Le matériel acheminé par hélicoptère était bien meilleur que celui transporté par Zhuang Rui et ses compagnons. Rapidement, deux plaques d'alliage furent placées sur la plateforme, et deux chariots firent des allers-retours pour transporter les écritures à l'intérieur de la statue du Bouddha.
Bien qu'il y ait eu beaucoup plus de monde qu'auparavant, les plus de 20 000 documents de Dunhuang ont occupé tout le monde toute la journée, et ils n'ont fini de les nettoyer qu'à la nuit tombée.
Une fois les écritures chargées dans l'hélicoptère, le professeur Meng et son équipe ont nettoyé minutieusement l'intérieur de la statue du Bouddha, ne laissant derrière eux pas un seul morceau de papier.
Comme il se faisait tard et compte tenu de la nécessité de poursuivre les recherches sur l'ancien temple, le groupe s'y reposa ce jour-là.
Bien entendu, des soldats lourdement armés gardaient les trois hélicoptères. Ces précieux documents de Dunhuang sont inestimables, et la perte d'un seul exemplaire constituerait une perte considérable.
Le lendemain, Zhuang Rui et le docteur Ren accompagnèrent le professeur Meng et son équipe d'experts pour inspecter le temple antique. Cependant, comme lors de leur précédente étude, tous les objets de valeur avaient été déplacés, ne laissant subsister que les bâtiments anciens, qui présentaient encore un certain intérêt pour la recherche.
Après avoir confirmé l'absence de tout autre document de Dunhuang dans l'ancien temple, le groupe embarqua à bord d'un hélicoptère et se dirigea vers la ville. À son arrivée, l'hélicoptère déposa Erdan et les autres sans s'arrêter et ne retourna même pas à Dunhuang. Il se rendit directement au vaste camp militaire du Centre de lancement de satellites de Jiuquan.
« Maîtresse, n'est-ce pas un peu exagéré ? Comment se sont-ils retrouvés à vivre dans une base militaire ? »
Zhuang Rui avait supposé que l'hélicoptère enverrait une voiture pour le conduire, lui et son groupe, à un hôtel après son atterrissage au camp militaire, mais il fut logé à la résidence militaire, ce qui le laissa quelque peu perplexe.
« Un avion privé nous ramènera à Pékin demain, alors restons ici pour la nuit… »
Voyant l'air perplexe de Zhuang Rui, le professeur Meng, bien qu'impatient d'examiner d'abord les documents de Dunhuang, expliqua patiemment
: «
Votre expédition archéologique s'est égarée. À présent, les rues et les ruelles de Dunhuang sont probablement envahies de touristes et de trafiquants d'antiquités. Rester ici est sans doute l'option la plus sûre…
»
Depuis le début des années 2000, l'essor des marchés financiers mondiaux a également alimenté un engouement pour les antiquités chinoises. Conjugué à la spéculation de certains acteurs occultes, le prix de ces objets, que l'on pouvait acquérir pour trois ou cinq yuans dans les années 1970 et 1980, a été multiplié par plusieurs milliers.
Cependant, le nombre d'antiquités en circulation est limité. De ce fait, beaucoup se sont tournés vers les tombes. Pendant un temps, neuf tombes sur dix en Chine furent vidées. Certains pilleurs de tombes audacieux osèrent même arracher des trésors aux mains des défunts et rôdèrent devant des équipes archéologiques nationales.
La récente découverte de manuscrits de Dunhuang a attiré de nombreux marchands d'antiquités et pilleurs de tombes chinois. Alerté par les autorités compétentes, le professeur Meng a choisi un camp militaire comme résidence temporaire afin d'assurer la sécurité de ces artefacts.
Après un bref séjour d'une journée, le lendemain du retour du professeur Meng à Pékin, la nouvelle d'une percée majeure dans l'archéologie de Dunhuang s'est répandue dans le monde entier par la télévision, la radio, les journaux et Internet, provoquant une sensation dans la communauté scientifique mondiale.
Il y a un siècle, à une époque où les communications étaient extrêmement rudimentaires, la découverte des manuscrits de Dunhuang fit sensation dans le monde entier. Les manuscrits de Dunhuang mis au jour aujourd'hui sont tout aussi impressionnants par leur quantité et leur qualité que ceux découverts à l'époque, et l'émerveillement qu'ils suscitent est naturellement encore plus grand.
