Après avoir longuement observé la surface de coupe de la demi-pierre sur la machine à tailler la pierre à l'aide d'une loupe munie d'une petite ampoule lumineuse, Han Haowei a rendu son verdict.
L'entreprise de joaillerie de Han Haowei jouit d'une grande renommée en Chine. Fort d'une expérience de près de vingt ans dans le secteur du jade, il inspire encore confiance à de nombreuses personnes.
« Waouh, de la jadéite bleu-vert avec des fleurs flottantes, ce genre de bracelet en jadéite est très recherché… »
« Si nous parvenons à extraire une dizaine de kilos de ce matériau, alors ce morceau de tissu vaudrait au moins quarante millions de yuans ! »
« C’est exact, le professeur Zhuang l’a acheté pour 100 000 euros, il a vraiment fait fortune ! »
Les paroles du patron Han ont enflammé l'enthousiasme général, comme une véritable poussée d'adrénaline. Acheter les rebuts de l'étranger et y dénicher une jadéite d'une valeur inestimable, voilà une histoire légendaire dont ils pourraient se vanter une fois rentrés chez eux.
Après avoir examiné la surface taillée du jade, Han Haowei se serra contre Zhuang Rui et murmura : « Patron Zhuang, que diriez-vous si j'avais la moitié de cette pièce ? »
Contrairement aux autres secteurs d'activité traditionnels, le commerce du jade repose fortement sur les circuits de distribution ; celui qui contrôle les points de vente bénéficie d'un avantage concurrentiel.
Cependant, le commerce du jade est différent. À vrai dire, les ornements en jade exposés en magasin sont tous de piètre qualité. Tout au plus, on trouve une ou deux pièces relativement précieuses, mais elles ne servent qu'à décorer.
Les pièces les plus précieuses sont vendues par d'autres canaux. Les bijoutiers de ce type disposent de listes d'acheteurs influents, qu'ils préviennent généralement en priorité lorsqu'ils ont des articles de grande valeur.
Sans parler de la jadéite verte impériale, principalement destinée aux collectionneurs et vendue aux enchères. Même les bijoux en jadéite bleu glacier ornée de fleurs flottantes se vendent dans des cercles spécifiques. Inutile de les exposer en bijouterie et de les promouvoir pièce par pièce.
Beaucoup de gens constatent que les bijouteries sont désertées et en déduisent qu'elles ont peu de clients, mais ils se trompent. C'est ce qu'on appelle «
la viande dans le pain ne se trouve pas sur les plis
», une expression qui rappelle le modèle commercial des antiquaires
: «
ne pas réaliser de vente pendant trois ans, mais gagner suffisamment pour vivre pendant trois ans ensuite
».
Le pouvoir d'achat des Chinois est aujourd'hui absolument terrifiant. Même les boutiques de luxe des Champs-Élysées, à Paris, ont affecté du personnel sinophone spécialement dédié aux touristes chinois.
Par conséquent, ces marchands de bijoux n'ont pas peur de ne pas pouvoir écouler leurs produits de qualité. Quiconque peut se procurer de la jadéite de haute qualité s'assure une clientèle haut de gamme. C'est pourquoi le patron Han a demandé sans gêne à Zhuang Rui de la jadéite.
Zhuang Rui secoua la tête et dit : « Vieux Han, il n'y a pas grand-chose ici. J'ai promis 20 % au patron Guo, alors laissons tomber pour cette fois. Je penserai à toi la prochaine fois que j'aurai de la bonne marchandise… »
La bijouterie «
Qin Ruilin
» de Zhuang Rui à Pékin est devenue une destination de choix pour les bijoux en jadéite, attirant de nombreuses célébrités et une clientèle fortunée. Dès qu'un bijou en jadéite de haute qualité est exposé, il est immédiatement vendu.
Certaines maisons de vente aux enchères envoient même des personnes à la boutique de Zhuang Rui tous les deux ou trois jours pour tenter d'acquérir de la jadéite de première qualité destinée à la vente aux enchères. C'est précisément la quantité de matière dont Zhuang Rui a besoin, sinon il ne serait pas allé enchérir cet après-midi-là.
Bien que Zhuang Rui ne se souciât guère de ces transactions de bijoux, cela restait son affaire, et il ne pouvait pas simplement la laisser au profit d'autrui.
