« Oui, frère Zhuang, je les appelle tout de suite. Ces deux-là n'ont pas l'air expérimentés
; ils cherchent des gens pour surveiller la marchandise partout. Qui sait combien de temps ils mettront à arriver… »
Pendant que le singe parlait, il sortit son téléphone et se leva pour passer un appel. Sans oublier de glisser dans sa poche un paquet de cigarettes Zhonghua que Zhuang Rui avait laissé sur la table.
« Vieux Zhao, les affaires ont bien marché ces derniers temps, vous avez bien travaillé… »
Zhuang Rui porta un toast à Zhao Hanxuan. Bien que Singe et Da Xiong aient grandi, la boutique ne pouvait toujours pas fonctionner sans Zhao Hanxuan. Il travaillait dans ce secteur depuis plus de vingt ans et connaissait bien plus de monde que Singe et Da Xiong.
« Pourquoi évoquer ce sujet ? Si vous ne m'aviez pas tendu la main à l'époque, moi, le vieux Zhao, je serais en train de mendier quelque part… »
Zhao Hanxuan fit un geste de la main. Il menait désormais une vie confortable, gagnant entre deux et trois millions de yuans par an. Il gagnait autant qu'avant, sans aucun risque. Le vieux Zhao avait depuis longtemps renoncé à l'idée de créer sa propre entreprise.
« Hehe, Lao Zhao, même sans moi, tu aurais réussi à revenir. Un revers temporaire, ce n'est rien… »
Grâce à Zhao Hanxuan à la tête de « Xuanrui Zhai », Zhuang Rui n'avait pratiquement aucun souci à se faire. Ces dernières années, Xuanrui Zhai a généré près de dix millions de yuans de bénéfices pour Zhuang Rui. Aujourd'hui, la papeterie et les instruments d'écriture de Xuanrui Zhai sont réputés dans tout Pékin.
À ce moment-là, Monkey entra avec son téléphone et dit : « Frère Zhuang, tout est arrangé. Ils seront au restaurant à 13h30. On a presque fini de manger ? »
Zhuang Rui jeta un coup d'œil à sa montre ; il était presque une heure. Il se leva, prit son verre de vin et dit : « Buvez ceci. »
« Oncle, j'en veux un aussi… »
Quand Niu Niu vit un groupe d'adultes se lever, elle se dégagea des bras de sa mère et dit d'une voix enfantine, ce qui fit éclater de rire tout le monde.
En observant Da Xiong et le singe, Zhuang Rui laissa vagabonder ses pensées. Lorsqu'il avait rencontré ces deux hommes pour la première fois, quelques années auparavant, ils n'étaient que des voyous qui provoquaient des accidents et tendaient des pièges. À présent, ils avaient changé et étaient devenus des gens respectables.
Avant de partir, Zhuang Rui a commandé beaucoup de nourriture à emporter au restaurant, car il restait encore deux serveurs.
Panjiayuan semblait encore plus animé qu'auparavant, avec des voix marchandant dans diverses langues qui montaient et descendaient, ce qui donna à Zhuang Rui, qui vivait depuis longtemps en banlieue, une impression de nouveauté. Il commença à regarder autour de lui, entre les étals.
Cependant, la chance n'était visiblement pas de son côté aujourd'hui. Il examina plus d'une dizaine d'objets de style ancien, finement ouvragés, mais il ne s'agissait que de contrefaçons modernes. De plus, le vendeur en demandait des prix encore plus élevés que ceux des pièces authentiques. Zhuang Rui secoua la tête à plusieurs reprises, réalisant que le commerce d'antiquités devenait de plus en plus difficile.
Après être retournés au « Xuanrui Zhai » et avoir pris une tasse de thé, deux jeunes hommes de petite taille entrèrent dans la boutique.
« Patron, les choses sont là… »
Le jeune homme qui se trouvait devant lui aperçut le singe d'un coup d'œil, s'approcha et claqua l'objet enveloppé dans un tissu à fleurs sur le comptoir devant le singe avec un bruit sourd.