En peu de temps, des institutions de recherche culturelle de Dunhuang de divers pays ont soumis des demandes aux ministères nationaux compétents, sollicitant leur participation à l'expédition scientifique sous forme d'échange culturel, et ont proposé de nombreux plans de coopération et d'échange.
Dans ce contexte, le Symposium mondial sur la culture de Dunhuang, créé en réponse à la situation, se tiendra à Pékin le mois prochain. Des institutions et des chercheurs de pays occidentaux et d'Asie du Sud-Est, notamment du Japon, spécialistes de la culture de Dunhuang, ont déposé leur candidature pour participer à ce colloque.
Du jour au lendemain, les noms de Zhuang Rui et d'autres chercheurs se sont fait connaître de la communauté scientifique internationale. Un haut responsable chinois en charge de la culture, des sciences et de l'éducation a également adressé un télégramme de félicitations à l'équipe archéologique dirigée par Zhuang Rui et Ren Chunqiang.
La découverte des manuscrits de Dunhuang a coïncidé avec la période des examens d'entrée à l'université. On ignore combien d'étudiants ont choisi avec détermination de s'orienter vers l'archéologie, une filière relativement peu prisée, en raison de cet événement. Les années précédentes, le département d'archéologie peinait à remplir ses classes, mais cette fois-ci, on constatait une pénurie d'étudiants. Cela est sans aucun doute lié à cette découverte.
La CCTV a même diffusé un film scientifique et éducatif de grande envergure, «
À la découverte de Dunhuang
», qui avait connu un succès mitigé quelques années auparavant, déclenchant un véritable engouement pour l'archéologie en Chine. Bien sûr, d'une certaine manière, cela a aussi contribué à l'augmentation du nombre de pilleurs de tombes.
Chapitre 1124 La persévérance de Zhuang Rui
« Zhuang Rui, as-tu bien réfléchi ? Tu ne veux pas participer aux dernières étapes du tri et de la recherche des documents de Dunhuang ? »
La veille de son départ du camp militaire de Jiuquan pour retourner à Pékin, le professeur Meng convoqua Zhuang Rui dans sa chambre. Il souhaitait initialement discuter avec lui de ses recherches sur les documents de Dunhuang, mais la décision prise par Zhuang le surprit profondément.
La première chose que Zhuang Rui a dite après s'être assis dans la pièce a été qu'il ne participerait pas au groupe de recherche sur les documents de Dunhuang, mais qu'il poursuivrait ses travaux de recherche sur le terrain, et qu'il avait même déjà décidé de sa prochaine destination.
« Professeur, je ne connais pas grand-chose à la culture de Dunhuang. Pendant mes études supérieures, ce n’était pas mon principal sujet d’étude. Même si je m’y intéresse maintenant, je ne ferai que profiter des avantages sans rien faire. Je souhaite toujours essayer de trouver des tombes de la dynastie Yuan ou de la dynastie Xia occidentale… »
À vrai dire, Zhuang Rui jouit déjà d'une renommée et d'une fortune plus que suffisantes. Il possède une fortune de plusieurs centaines de millions et est expert dans de nombreux domaines. Ses recherches sur Dunhuang sont peut-être extrêmement importantes pour d'autres, mais Zhuang Rui, en réalité, n'y accorde que peu d'importance.
«
Toi… pourquoi refuses-tu d’écouter les conseils, Zhuang Rui
? Ne sais-tu pas que si tu t’impliques, ta demande de statut de chercheur à part entière et l’approbation de ta thèse de doctorat seront bien plus faciles
? Pourquoi es-tu si têtu
?
»
Le professeur Meng était fort préoccupé par l'obstination de Zhuang Rui. En tant que mentor de Zhuang Rui, il se souciait sincèrement de son bien-être, et cette découverte avait d'ailleurs été faite sous sa direction. Zhuang Rui méritait de savourer les fruits de cette victoire.
La découverte de ces documents de Dunhuang est sans doute la découverte archéologique nationale la plus importante et la plus marquante depuis les fouilles des tombeaux Ming. Si Zhuang Rui participe à un projet de recherche et le dirige, il deviendra un jeune expert incontournable de la communauté scientifique chinoise, même après sa retraite.