Après avoir refusé l'offre de Han Haowei, Zhuang Rui se tourna vers Lao Guo et dit : « Lao Guo, ce petit morceau de matériau peut être considéré comme votre part des 20 000 euros. Cela représente environ 20 %, qu'en pensez-vous ? »
D'après les estimations de Han Haowei, les deux morceaux de jade valaient ensemble 40 millions de yuans. 20 % de cette somme représentaient 8 millions de yuans. Le vieux Guo a donc dépensé environ 200
000 yuans et en a reçu 8 millions gratuitement. Il en resta un instant stupéfait.
Lao Guo était non seulement stupéfait, mais les spectateurs le regardaient aussi avec envie, jalousie et haine. Tous regrettaient d'avoir tardé à réagir et de ne pas avoir soutenu la cause de Zhuang Rui.
Si Zhuang Rui lançait un autre appel maintenant, lever un ou deux milliards de yuans dans les plus brefs délais ne poserait aucun problème.
Il est important de savoir que ces dernières années, chaque vente aux enchères de jade a enregistré un volume de transactions dépassant les 10 milliards de yuans, et que la majeure partie de cet argent finit entre les mains de ces joailliers.
« Vieux Guo, tu as vraiment trouvé le filon ! Tu n'as même plus besoin de parier sur des pierres cette fois… »
« Oui, monsieur Guo, vous devrez me donner une enveloppe rouge plus tard… »
« Ouais, on va inviter Lao Guo à dîner ce soir. On va commander un festin de fruits de mer et l'arnaquer… »
Quelques amis proches de Lao Guo lui ont présenté leurs félicitations. Puisque Zhuang Rui l'avait dit, cela devait être vrai.
Après avoir entendu ce brouhaha de voix, Lao Guo comprit enfin ce qui se passait. Il regarda Zhuang Rui et agita les mains à plusieurs reprises, disant : « Maître Zhuang, ceci… cela ne va pas, je… je ne peux pas l’accepter. Rendez-moi les 20
000 euros, je ne peux vraiment pas accepter cela… »
Ce n'est pas que Lao Guo ne veuille pas les huit millions, mais s'il accepte vraiment ce projet, il y aura certainement des gens qui colporteront des rumeurs dans son dos, et lui-même risque d'être un peu maladroit, car il y a une différence considérable entre deux cent mille yuans et huit millions.
« Très bien, monsieur Guo, notre rencontre est fortuite. Je vous laisse ce morceau de tissu. Je vais commencer par découper celui-ci… »
Zhuang Rui fit un geste de la main pour faire taire Lao Guo. Il avait une bonne impression de cet homme d'âge mûr, sans doute parce que Lao Guo avait mentionné l'avoir vu jouer aux pierres, ce qui avait rappelé à Zhuang Rui ses propres souvenirs.
« Eh bien… merci, professeur Zhuang… »
C'étaient tous des hommes adultes, et ils s'étaient mis d'accord au préalable sur deux paiements distincts. Le vieux Guo n'hésita pas et prit la petite moitié de la pierre brute des mains de Zhuang Rui. Cependant, son regard était un peu absent, comme s'il n'avait pas encore tout à fait assimilé ce qui venait de se passer.
« Frère Guo, que comptes-tu faire avec ce morceau de matériau ? »
Tandis que Zhuang Rui tenait le gros morceau de jade, s'apprêtant à continuer à le polir pour en extraire le jade, le chef Han, qui n'avait tiré aucun avantage de Zhuang Rui, s'approcha de Lao Guo.
Zhuang Rui se fiche de l'argent, mais ce n'est pas le cas des autres. Lao Guo ne possède pas de bijouterie
; il gagne sa vie en spéculant sur les pierres précieuses. S'il est prêt à acheter, il est forcément prêt à vendre.
Après avoir chuchoté un moment, Lao Guo céda la moitié de la pierre brute à Han Haowei et, en retour, il se retrouva avec un chèque de neuf millions de yuans.
Zhuang Rui aperçut la scène du coin de l'œil, sourit et secoua la tête, puis reporta son attention sur le matériau devant lui. S'il en prenait soin, ce gros morceau de jadéite pourrait encore servir à fabriquer plus de dix bracelets.
« Steve, combien vaut… ce morceau de tissu ? »
Il n'y a jamais de fin heureuse en ce monde. Pour chaque personne heureuse, il y en a une triste. À ce moment-là, l'expression de M. George était plutôt sombre. Ne comprenant pas le chinois, il dut attendre que Steve termine son examen avant de poser des questions.
