Zhuang Rui interrompit brutalement Lasco une fois de plus, pointant du doigt l'écran de balayage radar qui avait été largement ignoré, et cria : « Général Lasco, regardez l'écran ! Vite, préparez-vous à grimper ! »
Le cri de Zhuang Rui attira l'attention de tous. Six ou sept paires d'yeux se tournèrent simultanément vers l'écran. Au même instant, le radar émit un signal sonore et un gyrophare rouge se mit à clignoter frénétiquement.
L'écran radar avait automatiquement détecté le volume de l'objet en mouvement, et le chiffre de 758 mètres a stupéfié tout le monde.
« Mon Dieu, existe-t-il réellement des êtres vivants ? »
Le capitaine Clyde fixait le point qui se déplaçait lentement sur l'écran radar, la bouche grande ouverte. Ancien élève du Collège royal naval, il savait exactement ce que cela signifiait.
Même le plus grand sous-marin du monde ne serait pas aussi grand, il n'y a donc qu'une seule explication
: si les volcans n'ont pas de jambes, alors la vie doit avoir son origine dans l'océan.
"Vite, montez, montez à une altitude de 5000 mètres..."
Zhuang Rui n'eut pas le temps de partager sa surprise avec les autres. Au lieu de cela, il cria sur le chauffeur, car sa vie et son destin étaient en jeu. Il ne voulait pas être parmi les premiers à mourir à cause du monstre marin.
À l'insu de tous ceux qui fixaient intensément l'écran, le visage de Zhuang Rui était désormais d'une blancheur maladive, des larmes perlant au coin de ses yeux, ce qui lui donnait un air extrêmement épuisé.
Personne ne savait que, pour attirer ce monstre marin, Zhuang Rui avait concentré presque toute l'énergie spirituelle de ses yeux, ce qui avait provoqué le réveil du monstre et sa remontée à la surface.
Après plusieurs améliorations de son énergie spirituelle, Zhuang Rui sentit de nouveau des larmes couler sur son visage.
Cependant, Zhuang Rui savait au fond de lui que son énergie spirituelle, suffisante pour ramener les morts à la vie, ne procurerait probablement qu'un réconfort passager à ce monstre.
Pour remonter à la source de cette énergie spirituelle, ce monstre finira par se manifester. Les tentacules qui recouvraient son corps, épais de dix à vingt mètres, glaçèrent le sang de Zhuang Rui.
Bien qu'il possédât des dizaines de tentacules, Zhuang Rui était presque certain que ce monstre était la pieuvre légendaire. À l'altitude où se trouvait l'hélicoptère, Zhuang Rui ne ressentait aucune sécurité.
"Major Général ?"
Bien que le chauffeur fût lui aussi sous le choc, sa bonne formation lui permit de se ressaisir rapidement et de tourner son regard vers le général Lascaux.
« Écoutez Zhuang, montez, montez vite, volez vers le nord-est… »
En entendant les paroles du pilote, le général Lasco sortit de sa stupeur. Il comprit que, même si le monstre n'était pas la pieuvre mentionnée par Zhuang Rui, sa taille de six ou sept cents mètres suffisait à représenter une menace pour les hélicoptères volant à trois mille mètres d'altitude.
« Oui, Général… »
Après avoir reçu l'ordre de Lasco, le pilote a joint nonchalamment deux doigts sur son front en guise de salut militaire, puis a fait monter l'hélicoptère Apache à une vitesse de plus de seize mètres par seconde.
Pendant la brève minute de conversation à l'intérieur de la cabine, le point lumineux sur le scanner radar s'est accéléré, passant rapidement de plus de 3 000 mètres de profondeur à un point situé seulement à 400-500 mètres au-dessus de la surface.
« Plus vite, plus vite… »
Entendant l'alarme bip incessant, le front de Lasco se couvrit de sueur. L'hélicoptère n'était qu'à environ quatre mille mètres d'altitude, et il semblait qu'ils n'avaient pas encore quitté la zone dangereuse.
« Général, j'ai fait de mon mieux… »
Le beau jeune pilote était couvert de sueur. Après avoir répondu à Lasco, il se mordit la lèvre et pilota rapidement l'hélicoptère à deux mains, tout en gardant un œil sur la distance qui le séparait du monstre sous-marin.
