« Ah, je vois. Eh bien, je suis désolé de vous avoir dérangé… »
Zhuang Rui, quelque peu déçu, se retourna pour partir.
« Excusez-moi, quel type de bijoux souhaitez-vous faire réaliser ? Puis-je voir vos matériaux ? »
C'était la première fois que Wu Jia rencontrait un invité de ce genre, et elle ne put s'empêcher d'être un peu curieuse.
Chapitre 256 Studio de pierre (Partie 2)
Y a-t-il une différence ?
Zhuang Rui s'arrêta net. Il se tourna vers la jeune fille, un peu perplexe. Si elle avait déjà refusé de faire du traitement sur mesure, pourquoi avait-elle besoin de voir ses matières premières
?
« Ah, c'est vrai. Si vos matériaux sont de bonne qualité, je pourrais demander de l'aide à mon grand-père. La plupart des ornements en jade haut de gamme de cette boutique ont été sculptés à la main par lui. »
Un peu gênée par la question de Zhuang Rui, Wu Jia se reprocha secrètement de s'être mêlée de leurs affaires. Elle ne put que mentionner son grand-père pour appuyer son propos.
Cependant, Wu Jia était déjà convaincue que, quelle que soit la qualité des matériaux de Zhuang Rui, elle les jugerait simplement moyens, car son grand-père avait vieilli ces dernières années, surtout ces deux dernières, et ses mains tremblaient beaucoup. Hormis le polissage de quelques bracelets, il sculptait rarement d'autres objets plus délicats.
« Ah bon ? Ce magasin appartient à votre famille ? »
En entendant cela, Zhuang Rui fit demi-tour et s'approcha. Cet atelier de pierre était très réputé à Pengcheng, mais il ne s'attendait pas à ce qu'il soit en réalité tenu par la famille de cette jeune fille.
Je me souviens, quand Zhuang Rui était au collège, d'un camarade de classe issu d'une famille très riche. Il s'était vanté un jour en classe que son père avait reçu une statue de Guanyin de Shitouzhai et l'avait envoyée dans un temple pour la faire consacrer par un maître. Cela témoigne de la renommée de Shitouzhai à Pengcheng.
À l'époque, Zhuang Rui et Liu Chuan ne pouvaient entrer et flâner que par ennui, avec quelques yuans en poche. Quant aux objets exposés ici, ils n'avaient pas les moyens de se les offrir. Ce souvenir était la principale raison pour laquelle Zhuang Rui avait choisi de venir à Shitouzhai pour se renseigner.
« Cette entreprise a été fondée par mon grand-père ; je ne fais que travailler ici… »
Wu Jia ne savait pas pourquoi elle avait répondu à la question de l'homme. Peut-être que Zhuang Rui inspirait une impression de convivialité, comme une conversation entre amis, et qu'elle avait donc laissé échapper la réponse sans réfléchir.
« Oui, votre magasin est ouvert depuis de nombreuses années. Je venais y jouer quand j'étais enfant, mais je n'avais pas les moyens d'y acheter quoi que ce soit. »
Zhuang Rui se souvenait de l'époque où, avec Liu Chuan, deux jeunes enfants, ils erraient dans le magasin et ne pouvait s'empêcher d'être un peu émus.
« Hé, tu ne voulais pas qu'on le traite ? Sors le jade, laisse-moi jeter un coup d'œil… »
Les paroles de Zhuang Rui la troublèrent quelque peu. « Nous ne sommes pas si proches, pourquoi me dis-tu cela ? » pensa-t-elle. Son ton devint donc légèrement hostile et elle s'adressa à Zhuang Rui en utilisant simplement le « tu ».
Zhuang Rui ne remarqua pas le changement de ton de la jeune fille. Il venait d'examiner attentivement les gravures de plusieurs pendentifs
; elles étaient d'une facture exquise, représentant les expressions faciales de personnes ou d'animaux avec un réalisme saisissant, encore plus beau que celui que Qin Xuanbing lui avait offert et qu'il portait autour du cou.
En observant ces objets, Zhuang Rui avait acquis une certaine compréhension du savoir-faire du grand-père de la jeune fille. Il plongea alors la main dans sa poche, en sortit un morceau de jade vert impérial de la taille d'un œuf et le tendit délicatement à Wu Jia.
Voyant le regard méfiant de Zhuang Rui, Wu Jia murmura entre ses dents : « De quel genre de matière s'agit-il ? Pourquoi es-tu si mystérieuse ? »
En le recevant, Wu Jia sentit d'abord sa main droite retomber brusquement. En l'examinant de plus près, sa première pensée fut
: «
C'est du verre acrylique coloré.