Bien que le professeur Meng compte de nombreux étudiants, aucun n'a encore atteint le sommet de sa carrière. Leur influence et leur statut au sein de la communauté archéologique nationale restent bien inférieurs aux siens. C'est pourquoi le professeur Meng souhaite former un successeur avant de prendre sa retraite.
Après avoir compté tous ses élèves, le professeur Meng a constaté que le plus jeune, Zhuang Rui, était le plus apte.
La découverte par Zhuang Rui, il y a quelques années, d'une île pirate à l'étranger a révélé un mystère historique longtemps oublié, et sa découverte ultérieure du tombeau de Liu Xiu en Chine a comblé une lacune dans l'histoire de la dynastie des Han orientaux pour la communauté scientifique chinoise.
Plus tard, lors de ses études supérieures, Zhuang Rui s'est spécialisé en archéologie sous-marine. Il a été le premier à renflouer avec succès une épave de la dynastie Song en haute mer. Par la suite, il a joué un rôle déterminant dans le sauvetage de l'Awa Maru, permettant de mettre au jour le crâne fossilisé de l'Homme de Pékin, disparu depuis plus d'un demi-siècle.
Ces fouilles archéologiques eurent un impact considérable et suscitèrent une grande émotion. En effet, chacune des découvertes archéologiques de Zhuang Rui aurait pu asseoir sa réputation dans le domaine de l'archéologie. Cependant, Zhuang Rui était alors trop jeune et, malgré ses nombreuses réalisations, ses connaissances théoriques n'étaient pas encore pleinement développées.
De plus, Zhuang Rui lui-même est relativement discret, assiste rarement à des conférences universitaires et a peu d'occasions de participer à des événements liés à son domaine, de sorte que sa réputation dans la communauté archéologique n'est pas très connue.
Cependant, la découverte des documents de Dunhuang représente une excellente opportunité. Premièrement, cette découverte est due à l'équipe archéologique dirigée par Zhuang Rui, ce qui lui confère un avantage certain et la rend d'autant plus crédible. Deuxièmement, ces documents sont particulièrement faciles à exploiter. Dès lors que Zhuang Rui définira une piste de recherche, il lui sera aisé d'obtenir des résultats.
Ainsi, le manque de connaissances théoriques de Zhuang Rui sera compensé, lui permettant de devenir un expert archéologique de premier plan en Chine. C'est d'ailleurs le plus grand espoir que le professeur Meng nourrit pour Zhuang Rui.
Le professeur Meng ne s'attendait pas à ce que Zhuang Rui renonce à cette réussite facile pour se lancer à la recherche de ce tombeau insaisissable de la dynastie Yuan. N'était-ce pas comme jeter une graine de sésame pour ramasser une pastèque
?
Le professeur Meng prit une profonde inspiration et adoucit sa voix : « Zhuang Rui, bien que quelques tombes de la dynastie Yuan aient été découvertes depuis cette époque, il s'agit exclusivement de tombes de Chinois Han ayant occupé des fonctions officielles sous la dynastie Yuan. Aucune tombe d'empereur ou de noble mongol n'a été retrouvée. Nombreux sont ceux qui les ont recherchées au fil des siècles, en vain. Je vous suggère donc de reconsidérer votre position. »
Bien que Zhuang Rui fût son élève, le professeur Meng savait qu'il possédait un vaste savoir et qu'il avait même accompli des prouesses supérieures aux siennes dans de nombreux domaines. C'est pourquoi il n'osait pas contraindre Zhuang Rui à lui obéir comme il l'aurait fait avec les autres élèves qui venaient d'entrer à l'école.
« Hehe, professeur, il faut toujours que quelqu'un fasse les choses. La dynastie Yuan a duré 97 ans et a compté 11 empereurs. Je ne crois pas qu'ils aient tous eu droit à des funérailles célestes, n'est-ce pas ? »
Zhuang Rui restait convaincu qu'il ferait certainement des découvertes une fois arrivé dans cette vaste prairie.
Bien que l'Antiquité ait connu des formes funéraires telles que l'immersion dans l'eau, la crémation et l'inhumation céleste, Zhuang Rui estimait que la dynastie Yuan, forte de sa puissance militaire, n'aurait jamais permis que ses empereurs soient enterrés aussi modestement. Ils auraient certainement bénéficié d'une sépulture solennelle, entourés d'un abondant mobilier funéraire.