« Quatre mille quatre cents mètres, ça devrait être sûr, non ? »
Au moment où l'hélicoptère atteignit une altitude de 4
400 mètres, Lasco poussa un soupir de soulagement. Tant que cette chose au fond de la mer n'avait pas d'ailes, elle ne devrait pas représenter une menace à cette altitude, n'est-ce pas
?
Au moment même où le général Lasco terminait son discours, soudain, un objet sombre de plus de vingt mètres d'épaisseur surgit des profondeurs marines et percuta de plein fouet l'hélicoptère en plein ciel.
Chapitre 1288 Une échappée belle
Même sans aucun outil, les personnes à bord de l'hélicoptère pouvaient clairement voir à travers les vitres de la porte de la cabine que la mer, initialement calme, était soudainement devenue turbulente.
Comme si le Roi Dragon des Mers s'était déchaîné, des vagues gigantesques se sont abattues sur la surface calme de la mer, et un objet sombre, épais de plus de vingt mètres et aussi massif qu'une colonne, a jailli des flots tel une flèche. Sa cible
: l'hélicoptère qui tournait en rond dans le ciel.
« Montez, plus vite, augmentez la vitesse ! » Même sans les ordres du général Lascaux, les pilotes d'hélicoptère manœuvraient frénétiquement, optimisant les capacités de montée de l'appareil.
L'hélicoptère s'élevait à une vitesse de seize mètres par seconde, mais il était clair que l'objet noir en dessous se déplaçait beaucoup plus vite, comme une échelle vers le ciel, jaillissant directement de la mer.
« Plus vite, plus vite ! »
Alors que l'énorme « pilier » continuait d'entrer en contact avec l'hélicoptère, tous les occupants de la cabine regardaient avec panique, y compris Zhuang Rui, qui était si nerveux que ses ongles de la main droite s'enfonçaient presque dans sa chair.
Sachez qu'à une altitude de plus de 4 000 mètres, où il n'y a personne pour appeler à l'aide, si vous êtes touché par ce tentacule, il en résultera inévitablement une chute mortelle, sans aucun espoir de survie.
« Huit cents mètres… »
« Cinq cents mètres… »
« Trois cents mètres… »
« Il reste cent mètres… »
L'alarme du système de balayage radar emplissait toute la cabine, et l'on pouvait clairement voir à l'œil nu l'énorme tentacule qui ressemblait à un pilier soutenant le ciel.
Les tentacules, d'une épaisseur de plus de vingt mètres, étaient criblés de cavités et d'un brun foncé. À leur extrémité se trouvaient plus d'une douzaine d'objets ressemblant à des ventouses. À la vue de ces tentacules, qui évoquaient ceux d'une créature extraterrestre, tous pâlirent et se mirent à respirer rapidement.
Les deux gardes du général Lascaux continuaient de faire le signe de croix devant eux, murmurant des prières pour la bénédiction divine. Ils étaient convaincus que, de toute leur vie, leurs prières étaient aujourd'hui les plus sincères qu'ils pouvaient formuler.
« Impossible de l'atteindre, haha, il n'a pas les bras assez longs ! » Peut-être était-ce grâce aux prières de quelques étrangers que l'épais tentacule s'immobilisa finalement en plein vol, à une cinquantaine ou une soixantaine de mètres de l'hélicoptère, avant de retomber mollement.
Une expérience de mort imminente de cette ampleur est rare. Après avoir survécu à cette épreuve, tous les occupants de la cabine ont poussé un soupir de soulagement et ont applaudi.
Qu'est-ce que c'est?
Alors que le conducteur exultait, il vit soudain un autre objet tout aussi épais émerger de la mer à côté du tentacule qui n'était pas encore complètement tombé dans l'eau, étouffant instantanément ses cris de joie.
«Montez plus haut, plus vite, grimpez plus haut… »
Tous les occupants de la cabine remarquèrent la scène et leur espoir, qui s'était apaisé, renaquit. Après tout, les doigts humains sont de longueurs différentes, alors qu'importe si les tentacules du monstre étaient de la même taille ?
Heureusement, malgré ses cris de joie, le pilote n'a pas relâché le contrôle de l'hélicoptère. Après le déploiement du second tentacule, l'appareil avait déjà atteint une altitude de 5
300 mètres.
De toute évidence, le monstre marin était impuissant à cette hauteur, et le second tentacule était encore plus éloigné de l'hélicoptère. Ce n'est qu'à ce moment-là que tous les occupants de la cabine se sont véritablement détendus.
