordinaire qu'elle ait traversé plus de six siècles.
Le prix de ces deux pièces de porcelaine et des deux œuvres de Shen Zhou est au moins égal à celui des objets que Zhuang Rui a remportés la veille. Après les avoir examinés, Zhuang Rui hocha la tête et dit à Shu Wen, qui l'observait
: «
Le docteur Shu est également collectionneur. Ces objets sont de belle valeur. Nous pouvons donc poursuivre les enchères.
»
Shu Wen ne se précipita pas pour répondre. Il attendit plutôt que son expert ait terminé son évaluation avant de regarder Zhuang Rui et de dire : « Très bien, je vais demander à M. Stevenson de Macao de parier pour moi. Je me demande si M. Zhuang pariera lui-même, ou si vous préférez parier en son nom ? »
Je parie moi-même !
Les paroles de Zhuang Rui ont surpris tout le monde. Tous étaient bien informés et savaient que plusieurs personnes étaient arrivées de Chine la veille, dont un expert en jeux de hasard.
Personne dans l'arène ne s'attendait à ce que l'expert ne se présente pas. Au lieu de cela, Zhuang Rui affronta personnellement Stevenson, qui avait remporté le titre de Roi des Jeux de Las Vegas. C'était comme jouer avec le feu, un jeu dangereux
!
Chapitre 398 Forhouse
Zhuang Rui, accompagné de Qin Xuanbing, se dirigea tranquillement vers la table de jeu et s'assit. La table était très grande, avec cinq mètres de distance entre ses deux extrémités, ce qui restait dans le champ de perception spirituelle de Zhuang Rui. Par conséquent, il n'était nullement inquiet de ne pas pouvoir lire les cartes de son adversaire.
L'homme blanc nommé Stevenson se dirigea rapidement vers l'autre bout de la table de jeu et s'assit. Zhuang Rui, quant à lui, plaisantait avec Qin Xuanbing, assis à côté de lui, l'air détendu. Il dit : « Pourquoi n'as-tu pas mis de lumières et de musique pour l'arrivée du roi du jeu ? Il manque cruellement d'ambiance. »
« Bonjour à tous, je suis Ji Yi. J'animerai ce jeu de paris aujourd'hui. Je vais maintenant vous expliquer les règles que les deux parties doivent connaître… »
Aujourd'hui, Ji Yi, le directeur technique du bateau-casino, doit non seulement superviser l'événement, mais aussi en être l'hôte. Il est un peu nerveux. L'assistance comprend non seulement des milliardaires de l'île de Hong Kong, mais aussi de nombreuses personnalités importantes du secteur des jeux. En termes d'ancienneté, il est loin d'être un expert.
Les règles du Texas Hold'em sont simples
: il faut cinq suites consécutives de la même couleur. La quinte flush commençant par l'As est la plus forte. Si les deux joueurs ont une quinte flush commençant par l'As, c'est la couleur de l'As qui est prise en compte, et l'ordre des couleurs est
: Pique > Cœur > Trèfle > Carreau.
Vient ensuite le carré, composé de quatre cartes de même valeur et d'une carte supplémentaire. On compare les valeurs des cartes, l'As étant la plus forte. Puis vient le full, composé d'un brelan et d'une paire. Si un autre joueur possède également cette main, on compare les valeurs des cartes du brelan.
Jouer des cartes en séquence donne une couleur... cinq cartes de la même couleur qui ne forment pas une suite, une suite... un ensemble de cinq cartes consécutives, un brelan... une main composée de trois cartes de même valeur, le brelan commençant par un As étant le plus fort, deux paires... une main composée de deux paires de cartes de même valeur.
De plus, il existe des paires simples... les mains sont composées de deux cartes identiques plus trois cartes simples, et il existe également des cartes isolées.
Après avoir expliqué les règles du jeu, Ji Yi poursuivit
: «
Puisque le jeu d'aujourd'hui consiste à parier sur des objets physiques, en fonction de leur valeur, chaque joueur doit miser 30 millions de dollars hongkongais en jetons. La mise de base pour chaque manche est de 100
000
dollars hongkongais. Si tous les jetons sont perdus, la partie est perdue. Les 30 millions de dollars hongkongais et ces antiquités reviennent au gagnant. Je me demande si M.