»
Ne soyez pas surpris que la jeune fille ait eu cette idée, car de nos jours, de nombreux marchands peu scrupuleux utilisent du verre acrylique coloré, de la résine et d'autres matériaux synthétiques pour imiter les bijoux en jade, et ces personnes ont déjà mis en place un réseau de production et de vente. L'un d'eux est même venu démarcher Wu Jia pour lui en faire la promotion.
Cependant, Wu Jia rejeta rapidement cette idée, car après avoir mis la main sur le morceau de jade, elle sentit que les cristaux vaporeux sur les bords étaient un peu trompeurs et qu'ils ne semblaient pas être collés, ce qui indiquait qu'il ne s'agissait pas d'un faux jade.
Wu Jia, jusque-là plutôt nonchalante, devint soudain nerveuse. Elle examinait la jadéite en la tenant dans sa paume. Elle prit alors rapidement une boîte à bijoux vide sur le comptoir, y déposa la jadéite dans un compartiment, la posa sur le comptoir, alluma la lumière vive nécessaire aux clients pour choisir leur jadéite, et sortit une loupe pour l'examiner attentivement.
Plus Wu Jia l'observait, plus elle était stupéfaite. Depuis son enfance, elle suivait son grand-père partout, l'observant sculpter le jade. Qu'il s'agisse de jadéite dure ou de jade tendre, elle pouvait presque toujours faire la différence entre le vrai et le faux. Elle avait également vu de nombreux jades de grande qualité. Mais ce morceau de jadéite qui se trouvait devant elle la stupéfiait et la fascinait profondément.
Le jade était presque transparent, d'un vert profond, semblable à celui de l'océan, comme le regard d'un amant, enivrant. Wu Jia prétendait avoir expertisé de nombreuses pierres de jade de première qualité, mais comparées à cette jadéite qui se tenait devant elle, elles n'étaient que des épaves. L'une appartenait à un empereur, l'autre à un roturier
; il n'y avait tout simplement aucune comparaison possible.
« Ceci… ceci… ceci est de la jadéite verte impériale de type vitreux ? »
Wu Jia avait oublié son intention initiale. Même si elle s'en souvenait, elle n'oserait jamais dire que la qualité de ce jade était médiocre. Si le jade vert impérial, semblable à du verre, était considéré comme moyen, alors toute la marchandise de sa boutique mériterait d'être jetée à la rue.
« La matière de cette jadéite est-elle de bonne qualité ? »
Zhuang Rui demanda. Il avait remarqué le changement d'attitude de la jeune fille et il plaisantait intentionnellement.
«
D’accord, non, c’est très… très bien, monsieur. Veuillez patienter un instant, j’appelle mon grand-père tout de suite. Oh… je suis désolé, ce morceau de jade est trop précieux, vous devriez le garder pour vous.
»
Wu Jia n'avait pas saisi l'humour de Zhuang Rui. Au contraire, elle s'était troublée et ses paroles étaient devenues incohérentes. Sans compter qu'elle n'en avait jamais vu auparavant ; même son grand-père n'avait aperçu qu'un morceau de jadéite verte impériale dans sa jeunesse. Mais à l'époque, il n'avait pas assez d'expérience et on ne lui avait pas confié la pièce pour la sculpter. Wu Jia savait que son grand-père l'avait toujours regretté.
C’est pourquoi elle était si impatiente d’en informer son grand-père. Cependant, après avoir couru quelques pas vers le téléphone du magasin, elle réalisa qu’elle tenait le jade dans sa main et le rendit donc à Zhuang Rui, un peu gênée.
En réalité, les connaissances de Zhuang Rui en matière de jadéite étaient plutôt superficielles. S'il pouvait estimer le prix de ce morceau de jadéite verte impériale, il ignorait tout de son statut au sein de l'industrie du jade.
Le soi-disant « Vert Impérial Vitreux » représente l'unicité, et son nom même véhicule une aura dominatrice d'importance personnelle et de domination.
Toutes les jadéites vertes ne peuvent être qualifiées de Vert Impérial. Les jadéites d'une couleur verte similaire à celle de cette pièce sont généralement appelées Vert Yang ou Vert Pur, car leur texture et leur clarté ne répondent pas aux critères de la jadéite vitreuse. Seules les jadéites d'un vert pur, présentant les caractéristiques de la jadéite vitreuse et exemptes de défauts, peuvent être qualifiées de Vert Impérial
; elles symbolisent la noblesse et représentent le summum de toutes les jadéites.
