L'atterrissage se déroula en douceur, sans les turbulences attendues. Guidé par le personnel de l'aéroport, He Shuang immobilisa habilement l'avion sur le tarmac loué par Zhuang Rui. Le vol inaugural du «
Xuan Rui
» fut un succès total.
« He Shuang, contacte cette personne. Nous partons pour Paris après-demain matin. Dis-lui d'organiser l'itinéraire et les aéroports pour le ravitaillement. Ding Hao et toi, vous vous occuperez des détails… »
Une fois l'avion immobilisé, Zhuang Rui appela He Shuang et Ding Hao et leur remit une carte de visite. Il s'agissait d'une figure influente de l'aviation civile, avec laquelle Zhuang Rui avait pris contact quelques jours auparavant par l'intermédiaire d'Ouyang Jun.
Cependant, Zhuang Rui n'avait guère le temps de s'occuper de ces questions. Désormais, il prévoyait de confier toutes les affaires liées aux avions à He Shuang et à l'autre personne. Qui a déjà vu un grand patron courir partout pour des vols privés
?
Une fois cela terminé, Zhuang Rui demanda à Tianya et Liuli de préparer de la nourriture et des fruits pour l'avion, et de racheter tout ce que la compagnie aérienne avait à bord auquel elles pourraient penser.
Après avoir donné ces explications, Zhuang Rui sortit de la voiture avec Qin Xuanbing et Peng Fei. Hao Long avait déjà reçu l'appel de Zhuang Rui et garé la voiture non loin de l'avion, lui évitant ainsi d'avoir à héler un taxi à la sortie de l'aéroport.
C’est seulement à ce moment-là que Zhuang Rui éprouva un sentiment de supériorité ; l’argent qu’il avait dépensé… en valait vraiment la peine.
De retour à Pékin, Zhuang Rui rencontra officiellement le président Ouyang. Cependant, à la grande frustration de ce dernier, Zhuang Rui sollicita une fois de plus son aide. Le yuan n'étant pas accepté en Europe, il souhaitait qu'Ouyang échange ses 60 millions de yuans contre des euros.
« Ces choses ont l'air plutôt bien... »
Zhuang Rui fronça les sourcils en lisant les informations que Huangfu Yun lui avait envoyées.
D'après les informations disponibles, tous les objets mis aux enchères à Paris peuvent être considérés comme des trésors nationaux, allant de calligraphies et de peintures de personnalités célèbres de l'histoire à des porcelaines et des bronzes impériaux. Les millions d'euros de Zhuang Rui sont bien insuffisants pour rivaliser.
« Bon sang, pourquoi devrais-je payer pour racheter ce que ces diables étrangers m'ont volé… »
La colère de Zhuang Rui grandissait à mesure qu'il observait la vente aux enchères. Furieux, il frappa du poing sur la table et se mit à réfléchir intensément. Y avait-il un moyen de saboter la vente
?
« Manifester ? Marcher ? Ou pourquoi pas faire pression sur le ministère des Affaires étrangères ? »
Zhuang Rui secoua la tête. Les étrangers n'y croient pas. Même si le ministère des Affaires étrangères proteste, ils n'écouteront pas. De plus, les relations sino-françaises se sont dégradées ces dernières années. La longue amitié franco-chinoise de l'époque de de Gaulle appartient désormais au passé.
Après avoir longuement réfléchi, Zhuang Rui ne parvint toujours pas à trouver d'idée. Il dut donc éteindre l'ordinateur et procéder étape par étape. Zhuang Rui faisait tout son possible pour éviter d'agir lui-même.
Cependant, Zhuang Rui n'a aucun moyen de savoir ni d'empêcher les grands conglomérats nationaux de surenchérir sur les reliques culturelles chinoises.
Chapitre 624 Indignation
« Frère Huangfu, merci pour votre aide. J'ai besoin que vous veniez me chercher à l'aéroport… »
Après l'atterrissage de son jet privé à l'aéroport Charles de Gaulle, Zhuang Rui en descendit. Le temps avait été mauvais à Paris ces derniers jours, avec une fine bruine. Huangfu Yun, un parapluie à la main, se tenait devant une berline noire.