La personne derrière le jeune homme portait également un paquet. Les deux paquets mesuraient environ un mètre de long et de large, et il était évident qu'ils étaient remplis de choses.
« Hé, mon pote, on peut y aller un peu plus doucement ? Tes affaires ne vont pas se casser, mais mon meuble est en verre… »
Le singe ramassa le paquet et regarda la vitrine avec une expression de souffrance. En réalité, il faisait semblant. La vitrine, qui contenait des pièces d'or et des bijoux de pirates, était faite d'un verre pare-balles spécialement conçu.
Zhuang Rui s'empara d'une quantité excessive de pièces d'or et de bijoux provenant du trésor de Klaus ; une partie fut placée au musée, et beaucoup d'autres restèrent chez lui.
Ces objets anciens ne pouvaient certainement pas se vendre au prix de l'or, aussi Zhuang Rui se contenta-t-il de les exposer dans une partie de « Xuanrui Zhai ». Et effectivement, quelques étrangers avertis en achetèrent un certain nombre à prix d'or.
"Désolé, mon frère, nous ne sommes que des gens de la campagne, ne le prenez pas mal..."
Le jeune homme qui se tenait derrière a rapidement écarté son compagnon et s'est excusé avec précaution auprès du singe.
Zhuang Rui fronça les sourcils en observant la tenue et l'attitude des deux hommes.
Ce n'étaient pas les pilleurs de tombes professionnels qu'il avait jamais vus ! Ce n'étaient que deux paysans. Zhuang Rui ne voulait pas les mépriser, mais comparés à la bande de pilleurs de tombes de la famille Yu d'autrefois, ces deux-là étaient incroyablement amateurs.
Abstraction faite de tout le reste, la façon dont ils ont introduit les antiquités dans le magasin, avec une désinvolture déconcertante, laissa Zhuang Rui sans voix. N'étaient-ils pas en train de provoquer l'arrestation de la police
?
Sachez qu'il existe un poste de police à Panjiayuan qui cible spécifiquement ces antiquaires.
Zhuang Rui ne savait pas si ces deux-là avaient simplement de la chance ou quoi, mais après avoir erré si longtemps dans Panjiayuan, ils n'avaient pas encore été arrêtés par la police.
Zhuang Rui n'y tint plus et s'avança pour demander : « Messieurs, quels sont vos noms ? »
Le fougueux qui avait tout déclenché a toisé Zhuang Rui et lui a demandé : « Qui êtes-vous ? »
«Voici notre patron...»
Le singe a dit sur le côté.
« Votre patron ? Vous n'êtes donc pas le patron ? Alors pourquoi avons-nous perdu autant de temps à vous parler ? »
Ce type, impulsif, a failli faire s'étouffer Monkey avec ses propres paroles. Ses mots étaient si blessants ! Quoi qu'il en soit, Monkey est désormais le gérant principal du magasin d'antiquités, le troisième gérant de « Xuanrui Zhai » et une figure incontournable de Panjiayuan.
« Erniu, tu vas mourir si tu ne parles pas ? Bon sang, je te donnerai une leçon à notre retour. Désolé, chef, c'est juste un fauteur de troubles, il ne l'a pas fait exprès… »
Heureusement, une personne sensée suivait cet homme, sinon Zhuang Rui n'aurait vraiment pas su comment s'y prendre.
La personne derrière eux les présenta, et il s'avéra qu'ils étaient frères. L'aîné s'appelait Zhang Daniu et le cadet Zhang Erniu. Tous deux étaient originaires du Henan. C'était leur premier séjour à Pékin. Après être descendus du train, ils demandèrent où acheter des antiquités et on les dirigea vers Panjiayuan.
"Da Niu, Er Niu, vous devriez manger quelque chose d'abord..."
