La silhouette sombre semblait effrayée par la lampe torche que tenait Peng Fei. Elle était probablement pointée vers Zhuang Rui, qui marchait derrière elle. Alors que son corps était en suspension dans les airs, une griffe aux dents acérées surgit pour saisir la tête de Zhuang Rui.
« Zut, aïe… »
Zhuang Rui n'a même pas vu ce qui fonçait sur lui. Il a seulement senti un sifflement au-dessus de sa tête et son bras gauche s'est instinctivement levé. Il a ensuite entendu un bruit de vêtements déchirés, a senti un frisson lui parcourir le bras et une douleur aiguë lui parcourir les nerfs jusqu'au cerveau.
Avant que Zhuang Rui ne puisse réagir, un autre bruit de griffes raclant du métal se fit entendre à sa poitrine. C'était la silhouette sombre qui avait manqué sa cible et chuté au sol, puis son autre griffe s'abattit sur le chargeur logé dans la poitrine de Zhuang Rui.
« C'est un léopard, Zhuang Rui, du feu ! »
Peng Fei se retourna et braqua le projecteur sur la silhouette indistincte. En un instant, ils purent tous deux distinguer clairement qu'il s'agissait d'un léopard au pelage magnifique. Sa fourrure dorée brillait intensément sous la lumière.
Comme le léopard et Zhuang Rui étaient enchevêtrés, Peng Fei ne pouvait pas faire feu. Le pistolet-mitrailleur de Zhuang Rui était en bandoulière sur son épaule droite, et il n'avait pas le temps de s'en emparer. Désespéré, il utilisa le poignard militaire qu'il tenait dans sa main droite pour poignarder le léopard à demi debout à l'abdomen.
"Aie..."
Le léopard, poignardé en plein cœur, poussa un cri strident. Comprenant désormais que ces deux-là ne faisaient pas le poids, il se retourna et sauta dans un arbre.
"Claquer!"
Le coup de feu partit enfin, suivi d'un bruit sourd lorsqu'il toucha le sol. Zhuang Rui regarda vers la lumière et vit le léopard, qui grimpait à l'arbre, tomber lourdement au sol en convulsant.
« Frère Zhuang, ça va ? »
Peng Fei ne prit même pas la peine de vérifier si le léopard était vivant ou mort ; il braqua rapidement la lampe torche sur le bras de Zhuang Rui.
Chapitre 503 La Montagne Sauvage (7)
« Ce n'est rien. Aïe, zut, je n'arrive pas à lever le bras… »
Zhuang Rui tenta de bouger son bras gauche et ressentit aussitôt une douleur aiguë. Il devait s'agir d'une fracture. Un lambeau de chair avait été arraché de son avant-bras et du sang s'en écoulait.
«Frère Zhuang, veuillez vous asseoir…»
"Grésiller..."
Peng Fei déchira l'uniforme de camouflage en lambeaux de Zhuang Rui, puis baissa les yeux et fouilla dans son sac, en sortant une bouteille d'alcool et de la gaze.
« Hé, oh non, emballez-le directement… »
Lorsque l'alcool médical fut aspergé sur le bras ensanglanté et lacéré de Zhuang Rui, celle-ci hurla de douleur et tenta de se relever brusquement. La douleur était insoutenable
; c'était comme si on frottait du sel sur la plaie.
Peng Fei attrapa Zhuang Rui et, sans se soucier de rien d'autre, nettoya soigneusement les poils d'animaux de la blessure de Zhuang Rui, en utilisant la lumière de la lampe qu'il tenait dans sa bouche.
"Hé mec, je suis pas Guan Yu, me fais pas une opération qui me racle les os..."
Pendant que Peng Fei cherchait de la gaze et de l'alcool, Zhuang Rui avait déjà utilisé son énergie spirituelle pour se soigner, mais il n'osait pas augmenter la quantité d'énergie spirituelle utilisée ; il s'était contenté d'arrêter le saignement.
Voyant Peng Fei sortir son petit couteau, Zhuang Rui ne put s'empêcher de se débattre à nouveau. Il regretta de ne pas avoir agi plus vite et soigné ses blessures avant que Peng Fei ne les voie.
Cependant, la blessure infligée par les griffes du léopard était très profonde, atteignant presque l'os du bras de Zhuang Rui. Même protégée par son énergie spirituelle, elle ne pourrait probablement pas guérir complètement. Malgré la grande douceur des gestes de Peng Fei, la bouche de Zhuang Rui tremblait encore de douleur.
"Frère Zhuang, on dirait que tu as un os cassé, ne le bouge pas..."
