Dans un manoir de Yangon, au Myanmar, Hu Rong taquinait Zhuang Rui, qui semblait inquiet, tandis qu'Ouyang Jun, Peng Fei, Li Zhen et d'autres étaient assis à proximité.
La veille, Zhuang Rui était arrivé à Yangon à bord de son jet privé. Cette fois-ci, il fut traité bien mieux que la fois précédente. Dès sa sortie de l'aéroport, une voiture affrétée par Hu Rong vint le chercher et le conduisit à une nouvelle propriété que Hu Rong avait acquise à Yangon.
Le manoir n'est pas loin du lieu de la vente aux enchères de jade. Qin Haoran y séjournera également demain, ce qui lui évitera de loger à l'hôtel et de traiter avec ces marchands de jade qu'il connaît bien.
À mesure que la fortune de Zhuang Rui augmentait, la sécurité devenait une priorité absolue lors de ses déplacements. Bien que Hu Rong fût un homme fort local au Myanmar, Peng Fei et Li Zhen continuaient de le suivre.
Quant à Ouyang Jun, il était simplement venu se joindre à la fête. Du fait de ses relations familiales, il attire souvent l'attention lorsqu'il voyage à l'étranger, ce qui explique ses rares déplacements. Ces dernières années, confiné en Chine, il tenait absolument à sortir se promener.
« Bon, frère Hu, je ne m'attendais pas non plus à ce que ça se passe comme ça. Si j'avais su, je ne serais pas allé à l'association pour obtenir l'invitation… »
Zhuang Rui secoua la tête, frustré. Lors de sa première participation à la vente aux enchères du Myanmar, il avait bénéficié d'un traitement de faveur et avait pu y participer directement, sans même avoir besoin d'une invitation de la Chine.
Toutefois, afin de montrer qu'il était membre de l'Association du Jade, Zhuang Rui choisit tout de même de participer à la vente aux enchères publique en tant que membre de l'Association du Jade, mais il ne s'attendait pas à ce que cela provoque un tel tollé en Chine.
Ces derniers jours, le téléphone de Zhuang Rui n'arrête pas de sonner. Tous ceux qu'il connaît, même une simple connaissance, l'appellent pour vérifier son identité, ce qui le rend fou.
« Frère Zhuang, ce n'est pas très classe. Tu pars en douce au Myanmar pour faire fortune sans même m'appeler, Gros ? »
Alors que Zhuang Rui laissait échapper un petit rire ironique, son téléphone sonna de nouveau. En entendant que c'était Fatty Ma, Zhuang Rui s'exclama aussitôt, irrité : « Frère Ma, pourquoi t'en mêles-tu ? Je suis à bout. Ce n'est qu'une vente aux enchères de jade, qui sait si je vais gagner ou perdre ? »
« Tu peux payer pour ça ? Je n'y crois pas, même si tu me tues. Tu peux ramasser un caillou au hasard et peut-être y trouver du jade impérial. »
Gros Ma se moqua des paroles de Zhuang Rui. Bien que lui et Song Jun aient participé à la vente aux enchères de jade par simple passe-temps, leurs gains les comblaient de joie.
Lors de la vente aux enchères de jade à laquelle assistait Zhuang Rui, Fatty Ma et Song Jun ont acquis pour plus de 100 millions de yuans de jade brut. Après l'avoir stocké pendant deux ans, ils ont réalisé un bénéfice net cinq fois supérieur à leur investissement initial lors de sa revente l'année dernière. Aujourd'hui, cet homme est considéré comme une figure majeure du secteur du jade.
Cependant, après cette vente aux enchères de jade, Zhuang Rui sembla disparaître du marché. Lors des ventes suivantes, Fatty Ma et Song Jun, conscients de leurs limites, n'osèrent pas y participer.
« Bon, Frère Ma, je suis surtout venu pour superviser les projets miniers dans lesquels j'ai investi au Myanmar. J'assistais par hasard à la vente aux enchères de jade. Allez, continuez à admirer les beautés de l'Afrique, je ne vais pas perdre plus de temps avec vous… »
Zhuang Rui savait que Fatty Ma était en poste en Afrique depuis un certain temps et avait entendu dire que Song Jun était piqué par des moustiques et des insectes toute la journée et avait perdu plus de 9 kilos.