Sans parler du grand public, même de nombreux joailliers voient rarement de la jadéite verte impériale pure de toute leur vie. Les objets taillés dans ce matériau sont rares, parfois on n'en voit qu'un tous les quelques années, voire toutes les décennies. Dès leur arrivée sur le marché, ils sont immédiatement achetés et prisés.
« Monsieur, veuillez vous asseoir et prendre un verre d'eau. Puis-je vous demander votre nom de famille et comment je dois m'adresser à vous ? »
« Mon nom de famille est Zhuang, vous pouvez m'appeler Zhuang Rui... »
Après que la jeune fille eut raccroché, Zhuang Rui la vit revenir en courant, toute excitée. Dans le magasin climatisé, la sueur perlait même au bout de son nez, signe évident de son excitation. Cependant, ses « s'il vous plaît » à répétition donnèrent un peu le tournis à Zhuang Rui.
« Oui, monsieur Zhuang, veuillez patienter un instant. Mon grand-père sera là dans quelques instants. »
En tant que véritable gérante de cette boutique de jade, Wu Jia réfléchissait déjà secrètement à la possibilité d'acheter un petit morceau de jade à Zhuang Rui. Il n'en fallait pas beaucoup, juste de la taille d'un ongle, suffisant pour le polir en cabochon, qui deviendrait alors la pièce maîtresse de la boutique.
«Appelez-moi simplement Zhuang Rui, je n'ai pas l'habitude qu'on m'appelle «monsieur»...»
Zhuang Rui corrigea Wu Jia sur sa façon de s'adresser à lui. Ce n'était pas qu'il cherchait à se rapprocher d'elle, mais elle l'appelait sans cesse « monsieur », ce qui le mettait très mal à l'aise. Préparant ses examens d'entrée en master, il lisait beaucoup de textes classiques chinois ces derniers temps, et dans ces ouvrages, « monsieur » signifiait « professeur ». Zhuang Rui n'avait aucune intention de devenir enseignant.
"Très bien, je m'appelle Wu Jia, faisons connaissance."
Tandis que Wu Jia parlait, elle tendit la main à Zhuang Rui. Elle réfléchissait à la manière de se rapprocher de lui. Cette jadéite verte impériale de type vitreux était une trouvaille rare. Si elle pouvait en acquérir ne serait-ce qu'une petite quantité, cela ferait assurément la renommée de Stone Studio.
Zhuang Rui serra la main de Wu Jia. Après avoir jeté un coup d'œil autour de lui, il demanda : « Au fait, Wu Jia, je me souviens qu'il y avait un homme d'âge mûr ici lors de ma précédente visite. Ses aînés vous ont-ils passé le relais ? »
Ce n'est pas que Zhuang Rui soit commère, mais le commerce de bijoux et d'antiquités est particulièrement vulnérable et les clients sont plus faciles à cibler. Certains achètent des objets, puis, après les avoir fait examiner, se sentent floués et les retournent. En général, ces boutiques sont gérées par une personne responsable et posée, mais Wu Jia ne semble pas être à la hauteur.
Wu Jia resta un instant stupéfaite en entendant les paroles de Zhuang Rui, et une expression de tristesse se dessina sur son visage. Après un moment, elle dit doucement
: «
Mes parents ont eu un accident de voiture pendant leurs vacances l’année dernière. Ce magasin est l’œuvre de toute une vie pour mon grand-père. Je ne pouvais pas le laisser s’effondrer, alors je suis venue ici.
»
Bien que Wu Jia ait baigné dans l'univers du jade depuis son enfance, elle n'avait aucune intention de reprendre l'entreprise familiale. Cependant, après le décès de ses parents dans un accident de voiture, son grand-père, dévasté, n'eut plus le temps de gérer la boutique. Elle démissionna donc de son emploi initial et retourna à l'Atelier de Pierre.
Le grand-père de Wu Jia, qui avait déjà connu la douleur de survivre à son fils et qui était âgé, tomba subitement malade. Désormais, la plupart des objets de la boutique sont sculptés par ses apprentis, et le vieil homme ne s'y rend presque plus.
Zhuang Rui regarda Wu Jia, les yeux embués de larmes, sans savoir que faire. Il ne s'attendait pas à ce que sa question anodine fasse ressurgir un récit aussi douloureux. Face à la mort d'un être cher, les mots de réconfort sont bien trop faibles, et Zhuang Rui était complètement désemparé.