Après quelques mots échangés, Zhuang Rui comprit que les deux frères étaient des gens simples et sans prétention. Bien que Da Niu ait un côté paysan un peu rusé, il était bien plus honnête et simple que les citadins, ce qui rassura Zhuang Rui.
De plus, depuis son entrée dans le restaurant, Erniu n'avait pas quitté des yeux les deux serveurs qui mangeaient, et il avalait sans cesse, sa pomme d'Adam se soulevant et s'abaissant au rythme de ses mouvements. À en juger par cela, Zhuang Rui comprit qu'ils n'avaient probablement pas encore mangé.
« Génial, génial ! La vie est hors de prix à Pékin. Un bol de riz et quelques feuilles de légumes coûtent vingt yuans. C'est tout simplement de l'arnaque, nous autres touristes ! »
En entendant les paroles de Zhuang Rui, les yeux d'Er Niu s'illuminèrent et il se dirigea sans cérémonie vers l'endroit où les deux serveurs étaient en train de manger.
Da Niu attrapa rapidement son frère et regarda Zhuang Rui en disant : « Patron, c'est... c'est tellement embarrassant. Que diriez-vous d'une réduction sur les articles plus tard... »
Bien que Da Niu fût plus raisonnable que son frère, il hésitait lui aussi à dépenser de l'argent pour manger au restaurant. Les deux frères n'avaient que trois cents yuans en poche. Si un repas coûtait quarante yuans, devaient-ils tout de même rentrer
?
Zhuang Rui sourit et fit un geste de la main en disant : « Pas de problème, mangez d'abord. La nourriture ne sera pas bonne si elle refroidit. On pourra discuter après le repas… »
Zhuang Rui a commandé quatre plats et une soupe au restaurant, ce qui constituait une portion généreuse, largement suffisante pour six personnes.
Cependant, Zhuang Rui avait manifestement sous-estimé les frères Erniu. À peine assis à table, ils dévorèrent leur repas en un rien de temps. Erniu semblait encore avoir faim
; il prit son bol de soupe et but la dernière goutte.
"Désolé, mes frères, vous n'êtes toujours pas rassasiés ?"
Da Niu regarda ses deux collègues abasourdis et se sentit un peu gêné.
« Non… ce n’est rien, je suis rassasié, je suis rassasié… »
Dans le commerce d'antiquités, il est essentiel de ne pas juger les gens sur leur apparence. Ainsi, bien que les deux vendeurs n'aient mangé que les trois dixièmes de leur assiette, ils n'ont manifesté aucun mécontentement, car il s'agissait après tout de clients.
Erniu se tapota le ventre. Il n'avait jamais mangé un plat aussi délicieux, mais la portion était un peu petite. Bien qu'Erniu fût un vaurien, il savait rendre la pareille. Il baissa la voix et dit à Daniu : « Frère, ce patron est un type bien. Pourquoi ne pas lui donner la plus petite portion ? »
Bien qu'il ait baissé la voix, celle d'Erniu était encore assez forte pour que tout le monde dans le magasin l'entende. Zhuang Rui ne put s'empêcher de rire et dit : « Da Niu, Erniu, entrez quand vous aurez fini, laissez-moi voir vos affaires… »
Zhuang Rui entra d'abord dans l'arrière-salle, s'arrêta à la porte et dit à Monkey : « Commande encore quelques plats. Je ne pense pas que Xiao Yu et Xiao Li soient rassasiées… »
Quand Erniu apprit qu'il restait encore à manger, ses yeux s'écarquillèrent et il s'exclama : « Moi non plus, je n'ai pas assez mangé… »
« Tu ne pourrais pas être un peu plus digne ? Je ne t'emmènerai pas dîner la prochaine fois… »
Gêné par les paroles d'Er Niu, Da Niu devint tout rouge et donna un coup de pied à Er Niu au derrière.