« Mon Dieu, quel... quel genre de monstre est-ce ? »
Cet hélicoptère est équipé non seulement d'un système de balayage radar, mais aussi d'un système de caméra. À une altitude de 5
000 mètres, hors de portée de l'œil nu, une caméra haute précision à fort grossissement, suspendue sous l'appareil, a capturé l'intégralité de la scène à la surface de la mer.
Après que les deux tentacules n'eurent pas atteint leur cible, les vagues sur la mer prirent de l'ampleur, des vagues de plusieurs dizaines de mètres de haut s'élevant haut, et de chaque vague, un énorme tentacule s'étendait.
À cet instant, on eut véritablement l'impression que le dieu de la mer était descendu sur Terre. Une tempête déchaînée s'abattit sur la mer, et une vingtaine ou une trentaine de tentacules pointèrent leurs crocs vers le ciel. Nul ne doutait que ces tentacules pouvaient déchirer n'importe quel objet qu'elles touchaient.
Privé de sa source d'énergie spirituelle, le monstre marin devint de plus en plus féroce, poursuivant sans relâche la direction prise par l'hélicoptère. Son corps massif ondulait à la surface de la mer, créant une monstrueuse vague.
Après avoir poursuivi l'hélicoptère dans le ciel pendant un moment, le monstre marin a finalement révélé sa taille.
Les premiers à émerger de la mer furent, bien sûr, les tentacules. Des dizaines de tentacules, arqués autour d'une tête de la taille de plusieurs terrains de football, sortirent de l'eau.
La tête du monstre était couverte de rides et de creux ; si tout le monde n'avait pas observé attentivement la mer, on aurait pu la confondre avec une île rocheuse géante émergeant des flots.
Même à une altitude de plus de 5 000 mètres, tout le monde pouvait clairement voir cette tête incroyablement laide ; la partie qui émergeait de la mer était presque aussi haute qu'un immeuble de plusieurs dizaines d'étages.
« C'est vraiment une pieuvre. »
À cet instant, Zhuang Rui n'eut plus besoin d'en dire plus. Même si l'on n'a jamais mangé de porc, on a forcément déjà vu des cochons courir. Dans l'océan, à part la pieuvre, aucune autre créature ne lui ressemble autant. C'est une grande… non, une pieuvre gigantesque qui dépasse l'entendement.
En voyant les vagues gigantesques sur l'écran, tous furent stupéfaits. Peut-être… que seul l'océan infini pouvait donner naissance à de telles créatures.
« Retournez à la base, retournez à la base… »
Après avoir pris des photos de la créature sous différents angles, le général Lascaux ordonna le vol retour.
Bien que l'hélicoptère disposât encore de plus d'une douzaine de missiles, même s'ils atteignaient tous une créature d'une telle taille, cela ne suffirait pas forcément à la tuer. Elle pourrait même entrer dans une rage folle et attaquer les humains sur le littoral, ce qui serait une perte immense.
N'ayant peut-être pas l'habitude de rester longtemps à la surface de la mer, le monstre sous-marin disparut lentement après avoir poursuivi l'hélicoptère pendant un moment, et la mer, autrefois turbulente, retrouva instantanément son calme.
Cependant, lorsque les personnes à bord de l'hélicoptère ont de nouveau contemplé la mer, leur état d'esprit avait complètement changé. Sachant qu'un monstre rôdait en dessous, elles éprouvaient une profonde appréhension.
Se remémorant la scène à laquelle il venait d'assister, le capitaine Clyde était encore saisi d'une peur persistante. Ce matin même, il se pavanait dans les environs à bord du «
Xuanrui
». Si le navire n'avait pas connu une sieste, tout l'équipage serait probablement mort depuis longtemps.
« Zut, ce voyage a été une perte de temps totale… »
Zhuang Rui, qui avait perçu par son énergie spirituelle que le monstre était retourné au fond de la mer, secoua la tête, impuissant. Il y avait là cette gigantesque « pieuvre ».
Il restera probablement là jusqu'à sa mort de vieillesse, moment auquel ces trésors sous-marins seront enfin révélés au monde.
Bien sûr, Zhuang Rui savait qu'il ne verrait pas ce jour. Comment savoir combien d'années cet homme avait vécu pour atteindre une telle taille
? Il aurait probablement pu vivre encore mille ou huit cents ans sans problème.