« Xiaojia, où est donc cette jadéite verte impériale dont tu as parlé ? Laisse grand-père la voir… »
Alors que Zhuang Rui commençait à se sentir un peu mal à l'aise, une voix âgée se fit entendre à l'entrée de la boutique. Se retournant, il vit un homme âgé, aux cheveux blancs abondants et au regard mélancolique, entrer dans le magasin en s'appuyant sur une canne.
"Grand-père, doucement, le jade est juste ici."
En voyant son grand-père entrer, Wu Jia s'essuya rapidement les yeux et alla le réconforter. Elle n'osait pas laisser transparaître son chagrin devant lui, car cela le rendrait triste pendant des jours.
Après s'être assis sur une chaise devant le comptoir, le vieil homme mit ses lunettes de lecture et prit le jade des mains de Wu Jia, l'examinant attentivement sous la vive lumière qui avait été allumée.
Au moment où le vieil homme ramassa le jade, son expression concentrée le rajeunit de plusieurs décennies. Cependant, Zhuang Rui, qui se tenait tout près, remarqua que la main droite du vieil homme, qui tenait le jade, tremblait légèrement.
« Sa couleur est comme le bambou vert des montagnes, et son éclat comme le ruisseau de la vallée. Il est sans le moindre défaut. C'est un jade fin… un jade fin, une pièce de jade rare et exceptionnelle. »
Après l'avoir observé un moment, le vieil homme déposa à contrecœur le jade qu'il tenait et dit «
bien
» à trois reprises. Il avait joué avec le jade toute sa vie, et ce n'était que la deuxième fois qu'il voyait du jade vert impérial de type vitreux. Il ne put s'empêcher d'éprouver une certaine excitation.
« Jeune homme, cette jadéite est-elle à vous ? Vous avez beaucoup de chance. Un vieil homme comme moi n'a jamais possédé, de toute sa vie, ne serait-ce qu'un petit morceau de jadéite verte impériale. »
Après avoir déposé le jade, le vieil homme examina Zhuang Rui. Sa vue et son expérience étaient bien supérieures à celles de sa petite-fille. En examinant le jade, il le frotta plusieurs fois entre ses mains. À la surface polie et au toucher, il sut que le jade avait été extrait de la pierre il y a peu de temps.
À en juger par ses vêtements et son apparence, Zhuang Rui ne semblait pas être un homme riche, aussi le vieil homme dit-il que Zhuang Rui avait de la chance.
Zhuang Rui est très généreux lorsqu'il s'agit d'acheter des voitures, des maisons et d'investir, mais ses habitudes d'enfance l'ont rendu peu intéressé par les vêtements de marque et les vêtements spécialement conçus pour les personnes qui réussissent.
De retour à Zhonghai, Qin Xuanbing lui avait acheté plusieurs vêtements de marque, mais Zhuang Rui se sentait mal à l'aise de les porter. Désormais, il ne porte que des vêtements à quelques dizaines de yuans achetés dans des boutiques ordinaires, et ses chaussures sont des baskets rapportées du Shaanxi, couvertes de poussière.
Zhuang Rui sourit et ne contesta pas les paroles du vieil homme. Il dit : « Hehe, vous avez bien de la chance. Vieil homme, combien de pendentifs pensez-vous qu'on puisse tailler dans ce morceau de jade ? »
« Un pendentif ? Jeune homme, vous voulez en faire un pendentif ? C'est un peu du gâchis. »
L'expression du vieil homme changea à ces mots. « La jadéite verte impériale de type vitreux est idéale pour la confection de bracelets, puis de cabochons. Même les petits objets comme les boucles d'oreilles sont plus précieux que les pendentifs. Ce n'est pas que la jadéite verte impériale soit mauvaise pour les pendentifs, mais ces derniers se portent à l'intérieur des vêtements et servent souvent d'amulettes
; leur valeur est donc relativement inférieure à celle des bijoux plus visibles. »
« Grand-père, ceci est un pendentif. Je n'avais pas l'intention de le vendre ; il a été fait pour que ma famille le porte. »
Le ton de Zhuang Rui était ferme. Bien que l'objet fût de grande valeur, Zhuang Rui n'avait pas de problèmes d'argent pour le moment, et il serait dommage de vendre un objet aussi rare et recherché.
« Jeune homme, entrez et parlons. Soupir… si c’était deux ans plus tôt, je vous aurais sculpté ceci, mais maintenant… »
En apprenant que Zhuang Rui insistait pour fabriquer des pendentifs, le vieil homme parut un peu triste. Il se leva et fit signe à Zhuang Rui de le suivre dans une pièce privée de la boutique pour discuter.