«
Putain, qu'est-ce qu'il y a de jolies filles
! Ce sont toutes des femmes noires, et elles ne portent même pas de haut…
»
Fatty Ma était furieux des paroles de Zhuang Rui, mais il ignorait que Zhuang Rui avait déjà raccroché.
Il fait chaud en Afrique, et les femmes de ces tribus n'ont pratiquement jamais porté de haut depuis leur plus jeune âge. Elles laissent leurs seins pendre toute la journée devant Fatty Ma, ce qui donne presque envie à Fatty Ma d'ouvrir une école ici pour enseigner à ces vieilles Africaines ce que signifie l'immoralité.
"Allô ? Bon sang, tu me raccroches au nez ?"
Avant que Fatty Ma ait pu finir de râler, la communication fut coupée. Agacé, il raccrocha en marmonnant
: «
Espèce de morveux, tu es actionnaire de ce projet, toi aussi
! La prochaine fois, je t’emmènerai en Afrique admirer toutes ses beautés…
»
Zhuang Rui, loin de là, en Birmanie, frissonna. Sans même avoir à poser la question, il savait que Gros Ma inventait des histoires à son sujet. Il ne s'attendait simplement pas à fouler un jour cette terre qu'il détestait tant.
Comme la vente aux enchères n'avait lieu que deux jours plus tard, Zhuang Rui emmena Ouyang Jun faire le tour de Yangon.
Lorsqu'il retourna à la pagode Shwedagon, Zhuang Rui chercha délibérément l'homme birman d'origine chinoise qui lui avait vendu la statuette de Bouddha en ivoire, mais il ne le trouva pas. Cette disparition le laissa quelque peu mélancolique
; la pagode Shwedagon était restée la même, mais l'homme avait disparu.
«
Mince, il fait une chaleur insupportable au Myanmar. J'aurais préféré ne pas venir…
»
Le troisième jour de son séjour au Myanmar, la vente aux enchères de jade de septembre débuta enfin, et Ouyang Jun souhaitait naturellement y assister. Cependant, l'automne était déjà entré dans la saison à Pékin et les températures commençaient à baisser, tandis que le climat birman le faisait se plaindre sans cesse.
« Quatrième frère, tu as grandi dans le luxe, tu ne peux même pas supporter un peu d'épreuve ? Regarde mon beau-père… »
Zhuang Rui se sentait lui aussi un peu dépassé. Comparé à sa dernière visite, il faisait beaucoup plus chaud. Malgré son short et son t-shirt, il était trempé de sueur et ses vêtements lui collaient presque à la peau.
Ce qui impressionna Zhuang Rui, c'était que Qin Haoran portait encore un costume et une cravate par une telle chaleur. Bien qu'il transpirât abondamment, il refusait de s'habiller comme Zhuang Rui. Il avait entendu dire que les Hongkongais étaient méticuleux, et il en avait maintenant la preuve par son beau-père.
Après avoir entendu les paroles de Zhuang Rui, Ouyang Jun jeta un coup d'œil à Qin Haoran qui s'éloignait, pinça les lèvres et garda le silence. Bien entendu, ses pensées restaient un mystère pour tous.
Aujourd'hui marque le premier jour de cette vente aux enchères publique. Comme la dernière fois, les marchands de jade du monde entier, logeant à l'hôtel, se sont rassemblés à l'entrée du Centre national du jade du Myanmar.
En raison de la baisse de la production de jadéite d'année en année et de la popularité croissante des pierres précieuses de jadéite claire et verte en Europe et en Amérique ces dernières années, Zhuang Rui a observé que le nombre de participants à cette vente aux enchères publique était bien supérieur à celui de l'avant-dernière année.