« Héhé, frère Zhuang, tu te prends pour qui ? C'est sûrement ta femme, n'est-ce pas ? Nom de Dieu, pourquoi as-tu amené un lion avec toi ? »
Huangfu Yun s'avança et aperçut Qin Xuanbing derrière Zhuang Rui. Il ouvrit les épaules pour l'enlacer, mais vit alors le lion blanc bondir hors de la cabine. Effrayé, Huangfu Yun laissa tomber son parapluie et recula de plusieurs pas, comme foudroyé.
Le lion blanc leva la tête et jeta un coup d'œil à Huangfu Yun, secoua les gouttes de pluie qui tombaient sur lui et suivit Zhuang Rui. Après plus de dix heures de vol, le lion blanc commençait à s'ennuyer ferme.
« C'est un lion blanc, un dogue des neiges, pas un lion, frère Huangfu, ne t'inquiète pas, les lions blancs ne mordent pas… »
Zhuang Rui ne put s'empêcher de rire en voyant les agissements de Huangfu Yun. Il faut dire que le lion blanc était vraiment magnifique. Zhuang Rui ouvrit la portière de la voiture que conduisait Huangfu Yun et laissa le lion blanc s'installer sur le siège passager.
L'intention initiale de Zhuang Rui en achetant cet avion était de faire voler le Lion Blanc. Bien que le Lion Blanc ait manqué son vol inaugural, Zhuang Rui décida tout de même de l'emmener avec lui lors de ce voyage en Angleterre et en France.
« Frère Zhuang… Frère Zhuang, tu dois encore conduire cette voiture. Je… je ne peux pas… »
À la vue soudaine de la taille colossale du lion blanc, même Peng Fei sentit ses jambes flancher, sans parler de Huangfu Yun. Le fait qu'il ne soit pas tombé à terre témoignait de son courage.
De retour à l'aéroport de la capitale, l'apparition du lion blanc terrifia tellement Tianya et Liuli qu'elles poussèrent des cris. Même He Shuang et Ding Hao furent pétrifiés à sa vue.
Cependant, le lion blanc se montre extrêmement docile en présence de Zhuang Rui. Il reste tranquillement allongé tout le long du trajet. Tianya et Liuli se sont prises d'affection pour ce grand animal, mais toutes leurs tentatives pour le nourrir ont échoué. Hormis Zhuang Rui, Qin Xuanbing et quelques autres, le lion blanc n'accepte plus que la nourriture de Peng Fei.
« Je conduirai, je connais très bien Paris… »
Qin Xuanbing sourit et prit place au volant. Cependant, Huangfu Yun ne conduisait qu'une seule voiture
; Zhuang Rui dut donc laisser Peng Fei et son équipe se rendre ensemble à l'hôtel. He Shuang devait encore régler quelques affaires avec l'aéroport Charles de Gaulle concernant l'immobilisation de l'avion.
Paris est la capitale et la plus grande ville de France, ainsi que son centre politique et culturel. Elle fait partie des quatre villes de classe mondiale, avec New York, Tokyo et Londres.
Paris est la plus grande ville d'Europe continentale et l'une des plus dynamiques au monde. Dès sa descente d'avion, Zhuang Rui a constaté que la température y était plus basse qu'à Pékin, probablement de moins de 10 degrés Celsius.
Après avoir quitté l'aéroport, la voiture s'est engagée sur une autoroute et, après une vingtaine de minutes, a longé la magnifique Seine pour entrer dans la ville de Paris.
En parcourant les rues de Paris, véritables écrins de culture, on découvre partout musées, théâtres, jardins, fontaines et sculptures, créant une atmosphère artistique d'une rare intensité. Au fil de sa promenade, Zhuang Rui a aperçu plusieurs couples s'embrassant dans la rue, sous le regard indifférent des passants, qui semblaient trouver la scène tout à fait naturelle, sans même s'en apercevoir.
« Est-ce la cathédrale Notre-Dame de Paris ? »
Alors que la voiture traversait le centre de Paris, Zhuang Rui aperçut une église catholique de style gothique. Bien qu'il fût ignorant en géographie, il connaissait néanmoins la cathédrale Notre-Dame, décrite par Hugo.
Qin Xuanbing hocha la tête et dit : « Oui, Zhuang Rui, allons-y ensemble demain… »
Paris est une ville romantique et sentimentale. Les gens du monde entier sont conquis par son atmosphère lorsqu'ils y viennent, et Qin Xuanbing ne fait pas exception. Elle aussi rêve de tenir la main de Zhuang Rui et de flâner dans les rues et les ruelles de Paris.