« L’inhumation céleste est par nature impossible, mais compte tenu des pratiques funéraires mongoles, après des milliers d’années, il est tout simplement impossible de trouver des tombes impériales… »
Le professeur Meng secoua la tête. Il avait lui aussi consacré du temps à l'étude des rites funéraires de la dynastie Yuan. D'après les rares documents historiques qui subsistaient, il avait conclu que les tombes mongoles étaient extrêmement profondes, souvent de plusieurs dizaines, voire de plusieurs centaines de mètres sous terre.
Il est facile d'imaginer que, dans ces vastes prairies balayées par le vent, où l'herbe se courbe pour laisser apparaître le bétail et les moutons, et après des milliers d'années d'érosion, qui pourrait bien découvrir une tombe si profondément enfouie sous terre
? Ce serait un véritable miracle.
Le professeur Meng a donc dû abandonner ses recherches sur les tombeaux de la dynastie Yuan, car, quels que soient les moyens mis en œuvre pour les étudier, sans références matérielles, il ne pouvait obtenir aucun résultat.
C’est pourquoi le professeur Meng conseille avec tant d’insistance à Zhuang Rui maintenant qu’il veut répéter les erreurs qu’elle a commises par le passé.
« Maître, je maintiens mon choix. Je crois que si nous parvenons à découvrir les tombeaux des empereurs de la dynastie Yuan, cela comblera une lacune dans les archives archéologiques des tombeaux impériaux de cette dynastie dans mon pays. Je pense… que ce serait encore plus précieux que l’étude des documents de Dunhuang… »
L'obstination de Zhuang Rui finit par exaspérer le professeur Meng. Son visage se crispa lorsqu'il s'exclama : « Quelle absurdité ! Qui ignore l'importance des tombeaux impériaux de la dynastie Yuan ? Tous les archéologues rêvent de les découvrir, mais quelqu'un les a-t-il déjà trouvés ? Les jeunes devraient garder les pieds sur terre et ne pas viser trop haut… »
À ce moment-là, le professeur Meng réalisa que ses paroles avaient été un peu dures. Il prit sa tasse de thé, but une gorgée d'eau et jeta un coup d'œil à Zhuang Rui. Il ne put s'empêcher d'être furieux. Ce gamin n'avait absolument pas pris ses paroles au sérieux.
« Laisse tomber, tu es comme moi à l'époque, tu ne feras pas marche arrière avant de te heurter à un mur… »
Le professeur Meng songea à sa jeunesse et soupira profondément. Il poursuivit
: «
Voilà donc un certain temps que vous êtes en mission. Je vous accorde encore deux semaines. Si vous n’avez fait aucun progrès, vous devrez rentrer immédiatement à Pékin pour préparer la Conférence académique internationale sur les échanges culturels de Dunhuang, qui se tiendra à Pékin le mois prochain…
»
Voyant qu'il ne parvenait pas à convaincre Zhuang Rui, le professeur Meng n'eut d'autre choix que de se contenter d'une solution de repli et d'autoriser Zhuang Rui à participer au symposium académique de Dunhuang le mois suivant. Après tout, Zhuang Rui était le découvreur de ce lot de documents de Dunhuang et recevrait certainement les honneurs qu'il méritait.
Zhuang Rui, étant adulte, perçut naturellement l'inquiétude de son mentor. Il hocha la tête et dit : « Maître, je ferai comme vous me le demandez. Merci… »
« Xiao Ren est toujours avec vous, mais le tri des documents de Dunhuang est une tâche fastidieuse. Je ramène ces étudiants avec moi. N'oubliez pas
: si vous ne trouvez rien d'ici deux semaines, vous devez rentrer, sinon votre aîné Ren ne profitera en rien de cette découverte archéologique… »
Les propos de M. Meng montrent clairement qu'il accorde toujours une grande importance à Zhuang Rui. Il a même convaincu Ren Chunqiang de renoncer à participer aux recherches à Dunhuang pour qu'il accompagne Zhuang Rui. Cependant, il cherchait aussi à forcer ce dernier à rentrer à Pékin au plus vite.