L'expression de Peng Fei était très grave. Ce léopard pesait au moins vingt-cinq à trente kilos. La force avec laquelle il avait bondi de l'arbre aurait suffi à briser la colonne vertébrale d'un sanglier. Heureusement, Zhuang Rui avait reculé d'un pas, sinon, les conséquences de ce coup ne se seraient pas limitées à un bras cassé.
"Bang...bang...bang bang bang..."
"Da da da... da da da..."
Alors que Peng Fei venait de finir de panser la blessure de Zhuang Rui et de lui confectionner une écharpe de fortune avec de la gaze pour lui permettre de passer son bras gauche autour du cou, plusieurs coups de feu retentirent soudain dans la forêt. D'abord des pistolets, puis des rafales de mitraillettes, dont l'écho résonna longuement dans le silence des bois.
« Ce doit être frère Hu et les autres qui sont venus nous chercher… »
Zhuang Rui sortit un pistolet de son sac et s'apprêtait à tirer lorsque Peng Fei le lui arracha des mains.
Peng Fei mit le pistolet de Zhuang Rui, le sien, les bombes en plastique et les grenades dans un sac en plastique, le jeta dans une petite flaque de boue derrière lui et regarda le sac couler avant de prendre sa mitraillette et de tirer une rafale de feu en l'air.
Zhuang Rui regarda le pistolet avec lequel il n'avait joué que quelques jours
; il avait disparu comme ça. Il ne put s'empêcher d'éprouver un léger regret. Cependant, il savait aussi que l'arme était désormais inutilisable. Si on la découvrait à son retour en Chine, cela lui causerait de sérieux ennuis.
Bien qu'il sût que ce pouvait être Hu Rong et son groupe qui arrivaient, Peng Fei éteignit tout de même les lumières, aida Zhuang Rui à se réfugier au pied d'un grand arbre et disparut dans l'ombre.
"Da da... da da da..."
Quelques rafales de mitraillettes retentirent au loin. Ils se rapprochaient de la cachette de Zhuang Rui et Peng Fei. Peng Fei tira quelques coups isolés pour indiquer l'emplacement aux poursuivants.
"Zhuang Rui, frère Zhuang, frère Peng, c'est vous ?"
Une vingtaine de minutes plus tard, plusieurs faisceaux de puissants projecteurs éclairèrent la forêt dense, et les voix de Hu Rong et Zhang Guojun retentirent alternativement, appelant à haute voix les noms de Zhuang Rui et Peng Fei.
« C'est Frère Hu, tout va bien... »
Peng Fei ne laissa pas Zhuang Rui parler jusqu'à ce que la silhouette de Hu Rong apparaisse. Ce n'est qu'alors qu'il se leva et aida Zhuang Rui à se relever.
"Frère Hu, c'est nous..."
La voix de Zhuang Rui déclencha des acclamations, puis plusieurs faisceaux de lumière vive brillèrent sur lui et Peng Fei.
«Quoi ? Vous êtes blessé ?»
Hu Rong repéra d'un coup d'œil la fronde de Zhuang Rui et s'approcha rapidement.
« Ce n'est rien, j'ai juste été griffé par ce léopard, frère Hu, je suis vraiment désolé d'avoir alerté tout le monde... »
Zhuang Rui fit mine de ne pas s'en soucier et lança un coup de poing gauche, mais il grimaça de douleur. Cette fois, la blessure était trop profonde, et même son énergie spirituelle était affaiblie.
« Frère Zhuang, c'est entièrement de ma faute. Je n'aurais pas dû te retenir ici… »
L'air coupable, Zhang Guojun apparut derrière Hu Rong. Ils cherchaient dans la forêt dense depuis cinq ou six heures. Ils étaient presque désespérés. S'ils ne le trouvaient pas rapidement, Hu Rong était prêt à demander l'aide de l'armée le lendemain et à solliciter une recherche par hélicoptère.
En apercevant soudain Zhuang Rui et Peng Fei, Zhang Guojun fut si heureux que des larmes faillirent couler sur son visage. Les deux s'étaient perdus à cause de son erreur.
« Frère Zhang, ce n’est pas ta faute, vraiment pas. On a vu un loup, on l’a poursuivi, et puis on s’est perdus sans raison apparente. Ce n’est pas ta faute… »
Zhuang Rui se sentait sincèrement coupable car, pour des raisons inexplicables, il avait fait de ce grand gaillard franc un bouc émissaire. Il révéla aussitôt l'excuse dont lui et Peng Fei avaient discuté.