« George, c'est entièrement de ma faute. Je n'ai pas insisté pour résoudre le problème… »
Le visage de Steve était encore plus laid que celui de George, et ses paroles étaient teintées de sarcasme. Il avait dépensé 3,8 millions d'euros pour sélectionner avec soin une pierre brute, non taillée, pour finalement la voir vendue à un Chinois. Steve se sentait comme une griffure de chat.
Bien sûr, Steve détestait son patron plus que tout… George. Sans cet homme cupide, il serait peut-être sous les feux des projecteurs aujourd'hui.
Chapitre 989 Retour sur Hpakant
En réalité, Steve n'était pas optimiste quant à la possibilité que le dernier morceau de matériau produise du jade, mais il se devait de le dire, et compte tenu de son insistance précédente, il pensait qu'il n'aurait aucune responsabilité à en assumer.
« Steve, c'est ma faute. C'est entièrement ma faute de ne pas t'avoir écouté et d'avoir insisté pour faire une autre coupe… »
Heureusement, George n'était pas comme certains dirigeants chinois qui avaient toujours raison. Ces mots réconfortèrent un peu Steve.
Voyant Zhuang Rui entouré de badauds comme une star adulée, Steve et George esquissèrent un sourire amer.
Après une longue journée de dur labeur à sélectionner une pierre brute, celle-ci s'avéra être un cadeau pour quelqu'un d'autre, pratiquement gratuite. Cela rappela à Steve et George le nom de Zhuang Rui.
La nouvelle de cette vente aux enchères de jade organisée sur le site de taille s'est rapidement répandue, devenant connue non seulement de tous les participants à la vente aux enchères de jade du Myanmar, mais aussi des personnes restées au pays.
Beaucoup de choses ne peuvent être divulguées. Grâce au bouche-à-oreille, Zhuang Rui fit preuve d'une grande puissance cette nuit-là, utilisant son œil divin pour identifier les pierres et dérober à un étranger un morceau de jadéite de première qualité valant des centaines de millions.
Le commerce des antiquités et celui du jade sont intrinsèquement liés. Tous les amis de Zhuang Rui, issus du milieu des antiquaires, l'appelèrent pour le féliciter, ce qui le plongea d'abord dans une profonde tristesse. Il n'avait pas eu de nuit de noces, rien de tout cela, et il avait simplement fait une bonne affaire en taillant une pierre. Était-il vraiment nécessaire d'en faire tout un plat
?
Finalement, Zhuang Rui apprit de son oncle De qu'on l'avait décrit comme Sun Wukong, avec des yeux de feu capables de percer toute la jadéite, et que la valeur d'un morceau de jadéite, estimée entre 30 et 40 millions, avait été multipliée par plus de dix dans la bouche des autres, pour atteindre directement 300 à 400 millions.
Cette nouvelle laissa Zhuang Rui à la fois amusé et inquiet, se demandant s'il n'avait pas été trop exposé ces derniers temps. Bien que personne ne crût à la rumeur, elle était pourtant vraie.
Non seulement l'affaire fit grand bruit en Chine, mais même au Myanmar, Zhuang Rui était vénéré comme un Bouddha vivant. Dès qu'il entrait dans un centre de commerce du jade, un groupe de personnes le suivait partout.
Ces gens ne cherchaient pas réellement à interroger Zhuang Rui sur la pierre brute
; ils voulaient simplement en profiter. Dès que Zhuang Rui s'est tenu près de la pierre, sans même qu'il ait à le lui demander, ils ont tous sorti du papier et des stylos et ont noté les marques qui s'y trouvaient.
Alors même que Zhuang Rui notait les chiffres dans son carnet, plusieurs paires d'yeux surgissaient derrière lui, leurs yeux exorbités. Ces personnes rêvaient de pouvoir rester à son chevet chaque nuit, car qui sait, même s'il parlait en dormant, il pourrait bien révéler des chiffres intéressants sur la nature des choses
?
De plus, Zhuang Rui ne pouvait ni mettre les gens à la porte ni manifester la moindre impatience, car on l'aurait immédiatement accusé de se donner des airs. Cela l'aurait tellement mis en colère qu'il aurait failli perdre son sang-froid. « Je ne suis ni une célébrité ni un panda, ai-je vraiment besoin de toute cette attention ? »
À cet instant, Zhuang Rui prit pleinement conscience du poids de la célébrité. Être une star n'était pas chose facile. Heureusement, son physique ne suscitait aucun intérêt chez ces personnes
; sans cela, les photos compromettantes de Zhuang Rui prenant sa douche au manoir auraient probablement fait le tour du web.