« Maître, cela ne va pas. Cette opportunité est très importante pour mon frère aîné… »
En entendant les paroles du professeur Meng, Zhuang Rui agita les mains à plusieurs reprises. Quelle plaisanterie ! Lui, Zhuang Rui, se moquait peut-être des titres et des honneurs, mais le docteur Ren en dépendait pour vivre. Si tel était le cas, son aîné ne se plaindrait-il pas jusqu'à la mort ?
Le professeur Meng le foudroya du regard et dit : « Quel est le problème ? Je recevrai tout ce à quoi Xiao Ren a droit, rien ne manquera. Mais ce gamin est une vraie source d'inquiétude ; je ne suis tranquille qu'en sa présence… »
"D'accord, professeur..."
Zhuang Rui secoua la tête, résigné, acceptant l'arrangement de son mentor. Il s'y était fait ; si son frère aîné subissait des conséquences à cause de lui, il pourrait toujours le dédommager financièrement plus tard.
« Frère Ren, tu n'es pas fâché que je t'aie attiré dans les prairies, n'est-ce pas ? »
Peng Fei traversa en voiture la vaste prairie. En plein été, la prairie résonnait du chant des oiseaux et l'air était frais. Le ciel, se reflétant dans l'herbe verte, était d'un bleu exceptionnel.
Au gré du vent, l'herbe ondule et partout se dévoile le spectacle du « vent qui rabat l'herbe pour révéler le bétail et les moutons ». Sous un ciel bleu parsemé de nuages blancs, l'immensité des prairies, les troupeaux de bovins et de moutons, les chevaux au galop et les silhouettes héroïques des bergers, selles levées, chevauchant leurs montures, s'offrent à la vue.
Il y a deux jours, Zhuang Rui, Peng Fei et le docteur Ren sont retournés à Dunhuang pour récupérer leur voiture. Ils ont ensuite traversé le Ningxia, de la ligue d'Alxa à la ville de Shizuishan, et se sont enfoncés dans les vastes prairies.
En arrivant dans ces prairies balayées par les vents du Nord-Ouest, mon état d'esprit a complètement changé. La verdure qui s'offrait à mes yeux contrastait fortement avec la désolation du Nord-Ouest.
Le docteur Ren ne se plaignait pas de continuer à suivre Zhuang Rui et dit avec un sourire : « Je ne m'attendais pas à voir un tel paysage. C'est si beau, sans la moindre trace de modernité, cela apporte une grande paix à l'âme… »
Chapitre 1125 Batel
« Frère Ren, maintenant que tu es venu avec moi dans les steppes, tu as manqué l'occasion de participer au travail de tri et de fouille des documents de Dunhuang. Comment peux-tu encore avoir l'esprit tourné vers les steppes ? »
Zhuang Rui était quelque peu perplexe face à la prestation de Ren Chunqiang. Voyez-vous, les archéologues de tout le pays se bousculeraient probablement pour participer aux dernières étapes du tri des artefacts de Dunhuang, car il s'agit d'une occasion très rare de perfectionner ses compétences.
« Hehe, il vaut mieux te suivre. Nous avons fait un voyage à Dunhuang et trouvé des documents. Si nous allons ensemble dans les steppes, nous découvrirons peut-être le tombeau de Gengis Khan… »
Le docteur Ren éclata de rire en entendant cela. S'il était resté si calme, c'est parce que le professeur Meng lui avait parlé avant son départ, l'assurant qu'il serait bien sûr inclus dans l'évaluation des chercheurs.
Dans les universités, le titre professionnel le plus élevé est généralement celui de professeur, tandis que ceux qui font de la recherche sont appelés chercheurs, et le niveau le plus élevé est celui de professeur titulaire.
Quiconque a travaillé dans un établissement scolaire sait que de nombreuses conditions sont requises pour l'obtention des titres professionnels. Nombre d'enseignants, âgés de cinquante ou soixante ans et sur le point de prendre leur retraite, ne possèdent que le titre de maître de conférences. Le docteur Ren, quant à lui, était déjà très satisfait d'être reconnu comme chercheur au début de la trentaine.
« Tant que le tombeau de Gengis Khan se trouve sur cette vaste prairie, peut-être pourrons-nous le trouver, frère Ren… J’ai toujours eu plutôt de la chance… »
Zhuang Rui rit lui aussi. Si l'on découvrait dans les steppes le tombeau d'un empereur de la dynastie Yuan, même s'il ne s'agissait pas de celui de Gengis Khan, l'émoi que cela susciterait serait sans doute au moins aussi grand que celui provoqué par la découverte des documents de Dunhuang.