« Vous n'allez toujours pas ouvrir la porte ? Nous attendons depuis plus d'une demi-heure… »
« Oui, il y a un abri à l'intérieur. Il fait une chaleur insupportable dehors… »
« C'est la même chose chaque année, que faire quand le jade est si rare ? Mon ami, restez calme et vous vous sentirez mieux… »
Lorsque Zhuang Rui et son groupe arrivèrent sur la place devant le centre de jade, celle-ci était déjà bondée de monde, entre trois et quatre mille personnes, soit plusieurs fois plus que les mille personnes de l'année précédente.
Cependant, tous ces gens se plaignaient. À cause de la chaleur, le soleil était déjà haut dans le ciel à sept ou huit heures, et attendre sur cette place peu arborée donnait l'impression d'être rôti par les flammes.
Voyant les soldats armés et les armes nucléaires autour d'eux, ces gens n'osaient pas crier trop fort. Dans un pays sous contrôle militaire, provoquer l'armée est évidemment une chose très imprudente.
« Boss Zhuang, vous êtes arrivé ! »
« Maître Zhuang, veuillez vous tenir ici, il y a un coin d'ombre... »
« Oh là là, c'est vraiment Frère Zhuang ! Par ici, frère, viens par ici. Xiaoqian, tu n'as donc aucun bon sens ? Tenir un parapluie pour Maître Zhuang ? »
Lorsque Zhuang Rui et son groupe sont apparus à l'entrée du Centre national d'échange de jade du Myanmar, ils ont provoqué un véritable engouement. Presque tous ceux qui l'avaient reconnu de l'extérieur se sont pressés autour d'eux.
Le plus enthousiaste d'entre eux était sans conteste Han Haowei, le propriétaire de la bijouterie Han. Contrairement à ceux qui espéraient voir Zhuang Rui se ridiculiser, M. Han était totalement convaincu de son talent pour parier sur les pierres précieuses.
Abstraction faite de tout le reste, les deux morceaux de jadéite que Zhuang Rui lui a vendus il y a quelque temps étaient d'une qualité exceptionnelle, chose rare ces dernières années. Zhuang Rui n'ayant effectué aucune transaction de jadéite ces deux dernières années, il est probable que l'origine de ces deux morceaux soit liée à un pari qu'il a fait il y a quelques années.
Cela alimentait les spéculations sans fin du patron Han. Zhuang Rui pouvait produire sans effort une dizaine de pièces de jadéite de première qualité
; qui savait combien d’autres trésors il pouvait bien dissimuler
? Aussi, malgré les rumeurs terribles qui circulaient sur Zhuang Rui dans le milieu, le patron Han ne s’en plaignit jamais.
« Vieux Han, je ne peux accepter un tel traitement. Je trouve que vous vous permettez des avances déplacées envers une beauté. Eh bien, je vais rester à l'ombre… »
Zhuang Rui et le patron Han se connaissaient depuis longtemps ; sinon, il n'aurait pas pensé à lui la dernière fois qu'il vendait du jade. Apercevant une grande et belle femme à la peau claire derrière Han Haowei, tenant un parapluie pour lui, il ne put s'empêcher de plaisanter.
"Hehe, frère Zhuang, regarde toute cette graisse que j'ai, tu crois que je peux supporter la chaleur du soleil..."
Han Haowei n'accorda aucune importance aux paroles de Zhuang Rui. Dans leur milieu, avoir une maîtresse était chose courante. Certains, en bonne santé rénale, pouvaient même en avoir quatre, cinq, six, sept, voire huit. S'ils n'en avaient pas, on se moquait d'eux.
« Hé, mon pote, on est de vieux amis, non ? Si tu trouves des trucs qui te plaisent à cette vente aux enchères, fais-moi signe… »
L'avis de Han Haowei différait de celui des autres acteurs du secteur qui remettaient en question Zhuang Rui. Il était convaincu que Zhuang Rui possédait une vision et une intuition exceptionnelles en matière de paris sur les pierres. Dès leur première rencontre, il décida de le suivre de près.