Après avoir persisté pendant quatre ou cinq jours, Zhuang Rui finit par se résigner et se cacha dans le manoir de Hu Rong, refusant de se montrer à nouveau. Cependant, ayant déjà vu la plupart des objets mis aux enchères, il chargeait chaque jour Li Zhen ou Peng Fei, de retour de Chine, d'enchérir pour lui.
Bien que Zhuang Rui ait déjà surenchéri, il sous-estima l'engouement suscité par ses deux opérations de taille de pierre. Le prix des pierres brutes lors de cette vente aux enchères publiques était trois fois supérieur à celui des années précédentes, et les deux tiers des pierres que Zhuang Rui convoitait furent raflées par d'autres.
La forte demande de jadéite brute entraîne une flambée des prix des bijoux en jadéite en Chine. Presque tous les bijoux de qualité légèrement supérieure voient leur prix augmenter considérablement.
À l'instar de la boutique Qin Ruilin de Zhuang Rui à Pékin, un pendentif en jadéite glacée, qui coûtait 30
000 yuans l'an dernier, est désormais proposé à 100
000 yuans. Il s'agit d'une édition limitée, ce qui attire de nombreux clients fortunés désireux d'acquérir ce bijou en jadéite de qualité supérieure.
Tout cela est dû à Zhuang Rui qui, tel un papillon battant des ailes au Myanmar, a déclenché une flambée des prix sur le marché intérieur du jade. En apprenant la nouvelle, Zhuang Rui fut si choqué qu'il resta longtemps sans voix.
Bien que Zhuang Rui ne se soit pas rendu sur le lieu de la vente aux enchères pendant plus d'une semaine après les faits, les marchands qui y participaient continuaient de venir à son domicile jour et nuit, tous sollicitant son aide pour inspecter les marchandises.
« Frère Zhuang, pourquoi ne retournerions-nous pas en mer à la recherche de trésors ? Nous nous ennuyons tellement dans ce manoir… »
Après avoir raccompagné un autre groupe de personnes, Peng Fei s'essuya le front, sortit une bière du réfrigérateur, la but d'un trait et commença à se plaindre à Zhuang Rui.
Croyez-vous que je voulais ça ?
Zhuang Rui lança un regard agacé à Peng Fei. S'il n'avait pas voulu se procurer des pierres brutes pour Qin Ruilin, il aurait déjà emmené Hu Rong à Hpakant. C'était toujours mieux que de servir d'expert gratuit à quelqu'un d'ici.
Au bout d'une semaine, Zhuang Rui en était venu à vouer une immense admiration au vieux maître Tang. Déjà au bord de l'épuisement après seulement une semaine, il se demandait comment le vieux maître Tang pouvait aider inlassablement et gratuitement les gens à examiner des pierres brutes depuis des décennies.
En voyant Qin Haoran et Hu Rong entrer, Zhuang Rui s'empressa de les saluer et dit : « Papa, demain est le dernier jour pour l'ouverture des plis, je ne participerai donc pas. J'irai directement à Hpakant avec frère Hu… »
Ces derniers jours, bien que Zhuang Rui n'ait pas remporté beaucoup d'enchères, chaque pièce était de grande qualité, la plupart étant en jadéite de qualité moyenne à supérieure, de quoi approvisionner la boutique de Qin Ruilin à Pékin pendant trois à cinq ans. C'est pourquoi Zhuang Rui souhaite partir au plus vite.
Je suis au Myanmar depuis une vingtaine de jours. J'ai appris de Pékin que le musée des épaves antiques est sur le point d'être achevé. Lorsque l'épave de la dynastie Song y sera transférée, Zhuang Rui, son découvreur, devra absolument y faire une apparition.
« Bon, même si ce voyage a coûté près de 100 millions d'euros de plus que prévu, les bénéfices ont été considérables. Xiao Rui, toi et Xiao Hu, vous partez pour Hpakant demain… »
En tant que beau-père de Zhuang Rui, Qin Haoran traverse une période difficile. Ceux qui n'ont aucun moyen de contacter Zhuang Rui le prennent pour cible.
Imaginez ce que vous ressentiriez si vous observiez des pierres brutes chaque jour, entouré d'un groupe de personnes essayant de s'approcher de vous.