La gastronomie française rivalise avec la cuisine chinoise, et le shopping se concentre sur les Champs-Élysées. Lorsque Qin Xuanbing travaillait comme créatrice de bijoux à Londres, elle venait à Paris deux jours par semaine. Comparée à Londres, pluvieuse et humide, Paris était sans conteste plus attrayante.
« Super ! Allons voir ça demain. Frère Huangfu, la vente aux enchères n'est-elle pas après-demain ? »
Après avoir compris le point crucial, Zhuang Rui se désintéressa de la vente aux enchères. Exporter des trésors pillés en Chine et les revendre à prix d'or aux Chinois était un véritable vol.
Avant l'arrivée de Zhuang Rui à Paris, les services nationaux compétents avaient protesté et condamné la vente aux enchères. Cependant, les autorités françaises ont étouffé l'affaire en la qualifiant d'activité commerciale privée. L'État étant impuissant, Zhuang Rui n'a eu aucun moyen de l'empêcher. Il a ainsi perdu tout intérêt pour la vente.
Face à ce constat, Zhuang Rui pensa qu'il serait préférable de passer du temps avec sa femme à Paris, ville imprégnée de culture et offrant de nombreux aspects à découvrir.
« C'est après-demain, frère Zhuang. J'ai décidé de me retirer de cette vente aux enchères... »
Les paroles de Huangfu Yun surprirent Zhuang Rui. S'il ne voulait pas participer, pourquoi cet homme avait-il fait tout le chemin jusqu'à Paris ?
« Est-ce grâce à cette déclaration en Chine que vous avez perçu la véritable nature de cette affaire ? »
Zhuang Rui demanda avec un sourire : « Huangfu Yun est un bon ami. Il est très honnête. Plus important encore, bien qu'il possède une carte verte, il se considère toujours comme un citoyen chinois. »
« Ces objets ont été confiés à la maison de vente aux enchères par la famille française Frey. J'ai demandé à un ami de se renseigner, et il s'avère que ces artefacts chinois ne sont pas les plus précieux de la famille Frey. Les pièces les plus précieuses, le sceau de jade Qianlong et les portraits d'empereurs et de ministres de la dynastie Qing, sont toujours conservées dans leur demeure… »
Huangfu Yun ne répondit pas à la question de Zhuang Rui, mais révéla plutôt une nouvelle qui choqua Zhuang Rui.
« Merde, c'est encore ce salaud… »
Zhuang Rui ne put s'empêcher de jurer. Il connaissait le nom de « Frédéric », qui était le général français le plus gradé de l'armée française lors de l'invasion de Pékin par l'Alliance des Huit Nations en 1900.
Ces dernières années, cependant, le nom de ce pilleur est fréquemment apparu sur le marché de l'art lié à l'art chinois, et a été associé à de nombreuses reliques culturelles chinoises précieuses.
La seule source concernant le tableau « Portrait de la concubine Chunhui » que Zhuang Rui a vu dans son courriel, annoncé par la maison de vente aux enchères, était une simple phrase du catalogue : « Provenant de la collection de la famille Frey. » « Au fait, frère Huangfu, comment saviez-vous tout cela ? »
Les maisons de ventes aux enchères garantissent la stricte confidentialité des informations concernant les vendeurs. Même si l'ami de Huangfu Yun travaillait pour une maison de ventes, il n'oserait probablement pas les divulguer, car ce serait illégal.
« On en reparlera à notre retour… »
Huangfu Yun secoua la tête et n'insista pas. Il commença alors à décrire Paris à Zhuang Rui. Cependant, dès que le sujet fut abordé, Zhuang Rui se désintéressa de la conversation et resta quelque peu distrait, même après son arrivée à l'hôtel.
Bien que Zhuang Rui ne fût pas du genre à être un jeune homme fougueux et colérique, il était extrêmement mal à l'aise de voir des reliques culturelles, vestiges de milliers d'années d'histoire nationale, mises aux enchères au grand jour par une famille de voleurs.