« Laissez tomber, Monsieur Han, votre flair pour le talent est tellement aiguisé, je n'ai pas besoin de vous présenter. »
Zhuang Rui prit la chose à la légère, sans se soucier des doutes extérieurs. De plus, il n'avait pas l'intention de faire tailler la pierre sur place cette fois-ci. Comme le dit le proverbe, on craint la célébrité comme on craint l'engraissement. Il resterait discret et bâtirait sa fortune en toute tranquillité.
« Serait-ce le légendaire Roi de Jade du Nord ? Comment se fait-il qu'il soit si jeune ? »
« On dirait bien que c'est lui. Vu son âge, il n'a probablement même pas trente ans. Il a sans doute juste de la chance… »
« Mettons-les à l'épreuve et voyons qui possède les véritables compétences. » Le Roi de Jade du Yunnan sera également présent cette fois-ci, alors voyons qui a une véritable expertise.
Plusieurs personnes présentes dans la salle avaient des doutes sur Zhuang Rui, et beaucoup de ceux qui se tenaient à l'écart le montraient déjà du doigt et en parlaient.
De temps à autre, certains mots parvenaient aux oreilles de Zhuang Rui, l'amusant autant qu'il l'exaspérait. « Qu'ai-je fait pour mériter ça ? Je ne peux même plus passer inaperçu. »
Ces dernières années, la popularité de la jadéite a incité de nombreux hommes d'affaires traditionnels à spéculer sur ce métal précieux. Déjà fortunés et prospères, ils ont manifesté un certain dédain en constatant la jeunesse de Zhuang Rui.
Chapitre 958 Vieux Tang
Les barrières à l'entrée dans le secteur des jeux de jade ne sont ni trop élevées ni trop faibles
; une seule condition est requise
: disposer d'argent. C'est ce qui a attiré de nombreuses personnes issues des secteurs d'activité traditionnels.
Ces personnes, déjà prospères dans leurs domaines respectifs, étaient devenues très arrogantes après leur entrée dans le milieu des jeux de hasard. Bien qu'elles aient entendu parler des exploits de Zhuang Rui, elles le méprisaient désormais en constatant son jeune âge.
"Le vieux Tang est là..."
« C'est bien Old Tang ! Vite, allons voir… »
Soudain, une voix s'éleva de la foule, et toute la place s'anima. Ceux qui montraient du doigt Zhuang Rui et chuchotaient autour de lui cessèrent leurs commentaires et se précipitèrent vers le périmètre extérieur.
Zhuang Rui entendit lui aussi les cris de ces gens. Il se tourna vers Han Haowei et demanda doucement : « Est-ce le vieux Tang du Yunnan ? »
Zhuang Rui n'était pas vraiment un expert du jade depuis très longtemps. Hormis quelques marchands de jade qu'il connaissait, il ne connaissait pas grand-chose des évaluateurs et des experts réputés du secteur.
Cependant, il avait entendu parler du vieux Tang. À l'époque, ces gens oisifs le comparaient au vieux Tang, les surnommant les « Rois de Jade » du Nord et du Sud !
Han Haowei était un homme réfléchi. Craignant que Zhuang Rui, jeune et impétueux, ne nourrisse encore l'ambition de se comparer à l'Ancien Tang, il dit : « Frère, l'Ancien Tang est parmi nous depuis près d'un demi-siècle. Je vous en prie, ne vous en faites pas… »
Zhuang Rui rit en entendant cela. Il évaluait les pierres brutes de jadéite uniquement grâce à l'énergie spirituelle qu'il percevait dans ses yeux. Il n'éprouvait qu'une profonde admiration pour ce vieil homme et n'aurait jamais d'autres pensées. Il fit un geste de la main et dit : « Le vieux Han, le vieux Tang est un maître dans notre industrie du jade, au même niveau que le Roi du Jade. Il est mon aîné, comment pourrais-je donc être jaloux de ce vieil homme ? »
Zhuang Rui avait appris du vieux maître Gu que le vieux maître Tang était également un ami de longue date. Ces deux dernières années, lors de leurs conversations téléphoniques, le vieux maître Tang évoquait souvent Zhuang Rui. Or, ce dernier semblait avoir disparu du monde du jade, ce qui causait un profond regret au vieux maître Tang.