Zhuang et M.
Shu ont un avis différent
?
»
Zhuang Rui fut interloqué. N'avaient-ils pas convenu de ne parier que sur des antiquités
? Pourquoi dépenser 30 millions
? Après réflexion, il acquiesça. Pourquoi ne pas accepter l'argent qu'on lui offrait
? Il sortit aussitôt le chèque qu'il avait gagné la veille et le tendit au personnel du bateau-casino.
Shu Wen, présent dans le public, n'y vit aucune objection. Deux piles de jetons d'une valeur nominale de 100
000 yuans furent placées devant Zhuang Rui et Stevenson. Au total, 300 jetons étaient soigneusement disposés devant eux.
«
Vous deux, avez besoin qu’on vérifie vos permis
?
»
Ji Yi faisait également office de croupier aujourd'hui. Après avoir sorti un jeu de cartes encore scellé de la boîte, il interrogea Zhuang Rui et l'autre homme.
« Non, non… »
Deux voix s'élevèrent simultanément. Dans une telle situation, personne n'oserait s'allier avec le navire de jeu pour tricher. Ji Yi était un homme de M. Zheng, et il entretenait des liens étroits avec la famille Ouyang et Shu Wen. Il était impartial et jouissait de la confiance des deux camps.
Ji Yi sortit un jeu de cartes, en choisit les deux jokers, sans faire preuve d'une habileté particulière pour le mélanger. Il mélangea les deux jeux de cartes à plusieurs reprises, avec une rapidité impressionnante. Zhuang Rui le fixa un instant, pris de vertige. Lorsqu'il reporta son attention sur Stevenson, assis en face de lui, il constata que ce dernier observait lui aussi intensément le jeu de cartes de Ji Yi.
«Se pourrait-il que ce système légendaire de comptage de cartes existe réellement ?»
Zhuang Rui commençait à avoir des doutes à cause de Stevenson. Voyez-vous, les talents de joueur qu'on voit dans les films sont incroyables. Les maîtres du jeu peuvent mémoriser la position de chaque carte pendant que le croupier mélange le paquet. Si Stevenson possède de telles capacités, le pari d'aujourd'hui risque d'être un peu risqué.
« Monsieur Stevenson, j'ai entendu dire que vous aviez remporté le titre de Roi des joueurs à Las Vegas. Je me demande si vous avez également joué au Texas Hold'em ? »
Zhuang Rui a soudainement interrogé Stevenson, assis de l'autre côté de la table, en anglais.
"Hein ? Oui, tout est dedans !"
Stevenson fut surpris lorsque Zhuang Rui lui adressa la parole. Il répondit poliment, mais, une fois sa phrase terminée, il constata que Ji Yi avait déjà mélangé les cartes. Bien que son visage restât impassible, Stevenson détestait Zhuang Rui profondément.
Il est absolument impossible pour une seule personne de se souvenir de la position des 52 cartes pendant qu'on les mélange. Cependant, certaines personnes, grâce à une pratique régulière, parviennent à mémoriser la position de trois à cinq cartes.
Ne sous-estimez pas ces trois ou cinq cartes. Sachez que l'une d'elles pourrait être la carte cachée de votre adversaire. Votre capacité à vous en souvenir est cruciale pour gagner ou perdre la partie. Rares sont ceux qui, sur cette terre, peuvent se souvenir de trois ou cinq cartes après le mélange du croupier, et Stevenson en fait partie.
Stevenson a accepté le pari d'aujourd'hui car Shu Wen y avait investi massivement. S'il gagne, non seulement il remportera tous les jetons, mais Shu Wen versera également 20 millions de dollars hongkongais de commission.
Par conséquent, si Stevenson remporte ce pari, il peut empocher 80 millions de dollars hongkongais. Stevenson était donc prêt à tout donner dès le départ, mais contre toute attente, Zhuang Rui perturba son raisonnement. Il ne se souvenait plus d'aucune carte de la main précédente.