Après être entré dans la chambre d'hôtel que Huangfu Yun avait déjà réservée pour Zhuang Rui, ce dernier demanda avec empressement : « Frère Huangfu, arrêtez de cacher des choses, que s'est-il passé exactement ? Combien de reliques culturelles de notre pays la famille Frey possède-t-elle encore ? »
« Voilà le truc
: j’ai un étudiant de deuxième année à l’université à Paris qui est très enthousiaste à ce sujet. Mais comme il est étudiant, il a aussi été impliqué dans certaines affaires, alors j’ai engagé un détective privé pour enquêter. Ils ont découvert que la plupart des œuvres d’art chinoises à Paris provenaient de la famille Frey… »
Les paroles de Huangfu Yun surprirent Zhuang Rui. Il s'avérait que cet homme, d'apparence si discrète, avait même engagé un détective privé en secret. Cependant, à mesure que le récit de Huangfu Yun se dévoilait, l'expression de Zhuang Rui se fit plus grave. L'enquête de Huangfu Yun était bien plus approfondie que ce que Zhuang Rui connaissait de l'histoire.
Lors de l'invasion de Pékin par l'Alliance des Huit Nations, le quartier général français était installé dans le pavillon Shouhuang, au parc Jingshan. Conformément aux règles ancestrales de la dynastie Qing, les portraits et les sceaux des empereurs défunts et de leurs épouses devaient y être conservés.
Le général français Fauré et ses hommes ne pouvaient évidemment pas laisser les trésors du palais de Shouhuang se perdre. On dit que Fauré lui-même avait une bonne connaissance de l'art, et nombre des œuvres chinoises qu'il a pillées sont répertoriées dans les archives du palais de Shouhuang.
Frey revint en France chargé de butin, et lui et ses descendants menèrent une vie très confortable grâce à ces « trophées ».
Les douze séries de sceaux impériaux de la collection « Peiwenzhai » utilisées par l'empereur Kangxi de la dynastie Qing, un « Trésor de l'Empereur suprême » ayant appartenu à l'empereur Qianlong, et les peintures de la cour Qing « Le voyage d'inspection du Sud de l'empereur Qianlong, volume 1 » et « Le voyage d'inspection du Sud de l'empereur Qianlong, volume 7 » proviennent tous de la famille Frey et ont obtenu des résultats remarquables sur le marché des enchères ces dernières années.
Outre les œuvres d'art qui se sont retrouvées sur le marché, Frey a fait don de 18 objets chinois importants au gouvernement français par lots entre 1925 et 1934, dont le quatrième volume de « Magnolia » peint par Giuseppe Castiglione et quatre autres portraits de l'empereur Qianlong et de ses épouses.
Des quatre tableaux à l'huile, le « Portrait en buste de l'empereur Qianlong en tenue de cour » est généralement attribué à Giuseppe Castiglione. Quant à sa provenance, comme l'écrivait Frey dans une lettre au musée Guimet en 1914, il provenait du « pavillon Shouhuang à Pékin, siège du corps expéditionnaire français, où étaient vénérés les empereurs ancestraux ».
Cette vente aux enchères constitue une nouvelle initiative majeure de la famille Frey. On peut se demander combien de précieux vestiges culturels ces pilleurs ont réellement dérobés à la Chine à l'époque.
« Bon sang ! Ce salaud ne sait même pas comment renvoyer ces objets en Chine, alors quelle absurdité de les donner à un musée français ! »
Zhuang Rui se leva brusquement, furieux. Entendre cela le révoltait ; assister à la vente aux enchères d'un trésor national était véritablement insupportable.
Cela s'explique en réalité par des divergences de points de vue. Si Zhuang Rui avait pillé le palais impérial japonais, il ne l'aurait jamais restitué, quoi qu'il arrive.
Chapitre 625 Paris
« Devrions-nous envoyer Peng Fei semer la pagaille dans la famille Frey ? »
L'idée traversa soudain l'esprit de Zhuang Rui, mais il la chassa aussitôt. Aussi compétent fût-il, Peng Fei n'était pas James Bond. S'il causait réellement des problèmes, cela pourrait dégénérer en conflit international.
Huangfu Yun ignorait tout des projets de Zhuang Rui. Voyant ce dernier plongé dans ses pensées, il s'exclama aussitôt : « Frère Zhuang, en réalité, tout cela est dû à ces gens de chez nous qui nous ont gâtés… »
En réalité, les principaux responsables de la disparition du patrimoine culturel chinois sont les Chinois eux-mêmes. On compte au moins 50 personnes fortunées en Chine dont les collections valent des centaines de millions de yuans, provenant essentiellement de ventes aux enchères à l'étranger.