Il est important de savoir que le territoire de la dynastie Yuan était d'une étendue sans précédent, englobant non seulement la Chine actuelle mais aussi la majeure partie de la Sibérie, s'étendant à l'est jusqu'à la mer de Béring, le Sikkim, le Bhoutan, la moitié orientale du Cachemire, le nord du Myanmar, le nord de la Thaïlande, le Laos et le nord-est de la Corée du Nord.
Sous le règne de Gengis Khan, la cavalerie mongole pénétra dans le bassin de la Volga, en Europe orientale. Plus tard, elle atteignit même le cœur de l'Europe. Les membres de la royauté et les nobles européens devaient se rendre chaque jour à la Tente d'Or pour s'incliner devant le général mongol avant de pouvoir vaquer à leurs occupations.
Par conséquent, les pays européens comprennent mieux l'histoire de la dynastie Yuan en Chine et s'y intéressent davantage, ce qui explique en partie la flambée des prix de la porcelaine bleue et blanche Yuan.
Si les tombeaux impériaux de la dynastie Yuan étaient découverts, leur impact mondial serait sans aucun doute au moins aussi important que celui de la découverte des manuscrits de Dunhuang.
« Espérons-le. Avec toi à nos côtés, les miracles se produisent toujours… »
Ren Chunqiang y réfléchit un instant et réalisa que la chance de Zhuang Rui était vraiment exceptionnelle. Presque à chaque fois qu'il sortait, il se passait quelque chose. Peut-être Zhuang Rui pourrait-il combler la lacune des archives archéologiques de la dynastie Yuan.
Entourés par les vastes prairies, les occupants de la voiture se sentaient particulièrement détendus. Bien que tous les étudiants soient rentrés à Pékin, Zhuang Rui et ses deux compagnons, qui avaient à peu près le même âge, avaient davantage de sujets de conversation en commun.
En voyant les bergers traverser la prairie à cheval, Zhuang Rui ressentit une légère envie de partir à l'aventure. Quiconque se trouvait dans cette immense prairie aurait sans doute eu envie de chevaucher à son tour et de galoper à travers les plaines.
Leur destination était la ville d'Ordos, en Mongolie-Intérieure, mais si Ordos s'avérait n'être qu'une autre ville sidérurgique comme celles d'autres régions de Chine, Zhuang Rui pensa qu'ils pourraient tout aussi bien camper dans la prairie, puisqu'ils avaient de toute façon apporté des tentes.
En dernier recours, Zhuang Rui préférerait dormir dans une tente mongole, car cela lui semblerait plus authentique que de séjourner dans un hôtel à Ordos.
Quand on évoque Erdős, beaucoup pensent immédiatement aux pulls en cachemire de la marque, omniprésents dans les publicités. Mais pour Zhuang Rui et le docteur Ren, cette marque a une tout autre signification.
Il établit le khanat mongol et fut salué par les Mongols comme « un chef aussi grand que la mer », tandis que de nombreux admirateurs occidentaux l'appelaient « l'empereur de toute l'humanité ! »
Gengis Khan, que le fondateur de la République populaire de Chine appelait « la fierté d'une génération », aurait été enterré à Ordos.
Le célèbre mausolée de Gengis Khan est situé dans la prairie de Gandeli, dans la bannière d'Ejin Horo, ville d'Ordos.
On l'appelle une légende car ce tombeau hors sol n'est qu'un cénotaphe pour Gengis Khan, et il a été déplacé à plusieurs reprises avant d'être finalement ramené à son emplacement d'origine dans la bannière d'Ejin Horo depuis le monastère de Ta'er dans le comté de Huangzhong en 1954.
En un sens, l'attachement des gens à ce mausolée relève davantage d'un soutien spirituel.
Zhuang Rui a étudié des documents historiques remontant à la dynastie Yuan. Historiquement, de nombreuses opinions divergent quant à l'emplacement du tombeau de Gengis Khan, mais elles se concentrent principalement sur quatre sites.
Le premier site funéraire possible de Gengis Khan se situe au sud des monts Khentii et au nord de la rivière Kerulen en Mongolie, car Gengis Khan avait déclaré vouloir y être enterré après sa mort.