« Tout va bien, tout va bien, tous ceux qui viennent sont des invités, prendre un repas n'a rien d'extraordinaire... »
Zhuang Rui rattrapa Er Niu, principalement pour empêcher le paquet qu'il tenait de tomber. Il venait d'utiliser son énergie spirituelle pour en scanner le contenu, et les objets qu'il contenait n'étaient pas ordinaires
; ils dégageaient une riche énergie spirituelle pourpre-dorée aux yeux de Zhuang Rui.
Ces deux frères sont vraiment incroyables. Ils transportent un tel trésor et pourtant, ils sont si négligents
! Il y a plusieurs figurines en terre cuite dans ce paquet
; le moindre choc ou la moindre égratignure en réduirait considérablement la valeur.
Une fois entré dans le salon privé, Zhuang Rui invita les deux hommes à s'asseoir et déclara : « Messieurs, ne regardons pas encore les objets. J'ai une question à vous poser… »
« Nous ne vous connaissons pas, comment pourrions-nous savoir ce que vous demandez ? »
Ce petit coquin d'Erniu est un peu naïf et adore interrompre. Une seule de ses phrases a failli faire oublier à Zhuang Rui ce qu'il allait demander.
Chapitre 881 Objets funéraires (Partie 2)
« Patron, ne vous fâchez pas. Ce n'est qu'un vaurien qui ne sait pas parler… »
Zhang Daniu donna un coup de pied aux fesses de son jeune frère, s'excusa auprès de Zhuang Rui, puis dit : « Patron, n'hésitez pas à me poser toutes vos questions. Si nous connaissons la réponse, nous vous la donnerons… »
« Je... je... »
Zhuang Rui était tellement furieux contre ce vaurien qu'il faillit oublier de poser la question qu'il était censé poser. Il avait d'abord soupçonné les deux frères de jouer la comédie, mais cela lui paraissait désormais improbable. Zhang Erniu était simplement un peu lent à la détente.
« Vous ne posez plus de questions ? Alors examinons les choses… »
Erniu posa le paquet qu'il portait sur la table et dit : « Nous sommes juste là pour vendre des choses, pourquoi poser autant de questions ? »
«Vous osez peut-être vendre, mais vous attendez-vous à ce que j'ose acheter ?»
Zhuang Rui sourit en coin, réfléchit un instant, puis dit : « Erniu, je vais parler à ton frère. Va manger dehors ; la livraison arrive bientôt… »
Zhuang Rui n'arrivait absolument à rien obtenir de Zhang Erniu ; et comme Zhang Erniu l'interrompait sans cesse, Zhuang Rui n'arrivait à rien obtenir de lui non plus.
"D'accord, d'accord, mon frère, je sors maintenant..."
En apprenant qu'il y avait à manger, les yeux de Zhang Erniu s'illuminèrent et il se retourna et courut dehors. À ses yeux, peu importait de vendre ou non la marchandise, le simple fait de pouvoir déguster un repas aussi délicieux justifiait à lui seul le voyage.
Après le départ d'Erniu, Zhuang Rui poussa un soupir de soulagement et regarda Zhang Daniu en lui demandant : « Daniu, peux-tu me dire d'où viennent ces choses ? »
« C’est tout ce que le patron demande ? »
En entendant cela, Zhang Daniu sourit et dit : « D'où pourraient-elles bien venir ? Nous les avons déterrées, bien sûr. Erniu et moi les avons toutes déterrées. Ne t'inquiète pas, elles sont bien à nous… »
Zhuang Rui fut stupéfait en entendant cela. Il s'était préparé à entendre une histoire, mais il ne s'attendait pas à ce que Zhang Daniu admette l'avoir obtenue en pillant des tombes. Cela rendit impossible à Zhuang Rui de poser d'autres questions.
Zhuang Rui marqua une pause, puis demanda : « Da Niu, d'où viens-tu ? »
« Nous venons du comté de Mengjin, dans la province du Henan, près de Luoyang. Mais notre village est situé dans les montagnes, et c'est la première fois que nous voyageons aussi loin… »
Zhang Daniu ignorait pourquoi Zhuang Rui posait ces questions. Cependant, il avait une très bonne impression de ce patron et lui raconta tout, y compris la naissance de sa petite sœur l'année précédente.