D'après les paroles du vieux maître Tang, Zhuang Rui comprit que ce dernier aimait guider les jeunes générations et prenait un plaisir particulier à aider les autres lors des parties de pierres. Un tel vieil homme ne pouvait qu'inspirer le respect à Zhuang Rui.
De plus, la réputation de Tang Lao surpasse de loin le succès éphémère de Zhuang Rui dans le jeu du jade. Il a bâti sa réputation au fil des décennies, sillonnant le marché du jeu du jade en Chine comme à l'étranger. Nombre de ses histoires sont encore racontées aujourd'hui.
Nombreux sont ceux qui savent que Yangmei, dans le Guangdong, est un important centre de commerce du jade en Chine, où presque toutes les entreprises participent à ce marché spéculatif. Le développement initial de Yangmei a été indissociable du soutien de M. Tang.
Cela s'est passé au début des années 1990. À l'époque, le marché intérieur du jade n'était pas aussi florissant qu'aujourd'hui, et Yangmei n'était pas encore le centre de négoce de jade qu'il est devenu. Un marchand de jade birman apporta alors un bloc de jade brut de plus de 400 kilogrammes et prévoyait de le vendre au Yunnan.
Comme le Nouvel An chinois approchait, l'homme d'affaires birman était pressé de vendre et n'a donc pas fixé un prix très élevé, aux alentours de deux millions. Cependant, au début des années 1990, ce prix était considéré comme astronomique.
Nombreux sont ceux qui convoitent ce morceau de jade, mais rares sont ceux qui passent à l'acte. Plus tard, un groupe de femmes de Yangmei s'y intéresse également, mais elles hésitent, car il s'agit d'une pièce d'une valeur d'un million de dollars et une perte pourrait leur être irrémédiablement préjudiciable.
À cette époque, un groupe de femmes de Yangmei demanda conseil au vieux Tang, qui ne refusa pas. Après avoir soigneusement examiné la pierre, il leur dit honnêtement qu'il s'agissait d'une rare pierre de jade violet et qu'elles pourraient en tirer au moins 10 millions de yuans.
Plus tard, grâce à l'intermédiaire de M. Tang, le groupe a dépensé plus de 1,3 million de yuans pour acheter la pierre brute. Cependant, lorsqu'ils ont revu M. Tang quelques mois plus tard, ils n'ont plus jamais mentionné la pierre de jade.
Après cet incident, chaque fois que ces femmes de Yangmei allaient voir le vieux Tang, elles lui achetaient des marchandises d'une valeur de plusieurs millions de dollars chacune. Même si elles les achetaient ailleurs, elles les lui apportaient tout de même pour qu'il puisse les examiner au préalable.
M. Tang avait un ami qui souhaitait initialement l'acheter, mais n'avait pas pu. Plus tard, cet ami en voulut à M. Tang et affirma que la pierre de jade violette avait rapporté plus de 100 millions de yuans. À Yangmei, quiconque avait eu affaire à cette pierre de jade s'était enrichi.
Le village de Yangmei est devenu un nouveau marché du jade haut de gamme, détrônant Hong Kong en tant que leader. De nombreux experts du secteur estiment que Yangmei a débuté avec ce morceau de jade violet.
Une seule personne peut impulser le développement de l'économie et de l'industrie locales, ce qui témoigne du statut et de l'influence de Tang Lao aux yeux des acteurs du secteur.
Bien que cette légende soit probablement fausse, elle circule depuis plus de dix ans et alimente encore les conversations avec enthousiasme. De plus, le fait que les femmes Yang concernées ne se soient pas manifestées pour la démentir est révélateur.
Après une brève agitation en marge de la foule, un groupe de personnes entoura un vieil homme et se dirigea vers l'entrée du centre de commerce du jade. Que ce soit intentionnel ou non de la part du guide, leur chemin passa juste devant l'endroit où se trouvaient Zhuang Rui et les autres.