« Bon, assez parlé, Dajun, dépêche-toi, où est le brancard ? Vite, retournons à la mine et trouvons un médecin à Hpakant ce soir… »
Hu Rong fit un geste de la main, interrompant leur discussion. Il ne doutait pas des paroles de Zhuang Rui, car il est facile de se perdre en forêt. On croit souvent sortir des montagnes, mais c'est en réalité tout le contraire. Se perdre est très fréquent. Même des chasseurs expérimentés peuvent rester égarés pendant des jours.
« Je vais bien, hey... hey, non... non, je ne peux pas juste m'allonger tout seul...? »
Zhuang Rui allait dire qu'il allait bien lorsque deux hommes déplièrent une civière. L'un soutint ses épaules tandis que l'autre soulevait ses jambes, et ils déposèrent Zhuang Rui sur la civière. Hu Rong avait préparé cela avant leur départ pour la montagne, au cas où il leur arriverait quelque chose.
« Je vais bien, je vais vraiment bien, regardez, je peux courir et sauter… »
Quand Peng Fei vit Hu Rong le regarder à nouveau, il fut si effrayé qu'il s'enfuit en courant de quelques pas. Bien qu'il fût un peu fatigué, il n'avait pas l'habitude d'être allongé sur une civière.
« Frère Hu, emmène ce léopard… »
Zhuang Rui n'avait pas oublié celui qui l'avait agressé. D'ailleurs, cette peau de léopard était vraiment magnifique. Il la ramènerait en Chine et s'en vanterait auprès de Liu Chuan, rendant ce gamin fou de jalousie. Ainsi, Liu Chuan serait moins enclin à frimer après avoir attrapé quelques lapins sauvages dans les champs.
« Waouh, quel tir de précision ! Il a touché l'œil du premier coup. Il a vraiment eu de la chance ; la peau n'a même pas été égratignée. Attendez, il y a une autre blessure en dessous. C'est une baïonnette ? »
Après avoir entendu les paroles de Zhuang Rui, Zhang Guojun braqua sa lampe torche sur le léopard. Après l'avoir examiné, il claqua la langue, stupéfait. Bien que Peng Fei ait tiré au moment où le léopard se retourna pour observer les alentours après avoir grimpé à l'arbre, Zhang Guojun pensa naturellement qu'il s'agissait d'un simple hasard.
Zhang Guojun souleva le léopard par les pattes arrière, le jeta sur son épaule et le transporta hors des montagnes avec le groupe.
Hu Rong divisa l'équipe de recherche en quatre groupes de plus de dix personnes chacun. Le long du sentier forestier, des coups de feu retentissaient fréquemment et, peu à peu, les autres groupes, alertés par ces tirs, convergèrent vers la zone de recherche. Lorsqu'ils émergèrent à la lisière de la forêt de la Montagne Sauvage, il ne restait plus qu'une seule personne présente
; personne ne manquait à l'appel.
« Comment as-tu dormi la nuit dernière ? »
Toujours dans la maison en bois au pied de la montagne, Hu Rong arriva tôt le matin dans la chambre de Zhuang Rui.
De retour au camp hier, Zhuang Rui et Peng Fei étaient si épuisés qu'ils ne retournèrent pas à Hpakant pour la nuit. Un médecin venu de Hpakant se trouvait au camp
; il refit le pansement de la blessure de Zhuang Rui, lui administra des anti-inflammatoires, puis celui-ci alla se coucher.
« Ce n'est rien, frère Hu. Je suis vraiment désolé pour les ennuis que je vous ai causés hier… »
Zhuang Rui se redressa, mais son bras gauche lui faisait encore très mal. Il était fracturé et, même après avoir utilisé son énergie spirituelle pour le soigner, le résultat n'était pas concluant.
Hu Rong s'avança et soutint Zhuang Rui, disant : « N'en dis pas plus. Vu ton état, tu ne peux plus supporter les épreuves. Pourquoi ne pas passer le Nouvel An au Myanmar avant de rentrer chez toi… »
« Oh non, ça ne va pas du tout. J'ai mon examen après-demain et je dois y retourner aujourd'hui… »
Zhuang Rui calcula le temps et ne put s'empêcher de ressentir de l'anxiété. Il ne restait que trois jours avant le début du concours d'entrée en master. S'il n'y arrivait pas à temps, non seulement il décevrait son oncle De, mais il aurait aussi honte de se présenter devant le professeur Meng plus tard.