« Papa, ces morceaux de jade sont mis aux enchères demain. S'il te plaît, surveille-les, et si tu as les moyens, achète-les tous… »
Zhuang Rui tendit à Qin Haoran un bout de papier sur lequel figuraient plus de dix chiffres, ainsi que le prix de réserve. Qin Haoran prit le papier, y jeta un coup d'œil et rit : « Espèce de gamin, tu as vraiment des actions cachées. Tu es à court d'argent ? »
« Héhé, papa, si tu n'en veux pas, je peux tout manger moi-même. Tout au plus, je laisserai Peng Fei rester un jour pour enchérir… »
Zhuang Rui rit. Il avait dépensé beaucoup d'argent cette fois-ci, mais il lui restait plus de 200 millions de dollars américains en dépôts dans des banques suisses
; manger ces dix petits plats n'était donc pas un gros problème.
« Très bien, si ce lot de matières premières donne des produits de bonne qualité, vous aurez certainement votre part… »
Qin Haoran glissa discrètement le billet dans son sac à main. Il ne doutait plus de la vue perçante de Zhuang Rui ; en fait, il commençait à croire au dicton «
les yeux d'un aigle voient à travers tout
».
Le lendemain matin, Zhuang Rui, accompagné de Li Zhen, Peng Fei et d'autres, s'envola directement de Yangon pour Mandela à bord de son propre avion, puis prit un hélicoptère d'un autre âge que Hu Rong avait trouvé pour rejoindre Myitkyina.
Après un long et pénible voyage en voiture, nous sommes finalement arrivés à Hpakant et avons pris nos quartiers chez Hu Rong, au sein de la communauté chinoise. La vente aux enchères de jade birman, qui avait duré plus de vingt jours, s'était enfin terminée.
Zhuang Rui a reçu un appel de son beau-père l'informant que huit des dix dernières pièces de jade environ avaient été vendues, portant le montant total des transactions lors de cette vente aux enchères de jade du Myanmar à un record absolu de plus de 18 milliards de yuans.
Autre information importante
: en reconnaissance de sa contribution à cette vente aux enchères, Zhuang Rui s’est vu décerner le titre de citoyen d’honneur de Yangon par le gouvernement militaire birman. Un envoyé spécial se rendra prochainement à Hpakant pour lui remettre son certificat de citoyen d’honneur.
Cette nouvelle laissa Zhuang Rui à la fois amusé et exaspéré. Il voulait demander à son beau-père si ce titre lui permettrait de découvrir le système matrimonial birman.
Voyez-vous, au Myanmar, tant qu'un homme en a les moyens, il peut épouser cent femmes sans que personne ne s'en offusque. Bien sûr, Zhuang Rui n'osait y penser qu'en secret ; il était déjà un fardeau pour sa femme à force de courir partout toute la journée.
« Frère Hu, que se passe-t-il ? Nous n'allons pas faire la guerre… »
Après avoir passé la nuit à Chinatown, Zhuang Rui et Hu Rong se préparèrent à partir tôt le lendemain matin pour la mine de jade. Cependant, en sortant, ils constatèrent que leurs deux véhicules tout-terrain avaient été remplacés par des véhicules blindés.
« Il y a eu une autre guerre dans le Triangle d'or récemment, et de nombreux barons de la drogue ont fui ici. La situation à Hpakant est un peu instable, il est donc plus sûr d'utiliser des véhicules blindés... »
Plus une personne est riche, plus elle chérit sa vie. Zhuang Rui n'a jamais pensé que sa vie avait plus de valeur que celle des autres. Après avoir entendu les paroles de Hu Rong, il s'est immédiatement glissé docilement dans le véhicule blindé.
« Hé, frère Zhang, nous nous retrouvons… »
Zhuang Rui, assis à l'arrière de sa voiture, jeta un coup d'œil par la fenêtre. Le conducteur était Zhang Guojun, qu'il avait rencontré deux ans auparavant. Il ne put s'empêcher de rire. À l'époque, lorsqu'il s'était aventuré dans la Montagne Sauvage, il lui avait fait une belle frayeur.
Une main sur le volant, Zhang Guojun dit en souriant : « Patron Zhuang, ça vous dirait d'aller chasser du gibier ce soir ? »
« Ce serait formidable… »
En entendant les paroles de Zhang Guojun, Zhuang Rui ne put s'empêcher de se remémorer l'époque où lui et Peng Fei s'étaient aventurés dans la Montagne Sauvage, comme si c'était hier.
«Allez, si tu disparais encore une fois, mon cœur ne le supportera pas…»