Zhuang Rui observa de loin la foule qui approchait. Tang Lao, qui marchait en tête, n'était pas de grande taille. Il portait une veste beige de style mandarin, était plutôt mince, avait une épaisse chevelure blanche et commençait à se dégarnir. Ses yeux brillaient d'un éclat particulier. Il saluait sans cesse les personnes qui se trouvaient de part et d'autre. Il n'avait rien de l'arrogance du Roi de Jade et se montrait très aimable.
L'un des hommes qui se trouvaient près de Tang Lao lui chuchota quelque chose à l'oreille après avoir aperçu Zhuang Rui et les autres. Tang Lao, qui se dirigeait initialement vers l'entrée du centre commercial, ralentit et se dirigea vers Zhuang Rui.
Zhuang Rui sut que le vieil homme était venu le chercher et s'empressa d'aller à sa rencontre. Arrivé auprès de Vieux Tang, il s'inclina profondément et dit : « Vieux Tang, bonjour. Je suis Zhuang Rui, un jeune disciple. J'ai déjà entendu parler de vous par Maître Gu et Oncle Tian, mais je n'ai jamais eu l'occasion de vous rencontrer. Aujourd'hui, je suis comblé de pouvoir enfin entendre vos enseignements en personne… »
Comme le vieux maître Tang, le vieux maître Gu et le Roi de Jade du Xinjiang étaient tous d'un rang égal, Zhuang Rui se devait naturellement de les traiter avec le respect dû à un disciple. Aux yeux de l'ancienne génération, cela était primordial
; sans cela, Zhuang Rui serait inévitablement réprimandé par le vieux maître Gu à son retour à Pékin.
Cependant, le comportement respectueux de Zhuang Rui envers le vieux maître Tang, ainsi que son attitude humble, ont surpris certains spectateurs qui s'attendaient à un affrontement entre le jeune et impétueux Zhuang Rui et le vieux maître Tang.
« Xiao Zhuang, je connais aussi votre grand-père. Il a été un peu mon mentor, mais l'apprentissage a ses règles, et seuls les plus accomplis peuvent être considérés comme des maîtres. Moi, ce vieil homme, je n'ose accepter de tels éloges de votre part… »
Le vieux Tang souriait, serrant fort les mains de Zhuang Rui et refusant de les lâcher pendant un long moment. Lorsqu'il mentionna le grand-père de Zhuang Rui, les spectateurs furent encore plus surpris. Il s'avérait que les deux hommes étaient de vieux amis.
Zhuang Rui fut lui aussi un peu surpris. Il n'avait entendu que quelques anecdotes sur les jeux de hasard de Tang Lao avec les pierres, mais il ignorait tout de son expérience. Il demanda aussitôt : « Tang Lao, connaissez-vous mon grand-père ? »
« Oui, je le connais. J'ai étudié la géologie dans les années 1950. Après avoir obtenu mon diplôme universitaire, j'ai été affecté au Bureau géologique provincial du Jiangsu pour effectuer des levés géologiques et des prospections minières. J'ai travaillé dans des zones de roches métamorphiques pendant plus de 20 ans. J'ai eu la chance d'assister à plusieurs conférences de votre grand-père, et ses exposés sur la relation entre les roches métamorphiques régionales et la formation du jade m'ont beaucoup influencé par la suite… »
Après que le vieux Tang eut fini de parler, tous les visages s'illuminèrent d'une soudaine prise de conscience. Lorsqu'ils regardèrent à nouveau Zhuang Rui, le mépris d'avant avait disparu, remplacé par une expression de compréhension.
Il est important de comprendre que le commerce des antiquités et du jade est un métier traditionnel qui repose sur une filiation claire. Selon M. Tang, Zhuang Rui est issu d'une famille de marchands de jade
; son succès actuel est donc tout à fait naturel.
Ce que ces gens ignoraient, c'est que Zhuang Rui n'avait jamais rencontré son grand-père. Il n'avait appris que quelques années auparavant, grâce aux notes laissées par ce dernier, que celui-ci se consacrait à la recherche géologique. Il n'avait jamais reçu d'enseignement de sa part.