Heureusement, la blessure concerne son bras gauche, elle ne l'empêchera donc pas de passer l'examen écrit. Si elle avait touché son bras droit, cela aurait été un véritable problème.
« Est-ce que… ça va ? »
Après avoir compris ce qui s'était passé, Hu Rong fronça les sourcils.
« Ce n'est rien, frère Hu, juste une petite blessure musculaire et osseuse. Je peux marcher sans problème… »
Zhuang Rui sauta du lit et fit deux fois le tour de la chambre pour montrer qu'il allait parfaitement bien.
« Très bien, alors, une fois de retour à Hpakant, je vous enverrai un hélicoptère jusqu'à la frontière sino-birmane, d'où vous pourrez la franchir. Arrivé à Ruili, vous pourrez prendre un vol direct pour Pékin depuis l'aéroport de Dehong Mangshi. Cet itinéraire est encore plus court que de passer par Mandalay… »
Voyant que Zhuang Rui insistait et avait effectivement quelque chose à faire, Hu Rong lui organisa le retour le plus rapide vers Pékin. Il empruntait souvent cet itinéraire lors de ses voyages en Chine, car il était à la fois rapide et pratique.
Cependant, cette rapidité est relative. En voiture, il faudrait probablement plus de dix jours pour aller de Ruili à Mandalay.
« Merci, frère Hu. Au fait, quel est l'avis des deux professeurs sur le filon minéral découvert lors de l'exploration d'hier ? »
En apprenant qu'il pouvait rentrer à Pékin aujourd'hui, Zhuang Rui se détendit.
«
Hélas, le professeur Chen est d'avis que lors de la formation de cette chaîne de montagnes, la pression exercée sur la croûte terrestre n'était pas suffisamment uniforme, ce qui explique que seules certaines zones aient produit du jade brut. Non seulement la quantité était faible, mais l'extraction était également très difficile, ce qui en faisait, en réalité, une mine stérile…
»
Le sourire de Hu Rong était empreint d'amertume. Cette mine, qui avait englouti une part considérable de ses ressources financières et matérielles, avait abouti à une telle conclusion, qu'il lui serait difficile d'accepter pour le moment.
Chapitre 504 Le retour à la maison (1re partie)
« Frère Hu, je ne vois pas les choses ainsi. Cette mine couvre une superficie de plusieurs kilomètres carrés. Même si la pression est uniforme sur une centaine de mètres dans la croûte terrestre, cela représente un filon de minerai de plusieurs centaines de mètres de long. Nous n’avons tout simplement pas encore trouvé l’endroit idéal. Je suggère de continuer à creuser et d’ouvrir d’autres puits de mine à divers endroits… »
Craignant que Hu Rong n'abandonne la mine à cause des paroles du professeur Chen, Zhuang Rui a rapidement exprimé son opinion : même si Hu Rong trouvait le filon et qu'il ne gagnait pas d'argent, il ne pouvait pas laisser Hu Rong abandonner la mine pour rien à cause de son propre égoïsme.
« Tu devrais te concentrer sur ta convalescence. On pourra en reparler après le Nouvel An. Je pourrai peut-être assister à tes fiançailles après le Nouvel An… »
Hu Rong tapota l'épaule droite indemne de Zhuang Rui. Les Chinois du Myanmar célèbrent également le Nouvel An. Les mineurs rentreront tous chez eux dans les prochains jours, et il faudra probablement attendre près d'un mois avant la reprise du travail.
La cérémonie de fiançailles de Zhuang Rui était initialement prévue avant le Nouvel An lunaire, mais comme il devait passer l'examen d'entrée en études supérieures et qu'il y avait trop d'activités prévues pendant le Nouvel An lunaire, les deux familles en ont discuté et ont décidé de la reporter après le Nouvel An lunaire.
« Je retournerai sur place dès que possible pour lever des fonds. Je garde espoir pour cette mine… »
Zhuang Rui et Hu Rong ne s'attardèrent pas sur les formalités ; ils prirent chacun une brosse à dents et se rendirent devant la maison en bois pour se brosser les dents et se laver le visage.
« Au fait, frère Hu, ce qui s'est passé hier n'était qu'un accident, ne blâmez pas frère Zhang… »
Après s'être lavé, Zhuang Rui retourna dans sa chambre et dit très sérieusement à Hu Rong que tout cela était dû à ses propres motivations égoïstes, et qu'il se sentirait coupable si Zhang Guojun était impliqué.
« Frère Hu, te voilà aussi. Frère Zhuang, voici le léopard que tu as abattu hier. Je l'ai dépecé, regarde, il est vraiment magnifique… »