Bien sûr, le titre de roi des jeux de Las Vegas de Stevenson ne reposait pas uniquement sur son talent pour compter les cartes. Docteur en psychologie, son jugement est exceptionnel. Il parvient souvent, rien qu'à l'expression de son adversaire après avoir examiné ses cartes, à déterminer s'il a une main forte ou s'il bluffe. Aussi, même s'il était un peu agacé de ne pas se souvenir des cartes, il n'éprouvait pas de regrets particuliers, car ce n'était que le premier tour.
Après que Stevenson et Zhuang Rui eurent chacun misé 100
000 jetons, Ji Yi distribua à chacun une carte face cachée, puis immédiatement une carte face visible. La carte visible de Zhuang Rui était le trois de cœur, tandis que celle de Stevenson était le valet de pique. Stevenson avait la main la plus forte et devait décider s'il relançait.
Stevenson tendit la main et examina ses cartes fermées. Il constata que la sienne était également un valet, ce qui signifiait qu'il avait une paire de valets. Même si la carte fermée de Zhuang Rui avait été un trois, il n'aurait eu qu'une paire de petits trois. Stevenson prit nonchalamment deux jetons de 100
000 et les jeta sur la table. Ce n'était pas qu'il ne voulait pas miser gros, mais il craignait de faire fuir Zhuang Rui.
« Monsieur Zhuang, Monsieur Stevenson a misé 200 000. Souhaitez-vous appeler ? »
Ji Yi a demandé à Zhuang Rui de suivre la mise pour que la main continue ; sinon, il devrait mélanger le jeu et en commencer une nouvelle.
« Je vais tenter le coup. De toute façon, c'est une question de chance. Deux cent mille, c'est décidé ! »
Tout le monde remarqua que Zhuang Rui n'avait même pas regardé ses cartes avant de miser 200
000, et tous restèrent stupéfaits. Un pari entre deux personnes est bien différent d'une partie de stud à trois ou quatre joueurs, où les chances d'obtenir une grosse main sont élevées. Avec seulement un trois visible, qu'on obtienne une quinte ou une paire plus tard, on a déjà perdu face à son adversaire, du moins visuellement.
"Zhuang Rui, ce n'est pas comme ça qu'on joue tout."
Qin Xuanbing n'y tint plus et murmura quelque chose à Zhuang Rui.
« Hé, tentons notre chance. Peut-être que j'aurai une quinte flush. »
Zhuang Rui secoua la tête nonchalamment, faisant signe à Ji Yi de continuer la distribution. Il avait déjà vu sa propre carte cachée, un deux de pique, ainsi que celle de Stevenson. Cependant, il n'était pas inquiet car il avait également analysé la main de Ji Yi. Si chacun recevait cinq cartes, Zhuang Rui aurait un brelan de trois et une paire de deux, tandis que la dernière carte cachée de Stevenson ne serait qu'un brelan de valets, qu'il pourrait facilement battre.
Après la distribution de la troisième carte, Stevenson avait l'As de Pique, tandis que Zhuang Rui n'avait que le Deux de Cœur. C'était encore à Stevenson de parler, et tous deux avaient une quinte flush, mais celle de Stevenson était supérieure à celle de Zhuang Rui.
« Cinq cent mille ! »
Dès que Stevenson eut fini de parler, un croupier à côté de lui prit 500 000 jetons dans la pile et les plaça dans la zone de mise.
« 23 de Cœur, une quinte flush ! Il n'y a aucune raison de ne pas suivre. Je vais suivre les 500 000. »
Zhuang Rui ne demanda pas au croupier de le faire ; il prit cinq jetons et les jeta sur lui. À cet instant, aux yeux de tous, Zhuang Rui n'avait toujours pas l'intention de toucher sa carte cachée. Tous secouèrent la tête, se demandant pourquoi ils s'étaient levés si tôt et avaient fait tout ce chemin pour que cette mise se termine en un seul tour.
À la quatrième carte, Stevenson reçut le Valet de Trèfle, tandis que Zhuang Rui reçut le Trois de Carreau. La main de Stevenson restait la plus forte, et il misa cette fois deux millions de jetons.
« Zhuang Rui, voyons ce qui se passe… »
Qin Xuanbing commençait à s'inquiéter.