Chapitre 257 Origines
Les bijoux exposés en vitrine valent généralement quelques dizaines ou centaines de yuans. Les objets de plus grande valeur doivent être apportés dans une salle d'expertise.
La plupart des bijouteries et boutiques de jade haut de gamme disposent de salons privés ou de salons VIP. Les bijoux précieux, à l'instar des antiquités, ne sont pas manipulés par le client. Ils sont déposés sur une table, permettant ainsi au client de les prendre en main et de les examiner. De cette manière, même en cas de chute accidentelle et de casse, la responsabilité est clairement établie.
Le studio Stone possède également une pièce séparée, assez petite, meublée seulement d'une table basse et d'une rangée de canapés. Cependant, dans un coin de cette pièce se trouve un coffre-fort plus haut qu'une personne à mi-hauteur, probablement destiné à abriter des objets de valeur. Après être entré dans la pièce, Zhuang Rui leva les yeux et aperçut deux caméras fixées au plafond.
« Jeune homme, asseyez-vous. Xiao Jia, allez me servir une tasse de thé. »
Après être entré dans la pièce, le vieil homme salua Zhuang Rui et s'assit sur le canapé.
Après s'être assis, Zhuang Rui, sans s'attarder, alla droit au but : « Monsieur, je viens de Pengcheng. Enfant, je venais jouer dans votre boutique. Votre savoir-faire est réputé à Pengcheng, et c'est pourquoi j'aimerais vous confier cette pièce de jade pour la sculpture. Quant aux frais de travail, cela ne me pose aucun problème. Vous êtes libre de fixer votre prix… »
«Tousse...toux toux...»
En entendant les paroles de Zhuang Rui, le visage du vieil homme devint écarlate. Il allait parler lorsqu'un amas de mucosités lui bloqua la gorge et il se mit à tousser violemment.
« Grand-père, ne vous énervez pas, Monsieur Zhuang. Qu'avez-vous dit à mon grand-père ? »
Wu Jia, qui portait deux tasses de thé, entra dans la maison à ce moment-là. Voyant l'état de son grand-père, elle posa rapidement le thé sur la table basse et lui tapota le dos à plusieurs reprises.
« Ce n'est pas... ce n'est pas la faute du jeune homme, Xiao Jia, veuillez vous asseoir aussi. »
Le vieil homme toussa un moment, puis but un peu d'eau et se calma peu à peu.
« Jeune homme, ce morceau de jade est très précieux. Si vous le tailliez en cabochon plus petit, vous pourriez probablement en obtenir quatorze ou quinze morceaux. Le reste pourrait servir à faire une paire de boucles d'oreilles. Le tout devrait se vendre environ dix-sept ou dix-huit millions. Mais si vous le taillez en pendentif, vous ne pourrez en faire que quatre ou cinq au maximum, et vous auriez de la chance de les vendre pour environ dix millions. Pourquoi vous obstinez-vous à en faire un pendentif
? Si vous voulez l'offrir à votre famille, vous pouvez acheter d'autres objets. »
Le vieil homme, voyant la tenue de Zhuang Rui, ne le prit pas pour une personne riche et eut donc quelques doutes.
« Héhé, mon vieux, on n'a jamais assez d'argent, mais une fois qu'on a raté ça, c'est dur à retrouver. C'est seulement la deuxième fois que je vois de la jadéite verte impériale, alors je vais en faire quelques pendentifs pour ma famille. L'argent a beau être important, la famille l'est tout autant. »
Zhuang Rui avait déjà pris sa décision. Naturellement, quelques mots du vieil homme ne le feraient pas changer d'avis.
« J'ai été présomptueux, vous avez raison, aussi important que soit l'argent, il n'est pas aussi important que la famille... »
Les paroles de Zhuang Rui réveillèrent des souvenirs douloureux chez le vieil homme, qui fut soudain submergé par les larmes, incapable de se contrôler.
« Grand-père, tout ça appartient au passé, n'y pense plus. Si tu ne prends pas soin de ta santé, qu'adviendra-t-il de Xiaojia, toute seule ? »
Wu Jia prodigua quelques conseils, mais finit par se sentir elle-même bouleversée, ce qui mit Zhuang Rui mal à l'aise. Il savait que les deux personnes en face de lui avaient perdu leur fils et leur père, et pourtant, il avait tenu de tels propos
; ne faisait-il pas que les blesser davantage
?