Zhuang Rui comprend désormais que ces deux frères ne lui tendent pas de piège et ne font pas de cinéma ; ce sont de véritables agriculteurs du comté de Mengjin, dans la province du Henan.
Da Niu était un peu plus chanceux, ayant fréquenté l'école primaire pendant deux ans. Er Niu, en revanche, ne savait même pas écrire son nom et était complètement analphabète. Les deux frères étaient d'abord allés travailler, mais Er Niu, trop direct, avait agressé l'entrepreneur
; ils étaient donc rentrés à la ferme familiale.
Cependant, l'agriculture ne rapporte plus d'argent de nos jours. Voyant que certains de leurs voisins pillaient des tombes, les deux frères firent de même. Ils eurent la chance de découvrir une grande tombe jamais profanée et y trouvèrent de précieux objets.
D'autres pilleurs de tombes trouvent généralement preneur, mais ces deux frères ne connaissaient personne. Ils ont montré leurs objets aux habitants de leur village, mais personne n'était disposé à leur en donner plus de quelques centaines de yuans. Alors, les deux frères ont décidé de partir pour Pékin à la recherche d'acheteurs, et maintenant… ils sont assis devant le tombeau de Zhuang Rui.
« Ils t'ont pratiquement tout dit, même tes parents, alors que pourrait bien demander Zhuang Rui ? » dit-il. « Très bien, Da Niu, ouvre le paquet, laisse-moi voir ce qu'il y a dedans… »
« Bon, je suis allé dans une boutique d'antiquités, et le vendeur m'a dit que c'étaient des faux. Mais dans une autre boutique, un vieil homme nous a dit de revenir cet après-midi. « Si ces objets vous plaisent, je vous les vends. Vous êtes plus honnête que ce vieil homme… »
En entendant les paroles de Zhuang Rui, Da Niu déplia joyeusement le paquet sur la table. Il ne cherchait pas à se vanter que son article était si exceptionnel qu'il suscitait un tel engouement, mais il venait de faire ses courses dans un autre magasin et n'avait même pas eu le temps de boire une gorgée d'eau. Lorsque le jeune homme vit l'article, il déclara d'ailleurs qu'il s'agissait d'une contrefaçon.
Mais lorsqu'il s'agissait de Zhuang Rui, il les offrait à manger et à boire, un traitement d'une toute autre ampleur. Les paysans sont honnêtes et directs
; lorsqu'ils reçoivent des faveurs, ils se sentent mal à l'aise et réfléchissent toujours à la manière de rendre la pareille.
« Ceci… ceci… » Zhuang Rui était stupéfait en voyant Da Niu sortir les objets du paquet. Il ne les avait perçus qu’avec son énergie spirituelle, mais maintenant qu’il les voyait réellement, il était abasourdi.
La première chose que Da Niu sortit fut un chandelier en bronze d'environ 30 centimètres de haut.
Ce chandelier, entièrement recouvert de rouille bronze, est finement ouvragé. Il représente une femme aux cheveux relevés en chignon, agenouillée, tenant à deux mains un plateau à huit pétales de lotus. Un petit trou dans le plateau, relié au corps de la femme, sert probablement à insérer la mèche de la lampe.
Le chandelier est creux et le combustible qu'il contenait s'est évaporé depuis longtemps. Cependant, la finesse de sa fabrication est sans précédent chez Zhuang Rui, même parmi le butin pillé par la bande de voleurs de tombes de la famille Yu. À elle seule, cette bougie en bronze mérite le titre de trésor national.
Cependant, à la grande consternation de Zhuang Rui, le pied du chandelier était endommagé. Il aurait dû y avoir un support fixe, mais celui-ci avait disparu, manifestement arraché de force.