« Je ne regarderai pas. Je n'ai aucun talent pour les jeux de hasard ; je ne fais que miser sur la chance. Si la chance n'est pas de mon côté, je mérite de perdre ! »
Après avoir misé deux millions, l'expression de Zhuang Rui changea et il dit : « Nous sommes tous un couple, peut-être que je suis Zhang Santiao, je vais miser deux millions de plus ! »
« Il est fou, cet homme est vraiment fou… »
Le public secoua la tête. Vous aviez osé miser deux millions sans même regarder vos cartes. Même si vous aviez un brelan, votre adversaire aurait pu avoir un valet. Vous auriez perdu même avec une main de trois.
Stevenson était fou de joie. Il craignait que Zhuang Rui ne cesse de miser, car il avait une main forte. Mais l'homme ne respectait aucune règle. Il n'a même pas regardé ses cartes fermées et a osé miser contre lui. Bien sûr, il a suivi.
Mais après la distribution de la dernière carte, un murmure d'étonnement parcourut toute la salle de jeu. La dernière carte de Zhuang Rui était toujours un trois, tandis que Stevenson avait un roi, une carte inférieure à celle de Zhuang Rui sur la table.
Il est important de noter que la main de Zhuang Rui se compose de trois 3 et d'un 2, et que sa main finale sera probablement un carré ou une quinte flush. Stevenson, quant à lui, ne possède que deux valets, un as et un roi, et au mieux, un brelan ou deux paires. Ses chances de gagner sont bien moindres que celles de Zhuang Rui.
« Héhé, c'est enfin mon tour de parler, cinq millions ! »
Zhuang Rui ne regardait toujours pas sa carte cachée. Ce n'était pas qu'il ne voulait pas tout miser, mais il craignait que cela n'effraie son adversaire.
La situation s'est inversée, et c'est maintenant au tour de Stevenson d'être tiraillé. Il ne s'attendait pas à ce que son adversaire mise cinq millions sans même regarder ses cartes. Vu la main actuelle, il n'a aucun avantage. Si son adversaire a un trois ou un deux, il sera complètement vaincu.
Stevenson fronça les sourcils, cherchant à déchiffrer quelque chose sur le visage de Zhuang Rui, mais il fut déçu. Zhuang Rui n'avait même pas regardé ses cartes
; que pouvait-il bien révéler
? Son adversaire lui avait pourtant clairement dit
: «
Je joue avec ta chance
; à prendre ou à laisser.
»
Dans un pari simple, vous pouvez vous retirer, mais tous les paris précédents seront alors transférés à l'autre camp.
« Je prends cinq millions ! J'ai trois valets, je veux voir vos cartes fermées ! »
Stevenson serra les dents et misa cinq millions de jetons. Si Zhuang Rui n'avait pas eu deux ou trois cartes en main, il aurait été floué, et il ne pouvait pas se permettre de perdre la face ainsi. Il était prêt à prendre le risque de miser cinq millions, d'autant plus que Zhuang Rui lui-même n'avait pas vu ses cartes. Les chances de Stevenson de gagner étaient encore très élevées.
Après avoir posé ses jetons, Stevenson a révélé ses cartes fermées et s'est levé.
Lorsque Stevenson misa les cinq millions, toute la salle retint son souffle, les yeux rivés sur l'atout maître de Zhuang Rui, resté intact depuis qu'il avait été joué. Chacun voulait savoir si la chance de Zhuang Rui était vraiment aussi grande.
« Monsieur Stevenson, ne vous énervez pas. Même si vous perdez cette manche, il vous reste plus de 20 millions de jetons. La partie n'est pas encore terminée. Vous n'avez pas besoin de vous lever, n'est-ce pas ? »
Zhuang Rui restait imperturbable, exaspérant tout le monde. Ils n'avaient qu'une envie : le mordre. Les autres avaient déjà joué leurs cartes, pourquoi s'encombrer encore de tant d'énergie ?
« Monsieur Zhuang, veuillez dévoiler votre main. »
En tant que superviseur de ce jeu de hasard, Ji Yi a le droit d'ordonner à Zhuang Rui de révéler les cartes.
"Xuanbing, tu conduis..."