Huangfu Yun a mené une enquête et a constaté que plus de 85 % des collections que ces personnes fortunées rachetaient auprès de maisons de vente aux enchères étrangères étaient des porcelaines de fours officiels des dynasties Yuan, Ming et Qing, les porcelaines de fours officiels de la dynastie Qing étant les plus répandues.
Selon Huangfuyun, ces pièces de porcelaine impériale des dynasties Yuan, Ming et Qing, dont le prix atteint souvent des centaines de milliers, voire des dizaines de millions de yuans, ne représentent qu'un secteur surmédiatisé par les maisons de vente aux enchères internationales ces dernières années et ne peuvent en aucun cas être considérées comme des reliques culturelles de niveau « trésor national ».
Zhuang Rui acquiesça et dit : « Je le sais. Certains objets en bronze et trésors nationaux ne peuvent être vendus aux enchères en Chine, c'est pourquoi beaucoup les font passer clandestinement à l'étranger. En réalité, la plupart des acheteurs sont des Chinois fortunés, et certains achètent tout simplement des objets directement à des pilleurs de tombes… »
« Hein ? Comment sais-tu tout cela si clairement ? »
» a demandé Huangfu Yun, quelque peu perplexe.
« Allons donc ! Vous avez oublié que je vais bientôt commencer le programme de doctorat du professeur Meng… »
Zhuang Rui lança un regard noir à Huangfu Yun. « J'ai failli y laisser ma vie à cause de ces pilleurs de tombes, comment ai-je pu l'ignorer ? »
Lorsque Zhuang Rui entra plus tard en contact avec le professeur Meng, il entendit ce dernier parler des problèmes auxquels était confrontée l'industrie des antiquités, problèmes auxquels la communauté archéologique devait également faire face : l'incapacité à résoudre le problème des « trois vols ».
Les soi-disant « trois types de voleurs » désignent trois types de personnes qui pillent des tombes, récupèrent et volent des reliques culturelles, ainsi que les contrebandiers, les vendeurs de biens volés et les contrefacteurs, formant une filière de trafic de reliques culturelles impliquant près d'un million de personnes.
Des années 1980 à nos jours, soit au cours des deux dernières décennies, la plupart des vestiges culturels perdus par la Chine proviennent d'anciens tombeaux, de trésors archéologiques et de sites sous-marins. Leur valeur historique est inestimable. Quant à leur nombre exact, même les services nationaux les plus officiels auraient du mal à fournir une estimation précise.
Zhuang Rui avait entendu son oncle De mentionner qu'il connaissait un riche homme d'affaires du Zhejiang dont le musée privé abritait plus de 3
000 pièces de porcelaine ancienne, de bronze et de jade, pour la plupart mises au jour. Plus de la moitié de ces objets avaient été acquis lors de ventes aux enchères à l'étranger.
Ces riches Chinois manquent souvent de culture générale. Certains sont d'anciens propriétaires de compagnies charbonnières du Shanxi et parmi les premiers commerçants du vieux Pékin. Nombre d'entre eux ont même débuté en vendant des œufs au thé sur des étals de rue.
D'un point de vue entrepreneurial, leur démarche est louable, mais leur entrée dans le domaine du collectionnisme n'a fait que rendre une situation déjà trouble encore plus confuse.
Ces personnes considèrent l'art comme un investissement, une nouvelle forme d'investissement, au même titre que la spéculation boursière ou immobilière. Par exemple, les prix des porcelaines impériales des dynasties Yuan, Ming et Qing ont explosé, notamment ceux des porcelaines bleues et blanches Yuan, dont il n'existerait que 300 exemplaires. La rareté fait grimper les prix.
Cependant, l'affirmation selon laquelle il ne subsisterait que 300 pièces de porcelaine bleue et blanche de la dynastie Yuan est absurde. Quelqu'un a-t-il réellement mené des recherches à ce sujet
? Sur quels fondements sont-ils parvenus à cette conclusion
? D'après l'analyse du professeur Meng, cette affirmation a en réalité été fabriquée de toutes pièces par des capitaux occidentaux, des maisons de vente aux enchères et des théoriciens chinois qui ont suivi aveuglément les idées des uns et des autres.