C'est vraiment dommage pour ce trésor d'or perdu au fond de la mer. Zhuang Rui avait estimé, à peu près, que si cet or pouvait être remonté à la surface, sa valeur marchande atteindrait probablement au moins trois milliards de dollars américains. À présent, Zhuang Rui ne peut que le contempler avec envie.
À pleine vitesse, l'hélicoptère est retourné dans la zone où se trouvaient le Xuanrui et le patrouilleur portugais en moins de 50 minutes.
Le général Lasco se sentait peut-être en danger dans ces eaux, car il ne débarqua pas mais ordonna plutôt au navire de patrouille et au Xuanrui de mettre le cap sur les eaux moins profondes.
Après l'atterrissage de l'hélicoptère sur le Xuanrui, tous ceux qui en descendirent semblaient abattus, comme des aubergines flétries. La scène palpitante qui venait de se dérouler les avait épuisés.
Zhuang Rui invita le général Lascaux au salon du navire. À cet instant, l'atmosphère était encore empreinte de confusion. Sans l'avoir vu de leurs propres yeux, personne n'aurait cru qu'un tel monstre puisse exister au fond des océans.
« Zhuang, merci. Sans ton rappel, nous n'aurions probablement même pas su qu'un monstre aussi énorme rôdait dans cette zone maritime… »
Après avoir bu une tasse de café chaud, Lasco se leva et salua Zhuang Rui. Bien que le voyage ait été très dangereux, il avait résolu une énigme qui le tourmentait depuis des décennies et estimait donc que l'effort en valait la peine.
L'existence d'un tel monstre marin explique désormais la rareté de la vie marine dans cette zone et la disparition des épaves. Après la peur initiale, le général Lascaux ressentit une légère excitation.
En entendant les paroles du général Lasco, Zhuang Rui se leva rapidement et déclara : « Général Lasco, je ne faisais que tirer des conclusions à partir des résultats du relevé radar ; je ne m'attendais absolument pas à ce que ce soit vrai… »
Cet énorme monstre marin aurait sans doute fasciné les biologistes, mais Zhuang Rui n'y portait guère d'intérêt. Il pensait déjà à renflouer l'épave
; Zhuang Rui était pressé de cuisiner.
« Zhuang, tu es un grand explorateur. La découverte de cette créature marine, c'est entièrement grâce à toi… »
Le général Lasco marqua une pause, un soupçon de gêne sur le visage, et poursuivit : « Je dois signaler cette affaire aux autorités supérieures, et j'espère que M. Zhuang pourra rester dans les eaux de notre pays pour le moment… »
« Hmm ? Général Lascaux, que voulez-vous que je fasse ici ? »
Zhuang Rui resta un instant stupéfait en entendant cela. Avec ce monstre en sa présence, cette zone maritime ne lui offrait absolument aucun attrait.
Lasco prit un air sincère et dit : « Zhuang, en tant que premier découvreur de ce monstre marin, j'aimerais… espérer que vous puissiez être sur place pour nous guider lorsque nous agirons contre lui… »
« Agir ? »
En entendant les paroles de Lasco, les yeux de Zhuang Rui s'illuminèrent.
Plan d'action du chapitre 1289
«Quelles mesures doivent être prises ?»
Zhuang Rui insista, persuadé que l'armée portugaise ne pouvait capturer vivant le monstre des profondeurs. Il pensait que toute action entreprise par eux n'aurait qu'une seule issue
: le détruire.
Cela procura un léger sentiment d'excitation à Zhuang Rui. Si ce monstre des profondeurs venait à mourir, sa chasse au trésor pourrait reprendre. Sans cette pieuvre géante, l'océan était totalement sans défense pour Zhuang Rui.
« Monsieur Zhuang, ce monstre marin s'approche trop près de nos eaux et met en danger la sécurité des navires de passage. Je vais donc suggérer à nos supérieurs d'utiliser des moyens militaires pour le tuer ou le repousser en haute mer… »
Comme Zhuang Rui l'avait anticipé, la réponse du général Lascaux était exactement celle qu'il avait imaginée. Le fait que Zhuang Rui lui-même fût impuissant face à ce monstre des profondeurs ne signifiait pas qu'un pays entier était sans défense.